— И чего? — ответил Кота. — У них даже оружия нет. Пойти с ними и тащить на себе всех этих?.. Вот, например, тех, кто вчера Элис не пустили! Ты хочешь, чтобы эти твари были рядом?
Элис будто по голове ударили. Ее губы задрожали и она села прямо на пол, у открытой двери. Нет! Только не те, кто убили её папу! Такаси, пожалуйста! Откажись!
— Но если они скажут идти? — сказала Ая. — Ведь Такаси и мы… Ещё несовершеннолетние.
— Вот мой аттестат, — безапелляционно сказал Кота, похлопав по винтовке. — И пусть попробуют его отобрать!
— Но ведь если Такаси… — начала было Ая.
— А Такаси на это пошлет так далеко! — перебил её Кота. — Что забудешь, как тебя зовут! Кстати, видимо вот этим он адрес уже подсказал!
Кота немного переместился, ведя стволом за видимой ему одному целью. Ая, видя, что парень занят, замолчала. Элис смотрела, как на лице подруги (да, подруги!) проступило выражение такого задумчивого… обожания! Девушка аж от дверей ощутила, как Ая сейчас хочет… Сделать что-нибудь эдакое! И тут Элис сама в свою очередь ощутила… Некое новое чувство. Что-то дрогнуло в груди, при виде этого совсем не героического вида парня.
«Хотя моему парню, похоже, любые девушки нравятся» — прозвучал в голове Элис голос Аи.
И почему-то девушке так тоскливо сделалось. Вот Ая нашла того, на кого может опереться. Кто может взять и встать перед любыми опасностями, кто может уверенно сказать «Да щас, она моя!». И у кого есть друзья, с которыми он думает похоже.
— Кота, что там? — донесся снизу голос Такаси.
— Грузятся, походу! — ответил Кота. — В автобус садятся! Этих, из дома того, тоже забрали!
— Грузятся или вид делают? — уточнил Такаси.
— Наблюдаю, — сказал Кота, продолжая смотреть в прицел.
А Ая сделала шаг к нему. Потом, будто одумалась, сдала назад, закусив губу, мотая головой и что-то шепча.
— Уезжают! — громко сказал Кота. — В сторону школы!
— Это хорошо! — откликнулся Такаси. — Там одна дорога! Значит действительно уехали! Но ты еще посмотри! Вдруг что!
— Ей, ей, кэп! — весело отозвался Кота.
И вновь прильнул к прицелу.
— Кота, — тихо позвала его в этот момент Ая.
— Что? — обернулся тот.
И тут девушка стремительным таким движением метнулась к нему и буквально впилась в губы. Кота выпучил глаза. Ая, отстранилась, смущенно улыбаясь. А потом посмотрела парню в глаза и спросила:
— Научишь меня стрелять?
Тот, со слегка ошалелым видом, кивнул. Ая нежно улыбнулась и прижалась к нему. Кота, одной рукой придерживая винтовку, другой неловко обхватил девушку. И никто из них не заметил горящего взгляда Элис, что наблюдала всю эту картину.
«Пусть. Пусть он будет ее парнем! Но ведь можно же просто дружить, да? Можно же чтобы он просто был рядом? — скакали в ее голове мысли. — Пусть он любит Аю! Пусть они будут вместе, но можно же просто быть рядом с ними?!»
Элис не замечала, как по ее щекам катятся слезы. Девушка стояла в комнате, смотрела на парочку, и молча плакала. В таком виде Ая ее и обнаружила.
— Элис? — встревоженно сказала девушка, войдя в комнату.
Ая подошла ближе. Потом посмотрела туда, куда был устремлен невидящий взор Элис. И увидела опять смотрящего в прицел Коту.
— Вот и ты попалась, — тихо сказала Ая, дрогнувшим голосом.
Она обняла девушку и принялась гладить ее по спине.
— Я… — Элис запнулась, глотая слезы. — Ая, я не…
— Вот уж не думала, — сказала Ая. — Что слова Саэко окажутся верными и в моем случае. И теперь я понимаю Рэй. Это действительно… Не сильно приятно.
— Ая, я не буду… — горячо запротестовала было Элис.
— Если бы это случилось всего неделю назад, — заговорила Ая, прерывая ее, — То я бы, как минимум, наорала на тебя. Даже смешно…
Ая хмыкнула. А потом на ее лицо опустилась тень. И от невысокой девушки повеяло такой жутью, что Элис вся скукожилась.
— Знаешь, — заговорила Ая. — Когда все бежали на выход. В школе.
Девушка скрипнула зубами.
— Меня естественно, сбили с ног, — продолжила Ая. — И едва не затоптали. Если бы я не нырнула в тот класс, то бродила бы сейчас по школе, вместе с остальными… идиотами.
Голос девушки стал равнодушным, но почему-то от него бросало в дрожь.
— Я пыталась выйти, — говорила Ая. — Но в коридоре уже бродили мертвяки. И убивали, жрали всех! Я заперла дверь и залезла под стол учителя. А в коридоре кричали, звали на помощь. Я тряслась под столом и было такое ощущение, что с каждым криком, убивают часть меня… А потом стало тихо.
Ая смотрела куда-то в сторону, вновь переживая весь тот ужас, что ей пришлось ощутить.
— Выйти я не могла, — продолжала Ая. — Только попыталась, зомби чуть не сожрали, еле удалось снова дверь закрыть. Мертвяки ломились в класс и я видела, что еще чуть-чуть… Я кричала! Я так кричала! Но никто не приходил спасти меня! Никто! Я проклинала собственную слабость, выла в голос от ужаса. А потом решила, что лучше будет самой… Я открыла окно… И увидела их. Такаси, Коту и остальных. Они бежали к автобусу. Не тряслись от страха где-нибудь в классе, а реально спасали свои жизни!
По губам Аи скользнула легкая улыбка.
— Я заорала так, что сама немного оглохла, — сказала девушка. — И прыгнула.
— И что случилось? — прошептала Элис, пораженная словами обычно веселой и светлой Аи, совсем забыв, что девушка про это уже рассказывала.
— Ну, как видишь, меня поймали, — ответила Ая. — Потом мы прорывались из школы. Наш автобус сломался и мы долго шли пешком. И пришли сюда.
— А как ты… Ну с Котой? — спросила Элис и испуганно добавила. — Ой, прости!
— Да все нормально, — улыбнулась Ая, уже снова приняв привычный светлый образ. — Знаешь, когда он берет в руки что-нибудь стреляющее… Ками, это реально пугает! Я когда это в первый раз увидела, подумала, что неизвестно кто страшнее, идущий к тебе мертвяк или этот маньяк в очках. Но Такаси доверяет Коте, как себе. И тот его тоже всегда поддерживает. Видела бы ты, как они друг друга с полуслова понимают! Вот что такое настоящая дружба! Но знаешь, если Такаси это… м-м… Глыба, скала! Забраться наверх это еще полдела, главное оттуда потом не упасть! И чтобы встать рядом с ним, надо быть реально отмороженным. Вот как мой Котик!
Ая обернулась и нежно улыбнулась.
— Кота же другой, — продолжила Ая. — Он не дурак и не трус. Просто... Не такой решительный. К счастью у Такаси воли хватит на десятерых. А Кота всегда будет с ним рядом. А я… А я буду за его спиной. И я точно знаю, что если кто-то… То увидит перед собой чудовище, мое чудовище! Которое не задумываясь нашпигует его свинцом. И естественно Такаси с радостью в этом поможет. Ну, а если все-таки случится так, что выхода другого не будет, то я уверена, что стать зомби они мне не позволят.
Элис вздрогнула от фатализма, каким была наполнена последняя фраза Аи. И от глубины потрясений, которые испытала подруга (а будет ли она подругой, после этого?), раз с таким спокойствием и даже радостью, говорит о самом плохом сценарии.
— А теперь, подруга, — сказала Ая. — Нам с тобой нужно кое-что, точнее кое-кого обсудить. Как МЫ дальше жить будем.
— Ая? — удивилась Элис.
— Да, Сестрица, — сказала Ая, выделив голосом обращение. — Именно это.
— Но, — ошарашенно пробормотала Элис. — Вы же…
— Мы же, — поправила Ая. — Как сказала Саэко, уже завтра может все закончиться. Совсем закончиться. А Такаси сказал, что важнее детей, сейчас ничего нет. И я согласна с ними! Ну и вдруг что… Кто-то должен будет остаться с Мужем.
Элис онемела от удивления. Она неверяще смотрела на… кого? Подругу или?.. И не могла вымолвить ни слова. А Ая посмотрела на нее пугающе взрослым, мудрым взглядом и усмехнувшись, взяла под руку и повела к лестнице.
— Пусть Котик спокойно сторожит, — говорила Ая при этом. — Не будем ему мешать. Мы лучше его ночью навестим!
*
Окрестности страйкбольного клуба «Стрелок». Около десяти часов утра.
— Ну? Ты заметил кого-нибудь? — спросил Такаси, опуская бинокль.
— Неа, — ответил Кота, рассматривающий здание, в котором располагался клуб, через прицел винтовки.
— Что, неужели никто сюда не заявился? — недоверчиво произнес Такаси. — Ни один? Уж если нам пришла в голову эта мысль, то и их, хоть кого-нибудь, просто обязана была посетить!
— Все произошло утром, — заметил Кота. — А потом вполне могли и просто не добраться сюда. Даже если бы и захотели.
— Хм, — Такаси задумался. — А это аргумент. Ладно, не будем тут отсвечивать. Си! Там за углом ворота будут. Мы щас все проверим, откроем их. Потом туда подъедешь.
— Я поняла, Такаси! — ответила женщина.
— К бою, сынок! — осклабившись сказал Такаси Коте.
Парни выскочили из машины. Еще раз внимательно огляделись. Причем больше на предмет живых. Мертвяк в засаде прятаться не будет и из винтовки не выстрелит!
— Чисто вроде, — сказал Такаси. — Давай вперед.
Кота кивнул и парни, не суетясь, но быстро, добежали до угла. Такаси там повернулся лицом к пройденному пути, Кота же заглянул за угол.
—Вижу одного, — сказал Кота. — Мертвяк.
— Уберем без стрельбы, — сказал Такаси, через плечо. — Сейчас Саэко натравим.
И махнул Сидзуке. Хамви рокотнул мотором и подъехал ближе. Кота все это время продолжал наблюдать. Такаси подошел к машине, открыл заднюю дверь со стороны мечницы.
— Саэко, там одного надо вальнуть, без шума и пыли, — сказал он. — Си, сейчас Кота ворота откроет, заезжай внутрь.
Пока Такаси говорил с доктором, Саэко выбралась наружу, сжимая в руках свой неизменный бокуто.
— Пойдем, — сказал парень мечнице, захлопывая дверь.
Такаси подсадил Коту, помогая товарищу залезть на забор. Тот сначала поглядел внутрь, стоя на спине друга.
— Никого не вижу, — сказал он. — Чисто кажись.
И пыхтя, неуклюже забравшись на забор, перевалился через него. Послышался совсем неизящный звук шлепка тела о землю.
— Ты там живой еще? — негромко спросил Такаси.
— Не дождетесь! — отозвался Кота, кряхтя. — Тут замок! Сейчас собью его!
— Давай, — Такаси принялся сканировать местность взглядом и прислушиваясь к ощущениям, зная что пристальный взгляд можно почувствовать.
Глухой удар. Еще один. Звук чего-то металлического, падающего на землю. И ворота со скрипом, благо не очень громким, стали открываться.
— Саэко, пошли уберем этого, — кивнул Такаси в сторону уже бредущего к ним мертвяка.
Глава не подвела. Пока Такаси страховал ее, оглядывая окрестности, она в один хлесткий удар уложила мертвяка. Зомбак завалился на спину. А Такаси, в который уже раз, отметил то, что девушке нужно срочно найти нормальный клинок. Ну не дело это деревянным воевать! Пусть и крепким.
Хамви загнали внутрь забора, что был вокруг всего этого большого склада, где и базировался клуб. Сидзука по кивку Такаси заглушила двигатель. И опустилась ватная, неестественная тишина.
— Пока не бродим тут, — сказал Такаси, вылезшим девушкам. — Надо проверить территорию.
И они с Котой отправились проверять. Благо на территории клуба не было никаких закутков или остатков каких-нибудь грузов. Пробежавшись по округе, парни вернулись к машине и подошли к двери, ведущей внутрь здания. Естественно она оказалась закрытой.
— Такаси, смотри, — сказал Кота, показывая на индикаторную лампу сигнализации.
А лампочка не горела. Парни переглянулись.
— Черт, неужели уже началось? — с досадой произнес Такаси. — Я думал, это произойдет позднее!
— Может только здесь электричества нет, — сказал Кота. — Авария где-то, вот и вырубило. А может просто сигналка не работает.
— Хорошо бы, — вздохнул Такаси. — Чем дольше есть ток, тем больше шансов у нас. И у людей. Ладно. Внутрь как зайдем? Помнится, замок тут суровый, да и дверца серьезная, даром что деревянная.
— Я видел трос в кузове, — сказал Кота. — Вон, зацепим за решетку на окне, да машиной вырвем ее. Ну, а стекло понятно.
— В тебе определённо спал талантливый грабитель! — прокомментировал Такаси. — Тогда за дело! И надо будет тачку потом внутрь загнать, чтобы не охранять ее, пока тут шаримся.
Кота кивнул. Посмотрел на решетку. И осклабился доброй улыбкой прапорщика, попавшего на чужой склад, при отсутствии хозяина и охраны. В его остекленевшем взоре заполыхала какая-то прямо-таки демоническая алчность. Похоже хомяки Коты сейчас маршируют стройными парадными колоннами, скандируя осанны своему любимому хозяину!
— Вжарим рок в этой дыре! — азартно, потирая руки, сказал Кота.
*
Дрогнули створки ворот. Приоткрыв одну половинку, Кота выглянул наружу.
— Все чисто, — сказал он. — Вроде никто не был. Беспорядка нет. Свет есть.
— Заебца! — откликнулся Такаси. — Тогда давай наверх.
Он кивнул в сторону пожарной лестницы, что имелась рядом со входом.
— Мы с Саэко и Рэй все проверим, — продолжал Такаси. — А ты пока пастухом побудешь.
Кота кивнул и вышел наружу. Он быстренько смотался к машине, за винтовкой. Такаси подождал, пока друг залезет наверх (да, пусть не сильно все быстро, но зато наверняка, что-то не хотелось пока адреналина!), махнет оттуда рукой, и только тогда парень скомандовал стоящим рядом девушкам.
— Сейчас будет просторное место, — сказал он. — Заходим, проверяем, делаем круг по арене, потом идем в подсобки. Саэко впереди справа. Рэй позади слева. Огнестрел только в крайнем случае. Кстати, Рэй, не пристрели меня, ладно?
— Учту, — буркнула слегка уязвленная девушка. — Если не доверяешь, зачем пистолет дал?
— Умела бы Саэко стрелять и ей бы дал, — ответил Такаси. — Учиться нам, знаешь ли, некогда. И нечем. Пока. Так что курс молодого бойца будем проходить без отрыва от производства. Ну и ты вроде не нервная истеричка, палить без разбора не будешь. Да?
— Не буду, — проворчала Рэй, сжимая в руках палку, с примотанным к ней здоровым кухонным ножом.
Причем скотча на жало импровизированного копья не пожалели. Намотали тугим клубком.
— Ну, — сказал Такаси. — Тогда го.
Саэко, обернувшись к Такаси, кивнула. Парень приоткрыл створку и девушка скользнула внутрь. Следом, с пистолетом в руках, нырнул Такаси. Рэй, держа копье лезвием вверх, последовала за ними.
*
— Товарищи! — щегольнул Такаси знанием русского языка. — Надо кое-что обсудить!
— Да уже понятно все, — проворчала Такаги. — Судя по тому, что Кота выглядит еще более спятившим, вы хотите задержаться здесь, верно?
— Как всегда, Сая, ты радуешь меня остротой своего ума! — улыбнулся Такаси. — Да именно это мы и хотели предложить!
— Бездарный льстец, — фыркнула Такаги.
— И этому есть несколько причин, — сказал Такаси. — Первое, Кота хочет сделать несколько пригодных для наших целей стволов. Причем, это будут не огнестрелы. А значит, это значительно повысит наши шансы.
— Из пневматики можно реально убить? — удивилась Рэй.
— После рук Коты, вполне, — ответил Такаси. — По живым, конечно, это будет сомнительно, но мертвякам хватит за глаза.
— Они более мягкотелые, — задумчиво сказала Сая, кивнув. — Я это тоже заметила. Кости зомби реально более хрупкие. Да, энергии пули из пневматики может и хватить.
— Вот для этого нам нужен день, — сказал Такаси. — Лучше бы конечно, дня три. А еще лучше с недельку.
— Да куда вам столько? — удивилась Сая.
— А это второй момент, — сказал Такаси. — И этим моментом мы сегодня, сразу же после совещания и займемся.
Парень подошел к одному из столов, стоящих у стены и взяв что-то с него, вернулся обратно. К удивлению присутствующих, в руках у Такаси был пистолет.
— Умарекс Беретта, — лекторским тоном заговорил парень. — Довольно точная пневматическая реплика Беретты девяносто два. Калибр четыре с половиной, емкость магазина девятнадцать пуль, рабочее тело, углекислый газ в баллоне. Отдачу настоящего оружия конечно на нем не ощутить, но вес вполне схож. И при помощи этого ствола, а их здесь еще четыре, вы будете учиться стрелять. Как вы понимаете, сейчас это умение жизненно важно. А завтра, перед отъездом, вы попробуете из настоящих. Так что, девушки, сейчас вы до тошноты настреляетесь!