— Таймер на три минуты, — отчитался техник. Два дроида подхватили выпавшую из корпуса кламира болванку и припустили вперед. Торпеды в Галактионе умеют работать только в условиях полной невесомости. Только тогда они способны летать так быстро. На крейсере же присутствовала гравитация, превращая грозное оружие в болванки. Стрелять ими нельзя. Зато можно снарядить камикадзе в лице пары дроидов, которые смогут дотащить торпеду куда нужно. Стрелок расчищал им путь, так что за три минуты дроиды не только успели добраться до края трюма, но и благополучно его покинули, совершив свое черное дело. Я посмотрел на таймер. Три. Две. Одна. Взрыв! Окружающее пространство заполнила пыль, искры и осколки чего-то металлического — взрывная волна докатилась даже до нас.
— Есть контакт! — Обрадовал меня Умник. — Двигатели теперь под моим контролем, никто в гиперпространство не уйдет. Перехватываю управление хвостовой турелью. Есть контакт. Передаю управление стрелку.
Как и предсказывал Степашка, взорвавшаяся внутри крейсера торпеда повредила центральную шину данных. Резервные каналы, конечно, существовали, куда без них, но они не могли справиться с хакерской атакой моего корабля. Хвост крейсера принадлежал мне.
— Запускай вторую и третью торпеды!
Следующие торпеды я отправил больше для отвлечения внимания. Я точно понимал, что даже отделив хвостовую часть, я не смогу уничтожить крейсер целиком. У меня на это не хватит ни торпед, ни энергии. За бортом «Неизбежности» началась активная движуха — из крейсера вылетели все имеющиеся на борту корабли. Фрегаты проникнуть в прорезанную дыру не могли, истребители больше не рисковали — четыре смертника дали понять, что внутри трюма я хозяин положения.
— Интересный ход, — наконец-то Аалор снизошел до общения. Долго же он соображал. — Только глупый. Ты сам отдал себя в мои руки, так что не обессудь — твой шарик я заберу себе. Уничтожить меня изнутри оружия не хватит. Вылет из корабля — перерождение. Десанта на борту, чтобы захватить корабль, у тебя нет. Хирург, ты меня разочаровал.
Я промолчал, так как отвлекаться на разговоры сейчас было некогда. Начиналась финальная стадия моего плана. Первой отчиталась техник:
— Вторая и третья торпеды отправлены. Таймер поставлен на пять минут.
Захваченная хвостовая турель позволяла ориентироваться в пространстве. Еще раз сверившись с тем, что крейсер «Неизбежность» смотрит мордой в сторону системы Белкет, я приказал:
— Умник, запускай это корыто. Блокируй любые попытки перехвата управления. Мне нужны тридцать секунд!
Крейсер вздрогнул и медленно, словно с ленцой, поплыл в сторону Белкета. Носовые маневровые двигатели, доступа к которым у меня не было, принялись тормозить, но справиться с основными им было не под силу. Все, на что их хватало — лишь затормозить наше продвижение. Несколько истребителей ворвались к нам сквозь мерцающую пелену, но стрелок был внимателен — выпустить в нас торпеды истребители не успели. Поразительно — Аалор решился на то, чтобы взорвать внутри своего корабля парочку торпед. Не понимая моей задумки тем участком мозга, что отвечал за логику, он, тем не менее, прекрасно чувствовал угрозу. Однако чувствовал ее недостаточно остро.
Вместо того, чтобы воспользоваться боковыми маневровыми двигателями и вывести нас из системы, Аалор использовал только тормозные. Это стало глобальной ошибкой капитана. Он был прав — у меня не хватит ни торпед, ни энергии чтобы навредить его кораблю. Мой кламир был комаром, жужжащим возле уха слона. Любое неверное движение и слон прихлопнет его хоботом. Только вот Аалор не ведал, что жужжание комара — не более чем отвлекающий маневр. Комар слаб и не может уничтожить слона. Зато он знает, кто это может сделать.
— Вошли в систему Белкета, — отчитался Умник.
— Стрелок — огонь!
— Сука!!! — проорал в эфир Аалор, но было уже поздно. Сгусток энергии из единственной оставленной мной в хвостовой части корабля пушки ушел в сторону ближайшей ДБЛ, превращая крейсер «Неизбежность» в корабль-агрессор. Подарив мне время, Аалор приговорил свой корабль к гибели. Истребители тут же ринулись вперед, стараясь сбить пушку, но были недостаточно расторопны — мне удалось выстрелить еще два раза до того, как ее сожгли.
— Уходим! — кламир резко взял вверх, выныривая обратно в космос, прямо в гущу истребителей. Только вот атаковать меня никто не спешил — они были обездвижены. Мощный электромагнитный импульс ДБЛ сжег электронику находящихся вне корпуса «Неизбежности» кораблей. Самому крейсеру тоже приходилось несладко — энергетические щиты пока еще держали удар основного орудия ДБЛ, но без должного контроля над двигателями маневрировать Аалор не мог. К битве присоединился еще один ДБЛ и исход стал легко прогнозируемым. «Неизбежность» ждет неизбежная гибель.
— Хирург, ты труп! — успел прокричать Аалор перед тем, как его крейсер превратился в красивый огненный шар. Минус один класс и, как результат, минус несколько слотов интеграции. Отныне «Неизбежность» будет не такой неизбежной. На этом ДБЛ не успокоились — истребители принадлежали кораблю-агрессору, поэтому тоже должны были быть уничтожены. Я не вмешивался, несмотря на желание увеличить счетчик задания Хильвара хоть на единицу. Все, что я мог, уже сделал, детали пусть утрясают ДБЛ. И вообще, ко мне претензий быть не может. Не я уничтожил крейсер.
Умник несколько раз информировал о захвате корабля в цель, но никто меня не трогал. Для местных я был лишь посторонним свидетелем их триумфа над противником, по воле случая оказавшимся рядом. Убедившись, что никто не уцелел, ДБЛ вернулись на вахту, обеспечивать покой и безопасность системы. Зато началось мое время — время мародерства.
Истребители были мне не интересны. Максимум, что я мог с них поиметь — некоторое количество Рапа. Все мое внимание было приковано к огромному контейнеру, оставшемуся после крейсера. То, что один из трюмов был пуст, не говорило о том, что пустыми должны быть все остальные, на корабле такого класса их насчитывалось от четырех до пяти. Лапки манипулятора вошли в мерцающий ящик и Умник вывел на экраны список добычи.
— Сибастиан, что скажешь? — на всякий случай спросил я, хотя вор и без того был погружен в изучение списка.
— Бронекостюмы, сто двадцать. Пусть они и «А»-класса, но сам видел, как их выгодно можно продать. Миллионов восемь за штуку. Так, что тут у нас еще есть. Бластеры хлам. Дешевка. Это тоже муть полная, смысла ее брать нету. О! Вот это уже интересно. Смотри — детали затранских кораблей! Причем далеко не истребителя, даже не разведчика. Пушки, какие-то блоки непонятные. Интересно, откуда они это достали? Я смотрел сводку — нигде не сказано о том, что Либериум взяли на абордаж какой-то корабль. Эти детали новые, некоторые еще в оболочке, словно только-только со склада добытые!
— Умник, мы можем забрать все детали? — я догадывался, откуда Либериум мог добыть детали. Они — причина того, что гильдия вступилась за Бойцовую породу. Десантники умудрились захватить ремонтную базу затранцев, основательно покопавшись в ее закромах. Самостоятельно сделать ничего с устройствами они не могли, все-таки направление у них силовое, а не исследовательское, вот и отдали Либериуму в обмен на геноцид меня бедного.
— Да, мы можем забрать все детали, но ничего больше. Слишком большой объем получается.
— Сибастиан, есть здесь что-то такое, что стоит более десяти миллионов?
— Два кранга — корабли-добытчики, наземный десантный бот, мех и, пожалуй, триста тонн Рапа.
— Умник, грузи детали, потом сразу летим на Белкет. Покажем это все Ганзе, вдруг что-то есть ценное.
Не успел я отлететь на достаточное расстояние от места гибели Аалора, как мне на КПК поступил вызов. Звонил Окорок.
— Вещай! — радостно ответил я. Несмотря на все потенциальные проблемы, позитивное настроение зашкаливало. Мой план удался, противник повержен, я с прибылью, что может быть лучше в этом мире? На то Галактиона и была игрой, чтобы наслаждаться локальными победами.
— С тобой желает говорить Варг. Соединяю.
— Приветствую главу Либериума! Чем могу быть полезен? — я ожидал звонка, однако ошибся в собеседнике. Полагал, что позвонит мне Аалор.
— Мне необходимо видео с момента начала боя и до его завершения, — тон Варга нельзя было назвать дружелюбным, но до открытых угроз он не опустился. Уже радовало.
— Не вопрос. Кому и как ее передать? — в просьбе главы я не видел ничего неприемлемого. Ему нужно разобраться, как так получилось, что один из его приближенных имел неосторожность уйти на перерождение, я был не против подгадить Аалору еще немного. Все-таки он допустил несколько непростительных ошибок, стоивших ему Легендарного класса.
— Оставайся на Белкете, с тобой свяжутся. Дай мне номер коммуникатора.
— Держите, — я был сама любезность. Прямо паинька-мальчик, ни в чем предосудительном не замеченный.
Повисла пауза, но Варг не отключался, словно раздумывая, как со мной разговаривать дальше. Наверняка он был готов услышать от меня отказ, оскорбления, все что угодно, но только не согласие на сотрудничество.
— Ни с кем не разговаривай, в переговоры не вступай, на звонки не отвечай. Я лично прилечу на Белкет через двадцать минут. Жди меня в ресторане «Семь красавиц». Столик заказан на имя Варга. Тебя встретят и проводят. Отбой связи.
Не знаю, в чем была причина, может Варг успел договориться, но диспетчера выдали мне разрешение на посадку на десятый причал. Корабль тут же окружили техники, среди которых мелькали нашивки Ганзы — два прямых попадания повредили корпус, требовался незначительный ремонт. Сразу высветилось сообщение — техническое обслуживание кораблей на первых десяти причалах бесплатно. К трапу подали такси, тоже бесплатное. Пусть и не безумный летающий диск Эйне, но вполне сносное транспортное средство, доставившее меня в «Семь красавиц» менее чем за минуту.
Внутренняя архитектура ресторана очаровывала — вокруг круглого помоста ярусами размещались места для гостей, позволявшие одновременно и наблюдать за происходящим представлением и наслаждаться трапезой. Варга еще не было, поэтому я погрузился в чарующий плен семерых приканок, устраивавших на арене замысловатый танец.
Варг появился как раз к завершению танца. Внешность игрока рассмотреть не удалось. Как и я, он был полностью скрыт бронекостюмом.
— Видео, — сходу перешел он к делу. Возражений с моей стороны не было, поэтому следующие пять минут я вновь погрузился в чарующую магию танца семи красавиц. Варг смотрел на бой с Аалором моими глазами, не отвлекаясь на внешние раздражители. Наконец он вернулся ко мне:
— Ты должен вернуть оборудование, — Варг сразу дал понять, что его люди уже добрались до мерцающего ящика и выдали полный отчет о пропаже.
— Это моя добыча, я имею на нее полное право, — я тоже дал понять, что у моего хорошего и позитивного сотрудничества есть границы. Переходить их я не намерен.
— Сдать оборудование Ганзе — глупейшее из решений. Ты не знаешь, что с ним нужно делать. Я — знаю.
— Выкупайте. Я с радостью продам свою собственность, как только сойдемся в цене.
— Такая цена тебя устроит? — Варг положил на стол небольшую серебряную пластину. — Знак офицера Либериума.
— Я много лет состоял офицером в одной из немаленьких гильдий, поэтому прекрасно понимаю не только преимущества, выписываемые с таким знаком, но и все подводные камни, превращающие офицера в раба. Этого нельзя, туда не ходи, того не бей, полный отчет о добыче предоставь и не забудь сдать все в хранилище. Спасибо за предложение, но мне сейчас куда важней независимость. Если говорить о случившемся, у меня есть встречное предложение.
— Говори.
— Вы официально объявляете меня другом гильдии. Этого будет более чем достаточно для всех сторон, включая Бойцовую породу. Гильдия не может притеснять своих друзей. В обмен на безопасность я делюсь координатами той странной планеты, самостоятельно изучать мне ее некогда. Оборудование затранцев может быть вашим, если вы его выкупите. Игра для меня — способ заработка. Нужны эти железки — покупайте. Три миллиона реальных кредитов и они ваши. Нет — найду других покупателей. Сдавать их Ганзе действительно глупо, у меня другие планы. Самое главное — вы даете мне возможность лишить Бойцовых оставшихся крейсеров. Я не злопамятный, но терпеть не могу, когда вместо открытого боя игроки прибегают к помощи папочек, не в обиду будет сказано. Если они так желают меня наказать, пусть делают это сами. Встречу я им организую.
— Детали затранцев не являются предметом торга, — отрезал Варг. — Ты должен их вернуть. Далее. Бойцовые заплатили нам за то, чтобы ты вернул им крейсер. Это не обсуждается. Крейсер должен быть возвращен.
— Тогда я не очень понимаю, какого черта ты тут делаешь? — недоуменно спросил я. — Явился ради того, чтобы покрутить у меня перед носом пластинкой? Так мне глубоко плевать на тебя и твою гильдию. Начнутся неприятности — продам все предметы местным, удалю персонажа и сделаю нового. Ты реально думаешь, что независимый игрок будет держаться за персонажа?
— Как я сказал, крейсер должен быть возвращен, — как ни в чем не бывало продолжил Варг. — Только я не сказал, какой это должен быть крейсер. У Бойцовых на балансе осталось два крейсера «Б»-класса. Думаю, дальше додумаешь сам. Либериум щепетильно относится к взятым на себя обязательствам, поэтому я окажу содействие в возвращении крейсера Бойцовым. Неофициальное содействие.
— Это меня устраивает. Когда я получу деньги за добычу?
— Этот вопрос не обсуждается, интересы гильдии превыше всего.
— Варг, в твоих словах я вижу интересы гильдии Либериум, но не вижу интересов игрока Хирург. На вашу гильдию мне плевать, я блюду собственные интересы. Нет денег — нет оборудования. Такова моя позиция. Другой не будет. Три миллиона.
— Ознакомься, — Варг протянул мне следующий лист бумаги. — Мы это изучить не можем. Ты — можешь.
— У меня таких планет хоть одним местом ешь, — фыркнул я, ознакомившись с описанием. Тяжелее всего оказалось сохранить спокойствие, но мне это удалось. — Сам видел, что я готов отдать почти бесплатно. Так что для меня это не аргумент.
Стоит признать, что Варг умудрился меня удивить — на небольшом листе бумаги была информация о неизведанном феномене где-то в глубинах Галактионы, по природе происхождения очень похожего на творение ульдан. Непонятная туманность уничтожала проникающие внутрь корабли, независимо от их размеров. Выжить удалось только крейсеру «Неизбежность». Аалор проник внутрь туманности и смог выяснить, что в ней скрывается некая планета. Больше изучить ничего не удалось — обшивка корабля начала растворяться и капитану пришлось экстренно выбираться подальше от опасной зоны. Локаторы зафиксировали несколько круглых кораблей, сопровождающих крейсер на всем протяжении выхода из туманности. Такие шарики были только у ульдан.
Варг ожидал другой реакции от меня, так как хранил молчание. Пришлось его подталкивать:
— Вернемся к оборудованию. Я получу три миллиона или мне начать искать других покупателей?
— Хочешь войны? Мы запрем тебя здесь и запретим кому бы то ни было с тобой работать.
— Пора закругляться, Варг, мы пошли на очередной виток. Если начнутся неприятности, у меня есть чем ответить. В минусах будешь только ты — ни планеты, ни оборудования, ни репутации. Ты же видел видео гибели Аалора. Думаешь, я был настолько добр, что отдал его тебе без лишних вопросов? Я хотел, чтобы ты видел просчеты своего офицера. Что будет, если я видео в открытый доступ пущу? Как долго придется восстанавливать репутацию, если вы вообще сможете это сделать? Кто будет считаться с гильдией, неспособной противостоять одиночке? У меня таких вопросов много, так что не надо мне угрожать. Я полагал, что у нас получится договориться — ошибся. С шумом выдыхаем и продолжаем играть дальше.
— За оборудование ты получишь двести тысяч, — Варгу явно дались с трудом эти слова, но выбора-то особого у него не было. Моя позиция была сильнее. — Заключим соглашение о неразглашении. Я не могу допустить, чтобы видео попало в открытый доступ.