- Да Ваше Святейшество, тут так написано!
- Совсем Харис сбрендил! - выдал свой вердикт Сальют, проглотив куру.
- Я тоже так подумал, Ваше Святейшество, но потом пришло еще одно письмо. Это письмо пришло из Кастры, это баронство Лариса. Отец Мозер пишет, что поутру к нему явилась некая селянка, которая подрабатывала посудомойкой в охотничьем замке барона Лариса. Ларис скончался, а его сыновья не смогли поделить баронство и передрались. В результате средний сын погиб, младший остался в замке Лариса, а старший со своей дружиной переселился в охотничий замок. Старший, Менас, слыл мерзким характером, потому все слуги из замка сбежали. Посудомойка не успела сбежать и ей пришлось спрятаться в собачьей конуре, во дворе. Отец Мозер пишет с её слов, которые он проверял на амулете правды. Так вот, вечером явился Менас с солдатами и привёз в замок какую-то эльфийку.
- Эльфийку? - снова оторвался от еды Святейшество, - А причём тут демон?
- Тут так написано, Ваше Святейшество - эльфийку! Так вот... Менас с эльфой вошли в замок, а через час она вышла оттуда одна и попыталась просто уйти. Её остановил маг Корст, один из первых людей Менаса. Эльфийка его убила, как тут написано, отсекла голову.
- О как! Интересно...
- Да Ваше Святейшество, я тоже так думаю. Так вот... Двор был полон солдат и они все кинулись на эльфу, а она - Анулис сделал паузу, - а она вызвала дщемона! Явился однорукий демон в компании с девчонкой!
- Вот как! Неужто тот самый, от Хариса? - заёрзал на кресле священник.
- Похоже на то, Ваше Святейшество! Так вот... Солдаты разбежались, а демон вытолкнул эльфу с ведьмочкой за ворота, а сам не успел - его расстреляли из арбалетов. Что было потом, посудомойка плохо видела, но поняла, что солдаты всячески издевались над трупом демона, жгли его калёным железом, били кольями.
- Так они его убили? - как-то разочарованно спросил Сальют.
- Непонятно, Ваше Святейшество. Как сказала девка, от трупа демона прошла зелёная волна. Тут так и написано - зелёная волна! Так вот... Зелёная волна прошла по всему двору замка, а потом солдаты стали умирать. Умирали они страшно - у них живых, отваливалось мясо, слезала кожа и вываливались внутренности. Что было дальше, крестьянка не видела, так как упала в обморок. Когда она очнулась, в замке все были мертвы. Всё дерево осыпалось трухой, железо проржавело, а камень потрескался.
- Хм, а это очень интересно... - задумчиво произнёс Сальют, - А девка та тоже померла что ли?
- Нет Ваше Святейшество! Иначе некому было бы всё это рассказать.
- А ну да, ну да... Что же с ней случилось?
- Как тут написано, Ваше Святейшество, сошли восемь прыщей...
- Во-о-осемь? - перебил глава.
- Да Ваше Святейшество, так и написано - восемь! А так же вернулась девственность.
- Что? Так может она старой девой была? - не поверил Сальют.
- Тут написано, Ваше Святейшество, что у неё двое детей...
- Вот как... Напоминает бред! А труп демона осмотрели?
- Тут написано, Ваше Святейшество, что на рассвете труп демона исчез!
Сальют в этот момент грыз куриное крылышко и подавился.
- Хы, х-х-хы! - сказал он, выпучив глаза. Анулис всё понял правильно и, метнувшись за спину своему шефу, со всей силы приложил его по спине. Кость из горла выскочила и булькнула в тарелку с супом, но это заметил только Анулис, правда ничего не сказал. Сальют быстро отдышался, вытер слёзы и наконец спросил:
- Как исчез?
Анулис вернулся на своё прежнее место.
- Просто исчез. Кроме того, Ваше Святейшество, Харис пишет, что он подобрал отрубленную руку демона и привёз её в храм. На рассвете рука исчезла, прямо из морозного сундука!
- М-да. Оч-чень интересно! - Сальют отодвинул курицу и взялся за суп, - А что за третье письмо?
- Третье письмо пришло только что, от некого провинциального священника Лувина, из села Годище. Так вот... Лувин пишет, что к нему прибежали с жалобами перепуганные дровосеки. Они встретили в лесу эльфийку с человеческой девочкой... - Анулис сделал паузу и дождался пока Сальют возьмёт в рот ложку супа, - и в компании демона!
- Кхы-ы-ы, хы-ы-ы! - ответил священник, снова подавившись той же самой костью. Анулис не особо спеша обошёл стол и, злорадно улыбаясь, вмазал Сальюту по спине. Ему доставляло удовольствие хоть иногда, хоть в виде помощи, но всё же ударить начальника.
- Уф-ф-ф! - выдохнул священник, - Так что, это тот же демон?
- Да Ваше Святейшество! Описание полностью соответствует. Кроме того, дровосеки видели абсолютно здорового демона, с двумя руками и всем прочим!
- Вот как! Так-так-так. Пиши! - скомандовал он и Анулис мгновенно достал дощечку и магическое перо, - Эту троицу найти и-и-и... пригласить... да, пригласить к нам в столицу! Если не захотят, то поступать по обстоятельствам, но желательно демона взять живым! Эльфа с девчонкой не так важны, их можно в случае чего и прикончить.
- Ваше Святейшество, вы считаете что демон захочет добровольно явиться в Светлую Церковь? - округлил глаза Анулис.
- Хи-хи, это вряд ли! Но пусть попробуют, мы же не сволочи какие, чтобы сразу применять насилие!
- Будет сделано, Ваше Святейшество! - поклонился Анулис, тщательно всё записав.
- Пусть отправят туда Варна, а следом на всякий случай Фамерта с его головорезами! Эти точно справятся.
- Я всё понял, Ваше Святейшество!
- И это... Скажи там кому-нибудь, чтобы курицу с костями мне больше не подавали! Пусть выведут новый сорт... или кости вырезают! - он немного подумал и добавил, - Да, пусть вырезают кости и подают их отдельно!
Он посмотрел на портрет своего предшественника - Калмана, который висел напротив стола. Сальют любил во время приёма пищи швырять в портрет костями и огрызками.
ГДЕ-ТО
Отец влетел в комнату Фыа и увидел грустного сына.
- Что случилось сынок?
Фыа медленно повернулся к отцу.
- Игрушку жалко. Как думаешь, отец, где мой Демон сейчас?
- Я думаю что он уже мертв.
- Как? Почему? - удивился Фыа.
- Видишь ли, всё дело в той жидкости, в которой ты искупал игрушку. Это не простая жидкость. У нас в академии её назвали "Кровь Создателя". Её обнаружили восемь циклов назад внутри кометы, прибывшей откуда-то из-за пределов галактики. У нее довольно странные свойства. Наши ученые много экспериментировали с ней, пытались привить её низшим существам, проводили различные опыты.
Фыа слушал как завороженный и покрылся цветом любопытства.
- Им удалось привить её низшим, но процент выживаемости был слишком мал, да и те кто выживал в начале, всё равно погибал позже, через два-три зета. Те существа, которым удавалось немного прожить, показывали довольно удивительные способности. Вот ты изучал возможности Трансформатора - он может изменять все что угодно внутри себя. Подопытные же имели возможность изменять окружающую действительность!
- Как это?
- Ну вот например - один из подопытных вырастил себе дом из окружающей растительности за одну ночь! Другой создал непробиваемый купол, в котором вскоре и умер! Купол совершенно непроницаемый! Он до сих пор стоит и никто не может в него попасть. Но самое интересное, что подопытные не могли управлять своими способностями, а действовали лишь подсознательно, неосознанно, и чаще всего во сне. Был правда случай, когда низший использовал способности во время бодрствования. Академик Лууи проводил тестирование реакции подопытного на раздражение. В конце концов существо не выдержало и неосознанно превратило академика в какое-то животное.
- Ничего себе! - удивился Фыа, - А что с ним стало потом?
- С академиком? Да ничего... Живет в зоопарке академии, жует какие-то плоды... А подопытный умер в тот же зет.
- Значит и моя игрушка умерла?
- С вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента! Но я должен в этом убедиться, поэтому я отправляюсь в командировку, полечу искать следы твоей игрушки. Кое-кто из академиков считает, что Демон мог выжить, и тогда у всех могут возникнуть большие проблемы!
- Отец, они что боятся низшее существо? - недоуменно спросил Фыа.
- Видишь ли сынок, мы не боимся низшего, мы боимся высшего или даже сверхсущества, с уровнем мышления низшего, в которого он может превратиться! Его возможности могут возрасти, но мышление останется прежним. Он может не понять нас и доставить много проблем.
- Понятно. Слушай отец, я вот все думаю, а кто мог позвать моего Демона? Насколько я понимаю, в твоей коллекции была кровь существ, которые уже мертвы. Ведь ты убиваешь всех подопытных! Или не всех?
- Конечно всех! А насчет нового хозяина твоей игрушки... Скорее всего у того существа был ребенок. Конечно сила привязки должна ослабевать с каждым последующим поколением, но видимо у того подопытного был сын или дочь. Конечно мысленный приказ вряд ли будет работать, но вот если наследник позовет игрушку вслух...
- Понятно... А когда ты вернешься?
- Не знаю, сынок. Мне предстоит обыскать множество миров! Если игрушка давно погибла, возможно я и не найду никаких следов.
ВЕЙЛА
Демон выглядел просто ужасно. Я и узнала-то его только по глазам, точнее по одному глазу, взгляд которого выражал безумное страдание.
Уложила девочку на плащ, а сама взялась за осмотр демона. Это был просто ужас какой-то! С такими ранами не живут! Даже демоны! Я конечно не так и много знала о демонах, но я знаю точно - обычный демон уже давно был бы мертв! Он даже не дышал! Ему не давали дышать больше десятка арбалетных болтов, пробивших его насквозь. Но он был жив и смотрел на меня единственным глазом, на месте второго зияла черная дыра.
- Боже, Витёк, чем мне тебе помочь?
Я просто не представляла, что я могу сделать. По идее нужно вынуть болты, но не убьет ли его это? Кровотечения не было - в глаза бросились следы от каленого железа. Боже, что же ему пришлось пережить!
Одна рука отсутствовала, вторая была сломана в нескольких местах, как и ноги. По всему телу виднелось множество колотых и резаных ран.
Мне стало дурно, когда я поняла, что всё это с ним случилось потому что он защищал нас!
Пока я решала как к нему подступиться, очнулась Ленка.
- Вейла, что ты стоишь столбом? Надо ему помочь! - мгновенно очухалась девочка. Вот что значит ученица ведьмы!
- Что тут можно сделать? Я не знаю как ему помочь.
- Болты! Надо болты вытянуть! Видишь у него кровь сама остановилась!
- Да, как же, сама! Да она просто кончилась!
Девчонка, не слушая меня, схватилась за один из болтов и дернула. У демона лишь слегка дрогнуло веко. Болт Ленка выдернула, но их осталось еще много, потому я принялась ей помогать. Спустя пол часа мы вынули все болты и промыли раны теплой водой.
- Спасибо... - прошептал демон, - но не стоило меня спасать.
- Чего? - рассердилась Ленка, - Ты совсем с ума сошел?
- Я Демон... Я настоящий демон! Я убил там очень много людей! Очень страшно убил. - Витёк даже попытался приподняться, но не смог. Его глаз горел синим пламенем и излучал такую боль, что даже мне стало страшно. Ленка же, положила ладони ему на грудь и твердо сказала:
- Ты ни причем! Они хотели нас всех убить или еще чего похуже сделать, а ты нас спас! И не думай больше об этом!
- Я опасен. Вам нельзя рядом со мной находится! Оставьте меня и уходите. - не успокаивался демон. Я сняла с костра флягу с отваром и протянула её девчонке.
- На, дай ему это выпить. Это отвар красной ромашки.
- Отлично! - Ленка схватила флягу и, поставив её перед собой, принялась плести какое-то заклинание.
- Что ты делаешь? Ты уверена, что ему не станет хуже от светлой магии?
- Уверена! Потому что он не демон! - сказала девчонка, закончив с плетением. - Это "картар", меня ему бабушка научила!
Ничего себе, я в свои тридцать два года и то не знаю такого! Хотя я училась больше фехтованию, так как дар у меня по эльфийским меркам очень слабый.
Ленка кое-как напоила Витька, а потом вдруг отпрыгнула. С демоном происходило что-то странное. Его тело выгнулось дугой и как-то странно начало мерцать, как-будто исчезало на какие-то сотые доли мгновения и снова появлялось. Длилось это секунд десять, а когда прекратилось перед нами предстал абсолютно целый демон! Хотя нет, не совсем целый - у него отсутствовали рога и клыки, да и когтей я не заметила! С ума сойти!
- Ну ты Ленка и волшебница! Никогда не думала, что картар может ТАК подействовать на демона!
Ленка выглядела совершенно ошалевшей. Она пыталась что-то сказать, но нижняя челюсть её не слушалась и всё время отвисала.
- Это не я... - наконец смогла вымолвить она, - Это он сам!
Демон в это время хмуро себя осматривал, ему что-то явно не нравилось.
- Витёк, как ты это сделал? - задала я волнующий нас вопрос.
- Если бы я знал... - грустно произнес демон, а потом как-то нехорошо на нас посмотрел, - Какого лешего вы меня не послушались? Совсем оборзели? А если бы вы погибли как те солдаты?
Ленка уже открыла рот, чтобы ответить что-то резкое, но я её опередила.
- Мы и так бросили тебя там, в замке.
- Девочки, вы не понимаете! Я реально ОПАСЕН! Там, в замке, я сделал что-то такое, что все умерли! Очень страшно умерли! Но самое главное, я не знаю как это сделал. А если я неосознанно снова сделаю это? Держитесь от меня подальше, а если что, бегите как можно быстрее!
Ленка, абсолютно проигнорировав все слова Виктора, подбежала к нему и крепко обняла.
- Дурак ты, Витёк! Я знаю что ты никогда не причинишь нам вреда!
Демон от такого заявления похоже обалдел и не нашёлся что сказать. Я решила его отвлечь.
- А ты уверен, что ты это ты? - выдала я хитрую фразу. Витёк некоторое время оторопело смотрел на меня, а потом принялся себя осматривать и ощупывать .Выглядел он при этом забавно и мы с Ленкой захихикали.
- Рога! Где мои рога? А что с лицом? А когти? - Витёк осмотрел свои руки и тут из пальцев вылезли когти, правда поменьше чем были раньше. Мы с Ленкой принялись его утешать.
- Витёк, ну не расстраивайся ты так. Ты без рогов выглядишь даже лучше! И улыбаться ты теперь сможешь нормально! - девчонка даже погладила его по руке.
- Действительно, тебе так больше идёт! - вставила я тоже пару слов. Демон некоторое время игрался со своими когтями, выпускал и втягивал их вновь, а потом улыбнулся и хитро произнес.
- Вы серьезно так считаете? Тогда ладно... Буду недодемоном!
Или я что-то не понимаю, или он просто издевается над нами. Ну и ладно.
- А все-таки, как ты восстановился? И как ты вообще смог выжить с такими ранами? - я не особо надеялась получить ответ, но вдруг что-нибудь скажет.
- Эх-х, если бы я сам что-нибудь понимал... - пробормотал он. Потом хмуро осмотрел свои лохмотья, в которые превратилась его одежда, - У вас никаких тряпок лишних нет?
- Извини, чего нет, того нет! - развела я руками.
- Тогда вот что. Давай-ка познакомимся нормально, а то в первый раз как-то не очень получилось. А я подозреваю, что нам с тобой еще долго придётся находиться рядом!
На что это он намекает? Я не собираюсь долго быть с ним рядом! Но вслух я этого не рассказала.
- То что ты эльфийка и тебя зовут Вейла, я уже знаю. Может ещё что расскажешь?
- Она не просто эльфийка! Она отверженная! - заявила девчонка. Обалдеть! Неужели она разбирается в эльфийских аурных знаках?
ВИКТОР
М-да, моё излечение шокировало не только девчонок. Наверное больше оно шокировало меня. Они всё-таки более привычные ко всякому волшебству и магии.
Сам момент излечения прошел довольно странно. Я ощутил себя сразу в нескольких местах - здесь в лесу, там в замке и ещё где-то в темноте и холоде. Бр-р-р, очень неприятное было ощущение, но оно стоило того блаженства, когда я ощутил себя абсолютно здоровым. Но самое главное - исчезли так раздражавшие меня рога и клыки. Клыки конечно остались, но теперь они не торчали наружу и наверное напоминали вампирьи (зеркала-то не было, я мог судить о своём виде только на ощупь). Когти тоже уменьшились раза в три, и теперь втягивались как у кошки. Очень удобно! Возникла даже мысль, что это я подсознательно сам себя так отредактировал. Но это наверное полный бред.