Остальные невидимые пауки быстро бегали в стенах… будто предупреждая.
Лила ощутила обжигающий взгляд на своей оттопыренной попке. Видимо, Абиссиан. Она шепотом спросила у Дейла:
— У меня за спиной этот уебок, да?
Изящно поднявшись на ноги, она повернулась к демону.
На нем, как всегда, не было рубашки, только низко сидящие на бедрах кожаные штаны. Рога демона были распрямившимися, а глаза — черными. Сюрприз, сюрприз… у него стоял.
Демон пялился на нее, пока она стояла на четвереньках, представляя, что будет с ней делать?
От этой мысли она задрожала. Лила вспомнила одну из надписей на стене: «Ощущая жар в рогах, он разместился у нее за спиной, вклинив свой огромный член в ее влажность».
Лила покраснела. Проклятье, она не может рассматривать Абиссиана Инфернаса в сексуальном свете. Ни одна женщина не может быть настолько озабоченной.
Не проронив ни слова, он принялся ходить перед ней, стуча своими большими, потертыми сапогами по каменному полу. Пытается взять себя в руки?
Лила села на край фонтана между пауками, и вместе с ними стала наблюдать, как Абиссиан ходит туда-сюда.
Когда демон хмуро посмотрел на ее товарищей, она сказала:
— Знакомься, это — Чип и Дейл. Парни, а это — Его Высочество, злобный тиран ада.
Абиссиан ничего не ответил. Он все ходил и ходил. И наконец проскрежетал:
— Что значит лицо персонажа?
Должно быть, он приказал своим шпионам собрать на нее досье.
— Своего рода зазывала в Уолт Дисней. — Видя его непонимающий взгляд, она пояснила: — Парк развлечений с аттракционами и играми.
— Замок, который я видел в… парке — фальшивка?
Лила кивнула.
— Значит, Волшебное Королевство — чистейшее надувательство, — сказал он, выглядя взволнованным этой мыслью.
— Люди знают, что их обманывают. Им это нравится. — Она склонила голову набок. — Я бы назвала это, скорее, притворством.
— Это место построено ради развлечения?
Не удержавшись, Лила сказала:
— А еще смертные приходят туда, чтобы помолиться богу мыши. Его образы повсюду. Еще есть утка полубог. Я могу провести для тебя экскурсию.
Абиссиан указал на себя.
— Явиться в мир смертных?
С его рогами, глифами и темно-красной кожей? Эта широкая черная маска вокруг…
У Лилы отвисла челюсть. Глаза Абиссиана стали зелёными. Он успокоился настолько, что его глаза приняли свой естественный цвет.
Яркие, пронзительно зеленые. Вау.
Мысленно встряхнувшись, Лила заметила:
— Смертные подумают, что ты в тематическом костюме.
— А затем с помощью своей скорости ты сможешь затеряться в толпе.
Лила должна скрыть свою сверхскорость. Все феи были быстрыми, но представители королевской линии были самыми быстрыми. Ходили слухи, что именно из-за этого они стали правителями.
Лила впервые видела Абиссиана таким спокойным, поэтому решила воззвать к его разуму.
— Может, ты переместишь меня куда-нибудь, где я смогу использовать телефон? Если я в ближайшее время не отзвонюсь, меня выпрут с работы.
Она знала, что никогда больше не сможет там работать… потому что ее убежище рассекречено… но было бы неплохо предупредить об этом начальника. Оу, а после этого с помощью своей скорости скрыться от демона, затерявшись в толпе.
Он прислонился к стене, мускулы заиграли на его торсе. Широкие плечи плавно переходили в узкие бедра.
Лила могла бы ожидать, что король ада окажется громоздким увальнем без шеи. Вместо этого его более чем двухметровое тело было поджарым и мускулистым, без грамма лишней плоти где бы то ни было.
Абиссиан не обратил ни малейшего внимания на огненные лозы. На самом деле они отодвигались от него, словно он был слишком горячим.
Может ли и она вырабатывать тепло, чтобы приручить их? Ее усилия по выработке иммунитета продвигались довольно медленно и болезненно.
— Ты работаешь в парке, который посвящен притворству и играм, — сказал он, пристально глядя на нее. — Ты обучалась своей профессии?
Для ее работы не требовалось образование, но…
— Я училась в колледже в мире смертных.
Благодаря поддельным документам и Папочке Диснею. У Лилы не было никакой социальной жизни, поэтому ничто не отвлекало ее от учебы, и она получила первую степень сразу по трём специальностям меньше, чем за три года.
В день выпуска она подала документы на вторую степень. Лила коллекционировала их.
— В прошлой жизни ты была принцессой. Я не могу представить тебя уткнувшейся носом в книгу. Гораздо легче видится, что ты зациклилась на побрякушках и кружевах и мечтаешь о бальных платьях.
— Когда-то так и было.
— И что случилось?
Она посмотрела сквозь него.
— Пришло время перестать быть глупышкой.
Ее прекрасная, но бесчувственная мама всегда говорила:
— Независимо от выпавших на твою долю испытаний ты должна быть той, кто ты есть: принцессой крови.
В мире смертных Лила поняла, что если она не сумеет приспособиться, то погибнет, не успев достичь бессмертия.
Ее мама говорила:
— Ты — валун в потоке, стоящий неподвижно, невзирая на постоянное давление.
Но Лила сказала себе:
— Я — дерево в лесу. Я не могу ждать, пока солнце найдет меня. Я должна сама тянуться к свету.
Преисполненная решимости приспособиться, Лила одевалась как смертные, разговаривала и вела себя так же, как они.
Демон рявкнул:
— Проклятье, о чем ты думаешь?
— А? Да так, ничего особенного.
Он пробормотал на демонском:
— Безумная баба.
У Лилы создалось впечатление, что Абиссиан ненавидит ее, но в то же время заинтригован ею.
Когда он признает, что она — его пара? Возможно, Лила и не верила в это, но существовала вероятность…
— Я просто вспомнила переломный момент моей жизни, который сформировал меня как личность. Но я не стану делиться этим с тем, кому я так сильно не доверяю.
Он одарил ее сердитым взглядом.
— Почему ты маскировала глаза?
Лила пожала плечами.
— Я хотела, чтобы они были одинаковыми.
— Они одинаковые, когда меняют цвет.
— Мои глаза не меняют цвет.
— Ярко бирюзовый. Любовник никогда не говорил тебе об этом? — Низким голосом он продолжил: — Твой жених никогда не заставлял тебя кончать?
Щеки Лилы вспыхнули. Она привыкла быть прямолинейной, но интерес Абиссиана был… темным.
— Почему тебя интересуют мои оргазмы?
Потому что я твоя… начинается на букву П…
Абиссиан не клюнул на приманку. Выпрямившись, он изучил ее поднос с едой.
— Ты действительно не в состоянии есть эти блюда?
Когда Лила покачала головой, он вышел на балкон, продолжая пристально смотреть на нее.
Ожидает, что она последует за ним?
Выбрав место на балконе, где в перилах образовалась брешь, он сел и свесил вниз свои длинные ноги.
Лила бочком придвинулась к нему.
— Садись, Каллиопа.
Он указал на место рядом с собой.
— Чтобы ты мог столкнуть меня?
— Я в любом случае могу это сделать.
Верно. Лила осторожно присоединилась к нему, уловив намек на его запах. Запах огня, хвои и мужчины.
Они сидели рядом и смотрели на ад. Они ненавидели друг друга, но, видимо, заключили временное перемирие.
Ей была нужна от него информация; а что двигало им?
Когда Абиссиан смотрел на изрезанный рельеф местности, напряжение, казалось, покидало его. Даже его веки отяжелели. Ему явно здесь нравилось.
Лила попыталась посмотреть на это место с его точки зрения. Теперь, когда пепел осел, солнце светило ярче, а пейзаж раскрасился яркими красками. На фоне черных скал река лавы выглядела еще более яркой. По горным склонам струились золотые и серебряные ручьи. Это свободно течет вниз расплавленная руда?
Лила указала на стоящий вдалеке самый высокий вулкан.
— Как он называется?
— Гора Волар.
— А как называется река?
— Стикс.
— В юности я читала легенды об этом измерении. В дебрях ада действительно есть ловушки?
С чем мне придется столкнуться снаружи?
— Бесчисленное множество. Думаю, они понравятся тебе. — Он повернулся и посмотрел на нее. — Сплести сеть из паутины было умно. И как завершающий штрих — использование каменных членов для противовеса.
— Ты заточил меня в этой башне. Кроме того, если кто-то и должен был быть сбитым с ног эрекцией фавнов, то это ты, Король Абиссиан. Ты заслужил это и многое другое.
Сверкнув зелеными глазами, он спросил:
— Планируешь многое другое?
— Я просто разогревалась.
Казалось, что ее ответ по какой-то причине понравился ему.
— Мудрая женщина использовала бы свои женские хитрости вместо того, чтобы идти на меня напролом.
— Я не владею женскими хитростями.
Абиссиан скользил взглядом по ее телу.
— О-о, маленькая бунтарка, позволь с тобой не согласиться, — сказал он хриплым голосом.
Подавив желание обмахнуться, Лила заправила волосы за уши.
— В любом случае, я никогда не стану полагаться на уловки. Я полагаюсь на свой ум. Это сослужило мне отличную службу в прошлом; и поможет разобраться с тобой.
— Надеешься перехитрить меня? — Он оживился, словно услышал самые захватывающие слова впервые… за многие века. — Будь осторожна, я — мастер уловок. Я мог бы сравниться даже с Локи — величайшим хитрецом во всех мирах.
— Я прочувствовала на себе твои уловки, выполняя те задания. — Вспомнив о тех нескончаемых часах, Лила продолжила, — Но ничего другого от тебя не следовало ожидать; уловки удел слабоумных и ленивых.
Он выглядел так, словно едва сдерживался от смеха.
— Я бы очень хотел сразиться с тобой. Держу пари, что возьму верх в битве разумов.
— Демон, я выигрываю этот раунд на основании одного единственного факта.
— Какого?
Не отводя взгляд, она ответила:
— Ты даже не знал, что мы уже начали.
На его лице отразилось что-то похожее на очарование. Но затем он снова ожесточился.
— Ты была такой же смышленой и в прошлой жизни.
— Кем, по-твоему, я была?
На мгновение замявшись, он ответил:
— Когда-то ты была Кари Сильванской… Коварной принцессой.
— Почему ты так уверен в этом?
— Это подтвердила прорицательница. — Никс, без сомнения. — И к тому же вы с Кари выглядите полностью идентичными.
— Согласно твоим десяти тысячелетним воспоминаниям? Не убедил. Разве у меня не должны были остаться воспоминания о прошлой жизни?
— У одних остаются; у других — нет. Могли остаться только самые важные воспоминания. Зачастую они возвращаются во сне.
— Полагаю, я бы уже догадалась об этом. Если бы это было так.
— Возможно, для тебя и не было ничего достаточно важного, чтобы сохранить воспоминания об этом, — проскрежетал он, готовый впасть в ярость.
Лила все еще была взвинчена, ее гнев был не менее сильным.
— Возможно, нужно спать в комфорте, чтобы видеть сны? — спросила она резким тоном. — Лично я сплю на полу, сжавшись в комок, чтобы согреться. — Когда он не ответил, она сказала: — Расскажи мне о преступлениях этой принцессы.
Лила была полна решимости не отождествлять себя с какой-то давно покойной феей.
— Ты предала меня. А после этого… умерла.
От смеси эмоций, которые Абиссиан пытался скрыть, живот Лилы скрутило узлом. По прошествии стольких лет он все еще боролся с тоской, ненавистью и горем.
В своем замешательстве, вызванном этой историей с реинкарнацией, Каллиопа не сильно задумывалась о потере Абиссиана. Этот намек на уязвимость заставлял его казаться не таким злодеем.
По крайней мере, он верил, что у него есть причины мучить Лилу.
— Ты сказал, что она умерла в родах. — Если я — реинкарнант, возможно, у меня… у нее… у нас… есть бессмертный ребенок? Или моя собственная линия? — Ребенок выжил?
Абиссиан покачал головой. Устремив взгляд в дебри ада, он пробормотал:
— Погиб вместе с тобой.
Если воспоминания Кари вернутся к Лиле, она переживет воспоминания о смерти? И смерть ее ребенка? Лила вздрогнула.
— Кто был отцом?
Не глядя на нее, демон резко покачал головой. Отвали.
Все еще страдает? В какой-то момент Лиле нужно спросить, была ли Кари его парой. Не задать вопрос то же самое, что выболтать ему о своей осведомленности.
— Насколько огромен этот замок? — спросила она, меняя тему.
Демон заметно успокоился.
— Безмерно. Он состоит из семи башен, в каждой из которых сотни комнат, наполненных сокровищами.
— Звучит так, будто это целый город.
— В магической сфере это строение росло и изменялось непредсказуемыми способами. Замок пропитан магией. Некоторые считают, что у него есть собственный разум.
— Что ты имеешь в виду?
Абиссиану явно нравился ее интерес.
— Если Грейвену кто-то нравится, он осыплет его или ее дарами, даже даст какие-то подсказки.
Лила вспомнила фантастические истории, которые читала о волшебных дворцах и зачарованных крепостях. При других обстоятельствах она бы с радостью исследовала это место.
— Сердце замка практически живой, изменчивый лабиринт. Но ты рассчитываешь сбежать? — Он покачал головой. — Поиск выхода может занять несколько дней или даже лет. И если Грейвен не захочет, чтобы ты ушла, то ты никогда не сможешь уйти.
Со временем Лила могла бы сбежать из любой тюрьмы. У меня очень мало времени. Сроки поджимают.
— Спорим, что смогу? Дай мне свободу внутри и посмотрим.
— Побег из замка приведет тебя к еще большей опасности. Потоки лавовых рек непредсказуемы. Секундное промедление и ты — прах. И что, по-твоему, сделают с блуждающей по аду соблазнительной феей мои подданные? — Может быть, помогут ей сбежать? — Допустим, тебе удастся миновать их и огненную реку, в таком случае ты столкнешься с ловушками и хищниками. Адские гончие разорвут тебя на куски, если прежде ты не станешь добычей рептилий. И в конце концов ты все равно останешься в этом измерении.
Если Лиле удастся найти в этой сфере хоть одного отзывчивого демона, то она сможет уговорить его телепортировать ее отсюда. А если нет…
— Я читала, что есть портал, ведущий на мою родину, Пандемоно-Сильванский разлом.
Абиссиан напрягся?
— Этот портал запечатан навсегда.
— Возможно, я смогу открыть его.
— Это стало бы непревзойденным подвигом. Он был запечатан сильнейшей магией тысячелетия назад.
— Ты поставил меня перед трудностями, которые необходимо решить. Мне нравится решать трудные задачи. Мой девиз — FITFO.
— Что?
— Разберись, блядь, с этим сама. Я делаю это снова и снова.
Абиссиан разозлился на нее.
— Нежная женщина вроде тебя не сделала бы этого за пять минут.
— Ты был бы удивлен. Приспосабливаться — мой талант.
— В прошлой жизни ты ожидала, что вся вселенная склонится пред твоей волей. А сейчас ты с гордостью говоришь о том, что твой конек — умение приспосабливаться.
— У меня это отлично получается.
Но это не значит, что ей нравится. В один прекрасный день она станет хозяйкой своей судьбы.
— Как, например, подружиться с пауками?
Лила оглянулась. Чип и Дейл, как две сказочные певчие птички, выглядывали из верхнего угла балконного проема. Она посмотрела на Абиссиана.
— Все что угодно, демон.
— Если на тебя нападет любое местное животное, твое умение приспосабливаться не будет иметь никакого значения. Что, если история повторится, и ты умрешь прежде, чем станешь бессмертной? Даже если ты избежала беременности, тебя все равно могут убить. А это кольцо не может исцелить смертельную рану.
Лиле хотелось крикнуть: «Твой друг лучник вонзит в мое сердце стрелу!» Вместо этого она сказала:
— Ты прав. Я должна просто сидеть и голодать. Или ждать, пока демон с маниакальными наклонностями не станет моим палачом.
— Я же сказал, что не стану убивать тебя. — Он перевел взгляд на горы. — Возможно, я больше не буду наказывать тебя. Возможно, я сумел избавиться от гнева. — Он покосился на нее. — К тому же появляются доказательства того, что ты не шпион. Я не уверен, но пока воздержусь от суждения на этот счет. В остальном — лишения свободы вполне достаточно.