- Не-а! - громко и храбро отвечала я, мотая головой.
- Ирхинк! - говорит добрый дядя.
Щас! Ты мне еще конфетку предложи! Ага, сразу слезу...
Мне показалось, или маньяк-с-топориком, усмехнулся? Еще и издевается, а! Напугал ребенка, понимаешь, сидит и усмехается! Шишкой бы ему по лбу, да я не на сосне!
Вот не зря мне никогда гномы в книжках не нравились! Вытащил из кожаной сумки точильный камень и демонстративненько так, точить топорик взялся. У меня чуть нервный тик не начался. Он чего, совсем?! Я ж ребенок! И здесь бывший заповедник, деревья рубить низя, никак нельзя! Гринпис неодобрит...
Дерево он рубить не стал. Наточил топор, прислонил к камушку, встал и стал костер разводить. На меня внимания ноль. Сижу. Смотрю. Разжег костер, достал что-то сумки, насадил это что-то на палку и стал жарить над костром. В животе у меня заурчало. Есть охота...
Тоскливо обвела сверху пространство вокруг. Деревьев рядом не густо, справа вообще полянка виднеется, за ней отдалении родной менгир. Стоп!
- Астра! - возопила я, вновь чуть не свалившись.
Гном-маньяк поднял голову. Астра меня, что удивительно, услышала. Отчаянно заржав, помчалась на мой голос. Умница моя!
Гном встал, подхватил топор. Мамочки! Убьет! Но увидев примчавшуюся лошадь, гном подождал немного, осматриваясь, а потом пожал плечами и вновь сел у костра. А Астра у дерева фыркает, меня зовет. Вот же засада...
Посидела еще немного, подумала, смерила взглядом гнома, вздохнула... и стала слезать. Гном явно успокоился. Топорик отложил. Да, главное это топорик! Понял, что я опасности не представляю. Я же ребенок совсем, ага... совершенно безобидный. Так, вот слезу, и линять товарищи, линять подальше отсюда! И домой, на фиг эти ролевки! Гномы-маньяки с топорами ходют тут всякие...
А тут еще, стыдно сказать, в кустики захотелось.
Блин!!! Вот же везет, а!
Ну, а что... я всю ночь на дереве просидела!
Слезла под насмешливым взором гнома. С невозмутимым видом одернула куртку. Астра ткнулась носом в плечо. Извини, орехов в кармане нет. Совсем. Как бы уйти отсюда и Астру увести?
Гном меж тем встал, хлопнув себя по коленям. Кстати, реально гном! Ростом чуть-чуть выше меня. А плечи... теперь я знаю, что значит сажень в плечах. Мужик с этими плечами квадратным кажется. Ноги у него коротковаты... а бородища! Наш священник, отец Виктор, обзавидуется. Длинная, кудрявая, кольцами завивается, рыжа-а-я! Волосы не крашены? Нет, не крашены...
М-да... красивый цвет...
А у меня волосенки мышиного цвета...
Вот зачем такие волосы мужику, а? Вот она несправедливость!
Я аж засопела от возмущения. Зыркнула обижено. Напугал меня, на дерево загнал, топором угрожал, а теперь усмехается! У-у-у... гад рыжий!
- Вих аршен Гторхар эрг Ренгваршар, - прогудел гад (перевод: - Я мастер Гторхар из Ренгваршара).
- А по нормальному? - пробурчала я, насторожено взирая.
- Шек махт ляхт? - спросил 'гном' (перевод: - Как твое имя?).
- Я вас не понимаю, ясно? Давайте по-человечески поговорим, а? На русском!
Взгляд 'гнома' помрачнел. Он ткнул в себя пальцем и раздельно повторил:
- Гтор-хар.
А затем ткнул пальцем в меня.
Так-с, это типа мы знакомимся? Вот, упертый! Нельзя по-русски? Ладно, господин взрослый! Раз мы на ролевке поддержу игру...
- Ив, - сообщаю я, - Ив Ромаш.
- Рамаш? - вскинул удивленно брови гном (перевод: - Крыса?).
- Ага, - кивнула я, ни о чем не подозревая, - Ромаш. Ив Ромаш, к вашим услугам.
Гном как-то задумчиво посмотрел на меня. Я бы даже сказала оценивающе. Я в ответ посмотрела так же насторожено. Мы оба в этот миг были слишком заняты лицезрением друг друга, а потому не были готовы к нападению.
Астра вдруг тоненько взвизгнула, совершенно не по-лощадиному, и шарахнулась в сторону. Из кустов по обе стороны от нас выскочили... твари. Коричневые, горбатые, без шерсти, их морды-черепа были обтянуты кожей, глаза яркого красного цвета, а клыки в пасти... я враз оценила их. Странно, но больше всего меня испугалне они, а обильная слюна из их клыкастых пастей.
Гторхар рванулся к оставленному топору, и одна из тварей тут же прыгнула на него. Но ее встретил в воздухе пудовый кулак. Короткое хрясь, и зверь рухнул в траву, бьясь в судорогах. Вот только из кустов появились еще три твари, а четвертая бросилась на меня...
Я, мне хочется думать, осознано подставила твари левую руку, загораживая открытую шею. Клыки впились в руку, прокусывая плотную куртку, мясо до самой кости... под тяжестью зверя я упала на землю. Острая боль, рычание твари, смрад ее тела... сознание плыло. Но я держалась, боролась. Почти не соображая, я каким то чудом смогла выхватить кинжал и ударила слепо. А после еще, и еще, с силой, до упора. Визг, боль, пыль, а потом... все кончилось.
Я сидела на земле, а мерзкая недопсина и в посмертии не отпускала мою руку. Только больно почему-то уже не было. Я не знала, что слюна демъярков ядовита. Это я узнала потом. Рукав куртки потемнел от крови. Мне было дурно, но я все равно попыталась другой рукой разжать ее пасть. Только сил у меня не было. Надо мной склонился гном. Вставил тонкий стилет меж клыков твари и нажал, разжимая ее челюсть. Быстро перетянул руку выше локтя веревкой и бросился к своей сумке.
А я тупо смотрела на мертвого зверя, и на еще четверых ее товарок, лежащих в отдалении. Три из них были разрублены чуть ли не напополам... Таких зверей в нашем мире нет.
Глава 4
Как-то не так я себе представляла первый день ролевки. Правда совершенно неизвестно на ролевке я или уже нет? Гном, самый что ни на есть настоящий, прямо передо мной сидит, топор от крови бережно очищает. Вокруг в живописных позах твари красноглазые мертвые... Может я того? В другой мир попала? Или это гном с этими милыми 'недопесиками' случайно у нас оказались? Слышала я, что аномальная погода способствует 'попаданию'. Очень хочется надеяться, что это не я попала, а гном попал!
А что? Он взрослый! Ему всяко легче!
Он у нас хорошо устроится. Особенно, когда Князь про него узнает. Настоящий гном! Да Князь его от себя ни в жизнь не отпустит! Окружит, как говорится, лаской и заботой... Хотя нет, ласки не надо. Дядя-гном не поймет...
Все же правду говорят - беда не приходит одна, а если на вас свалились приключения, то покоя вам не видать.
Посидела я немного у дерева, приходя в себя после нападения красноглазых тварей. Руку мне гном смазал какой-то коричневой мазью, очень подозрительно выглядевшей именно благодаря своему цвету. Только запах приятно-мятный меня и успокоил. Смазал этой мазью рану, замотал полоской серой ткани и заставил хлебнуть из своей фляги редкостной дряни. Пока я отфыркивалась и приходила в себя, мозги медленно сползлись обратно в кучку, я чуть успокоилась, рука начала ощутимо болеть, а организм потребовал кустики...
Тут в отдалении вновь заржала Астра, которая резво сбежала от нас, когда твари напали на нас. Честно говоря мне в этом миг было не до нее. Я решила, что кустики в данный миг приоритет. Стоило мне встать, как гном тут же обратил на меня свое внимание, вопросив:
- Каш? (Куда?)
Вот что делать? Как объяснить? Стыдно как-то объяснять... я аж покраснела, а потом сообразила, как отмазаться:
- Астра, - смущенно пробормотала я, махнув рукой в ту сторону, откуда донеслось ржание.
- Шанхе! Хартег махт шетт (Сиди! Приведу твою лошадь.).
Показал мне рукой на землю, поясняя смысл сказанного. Вначале я не поняла, что он имел в виду. Гном же и не подумал, что мне может быть что-то не понятно. Взял свой топорище, и пошел в указанную мной сторону. Вот тогда-то я и сообразила, что он решил сам за Астрой сходить. Я обрадовалась. Пока он того, я этого самого...
Едва выждав пару минут, чтобы он отошел подальше, полезла в кусты. Что я могу сказать... общественный туалет туристов мне не очень понравился. И почему во всех моих книжках-фэнтези об этом молчок? Стыдно, что ли? А я из-за этого только один рулон туалетной бумаги взяла. И тот мама положила... Рулончик остался в одной из седельных сумок, которые в свою очередь остались под защитой менгира. Вместе со всеми остальными вещами. Надо вернуться за ними. Только как это объяснить гному? Кстати, как его там зовут? Как-то на 'т'...
Гном вернулся минут через пятнадцать и застал меня за разглядыванием карты. Она, к моему расстройству, весьма пострадала после моих приключений, лежа в кармане. Лапа зверя, что набросился на меня, располосовала карман (да и вся куртка была подрана) и задела когтями карту. Я разложила на земле все, что осталось, пытаясь собрать из кусочков оригинальный пазл. Пару минут понаблюдав за моими попытками, гном, задумчиво погладив бороду, вытащил из своей сумки свою карту. Развернул. Посмотрел на нее, потом посмотрел на мою, а после вновь, нахмурившись, на свою. Я отвлеклась от своей карты и с любопытством заглянула в его.
Гном тут же ее свернул. Посмотрел на меня очень серьезно, ткнул пальцем в мою карту, а потом обвел все вокруг нас широким взмахом руки .
- Хас тек? (Где мы?)
Надо быть совсем идиотом, чтобы не понять вопроса.
- Княжество Аркам, - сообщила я.
- Аркам? Хи Вишнен? (Аркам? Не Вишнен?)
- Аркам, - подтвердила я кивком.
Гном помрачнел еще сильнее. Мне вдруг его стало жаль. А вдруг у него семья и дом? За него переживать будут! Домой ему надо, а как ему вернуться? В нашем мире магов, щелчком пальцев двери-между-мирами создающих, нет. Вот в его мире они уж точно есть и, окажись я в его мире, у меня были бы шансы вернуться. Наверное...
Я неловко переступила с ноги на ногу.
- Извините, - пробормотала я. - И спасибо. Я пойду, наверное?
Гном, и в этом нет ничего удивительного, ничего не понял. Но я понятия не имела, как ему объяснить, что мне надо вернуться к менгиру, забрать вещи, нагрузить ими Астру и ехать дальше. Приблизительно я помнила дорогу до первой деревушки, а там уже начинался тракт, по которому можно спокойно добраться до столицы Княжества - города Аркаим.
Вздохнула еще раз.
Интересно, а он куда пойдет? А если отправиться в Аркаим вместе? Со взрослым всяко безопаснее...
Дотронулась до руки, задумавшегося гнома (да как же его зовут?!), привлекая его внимание. Он вопросительно-недовольно посмотрел на меня. Я невоспитанно ткнула пальцем в него, а после в себя и двумя пальцами изобразила шаги. Гном подумал, а после кивнул. Я взяла под узды Астру, он подхватил сумку, и мы пошли. Толку стоять на одном месте?
До менгира мы добрались через десять минут. К моей радости, все мои вещи были в порядке. Я сунулась в рюкзак и вытащила на свет божий упаковку печенья, сыр, лаваш, длинную сухую колбаску 'Новая охотничья' в количестве четырех штук. Разложила все это на пледе, кивком предложив гному (нет, надо осторожно узнать имя!) сесть и присоединиться к поеданию вкусностей. Со вчерашнего вечера осталось немного веток. Для того чтобы подогреть воду в котелке и вновь заварить чай, хватило и маленького костерка. Пока грелся чай, сбегала к ручейку, вымыла руки и лицо. Потом вернулась, переоделась за камушком в запасную одежду.
А потом мы вместе прикончили предложенный мной завтрак. К моему удовлетворению, угощение гному понравилось. Колбаски прошли на 'ура'. Мне хватило и одной колбаски, остальные щедро отдала гному. Вначале он замялся, но я показала ему из рюкзака практически полную их упаковку. Сомнения были отброшены. Горячий чай, вприкуску со сладким печеньем тоже понравился товарищу гному. Да и мне тоже, если честно. Астра, скотина такая, неудовлетворилась выданным ей овсом и выпросила щедро посоленный кусок лаваша, а после нагло утащила две печенюшки. Получила от гнома шлепок по носу, обижено фыркнула, и сердито отошла, отвернувшись. Ничего животные не соображают... Ага! Вы с моей Астрой не знакомы!
Погода стояла прекрасная. Пока мы ели. Стоило нам закончить завтрак, упаковаться, оседлать Астру и взвалить на нее седельные сумки (сумку гнома мы также присоединили к ним), как погода резко поменялась. Налетел сильнейший порыв ветра, чуть не сбивающий с ног, облака на небе стремительно поплыли над головой. Через пять минут над головой низко зависло темно-серое небо, то тут, то там разрываемое вспышками молний. Грома слышно не было, как, впрочем, и других звуков. Все перебивал вой ветра. Нам ничего не оставалось, как вернуться под защиту менгира. Отправляться в путь при ураганном ветре, когда в любую секунду может обрушиться страшный, по всем признакам, ливень - просто безумие.
Дождь хлынул через полчаса, сплошной стеной, так, что мы не видели ничего кроме сплошной стены воды. Ветер утих, но все равно приятного было мало. Гном сердито выругался и сел на землю, угрюмо подперев подбородок рукой. Я же расседлала Астру, подумала немного и вытащила из седельной сумки шахматы. Делать нечего, так убьем время за игрой. Шахматы хороши тем, что уметь говорить на одном языке с партнером не обязательно. Да и не такая уж она сложная. Главное знать, как передвигать фигурки, а это объяснить можно и наглядно.
Гнома фигурки заинтересовали. Они у меня были вырезаны из настоящего дерева в виде рыцарей, всадников, папа римский в виде ферзя, королева и король с коронами и в мантиях. Тут любой проявит интерес. Принцип игры он понял мгновенно и мы увлеченно склонились над доской. Время потекло мимо нас...
Отвлеклись мы от игры только, когда тело намекнуло, что пора бы перекусить немного. Для костра у нас не было дров и о горячей каше с чаем думать было нечего. Не рассчитывали мы застрять здесь. И я решительно вытащила остатки продуктов цивилизации - колбаски, остатки лаваша, сыр, пакетик ванильных сухарей с изюмом, пятерку ненавистных жаренных пирожков с луком и яйцом (мама всунула) и сгущенку. По любому надо приговорить их до первой деревни. В рюкзаке остались только крупы, чай да сахар с солью. С завтрашнего дня переходит на диету...
Перекусили в сухомятку - пить было нечего.
Гном разрушил миф о том, что мужчины не любят сладкое. Сгущенка, щедро налитая на сухари, кончилась очень быстро!
А дождь все лил и лил...
К позднему вечеру он почти утих. Этих временем мы поспешили воспользоваться, набрав воды из ручья. Спускаться по мокрому, скользком склону, а после взбираться обратно, было нелегко. Гном, кстати, откуда-то притащил совершенно сухое бревно, которое разрубил на части другим маленьким топором. Я так поняла, что большой был оружием, которое должно холить и лелеять, а этот был так, для хозяйственных нужд.
К ночи грянула гроза. Небо расцвело вспышками молний. Нет, это ненормально! У нас ведь не тропики, чтобы дожди днями-месяцами шли!
Шахматы нам надоели. Гном выкурил трубку, завернулся в плащ и лег спать. Через час я убедилась, что гномы храпят и очень громко. Мне было скучно, тоскливо и спать под акконемент гномьего храпа не тянуло совсем.
От разгулявшейся стихии тянуло холодом. Я закуталась в шерстяное одеяло, прислонилась спиной к могучему камню, и попыталась все же уснуть. Только сон не шел...
Костер прогорел и все вокруг погрузилось в ночную темень. Шум дождя да храп гнома, перебивало все звуки вокруг, а потому я не сразу заметила тень. Особенно сильная вспышка молнии, ударившей довольно близко, выхватило из ночной тьмы серую фигуру в плаще с капюшоном. Я аж подскочила от неожиданности и страха, невольно хватаясь за кинжал на поясе. Непривычная я к фигурам из ниоткуда...
Явившийся, успокаивающе поднял вверх раскрытые ладони, демонстрируя, что не желает зла. Сделал шаг под каменную крышу менгира, откинул капюшон плаща... вновь сверкнула молния и в ее свете я увидела молодого, золотоволосого человека.
- Аринэ сэтэ элисте... - мягко, чуть тягуче произнес он. Окончание фразы заглушил оглушительный гром. Да такой силы, что я и незнакомец невольно схватились за уши, а гном проснулся и резко сел.
И стало весело...
Если вчерашняя гроза показалось мне ужасной, то сегодняшняя превзошла ее в несколько раз. Глазам болели от вспышек молний, в уши бился гром. Мы, все трое, невольно отступили в самый центр своего убежища. Воздух трещал, жар от молний ощущался всем телом. Камень под ногами вибрировал...
Казалось, что наступил конец света.
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***