- Вам не нужно извиняться, Алира.
- Я не извиняюсь, - мягко улыбнулась я. - И от своих слов не отказываюсь. Потому что по–прежнему считаю - вам стоит внимательнее присмотреться к своему младшему сыну. Он достоин того, чтобы им гордились.
Лутор задумчиво кивнул.
- А я им и горжусь. Мне очень нравится решительность, с которой Дэн теперь мне возражает и твердость, с которой отстаивает свое мнение. Впрочем, тут нам нужно благодарить вашу дочь. За ее влияние на Дэннера.
Кстати, по поводу моей дочери.
- Лутор, можно задать вам личный вопрос?
Он удивленно приподнял брови.
- Задавайте.
- Почему вы не возражаете против отношений Дэна и Эланы? В пятницу вы долго рассказывали о том, какое знатное и родовитое у вас семейство. Насколько я знаю, отпрыски таких семей принципиальны в выборе пары для своих детей и всегда настаивают на том, чтобы эта пара была им ровней. Мы же имеем откровенный мезальянс.
Официантка принесла наш заказ. Мой собеседник дождался, когда она поставит перед нами тарелки с едой, потом коротко усмехнулся.
- Я не считаю отношения Дэна и Эланы мезальянсом. Да, между нашими семьями есть некоторые социальные различия, но в этом нет ничего страшного. Более того, я буду «за» и в том случае, если дети захотят пожениться.
- Тогда я ничего не понимаю, – призналась я. – Вы категорически против того, чтобы сын работал поваром, но спокойно относитесь к тому, что он встречается с дочкой портнихи. А как же мнение общества? Ведь это все равно, как если бы наследный принц вдруг всерьез увлекся цветочницей или горничной.
- Практика показывает, госпожа Ланифи, – Лутор взял нож и неторопливо отрезал кусочек мяса от отбивной, лежавшей в его тарелке, – что «равный» брак далеко не всегда бывает счастливым. Поэтому я не против горничных, цветочниц и портних. Лишь бы они были хорошими людьми и нравились моим сыновьям.
Вот как. А под практикой, надо полагать, господин маг подразумевает свой собственный опыт.
- Совершенно верно, - усмехнулся Крег-старший. – Да-да, я догадался, о чем вы сейчас подумали, Алира. Меня в свое время родители женили как раз на «равной», подходящей нашему семейству девушке. Пятнадцать лет, что мы прожили вместе, я до сих пор считаю самым ужасным временем в моей жизни.
- Все было так плохо?
- Да, – просто ответил он. – И это при том, Алира, что моя жена не была ни дурой, ни истеричкой. Просто до самой своей смерти она оставалась фактически чужой и неинтересной мне женщиной. Как бы гадко это не звучало.
- Почему же вы тогда жили вместе? Законы магической аристократии запрещают разводы?
- Нет, не запрещают, – Лутор отправил в рот ещё кусочек отбивной. - Просто родились дети, и до определенного момента мы продолжали изображать семью исключительно для них. Лично мне это лицедейство давалось тяжело. Очень непросто жить в одном доме с человеком,который тебе постыл и откровенно раздражает. Не надо смотреть на меня таким осуждающим взглядом, Алира. Жене я не изменял.
- В самом деле?
- Вас это удивляет?
- Конечно. Если жена действовала вам на нервы…
- У меня тогда были очень жесткие принципы. Я считал, что брак – это то святое и неприкосновенное, что не может быть осквернено предательством.
А ложью, значит, его осквернять можно. Ежедневной, для которой вы с супругой дружно выбрали железное оправдание: дети, все ради детей. И ведь вряд ли задумывались о том, комфортно ли этим самым детям жить в семье, в которой папа и мама друг друга не любят. Я очень сомневаюсь, господин Крег, что у вас с женой не было ссор, взаимных претензий или взаимных же обид. И никогда не поверю, что сыновья ни разу не оказались свидетелями ваших разборок.
Да…
А ведь так бывает очень часто: родители живут вместе ради детей, в то время, как именно ради детей им стоило бы развестись.
- А сейчас у вас другие принципы, Лутор?
- Нет, – улыбнулся он. – Принципы остались теми же, зато жениться я больше не намерен. Если в молодости личную жизнь мне заменяла карьера, то теперь отказываться от женского внимания я не собираюсь. У моей жены, к слову, отношение к нашей семье было гораздо проще и легче. Дэн рассказывал отчего умерла его мать?
- Нет. Я и не спрашивала.
- На самом деле здесь нет никакого секрета, об этом в свое время судачил весь город. Ее задушил один из любовников. Во время суда тот человек сказал, что на убийство его толкнула ревность.
Господи…
- Однако, я ещё надеюсь побывать в роли деда, поэтому сыновей от женитьбы отговаривать ни в коем случае не стану, - продолжил Лутор. — Но жен пусть выбирают себе сами, чтоб хотя бы в этом они не предъявляли мне претензий и не говорили, что я испортил им жизнь.
- И вас не смущает, что у Эланы совсем нет магии? - удивилась я.
- А почему меня должно это смущать?
- Ну как же? Вдруг гипотетические внуки тоже родятся обычными людьми?
- Глупости, - отмахнулся Крег. – У нас очень сильные гены. Дети моих сыновей будут чародеями вне зависимости от того, есть у их матерей волшебные силы или нет.
- У Дэна магические способности невелики, – заметила я.
- Дэн – особый случай в нашей семье, – напомнил мой собеседник. - Его родительница, к слову, была сильной и способной магичкой. А вот моя мать, наоборот, магией не владела вовсе. Бабушка тоже была обычной женщиной. Как видите, это совсем не показатель.
Я кивнула. Отставила в сторону пустую тарелку, потянулась за чашкой с чаем.
- Алира, а почему вы не замужем? - вдруг спросил Лутор.
- Я была замужем, – ответила ему, отпив глоток ароматного горячего напитка. - Но мы с мужем разошлись.
- Супруг, наверное, долго не давал вам развода.
- Нет, - пожала плечами. – Наоборот, он ничего не имел против.
Крег покачал головой.
- Странно.
- Почему странно?
- Потому что рядом с вами тепло и уютно, - серьезно сказал маг.
Я усмехнулась.
- Грег считал по-другому.
- Отчего же вы не вышли замуж снова?
Начинается…
Я уже открыла рот, чтобы высказать то, что думаю о браке и всех, кто настойчиво интересуется моим семейным положением, но меня перебил внезапно запиликавший телефон. Извинившись перед Лутором, достала его из сумки, а, взглянув на дисплей, улыбнулась – мне звонила дочь.
Однако, стоило нажать на кнопку ответа, как тут же пришлось отставить трубку подальше от уха – из динамика раздался такой жуткий вопль,что я едва не оглохла.
- Лана, что случилось? Почему ты так орешь?
Короткий рассказ дочери перемежался всхлипами, а голос то и дело срывался на крик.
- Он рядом со мной. Лана, мы скоро приедем. Вместе, да. Ты слышишь? Уже выезжаем.
Подняла глаза на Лутора и встретилась с его вопросительным взглядом.
- Звонила Элана. Дэн в больнице. С ножевым ранением.
ГЛАВА 5
В клинику мы прибыли через несколько минут.
Услышав страшную новость, Лутор быстро вынул из кармана какую-то купюру, молча бросил ее на стол, а потом двумя пассами прямо в ресторанном зале создал магическую воронку портала.
Я поспешно вскочила со своего места, и мы вместе шагнули в голубой омут, чтобы выйти уже в больничном холле.
Едва последние искры телепорта растворились в воздухе, к нам навстречу поспешил высокий пожилой мужчина в белом медицинском халате. Марк Зесс – известный целитель, ведущий специалист главной клиники города.
- Он жив? – сразу же, без приветствий спросил у него Лутор.
- Жив, – ответил доктор. – Его доставили вовремя.
- Что с ним?
- Проникающая травма брюшной полости. С разрывом селезенки и повреждением главных кровеносных сосудов.
Руки Крега сжались в кулаки.
- Его можно увидеть?
- Можно, – в глазах Зесса мелькнула откровенная жалость. – Идемте.
Мы быстро зашагали вперед по длинному больничному коридору.
- Все плохо? – напряженно спросил у доктора Лутор.
- Плохо, – кивнул целитель. - Я буду говорить прямо, господин Крег. Ваш сын сейчас находится в очень тяжелом состоянии. От таких ранений, как у него, умирают на месте. Парню повезло, что он является чародеем, магия в буквальном смысле спасла ему жизнь.
Мы свернули вправо и оказались у двери одной из больничных комнат. Рядом с ней, как и положено, находилось узкое окно с длинными полосками жалюзи. Сейчас жалюзи были отодвинуты в сторону и через прозрачную перегородку можно было увидеть широкий стол, на котором лежал человек, накрытый плотным магическим куполом.
- Дэннера доставили к нам полчаса назад, - сказал Марк Зесс. - К этому времени его магия ослабла, и началось заражение крови. Мы максимально очистили организм вашего сына от грязи, но, боюсь, парень потратил на борьбу со смертью слишком много сил. Ему нужно время, чтобы восстановить свой резерв – и магический,и жизненный, поэтому мы пока поддерживаем его при помощи магии.
- Дэн не сможет восстановить резерв, - глухо сказал Лутор. – Для этого нужно находиться в сознании.
Зесс грустно кивнул головой.
- Лично я надеюсь только на его молодость и жизнелюбие. Возможно, постепенно Дэннер окрепнет и вернется в сознание. Сейчас-то он в коме…
У меня на глаза навернулись слезы.
- Из-за чего это вообще случилось? – спросила я. – Что произошло?
- Я знаю немного, – развел руками врач. – Только то, что бригада неотложной помощи подобрала его на улице. Вроде была какая-то драка… Подробнее вам может рассказать его подруга. Эта девушка вызвала нашу машину и приехала сюда вместе с Дэном. Вот, кстати,и она сама.
Доктор кивнул в сторону, и мы увидели бледную зареванную Элану, выходившую из соседней двери в сопровождении двух крепких мужчин в форме стражей правопорядка. При виде меня щеки дочери порозовели, а в глазах мелькнула надежда – страшная, беспомощная, щемящая. Наверное, так смотрит утопающий на брошенный ему спасательный круг.
- Мама! – крикнула Лана, бросаясь ко мне. - Мамочка!
Она буквально влетела в мои объятия, как маленькая, стиснула руками мои плечи.
- Спаси его, мамочка! Милая, хорошая, спаси! - завыла она,тело ее при этом сотрясалось от крупной дрожи. - Ты ведь можешь! Ты ведь все можешь! Мамочка, он умирает. И я вместе с ним умру. Помогиии ему!..
- Опять истерика, – покачал головой Зесс. – Только же успокоили…
Я бросила взгляд в сторону Лутора. Он уже стоял чуть поодаль и о чем-то расспрашивал стражей, те отвечали по-военному коротко и четко.
- Мамочка, помоги!..
Я чуть отстранила Лану от себя, а потом легко и звонко шлепнула ее по щеке. Крики тут же стихли.
- Успокойся, – строго сказала дочери. Указала на одно из стоявших у стены кресел. – Сядь и молчи. Потом все мне расскажешь. А сейчас чтоб ни звука, поняла?
Элана быстро закивала головой и покорно потопала к креслам.
Я подождала, пока стражи, с которыми разговаривал Крег-старший, уйдут, а потом подошла к Зессу.
- Доктор, - осторожно сказала ему, – скажите, можно зайти в палату и посмотреть на Дэна поближе?
- Зачем? - удивился врач. – Он же без сознания.
- Дочь никак не может прийти в себя. Хочет убедиться, что он жив.
- Я попрошу кого-нибудь принести вашей дочери успокоительного, – ответил Зесс. - Вы, кстати, кем приходитесь Дэннеру Крегу?
- Честно говоря, пока никем.
- Правила клиники запрещают допускать к тяжелобольным пациентам кого-либо, кроме близких родственников. Извините.
Я понятливо кивнула.
Целитель подошел к Лутору, что-то тихо ему сказал, затем вежливо улыбнулся и скрылся за одной из дверей.
Крег проводил его взглядом, а потом молча встал возле окна медицинской палаты и странным пустым взором уставился на лежащего под куполом сына.
- Зесс сказал, что теперь остается только ждать, – сказал мужчина,когда я встала рядом с ним.
- Я слышала.
- У Дэна почти не осталось магии. Это хорошо видно даже через купол. И жизненных сил почти нет. Боюсь, ожидание может затянуться, - он сглотнул. – Если в нем вообще есть смысл.
На его скулах вздулись желваки.
- Лутор, - я мягко дотронулась до плеча чародея. – Мне нужно войти в эту комнату.
- Зачем?
- Я могу помочь вашему сыну.
Крег удивленно посмотрел на меня.
- Каким образом?
- Необычным, – криво усмехнулась я. – Но действенным. Откройте мне дверь, Лутор. Врач сказал, что сделать это может только близкий родственник.
Крег было открыл рот, чтобы что-то сказать, может быть, даже возразить, но почему-то промолчал. Только смерил меня долгим внимательным взглядом, а потом просто распахнул одну из дверных створок.
- Действовать будете в моем присутствии, Алира.
Я пожала плечами. Да пожалуйста.
Едва переступила порог, как за спиной тихо щелкнул замок и с шорохом сомкнулись полоски жалюзи.
Что ж, посмотрим, что мы имеем.
Быстро подошла к столу и склонилась над лежащим парнем.
Выглядел Дэн не очень: бледный, со следами побоев на лице, он казался большой восковой куклой. Дыхание его было едва заметным, собственно, то, что оно вообще имелось, можно было определить исключительно по висевшим на стене магическим датчикам, потому как лично мне казалось, что грудь его застыла на месте.
Перешла на магическое зрение и охнула – практически в центре энергополотна зияла большая кривая дыра.
А доктор был очень деликатен, когда сказал, что надеется на силы молодого организма. Не на что тут надеяться, сам он из этого состояния не выкарабкается. Да и классическая целительная магия здесь не поможет, разве что, будет поддерживать работу внутренних органов. Однако в сознание Дэннер теперь вряд ли придет.
Впрочем, если присмотреться, становится видно, что целители над парнем неплохо потрудились: селезенка и кровеносные сосуды восстановлены, след от удара ножом почти пропал. В целом, физически тело вполне способно к нормальному функционированию. Осталось только привести в порядок его энергетические нити, без них сознание к Дэннеру не вернется.
Я нежно погладила его по волосам.
Ты умничка, мальчик. Сразу не умер, смог продержаться до больницы. Отец действительно должен тобой гордиться.
Потерпи еще немного, я тебе помогу.
Глубоко вздохнула и принялась за дело.
Честно говоря, непосредственно с самим человеческим энергополотном я работала всего пару раз в своей жизни, к тому же, повреждения, которые мне приходилось восстанавливать были гораздо проще и ни в какое сравнение не шли с дырой Дэннера. Однако, стоило прикоснуться к его оборванным нитям, как кончики пальцев больно закололо от потока магии, сдерживаемой на протяжении всех этих лет. Правильно - в полную силу я еще никогда не колдовала, ведь для того, чтобы зачаровать одежду много волшебства не требуется.
Когда-то давным-давно одна очень умная и очень пожилая женщина сказала мне, что самое глупое и неблагодарное занятие на свете – это пытаться сдержать свою сущность. Мол, она все равно вырвется наружу, рано или поздно. Работая с энергополотном Дэна, я вспоминала эти слова и думала о том, что та старая рукодельница была права. Все мое существо буквально ликовало от возможности заняться НАСТОЯЩИМ делом, тем самым,которое ему назначила природа.
Наверное, именно поэтому дело спорилось необыкновенно.
…Укрепить оборванные концы нитей, сделать их жестче, влить живительной силы – совсем немного, чтобы остановить утекающую в окружающее пространство энергию…
…Заново выпрясть уничтоженные травмой кусочки пряжи энергополотна, вживить их в родовую основу…
…Осторожно пустить по прямым восстановленным каналам жизненную силу…