Целовал шею. Терся носом о чувствительные ушки. Теребил соски.
В глубине души Лила жалела о том, что остановила его. Лежа в постели, она подумывала снять напряжение быстрым оргазмом, но у нее снова было ощущение, будто за ней следят.
В конечном счете она вырубилась. И проспала до этого момента.
Пауки еще быстрее заметались в стенах. Предупреждение? Лила снова выпрямилась на кровати. Ее ухо дернулось, затем второе.
В аду что-то не так.
Её волосы встали дыбом от электростатического разряда, все измерение содрогнулось. С потолка посыпалась пыль.
Даже среди всех этих звуков Лила уловила еле слышный цокот.
Обернувшись, она увидела олененка из своих снов! Он стоял в её комнате, всего в паре шагов от кровати.
Я схожу с ума??? Как когда-то в Сильване, она протянула ладонь. Пугливое создание шаг за шагом приближалось к кровати… пока Лила не ощутила на ладони его теплое дыхание.
Оленёнок исчез в то же мгновение, когда с ее пальца соскользнуло зачарованное кольцо.
* * * * *
Находясь в глубоком трансе, Сиан представил гору, на которой обосновались Врекенеры. Затем представил, как местность между этой вершиной и его замком расширяется.
Тело Сиана напряглось в кровати, когда он лига за лигой увеличивал размеры Нового Скай. Он создавал землю, пока не воссоздал горы. Продублировал овраги и реки.
Одни — им, другие — мне.
Сиан истощал свою магию, свою жизненную силу. Его кожа была покрыта потом, он с трудом удерживал себя в трансе, но держался, пока не увеличил территорию Врекенеров до обещанных чародейке размеров… сохранив при этом былые размеры собственных владений.
Но Новый Скай был подобен скверне в его измерении, в его сознании. Коварная натура призывала Сиана испытать на прочность границы клятвы, которую он дал чародейке, чтобы наказать ее за вымогательство. Но как?
Испытать на прочность границы.
Ну, конечно.
Он может вырезать Новый Скай из Пандемонии, сохранив новое измерение целым, но не закрепленным. Сиан воссоздаст границы ада… без Нового Скай внутри.
Врекенеры не заподозрят подвох, пока кто-нибудь не попытается переместиться туда и не сможет найти болтающееся в эфире измерение.
Я тот, кто смеется последним, Меланте.
Но, боги, этот процесс истощит его, как потеря конечности.
Настроившись, он представил, как отрывается новая сфера. Вгрызаясь в свое сознание, Сиан мысленно разорвал связь с Новым Скай.
У него сперло дыхание, мышцы скрутило узлом… и наконец он осознал, что полностью отсек королевство Врекенеров. Остатками своей силы Сиан запечатал обе сферы.
Когда ему удалось открыть глаза, комната закачалась. Я допустил ошибку. Потратил слишком много магии.
Все эти месяцы, пока внешность Сиана трансформировалась, его самоощущение становилось неустойчивым, разрушая личность. Сегодня ночью во время этих манипуляций с землями, Сиан погрузился глубоко в себя и изменил то, что было эквивалентно самому его существованию.
В его голове шумело так, будто лопнула струна. Пандемония ослабла.
Как и король ада.
Глава 26
Лила не знала, был ли олененок наваждением, галлюцинацией или порождением магии.
Она не знала, почему кольцо соскользнуло с ее пальца в тот момент, когда содрогнулся ад.
Но знала, что без этого кольца сможет перемахнуть через перила и сбежать из замка, чтобы добраться до Сильвана.
Рискнет ли она своей жизнью в Пандемонии ради того, чтобы предупредить Сильван о грядущем вторжении Møriør?
Да. Возможно, они смогут эвакуироваться или призвать всех союзников Вертас на помощь. Возможно, именно поэтому Лила переродилась.
Все что ей нужно: один единственный отзывчивый демон… Который готов помочь воплотить её планы в реальность.
Двигаясь как размытое пятно, Лила разрывала, распарывала и сшивала. Не прошло и получаса, как она смастерила защитные покрытия для рук и ног из постельного белья и защитный фартук из ковра.
Завершив приготовления, она переоделась в вечернее платье, юбка которого теперь была укорочена до колен, и повязала поверх него фартук.
Чип и Дейл с любопытством таращились на нее.
— Я знаю, что выгляжу смешно, — ответила она им. — Но отчаянные времена…
В свою импровизированную сумку Лила засунула туфельки и остатки порошка из огненных лоз.
Последний штрих. С помощью пепла она написала Абиссиану сообщение на обратной стороне приглашения на ужин. Затем оставила записку и кольцо на своей распотрошенной кровати.
Напоследок окинув помещение взглядом, Лила направилась к балкону. Падение с такой высоты будет смертельно опасным, но никакой риск не удержит ее.
Отсалютовав Чипу и Дейлу, которые неодобрительно носились из стороны в сторону, она перекинула ноги через перила. Вцепившись в ближайшую лозу, Лила стиснула зубы, ожидая знакомой боли…
Ничего! Самодельные рукавицы и обувь защищали ее тело от ожогов.
Она начала спускаться, пробираясь сквозь спутанные заросли. Приноровившись к различающейся прочности лоз, Лила быстро закончила спуск.
Очутившись на земле, она ощутила желание кричать о своей победе. Свободна! Абиссиан, я же говорила, что сбегу. Она никогда не вернется в эту башню. Никогда.
Лила достала из сумки туфли и обула их. Стащила с себя рукавицы и фартук и засунула их в сумку. Они еще могут пригодиться.
Она осмотрелась, но не заметила ни одной живой души, ни одного животного. Отсюда все выглядело иначе, чем сверху. Восстановив в памяти ориентиры, Лила направилась по черной каменной дорожке к лавовой реке.
На пути ей попалась тройная развилка. Если она повернет налево, то выйдет к морю, о котором ей рассказывал Абиссиан. Если повернет направо, то окажется на пути к стану навечно наказанных демонов. Их шансы вырваться из этого места куда меньшие, чем у самой Лилы. Понадеявшись на золотую середину, она выбрала прямой путь, идущий вдоль реки.
Пока Лила шла, оставляя позади километр за километром, скалистая местность сменилась серебристыми лугами. Вдоль тропы выстроились тощие кустарники с острыми, как бритва, шипами, река сошла на нет.
И до сих пор ни намека на демонов.
Если она не найдет никого, кто мог бы телепортировать ее, то может быть, обнаружит Пандо-Сильванский разлом. Насколько реально огромен ад? Лила читала лишь предположения на эту тему.
Вырвавшись из плена, Лила ощутила желание бежать. Спрятав в сумку неудобные туфли, она помчалась по тропинке. Чем сильнее она удалялась от замка, тем сильнее прояснялось небо.
В то время, как луговые степи сменились вулканическими холмами, покрытыми странной растительностью, взошла огромная полная луна, осветившая путь Лилы.
Я добралась до дебрей Пандемонии.
Казалось, что ад стремился показать Лиле все свои чудеса. Она отметила огромные цветы с черными лепестками, их соцветия были размером со спутниковые тарелки. Гигантские папоротники раскрыли сверкающие серебряные листья. Над головой носились стрекозы размером с орла. Небольшие потоки лавы перекрещивались между собой, как раскаленные косы.
Высоко в небе на фоне луны мелькали силуэты драконов.
Эта сфера была для Лилы абсолютно чужой, но совершенно не пугала ее. Она жаждала неистовства ада; казалось, что такая же страсть бурлила и в самой Лиле, требуя освобождения.
Этой ночью многое, увиденное в Пандемонии, напомнило Лиле о… сексе. Запах пламени. Смелые цвета. Постоянное напряжение, трение и извержения.
Лава казалась пылкой и яркой, как завораживающая кожа Абиссиана.
Откуда взялась эта мысль?
Небо прояснилось. В воздухе витали крошечные насекомые, и все они несли малюсенькие завитки пламени, как муравьи листики.
Настоящие светлячки! Лила не смогла сдержать смех, вскрикнув:
— Еще!
И Пандемония сделала ей одолжение. Сдерживающиеся вулканы загрохотали, и светлячки закружились.
Лила предполагала, что дебри ада будут, ну, адскими. Но не потрясными. Здесь она чувствовала себя живой, ее чувства искрили, как никогда. Лилу переполняла энергия, а ее стремительная скорость немыслимо возросла.
Эмоции просто зашкаливали.
Она ощущала бессмертие. Нет, похоже божественность. В ее душе расцвела уверенность…
Измерение сотряслось от рева.
Абиссиан.
* * * * *
Его пара вырвалась. В ад.
Что-то растревожило пауков в башне Каллиопы, вырвав Сиана из оцепенения. Но Каллиопы не было ни в одной из комнат.
Как она освободилась? Как? Неужели его ограждающие чары рухнули во время манипуляций с адом? Не могу потерять ее снова!
Сиан переместился к ее постели. Под кольцом лежало написанное золой сообщение:
Этот раунд за мной, демон. Я не стала разрушать твой замок (хотя прямо сейчас от твоей гордости должны были остаться одни руины).
Каллиопа
Сиан принюхался, но не уловил ее запах в пределах досягаемости. А значит, она, скорее всего, мертва.
Нет. Никогда. Только не снова! Его клыки и когти удлинились. Контролируй себя или потеряешь ее навсегда.
Закрыв глаза, он обыскивал свою сферу. Обыскивал…
Есть! Сиан ощутил фею неподалеку от адского леса. В нормальном состоянии он использовал бы для ее защиты магию, но сейчас уровень его жизненной силы был слишком низким. Сиан переместился на пик горы, откуда вся местность была видна, как на ладони.
Как ей удалось уйти так далеко от Грейвена? Сиан заметил ее вдали. Еще жива!
Каллиопа неслась на всех парах, ее ноги едва касались земли и казались размытым пятном. Она направлялась к ловушкам.
— Каллиопа, СТОЙ!
Она сбавила скорость, всматриваясь в темноту. Заметив Сиана, фея повернулась к нему лицом. Что-то в его облике заставило ее вскинуть брови. Она напряглась, готовая бежать дальше.
Если Сиан переместится к ней, то на драгоценное мгновение потеряет ее из виду. К моменту, когда он окажется там, где она сейчас стоит, девчонка вполне успеет умчаться подальше.
— Вокруг тебя ловушки, — крикнул Сиан. — Бездонные ямы и трясины. Если ты пойдешь со мной сейчас, я освобожу тебя.
— Отлично, — ответила она с сарказмом. — Я почти поверила.
— Ты пойдешь со мной или умрешь здесь сегодня ночью.
Она улыбнулась ему.
— Я никогда не чувствовал себя более живой. И у меня есть дела.
Сиан поднял ладони.
— Каллиопа, я прошу тебя: вернись ко мне.
— Это — приглашение?
— Да!
— Считай это моим ответом.
Она показала ему средний палец.
Он попытался торговаться с ней. Остался лишь альтернативный вариант: угрозы.
— Если ты сейчас же не остановишься, я…
— Отъебись, — перебила она его.
— Черт возьми, Каллиопа, это не игра!
— Тогда почему это так весело?
Она послала ему воздушный поцелуй и помчалась дальше.
Сиан переместился на шаг впереди нее, но фея уже пронеслась мимо. Он повернулся и последовал за ней сквозь заросли.
Как ей удалось сбежать? Возможно, ей помог замок. Если так, Сиан больше никогда не сможет упускать Каллиопу из вида… если только не найдет способ убедить ее остаться в аду по собственному желанию. Ощутив впереди западню, он заорал:
— Там ловушка!
В следующую секунду фея закачалась на краю.
— Абиссиан! — закричала она, размахивая руками. — Помоги!
Он переместился, ныряя за ней. Если я не успею… Материализовался. Нахмурился.
Она исчезла; под звуки ее смеха Сиан рухнул в яму вниз головой.
Глава 27
— Придурок!
Этот хитрец повелся на такой старый трюк?
Каким-то образом ощущая, куда ступать, Лила двинулась дальше. В тот момент, когда цветы и папоротники уступили место тоненьким деревцам, она приблизилась к какой-то темной стене.
Нет, не к стене. А к Луноскребам: огромным деревьям, которые часто встречаются в демонских измерениях.
Лила мчалась по мрачному лесу, изумляясь размерам стволов. Рядом с ними секвойи походили бы на прутики. Запрокинув голову, она покружилась. Листья деревьев были серебристыми, а кора — черной, как глаза Абиссиана.
Вспомнив о погоне, Лила нарастила темп. С расположенной впереди поляны струился свет. Что ад покажет ей теперь? Ворвавшись на поляну, она замерла.
В серебристую траву долины стекало… золото. Ярко светящийся золотопад.
Расплавленная руда… того же оттенка, что и платье Лилы… лилась с обрыва в огромный дымящийся бассейн.
— Боже мой!
Она хотела бы смотреть на это вечно. Но демон вот-вот настигнет ее; Лила слышала его дыхание.
Абиссиан появился всего лишь в шаге от нее. Метнувшись к ней, он вцепился в ее сумку. Извернувшись, Лила скинула лямку с плеч и бросилась бежать.
Отшвырнув сумку, демон рявкнул:
— Довольно, женщина!
Она пронеслась мимо бассейна… затем резко остановилась. Тупик. Три впереди стоящих дерева срослись стволами. Демон загнал Лилу в угол.
Она рванула к золотому водопаду, сбавив скорость возле края бассейна.
Демон сердито глядел на нее с противоположной стороны. Когда он попытался зайти справа, Лила метнулась влево. Он изменил направление; она тоже. Они остановились, каждый старался предугадать действия другого.
— Как ты сняла кольцо? — требовательно спросил он.
— Это типа должно было быть трудно?
— Тебя могли убить уже дюжину раз, пока ты тут слоняешься. Неужели твой плен настолько невыносим, что ты рискуешь жизнью? Или ты намереваешься добраться до Сильвана?
Лила вздернула подбородок.
— Ты на самом деле веришь, что если предупредишь свое королевство, то поможешь им спастись от меня?
— А что, я должна просто сидеть в той башне сложа руки? Может, тебе и насрать на обитателей Пандемонии… ты способен лишь придумывать, как их наказать… но мне не безразличны судьбы моих собратьев фей.
— Ты уже порезала щеку… — Он умолк. — Каллиопа… она исцеляется. Рана заживает без кольца.
Лила дотронулась до своего лица; покалывание регенерации было непривычным, но приятным.
Демон шумно выдохнул.
— Теперь ты — бессмертная.
Наконец-то! Неудивительно, что она чувствует себя суперзаряженной.
Я реально суперзаряжена.
— Но даже бессмертный может погибнуть здесь. Каллиопа, ты хочешь, чтобы эта ночь стала последней в твоей жизни? — спросил он с болью во взгляде.
О, да, его интерес выходит далеко за рамки обычной мести. В глубине души Каллиопа надеялась, что Никс ошибалась, и между ней и Абиссианом нет никакой связи. Но сейчас выражение его лица не оставляло никаких сомнений.
Я его пара.
Он протянул ей руку.
— Я отведу тебя домой, и мы все обсудим. Давай вести себя разумно?
Лила расправила плечи.
— Я не вернусь в эту башню.
Выглядя так, будто его чаша терпения переполнилась, он сжал огромные кулачищи.
— Я король этой сферы… ты пойдешь туда, куда я, блядь, тебе скажу.
Ха!
— Сначала поймай меня. — Можно подумать, это возможно. — Кстати, ты выглядишь потрепанным, реликвия. Старикашка забыл подремать?
Скульптурно вылепленные мышцы его обнаженного торса напряглись.
— Женщина, ты за это заплатишь.
— Угрожаешь мне, Абиссиан? И что ты сделаешь? Запрешь меня?
С хрипотцой в голосе он ответил:
— Возможно, я уложу тебя в свою постель и не буду выпускать оттуда в ближайшие несколько лет.
Лилу взбесило то, как самодовольно, высокомерно и сексуально это прозвучало. Ее взгляд опустился ниже. Вау.
— Да у тебя стояк. Какой кошмар. Так завелся от погони за мной?