-Саске!
-Знаю!
-Нам не уйти, они быстрее.
Последний из Учих напрягся обдумывая информацию. Но он не успел ничего придумать, так как тот третий резко ускорился и в считанные секунды нагнал нас. Это был уровень явно выше джоунина, а значит преследователем был не кто иной как Орочимару. В чём я собственно не сомневался ни мгновения, с момента как был уничтожен первый клон и я соответственно узнал то что он видел. Взрыв прогремел совсем близко, я так и не успел понять, что это было техника или связка взрывных печатей. Но приложило меня изрядно, обычного человека могло и убить, обычного шиноби гарантированно оглушило бы, хорошо хоть это был простой взрыв без поражающих элементов. Взрывом меня отнесло в сторону от Саске и впечатало в ствол дерева, я успел заметить только как он закрыл Сакуру. Больно не было, тело уже минут десять переполняла чакра находясь на грани формирования покрова, однако передо мной встала большая проблема, метров шестьдесят в длину и с коричневой чешуёй. Змейка Орочимару не стала ждать и раскрыв пасть бросилась ко мне. Быстро. Еле успел уклониться и это при моей-то скорости. Прыжок и шар Расенгана врезается в голову чешуйчатого гада, брызгает кровь и осколки черепа, гигантское тело дёргается в конвульсиях снося несколько мелких деревьев и оставляя выбоины в огромных стволах. Крупная животина и не исчезает, интересно за такую шкуру много денег дадут? Или лучше жилетку из неё заказать? И сумочки девушкам?
-Твою!!!
Еле успеваю отпрыгнуть, в место где я стоял врезается очередная змея. Да какого хрена!? Должна быть только одна! А вот нефиг. Хвост проносится в сантиметре от меня. Да что это вообще за змеи такие?! Чтобы змея била хвостом? Ещё один выпад, клыки смыкаются на месте где я только что был. Концентрирую вокруг руки чакру в подобии перчатки и резким ударом пробиваю череп, рука на миг застревает и тело змеи конвульсивно захлёстывает меня пытаясь сжаться кольцами в предсмертной агонии. Тело покрывается покровом, только из моей собственной чакры, а не лисьей, давление сразу ослабевает. Выбравшись из под туши оглядываю окрестности. С языка срывается несколько орковских ругательств. Ко мне выползают ещё четыре змеюки. Да этот Орочимару совсем охренел! Нарику в оригинале достался только один питон, а мне уже шесть штук и ещё в окрестностях восемь чувствуется! По телу пробежала горячая волна, чакра лиса быстро смешивается с моей собственной и покров приобретает алый оттенок.
Прикончив последнюю змею я на полной скорости помчался к своей команде. Они успели сместиться довольно далеко, но я всё равно отчётливо ощущал своих напарников. Переместившись на последнее дерево, я как раз застал момент когда Орочимару обрушил на Саске и Сакуру своё "Ки". Сакура упала на колени её всю трясло, глаза невидеще уставились в пространство, а тело покрылось холодным потом. А вот Саске устоял. Пошатнувшись он выпрямился сверкнув Шаринганом и его лицо исказила хищная улыбка.
-Хе! Впечатляет. - Произнёс он с улыбкой. - Но с "Ки" Наруто всё равно не сравнить. - Саске чуть сдвинулся закрывая Сакуру.
-Вот как? - Орочимару был удивлён. - Этот Наруто наверно интересный экземпляр, впрочем, как я и думал, ты тоже не обычная жертва.
-Хм... - Саске хмыкнул и в следующий момент в Орочимару полетело пять кунаев с взрывными свитками, а спустя ещё миг к ним присоединились парочка дымовых шашек. Подхватив пребывающую в прострации Сакуру на руки, Саске на максимально возможной для себя скорости отступил в лес. Я последовал за ним, всеми силами скрывая своё присутствие.
Не думаю, что я делал это очень хорошо, но на моё счастье, Орочимару слишком сосредоточился на Саске и моего присутствия до сих пор не заметил. Кстати, а Саске быстро двигается, с такой скоростью он вполне мог уделать Ли, впрочем, сейчас это не важно. Саске остановился на одном из деревьев, примерно в пятистах метров от прежней полянки, я спрятался в кроне соседнего дерева.
-Саске-кун, ты... - Сакура наконец пришла в себя после психической атаки, но Учиха сразу заткнул ей рот рукой.
-Тихо. Не знаю кто это, но он точно сильнее меня, минимум уровень джоунина, я его совершенно не чувствую и не стоит давать ему нас обнаружить.
Сакура кивнула и Саске убрал руку.
-Нам нужно найти Наруто. - Робко прошептала куноичи.
-Он сам нас найдёт, когда освободится. Помнишь тех двоих? - Глаза Сакуры расширились.
-Но ведь тогда он уже... если те двое тоже такие...
-Сомневаюсь. Но проблемы они ему доставить могут.
Хм. А ведь верно. Куда делись те двое, что были с Орочимару? Я их не чувствую, но когда нас преследовали ощущал отчётливо. Значит они уже далеко, либо... хотя нет, это вряд-ли.
В кроне дерева, над головой Саске, что-то шевельнулось. Учиха не теряя ни секунды метнул туда несколько кунаев и сюрикенов. В нескольких метрах от них, на другую толстую ветку, упала туша змеи, куда более мелкая чем те что напали на меня. Но стоило телу затихнуть, как его шкура лопнула и из неё начала подниматься фигура Орочимару.
-Да, да, очень хорошо. Постоянная бдительность. Жертва всегда должна бежать и цепляться за жизнь. Особенно если рядом хищник. - Облизнувшись произнёс донельзя довольный Орочимару.
-Жертва? - Лицо Саске окаменело, в глазах зажёгся Шаринган, а от него самого начала исходить отчётливая жажда крови.
Вытащив ещё несколько кунаев и сюрикенов из подсумка, он подпрыгнул на несколько метров и в Орочимару полетел град стали. Фигура саннина смазалась, кунаи беспомощно втыкались в дерево ни разу не задев двигающуюся на невероятной скорости фигуру. Саске ухватился рукой за древесный ствол и с разворота метнул в Орочимару вихревой сюрикен (тот самый, который по канону он метал в Забузу в первом столкновении). Орочимару подпрыгнув пропустил сюрикен под собой, следующим в него полетел кунай к которому была привязана тонкая проволока из чакропроводящего металла и вместе с ним ещё один сюрикен немного меньше вихревого, тоже с проволокой. Орочимару опять уклонился, но внезапно из тени сюрикена вылетел второй и понёсся в голову саннину, с расстояния меньше метра. Удар. Орочимару застывает сжимая металл сюрикена в зубах, по его щеке стекает струйка крови, там где одно из лезвий пробило кожу. Саннин поворачивается к Саске с довольной улыбкой, и его глаза расширяются. Учиха зажав в зубах конец проволоки, которая была привязана к удерживаемому Орочимару сюрикену, уже заканчивал технику. По натянувшейся проволоке к Орочимару метнулась струя пламени, гораздо более сильная, чем обычный огненный шар. Взрыв. Огонь спадает, но Орочимару по прежнему жив, одежда слегка истлела и на лице потекла маска, видно несколько ожогов, но ничего серьёзного.
-Такой юный, а уже так славно владеет Шаринганом. Да, это кровь клана Учиха. Вне всякого сомнения мне нужен именно ты.
-Саске-кун! - Сакура приземлилась рядом с Саске. Дурочка, ну куда её несёт?
-Мне понравилась наша игра. - Орочимару улыбаясь провёл рукой по протектору, меняя символ Травы на символ Звука. И на ослабевшего Саске и Сакуру обрушилось дзюцу оцепенения. - Ты и в самом деле его брат... В твоих глазах, я вижу силу способную превзойти Итачи.
-Да кто ты такой!? - В ярости закричал брюнет.
-Меня зовут Орочимару. Если захочешь снова увидеть меня, для начала тебе придётся выжить и пройти экзамен. Ах, да, и одолеть моих бойцов, тройку из Скрытого Звука.
-Что за чушь! Не хотим мы тебя больше видеть!!! - Закричала Сакура.
-Хех. Нет, так не пойдёт. - Орочимару сложил печать и его шея резко вытянулась метнувшись к Саске.
Этого момента я и ждал. На протяжении всего боя, я напрягался пытаясь войти в резонанс с чакрой Саске и теперь используя Хёнге и перемещение поменялся с ним местами. Клыки Орочимару вошли мне в плечо, я почувствовал как в тело вливается инородная чакра и что-то ещё, это было чертовски больно но я всё же сумел всадить в подбородок саннина зажатый в руке кунай. Орочимару отдёрнулся, а с меня спало Хёнге, открывая мой истинный облик.
-Кхе.. Ты кто? - Орочимару был сильно удивлён, но не смотря на это, рана у него на подбородке быстро закрылась.
-Приветствую вас, Орочимару-сан. - Выдавил я с улыбкой, направляя в место формирования проклятой печати чакру девятихвостого. - Давно хотел с вами познакомится, меня зовут Узумаки Наруто, я имею честь быть джинчурики девятихвостого. - Я слегка поклонился, а моё тело начал окутывать демонический покров.
-Узумаки Наруто, ну конечно... Я должен был обратить на тебя внимание ещё во время первого тура.
-Ну могу заметить, что Вы его всё же обратили, те четырнадцать змей, можно расценивать как очень пристальное внимание.
-Хм... Пожалуй ты прав. Однако, мне нужен Учиха Саске, а не ты. Кстати, после получения проклятой печати выживает только один из десяти, но думаю раз ты джинчурико то скорее всего выживешь. Хе.. Интересно, как печать повлияет на джинчурики? Даже очень интересно...
-Ну, думаю мы это скоро узнаем. А пока, мне бы очень не хотелось использовать здесь это. - Сияние покрова уже приобрело насыщенно красный цвет, а у меня в руке начала формироваться Бомба Биджу.
Глаза Орочимару поражённо расширились, когда он понял, что это за чёрная сфера у меня в руке.
-Вынужден согласиться, использование ЭТОГО было бы очень нежелательно. Ты впечатлил меня Наруто-кун, но не стоит так переживать я уже закончил. - Сверху раздался вскрик Саске. - Саске-кун будет искать меня, искать силу. - Фигура Орочимару поплыла распадаясь землёй.
Твою же!!! Когда он успел заменить себя клоном?!
Я подхватив за талию Сакуру переместился к Саске, который упав на колени скорчился от боли, пришлось покрыть покров Лиса собственной чакрой, чтобы не обжечь Сакуру. Сакура, стоило ей коснуться ногами твёрдой поверхности, метнулась к Саске.
-Что ты сделал с Саске-куном?!
-Я ему кое что подарил. - Настоящий Орочимару уже погружался в ствол дерева. - До встречи Наруто-кун, в следующий раз я может и захочу посмотреть на применение этой замечательной игрушки в твоей руке.
-УГХ!!! ГХААА!!! - Саске обхватил руками голову, его тело сильно трясло.
-Саске-кун.. Саске-кун держись! Ну пожалуйста! - В глазах Сакуры стояли слёзы, она обхватила брюнета руками и уткнулась ему в другое плечо. - Наруто!!!
-Успокойся Сакура-чан. - Я уже развеял Бомбу Бижду и покров, и сейчас держался за проявившуюся на коже печать в виде трёх Томэ. Плечо горело, но благодаря чакре лиса я мог держаться. - С ним всё будет хорошо. - Я подошёл ближе и дрожащими руками сложив печать создал одного клона, после чего взвалил тело потерявшего сознание Саске на плечо, а клон взял на руки Сакуру.
-Наруто-кун...
-Пошли, времени мало. Эта штука... - Я повёл плечом с проклятой печатью. - Скорее всего я тоже скоро отключусь.
Сакура замолчала и с текущими из глаз слезами смотрела на Саске. Моя печать её похоже волновала мало, обидно, ну да ладно. Орочимару оказался умнее чем я думал, а может и внимательнее. Он вполне мог заметить меня раньше и заблаговременно создать клона, во время уклонения от кунаев Саске возможностей у него было предостаточно. Я рассчитывал, что мне придётся всерьёз драться, но саннин, более чем доходчиво и элегантно, показал нашу разницу в силе и опыте применения техник в бою. А я ещё собирался ему пригрозить, что от применения Бомбы может погибнуть Саске, смешно. Нда, мне ещё расти и расти, ну хоть свитки мы, на этот раз, сохранили и я не получил печать пяти элементов на живот и то хорошо.
Найдя подходящую поляну с пещерой под корнями растущего там древесного исполина мы остановились. Боль в плече становилась всё интенсивней, но, как не странно, падать в обморок меня не тянуло. Клон остался сторожить вход, а я с Сакурой вошли под свод из корней. Уложив Саске на землю я лёг рядом и попытался расслабиться.
-Сакура, я попытаюсь разобраться с печатью, если моё тело начнёт окружать оранжевая чакра ни в коем случае не прикасайся ко мне. Клон будет охранять, но я не знаю насколько он будет эффективен пока я сам буду в отключке, вполне возможно что техника рассеется. И главное, ничего не бойся, с нами всё будет в порядке.
-Хорошо, Наруто-кун.
-Хм... - Улыбнулся я.
-Что?
-Ты что-то в последнее время часто называешь меня куном, неужели влюбилась?
-Дурак!
Я хмыкнул, с удовольствием любуясь разозлившейся и смущённой Сакурой и закрыл глаза. Печать была интересной конструкцией, чакра Орочимару вместе с неким впрыснутым им мутагеном пытались произвести форсированную перестройку организма. Чем-то это напоминало действие драконьей крови, но было не в пример грубее и опаснее для реципиента. Более того, в проклятой печати помимо исключительно физической составляющей была ещё и психологическая, этакое тонкое гендзюцу. Печать весьма настойчиво пыталась внедрить в сознание программу подчинения Орочимару, причём как я понял программа была индивидуальной, так что для меня была не опасна, так как изначально предназначалась Саске. Первым делом я начал вливать в формируемую печатью энергетическую структуру свою собственную чакру, попутно поглощая чакру Орочимару, спустя несколько секунд я понял, что проклятая печать имеет собственное хранилище для чакры Орочимару, причём весьма вместительное. А еще поглощает и преобразует чакру носителя в идентичную чакре саннина, и за счёт этого подзаряжается. Пришлось разбавить обычную чакру, чакрой Къюби и процесс пошёл. Спустя пол часа я полностью подчинил печать и перенаправил перестройку организма по собственному плану, и в добавок соединил энергетическую структуру печати с системой циркуляции чакры. Вернее она и раньше была соединила, но являлась скорее дублирующей системой, чем единой. Принцип действия проклятой печати был прост, печать формирует дублирующую систему каналов чакры, к тому же сворачивающуюся в не активном состоянии, с собственным резервом чакры, но при этом без источника оной. Таким образом, при активации печати, развёртывалась её собственная система циркуляции, соединялась с основной и заполнялась накопленная в печати чакрой. Однако, проблема с побочным действием проклятой печати была в том, что исчерпав свои запасы она начинала как паразит очень жёстко выкачивать чакру из организма чем наносила последнему сильные повреждения, а если печать использовать когда свои силы заканчиваются, то последствия окажутся ещё тяжелее. Одно дело тянуть чакру для восстановления из полного ей организма, и совсем другое из истощённого. Печать была изобретением гениальным, но до ума не доведённым, например смертность можно было снизить растянув процесс во времени и не форсируя трансформацию, а для большей эффективности включить дублирующую систему в основную, тем самым значительно увеличив объём чакры носителя, хотя тогда вся чакра тогда будет именно чакрой этого самого носителя, а как я успел убедиться чакра Орочимару значительно лучше обычной, она почти как у биджу и не удивительно, что даёт такую силу. Да и в таком случае, подчинить носителя чужой воле будет куда сложнее, я уже не говорю о захвате тела, хотя всё может быть. Но свою печать я всё же переделал и открыв глаза понаблюдал как три уже красных томэ на плече исчезают, стоило мне перестать гонять по организму чакру Къюби. Чакру Орочимару же, я загнал в печать бога смерти где создал для неё отдельное хранилище и пристроил механизм преобразования позаимствованный из проклятой печати. Возможно в будущем она пригодится, уж больно любопытные у Орыча способности к восстановлению, да и сама чакра проявляет интересные свойства к изменению.
Любопытно, это же вроде печать огня, чем она отличается от печатей других стихий и как влияет на их силу? Жаль я пока не разобрался с местной предрасположенностью к стихиям, но всё же стоит потом провести несколько экспериментов.
Сакура увидев что я очнулся радостно улыбнулась, а заметив как у меня пропадает печать, её улыбка стала ещё шире. Переведя взгляд на Саске я заметил что с него была снята бандана и на лбу лежал кусок мокрой материи, а проверив убедился, что у него сильный жар.