— Вот. Прикупила для тебя это. Утром на заправке.
Она бросает взгляд на мою грудь и ухмыляется.
— Не то, чтобы я была против, когда ты ходишь полураздетый, но и не хочу, чтобы ты простудился.
Я разворачиваю брошенную мне вещь: это черная футболка с логотипом «Аризона Кардиналс».
— Не знал, что тебе нравится футбол, — усмехаюсь я и натягиваю футболку.
— Ни одного матча не видела, — признается Джуно. — Но только эта была с самыми маленькими буквами. А без надписей вообще не было. Не хочу платить деньги и носить при этом на груди чью-то рекламу.
— Это нормально, просто надо привыкнуть, — отвечаю я. Интересно, сколько времени понадобится Джуно, чтобы освоиться в окружающем мире? Хотя, наверно, она никогда не станет принимать вещи, какими они есть, в отличие от меня. Да и если честно, очень на это надеюсь.
Я предпринимаю очередную попытку подняться, и на этот раз мне это удается. Вперевалочку обхожу вокруг машины, дохожу до палатки, возвращаюсь к костру и даже пару раз прыгаю на месте. Как же классно снова владеть руками и ногами! Не могу удержаться и пробегаю несколько кругов по поляне, прежде чем плюхнуться рядом с Джуно.
— Я вернулся из могилы! — объявляю я, и, вытянув руки перед собой, восклицаю:
— Он жив!
— Это откуда? — удивленно спрашивает Джуно.
— Именно эту фразу произнес доктор Франкенштейн, когда его монстр ожил, — отвечаю я и разочарованный опускаю руки. — Ты что, не смотрела?
Джуно снимает оба вертела: один протягивает мне, а другой оставляет себе, и начинает тихонько дуть. Когда мясо немного остывает, она стягивает маленький кусочек мяса и засовывает его в рот.
— У нас была книга Мэри Шелли. Я ее читала, но фильм не смотрела. Я вообще никогда не смотрела фильмов. — Сказав это, она хмурится и смотрит на меня так, будто мне это прекрасно известно.
Моя рука замирает на полпути ко рту.
— Ты... никогда не видела фильмы?
Не знаю, почему меня это так удивляет. Я, конечно, знал, что Джуно и ее община долгое время жили в тундре вдалеке от цивилизации, но почему-то именно отсутствие фильмов кажется мне самым жестоким из лишений. Жизнь без фильмов? Даже представить себе такое не могу.
— Взрослые упоминали о них, — отвечает Джуно. — Иногда во время праздника они рассказывали у костра истории из фильмов. Больше всего мне нравилось, когда отец Номы рассказывал «Звёздные войны». Он знал их наизусть.
— А, наверное, четвертый, пятый и шестой эпизоды, — говорю я. — Они выпустили еще три приквела лет пятнадцать назад.
У Джуно загораются глаза. Я в ответ лишь качаю головой.
— Да не радуйся ты так. Не много и потеряла. Оригинальная трилогия гораздо лучше.
Я закидываю в рот кусочек голубя – Джуно отрезала голову и хвост, поэтому теперь они очень напоминают цыплят, что меня абсолютно устраивает – и мой живот в ответ громко урчит. Я же два дня ничего не ел.
— Господи, как же вкусно, — мычу от удовольствия.
Джуно улыбается:
— Так ты у нас, значит, эксперт в кино?
— Не думал, что тебя это интересует, — отвечаю я, — а то упомянул бы об этом раньше. Я видел сотни фильмов, а может даже и тысячи. Мои знания в области фильмографии поистине превосходны и уступают, наверное, лишь видеоиграм. Давай, спроси меня о чем-нибудь.
— Даже не знаю, с чего начать, — задумчиво говорит Джуно, но вдруг замолкает. — Стой. Лучший эпизод в «Звездных войнах». Я спрашиваю не для того, чтобы удостовериться, смотрел ли ты их или нет, а чтобы понять, стоит ли доверять твоему вкусу.
— И откуда ты знаешь, какой в «Звездных войнах» лучший эпизод? — уточняю я.
— Отец Номы постоянно его цитировал.
— Это слишком простой вопрос. Мне даже думать над ним не надо. В этих фильмах лишь один поражающий больше всего эпизод, и ничто не сможет его переплюнуть.
-— Что ж, посмотрим, сойдемся ли мы во мнении. Произносим вслух на счёт «три».
Джуно считает до трех, и мы одновременно произносим глухим голосом Дарта Вейдера:
— Я твой отец.
— Ого! — Джуно взмахивает вертелом с нанизанным голубем, словно флагом.
— Я знала, что ты неспроста мне понравился, и вот тому объяснение, — поддразнивает она меня.
Я указываю на нее вертелом.
— Знаешь, что? Когда мы спасем твой клан, тут же устроим киномарафон. Все шесть эпизодов «Звёздных войн» в хронологическом порядке.
После упоминания о клане задора у Джуно заметно убавляется, но улыбка не исчезает. Она склоняет голову на бок и задумчиво смотрит на меня:
— Ну что ж, договорились.
И не дожидаясь, когда настроение совсем упадет, я решаю сменить тему разговора.
— Так, и где мы сейчас?
— В Нью-Мексико. Я проехала около восьми часов, пока ты спал. Сейчас мы где-то в двух часах езды к югу от Альбукерке и, если верить указателю Национального резервата дикой природы, разбили лагерь в боске. — Тут Джуно замолкает, будто ждет от меня чего-то, но я не произношу ни слова, и она продолжает:
— Не хочешь узнать, что такое «боске»?
— Подумал, зачем спрашивать, ты и так расскажешь, так что продолжай, — отвечаю я, ее нетерпение меня забавляет.
Джуно поднимает свой вертел, словно учительскую указку.
— Боске — это напоминающая оазис полоса зеленых насаждений, часто с живой изгородью, расположенная около рек, ручьев или других водных объектов.
— А что еще было на указателе? — задаю я вопрос.
— Что конкретно этот граничит с Рио-Гранде, которая является четвертой по длине рекой в США, — отвечает Джуно и отщипывает еще кусочек мяса.
— Значит, мы снова незаконно разбили лагерь, — произношу я.
Джуно кивает и абсолютно спокойно отправляет в рот следующий кусочек.
— Это единственное место, где мы могли скрыться. Ты же сам видишь: вокруг лишь сухая земля, и деревья на ней не растут.
Девушка откидывается назад, опирается о локти и внимательно смотрит на небо. Судя по ее выражению лица, она вычисляет наше местоположение, время суток и Бог знает что еще. Я смотрю, куда направлен ее взгляд, и вижу… почти полную луну. И все. Да, мне определенно нужен ускоренный курс ориентирования на местности, находящейся дальше, чем в миле от города.
— Суть в том, — говорит Джуно, втыкая вертел в землю, и тянется за картой, — что я не совсем уверена, куда нам ехать дальше. Мы в трех часах езды от Розуэлла. А место, отмеченное Уитом на карте, находится чуть северо-восточнее этого города. — И Джуно указывает пальцем в нижнюю правую часть штата.
— Может, стоит спросить у Йары? Прочесть или как там это у вас называется? — спрашиваю я, чувствуя себя жутко неловко, будто общаюсь на языке, который еще не выучил до конца.
— Ну, я пару раз Читала в языках пламени, так что знаю, как это место выглядит. И пыталась Прочесть по ветру, но... — Джуно замолкает.
— Тебе объяснить, как работает Йара? — спрашивает она, приподнимая бровь.
— Эм, да, — неуверенно отвечаю я. — Я же, наверно, тоже буду делать что-то такое, правда?
Джуно прикусывает губу.
— Думаю, да. Но скорей всего, не прямо сейчас. Полагаю, это придет со временем – теперь, когда ты решил соединиться с Йарой, твои знания будут постепенно увеличиваться.
— А разве они не появляются сразу, автоматически? — Я чувствую легкий укол разочарования. А я-то уже понадеялся на разные суперспособности, которые дарит мое новое «состояние».
Джуно прочищает горло, раздумывая, как же объяснить мне то, в чем и сама уже не полностью уверена.
— Если бы два месяца назад ты спросил у меня, являются ли Обряд, соединение с Йарой и долголетие единым целым, я бы не раздумывая ответила «да». Но после того, как я узнала, что Уит пытался продать на сторону Амрит как «лекарство от старости», начала задумываться и о других «преимуществах», которые, как мне казалось, были связанны с проведением Обряда.
— Я все еще задаюсь вопросом, является ли способность к Чтению частью единства с Йарой, — продолжает она. — Дети нашего клана обладают способностью к Чтению, но эликсир они не принимали. Возможно, это из-за того, что мы воспитаны на вере в законы Геи – мы с детства близки с Йарой вплоть до того дня, когда решаем стать с ней единым целым. Дня нашего Обряда.
— Или из-за того, что по вашим венам уже течет Амрит. Вы ведь родились со звездами в глазах, и разве ты не говорила, что дети гораздо способнее в Чтении, чем взрослые? Может это из-за того, что ваши родители принимали Амрит, а не из-за веры?
Джуно задумывается, размышляет над моими словами, но потом решительно качает головой.
— Нет. Ты же видел, что произошло, когда я усомнилась в Йаре. Мои способности начали исчезать.
— Тогда, возможно, дело в сочетании этих двух вещей: эликсира и веры, — отвечаю я.
Джуно скрещивает руки на груди.
— Не знаю. — Не похоже, что я ее убедил. — Что я знаю точно, так это то, что теперь, приняв Амрит, ты будешь стареть гораздо медленнее. Никогда не заболеешь. Не будет никаких недомоганий. Никаких болезней. Но на этом все. Если ты хочешь быть единым целым с Йарой, хочешь научиться Читать, тебе надо изменить свое сердце. Изменить восприятие. Почувствовать Землю и весь этот сверхорганизм, частью которого мы являемся.
От сказанных Джуно слов мысли завертелись в голове. Я стараюсь вспомнить все, что она мне когда-либо рассказывала, и, надо сказать, что это не так уж и легко, потому что еще пару дней назад я считал все это несусветной чушью. Я киваю и чувствую себя как-то неуютно. Не слишком приятно быть подопытным кроликом. В этом эксперименте по изучению жизни и смерти. Часть со смертью я уже прошел... теперь нужно разбираться, что с этим делать в реальной жизни.
Самое время сменить тему разговора.
— А как ты вообще можешь использовать Йару, чтобы отыскать свою общину? —интересуюсь я.
Легкая улыбка Джуно говорит мне, что она тоже не прочь оставить на время спор о смысле существования. Она стягивает с вертела последний кусочек мяса, тянется за бутылкой воды, делает глоток и протягивает бутылку мне.
— Я могу Читать огонь, чтобы увидеть, где в данный момент находятся люди. Иногда я словно смотрю глазами другого человека, а иногда это просто картинки того, что расположено вокруг них. Я могу Читать землю, чтобы узнать, что люди чувствуют. Чтение камней и скал помогает, чтобы узнать, какая скоро будет погода, или какие события недавно происходили возле этих скал. Лучший вариант – вода, так Уит видел, когда идут разбойники... то есть, люди из внешнего мира. Этот способ не ориентирован на конкретного человека и его ближайшее окружение.
— Значит, нам нужна вода. Ты, кажется, говорила, что мы рядом с Рио-Гранде, — замечаю я.
— Да, всего в паре минут ходьбы. — И Джуно указывает на лес. — Но сейчас темно. И я мало что смогу увидеть. Попробуем завтра утром.
— Это единственный вариант? — спрашиваю я.
Джуно начинает ерзать.
— Уверена, что я еще многого не знаю. Умышленно ли или из-за собственного незнания Уит держал меня... да и всех нас... в неведении относительно возможностей Йары. Теперь, когда я знаю, что он ошибался насчет амулетов, я постоянно задаюсь вопросом: а в чем еще он был неправ? Чего еще он не знал? Теперь я пытаюсь сама понять, на что способна. Возможности могут быть безграничны...
Я кивнул и делаю большой глоток из бутылки.
— Есть, конечно, еще один способ Чтения, о котором я не упомянула, — добавляет она. — Оракул.
Я чуть водой не подавился.
— Я не собираюсь заставлять тебя снова через это проходить, — поспешно говорит Джуно, вскидывая руки в примирительном жесте.
Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
— Да уж, не стоит, — хриплю я, и ударяю себя в грудь, чтобы выбить воду из трахеи. Когда снова получается нормально дышать, я беру Джуно за руку и сжимаю ее.
— Извини. Я хочу помочь. Но я, правда, не хочу снова это делать. Выдавать пророчества, после того, как ты вводишь меня в транс... Я просто... не могу.
— Я знаю, — отвечает она и аккуратно вызволяет свою руку из моей. — Все в порядке.
— Джуно... — начинаю я.
Но она меня перебивает.
— Я тогда была не права, не стоило делать этого без твоего согласия. Я использовала тебя...
— И накачала наркотиками, — добавляю я.
— Да, и это тоже. Из-за моих действий произошедшее стало для тебя психологической травмой, а ведь могло стать великолепным, волшебным опытом. Это полностью моя вина.
— Что ж, спасибо за запоздалые извинения, — улыбаюсь я. — Но я уже давно тебя простил.
— Я знаю, — отвечает Джуно, не сводя глаз с огня.
— Но это не значит, что я хочу все повторить.
— Знаю, — повторяет она и складывает свои ноги поверх моих.
Мы еще какое-то время сидим в тишине, слушая плеск воды неподалеку и жужжание жуков в темноте.
— Джуно, — наконец, зову ее я.
— Да?
— Покажешь, как вставлять пули в моего «Убийцу кроликов»?
Джуно смеется и напряжение между нами исчезает.
— Это называется «болты», а не «пули». И, думаю, мы сможем придумать для твоего арбалета имя получше.
— Как? Тебе не нравится «Убийца Кроликов»?!
— Это глупо, — произносит Джуно, дотянувшись до рюкзака и расстегивая молнию.
— Тогда как тебе «Истребитель Зайцев»? — предлагаю я.
— Еще глупее, — отвечает она, пряча улыбку и вытягивая из сумки связку деревянных колышков.
— Ну а какое имя у твоего? — спрашиваю я, забирая у нее один болт, и начинаю вертеть его в руках.
— Мой предыдущий арбалет я звала «Скорострел». С новым еще пока не все понятно, но подумываю назвать его «Полет ворона».
Джуно поднимает на меня глаза и ждет реакции.
— Ты хочешь назвать арбалет в честь По? — на всякий случай уточняю я.
— А что не так? — Джуно, видимо, решила сразу обороняться.
— Ну, когда я вспоминаю ту птицу, слово «смертоносный» – не первое, что приходит мне на ум. «Неуклюжая»? Возможно. «Раздражающая»? Определенно.
Джуно в притворном ужасе открывает рот.
— Да как ты смеешь? — взрывается она. — По – мой благородный посланник. Мой верный помощник. Думаю, ты просто ревнуешь.
— И какой же он верный, если сейчас прикидывается домашней зверушкой той женщины? — отвечаю я, игнорируя ее слова о ревности.
— По благороден, — не уступает девушка. — Как и «Полет Ворона».
— Ты ведь просто хочешь мне досадить, — заявляю я.
— Конечно.
— Вот и отлично. Раз уж мы используем птичью терминологию, я назову свой арбалет «Уханье Букли».
Джуно, кажется, сбита с толку.
— И что, во имя всего святого, это значит?
— Это отсылка к произведению, которое знают практически все.
— Кроме меня, разумеется, — бормочет Джуно.
— Вот именно, — отвечаю я. — Раздражает, не правда ли?
— Вовсе нет, — произносит она, задрав подбородок, и начинает вглядываться в темноту, делая вид, что это ей нисколечко не интересно. Потом вздыхает и, достав из рюкзака болт, вставляет его в углубление моего арбалета.
— Это литературное произведение? — уточняет она, не отрываясь от оружия.
— Думаешь, вот так возьму и все тебе расскажу... любительница воронов? — подкалываю я ее.
Джуно громко хохочет. И выражение истинного счастья, появившееся в ее глазах, определенно стоит того, что с нами случилось, и того, что еще только произойдет.
ГЛАВА 15.
ДЖУНО
После непродолжительной, но крайне продуктивной тренировки Майлс сразу же отрубился, хотя и утверждал, что вряд ли сможет заснуть. Оставив его в палатке, я сажусь у костра, чтобы вновь попытаться Прочесть его.
На этот раз я решаю пройтись по всему своему списку. По всем, кто меня интересует. Когда я произношу имя отца, то снова оказываюсь в той хижине из необожженного кирпича. Он лежит на кровати и смотрит в потолок, а на полу горят свечи.
В хижине Талли темно, только сквозь окна чуть-чуть пробивается лунный свет.
Отец Майлса сидит за компьютером в офисе на верхнем этаже своего небоскреба. Огни Лос-Анджелеса отбрасывают блики сквозь стеклянные стены комнаты.
Уит уже не в больнице. Но голова его по-прежнему плотно забинтована. Он сидит и что-то пишет за столом в гостиничном номере. Думаю, он уже отправился по моим следам. Но если он сегодня планирует лечь спать, то, во имя Геи, и мне тоже следует сделать то же самое. Мы оба знаем, куда я направляюсь. Теперь главное – постараться избегать с ним встречи, пока я не пойму, как освободить мой клан. Наше противостояние неизбежно. Но хотелось бы столкнуться с ним лицом к лицу как можно позже.