— По тебе этого не скажешь. В театре ты вел себя так странно...
— Не хотел вмешиваться. Это ведь твой мюзикл, — не совсем правдиво объяснил Росс. На самом деле он молчал, потому что думал о ней. — И всегда будет твоим. Я согласен — Бет играет неплохо, но мне больше нравилась Джоанна в твоем исполнении.
— Мне тоже, — неожиданно призналась актриса.
— Что же в этом плохого? — удивился Макмиллан, увидев, что она хмурится.
— Просто мне будет немного жаль, если мою Джоанну забудут.
— Немного?
— Да. Совсем чуть-чуть. Хотя, как правило, я не обращаю внимания на такие вещи. — «Почему же обратила именно сегодня? Потому что почувствовала себя энергичной, бодрой, полной жизни. И счастливой?»
— Я никогда не забуду, как ты играла Джоанну, — заверил ее Макмиллан.
Дженет повернулась к нему. Ее серые глаза лучились мягким светом.
Любую другую женщину, которая бы так на него посмотрела, Росс не колеблясь поцеловал бы. Особенно ту, которую хотел поцеловать весь вечер. Но он этого не сделал. Момент был упущен.
— Мне пора, — сказала Дженет, делая шаг к двери.
— Ты уезжаешь сегодня?
— Да.
— В какое время? Я пришлю машину.
— Пока не знаю. Не беспокойся, я отлично доберусь сама.
— О’кей. Увидимся в Сан-Франциско в пятницу, а может, в четверг. Еще раз спасибо за то, что помогла с шоу.
— Мне самой это было полезно, — неожиданно сказала она, скрываясь в номере.
Глава 22
Кэтлин взглянула на часы и озабоченно сдвинула брови.
— Кажется, в прошлый раз ты интересовалась временем ровно пять минут назад, — съехидничала Бетси.
— Ты права. Но в Бостоне уже половина четвертого. Они давно должны были позвонить, — извиняющимся тоном произнесла Кэтлин, рассеянно подцепляя вилкой салатный листок и тут же снова бросая его на тарелку.
— Марк знает, что мы в клубе. Он непременно позвонит. Не понимаю, почему ты так нервничаешь!
— Потому что сегодняшнее решение может означать, что через восемь месяцев Марк переедет в Бостон.
— Вернее, вы оба переедете.
— Я совсем в этом не уверена. И пока не знаю, захочет ли он взять меня с собой.
— Да он по уши в тебя влюблен, это же очевидно! Нам даже немного завидно, — сказала Бетси, бросая взгляд на обручальное кольцо, которое появилось у нее на пальце всего два месяца назад.
— Ну а я завидую вам. Вы с Джеффом так давно знаете и любите друг друга. Вы не сомневаетесь, что до конца жизни будете вместе.
— Разве ты не чувствуешь того же по отношению к Марку?
— Чувствую. То есть мне кажется, что чувствую. Но наши отношения начались так недавно...
— И от этого не стали менее романтичными и волнующими, — вставила Бетси.
— Но не стали и более реальными. Подумай, Бетси, мы познакомились, когда у Марка начались нелады с женой. Четыре месяца мы провели в разлуке, чтобы дать ему возможность прийти в себя. За это время мы поняли, что не можем друг без друга. И вот, когда жизнь начала налаживаться, когда мы стали жить вместе, случилась эта ужасная история... — Голос Кэтлин дрогнул. Ей по-прежнему было тяжело вспоминать о том, что произошло в больнице.
— Но каждое испытание делало вас ближе, — философски заметила ее подруга.
— Дело в том, что жизнь — это не череда испытаний. Любовь должна обновляться изнутри, а не потому, что этому способствует очередная встряска. Взять хоть сегодняшний день. Опять внешние обстоятельства — на этот раз Бостон — форсируют события.
— Ты не знаешь, как поступить?
— Я-то знаю, но не уверена, что знает Марк. Он привык осторожничать.
— А чего бы хотела ты? — поинтересовалась новобрачная.
— Полгода... нет, это слишком жирно. Пусть месяц. — Фиалковые глаза Кэтлин подернулись мечтательной дымкой. — Прожить месяц так, чтобы нашей единственной проблемой было решать, кому идти за молоком.
— Я только что провела так месяц, — возразила Бетси. — Должна сказать, это довольно скучно.
Кэтлин рассмеялась и тут же умолкла, заметив подходившего к ним официанта с телефонным аппаратом.
— Вас, мисс Дженкинс, — сообщил молодой человек, втыкая вилку в розетку рядом со столиком.
— Марк?
— Привет.
— Тебя приняли! — Она сразу догадалась об этом по тому, как он поздоровался.
— Да! — радостно подтвердил он.
— Поздравляю. Питер Бент Бригем даже не подозревает, что ему крупно повезло.
— Это еще как сказать... — раздалось на том конце провода.
— Но ты ведь согласился, правда?
— Я сказал, что сообщу о своем решении завтра.
— Почему?
— Потому что мне надо обсудить это с тобой.
— О!
Он ждал, что Кэтлин что-нибудь добавит, но она молчала.
— Эй, леди, ты там не заснула? Как насчет ужина у Жерара? Это был ее любимый ресторан.
— С удовольствием, — ответила девушка, гадая, что именно он хочет обсудить. — Хочешь, я закажу столик?
— Я уже заказал. На восемь часов. Постараюсь быть дома в половине седьмого.
— До встречи.
Вернув официанту аппарат, Кэтлин погрузилась в размышления. Марк хочет обсудить нечто — наверняка касающееся Бостона — с ней. А может быть, просто собирается сообщить, что решил и почему. Вероятно, попытается объяснить, почему ему лучше ехать одному.
Он выбрал ее любимый ресторан. Хорошо это или плохо? Он уверен, что она не закатит сцену в публичном месте, впрочем, как и в любом другом. Она с пониманием отнесется ко всему, что он скажет, будучи уверенной, что свое решение он тщательно обдумал.
У него был такой взволнованный, радостный, нежный голос, убеждала себя Кэтлин. Она повторила это про себя бессчетное количество раз, но все равно под ложечкой противно ныло, а предчувствие того, что она могла ошибиться, не покидало ее.
Марк заказал их столик, который располагался в самом углу и был словно отделен от остального зала. «Интересно, как ему это удалось? — удивилась Кэтлин. — Если бы он позвонил Жерару сегодня, заказ вряд ли приняли бы».
Не смея поднять глаза на Марка, она с преувеличенным вниманием наблюдала, как огоньки свечей отражаются в золотистых пузырьках шампанского, и чувствовала на себе его пристальный взгляд.
— Итак... — начал Марк.
— Итак, — эхом отозвалась она, упорно глядя на искрящийся напиток. «Только, пожалуйста, не говори мне, что мы прекрасно провели время, но... или что для начала ты поедешь в Бостон один... Лучше скажи, что пока рано что-то решать — надо подождать до весны...»
— Итак, ты выйдешь за меня замуж?
— Замуж? — повторила она, в первый раз глядя на него в упор.
— Ты как будто удивлена.
— Так и есть, — подтвердила она. Ее фиалковые глаза искрились счастьем. — Ты уверен, что хочешь этого?
— Уверен. А ты, как я вижу, нет, — озабоченно проговорил он.
— Нет, Марк, я тоже уверена. Конечно, я выйду за тебя. — Она пристально смотрела ему в глаза, пытаясь найти в них отражение его сомнений, и не находила. Эти темные глаза смотрели открыто, были полны любви и счастья.
— Когда?
— Когда захочешь. Например, в середине июня. Как раз перед переездом в Бостон.
— Кэтлин, нам вовсе не обязательно перебираться в Бостон. Здесь твои родственники, друзья...
— Но я хочу. Я обожаю этот город. Он очарователен! Такой традиционный, старинный... А кроме того, — лукаво подмигнула она, — мне не терпится рассказать всем, что мой муж — муж! — будет стажироваться по кардиологии у самого Кривого Питера!
— Откуда тебе известна его кличка?
— От Хэла, разумеется. Ушлого стажера Лесли. Это у него я нахваталась вашего жаргона. Массачусетская городская больница называется Общагой, больница «Бет Израэль» — Домом Господа. А доблестный Питер Бейт Бригем — Кривым Питером. Я уже заранее влюблена в медицинский мир Бостона.
— Ты прелесть.
— Как и ты. Тебе ведь хочется к Бригему, правда?
— Больше всего мне хочется жениться на тебе, — уточнил Марк. — А Бостон — это всего лишь глазурь на свадебном торте.
— О Марк, я люблю тебя.
— И я люблю тебя, Кэтлин.
Они протянули руки навстречу друг другу и сплели пальцы. В этом пожатии, как и в их взглядах, читались любовь и нежность. Вдруг Кэтлин нахмурилась.
— Что такое? — встревожился Марк.
— Мне нужно рассказать тебе о моем финансовом положении, — торжественно объявила она. Он должен узнать это до свадьбы.
— Мне придется уплатить твои долги?
— Речь идет не о долгах, а об обязанностях. Скорее даже об обязательствах.
— Я заинтригован. Говори же, — подбодрил Марк. Он ничуть не был обеспокоен. Зная, что отец его невесты занимает достаточно высокий пост, а сама Кэтлин ничем не занимается, и при этом ездит куда хочет, и покупает все, что хочет, Марк считал, что деньги не играют в ее жизни особой роли.
Они были вполне счастливы в его крошечной квартирке, которую Кэтлин выкрасила своими руками. Со временем он постарается обеспечить ей более пристойное существование. Похоже, Кэтлин понимает, что для этого нужно время, и не торопит его. Собственно говоря, до этой минуты она вообще никогда не заговаривала о деньгах.
И вот сейчас, уединившись в уютном уголке за столиком, накрытым бледно-розовой скатертью с белыми розами, Кэтлин призналась Марку, что она несметно богата.
— Твои фонды приносят в год больше денег, чем я зарабатываю за десять лет, — заметил он, выслушав ее рассказ.
Она молча кивнула, пытаясь угадать, какие чувства скрываются в глубине его серьезных карих глаз.
—. Я даже не предполагал...
— Естественно. Мы — наша семья — стараемся этого не афишировать. Это входит в обязательства, о которых я упоминала. Богатство — вещь привлекательная, особенно для охотника за наживой. Но это не значит, что мы сами не должны им наслаждаться. Одни проценты составляют сумму, которую мы вряд ли истратим за год, даже если ты в жизни больше не прикоснешься к стетоскопу, — начала Кэтлин и вдруг осеклась, пораженная тем, как изменилось лицо жениха. На нем промелькнуло облегчение, какая-то умиротворенность. Но почему? Ведь Марк обожает медицину и не собирается ее бросать. Выражение исчезло так же быстро, как появилось, и девушка решила, что ей просто почудилось.
— Очевидно, твои родители и семейные адвокаты будут настаивать на брачном контракте, — резонно заметил Марк.
— Какая чушь! — воскликнула она, предчувствуя, что так и будет. Но тут уж решает она. Это ее деньги и ее муж.
— Я согласен подписать любую бумагу. Я женюсь на тебе не ради денег и не собираюсь разводиться. — Он слегка нахмурился, очевидно, вспомнив свою предыдущую неудачу. — Но если все-таки что-то случится, твои деньги мне не нужны. Можешь считать это устным брачным контрактом.
— Я же сказала — никаких контрактов! Наоборот, это ты должен мне обещать, что воспользуешься моими деньгами. Купишь дом, какой мы захотим. Поедешь со мной в кругосветное путешествие. Оборудуешь себе кабинет и лабораторию по последнему слову медицинской науки. Не будем же мы бедствовать нарочно, лишь бы не прикасаться к моим деньгам! Конечно, если нам очень захочется побывать в шкуре настоящих молодоженов, которые едва сводят концы с концами... Но по-моему, в этом нет ничего интересного!
Марк рассмеялся.
— Если ты надеялась напугать меня своим богатством, то просчиталась. Хотя, признаться, я поражен.
— И тебе не терпится начать его тратить?
— Конечно — на нас обоих. Купить дом, который тебе понравится, поехать, куда ты захочешь. Приобрести все то, что сделает тебя счастливой.
— Ты уже принес мне счастье.
— А ты мне.
— Джеймс, это Эрик. Переговоры только что успешно завершены. Мы добились, чего хотели. — В голосе Эрика Лансдейла слышался неподдельный восторг.
— Прекрасно.
— Чарли утрясает детали, но в целом перспективы радужные.
— Чарли?
— Чарли Винтер, юрист нашей корпорации. Мне казалось, ты ее знаешь.
— Ты имеешь в виду мисс Шарлотту Д. Винтер? Мы часами беседовали по телефону, но лично с ней я не знаком. По-моему, имя Чарли ей не подходит.
— Еще как подходит! Вот познакомишься с ней и сам убедишься. Надеюсь, это произойдет совсем скоро. На следующей неделе нам троим предстоит отправиться на Мауи — если, конечно, дело выгорит. Ты сможешь освободиться?
— Постараюсь.
— Вот и отлично. Кстати, где ты проводишь уик-энд? Мне может понадобиться связаться с тобой, если возникнут проблемы. Ходят слухи, что поместье собираются разделить, чтобы не продавать целиком. Мне бы хотелось услышать твои соображения по поводу того, какие участки интересуют нас в первую очередь. У тебя ведь есть копия плана?
— Да. Дать тебе мой телефон?
— Диктуй.
Скрепя сердце Джеймс продиктовал шефу номер Лесли. Что поделаешь, если уик-энд он намерен провести именно там!
Эрик сунул листок в бумажник и улыбнулся. С Джеймсом Стивенсоном он познакомился недавно, но парень ему сразу понравился. Джеймс оказался настоящей находкой для фирмы «Интерлэнд», которой владел Лансдейл. Талантливый архитектор, спокойный, приятный человек. Кажется, не женат, но подружка у него есть. Это тоже хорошо.
— Послушай, ты можешь взять с собой на Мауи кого хочешь, — предложил Лансдейл, логически продолжая свою невысказанную мысль. — Места в самолете достаточно. Не будем же мы в таком раю заниматься только делами!
— Спасибо. Я подумаю.
— Если я не позвоню в выходные, увидимся в понедельник, — торопливо произнес Эрик. Ему хотелось побыстрее закончить разговор — только что в его кабинете появилась Чарли.
— Слава Богу, все позади! — воскликнула она, в изнеможении опускаясь на обитую кремовой кожей кушетку. — Было жарковато.
— Ты уверена, что прошедшее время в данном случае уместно?
— Надеюсь. Конечно, они вполне способны придумать какую-нибудь каверзу, но главного мы добились. Я их достала!
— Что они из себя представляют? Хорошие юристы?
— Хорошие, — с улыбкой подтвердила Чарли. — Но не выдающиеся.
— А ты вообще не юрист. Ты акула, мисс Шарлотта Д. Винтер, — заражаясь ее весельем, проговорил Эрик. Его светло-голубые глаза смотрели на нее с откровенным восхищением.
Она действительно выглядела потрясающе в безупречно сшитом строгом деловом костюме и мягкой шелковой блузке. Дни иные золотистые волосы были убраны со лба, оставляя открытым миловидное лицо, на котором выделялись выразительные темные глаза, светившиеся недюжинным умом. Запястье Марли украшали дорогие часы.
— Мисс? Кто, интересно, так меня назвал? И почему ты смеешься?
— Джеймс. Ты нагнала на него страху. Кстати, отличный парень! А смеюсь я потому, что вид у тебя и впрямь грозный.
— Деловой.
— И очень соблазнительный. — Он жестом поманил ее к себе, но Чарли покачала головой.
— Джеймс такой серьезный. Ничего не делает впопыхах, всегда все обдумает, взвесит... — задумчиво проговорила она.
— Можно только приветствовать, что мои сотрудники думают, прежде чем потратить мои миллионы, — ворчливо отозвался Эрик. В переговорах вроде сегодняшних он обычно давал Чарли карт-бланш. У нее было прирожденное чутье, позволявшее избегать сомнительных сделок. Зато в результате тех, которые она заключала, деньги возвращались сторицей. — Вам с Джеймсом надо познакомиться, и места лучше Мауи для этого не найти.
— Воображаю, какой он зануда!
— Мне кажется, примерно такое же мнение сложилось у него о тебе.
— Ты пытаешься нас свести?
— Ни в коем случае! Он не в твоем вкусе. Хотя, честно говоря, не представляю, какой у тебя вкус. И потом, у него есть девушка.
— Раньше мне казалось, что в моем вкусе ты, — сказала Чарли, намекая на их почти двадцатилетний роман со всеми его радостями, восторгами, болью и страстью. Оба знали, что эта фраза правдива лишь наполовину. И настолько же ложна.
— Частично я все же в твоем вкусе, — возразил Лансдейл, подходя к кушетке.
Чарли встала, двумя точно рассчитанными движениями вынула заколки, и тут же ей на спину и лицо хлынул каскад пышных золотистых прядей. Глаза ее смеялись.