- Благодарю за заботу, дорогой дядюшка… Похвален ваш большой опыт в самоличном мытье простолюдинов. А я и не думал, что у вас такие увлечения. Но мне пора, честь имею кланяться.
И, прежде чем дядюшка успел что-то ответить, Эрил кивнул мне, развернулся и отбыл восвояси. Последнее, что я смог увидеть и услышать – это откровенный смех Энига и то, как «добрейший» дядюшка начал краснеть, закипая.
Возвращались мы в покои Эрила тем же путём, но количество желающих разглядеть меня поближе не уменьшилось – в зале не нагляделись, что ли? Заодно местная элита развлекалась, обсуждая версии моего необычного цвета кожи, и при этом не особо стремилась понижать голос, так что я узнал, что был подмастерьем углежога, плавал юнгой на корабле к континенту Ганджаб и попал там под воздействие весьма специфического проклятья, был создан неким магом в лаборатории, как гомункул, но этот самый маг передержал меня в раскалённой реторте, подрабатывал шлюхой в публичном доме и был проклят любовником – опять-таки магом, провёл несколько лет на каторге в соляных копях Бахшишстана и провалился в яму для выпаривания соли… и много ещё чего такого. Фантазия у придворных оказалась очень богатой, особо, как я понял, изгалялись те, кто претендовал на место в постели Эрила, но так и не добился оного.
Очень скоро я перестал прислушиваться к разговорам - начала болеть голова, да и то, что я продолжал видеть «коконы» и оплетавшие их «ленты», тоже не способствовало успокоению. Мне очень хотелось, чтобы моё зрение стало нормальным, хотя бы на время – всё-таки какую-то информацию с коконов я считывать начал – иначе откуда бы у меня взялись в голове мысли, что вон та стройная красивая юная дама думает отравить своего старого мужа и уже припасла подходящий яд, а вон тот довольно потрёпанный господин надеется выгодно выдать замуж единственную дочь… Похоже, визуальная информация и впрямь стала оформляться в мыслеобразы… Видно, это и называлось здесь – Слышать…
В спальню Эрила я вернулся, выжатый, как лимон, и, коротко рассказав Эрилу о своих ощущениях, просто-напросто вырубился. Правда перед этим я отчудил одну штуку, суть которой сразу и не понял.
- Костя, долго не спи, - сказал Эрил. – У нас времени мало… нужно ещё обсудить всё про сокровищницу…
- С Фелькой обсудите, - ответил я.
- Но я его не слышу, ты же знаешь, - удивился Эрил. И тут я сделал то, чего сам не понял. Прищурился, нашёл в воздухе начавшее проступать голубоватое плетение, взял двумя пальцами и снял с него «шарик» размером с жемчужину. «Шарик» я метнул в Фельку, который от неожиданности совершенно по-кошачьи мявкнул, а я пробормотал, видя, как вокруг тускнеют все «узоры»:
- Мне нужно поспать… Хоть немного…
И окончательно вырубился. Не знаю, сколько я проспал, но когда проснулся, почувствовал себя свежим и отдохнувшим. Более того, ко мне пришло интуитивное понимание и «коконов», и «лент», и «плетений». Понятными стали и узоры в воздухе – видно, Слышащих и впрямь было так немного, что при пробуждении своего дара они получали вместе с ним и знания. К тому же, теперь я знал, что могу смотреть и обычным, и новым зрением, усилием воли, словно переключая то или другое. Уф-ф, мелочь, а приятно.
Кстати, разбудил меня спор:
- Не стоит нам в Тибурею соваться, - спорил незнакомый мне подросток, а Эрил отвечал:
- У Кости начали пробуждаться способности. А среди Благородных Каноников Сарайата есть такие, кто может распознать Слышащего. По их вере – Слышащий - это исчадие Тьмы, тварь, подлежащая уничтожению. Нас просто убьют, а Костю будут пытать сорок дней и казнят. Ты этого хочешь?
- А в ошейнике у Тибурейских ведьм не хочешь всю жизнь проходить? Будешь у них жеребцом-производителем… - съехидничал подросток. – А у Кости они будут медленно отбирать его Дар, пока он не иссякнет. Это та же медленная мучительная смерть…
Это кто ж такой оптимистичный нарисовался? Я открыл глаза и удивился ещё больше. Оказалось, что второй голос, напоминавший голос подростка, принадлежал… Фельке.
- Фель, - поразился я, - ты умеешь разговаривать?
- Тебе спасибо, - ехидно отозвался фарт. – Ох, и силён ты будешь, когда дар твой полностью раскроется. Давным-давно не было в этом мире такого сильного Слышащего… Ведь речью наделить своего верного фарта далеко не каждый Слышащий мог…
- Ну, да, - хмыкнул я, - похоже, наделил на свою голову. Красочно ты тут расписал наше будущее…
- Ничего не поделаешь, - тихо сказал Фелька. – Рильг граничит только с двумя государствами, и выбор у нас маленький – либо Сарайат, либо Тибурея.
- Ты забыл про Проклятую Пустошь, которая начинается сразу за Дольменом Грха, - задумчиво сказал Эрил. – А ведь это самый короткий путь во Властанию.
- И многие им воспользовались со времени Проклятия? – ехидно спросил Фелька.
- Нет, - ответил Эрил. – Говорят, что этот путь настолько опасен, что не каждый маг решится пройти им. И даже очень сильный маг хорошо подумает, прежде чем пересечь границу Пустошей.
М-да… Что совой об пень, что пнём об сову. Чует моя чуйка, что в результате мы все в этих Пустошах и окажемся… Хотелось бы ошибиться. Но и раскисать не стоит.
- Короче, граждане и гражданки, - сказал я. – Мы, кажется, сокровищницу обносить собирались? Вот и займёмся делом. А куда идти? Монетку бросим. Похоже, нам это без разницы.
Странно, но в этот момент передо мной в воздухе вновь возникли «плетения», и я увидел, что их рисунок меняется. Похоже, что я несколькими своими словами изменил нашу судьбу. Эх, что ж там получилось – сам пока не понял. И вообще – спокойнее надо быть. А то я такого наплету – все местные маги скопом не распутают. Я тут со своими способностями пока вроде обезьяны с гранатой – как ни крутись, а учиться всё равно придётся… Вот не думал, не гадал, а нечаянно попал…
А когда совсем стемнело и шевеление в замке утихло, мы отправились в подземелья – туда, где находилась сокровищница.
========== Глава 10. Ограбление по... ==========
Автор дико извиняется, но вчера у него возникли форс-мажорные обстоятельства, помешавшие дописать главу.
С праздником всех и приятного прочтения!
А когда совсем стемнело и шевеление в замке утихло, мы отправились в подземелья – туда, где находилась сокровищница.
Как сказал Эрил, сегодня все обитатели замка угомонились достаточно рано – отсыпаются перед Большой Охотой, которая может длиться без перерыва и двое, и трое суток. На мой вопрос – почему же так долго – князь ответил, что на Большую Охоту традиционно приглашаются все отпрыски благородных фамилий княжества, достигшие совершеннолетия, и все юные дамы на выданье. Задача участника Охоты – подстрелить сайюга, очень красивого копытного зверя с золотистой шёрсткой, унизанной более тёмными пятнышками. У сайюгов имеется небольшая гривка, коротенький толстый хвостик и серебристый рог посреди лба, причём рог весьма своеобразный, не такой, как у земных фольклорных единорогов.
Один рог у них вырастает в один год, в два – соответственно, раздваивается, и так далее. Сколько лет сайюгу – на столько частей разделён рог. У самых старых рог похож на деревце, выросшее из центра лба. Рог сайюга считается весьма ценным ингредиентом и стоит дорого. Его добавляют в кучу всяких целебных зелий, он повышает мужскую потенцию, дарует плодовитость женщинам, способен снять порчу и сглаз и служит универсальным противоядием. Неудивительно, что на бедняг сайюгов охотились все, кому не лень, что сильно подорвало их численность. Поэтому прапрадед Эрила запретил охоту на сайюгов и ввёл Большие Охоты для благородных… Так что теперь сайюгов не много и не мало, как раз столько, сколько нужно.
Так вот, детёнышей и самок даже во время Охоты не трогали, стараясь убить сильного многорогого самца. Убить можно было двумя способами: подстрелить из лука или арбалета или поразить длинным охотничьим кинжалом. Копьё или рогатина считались оружием для охоты на хищных зверей, а огнестрельного оружия в Рильге (и слава Богу!) не было. Молодой человек, убивший сайюга с самым большим количеством отростков, объявлялся Героем Охоты, и ему воздавались всяческие почести.
Невъебенная крутость, короче. А мне это показалось самым настоящим убийством, тем более, что Эрил показал мне на одной их замковых картин, как сайюги выглядят. Длинноногие большеглазые красавцы вызывали чувство умиления, и как на них поднималась рука у охотников, лично мне не было понятно. Хотя… тут скорее денежный вопрос играл роль… Рог убитого сайюга становился собственностью убившего его охотника, а стоил он столько, что на эти деньги небогатая семья могла бы год жить, ни в чём особо себе не отказывая.
Так что, интерес к Большой Охоте понятен – почётно, престижно, да ещё и денег позволяет заработать. Думаю, что Эрил выбрал правильным момент для того, чтобы сделать ноги – в такой ситуации все будут сайюгов высматривать, а не следить за намерением князя удрать.
В общем, пока Эрил меня просвещал – в замке, похоже, угомонилось всё живое. Мы к тому времени успели переодеться в неизвестно откуда припасённые князем коричневые свободные штаны, чёрные рубашки и чёрные же мягкие сапожки. На мой удивлённый вопрос – откуда всё это добро, Эрил ответил, что это, собственно, его обычная одежда для тренировок с оружием, а поскольку тренировки бывают весьма интенсивны, то таких комплектов в его гардеробной несколько – на всякий случай. А на меня он подогнал один из комплектов с помощью заклинания – оказалось, что в его арсенале есть и такие простенькие бытовые чары.
- Только нам желательно за три часа справиться, - застенчиво сказал Эрил. – Через три часа комплект вернётся к своему прежнему размеру, и тебе будет немного… неудобно.
Фелька отчётливо не то фыркнул, не то хихикнул – с тех пор, как этот паразит обрёл человеческую речь, с ним ни в чём нельзя быть уверенным, и на этой высокой ноте наш эпичный поход расхитителей сокровищ начался. Ах, да, перед этим Эрил протянул мне золотой кулон на длинной изящной цепочке и велел надеть его на шею.
- Это ещё что? – удивился я.
- Видишь ли, - объяснил Эрил, - в сокровищницу мы сможем войти, только вставив два ключа в замок одновременно с двух разных сторон. А этот артефакт поможет бурбурам воспринять тебя, как члена нашей семьи.
- А кто такие бурбуры? – с подозрением спросил я.
- Стражи сокровищницы, - последовал исчерпывающий ответ. – Они не люди, и хозяев своих воспринимают не так, как люди. Внешность им не важна. Не волнуйся, с этим медальоном тебе ничего не угрожает.
Эти слова заставили меня насторожиться, но время поджимало, и я, с Фелькой на плече, выскользнул за князем в пустой замковый коридор. Ни слуг, ни стражи… только из некоторых ниш доносилось бодрое похрапывание охранников… а ещё из парочки – такие охи-вздохи, что мне захотелось выйти покурить. Причём, если в первом случае охи и вздохи были и женские, и мужские, то во втором партнёры были явно мужчинами… я и даже не поручусь, что их было только двое…
Единственный бдительный стражник встретился нам перед дверью в подвал. Он не спал, а мрачно прохаживался перед дверью, а потом замер, опираясь на копьё и сверля глазами пространство перед собой. Похоже, этот бдительный страж вовсе не собирался нарушать устав караульной службы, как это делали его более легкомысленные коллеги.
Эрил взмахом руки велел мне остановиться и стал рыться в своей небольшой кожаной сумке, подвешенной к поясу, явно собираясь усыпить незадачливого стража. Но тут в коридоре позади нас раздались чьи-то лёгкие шаги, и мы просто вжались в стену, юркнув за ближайшую инсталляцию, сложенную из поистине гигантских доспехов, меча и щита, очень удачно выставленных в коридоре.
Но опасались мы зря. К стражнику подбежал молоденький темноволосый паренёк в расшитой курточке – то ли чей-то паж, то ли личный слуга – и начал оправдываться, что его господин изволил уснуть только сейчас. Стражник, который при виде парнишки немедленно зацвёл, как майская роза, не стал слушать оправданий, а попросту заткнул парнишку поцелуем, после чего увлёк в нишу, на ходу раздевая. Ну, вот, личная жизнь у человека наладилась, всё как у людей.
Путь был свободен, а дверь в подвал оказалась даже не запертой, что меня крайне удивило. Ведь если там находится сокровищница – где гарантия, что кто-нибудь из наиболее ушлых товарищей не попытается в неё залезть и подобрать ключи.
- Не попытаются, - пробурчал Фелька, когда мы прошли в подвал, - там же бурбуры, а они служат только княжеской династии Рильга. Посторонним ещё на подходе плохо придётся. Знаешь, Костя, оставь-ка ты меня здесь. Я за входом послежу, дальше не пойду.
- Очень правильное решение, - сказал Эрил, - я и сам хотел это сказать. Фарт может стать невидимым, но бурбурам всё равно. Они улавливают эманации мыслящего существа и могут принять его за постороннего , которого следует устранить.
- Да что ж там за чудища такие? - поразился я.
Князь в ответ лишь криво улыбнулся и сказал, что медальон не даст меня в обиду. Так что пришлось поверить на слово.
К моему удивлению, подвал выглядел не то, чтобы заброшенным, но каким-то неухоженным. Нет, пол и стены были чистыми и сухими, никаких следов мха, мокриц и прочей пакости, да и под ногами ничего не валялось и не скрипело. Но меня напрягала всё чаще попадавшаяся на нашем пути паутина, которой становилось всё больше и больше, так что вполне обычный замковый подвал становился всё больше похожим на обиталище графа Дракулы в низкобюджетном американском ужастике.
- Тут что, не убирается никто, что ли? - спросил я.
- А зачем? – искренне удивился князь. – Бурбуры всё подберут. Они непорядка не любят. И сырости тоже.
- А паутина? – удивился я. – Почему её никто не уберёт?
- Никак нельзя, - авторитетно отозвался Эрил. – Паутина бурбурам необходима.
И тут до меня медленно начало доходить, кто такие эти бурбуры, и желание удрать немедленно усилилось в разы. Я в очередной раз подумал, что не хочу быть героем, но и показать себя трусом перед лицом Эрила было выше моих сил.
Тем временем мы продвигались всё дальше и дальше по подвальному коридору, паутины становилось всё больше и больше, наконец, перед нами возникла самая настоящая полупрозрачная паутинная завеса, за которой что-то копошилось.
- Ну, вот и всё, - ободряюще кивнул мне Эрил, - постарайся не бояться.
И откинул завесу. Каких трудов мне стоило не заорать – я и сам не понял. Скорее всего, я онемел от страха и замер на месте, как примороженный. В нескольких шагах от завесы действительно находилась мощная, толстая дверь, окованная железом и запертая на замысловатый замок. Только вот по обеим сторонам от двери неподвижно замерли два мохнатых восьмилапых чудовища, до отвращения похожих на увеличенных в сотню раз пауков-птицеедов.
«Бур-бур-бур… - зазвучало у меня в голове, - бур-бур-бур…»
Ну, тут я понял, почему этих «красавцев» стали именовать бурбурами, но неясный шёпот в моей голове неожиданно стал превращаться в слова. Я напрягся и глянул на чудищ моим новым зрением, поразившись красоте тонкого оранжево-белого плетения, которое окружало их. Значит, эти твари, по крайней мере, полуразумны. Голоса в моей голове тут же подтвердили это.
«Хозяин пришёл… хозяин… и не один…» - выдал правый бурбур и, опустив голову с четырьмя круглыми чёрными глазками, начал ластиться к Эрилу, как кошка. Эрил гладил уродливую голову твари, чесал её хелицеры, от чего паук просто таял. Я ощутил такую волну тепла и преданности, что поневоле перестал бояться.
И тут левый бурбур полез ласкаться, но уже ко мне.
«Гнездо… хозяин создаст гнездо со Слышащим… Это хорошо… Сильные дети…»
Я был настолько ошарашен этим заявлением, что машинально стал наглаживать и почёсывать мохнатую тварь, от чего меня снова обдало просто волной обожания. Надо же, вроде бы страшные злобные твари, а какие преданные…
- Ну, всё, хватит, - сказал Эрил. – Мы не можем оставаться долго, хорошие мои.
Оба бурбура послушно отступили от двери, и Эрил протянул мне ключ.
- Я вставлю свой ключ справа, ты - слева, - сказал князь. – Поворачиваем одновременно слева направо. Я скажу, когда начинать.