Добровольцами вызвались все и начались споры. Но Матвей рявкнул и пресек конфликт в зародыше.
- Время дорого. Нет времени спорить. Поверьте, я уверен, что мы еще все навоюемся. А сейчас надо разыграть преимущество в связи с неразберихой первых дней. И вы не шибко то радуйтесь, скорее всего большинство из нас умрет, а это, как известно, крайне неприятно. Выходим через пятнадцать минут. Сейчас бегом за припасами, пусть Кирилл делится. Хотя я лучше сам с ним поговорю, а то еще начнет упрямиться. Все, мужики, айда собираться.
Я пошел с командой за припасами. Пока они будут решать вопрос, я предупрежу Еву, что могу вернуться поздно. Девушка нашлась быстро, во дворе замка, где она занималась готовкой.
- Привет, ты чего здесь?
- Пришел предупредить, что могу поздно вернуться. Если что, то не переживай.
- Вы куда-то собрались?
- Да, но не могу пока сказать. Ничего серьезного.
- Ага, не серьезно и поэтому не можешь сказать, - улыбнулась она.
- Прости.
- Да не за что извиняться. Спасибо, что предупредил.
- Ты можешь для меня еще кое-что сделать? Сохрани их, пожалуйста, - я огляделся вокруг, убедился, что никто не смотрит и передал Еве кинжал с ножом. Один я оставил себе, другой решил отдать. В случае чего, не останусь совсем без оружия.
- Хорошо, только надо придумать, куда их деть.
- Лучше носи с собой. Так, на всякий случай.
- Как скажешь. И... будь пожалуйста аккуратнее, хорошо? - девушка смотрела серьезно и от ее беспокойства мне внутри сделалось тепло.
- Обязательно. Ничего не бойся. Я вернусь.
- Удачи.
К этому времени вопрос с продуктами решился и мы покинули двор. Удивительно, но Кирилл согласился поделиться оружием. Копья у меня вызывали сомнения, уж слишком жалко выглядели, а вот дубинки самое то. Огрей такой по голове и дело сделано.
Когда вышли за пределы крепости и скрылись из виду, Саня подошел к Матвею с вопросом.
- Что ты ему пообещал, что он так быстро расщедрился?
- Рассказать, что мы увидим и обнаружим.
- Хм... ладно. Ушлый этот тип, не нравится он мне.
- Согласен, но пока не до него. Драк, - повернулся мужчина ко мне, - Ты идешь впереди и ведешь нас. Как с дыхалкой у тебя? Осилишь долгий бег?
- Не знаю.
- Значит будем разбираться по ходу. Задавай темп. Надежда на твою способность видеть жизнь. Если засечешь кого, то сразу тормози.
Я кивнул и ускорился. Действительно, с этим умением мне подфартило сильно. Решает множество вопросов. Сейчас мы можем бежать свободно, не опасаясь нападения других живых. Разве что нежить атакует, но с риском придется мириться.
Лес шел довольно густо и приходилось искать тропы, чтобы свободно двигаться. Но вот дальше, я точно знал, что ситуация меняется. Там эффекта от моей способности будет меньше, но все равно, исключаются любые засады.
Прямо на бегу решил испробовать силу намерений. Я старался сконцентрироваться на мести, на образах разрушений, но какого-то сильного эффекта не заметил.
Постепенно, по мере приближения к цели, ощущение усиливалось и обретало четкость. Через пару часов я чувствовал уже гораздо лучше, куда нам двигаться. Матвей бежал рядом и управлял отрядом. Иногда мы переходили на шаг, восстанавливались, а потом снова шли легкой трусцой. Люди подобрались крепкие и нагрузку держали легко. У меня в голове мелькало стойкое ощущение, что в прошлой жизни я бег любил и был в этом хорош. Вот уже несколько часов двигаемся, а организм справляется легко.
Кучерявый напал на нас после обеда. Еще пару часов ушло, чтобы определиться, решить вопросы и выдвинуться в поход. Сейчас же солнце начинало плавный спуск к горизонту. Еще пару часов и стемнеет.
В этот момент я и почувствовал вдалеке живых. Останавливаюсь, поднимаю руку и резко ее опускаю, сам прыгая на землю. Странно, но люди подчинились сразу. Прикрываю глаза и концентрируюсь на ощущениях.
- Что там? - подползает ко мне Матвей.
- Пять живых. Судя по движениям, что-то несут.
- Чей покровитель?
- Не знаю, но не тот, что нам нужен. Другой.
- А долго нам осталось до цели?
- Если приблизительно, то чуть меньше половины.
- Ясно. Хреново, что тут скажешь. В общем, будем атаковать этих. Саня, айда за мной, только тихо. Проверим, что там за товарищи бродят. Остальные сидят в засаде.
Двое мужчин привстали и заскользили между зарослями. Здесь шел особо густой кустарник, поэтому я не опасался, что нас заметят. Да и вижу, что люди спокойно продолжают идти дальше. Через десяток секунд они исчезли, выйдя за радиус моей чувствительности, но хватало и Матвея, который сейчас за ними крался. Через пять минут разведчики вернулись.
- В общем, у них есть один лук и один меч. Еще двое несут косулю, или нечто похожее на нее. Вроде безоружны, но скорее всего есть ножи. С мечом я беру на себя. Саша берет того, что с луком. Остальных добиваем, но одного нужно оставить по возможности в живых. Может расскажет, где их база находится. Все, тихо встаем и идет. Драк, веди.
Нас заметили за тридцать метров, когда уже вышли на дистанцию прямой видимости. Добычу они сразу бросили и встали в круг, обороняясь. Явная ошибка, как по мне. Лучше было бы бежать. Так хоть оружие сохранят.
Пять против двадцати одного, включая меня. Прекрасный расклад. Не давая натянуть тетиву, Матвей с ревом бросился вперед и увлек за собой остальных. Я тоже поддался порыву, включая в себе желание разрушать. Не уверен, но возможно именно это помогло добежать одним из первых.
Краем глаза замечаю, как Матвей и Саша берут на себя свои цели, сзади чувствуется толпа, которая вот-вот окружит врагов и убьет их. Выбираю противника и концентрируюсь на нем. Обычный мужчина, что выхватил нож и держит его на против. Но четко вижу, как дрожит рука, как расширились глаза и побледнело лицо.
Люди дрогнули и побежали. Это стало роковой ошибкой. Я догнал жертву и прыгнул на нее. Кинжал вошел легко и жадно, вышибая из тела дух и собирая кровавую жатву. Схватка закончилась быстро, так и не успев толком начаться.
По итогу нам достался меч, лук и пять стрел, два легких ножа и тушка животного. Ах да, еще пленник, которого хорошо избили. Окровавленный мужчина сейчас сидел прижатый к дереву и пытался сопротивляться.
- Дружище, мы ведь оба понимаем, что лучше рассказать, - говорил Матвей, - А то мы спешим и не можем позволить себе долго расспрашивать. Хочешь, чтобы я начал тебя резать?
От голоса Матвея пробирало всех. Пленник дрожал, а я же задумался, как бы сам поступил в схожей ситуации. И вывод однозначно один - лучше не попадаться. И это требует пересмотреть план действий в чужой крепости, или что там будет. Когда ворвемся, то нужно либо гарантированно уйти, либо умереть наверняка. И судя по лицам отряда, многие задумались о том же.
Пленник продержался пару минут, после чего выболтал секреты и отправился в мир иной. Обошлось без мучений. Почти. А мы узнали, что это был последователь богини смерти и жизни, Шакар. Их лагерь располагался приблизительно в пяти часах пути отсюда, если нам не соврали.
- К сожалению, мясо придется бросить, - сказал Матвей, вытерев руки об траву и поднимаясь.
- Жаль. От шашлыка бы я не отказался. - бросил один из бойцов. Кажется, его звали Славой.
- Если задержимся на час, а это минимум, то добираться будем в ночи. А кто знает, какие хищники и чудовища здесь бродят. Или мало было стычки с упырями?! Все, двигаемся. Еда будет после того, как благополучно перебьем толпу наших врагов. Все, разбираем трофеи и двигаем.
Лук достался Вячеславу, что ценитель мяса. По его заверениям, раньше он занимался в спортивной секции и обращаться с оружием умеет. Другие не обладали такими познаниями и на лук смотрели, как на диковинку, поэтому уступили.
Легкая победа воодушевила отряд и на этой волне мы двинулись дальше. Последние два часа шли в темноте. За это время пейзаж успел несколько раз смениться. Самое запоминающееся - здоровенное озеро, которое мы удачно обошли по кругу. Были еще обычные равнины, ущелья и леса, разумеется. Суммарно пробежка продлилась двенадцать часов. Если идти пешком, то будет дольше. Люди к этому времени выглядели уставшими, но близость цели придала всем сил.
Крепость чужого бога напоминала нашу лишь отдаленно. Первое отличие - стояла она не за горами, а на обрыве. Удачное место, ибо, как и у нас, две стороны защищались самой природой. Обрыв небольшой, метров тридцать, но это только звучит мало. Попробуй, залезь туда.
Второе - целая стена, правда с разбитыми воротами, которые сейчас защищала баррикада из свежих бревен. Видно, что только начали строить, но успех противников все равно расстраивал.
А так, остальное выглядело знакомо. Те же здания, виднеющийся вдали города храм, только вот цвет другой. Если у нас камень, из которого строили, черного цвета, то здесь белого и бежевого. Белый город, получается. Может рядом есть каменоломня, где и брался материал.
Мы сидели в кустах, осматривали укрепления врага и решали, как попасть внутрь.
- Хорошая новость, что мы подошли ночью. А то нарвались бы на местных еще в лесах. Сейчас же здесь пусто. Но в этом и сложность. - Матвей говорил тихо. Я не видел его лица. На небе висели тучи, скрывающие свет звезд и луны. - Есть предложения, как нам легализоваться и проникнуть внутрь? Если сходу атакуем, то начнется драка и нас быстро задавят числом. А я не хочу сразу слиться, учитывая, сколько мы сюда топали.
- Можно выйти в наглую и сказать, что мы свои.
- Слишком рискованно, Саня. А если у них есть способность отличать чужаков? Или еще что?
- Да ты посмотри. Там всего на страже три человека стоят. И то, клюют носом и болтают, вместо того, чтобы по-настоящему охранять.
- Угу. Это здесь, на виду. А что происходит за воротами? Может там отряд в полной боевой готовности, только и ждущий, когда мы затупим.
- Мужики, вы усложняете. - вмешался в разговор Слава, - Стена длинной сотни три метров. У них башни пустые и без наблюдателей. Двигаем к краю, там перелазим. Высота небольшая. Подсобим друг другу и перемахнем.
- А если там нас ждут?
- У нас есть живой радар.
- Логично. Драк, бери Славу и смотайтесь к стене. Если там чисто - дайте нам знак и мы подойдем.
Я опешил от такого предложения, потому что имел слабое представление о скрытности и ночном бое. Но здесь все такие. А дело нужно делать. Вздохнув, отправился в след за Вячеславом. Мужчина двигался уверено и через десяток минут подвел нас к нужному месту.
У стены прислушался к ощущениям. Ближайшие люди находились в тридцати метрах, но судя по позам, сейчас спали в домах.
- Чисто. Только спящие.
- Значит действуем тихо. Жди здесь. Я дам сигнал нашим.
Пока лучник отлучился, я сидел вжавшийся в стену и думал, как мы будем перелазить. В прыжке до края точно не достанешь. Придется делаться живую лестницу.
Еще спустя пятнадцать минут я лез на плечи к Матвею. Он один из самых крупных в отряде, к тому же получил усиление на силу, поэтому решил выступить опорой. Главная сложность - двигаться бесшумно в условиях ограниченного пространства. Отойди на пару метров в одну сторону - встретишь обрыв, в другую - шансы быть обнаруженным резко повышаются.
Вытягиваюсь в полный рост и цепляюсь. Теперь подтянуться и аккуратно переползти через стену. С той стороны обнаружилась площадка, на которой удобно держать оборону. Или закрепиться, чтобы помочь товарищам преодолеть стену.
Прислушиваюсь к ощущениям, но вокруг тихо. Пока все шансы, что мы до сих пор остались не замеченными. Так, один за одним, люди оказываются на стене, а потом и во дворе.
Пока добирались сюда, то на на перерывах обсуждали, что будем делать, если заберемся в крепость. Основных варианта два. Первый - резать всех подряд. Второй - атаковать храм. В первом случае, при самом удачном раскладе, будет полчаса до того, как о нас узнают. Потом люди воскреснут и начнется охота. Во втором случае есть риск, что ворота храма на ночь банально закрыты.
Но спешить, это только богов смешить, поэтому первым делом разведка. Сначала двинулись всем отрядом вперед. Вел я, так как чувствовал, где кто находится. В основном люди к этому времени мирно спали. Но были и шатающиеся по ночным улицам бродяги. Их я благополучно обходил.