Неожиданно я поняла, что уже несколько минут разглядываю спящего мужчину, придвигаясь к нему всё ближе. Хорошо ещё, что Княжевич спал и не мог меня на этом поймать! Я подумала, что, если бы я рассказала подругам по университету об этой поездке, они бы забросали меня вопросами, самым невинным из которых был бы «А вы уже целовались?».
Смутившись и пообещав себе, что они ничего об этом не узнают, я осторожно, чтобы не разбудить его, соскользнула на пол, взяла кое-что из своих вещей и выскользнула в коридор. День обещал быть весьма жарким. Из соседней комнаты не доносилось ни звука – должно быть, Фогль тоже ещё спал.
Я спустилась на первый этаж и снова почувствовала, что мне не хочется прощаться с этим домом. Если поначалу он и казался мне мрачноватым, то сейчас дом словно признал меня и стал по-настоящему уютным. На деревянном полу плясали солнечные лучи, а за ближайшим окном я увидела пышные кусты шиповника. Захотелось остаться здесь ещё хотя бы на несколько дней, привести в порядок сад, ещё немного порыться в находящихся в мансарде вещах, но нельзя, уже сегодня нужно было уезжать. Я даже задумалась, не спросить ли у начальника Дария, кому принадлежит этот дом сейчас. Но едва ли он стал бы мне о чём-то рассказывать. Да я, пожалуй, и не решилась бы задавать Фоглю какие-либо вопросы.
В ванной я надолго не задержалась. Намотав на голову полотенце, вернулась в комнату. Княжевич уже не спал.
- Надо стучаться, - проговорил он, когда я, взвизгнув от неожиданности, сразу же отвернулась к стене.
- Я как-то не привыкла жить в одной комнате с мужчиной, - проворчала я, пока он застёгивал джинсы. – Общежитие в Университете Магии организовано более традиционно, знаешь ли. Девочки отдельно, мальчики отдельно.
- Знаю, сам там жил, - буркнул Дарий.
- Правда? – оборачиваясь, поинтересовалась я. – Тоже важничал и не желал даже разговаривать с первокурсниками?
- Не припомню такого, - отозвался он, продолжая одеваться. – Где Фогль?
- Я его не видела.
- В машине помалкивай. В смысле, отвечай только в том случае, если он о чём-то будет спрашивать.
- Могу и вообще молчать! Не очень-то и хотелось. У вас свои… серьезные разговоры, которые меня не касаются, - добавила я, оглядывая комнату в поисках вещей, которые могла забыть.
Ключ всё ещё лежал на подоконнике. Я взяла его, провела кончиками пальцев по всем камешкам и узорам, зная, что буду по нему скучать. Да и по рубиновому браслету, пожалуй, тоже, ведь, лишь надев его, я ощутила в себе настоящую силу, истинную магию…
- Вероника… - обратился ко мне Княжевич.
- Да? – не сразу отозвалась я.
- Если тебе так уж сильно понравилась эта вещица, можешь её взять. Я про ключ, - добавил он. – Сделаешь себе из него украшение.
- Но как же… А Фогль разрешит? – спросила я.
- А мы ему не скажем, - ответил Дарий. – Это будет наш маленький секрет. Договорились?
Я подняла глаза. Княжевич подмигнул мне и улыбнулся. Теперь мы стали настоящими заговорщиками, и это был уже не первый секрет, который мы держали втайне от его начальника.
- Договорились, - ответила я.
Дарий протянул мне руку, я в ответ дала ему свою, думая, что он хочет её пожать, как бы заверяя наш договор. Но Княжевич удивил меня – поднёс мою руку к губам и быстро поцеловал. По правде сказать, я даже не ожидала, что в наше время кто-то ещё целует руки, но это оказалось... неожиданно приятно.
В это время в дверь постучали.
- Не хотел бы тревожить, но нам пора ехать, - послышался из коридора голос Фогля.
- Уже иду, - отозвался Дарий, выходя из комнаты.
Я быстро спрятала ключ во внутренний карман своей сумки и почувствовала, как меня переполняет внезапная тёплая радость, несмотря на то, что радоваться было, в сущности, нечему, ведь едва ли в городе ожидало что-то хорошее.
Позже мы торопливо позавтракали и покинули дом. Уезжать не хотелось. Несмотря на аварию и жутковатое приключение в лесу, мне здесь понравилось.
Машина у Фогля оказалась серая, как его костюм, аккуратная и строгая. В такой машине можно было только примоститься на краешке сиденья, сложив руки на коленях, ничего не трогать и, в самом деле, помалкивать. Я с грустью подумала про автомобиль Княжевича, который пострадал в аварии куда больше, чем я, отделавшаяся лишь головной болью и царапиной.
Ожидая, пока Княжевич и Фогль, запрут двери дома, я сидела в машине и тоскливо глядела в одну точку. Звонок моего мобильного телефона показался неожиданно громким. Я думала, что это звонят родители, чтобы узнать, всё ли в порядке с квартирой, но на дисплее высветилось другое имя – Инна Розенберг.
Я тут же обрадовано нажала «ответить». Инна, моя подруга по университету и соседка в общежитии. Единственная из нашей комнаты, кто родился и вырос в семье магов.
- Привет-привет, - с мягкой, почти мурлыкающей интонацией проговорила Инна. – Как ты поживаешь? Что нового в городе?
- Всё нормально, - отозвалась я.
- Правда? И в университете? Разве ты не слышала про декана? – поинтересовалась она.
- Слышала, - ответила я, сжав руку так сильно, что ногти воткнулись в ладонь. – Но я не… не так часто бываю в университете.
- Тебе, наверное, дико скучно сидеть в городе, когда все разъехались? – продолжала Инна. – Я хотела пригласить тебя в гости.
- Куда?
- В наш загородный дом. Тут тоже не очень-то весело, но вместе сможем что-нибудь замутить. Я тут почти всё время одна.
- Я подумаю, - быстро ответила я, решив посоветоваться с Княжевичем.
- Да чего тут думать? Приезжай! Хоть развлечёмся за остаток каникул! Мы ведь и так отдыхаем меньше, чем другие студенты. Что скажешь?
- Я тебе перезвоню, - проговорила я, заметив, что Дарий и его начальник уже идут к машине.
Идея поехать к Инне выглядела на редкость соблазнительно. В нашей маленькой компании она была лидером. Мне нравилось, что нас поселили вместе, и нам удалось найти общий язык.
Но разговаривать об этом приглашении с Княжевичем в присутствии Фогля не следовало. Поэтому я молчала, как Дарий мне и наказал, а затем и вовсе сделала вид, что сплю. Впрочем, никаких интересных разговоров они между собой не вели, очевидно, тоже не желая ставить меня в известность о том, что мне знать не следовало.
К тому времени, как мы доехали до города, я успела задремать на самом деле. Когда Дарий потряс меня за плечо, я обнаружила, что машина остановилась возле его дома. Фогль повернулся ко мне.
- Отдыхайте теперь после дороги, - проговорил он. – Всего доброго, Вероника. И спасибо за помощь.
- До свидания, - ответила я.
Когда машина скрылась из вида, Дарий повернулся ко мне.
- Почему он поблагодарил меня за помощь? – поинтересовалась я. – Он знал, что я помогала найти браслет?
- В общих чертах, - отозвался Княжевич. – Я не рассказал ему, что тебе вздумалось его примерить.
- А что теперь… - начала я, но он взял меня за локоть и потащил к подъезду.
- Поговорим в квартире.
- Но мне надо домой, - возразила я.
- Ни к чему. Мало ли кто тебя там дожидается. Сегодня останешься у меня, а там посмотрим, - безапелляционно произнёс Дарий, затаскивая меня в лифт.
Даже слушать ничего не пожелал! Всё закончится тем, что он снова уйдёт на свою работу, а я буду сидеть в его квартире, словно Рапунцель. Приглашение Инны начинало казаться мне всё более привлекательным. Разумеется, я уже побывала недавно в загородном доме, но подруга об этом не знала. К тому же, было интересно посмотреть, как живёт Инна вне стен университета и общежития.
Квартира Княжевича встретила нас тишиной, но Дарий тут же прошёл на кухню, включил радио и открыл окно, впуская пение птиц и свежий воздух.
- Ты понравилась Фоглю, - заметил он.
- Почему? – поинтересовалась я.
- Вот и я удивляюсь, - ответил он. – Впрочем, с ним ты не была такой любопытной.
Я нахмурилась. Дарий рассмеялся. Я подумала, что спящим он мне нравился гораздо больше.
- Послушай, Вероника, - посерьезнев, проговорил он. – Я хочу тебя защитить. Но мне неизвестно, с чьей стороны тебе угрожает опасность. Понимаешь?
- Ага, - отозвалась я, опустив голову. Чего тут не понимать? С каждой стороны и в любой момент можно ожидать очередного странного письма или чего похуже.
- Поэтому ты должна быть осторожнее, - добавил он. – Лучше, если ты не будешь никому верить или хотя бы станешь проявлять осмотрительность.
- Никому не верить? – переспросила я. – Даже тебе?
- Не так буквально, но… - задумавшись, произнёс Дарий. – В общем, будь начеку. Я не смогу всегда быть рядом, и не в каждую командировку ты можешь ездить со мной.
- Понятно, - буркнула я, садясь на край табуретки.
- А сейчас мне нужно на работу.
- Но я хотела сказать…
- Позже.
Не слушая меня больше, Княжевич вышел из кухни, а я так и не успела сообщить ему о звонке Инны.
14 глава
Инна
С удобством устроившись на кровати, Инна Розенберг успела почти полностью изучить толстый том «Практической магии», когда сзади раздалось цоканье каблуков, за которым последовал пронзительный возглас.
- Инна! Что ты делаешь? Твой папа запретил тебе брать его книги.
- Во-первых, не запретил, а сказал, чтобы я не вздумала пользоваться ими в своих интересах, - равнодушно отозвалась Инна, перелистывая очередную страницу. Бумага была старой и шероховатой на ощупь. – А, во-вторых, это не твоё дело, Велимира, - добавила она, прекрасно зная, что эти слова только ещё больше портят настроение и вызывают раздражение собеседницы.
- С тобой невозможно разговаривать! – воскликнула та.
- А ты пожалуйся папе, как обычно, - хмыкнула Инна, переворачиваясь на спину и окидывая её насмешливым взглядом.
Велимира была ведьмой и очередной любовницей отца. После расставания родителей их судьбы складывались совершенно по-разному. Если мать посвятила себя разнообразной творческой и общественной работе, полностью лишив себя отношений с мужчинами, то отец себе в любовных интрижках не отказывал. Вот только все эти девушки значили для него не больше, чем утренние газеты, которые ему доставляли каждый день. Инна точно это знала и была уверена, что раздражающая особа, поселившаяся в доме, не являлась исключением.
Впрочем, сама Велимира, которая была лишь на несколько лет старше Инны, так, похоже, не считала. Должно быть, она пребывала в уверенности, что яркая внешность и некоторые магические способности гарантировали ей долгие и стабильные отношения с Карлом Розенбергом. Но Инна знала, что это всего лишь иллюзия – такая же, как у всех остальных девушек, на которых падал взгляд отца. Да, эта девица с её светлыми волосами, ухоженной внешностью и хорошей фигурой привлекала мужское внимание, но на место второй жены она могла не рассчитывать.
Поэтому даже смешно было наблюдать за её попытками воспитывать Инну. Молчала бы уж! К тому же, Велимира даже не была потомственной ведьмой. Если бы не отец, ей едва ли светила бы даже должность продавщицы в магической лавочке. Но он выбирал любовниц не по их способностям к магии, а за смазливые мордашки и размер груди.
Загородный дом Розенбергов отличался роскошью и комфортом. Здесь было всё, что могло бы понадобиться для наслаждения жизнью – несколько комнат, огромные телевизоры, вышколенная прислуга, тренажёрный зал, бассейн. Но Инне было скучно, а присутствие в доме Велимиры наводило на неё ещё большую тоску.
Но ехать к матери тоже было нельзя. Той и самой не было дома – очередной проект в духе «Магия приходит на помощь» заставил её уехать в какую-то глухую деревню в компании с магами-целителями. Там не было даже обычной больницы, не говоря уж о магической.
Что же касается отца, то он проводил большую часть своего времени в городе, а в этом доме практически не показывался. В свою городскую квартиру он обычно никого не пускал, поскольку предпочитал использовать её для работы или для того, чтобы побыть наедине с собой. По правде говоря, Инна была там всего несколько раз, а Велимиру в ту квартиру и вовсе не приглашали.
Идея позвать в гости соседку по общежитию была внезапной, но, чем дольше Инна её обдумывала, тем больше та нравилась. Она сочувствовала Веронике – той приходилось скучать в городе, ещё и в общежитии! А здесь они могли бы неплохо поразвлечься, отправившись куда-нибудь с машиной, да и с соседскими парнями можно было бы её познакомить.
Кроме того, до начала занятий оставалось не так уж много времени. В университете сейчас, должно быть, царил самый настоящий траур, учитывая недавнюю смерть декана. Инна была практически уверена в том, что Вероника тут же ответит согласием на предложение приехать в гости, но однокурсница удивила её, заявив, что подумает, и тут же прекратила разговор, как будто ей кто-то помешал.
Инна задумалась. Если допустить, что Вероника вовсе не скучает в городе, то кто же там составляет ей компанию? Почти все разъехались, включая их соседок по комнате.
Решив позвонить подруге ещё раз и всё же уговорить её приехать хотя бы дня на два, Инна потянулась к телефону, но тут он зазвонил сам. Бросив недовольный взгляд на Велимиру, которая и не думала уходить из комнаты и, судя по всему, решила подслушать разговор, она ответила на звонок. Услышав голос отца, она широко улыбнулась и порадовалась заодно тому факту, что он решил позвонить ей, а не своей любовнице.
- Чем ты занимаешься? – спросил Карл Розенберг.
- Скучаю, папочка, - отозвалась Инна, глядя на Велимиру, которая, фыркнув, вышла из комнаты.
- Ничего, сегодня вечером тебе будет не до скуки, - ответил он, и его голос заметно потеплел. Инна улыбнулась – не было никаких сомнений, что она как единственная и любимая дочка своего отца всегда останется у него вне конкуренции.
- Ты приедешь? – уточнила она.
- Приеду, и не один, - проговорил отец. – Сегодня у нас будут гости. Нужно их хорошо встретить. Отдашь распоряжения, чтобы приготовили что-нибудь вкусное?
- Разумеется, - промурлыкала Инна, усмехнувшись – даже об этом отец предпочёл попросить её, а не Велимиру. – Всё будет по высшему классу. Но ты хотя бы расскажешь, кто приедет? Я их знаю? – поинтересовалась она.
- Пока не знаешь, но сегодня как раз познакомишься. У меня будет к тебе серьёзный разговор, - добавил он.
- Ко мне? – переспросила Инна. Сердце забилось быстрее. Пока ей не исполнился двадцать один год, она не имела права пользоваться магией, и казалось, что это несправедливое правило заставляло отца не посвящать её в свои дела, считая ещё ребёнком. Но сегодня, возможно, всё могло раз и навсегда измениться. Захотелось, чтобы вечер наступил поскорее.
- Именно к тебе, - подтвердил отец.
- Но я ведь ничем перед тобой не провинилась?
- Разумеется, нет. Ты у меня умница, так я и сказал своим друзьям. Чем занимается Велимира? – спросил он, сменив тему разговора.
- Как ей кажется, украшает собой мир, - сообщила Инна, зажимая себе рот, чтобы не рассмеяться.
- Ты к ней несправедлива, - хохотнул отец. – Мне нужно идти. Надеюсь на тебя.
- Я тебя не подведу, - пообещала она.
Закончив разговор, Инна встала с кровати и, потянувшись, вышла из комнаты. Нужно было вернуть на место взятую книгу, а затем приступить к своим обязанностям хозяйки дома. Велимира могла говорить что угодно, но всё же задание отдать распоряжения прислуге и приготовиться к приезду гостей на ужин было дано Карлом Розенбергом именно ей, а не этой кукле Барби.
Танцующей походкой Инна прошла по дому, отражаясь в развешанных по стенам зеркалах. Остановившись возле одного из них, поправила густые тёмные волосы и обернулась, когда услышала за спиной шаги. Как и следовало ожидать, это оказалась Велимира.
- Что сказал Карл?
- Сказал, что вечером будут гости, - ответила Инна, опустив остальные подробности разговора, которые наверняка касались только её самой.
- Интересно, - отозвалась Велимира с довольной улыбкой. – Надо выбрать платье!