Я задержался взглядом на обнаженной Еве. Хотелось запомнить этот светлый образ, как она лежит на моем плече, прижимаясь. Ее грудь обжигает кожу, будя фантазии и образы, заставляя сердце биться чаще.
Почувствовав внимание, она открывает глаза. Я же с удивлением для себя обнаруживаю, насколько она красива. Нет, девушка и раньше выглядела симпатичной, но сейчас появилось нечто особенное. Блеск глаз, покрасневшие щеки и мягкая улыбка... Да и я теперь смотрел на нее совсем иначе.
Из дома выйти удалось только через полчаса. Ева не хотела отпускать, да и я не спешил.
На улице только светало, а люди уже выстраивались и тянулись плотными ручейками в сторону выхода из крепости. Я добрался до храма, но там оказалось пусто. Лишь пару человек стояло на входе, неся караул.
- Где все?
- Внутри, - кивнули мне на дверь.
Действительно, основная часть отряда собралась здесь. Но почему мы не присоединились к общему сбору? Я нашел Славу и направился к нему. Мужчина лениво сидел возле стенки и, кажется, пытался дремать. Сажусь рядом и толкаю его локтем в бок.
- Чего те, Драк? - сонно бормочет лучник.
- Что происходит?
- Матвей приказал пока ждать и ничего не предпринимать.
- Мы идем со всеми или нет?
- Непонятно пока. Расслабься лучше, да отдохни. Денек в любом случае жаркий предстоит, так что запасайся силами.
Расслабиться получилось аж на час. Я успел задремать, позавтракать, поболтать с парнями и замаяться от скуки и неопределенности. Весь отряд уже давно собрался здесь. Двести человек, что набежали в храм, сидели будто набившись в бочку, плотными рядами, но пока никто не жаловался.
Матвей сидел здесь же, поглаживая верное оружие и смотря на выход из помещения. Наконец, пришел один из разведчиков, что был послан наблюдать за тем, как собирается армия под предводительством Кирилла.
Я стоял вдалеке и не слышал, что он доложил, но после этого Матвей поднялся, повернувшись ко всем нам.
- Друзья, я обещал, что мы отправимся на битву. Мы действительно на нее идем, но я решил, что идти общим строем опрометчиво. Слишком мало доверия вызывают эрмерцы. Поэтому мы выдвигаемся на прямую к базе дрогворцев и атакуем первыми.
- Ты предлагаешь атаковать нашим числом целую крепость?
- Я предлагаю сыграть на опережение. Последователи бога войны кто-кто, но не идиоты. Готов спорить, что они узнают о столь масштабном войске, а следовательно выдвинутся ему на встречу, чтобы сократить число нападающих. Вот в этот момент, когда они покинут крепость, мы и атакуем. Это один из вариантов развития событий, но решать будем на месте. Сейчас же нам предстоит хорошая пробежка по горам, чтобы всех опередить.
Идея пришлась по вкусу. Риски возрастают, но, как говорится, победителей не судят. Остается победить. В случае успеха, нанеся сокрушительный удар по силам противника, мы станем героями. Но вот задумывался ли Матвей, что будет, если наоборот, наш отряд испортит ситуацию? Например, дрогворцы напрягутся именно из-за нас и подготовятся к сражению. Остается только верить в лидера и что он просчитал ситуацию. Не просто же так, он закрутил интригу с неведением конечного плана.
Спустя пятнадцать минут сто восемьдесят человек покинули крепость, направившись в немного другую сторону от направления, куда ушел общий отряд. Дрогворцы и эрмерцы находились в противоположных концах, поэтому Кирилл должен будет выдвинуться не напрямую, а на встречу союзникам.
Мы же отправились самым коротким маршрутом, вдоль гор. По идеи, объединенная армия подойдет лишь к следующему утру или в лучшем случае ночью, коль хорошенько поднажмут. Наш же отряд, за счет мобильности, доберется к вечеру, что откроет простор для маневров.
Ожидаемо, меня и Славу выслали вперед, чтобы разведывать. В этой местности деревья редкость, но за счет скал видимость низкая. То одно, то второе заграждало обзор. Но напарник успел изучить маршрут, когда водил отряд в разведку к вражескому лагерю, так что нам не приходилось петлять, забравшись в тупик.
Через шесть часов бега устроились на привал. Я вспомнил, как мы отправились в такой же забег в первые дни прибывания в этом мире. Тогда пришлось тяжелее. Сейчас организм успел адаптироваться к регулярным нагрузкам и марафону.
Полчаса отдыха и боевой отряд снова набирает скорость.
Я бежал расслабившись, ожидая, что первые признаки дрогворцев начнутся часа через три. Какого же было удивление, когда впереди высветились сначала пара точек, а следом ощущение жизни расцвело буйным светом. Вражеский отряд бежал нам на встречу.
Рванув к Славе, я прыгнул на него и повалил, затаскивая за ближайшее дерево.
- Там враги. Бегут к нам. Много.
- Вот же... - чертыхнулся мужчина.
Пригнувшись, мы синхронно рванули к своим. До столкновения оставались считанные минуты.
Матвей, увидев нас, правильно расценил мое паническое махание руками и отдал приказ всем залечь. Добегаем до него и падаем рядом.
- Пару минут до столкновения. Бегут к нам. Не скажу, сколько точно, но больше сотни. Дрогворцы.
- Насколько они близко?
- Сотни три метров.
Матвей на секунду прикрыл глаза, обдумывая ситуацию, после чего из него посыпались приказы. Я же размышлял, что здесь делают дрогворцы. Вскоре появились первые точки жизни. Еще и еще, они все заполняли мою чувствительность. После второй сотни я сбился со счета. Дело приняло дурной оборот. Что это? Они знали о совместной атаке или спонтанно решили нас атаковать? Было бы второе, то шли бы пешком, а не бежали.
Рассредоточившись между скал, мы позволили врагу вбежать в ловушку. Их отряд растянулся в длинную цепь, иначе в этой местности нереально бежать. Я стоял чуть ли не ближе всех и проводил холодным взглядом первую цель. Мужчина бежал легкой трусцой, не подозревая, что его ждет.
Но вот он что-то замечает, поворачивается и в следующий миг лавина из всего нашего отряда обрушивается на растерявшегося врага.
Без изысков, я прыгнул на ближайшего подвернувшегося, вонзив ему кинжал в бок. От толчка мы улетели в сторону, врезавшись в скалу. Я отскочил и бросился к следующему врагу, оставив мертвое тело сползать на землю.
Бойня хранила первые секунды тишину, словно боясь нарушить хрупкое равновесие, а потом горы оглушили крики боли и злости.
Завязалась потасовка, где быстро стало непонятно, кто где. Я переключился на зрение жизни, чтобы ориентироваться и видеть скопом всех врагов.
Секунда замешки стоила пропущенного удара ногой и меня отбросило на землю, где я несколько раз кувыркнулся. От добивающей атаки ушел в последнюю секунду, дернувшись в сторону. Меч вонзился в считанных сантиметрах от головы, где и застрял в земле.
Кинжал впивается в ногу нападающего и тот заваливается. Прыгнуть сверху и нанести смертельный удар.
Еще один удар дубиной сносит с умирающего, чуть не сломав плечо. Вою от боли и рвусь в другую сторону, выигрывая драгоценные секунды, чтобы прийти в себя. Удачно попадается спина врага и рефлекторно наношу удар под бок, прикрываясь чужим телом от последующей атаки.
Меч дрогворца входит в его напарника, пинаю обмякшее тело на врага, от чего тот спотыкается и падает. Подскочить и ударить кинжалом в глаз.
Рядом грохнул удар молнией, перебивая на секунду крики толпы. Это позволило убить еще одного врага, что замешкался от применения магии. Внезапно противники закончились и я оказался в окружение своих. Поспешно формировался строй, насколько позволял ландшафт. Пользуясь передышкой, прикинул, какой счет на данные момент. Наших осталось от силы сотня. А вот дрогворцев раза в три больше и они сейчас окружали нас, пытаясь задавить числом.
Строй разорвал прилетевшая с неба светящаяся фигура воина. Он один из немногих, что закован в доспехи. Сходу разрубив подвернувшего мужчину на два куска мяса, рыцарь бросился вперед, прорывая наш строй. Вот и уникальные способности подоспели. Не знаю, что они ему давали, но сила и скорость впечатляли.
Жесткую атаку остановил Матвей. Я краем глаза заметил красную вспышку, а потом витязь врубился щитом в наглеца, отправляя того в полет. Столкновение вышло громким, как и звук падения. Три секунду и сразу несколько клинков рубят валяющего противника. Финальную точку поставил Матвей, вогнав острие в щель на шлеме.
На весь бой ушло не больше десяти секунд, но мы успели потерять еще человек двадцать. Впрочем, противники не отставали, щедро расплачиваясь кровью за успехи. Но я понимал, что мы проигрываем.
На остатках способности Матвей врубился в строй врагов, отбрасывая тех назад и выигрывая время на перестроение. Следом наши маги выпустили залпом свои способности. Мелькнуло несколько молний, воздушных лезвий и даже шар огня. А может и еще что, оставшееся незаметным.
Выкосив штук пятьдесят врагов, мы бросились вперед, чтобы развить успех. Но дрогворцам нашлось, чем удивить. Нас встретила группа тех, кто также обладал способностями. Только, как я потом понял, физического плана.
За считанные минуты мы лишились половины отряда. И сейчас расклад состоял сорок против двух с половиной сотен. Пошла тупая давка и бойня, когда мы собирали кровавую жатву, дорого продавая свои жизни. Сзади нас прикрывали скалы, что давало преимущество. Нас пытались задавить, но получилась отбиваться.
Тридцать... двадцать... десять... Не знаю, сколько я тогда пролил крови и собрал трупов. Лицо давно покрыла жесткая корка, что тянула кожу. Мышцы наполнились свинцом и тяжестью, но раз за разом я продолжал атаковать подставившихся бойцов.
Нас осталось двое. Остальные погибли. Раздался чей-то крик и дрогворцы замедлились, прижав нас к стене. Мой напарник бросился вперед, но его сходу закололи копьями.
Через пару секунд ряды врагов разошлись и вперед вышел командир дрогворцев, что умудрился уцелеть в этой бойне. Его намерения читались вполне отчетливо. Поиздеваться над жертвой, перед тем, как убить.
Толпа озлоблено кричала, требуя крови. Ну что же...
Сосредоточившись, я вложил всю свою злость, боль, гнев и отчаянье в одно намерение. Весь первый ряд, под три десятка человек, синхронно схватились за глаза, что только что взорвались.
Чудовищный крик боли и ужаса пробрал всех. Я сорвался с места, врубившись в эту обезумевшую толпу. Кидаясь от одной жертвы к другой, я расчетливо бил кинжалом, забирая жизни.
Пробиться ко мне мешали свои же. Безглазые кидались из стороны в сторону, пытаясь убежать от изживающей боли. Чем я и пользовался, нанося смертельные раны.
Через минуту калеки сменились обычными бойцами, что выглядели ошарашенно и испуганно. Я зарычал и закричал, набросившись на них. Прошло долгих десять секунд, пока они сообразили, что происходит. Я успел убить еще троих, пока наконец-то меч не зарубил меня. Темнота...
Глава 19. На опережение
В тот момент, когда я выполз из подвалов, в храме разгорался спор.
- А что, если это подстава?! - возмущался Саня, - Сам посуди Матвей, слишком похоже на совпадение. Большая часть наших сил уходит, тут нападают дрогворцы. Не удивлюсь, если они сговорились с эрмерцами, разобьют наши основные силы, а потом скопом ударят по крепости, добивая.
- Успокойся. - поднял руку Матвей, выслушав пламенную речь, - Я не просто так решил изменить план и идти на дрогворцев. Чего-то такого стоило ожидать, когда за дело взялись последователи бога обмана.
- Тебе что-то известно?
- Да. Но это уже не важно. Подозрения подтвердились. Часов через шесть, если не ошибаюсь, должны появиться первые жертвы, что ушли с Кириллом. Там то и узнаем, было предательство или нет.
- А сейчас что мы будем делать?
- Разошлем разведку во все стороны. Выходят десять человек. Идут по отдельности, разными маршрутами к каждой из крепостей. В случае обнаружение сил врага через смерть возвращаются.
Дослушав разговор, я окончательно выбрался из темноты и протопал к столу, добравшись до миски с едой. Будь проклята эта слабость после боя. Голова соображала медленно и сквозь пелену правильные мысли пробивались с запозданием. Одно я понял точно - у нас проблемы.
Скоро разведчики ушли и потянулось неприятное ожидание. Подсчитали, сколько убили врагов - выходило, что в этот раз плюс остался за нами. Когда пришло время мне называть количество скальпов, я замялся, не зная точной цифры. Выходило, что от тридцати, до пятидесяти врагов. От этой цифры большинство присутствующих выпали в осадок и даже не хотели верить, на что были посланы. Не то настроение, чтобы доказывать что-то.
Потом началась более приятная часть - получение наград. Большинство добралось до третьего уровня и получили интересные способности. Сейчас Матвей занимался подсчетом, сколько человек обладает магическими способностями, что бьют на дистанции. На команду в двести бойцов выходило, что ровно сорок пять, включая меня. Страшная сила, однако. И чувствую, что в скором времени она пригодится.
Еще приблизительно столько же людей получили способности либо не боевые, либо завязанные на ближний бой. Остальным следовало поднять уровень, чтобы приобщиться к могуществу.
Как только разобрались, к чему идет ситуация, Матвей отправился приводить крепость в боевую готовность. Здесь ведь еще осталось пятьсот-семьсот человек. В основном женщины и те, кто не мог сражаться, но все же. Если прижмет, то придется пускать под нож и этот резерв, даже ради того, чтобы задержали врага.
Только все оказалось не так просто, как хотелось бы. Оружие - вот главная дилемма. Все запасы утащили люди Кирилла, оставив после себя кучу мусора. Недальновидно с их стороны, что сказать.
Поэтому сейчас Матвей криками, пинками и угрозами поспешно организовывал процесс изготовления хоть чего-то, что поможет в случае массового нападения. При желание, семьсот человек могут успеть многое.
Вокруг храма возникло пару слоев дополнительной обороты в виде кольев и бревен. Настругали пики, щиты и прочее добро, что может пригодиться. Все это сначала раздавалось людям, а потом, когда основной спрос закрылся, продолжили делать запас, который складировали в храме. Когда люди начнут воскресать, то смогут броситься в бой не с пустыми руками...
А через три часа явился первый разведчик, принеся горькую весть. К нам полным ходом шли эрмерцы, числом под пять сотен человек. Остальные пока отсутствовали, а значит это ближайшая угроза. Спрашивается, где задерживаются дрогворцы, но те после бойни могли и вовсе отступить, не то, что сбавить темп.
Мы собрались вокруг Матвея, ожидая решения. Молчание длилось минут пять, накалив напряжение до пика.
- Идем им на встречу. Бьем, сколько сможем. Чувствую, это не последняя наша драка и умирать опрометчиво, но лучше сократить число врагов на подходе.
- Сколько людей пойдет? - спросил Саня.
- Три сотни. Двадцать наших останутся здесь на всякий случай, остальных доберем из тех, кто остался в крепости. Они будут балластом, но если смогут получить уровень, это нас усилит. Есть у кого идеи получше? - лидер обвел всех взглядом, но никто не ответил. Тяжело вздохнув, словно нехотя, он вынес вердикт. - Выходим. И да поможем нам Ороборг.
Люди потянулись на выход из крепости, а я рванул искать Еву. Повезло и девушка нашлась быстро.
- Драк, что-то случилось? - догадалась она по моему взмыленному виду.