-Пять суток?! - Воскликнула Ино.
-А что мы будем есть?! - Одновременно с ней, но куда с большим ужасом выкрикнул Чоуджи.
Я стоял рядом и не смог удержаться, импульсивность чтоб её! Положа ему руку на плечо, я проникновенным голосом произнёс:
-Чоуджи, дружище! Я знал, что ты это скажешь! Поэтому бери, - Я протянул ему пакет. - это пищевые таблетки. Буквально от сердца отрываю! Ты главное Ино не съешь, мир не переживёт потерю такой красоты. - Ино слегка порозовела и стрельнула глазами в Саске, а сбоку послышалось шипение Сакуры.
-Наруто... - На глаза Чоуджи навернулись слёзы. - Спасибо друг!
-Да, ладно тебе, свои люди сочтёмся. - Я хлопнул толстяка по спине и отошёл к своей команде. Сакура сверлила меня злобным взглядом, ещё бы, я же прилюдно признал Ино красавицей, хоть и в несколько странной форме, интересно она понимает что ревнует? А вот Саске смотрел на меня как на неизлечимо больного, с сочувствием и обречённостью, и затаённой надеждой, что я в своей болезни сниму с его плеч всех этих назойливых поклонниц. Найдя глазами Хинату, я удовлетворённо хмыкнул, на лице у девушки играла улыбка, похоже она оценила мою шутку.
-Кхе-кхе! - Привлекла внимание Анко. - Пропитание это ваши проблемы. В лесу полно еды. Правда, опасных хищников, ядовитых насекомых и растений тоже хватает. Собственно говоря вряд-ли сдадут все тринадцать команд. С течением времени вы будите встречать всё больше трудностей и всё меньше возможностей для отдыха. К тому же, вы будите всегда окружены врагами, так что выспаться вам тоже не светит. Поэтому, провалятся не только те кто потерял свой свиток, но и те, кто погиб в пути. А теперь поговорим о приятном, - Анко лукаво улыбнулась. - о дисквалификациях. Во-первых, тест не сдадут те, кто не успел добраться до башни с обоими свитками за установленное время. Во-вторых, те, кто разлучится с товарищами по команде, или те, чьи товарищи погибли. Да, кстати. Дороги назад не будет. Хотите, не хотите, но пять дней вы в лесу проведёте. И ещё одно правило. Заглядывать в свитки до того, как вы доберётесь до башни, запрещается. А теперь, подходите к столу, сдавайте три разрешения, получайте свиток, выбирайте ворота и готовьтесь к старту. Последнее напутствие. Поосторожней там.
-Саске, Сакура на минутку. - Мой голос стал серьёзным, а с лица исчезла улыбка.
Мы отошли в сторонку.
-Что тебя беспокоит? - Начал разговор Саске.
-Тот генин Травы. Читал я в библиотеке про одного шиноби, который так же умел язык удлинять.
-И кем он был?
-Орочимару, один из легендарных саннинов Конохи, слышали? А в добавок нукинин, у которого серьёзный зуб на деревню.
-Хм... Тогда ясно почему ты не стал шутить над его языком. Думаешь это он? Но какой смысл ему участвовать в экзамене на чунина?
-Эй, постойте! Вы что серьёзно? Это же чушь, тот парень всего лишь обычный генин. - Вклинилась Сакура.
-Всё может быть, возможно это просто его ученик, однако такие способности просто так не появляются, так что с этими ребятами нам надо быть осторожными. К тому же, он смог вплотную подкрасться к Анко, пока та его не заметила.
-Но с чего ты взял, что она его не замечала? - Не отставала розововолосая куноичи.
-Сакура милая, не забывай, в тот момент наша обворожительная экзаменатор очень плотно прижималась к моей спине и ласкала меня язычком, так что момент, когда она напряглась я очень даже почувствовал. - На эти слова Сакура залилась краской и потупила взор.
-Извращенец. - Буркнула она.
-Наоборот, я самой что ни на есть правильной ориентации! И ты это прекрасно знаешь, или уже забыла наш поцелуй? Могу повторить. - С милой улыбкой предложил я.
-Заткнись! - Куноичи ещё больше зарделась.
-Может потом поворкуете? - Изобразил раздражение Саске, чем заставил Сакуру вспыхнуть, на этот раз уже от стыда. - Что ты ещё заметил?
-Звуковики, слишком целенаправленно на нас косились, ещё с момента входа в аудиторию перед первым этапом.
-И ты конечно всё заметил? На нас вся аудитория косилась, по твоей между прочим вине! - Выплеснула своё раздражение Сакура.
-Конечно заметил, как я мог пропустить их команду мимо внимания, когда у них такая симпатичная девушка? - Искренне изумился я. Чем вызвал зубовный скрежет Сакуры и тихое шипение:
-Бабник!
-Может уже хватит?! - На этот раз Саске действительно был раздражён.
-Ладно, ладно. Как поступим? Идём к башне на всей скорости и уже там устраиваем засаду, десять километров не так уж много, если поднапрячься то будем там первыми. Или сперва попытаемся достать свиток?
Саске задумался.
-Добежать мы можем, но сил на бой уже не останется и нет гарантий, что у других команд не будет дзюцу позволяющих прибыть на место раньше. Тем более те, кто прибудут к башне первыми, скорее всего будут и сильнейшими. Думаю лучше лишний раз не рисковать, проблем у нас и так хватит. - Вынес вердикт Учиха.
Я кивнул.
-Теперь другой вопрос. Что будем делать, если натолкнёмся на своих?
-Пф... Если не будут нападать, то и мы не нападём.
-Хорошо, по главным вопросам возражений нет, тогда предлагаю пойти взять свиток и выбрать ворота.
Отошедшая от смущения Сакура переводила взгляд с меня на Саске и обратно. Хорошо, что споров не возникло и Саске сам озвучил то, что хотел предложить я. Но тем не менее, встречи с Орочимару нам не избежать, а даже если каким-то чудом это и получится, то он просто нападёт позже, в момент когда мы не будем готовы. Эх... Игра будет сложной.
Выбрать ворота на самом деле означало вытянуть жребий. Нам достался вход под номером 12 и свиток "Небо". Когда все получили свитки, прибывшая группа экзаменаторов проводила каждую команду к своим воротам. Ровно в 14.30 нас впустили внутрь. Лес был сырым и душным, складывалось впечатление, что он создан искусственно, так как нигде в окрестностях Конохи таких деревьев больше не было, да и атмосфера слишком отличалась от той, что была за забором.
-Саске, включи свой Шаринган. - Мы отошли уже на порядочное расстояние от ворот и можно было пока не бояться чужого внимания.
Учиха молча выполнил просьбу и вопросительно уставился на меня. Я начал медленно складывать печати теневого клонирования, сам я давно пользовался только последней в связке, по сути, все печати надо было сложить только первый раз и добившись успеха технику можно было выполняет одним движением. Саске внимательно следил за моими действиями, когда же я закончил, впервые за очень долгое время произнеся и вербальную составляющую, появилось шесть десятков клонов.
-Запомнил? - Спросил я, пока мои клоны, разбившись на тройки, перевоплощались в копии нашей команды.
-Да, но с чего ты решил показать мне эту технику? Как я понял, ты продемонстрировал весь процесс.
-Вообще, я давно хотел это сделать, но как-то случая не было. А сейчас может сильно пригодится.
-Честно говоря, я не думал, что ты станешь открывать мне секрет своей коронной техники. - Хмыкнул Саске, начиная складывать печати.
-Ну использовать её столь же эффективно как я, ты не сможешь, тут проблема в том что чакра делится поровну между тобой и всеми клонами, так что у тебя просто чакры не хватит. Но самое ценное свойство этой техники тебе будет очень полезно.
-И что же это за свойство? - Спросил Саске после первой неудачной попытки.
-Опыт и знания получаемые клонами, после развеивания техники, передаются оригиналу. А с учётом твоего Шарингана, ну ты сам понимаешь...
Саске замер на половине второй попытки и посмотрел на меня со смесью шока, неверия и понимания.
-Это многое объясняет... - Задумчиво протянул он. - И сколько же полноценных клонов ты можешь создать за один раз?
-Около трёх сотен, только есть и негативная сторона, развеивая клонов получаешь не только опыт но и усталость.
-Хн... - Саске прикрыл глаза. - Вот значит, что такое джинчурики. - Произнёс он понизив голос, однако всё равно вполне различимо.
-Ээээ... О чём вы? Что значит джинчурики? - Сакура, до этого просто переводившая взгляд с меня на Саске, решилась встрять в разговор.
-Сакура ты слышала о девятихвостом демоне лисе, напавшем на Коноху двенадцать лет назад? - С улыбкой поинтересовался я. То что Саске об этом знал я и не сомневался, наверняка выпытал всё у Какаши ещё в Стране Волн, после боя на мосту.
-Конечно. Это был огромный монстр убивший в тот раз множество шиноби Листа и разрушивший половину деревни, его убил четвёртый Хокаге ценой своей жизни.
-Всё верно. Только Четвёртый его не убил, а запечатал и запечатал он его в меня. Люди в которых запечатаны хвостатые демоны, биджу, называются джинчурики.
-Но..но как?! Зачем?! - В глазах куноичи был написан ужас.
-По тому, что это единственный надёжный способ избавится от демона, так как если его убить, то он возродится через два-три года и вновь начнёт разносить всё вокруг. А создавая джинчурики, деревня, в которой он живёт, получает в свои руки очень могучее оружие, так как джинчурики может использовать силу запечатанного в нём биджу.
-Значит.. значит.. он сейчас сидит в тебе?
-Угу. Большой, рыжий, волосатый, с девятью хвостами и очень громким голосом, но вполне вменяемый, хотя может притворяется, уж больно у него рожа хитрая.
-Ээээ... - Сакура пребывала в шоке.
-Я закончил. - Холодный голос Саске отвлёк разнервничавшуюся куноичи. Рядом с Учихой действительно уже стояла его точная копия.
-Быстро ты.
-Пф...
-Действительно, чего это я? Ладно пусть твой клон войдёт в одну из моих троек и идёт прочёсывать лес. А нам думаю сейчас лучше всего начать искать место для ночлега, предлагаю двигаться к реке. Кстати Саске, ты мне должен огненную технику.
-Естественно. - Клон Саске подошёл к одной из троек, где мой клон, принявший его облик, развеял себя.
Спустя двадцать минут блуждания по зарослям вдали послышался крик.
-Это же человек кричал, да? - Нервно спросила Сакура. - Я.. я немного нервничаю.
-Хм... Кому-то уже не повезло. Подождём информации от моих клонов, они уже наверняка отправились к источнику звука. И не волнуйся ты так Сакура-чан, всё будет хорошо. - Я ободряюще улыбнулся и в этот момент меня достигло послание одного из клонов. - У нас гости. Один шиноби, судя по одежде, из Дождя.
Саске активировал Шаринган, а я обратился к чувствам Къюби. Так приближается с востока, жажда крови, предвкушение, азарт охотника, уверенность в себе. Мои клоны его пропускают на случай появления других и перекрывая пути отхода. Спустя двадцать секунд, шиноби Дождя увидел нас и затаился в листве. Развеялся ещё один клон, сообщая что гостя окружили. Начали. Используя технику обмена, я поменялся местами с клоном, который был за спиной у дождевика. В следующий момент я уже переместился вплотную к противнику и ударом из Джукена отправил его в короткий полёт к земле. Шиноби, не ожидавший удара, тем не менее сумел приземлиться на ноги. Одет он был в серого цвета водолазный костюм, или нечто близкое к нему по духу, дыхательную маску, некий гибрид противогаза и респиратора, на лбу была бандана с протектором Скрытого Дождя, а на глазах повязка с дырками для глаз.
-Чёрт не повезло! Вы меня раскусили! Ну и ладно! У кого свиток? Я отберу его силой! - И он рванулся к Сакуре.
-Катон! Огненные цветы! - В шиноби дождя полетели десятки огненных шаров, Саске не терял время даром.
Шиноби споткнулся уже на третьем шаге, из его носа потекла кровь, а в неподвижную мишень врезались сразу пять сгустков пламени. Заметно запахло палёным мясом.
-Саске, я знаю какой технике ты меня научишь. - Сказал я перемещаясь к поверженному противнику. - Эй, не притворяйся я знаю ты живой. - Пнул я обгоревшее тело.
-Кха.. Чёрт! Кха.. Как?!
-Как? После моего первого удара ты уже был трупом и дёргался только на адреналине, а теперь главный вопрос, где свиток?
-Пошёл ты!
-Неправильный ответ. - Я достал из подсумка кунай. - Сакура-чан, отвернись пожалуйста и уши заткни.
-Наруто, что ты...
-Он прав Сакура, да это жестоко но у нас выбора нет, секундная слабость может стоить нам жизни, а раз он не хочет говорить придётся прибегнуть к пыткам. - Саске подошёл к Сакуре и развернул её в сторону, после чего повернулся ко мне.
-Ну что, будем говорить? - Ещё раз вопросил я, после того как осмотрел его вещи. Среди них нужного нам свитка не оказалось, зато были десяток взрывных печатей, десяток кунаев и несколько тонких свитков, скорее всего нужных для каких-то техник.
-Пошёл ты щенок! Что бы я испугался какого-то пацана!?
-А ты крепкий, я хоть и бил так чтобы ты не сразу умер, но сколько экспрессии, хорошая подготовка у вас в Дожде. - На этих словах я вонзил кунай ему в плечо.
-Кха... И это всё?! Слабак! - Сплюнул шиноби Дождя, когда я вынул из раны кунай.
Я молча вставил в рану палец и пустил в неё чакру девятихвостого. Дождевика выгнуло дугой, он забился в конвульсиях, но из горла не вылетело ни звука, видимо перехватило дыхание. Подержав палец в ране несколько секунд, я прекратил подавать чакру.
-Ну?
-Кха..кха.. - Прокашлялся он кровью. - Я всё скажу! Свиток у моих товарищей, они в четырёх километрах к северо востоку.
-Какой у вас был свиток?
-"Земля".
-Молодец. - Я быстро вырубил пленника. - Ну вот и всё, Сакура можешь открыть уши.
Саске тронул куноичи за плечо привлекая внимание.
-Он.. он мёртв? - Спросила дрожащим голосом Сакура, видя неподвижно лежащее тело.
-Жив, если его никто не добьёт выкарабкается, я бил так чтобы он мог выжить, да и огонь Саске ему только несколько сильных ожогов оставил. Думаю экзаменаторы его быстро найдут, вряд-ли они не следят за тем, что творится в лесу. Саске?
-Пойдём на встречу к его группе.
-Согласен. Сакура-чан, не спи. У нас забег на скорость. - Куноичи кивнула.
Спустя пять минут усиленного бега.
-Слыш Саске?
-Чего тебе?
-До меня только сейчас допёрло. В аудиторию мы пришли в 16.00, тест длился один час, плюс опоздание Ибики, его болтовня и поход к Лесу Смерти. Так какого лешего, второй этап начался в 14.30?!
Саске остановился. Его глаза округлились и уставились в пространство. Рядом остановилась Сакура и непонимающе уставилась на нас, разговор она не слышала, так как была сзади. Наконец, Саске отвис и дёрнув головой злобно бросил:
-Просто у этой шибанутой экзаменаторши сломались часы. Судя по солнцу, сейчас около семи вечера и больше не отвлекай меня по таким пустякам.
-Как скажешь. - Хмыкнул я, возобновляя бег.
Спустя ещё десять минут, я почувствовал впереди два объекта, от них исходило раздражение, злость и тревога. Использовав Хёнге я превратился в того шиноби, что напал на нас. Саске заметив мои манипуляции чуть отстал и придержал Сакуру. Двое шиноби из Скрытого Дождя обнаружились в кроне одного из деревьев и при моём появлении заметно расслабились. Но ещё до того момента, как они закончили вздох облегчения, я уже на полной скорости переместился им за спины, два быстрых удара и расслабившиеся шиноби в накауте.
-Какие-то они хилые, тот покрепче был. - Произнёс я принимая свой обычный облик.
-Тайдзюцу явно не их специализация. - Отметил Саске приземляясь рядом.
Проведя быстрый обыск, мы обзавелись ещё двумя комплектами боезапаса, идентичными комплекту первого противника. Я из любопытства заглянул в несколько тонких свитков и убедился в правоте Учихи, парни действительно специализировались на смеси ниндзюцу и гендзуцу, вот только использовали в основном элемент воды. А вот с нужным нам свитком получился облом, у того парня похоже что-то перемкнуло, или он оказался крепче чем я думал, но нам в руки попал свиток "Небо". Жаль, но ничего страшного. Оставив бесчувственные тела, мы вновь направились к реке, но не прошло и десяти минут, как нас начали уверенно настигать. Я отчётливо чувствовал двоих преследователей, ничего особенного, а вот третий заставил серьёзно напрячься. Клоны, шедшие в охранении, стали резко уменьшаться в количестве.