- Пока нет, но может. К нам двигается пара вражеских отрядов. Твоя задача, если они доберутся до вас раньше, чем мы вернемся - спрятаться в храме. Договорились?
- Я...
- Ева, у меня нет времени. Это важно. Ты поняла, что делать? - надавил я, видя, что она собирается оспорить.
- Да, Драк. Хорошо.
Я поцеловал ее, посмотрел в глаза и убежал. Минут через пятнадцать догнал отряд. Сходу бросилась в глаза сниженная скорость из-за новеньких. Разница в физических возможностях чувствовалась сразу. И это лучшие, кто оставался в крепости! Чувствую, будто оставляем базу голой.
- Драк, сколько ты говоришь смог за раз способностью убить? - ко мне подбежал Матвей. Бег нисколько не мешал ему говорить. Впрочем, как и мне.
- Тридцать. Но не убить, а покалечить.
- А что ты делал?
- Взорвал им глаза.
- Жестко... - спустя минуту ответил Матвей, - Но нам подходит. А способность зависит от силы воздействия на одного человека?
- Да.
- И если уменьшить силу воздействия, то сможешь травмировать больше людей?
- По идеи должно получиться.
- Хорошо. Слушай задачу. У нас в отряде есть пять человек, что способны усилить магические способности других. Десять процентов, если на группу, и двадцать процентов, если на одного. Все они усилят тебя. И бей не по двум глазам, а выбивай один. Задача ясна?
- Да. Сделаю.
- Вот и отлично. В разведку в этот раз не идешь, ты теперь наше главное оружие.
Матвей довольно кивнул и побежал дальше руководить процессией. Я же остался подсчитывать, какой урон смогу нанести. Тридцать умножить два раза на два. Итого сто двадцать человек... Матерь божья.
При взрыве глаза, как я успел убедиться, человек испытывает серьезную боль и надежно выходит из строя. Да, в этот раз будет иначе и они смогут видеть, но, уверен, это совсем другое. Болевой шок, кровопотеря, снижение видимости... Это посеет хаос в стане врагов и сократит их силы на двадцать процентов. Серьезная заявка на победу.
Тут в голову пришла другая мысль... А если просто ослепить? На десяток секунд. Этого хватит, чтобы разорвать строй врага и нанести колоссальный урон. Я за это время минимум троих заколю. Ну хорошо, пусть двоих. А нас триста человек...
Пришлось отбросить идею, так как я не знаю, как сработает способность. А что, если ослепнет меньше людей? Ведь непонятно, что затратней, ослепить на десяток секунд или взорвать глаз. Может оказаться, что не все так очевидно. Поэтому идем проверенным путем.
Разведка сработала на отлично. Мы узнали о приближающемся отряде за пятнадцать минут, что позволило подготовиться. Вернулись немного назад, где и засели между скал. Матвей поспешно выстроил порядок бойцов, пинками разогнав всех по укрытиям. Особенно тормозили из балластной сотни, но тут придется смириться.
Закончив, Матвей подвел ко мне пять человек. Что примечательно, не все из них были мужчины, нашлось пару женщин. Вот те и раз.
- Это твои усилители. Знакомься. У вас есть пару минут, чтобы решить, как будете действовать.
- Хорошо.
Матвей ушел, а я остался рассматривать свою команду поддержки. Выбрать место... найдя взглядом подходящую скалу, что возвышалась над местностью, будто ледокол, я отправился туда. Забраться оказалось легко. Теперь я буду выше всех, с отличным видом, а пятерка расположится снизу, скрываясь из виду.
Правда, я буду на виду и отличной мишенью... но рискнем.
То, что сражение пойдет не по плану, я понял через пять минут. Эрмерцы показались издалека, и шли они настороженно, приготовившись к бою и максимально плотным строем, каким позволяла местность.
Они знали, что мы их ждем. Мы знали, что они знают. Глупая ситуация.
Когда стало понятно, что неожиданное нападение отменяется, Матвей поднял войско и мы приготовились к битве. Возможно, у кого-то еще оставалась глупая надежда, что эрмерцы остаются союзниками, но лично я понимал, что сейчас прольется кровь.
Армии остановились на расстоянии пятидесяти метров. Идеально, чтобы не опасаться применения магических способностей. Я включил чувство жизни и через секунду, осознав, что вижу, заорал.
- Они под скрытом! Двадцать шагов!
Под тридцать сгустков жизни двигались полным ходом к нам, пробираясь через заросли. Обычным зрением они были невидимы, что поставило в ступор.
По нашим рядам пошло волнение. Люди услышали и занервничали, ибо непонятно, как бить того, кто невидимым. Осознавая, к чему приведет замешательство, я выцепил взглядом знакомую фигуру Андрея и прыгнул к нему.
- Бей туда! Воздухом! Сейчас же!
Мужчина не раздумывая выполнил приказ. Сжатый сгусток разошелся косой, разрубая тела. Во все стороны брызнула кровь, полетели щепки и невидимки вышли из скрытности.
Следом их основные силы взревели и бросились в атаку. Больше не было смысла тянуть.
Пока наше войско готовилось отражать первый натиск, я вернулся к своей скале и залез обратно. Оказавшись наверху, увидел рвущуюся к нам толпу, до которой оставалось двадцать шагов. Сформировать намерение... пятнадцать шагов... растянуть его покрывалом по всему войску... десять шагов... усилить и дать отмашку команде поддержки.
Пли!
Сначала я ощутил, как сила возрастает в раза. Потом увидел, как с рук срывается черная туча, что накрывает добрую сотню врагов. В этот момент я вышел на скалу, встав в полный рост, поэтому эрмерцы видели, кто нанес чудовищный отряд...
Через миг, не добежав всего несколько метров, вражеское войско превратилось в визжащую толпу. Больше ста человек лишись глаз, сбившись с ходу. Часть попадала, часть ломанулась в сторону. Строй окончательно сбился, образовался настоящий завал из воющих от боли людей.
- Бей врага! - разнесся громогласный голос Матвея.
Войско Ороборга прыгнуло вперед, сходу атакуя и снимая кровавую жатву. Ошарашенные, потерянные и сбитые с толку, непонимающие, что происходит и мешающие сами себе, эрмерцы понесли чудовищные потери в первые же секунды.
Я сам рванул в первых рядах, с разбегу прыгнув со скалы в гущу копошащихся тел. Кинжалы работали словно швейная машинка, нанося смертельные раны. Я не останавливался, чтобы проверить убил или нет. Зачем, если точно известно, что жертвы обречены. Секундой раньше, минутой позже - какая разница.
Побоище длилось минуты две, а после до нас добрались свежие силы эрмерцев. Блеснули вспышки и сразу пару десятков точек союзников погасли, отправившись на тот свет. Я не видел, что за магию применили, но разрушительную силу оценил.
В след за этим обратная атака прилетела уже от нас, также значительно сократив ряды врагов.
Мой забег оборвался, когда из ниоткуда прилетел кусок стали в живот. Я сплюнул появившуюся на губах кровь, осознавая, что рядом стоит невидимый человек. Тело сделало все само. Рывок и я на одних инстинктах врубаясь в своего убийцу. Тот, не ожидая такой прыти и не подозревая, что его можно видеть через жизнь, замешкался, за что и поплатился пропущенным ударом.
Так мы и упали на землю, сплетенные и не желающие отпускать друг друга после смерти.
Глава 20. За минуту до боя
После воскрешения я столкнулся с коллегами по несчастью еще в коридорах подвала. Только вот быстро выяснилось, что это не только, кто бился со мной, но и те, кто уходил с Кириллом. Началось...
Поднявшись наверх, увидел давку и неорганизованную толпу. Здесь стоял шум, люди толкались и вяло возмущались, куда не плюнь, везде мелькали обессиленные и угнетенные рожи. Пробившись к своим, тем, кто оставался дежурить и охранять, быстро выяснил, что командиры пока отсутствую. Вот те и раз... походу я умер слишком рано и сейчас оказался самым старшим офицером, если так можно выразиться. Что же, придется наводить порядок.
- А ну все тихо! - я сам от себя не ожидал, но мой голос перекрыл шум, который через секунду как рукой сняло. - Всем построиться и марш на выход! Сейчас здесь образуется такая давка, что застрянем и передавим друг друга к чертям! Кто будет тормозить, лично за шкирку выкину!
Возможно, вид наглого пацана, что орет на толпу людей, будь это в другое время, и не произвел бы впечатления. Но тут подключились другие жрецы, что стали подниматься и подгонять людей. Сыграла роль репутация отряда и то, что многие были в курсе, что я один из самых сильных бойцов, если смотреть по уровням.
Через десять минут основную толпу выгнали и стало легче. Но плотный ручеек воскреснувших не только продолжался, но и набирал обороты. Процессия остановилась через час, и новости, которые удалось собрать, утешали слабо, вместо этого заставляя сжимать кулаки и готовиться к неприятностям, что шли к нам полным ходом.
Отряд эрмерцев, с которым мы сражалась, почти удалось уничтожить. По рассказам тех, кто остался под конец, выжила от силы сотня, да и то, многие скорее всего ранены. Нас же перебили полностью, что устраивало - не надо тратить время на возвращение. Конечно, за это приходилось расплачиваться повышенным откатом после воскрешения, но тут ничего не поделаешь.
Три сотни против четырех. Расклад снова в нашу сторону, но не то, чтобы подавляющий. Многие подняли уровень и перешли в лигу опасных бойцов, так что сражения набирают обороты.
На этом радостные новости заканчиваются.
Эрмерцы, как мы и опасались, предали нас. Какое же подавленно и разбитое лицо было у Кирилла, что вышел из подвала, когда он осознал всю полноту того дна, куда попали последователи Ороборга. А ведь он кичился тем, что войско идет без жрецов, а мы, мол, боимся. Ну-ну.
Когда вернувшиеся убитые узнали, что пока им набирали задницы, мы спасли два раза крепость, перебив вражеские отряды, рейтинг блондинчика упал в пропасть и не спешил возвращаться. Матвей же наоборот, приобрел необычайную популярность.
Сейчас наш лидер вел переговоры с основными группировками крепости. Как ни странно, их хватало. Мастера, лесорубы, охотники, просто сбившиеся общины - двум тысячам людей нашлось, куда и по каким признакам объединяться.
Вопрос на повестке дня стоял один - как выбраться из надвигающейся задницы.
План врагов просчитать легко. Эрмерцы уводят наши основные силы из крепости. В это время два отряда по пять сотен человек подходят и устраивают побоище тем, кто остался. Задача захватить алтарь или продержаться до тех пор, пока не подойдут основные силы.
Армия Кирилла оказалась между двух огней. На них вышли полторы тысячи дрогворцев, а в спину ударило столько же эрмерцев. Вот тебе и последователи бога обмана. Ороборгцы же слились с разгромным счетом. Это было легко отследить по тому, сколько людей обратились к алтарю за поднятием уровня. Жалкие крохи на общем фоне...
Нет, все же я слишком придираюсь. Полторы тысячи ороборцев смогли забрать с собой где-то тысячу врагов. Вот такой расклад. Получается, многие перешагнули первый уровень, но слишком уж это мелко, учитывая, что объединенные армии поспешно двигаются в нашу сторону.
- А я вам говорю, что нужно собирать общее войско и выдвигаться, чтобы ослабить вражеские силы! - припечатал Матвей. Разговор шел на повышенных тонах вот уже какую минуту.
- Но как мы пойдем без оружия? - удивился один из тех лидеров, что представлял общины крепости. Кажется, это был один из лесорубов.
- По вашим данным, врагу до нас шесть часов пути. Получается, у нас будет целых три часа, чтобы подготовиться. Мастера могут предложить идеи, как использовать это время? - повернулся Матвей к другому мужчине, что отвечал за тех, кто изготавливал оружие.
- Жалкие поделки... На ходу... - задумчиво проговорил тот.
- Это лучше, чем ничего. Когда мы уйдем, оставшиеся займутся подготовкой, чтобы когда возродимся, вам снова было чем сражаться.
- И ты поведешь нас всех на смерть?
- Да, - отрезал Матвей. - Чтобы мы смогли жить. Иначе... сами догадайтесь, когда две объединенные армии придут к нам в полном составе.
- Но...
- Все, мне надоело слушать ваши причитания. Из-за лишней доверчивости, вы успели наворотить дел, что и привело к этой ситуации. Вы можете пойти против моей воли, но поверьте... Лучше не ссориться.
От последних слов веяло холодом. Я стоял рядом и видел, как напряглись люди, просчитывая варианты. Матвей прав, бездействовать - смерти подобно. Можно, конечно, отсидеться в крепости, но какой смысл?
С другой стороны, здесь есть стены. Может предложить Матвею оставить толпу людей здесь, собрать элиту и нанести мощный удар по врагам? Пару сотен человек мы с одной атаки, если слаженно, обязательно снесем. Потом перейти в рукопашную, где также прольется кровь...
Хм... к нам идет пару тысяч, а убить мы сможет человек триста. Нет, плохой вариант. Особенно, если учесть, что третья смерть подряд наверняка выйдет гораздо жестче в плане отката. Представив, как это будет, аж поморщился от предвкушения неприятностей.
А ведь есть все шансы, что будет и четвертая смерть за день...
Мои рассуждения так и остались пустыми мыслями. Матвей поспешно, где-то добрым словом, а где-то и грубой силой, собрал толпу под две тысячи человек. Войско, что уходило с утра и отряд жрецов в триста голов.
Я видел, что у многих подавлен боевой дух и идут они вяло. Еще бы, получить столь злостное поражение. Как бы это не стало проблемой.
По ходу дороги пытались решить вопрос с оружием. Смешно, вооружаться обычными палками, да заостренными ветками, но это будет лучше, чем с голыми руками. Но, как бы там не было, я чувствовал, будто мы массового идем на убой.
Спустя два с половиной часа мы остановились. Вражеская армия должна подойти в ближайшее время, а следовательно у нас будет время подготовиться.
В этот раз ко мне приставили уже одиннадцать усилителей. К тому же, первая группа подняла уровни и вложила очки в способность поддержки. Боюсь даже представить, какой урон смогу нанести...
- Ты в курсе, что получил прозвище? - обратился ко мне Слава, когда мы занимали подходящую позицию.
- А имени Дракон мало? - удивился я.
- Ну да, - усмехнулся мужчина.
- Так какое прозвище?
- Ловец глаз.
- Оу, - только и сказал я. Действительно, я их взорвал рекордное количество.
- А еще Матвей просил передать, что наши враги могут притащить аналогичный козырь, если ты понимаешь о чем я. Надо постараться его обнаружить. У тебя ведь есть такая способность?
- Да. Присмотрюсь.
Что за козырь я понимал - возможность создавать переносные святилища и воскресать не в храмах. Если к нам тащат зерно, то я единственный, кто обладает возможностью его засечь. Были и другие люди, достигшие высокого уровня, но, как оказалось, больше никому эту способность не предлагали.
Я взобрался на подходящий булыжник и осмотрел будущее поле боя. Походу, занимать такие позиции становится традицией.
Вокруг хватало деревьев и войско стояло на краю густого леса, скрываясь под кронами. Впереди ждала испещренная скалами площадка - пробежать быстро толпе точно не получится. Сейчас отряды работников судорожно рыли ямы, рвы, готовили ловушки и развлекались по-полной, подготавливая достойную встречу.
Я хмыкнул про себя... Развлекались, ну-ну. Скорее прятали панику и страх за работой. Почему-то предстоящее сражения я воспринимал не так, как все.