Ничего особенного, к слову, не увидела. Ни секретов, ни тайных чар.
- Ваш подарок был дороже, – серьезно сказал Лутор. – Вернее сказать, бесценен. Знаете, Алира, я долго думал, чем же отблагодарить вас за помощь. Мне почему-то казалось,что деньги вы не возьмете.
- Правильно казалось.
- Вы примете мой подарок?
- Приму, – кивнула я.
В его глазах мелькнул довольный огонек.
Я осторожно закрыла коробочку.
Подумать только – мне подарили серьги! Ни бывший муж, ни прежние поклонники никогда не покупали для меня украшений.
- Присаживайтесь, – я указала на кресла для клиентов.
Маг отрицательно качнул головой.
- В позапрошлую пятницу мы с вами не сумели закончить наш ужин. Быть может, стоит его повторить?
- Простите, - улыбнулась в ответ, - я очень сегодня устала. Не обижайтесь, Лутор. На кафе и рестораны у меня просто нет сил.
- Тогда я мог бы проводить вас до дома, – невозмутимо сказал мужчина.
Хм. Господин Крег, по всей видимости, желает со мной побеседовать. И, кажется, я знаю на какую тему.
- Хорошо. Но вам придется немного меня подождать. Нужно сложить работу и закрыть ателье.
Он подождал. Терпеливо рассматривал мою рабочую технику, пока кроила последний элемент пресловутой юбки госпожи Ри, собирала инструменты. А потом полурастаявшие сугробы - пока запирала «Милагро» на ключ.
- Вы ведь понимаете, Алира, что чудесное исцеление Дэна не могло оставить меня равнодушным, – сказал Крег-старший,когда мы не спеша двинулись к моему дому. – И теперь меня терзает один вопрос,тот самый, который я задал вам в больнице. Кто вы такая, госпожа Ланифи?
Я пожала плечами.
- Вы знаете, кто я. Мое имя, род занятий, адрес, семейное положение и прочие детали биографии наверняка вам уже известны.
- Не без того, – усмехнулся Лутор. – Но главное – откуда у простой портнихи такие невероятные способности и что они вообще собой представляют, по–прежнему остается загадкой. А я загадки люблю, Алира. Очень люблю.
Я за вас рада, господин маг. Вот только помощи от меня в решении конкретно этой головоломки можете не ждать.
- Ничего нового я вам о себе не расскажу, - ответила ему. - Нечего.
- У вас наверняка есть какой-то необычный дар,который невозможно увидеть традиционным магическим зрением, - продолжил Лутор. - И мне очень интересно, почему вы его скрываете? Чем работа в ателье лучше работы целителя, ученого или, скажем, исследователя?
- Тем, что мне она по душе.
- Алира, обещаю, я сохраню ваш секрет, каким бы он ни был. Вы можете мне доверять. Серьезно. Если хотите, я могу в этом поклясться.
- Не хочу, Лутор. И снова повторю: мне нечего вам рассказать.
- Я ведь все равно раскрою вашу тайну, – серьезно сказал маг. – Так или иначе.
- Звучит как угроза, – усмехнулась я. – А как же право на неприкосновенность личной жизни? Его в нашей стране ещё никто не отменял.
- Я вовсе не угрожаю, – мягко улыбнулся Лутор. – Наоборот, очень хочу с вами подружиться. В свете последних событий это особенно актуально. Вы ведь знаете, что наши дети собираются пожениться?
Я замедлила шаг.
- Впервые слышу, - удивленно сказала ему. - И давно они это решили?
- Не очень. Возможно, они решают это прямо сейчас.
- То есть?..
- Дэн вчера сказал мне, что намерен сделать Элане предложение. Лично я уверен, что ваша дочь ответит ему согласием. Если сын успел купить помолвочное кольцо,то позвать девушку замуж он мог уже сегодня.
Вот это да!..
- Они встречаются всего несколько месяцев, - заметила я.
- И что с того? – пожал плечами Крег-старший. - Как показало давешнее ЧП, эти двое уже готовы быть вместе не только в радости, но и в печали.
С этим я и не спорю. А вот поспешность этого решения меня откровенно напрягает. Лутор явно относится к столь ответственному шагу наших детей спокойно и с некоторой долей пофигизма, а я так не могу – прекрасно знаю, чем может закончиться скоропалительный брак. Когда я выходила замуж, у нас с Грегом тоже были и любовь, и желание прожить всю жизнь вместе, и все остальные стремления восторженно-влюбленной пары. Куда только все это потом подевалось?..
Дэн,конечно, существенно отличается от моего бывшего мужа. А вот сама ситуация очень похожа.
- Знаете, Алира, – осторожно сказал Лутор, очевидно, почувствовав мою растерянность, – не думаю, что свадьба состоится так уж скоро. Дэннеру и Элане ничто не мешает пожениться через полгода, год или даже пять лет после помолвки.
Ага. Зная Ланку, могу предположить,что торжество будет назначено на завтра. Или на ближайшие выходные.
- Я ничего не имею против Дэна, – сказала магу. – Зато я против быстрых необдуманных действий. Брак – это очень серьезно. Семью нужно создавать на твердом фундаменте, а не на эмоциях. Одно дело, держась за руки, гулять по паркам и бульварам,и совсем другое – вместе делать ремонты, обсуждать покупку нового дивана или танцевать по ночам с кричащим младенцем на руках. Если им хочется быть ближе, пусть попробуют просто пожить вместе некоторое время. Так, чтобы каждый день видеть не только чудесные глаза друг друга, но и грязное белье, рассыпанную муку, незакрытые тюбики с зубной пастой или волосы на раковине в ванной. А потом пусть подумают – готовы ли они жить со всем этим до конца жизни?
- Какая вы, однако, прагматичная дама! А как же романтика?
- Всю свою романтику я растеряла ещё в молодости.
- Мне кажется, вы напрасно беспокоитесь. Мой сын, конечно, влюблен по уши, но умом пока ещё не тронулся,да и ваша дочь создает впечатление человека благоразумного. Они наверняка десять раз все обсудят, прежде чем сделать такой важный шаг.
Ну да. Тем более, существует вероятность, что Элана вовсе откажется от этого замужества. Хотя что-то мне подсказывает, что надеяться на это глупо.
Стоп!
Похоже я действительно слишком разволновалась.
У меня умная рассудительная дочь и друг ее тоже умный рассудительный мальчик. Это я в юности оказалась дурындой, а они – совсем другие люди. И жизнь свою наверняка будут строить иначе.
Я желаю Элане счастья и соглашусь с любым ее решением. К тому же, делиться опытом и давать советы мне все равно никто не запретит. А там – будь,что будет. Как любила говорить моя мать, девушка замуж сходить должна, хотя бы на неделю.
…Дом встретил нас светлыми окнами и веселой музыкой, раздававшейся из приоткрытой кухонной форточки.
- Вас, похоже, уже ждут, - заметил Лутор.
- Зайдете в гости?
- Конечно. Тут явно будет много интересного.
И вкусного. Едва мы переступили порог, как нас окутал нежный аромат свежей выпечки. А из гостиной высунулась чуть растрепанная и невероятно счастливая Ланка.
- О, вы вместе, – сказала она. – Как удачно. Идите скорее сюда, у нас для вас есть важные новости.
Мы с Лутором переглянулись. Он по-мальчишески хитро мне подмигнул, – мол, что я говорил?
В гостиной нас ждали разноцветные светящиеся гирлянды и накрытый стол, на котором Элана в срочном порядке сервировала еще одно – четвертое – место.
- У нас сегодня праздник? – поинтересовалась я.
- Да, – сказал Дэннер, входя в комнату вслед за нами.
- А торжественная часть будет? - усмехнулся Лутор.
- Конечно, - кивнула моя дочь, счастливо сверкая глазами. – Прямо сейчас. Мама…
- …и папа, - с улыбкой добавил Дэн.
- …мы тут на днях поняли, что хотим навсегда остаться вместе. А потому решили пожениться.
Ну вот. Что и требовалось доказать.
А как сообщили-то! Сразу и с плеча – как раз в Ланкином стиле.
- Молодцы, ребятки, – широко улыбнулся Крег-старший. - Давно пора. Сколько вы уже вместе? Пятый месяц? Наконец-то решились, а то я уж думал, что вы до конца жизни будете друг к другу на свидания бегать.
Дэн закатил глаза, Элана показала Лутору язык. Маг хохотнул и уселся за стол. Мы последовали его примеру.
- У кого-нибудь есть вопросы или возражения? - спросила Лана, накладывая в мою тарелку овощной салат.
- Когда будет свадьба? – спросила я.
- Осенью, – пожала плечами дочь. – Или зимой. Мы ещё думаем.
У меня внутри что-то расслабилось.
- Я же диплом не получила, – продолжила Лана. – И на работу не устроилась. Да и жилья у нас нет.
- Жилье есть, - возразил Крег-старший. – Просторный семейный особняк, в котором всем хватит места.
- Не вариант, - серьезно сказал Дэн. - С тобой, папа, мы жить не будем. Не обижайся.
- Да и пожалуйста, – фыркнул Лутор.
- Так вы не против нашей свадьбы? – уточнила Лана. - Мам?
- Не против, – вздохнула я.
- Вот и хорошо.
- Честно говоря, – произнес Дэн, - лично мне с венчанием долго тянуть не хочется. Однако мы решили подождать и пожить несколько месяцев на одной территории.
- Да, - кивнула Лана. – Чтобы узнать друг друга ещё лучше. Вдруг мой будущий муж храпит и разбрасывает по комнатам носки?
- А если храплю и разбрасываю? – удивился парень. – Ты что же, уйдешь от меня?
- Нет, – улыбнулась моя дочь. – Просто после свадьбы я уже буду к этому готова.
Лутор снова мне подмигнул.
- Ну раз так, – он взял стоявшую на столе бутылку и налил всем нам вина, – тогда давайте выпьем за будущую семью.
Звонко чокнулись бокалы. Я отпила глоток рубиновой жидкости и совсем расслабилась.
- Что ж, - продолжил Лутор, – раз уж мы с вами скоро породнимся, предлагаю собраться таким же дружным кругом ещё раз, но уже в Тайгморе – нашем с Дэном особняке. Скажем, в это воскресенье.
- Отлично, – обрадовалась Элана.
Я кивнула головой.
Вот они, перемены. Надеюсь, что, вопреки мои давним предчувствиям, они принесут нам только хорошее.
ГЛАВА 6
Грядущую свадьбу мы с Эланой обсуждали всю неделю. Вернее, обсуждала она, а я просто слушала и время от времени вставляла в ее словесный поток некоторые реплики. Дочь вслух придумывала себе подвенечное платье (шить его, конечно же, полагалось мне), размышляла о том, кого из подруг позовет на торжество и где будет заказывать праздничный торт.
Все это делалось одновременно с упаковыванием вещей – переезд в квартиру жениха Лана запланировала на пятницу. Сразу после того, как сдаст своему руководителю очередную главу дипломной работы.
- Мам, а ведь ты не очень-то удивилась, когда мы с Дэном заявили, что хотим пожениться, – заметила дочь во время одного из таких разговоров.
- Честно говоря, мне об этом уже сказал Лутор. А ему о своем намерении сделать тебе предложение сообщил Дэннер.
- Кстати, по поводу Лутора, - Элана серьезно посмотрела мне в глаза. - Что у тебя с ним?
- А что у меня с ним может быть? - удивилась я.
- Вот и мне это интересно. Когда Дэн попал в больницу, вы были вместе. В понедельник домой тоже явились вдвоем. Вы встречаетесь, мама?
- Конечно нет, - фыркнула я. - Глупости какие. Все это – просто совпадения. В этот раз, например, Лутор пришел ко мне в ателье, чтобы поблагодарить за лечение сына, а потом любезно предложил проводить до дома. А на позапрошлой неделе мы просто встретились на улице.
О наших душещипательных беседах я тебе,дорогой ребенок, пока говорить не буду. Уж очень много личного рассказал мне господин Крег.
- Ну-ну, – скептически произнесла Лана. – А мне вот кажется, что эти совпадения были совсем не случайными. Ты видела, как он на тебя смотрит?
- И как же?
- С большим интересом.
- Ну, это не удивительно. Если помнишь, Дэна я лечила у него на глазах. Конечно, Лутору теперь интересно, что я за чудо-юдо и какой магией обладаю.
- Мам, а господин Крег тебе никакой гадости не сделает?
- Не должен. Я с него клятву взяла, чтобы он о моих способностях никому не рассказал.
Лана задумчиво пожевала губами.
- Знаешь, мармулек, ты все равно будь с ним поосторожнее. Во всех смыслах. Дэн рассказывал, что его папаша тот еще ловелас. Любовниц меняет, как перчатки.
Я пожала плечами.
- Ну и пусть меняет. Он мужчина видный, обеспеченный, холостой. Женщинам, знаешь ли, такие нравятся.
- И тебе?
- И мне. Но я сама – старый холостяк, ты же знаешь.
- А это ты напрасно мам, – ее взгляд снова был серьезен. – Бабушка права - тебе уже давно следовало найти себе мужчину.
- Лана, хоть ты не начинай! Мне вообще-то очень хорошо живется. И никаких посторонних мужиков в моем доме не будет.
- Причем тут дом? Можно просто встречаться, ходить в кино, рестораны. Я ведь через пару дней уеду, мам. И тебе наверняка будет одиноко.
- Будет, – с улыбкой согласилась я. – Но я как-нибудь это переживу. К тому же,ты переедешь не на другой континент, а на другую улицу. Это дает мне возможность надеяться, что мы время от времени будем видеться.
Она хихикнула и крепко меня обняла.
- Ты не обижаешься на меня?
- За что?
- Мы ведь всегда были вместе, мам. А тут я вроде как тебя бросаю.
- Лана, милая, не говори ерунды.
- Если хочешь, мы с Дэном можем пожить у тебя.
- Ну уж нет! – воскликнула я. - Я слишком дорожу нашими отношениями. А если мы станем жить вместе, они обязательно испортятся. Тещу, как ты знаешь, гораздо легче любить на расстоянии. Так что,дорогие мои детишки, жить вы будете отдельно и только отдельно.
Она снова хихикнула и чмокнула меня в щеку.
***
В четверг в город пришла настоящая весна. Растаяли последние сугробы, чуть подсохли лужи, воздух наполнился новой, мартовской свежестью, а солнце стало таким ярким и высоким, что на улицу из своих норок потянулись даже самые прожжённые лентяи и домоседы.
Я в этот день отправилась на работу чуть раньше обычного,и не потому что в «Милагро» меня, как и всегда, ждала куча работы, а потому что просто захотелось немного прогуляться по просыпающемуся городу.
Едва вышла за порог своего дома, как настроение взлетело буквально до небес – на улице оказалось тепло, а с растущего рядом дерева звонко распевала песни какая-то птаха. Словом, четверг обещал быть чудесным.
Когда пришла в ателье, открыла все окна, чтобы впустить в помещение весну - вместе с ее трелями, светом и запахами.
Между тем, за компанию с весной в «Милагро» явился и первый посетитель – ранний и совершенно неожиданный.
Едва я повесила на крючок свое пальто, как кто-то постучал по подоконнику одного из открытых мною окон. Обернулась и увидела Конора Руби – того самого мастера на все руки, который с рекордной скоростью починил мне несколько недель назад швейную машину и которого настойчиво сватает мне в мужья моя одноклассница Марита.
Дверь «Милагро» была заперта, поэтому Конор стоял на отмостке у распахнутых створок и улыбался.
- Алира,доброе утро!
- Привет, Конор, - улыбнулась я в ответ. - Как твои дела?
- Потихоньку, идут, да не торопятся. А у тебя? Заказов много?
- Хватает, - ответила я. – Хотя бывало и больше.
- Тогда я тебе еще работы подкину, – усмехнулся Конор. – Моей матери нужно сшить платье. Поможешь?
- Конечно, – кивнула я. – Приводи маму. Все сделаю в лучшем виде.
- Маму я привести не смогу, – в его глазах на мгновение мелькнул грустный огонек. - Она парализована, и совсем не может двигаться.
- Ого! – изумилась я. – И давно с ней это случилось?
- Давно, - ответил Конор. – Шестой год уж пошел. Знаешь, ее в последнее время очень тяжело поднимать и переворачивать. У мамы что-то происходит с мышцами, и любые движения причиняют ей боль. Я купил для нее специальное постельное белье из магически обработанного волокна – то, которое само растягивается под лежачим больным. Знаешь, отличная оказалась штука. Дорогая, конечно, но своих денег стоит. Хотел ещё купить немного одежды из такой же ткани, а она, оказывается, не продается. Нужно шить на заказ.