Делать было нечего и я решила пойти на сумасшедший риск. Поправив одежду, я вложила меч в ножны, попыталась сделать независимое выражение лица и вышла во двор. Во дворе находилось десятка полтора солдат, кто-то сидел, кто-то валялся на кучах соломы, а кто-то даже тренировался. Стоило мне выйти, как разговоры все стихли и почти все уставились на меня. У-у демоны! Я с независимым видом отправилась прямо к воротам и скомандовала, стоявшей там паре солдат:
- Открывай!
Солдаты переглянулись и уже было взялись за огромный засов, но тут раздался голос того самого мага:
- Стойте! Куда это ты собралась, голубушка?
Я медленно повернулась. Тёмная тварь! как не вовремя он появился!
- На выход. - спокойно сказала я.
- Барон тебя отпустил? - с подозрением спросил этот гад, - Что-то с трудом в это верится.
Он подошёл уже достаточно близко и я, одним движением вынув меч из ножен, легко отделила его дурную голову от тела. В следующее мгновение я неслась к воротам. Открыть их у меня сил не хватит, поэтому я как можно более грозно рявкнула:
- Ану открывай!
Солдаты дёрнулись в растерянности, один выхватил меч, а второй схватился за засов. Позади меня уже нарастал гул - солдаты сбегались со всего двора. Я одним прыжком оказалась возле вооруженного стража и проткнула ему горло. Второй в это время пытался справиться с огромным засовом, но у него не получалось. Я развернулась. Солнце уже село, потому везде горели факела и я увидела медленно надвигающуюся толпу солдат, человек двадцать или больше. Боже. что же делать!
- Сдавайся ушастая, может барон и простит тебе мага! - выкрикнул какой-то тип, - Если хорошо его ублажишь! Ха-ха-ха! - он заржал, все остальные его поддержали. Значит они пока не знают, что барон мёртв. Хорошо это или плохо? Солдаты прижали меня к запертым воротам (тот тип открыть их так и не смог и по-тихому присоединился к толпе!), окружив полукругом. Я обвела взглядом эти мерзкие лица и мне сразу вспомнилась почти такая же ситуация в лесу. Только там бандитов было поменьше. Намного меньше!
Голос, раздавшийся где-то позади и перебивший гул толпы, подписал мне смертный приговор:
- Эта сучка барона убила!
Толпа притихла, а потом зашевелилась - вперёд пробирались люди с арбалетами. Всё, это конец!
- Вот Демон! - выдохнула я в сердцах, собираясь броситься в самую гущу солдат, чтобы не пристрелили как собаку.
Раздавшийся тихий хлопок никто не услышал, а вот последовавшую за этим громкую тираду, прерываемую рычанием, услышали все! Конечно никто ничего не понял кроме того, что кто-то кого-то куда-то посылал, имел и видел! Что, кого и куда, было непонятно, так как эти слова были никому не известны! А вот я узнала этот голос, интонацию и необычные звуки неизвестного языка! Правда в прошлый раз когда я это слышала, отсутствовали слова на общем языке! Демон! Неужели он снова явился ко мне в самый ответственный момент?
Звук раздавался прямо из толпы солдат, но через пару мгновений она разбежалась с криками - "Демон!". Я увидела его. Он лежал на мостовой двора, прижимая к себе одной рукой какую-то девчонку, и пытался встать. Это у него плохо получалось и вскоре я поняла почему - у него отсутствовала вторая рука! Повинуясь какому-то неосознанному порыву, я подскочила и стала помогать им подняться. Демон, заметив меня, перестал ругаться и спросил:
- Опять ты?
Я опешила от такого вопроса и забрала у него из рук перепуганную, зарёванную девчонку.
- Я! - это было единственное, что я придумала сказать. Крики толпы вернули нас в реальность.
- Демон! Убейте демона! Бей его, бей!
Витёк быстро осмотрелся и, правильно расценив ситуацию, толкнул меня обратно к воротам.
- Валим!
Куда и чего валим, я не поняла, но возражать не стала. Подбежала к воротам и уставилась на засов. Демон быстро подсел под брус и приподнял его плечом.
- Толкай! - крикнул он. Я выпустила из рук девчонку и быстро вытолкнула брус из пазов - ворота свободны. Позади раздался рёв безумной толпы.
- Хватай Ленку! Я попробую их задержать! - прорычал демон и повернулся к солдатам. В первых рядах появились арбалетчики. Я подхватила ничего не соображающую девочку, демон в это время толкнул ногой воротину и она со страшным скрипом приоткрылась, но очень мало. Я вытолкнула в щель ребёнка, пролезла следом и обернулась. Демон не успел! тренькнуло сразу несколько арбалетов и он весь вздрогнул, в глазах появилась безысходность.
- Спаси Ленку... Отведи её домой... пожалуйста... - прошептал демон непослушными губами, на которых появилась чёрная кровь. Раздалось ещё несколько щелчков, демон выгнулся и стал заваливаться назад. Ему уже не помочь! Мелькнула отчаянная мысль. Мне было жалко этого демона, но ведь это всё же демон! Развернувшись, я схватила за руку Ленку и поволокла её прочь.
Бежала я часа два. Девчонка находилась в каком-то ступоре и мне приходилось волочь её практически на себе. Я и сама плохо соображала. Надо было сразу определиться с направлением, но я лишь бездумно бежала, главное подальше от замка. Благо видимость была вполне приличная благодаря луне.
Когда я задумалась о направлении, наконец очнулась девчонка.
- Куда мы идём?
- Пока не знаю. Надо как-то определить наше местоположение.
Внезапно девчонка встала как вкопанная.
- Ты! Это ты виновата, что его убили! Ты кто такая вообще?
От такой наглости я сперва опешила.
- Ты о чем вообще?
- О Витьке. Почему он бросился тебя спасать?
- А я почем знаю? Я вас не звала! Спасибо конечно ему, но я не виновата в его смерти! - перешла в наступление я, потом решила что ссориться нам не стоит, - Меня Вейла зовут.
- Ленка. -буркнула девчонка, - Так где мы находимся и куда идём?
- Это баронство Лариса. Витёк просил отвести тебя домой. Ты где живешь?
- Мы были в баронстве Фаеса. Неподалеку от Нанки. А живу я в Лысой Горе, это в дне пути от Нанки.
- Ничего себе! Это же дня три идти. Если я не ошибаюсь, Лысая Гора находится на границе с Лесом?
- Не ошибаешься. Погоди... - девочка задумчиво почесала затылок, - Баронство Лариса говоришь? А где именно? Запад или восток?
- Восток. По моим прикидкам, мы где-то недалеко от границы с орками.
- Так это же хорошо! Тут неподалеку живет мой дедушка! Надо зайти к нему!
- Сначала нужно определиться с точным местонахождением. Давай-ка привал устроим, вон и место хорошее.
Мы вышли на небольшую поляну и я сразу принялась собирать хворост. Через десять минут мы сидели у костерка и молча думали каждая о своем. На небе уже занимался рассвет, но в лесу было еще темно. Девчонка расспросила меня, где я раньше видела демона Я рассказала.
- Значит он тебя уже дважды спас? - спросила она.
- Нет. Там в лесу, он спас скорее разбойников! Если бы он не появился, вряд ли кто из них живым ушел!
- Что ты собираешься делать?
- Не знаю пока. Надо как-то выбираться из Фантории. Я убила барона, ну или почти барона, а это мне просто так не простят.
- Пойдём к дедушке, может он поможет тебе.
- Утром определимся. Расскажи-ка лучше про себя! Как ты познакомилась с Витьком и почему он забрал тебя с собой?
Девчонка рассказала мне довольно интересную историю. Оказывается её бабка, ведьма, обучила его общему языку. А рассказу про яблоню я честно говоря не поверила. Не может быть такого! Правда тут же вспомнила, что ни в первую мою встречу с демоном, ни во вторую, не догадалась глянуть на него магическим зрением. Чего на него смотреть? Демон он и есть демон! Я конечно раньше не встречала демонов, бог миловал!
- А как вы переместились? Порталом? Но ведь портал требует море энергии!
- Не знаю... Я тогда совсем ничего не соображала. - ответила Ленка. - Уже почти посветлело. Надо травок нарвать, да отвару сварить.
- В чём ты его варить собралась? - я вспомнила, что у нас ничего нет. Свою сумку я где-то потеряла во дворе замка. У меня осталось только оружие и небольшая медная фляга.
- В твоей фляге!
От такой наглости я просто застыла и не нашлась что ответить. Потом рассудила, что это вполне приемлемый вариант в нашем положении. Всё же лучше попить горячего отвара, чем просто воды. Вздохнув, я отстегнула флягу, открыла и поставила на угли.
- Витька жалко... - в очередной раз сказала девочка, вернувшись к костру.
- Ленка, хватит уже убиваться! Он же всё-таки демон!
Спустя мгновение раздался хлопок и Ленка, глядя куда-то мне за спину и вылупив глаза, медленно осела на землю.
- О боже! - успела выдохнуть она и потеряла сознание. Я медленно развернулась и увидела ЧТО её так напугало.
ВИКТОР
Оказавшись во дворе какого-то замка прямо посреди толпы солдат, я решил что всё, проплыли! Церковников было намного меньше! Да еще и Ленка откуда-то взялась на мою голову! А через пару мгновений я увидел знакомую рожицу - Вейлу! Что-то всё это подозрительно! Но думать было некогда, послышались крики - "Убить демона!", и я понял что мне уже конец! С одной рукой я тут много не навоюю, да и вторая не помогла бы! Решение было простым - спасти девчонок! Рядом как раз оказались ворота. Вот он, шанс!
Я скомандовал эльфийке взять Ленку, а сам попытался открыть ворота. С помощью Вейлы мне это удалось, но ворота заклинило, видимо их тыщу лет не смазывали. В толпе солдат появились арбалетчики, медлить было нельзя. Я кое-как выпихнул эльфу с Ленкой, но сам пролезть не успел. Спину пронзила сильная боль и я понял, что не могу дышать.
Из последних сил попросил эльфу спасти девчонку и тут же получил еще несколько болтов в спину. Перед глазами всё поплыло и я куда-то упал. Только успел заметить через приоткрытую воротину удаляющихся эльфу и Ленку. Слава богу, они должны успеть оторваться! Следом за ними никто не побежал и я был этому рад.
А потом начался кошмар! Меня оттащили от ворот и стали бить. Чем били, я не знал, но чувствовал как ломаются кости и лопаются мышцы. Боль была адской! Сперва я еще пытался шевелится, но потом силы полностью меня оставили. Осталась только всепоглощающая боль!
О боже, что за муки! Почему я еще жив? С такими ранами не живут, а я даже не в состоянии потерять сознание! Умереть. Скорее бы умереть! Эта мысль единственная осталась в сознании. Единственное желание! Умереть! Смерть прекратит это мучение.
- Давай сюда железо! Надо прижечь раны,пока он кровью не истёк! - пробился чей-то голос сквозь шум толпы.
Где-то рядом раздалось шипение и запахло горелым мясом. Сволочи, не хотят чтобы я быстро сдох. Но мне уже всё равно, я уже не чувствую боли. Хотя наверное наоборот - я не чувствую ничего кроме боли! Какая теперь разница? Умереть, я очень хочу умереть! Эта мысль заполнила меня всего, а потом рванулась наружу. Поднялся неясный шум, но я не обратил на него внимание, мне было всё равно.
Почему-то перестали истязать моё тело... Почему? А какая разница, главное что боль не усиливается и теперь её можно немного контролировать.
Тишина... Уже довольно давно стало тихо. А может я просто оглох? Попробовал открыть единственный уцелевший глаз. Спустя какое-то время мне это удалось. Увиденная картина меня совсем не порадовала. Видеть я мог лишь небольшой участок двора, но мне хватило и этого!
По всему двору валялись трупы! Некоторые еще корчились в агонии, скребя пальцами по булыжниками. Хотя нет, не пальцами, а костями! Зрение немного сфокусировалось и я увидел ТАКОЕ! По двору ползали уже не люди, а скелеты! На некоторых еще висели ошметки плоти, которая отваливалась кусками, рассыпаясь прахом! Люди были еще живы! Они разевали безгубые рты, пытаясь закричать, но это очень трудно сделать, если нет лёгких! Вот почему так тихо!
Моё сознание раздвоилось - одна половина ликовала - "так вам, сволочам!". Вторая была в шоке - " боже, неужели это я их убил? Да я опасен! Меня надо изолировать, а лучше уничтожить!" Но я почему-то был уверен, что уничтожить меня вряд ли кто сможет. Разве что сжечь.
Я закрыл глаз и провалился в подобие сна. Боль не прошла, но она стала равномерной, спокойной, привычной.
Но спокойно поспать мне не дали! "Демон-н-н..." - послышалось где-то внутри меня и меня, предварительно обдав холодной волной, шмякнуло о землю.
ГОРОД МОНТАР
Сальют сидел за столом и наслаждался обедом. Он любил много и вкусно покушать. Даже завёл брюшного червя, чтобы не растолстеть. Червь жрал много, поэтому Сальют ел восемь раз за день, и еще раз или два ночью. Его нисколько не напрягали ночные подъемы, чтобы съесть кусок торта или пару пирогов, ему не требовалось даже вставать с постели. Единственное что ему не нравилось, это частое посещение сортира, но ради вкусной пищи, он был готов на все!
Приём пищи он осуществлял в одиночестве. Это была вынужденная мера. После того как он несколько раз чуть не подавился, глядя как кто-то пожирает ЕГО пирог, он решил больше не рисковать и никого не подпускать к столу. Он конечно понимал что это жадность, то есть порок, но ничего не мог с собой поделать. Для главы Фанторианского Ковена Светлой Церкви это было плохо, но кто здесь мог ему что-то сказать? По сути над ним было всего два начальника - Светлейший (которому было глубоко безразлично поведение своих служителей) и глава Светлой Церкви пресветлый Павион. Богу было на... начхать, а Павион находился в империи Луксор, далеко, на другом материке.
Сальют покончил с первым, затравочным, пирогом и осмотрел стол - "Что съесть сначала? Суп, курицу или сразу начать с торта?" В конце концов победила курица! Стоило ему оторвать ей ногу,как в дверь постучали. Прерывать приём пищи было позволено лишь одному человеку - Анулису, первому и лучшему помощнику Сальюта. Правда близко к столу Сальют его не подпускал!
- Можно! - рявкнул священник, проглотив первый кусок курицы. - "Надо на второй обед заказать куриное филе." - отстранённо подумал Сальют, швыряя куда-то назад косточку. Вход находился позади него!
- Ай! - раздался знакомый голос. "Попал!" - радостно подумал священник и обернулся. Возле двери стоял Анулис, кто бы сомневался!
- Чего приперся?
Анулис обошел стол, держась на расстоянии и поклонился.
- Ваше Святейшество, пришло несколько писем!
- И ты считаешь это достаточным поводом, чтобы прерывать мой обед? - прошамкал святейшество, вопросительно приподняв бровь.
- Видите ли, Ваше Святейшество, два письма пришли вчера и позавчера, а третье только что. Над первым я сначала посмеялся, второе счел бредом, а вот третье меня заинтересовало и вместе с двумя предыдущими, составило довольно интересную картину.
Сальют полностью доверял своему человеку и потому просто сказал:
- Ну давай выкладывай.
- С Вашего позволения начну с первого письма. Пишет некий Харис, из Нунки. Вы его наверное не помните...
- Почему же, прекрасно помню! - оторвался от куры священник, - Это та сволочь, что пыталась меня отговорить от брюшного червя! Он такой жирный, как боров!
- Да, Ваше Святейшество, Вы абсолютно правы! - подобострастно поклонился Анулис, - Так вот... Этот Харис пишет, что им лично был обнаружен и схвачен некий демон... - он заглянул в бумагу, - в деревне Лысая Гора. Демон был схвачен, но при подъезде к Нунке, сбежал, избив двенадцать воинов и убив одного.
- Двенадцать? - удивился Сальют.
- Да, Ваше Святейшество, тут так написано! Так вот, во время битвы демону отрубили руку... левую, а потом появилась какая-то малолетняя ведьма и увела демона через портал!
- Ведьма? Через портал? - глава Ковена даже забыл про куриную ногу, но быстро вспомнил и впился в неё снова.