— Кстати, — я даже села на кровати от пронзившей меня мысли. — А кем мы там представимся? Не скажем же мы: «Здравствуйте! Мы пришли украсть ключ. Может, вы нам его добровольно отдадите и проводите с миром?». Нам ведь надо какую-то легенду придумать.
— Она уже готова. Ты отправляешься с дипломатической миссией. Попытаться заключить договор на поставку пыльцы. Она входит в состав многих лекарственных средств. И если тебе удастся подписать договор с феями, ты станешь самой богатой лаэрой города, — едва ли не потирая руки в предвкушении, произнёс пушистик.
— Боюсь, что, когда они обнаружат пропажу ключа, договор будет автоматически расторгнут, — удручённо ответила я, сожалея, что не быть мне самой богатой лаэрой.
— Вот глупая, — усмехнулся Федот. — Когда же ты привыкнешь к тому, что договоры невозможно расторгнуть, они магические. И монарху ничего другого не останется, как выполнять соглашение, — как маленькой объяснил мне фамильяр. Радость всколыхнулась внутри. Но трезвый ум тут же убил её на корню. «Сначала подпиши, потом радуйся». Н-да. Точно. Сначала надо хотя бы попасть на Коуш, а потом уже заняться делом. И прежде всего необходимо разведать обстановку, изучить контингент.
— Ладно. Идём? — быстро переодевшись, я схватила сумку с нарядами, засунула в неё пару кошелей на всякий случай — вдруг понадобятся — и направилась к двери. Колобок подлетел ко мне и обвился вокруг шеи. Я машинально погладила пушистый комочек.
По дороге мне попался Шэн. В его руках тоже была сумка. Если я и удивилась, то постаралась не подавать вида. К Зэйдену мы зашли вместе. Он выдал нам талпары, но провожать к порталам не стал. Мы ушли вдвоём. Подойдя к розовато-голубоватому столпу, Шэн приглашающе пропустил меня вперёд, а потом вошёл следом. И тут я не выдержала.
— Не поняла. Ты отправляешься со мной на Коуш? — он согласно кивнул. — Тоже за ключом? — на этот раз я получила отрицательный ответ. — А зачем тогда?
— Зи, такие вопросы, как правило, остаются без ответа. У нас с тобой одна точка назначения, но разные задания. О своём я умолчу. Может быть, позже ты о нём и узнаешь, но не сейчас. Ты наряды взяла? — резко перевёл он тему, и мне пришлось кивнуть. Больше мы не разговаривали.
Снова шум в ушах, лёгкое головокружение, ощущение взлёта. Машинально я схватила за руку Шэна, он прижал меня к себе. Стало легко и приятно. Жар, исходящий от оборотня, успокаивал и вселял уверенность. У меня возникло желание провести по его груди ладонью, почувствовать его голую кожу. Но я подавила свой порыв. Крэд бы такому обрадовался, а вот Шэн, уверена, останется недоволен моими действиями. Я и не подумала отстраняться, не та ситуация была. Лететь пришлось дольше, чем в первый раз. Но когда состояние стабилизировалось, я шумно выдохнула и отодвинулась. Да уж, с такими сексуальными красавцами, от которых так и прёт страстью, я скоро точно озабоченной стану.
Как только портал выбросил нас наружу, я восхищённо ахнула. Никогда не видела столько цветов. А самым поразительным был вид деревьев-цветов. Я даже рот открыла.
— Как же здесь красиво! — не сдержала возгласа удивления я. Оборотень снисходительно посмотрел на меня, как на малого ребёнка.
— Вам правда нравится? — сбоку от меня появился небольшой мотылёк. Я умильно разглядывала малыша, начиная понимать, откуда к нам пришла сказка о Дюймовочке. Этот летающий человечек ростом не больше напёрстка как раз и напоминал маленькую девочку из сказки. Его прозрачные крылышки больше его самого трепыхались за спиной.
— Очень нравится, — честно призналась я. — Здесь очень красиво. Всё такое яркое, цветущее. Душа отдыхает при виде этой красоты.
— Мы её сами создали, — хвастливо заметило маленькое создание и вдруг стало увеличиваться в размерах. Уже через пару минут передо мной стоял привлекательный юноша, с интересом разглядывающий меня. — Позвольте предложить вам руку и проводить во дворец. Вы ведь наверняка прибыли с миссией к нашему Повелителю?
— О, вы не только красивы, но и проницательны, — решила подсластить пилюлю я, на что идущий позади Шэн хмыкнул. Я не обратила на него внимания, беря фея под руку и двигаясь с ним по тропинке.
— Я польщён, — заулыбался юноша. — Феи — самые красивые существа во всех мирах. Я рад, что вы это заметили. Сегодня на балу я, так и быть, станцую с вами один танец.
— Я буду вам весьма признательна, — восхищённо произнесла я в ответ, а сама едва не скривилась от его самоуверенности. Никогда не любила таких парней, считающих себя самыми-самыми. От них хотелось бежать далеко и по возможности навсегда. Они никогда не говорят ни о чём, кроме себя любимого. Не слушают собеседника, не вникают в проблемы других. Глядя на этого напыщенного франта, я осознала, что больше не считаю его таким уж красавцем, коим он мне показался вначале.
Как только впереди показался замок, словно из сказки, я вздохнула с облегчением. Фей провёл меня внутрь и широким жестом показал на росписи по стенам, сообщив, что он тоже есть на картинах. Я только кивала, вполуха слушая болтовню сопровождающего. Он начал меня напрягать. Наконец, подведя к двери одной из комнат, юноша распахнул её и предложил мне войти. Кивнув на соседнюю дверь, он как бы невзначай обронил, обращаясь к Шэну:
— Твоя комната рядом. Располагайся.
После чего сам вошёл следом за мной. На мой удивлённый взгляд пояснил, что он может сделать мне одолжение и разрешит приласкать его и доставить удовольствие. Вот тут моё терпение лопнуло. Я вдохнула-выдохнула, постаралась не сорваться на крик, но потом, приняв вид оскорблённой невинности, выдала наглецу:
— Я премного благодарна за такое предложение, но вынуждена сдержаться, так как от вашей красоты у меня сводит конечности, замирает сердце и я боюсь показаться грубой или неуклюжей. Может быть, чуть позже или в следующий раз. А сейчас мне просто необходимо отдохнуть и отойти от потрясения и радости после вашего предложения.
— О, тогда, конечно, отдыхай, мне неуклюжие любовницы не нужны, я люблю опытных. Я попрошу кого-нибудь дать тебе уроки, как удовлетворить мужчину. А потом приду к тебе, — закивал как китайский болванчик сей индивид, быстро покидая покои. Я вздохнула с облегчением. И тут раздался хохот. От шеи отлепился Федот и, зависнув в воздухе, ржал как сумасшедший, тыкая в меня пальцем и пытаясь что-то сказать. Но у него ничего не выходило, кроме нечленораздельных звуков.
— Интересно, кого он к тебе пришлёт? — от двери послышался голос Шэна. Я недовольно посмотрела на ржущего колобка, потом на оборотня. Тот тоже едва сдерживал смех.
— А не пойти бы вам… поучиться, как удовлетворить женщину, — с досадой выдала я. Меня и так душила ярость от самовлюблённости фея, хотелось двинуть ему по башке чем-нибудь потяжелее, авось бы мозги на место встали. А тут ещё и эти двое насмехаются надо мной.
— Лично я умею, — пожал плечами Шэн. — Хочешь, преподам уроки? — предложил он, теперь я не могла сдержаться от колкости:
— Мне-то зачем женщину удовлетворять? Я мужчин люблю. Так что свои уроки оставь для кого-нибудь другого.
— Как знаешь, моё дело предложить, — равнодушно ответил оборотень. Моя колкость его ни на грамм не задела. Интересно, что же у него на уме? Какой-то он весь стрёмный и опасный. Вот не получается у меня доверять ему. На губах блуждает улыбка, взгляд колючий и холодный, что совершенно не вяжется с мнимой радостью. И что он вообще здесь забыл?
В дверь постучали. Дверь открыл Шэн. Федот немного успокоился, только хитро поглядывал на меня. Я показала ему кулак. Не подействовало. В комнату проскользнул ещё один фей. Оглядев меня, он заявил:
— Когда начнём? — я чуть воздухом не подавилась. — У нас мало времени. Они тоже участвуют? Кивок на оборотня и колобка.
— Э? Стесняюсь спросить, а что мы начнём? И в чём они должны участвовать? — осторожно поинтересовалась я.
— Как что? Меня отправили учить тебя доставлять удовольствие. Я пришёл. Давай начинать, у меня напряжённый график, — нетерпеливо повторил он.
— Что, вот так сразу? А как же принять душ с дороги, перекусить? Выпить бокал вина, наконец? — зверела я всё больше.
— Я потом и душ приму, и перекушу с бокалом нектара, а сейчас не задерживай меня, раздевайся.
— А почему ты думаешь, что я говорила о тебе? — сузила я глаза от гнева. — Я бы тоже не прочь искупаться, перекусить и выпить бокал мартини. А ты пришёл — и сразу в койку. Нет, дружок, так не пойдёт. Я девочка дорогая, цену себе знаю. Так что топай-ка ты туда, откуда пришёл.
Гость шарахнулся от меня, как от прокажённой. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но через секунду его просто вынесло из моей комнаты. А я устало опустилась на кровать. Шэн и Федот притихли. Колобок осторожно приблизился и уселся на плечо. Оборотень, крадучись, подошёл и сел рядом. Вздохнул.
— Правильно, так с этими зазнайками и надо, — поддержал меня фамильяр. — Мы им ещё покажем, где раки зимуют и как с нашей девочкой обращаться надо.
— Плохо только то, что они уже знают: на тебя магия обольщения не действует, — тихо произнёс Шэн. — Но это лучше, чем идти у них на поводу и… и… — он запнулся, не зная, какое слово покультурнее подобрать. Я махнула рукой.
— Ты прав, это лучше, чем трахаться с кем попало. Я вообще сомневаюсь, что они способны удовлетворить женщину, думают только о себе и собственных удовольствиях.
— Феи — этим всё сказано, — выплюнул как ругательство Шэн. — Ладно, я к себе. Если что-то будет нужно, позови, я за стенкой. Чуть позже я за тобой зайду, чтобы проводить на бал.
— Подожди, я ведь даже не знаю, как мне на этом чёртовом балу приветствовать их монарха, — я машинально схватила оборотня за руку, останавливая. Тот мягко высвободил свою руку и встал.
— С этим ты легко разберёшься. Просто увидишь, как это делают другие. К тому же тебе не придётся притворяться, все уже знают, что ты не влюблённая дурочка. Потому теперь разговаривать с тобой станут по-другому.
— Как? — нахмурилась я, пытаясь сообразить, хорошо это или плохо. — Могут не заключить со мной контракт?
— Напротив, теперь они станут предлагать его. Но внимательно читай документы. Иначе…
— Проблема в том, что я не понимаю написанного языка. Он для меня как китайская грамота, — я опустила глаза в пол. — Буквы расплываются и не желают мне показываться.
— Ладно, с этим потом разберёмся. Отдыхай, — оборотень поспешно вышел. У меня создалось впечатление, что моё присутствие его напрягает, тяготит и раздражает. Да что ж это такое? Когда я ему в компот-то плюнуть успела? А может, это он так переживает из-за того, что я с него браслет сняла тогда и цепочку с часами увела? Их, кстати, я больше у него не видела. Ни одной, ни второй вещи. Точно! Его моя кража задела, вот и злится.
— Ты долго будешь сама с собой умные беседы вести? — не выдержал колобок. — Тебе наряжаться пора. Не стой столбом, переодевайся. Скоро за тобой явятся. А ты в штанах и нечёсаная. Иди в душ, а потом… покажем им истинную красоту.
— А где мы её возьмём? — воззрилась я на помощника. — Если только ты не себя имеешь в виду.
Не дожидаясь ответа, я скрылась в душе. Вслед мне неслись ядовитые окрики о моей глупости. Я усмехнулась. И где только таких выражений набрался? Ведь здесь такие явно не употребляют. Наверняка в моей голове пошарился, больше он их ниоткуда не смог бы достать.
Выкупавшись, вышла в одном полотенце и недовольно уставилась на Шэна, разлёгшегося на моей кровати и мило беседующего с Федотом.
— Тебя не учили, что находиться в комнате полуголой девушки по меньшей мере неприлично? — высушивая голову вторым полотенцем, спросила я.
— Правда? А ничего, что полуголой девушке через полчаса надлежит уже быть внизу на приёме? — с сарказмом ответил оборотень. — Хм, если ты явишься туда в таком виде, уверен — успех тебе обеспечен, — не удержался от шпильки блондин. Я сжала губы и сузила глаза, но отвечать не стала. Что ж, сейчас проверим, насколько мне обеспечен успех среди одного отдельно взятого язвительного индивида.
Подойдя к сумке, вытащила платье с двумя разрезами почти от пояса. К нему достала туфли. С нижним бельём решила не заморачиваться. Разгладила платье, скинула с себя полотенце, демонстративно не смотря на Шэна, надела наряд. Теперь можно и причёской заняться.
— В тебе что, никакого стеснения нет? Здесь же мужчины. Могла бы смутиться, — хрипло поинтересовался Шэн.
— Знаешь, как говорили в моём мире? — прищурилась я. — Врачи и телохранители — не мужчины, они бестелесные существа, которых нечего стесняться.
— Я — мужчина! — рыкнул Шэн. — И вполне могу это доказать, — его последняя реплика была сказала сексуальным шёпотом. Шэн с грацией хищника стёк с кровати и двинулся в мою сторону. Его глаза полыхали, губы были приоткрыты. На шее билась жилка, от которой я с трудом отвела взгляд.
— Доказывать ты будешь с другими, не со мной, — с трудом взяв себя в руки, произнесла я. — А сейчас сядь, где сидел, и не мешай мне.
Больше на Шэна я старалась не смотреть. Сейчас он был как никогда хорош: белая рубашка с распахнутым до груди воротом, смокинг, узкие брюки, подчёркивающие фигуру. Ух! Точно, я скоро озабоченной стану, особенно когда такой самец рядом. Хоть и не нравился мне именно этот оборотень, но было в нём что-то, что притягивало, некий животный магнетизм.
Стараясь отвлечься, я занялась макияжем и причёской. Благо под рукой перед зеркалом лежало много всего: и шпильки, и заколки, и разнообразные цветы с ободками. К моему удивлению, в круглой косметичке в виде цветка нашлись и тени, и тушь, и карандаши. Моему счастью не было предела. И я оторвалась по полной программе. Когда через полчаса я повернулась и сообщила своим помощникам, что готова, то была обрадована реакцией обоих: у Федота ярко загорелись глаза, он умильно сложил руки на груди и восторженно взирал на мои художества, Шэн же сначала завис, открыв рот, потом икнул, крякнул и с трудом встал с кровати.
— Зи, да ты у меня краше любой феи, — не удержавшись, подлетел ко мне колобок и обнял. Оборотень предложил руку, кивком показывая на выход. Единственный вопрос, который он задал, посмотрев на мои туфли:
— И как ты на этих ходулях пойдёшь? Ноги не сломаешь?
— Не переживай, это моя привычная обувь, — отмахнулась я, обувшись. — А если и сломаю, слабо девушку на руках потаскать? — поддела его я, на что Шэн хмыкнул и ничего мне не ответил. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
Стоило нам выйти из комнаты, как в коридоре мы заметили нервно переминающихся с ноги на ногу человечков. Роста они были небольшого, мне чуть выше пояса. Крылышек как у фей у них не было. Они быстро-быстро что-то залепетали, но я не поняла ни слова. Зато оборотень, кажется, прекрасно их понимал.
— Да-да, проводите нас. Надеюсь, наша небольшая задержка не вызовет гнева его Повелительства, — человечки закивали и едва ли не бегом рванули впереди нас. Шэн часто поглядывал на мои туфли, сдвигая брови. Видимо, пытался понять, как я в них могу не просто идти, а даже бежать. Я же в ответ только посмеивалась и уверенно, гордо задрав голову, шествовала вперёд.
Около двойных кованых дверей наши сопровождающие остановились. Открыли с двух сторон створки, приглашая внутрь. Мы вошли в ярко освещённый зал, где уже оказалось множество народа. Я думала, там будут только феи, но, к моему удивлению, я заметила и остроухих утончённых эльфов с эльфийками, и нескольких вампирш: их красные глаза и клыки выделялись из толпы, потому их спутать ни с кем другим было просто невозможно. Было ещё несколько странных существ, но их названия я пока не знала, а беспокоить Шэна вопросами не сочла нужным. А то ещё зазнается.
Между тем народ медленно, вереницей приближался к трону, на котором сидел нереально красивый фей. Иссиня-фиолетовые глаза, обрамлённые длинными пушистыми ресницами, казалось, проникали в самую душу. Светлые длинные волосы каскадом струились по плечам. Большие белые крылья аккуратно лежали на спинке трона. Кожа была светлая, бархатистая — мечта любой девицы от мала до велика. Ярко-алые губы скривлены в ехидной усмешке. У меня возник порыв поинтересоваться, какой помадой он пользуется. Но, присмотревшись, я поражённо ахнула — это был их натуральный цвет. Шикарно, однако. Я с удовольствием рассматривала парня, надменно взирающего на присутствующих. Но сейчас его красота не вызывала никаких эмоций, всего лишь услада для глаз.