- Я Асвард, - удивленно сказал он, словно все должны неприменно его знать. – Владелец Паскорта.
Что или кто такой Паскорт тоже непонятно. Мужчина же после этих слов выглядел уже не таким уверенным. Он внимательно посмотрел на меня, после чего подошел вплотную, присел рядом, вытянул руку, на которой неожиданно вспыхнул огонек. «Все страньше и страньше». Он протянул огонек к моему лицу, словно внимательно всматривался в него, после чего резко встал и направил огонек на факел, тот вспыхнул ярким светом и растаял. И в этот момент меня пробрал смех.
- Вы нашли что-то смешным, лиа? – спросил изумленно мой визави, словно не понимал, от чего я так смеюсь.
- Все! Я поняла! Что у вас там за программа? – слезы от смеха катились по щекам. Вот оно мое счастливое избавление и в грязь лицом не упала. – Я вас раскусила, розыгрыш не удался, показывайте, где у вас здесь камеры?!
Я встала и подпрыгнула на месте, чтобы посмотреть, где могут быть спрятаны видеокамеры, записывающие минуты моего страха, ужаса и прощания с жизнью.
-Лиа? – раздражался мужчина. – Что с вами?
- Все хорошо, - улыбка не сходила с моего лица. – Давайте так, раз я догадалась, давайте вы не будете пускать это в эфир, найдете себе другую жертву, ну а я пойду, пожалуй. Вообще нельзя так людей пугать. Кто вас на меня навел? Антон? Наташа?
- Наташа? – недовольно произнес субъект. – Корнелиус.
И кто такой Корнелиус? Непонятно. Таких знакомых у меня точно не было, хотя всегда есть вероятность, что мой шутник решил оставить себе анонимность.
- Хорошо, не хотите говорить – не надо. У меня времени нет вас развлекать.
Отодвинуть Аристана… Асварда… или как там его, было проще, чем я думала. Он просто стоял столбом, внимательно за мной следя. Но оказалось, что этот сумасшедший приходит в себя намного быстрее. Выйти за дверь он мне так и не дал, потянув за свитер и жестоко второй раз кинув в центр комнаты. Было больно… очень больно. Во время съемок так быть не должно, этого актера уже давно бы убрали. Значит, это что-то другое. Тем временем псих решил окончательно поиздеваться над своей пленницей. Он снова присел рядом, повернул к себе мое лицо, как ни странно, для такого холодного помещения у него были очень теплые руки. Затем провел пальцами по волосам, внимательно их рассматривая, словно совершенно не ожидал увидеть каштановый цвет, и снова встал, скрестив руки на груди.
- Лиа Тариан, - это, наверное, у него такое обращение. – По договору вы обязаны попасть в Королевскую магическую академию и достать книгу мертвых стихий. Вы помните?
Он спросил это так уверенно, и теперь не закралось ни одного сомнения в том, что он полностью верит в то, что говорит. Значит он не просто сумасшедший, он классический псих с энциклопедическими симптомами. Все происходящее было просто нереально… точно! Это не может быть реальностью «Это мои галлюцинации», - кажется, я сказала это вслух. Псих внимательно посмотрел, словно ждал продолжения.
- Берем лезвие Оккама…, - действительно, когда говоришь вслух, собственная речь немного успокаивает.
- У вас нет оружия, лиа, - перебила моя галлюцинация, сильно меня удивив.
- Что?
- Вы не сможете взять оружие, у вас его нет, - он был снова уверен в своих словах, но теперь внимательно следил за каждым моим движением, я решила лишний раз не дергаться – еще неизвестно во что может перерасти игра моего воображения: сейчас это красивый высокий брюнет, словно из фильма про рыцарей и магов, а через секунду уже хищник или чужой. Тогда мои нервы точно не выдержат.
- …отсекаем невозможности и у нас остается только правильный и самый простой вариант, - псих заинтересовался, я нервничала, говорила медленно, украдкой посматривая, не вылезет ли из его живота пришелец и не появится ли сзади хвост. Руки дрожали от страха или холода, ноги задервинели. Некстати вспомнился фильм «ловец снов» и именно тот момент, когда огромная жуть в виде червяка пробиралась внутрь человека. Стараясь не делать лишних движений, продолжила рассуждать вслух, так намного проще сосредоточиться. – Я оказалась в странном месте, где я ничего не знаю. Это факт. Со мной странный тип в средневековой одежде и с файерболами в руках.
Псих скривился, но не стал перебивать.
- Значит, либо я отравилась, ударилась головой и попала в другой мир. Либо я отравилась, ударилась головой и меня везут в… Кащенко… точно, куда еще могут везти с галлюцинациями. Неудобно то как. Значит, я пыталась встать в бреду, а санитары меня назад запихивали, поэтому было больно. А сейчас я говорю или нет? Если говорю, толкните меня, пожалуйста.
Я аккуратно легла на камни, выпрямив руки. Представить, что я на самом деле могла делать в реальности, когда мне все это мерещилось, я даже не решалась. Теперь буду лежать и не двигаться, пока меня не приведут в сознание в больнице. Хотя как узнать, что я на самом деле оказалась в больнице? В голове резко всплыл один где-то услышанный способ. Если надавить на глаз и картинка начнет двоиться, что это реальность. Я надавила – картинка, к моему ужасу, раздвоилась.
- Лиа, вы закончили? - осведомился псих, стало действительно страшно. Если я не еду в Кащенко, а это все реальность, то я наговорила гадостей непонятно кому и непонятно где. – Даю вам день, чтобы прийти в себя. Через день мы поговорим о работе.
Он еще раз с призрением на меня посмотрел, открыл дверь и вышел, предварительно заперев меня в моей тюрьме. И что это все могло значить? Я же не на самом деле попала в магический мир и пойду учиться в магическую академию, чтобы выкрасть магическую книгу? Был еще один вопрос, который сильно интересовал: кто такая Лиа Тариан? Верить во все это мой мозг отказывался, а злосчастный Оккам говорил только то, что этот магический мир вполне может оказаться реальным подмосковьем, где кучка поклонников какого-нибудь культа собирается принести меня в жертву. Было только два варианта: пытаться самой сбежать, или ждать подмогу от служителей правопорядка, подыгрывая психам с полной самоотдачей по системе Станиславского.
Асвард закрыл дверь и прошел в большой холл, расположившийся прямо над подземельем. Он только успел налить себе вино и сесть в кресло, как в дверь вошел Шарим в грязной одежде и с недовольным видом.
- Как лиа? – спросил он, полностью повторяя действия хозяина замка.
- Откуда ты вернулся? – поинтересовался Асвард, мельком взглянув на своего друга и по стечению обстоятельств главу охраны.
- Смотрел твою невесту. Карета застряла в грязи, ничего не помогало, пришлось толкать.
- Она застряла из-за веса моей невесты?
Шарим улыбнулся.
- Нет, Асвард, как бы ты этого ни хотел, карета застряла из-за кучера, который не знал дорогу.
- И как моя невеста?
- Она как прекрасный цветок. Красивая, скромная, покладистая, грустит по дому.
- О каком же доме она грустит, если не покидала его все это время? – удивился Асвард, решая, стоит ли начинать волноваться. Оказалось, стоило.
- Я привез ее сюда. Вам необходимо познакомиться, - сказал Шарим, растягивая каждое слово.
Асвард с силой сжал бокал и по его тонкой стенке пошла трещина, после чего бокал полетел в ближайшую стенку и со звоном разбился на мелкие части. На лице отразилась злость, он вскочил с кресла и теперь расхаживал по комнате, пытаясь себя успокоить.
- Что ты сделал? Ты должен был только посмотреть!
- Асвард, успокойся, - сказал Шарим, который уже давно привык к таким выходкам, и просто не обращал на них внимания. – Тебе, как наследнику, уже давно нужна невеста. Я два года выбирал среди этих несчастных, которые всеми силами пытались показать, что они лучшие. Я видел прекрасных девушек, которые были влюблены в тебя еще до того, как тебя увидели. А что делал ты? Отвергал все варианты и развлекался с низкородными. И, поверь, сейчас я привез в Паскорт прекрасную партию. Обученную, скромную, милую, невероятно красивую. Сам бы женился хоть завтра. Так что дай ей шанс покорить твое сердце.
- Она не может просто так без последствий жить в этом замке. Ты понимаешь, что с ней будет, если я откажусь от нее?
- Понимаю. Я бы привез ее сюда одну. Но на твое благородство рассчитывать не приходится, поэтому с ней прибыла гувернантка и несколько благородных дам.
- Ты убить меня решил? – скривился Асвард, уже представляя, как толпы женщин бегают по его замку с дикими криками в огромных нарядах искренне уверенные в том, что украсят любую беседу. А если герцог не захочет возиться с ними весь день, то он будет грубияном, глупцом и невеждой – и это самые лестные эпитеты, ожидающие его в ближайшее время.
- Ты так и не ответил, как лиа? – видимо, Шарим решил, что беседа о невесте себя окончательно изжила. Асвард задумался.
- Я вообще не уверен, что она и есть лиа Тариан.
- Это исключено, кровь не может врать, а это была ее кровь, - резко оборвал его Шарим.
- Тариан не пересылала свою кровь, да и вызвать ее мы должны были порталом, кто же знал, что этот проклятый рубин пропадет.
- Так ты думаешь, что эта женщина солгала?
- Да, - Асвард вновь налил себе вина и выпил залпом, внимательно разглядывая огонь в камине. – Найди ее и убей. Вот только, что делать с этой?
Вопрос поставил в тупик. С одной стороны девушка, которая сейчас находится в подвале, не обучена и не сможет сделать то, что готов любой наемник. С другой же, только в ней течет кровь старого рода, поэтому только она может открыть книгу.
- Набор в академию через неделю, - ответил Шарим, быстро обдумывая все возможные варианты. – Попытаемся ее обучить…
- И ты искренне считаешь, что мои занятия со странной незнакомой девушкой обрадуют мою невесту?
- Кто же знал, что все так обернется. В любом случае, выбора у нас нет. Либо она сможет выкрасть эту книгу в ближайшее время, либо твоей власти придется очень нелегко. Какая она вообще? Похожа на благородную?
- Похожа на сумасшедшую. Говорила про какие-то камеры. Хотела взять оружие.
- Она умеет обращаться с оружием? – спросил Шарим, если девушка это могла, то на одну проблему будет меньше.
- Не знаю, она говорила только о каком-то лезвии… Оккама, кажется. Возможно, фамильное оружие, может просто реликвия, которая ей дорога. С магией тоже непонятно. В камере она ее использовать не могла, но я все равно бы услышал. Но словно ничего нет. Нужно будет проверить. Если нет магии, то это самая большая проблема.
Настало молчание. Каждый думал, какой можно найти выход из сложившейся ситуации. Непонятная девушка с фамильным оружием, со странностями и неясным магическим потенциалом. В том, что ее нужно проверить никто не сомневался, и Шарим решил действовать. Как только он встал с кресла в дверь постучали.
- Невеста, - уверенно и обреченно заявил Асвард. – Займись, я пойду к лие.
Он повернул массивный подсвечник, стоящий на полке с книгами, книги сдвинулись, полка отъехала в сторону, а за ней открылся узкий проход. Для большого количества людей он предназначен не был, но один герцог мог скрыться в нем абсолютно спокойно. Он улыбнулся Шариму, понимая, что ожидает мужчину в ближайшее время, и шагнул в темноту. Когда стена закрылась, послышался нежный женский голос. «Шарим, прошу вас, скажите, когда мне можно будет познакомиться с герцогом?» - смущаясь, спросила девушка. Голос был красивым и герцог с уверенностью сказал бы, что девушка очень молода. Возможно Шарим был прав и ему стоит жениться именно на этой. Через два дня он объявит о помолвке.
Сколько я просидела в этом подвале, было сложно понять. Часы на мобильнике остановились, сеть пропала, а батарея готова была разрядиться в любой момент. Телефон с зарядкой, которую я положила в задний карман еще перед парами в институте, нужно хорошо припрятать, чтобы была возможность позвонить, когда появится сеть. Если меня не обыскали до этого момента, то не станут делать этого и в дальнейшем. А если здесь вообще не ловит сеть, поэтому похититель и не волнуется? Звук шагов послышался неожиданно. В том, что это идет мой тюремщик, не было сомнений. Он шел уверенно, громко, не опасаясь ничего. Действительно, что я могла ему сделать? Был бы у меня нож, я бы попыталась себя защитить, хотя я не уверена, что ранить или убить человека ради своей безопасности так просто. Не знаю как другие, но лично я не боялась увидеть труп этого психа, я боялась, что не смогу сделать ему что-нибудь с одного удара и он мне ответит. Ключ снова повернулся, дверь со скрипом открылась, вот только похититель вошел не сразу, скорее всего ожидая, что его снова оттолкнут в попытке убежать. Его ожидания не оправдались, для такого действия нужна храбрость, а мне было слишком страшно, чтобы сделать хоть что-то. Он подошел ближе, но не настолько, как в прошлый раз.
- Лиа, - сказал он спокойно и тихо, отчего стало совсем нехорошо и я отошла подальше к стене. – Несколько дней назад вы согласились взяться за одно очень важное и сложное дело. Вы готовы были выкрасть книгу мертвых стихий из магической академии. Вы помните это? Можете говорить честно, мы должны разобраться в ситуации.
- Нет, - а что, честно, значит честно, возможно, им действительно была нужна не я. Я клятвенно пообещаю под страхом смерти держать все в тайне, сохраняя клятву до последнего вздоха. – Я ничего никогда не собиралась красть.
Мой визави как-то сильно напрягся, вздохнул и сел на стул. Здесь все это время был стул? Почему я его не замечала?
- Значит, вам придется это сделать, лиа, если хотите жить. Вы поступите в магическую академию, будете передавать мне все, что сможете выяснить, а когда придет время, то украдете книгу мертвых стихий. Вы все поняли?
Большего бреда я еще в своей жизни не слышала, но сумасшедших нужно поддерживать, поэтому утвердительно кивнула головой.
- Вот и хорошо, тогда пойдемте в вашу комнату и там уже посмотрим, что можно сделать.
Он встал и показал следовать за ним, а у меня тут же возникло понимание, что теперь все складывается как нельзя лучше. Если меня выведут из подвала, значит, я смогу найти какое-нибудь окно и узнать, где мы находимся. Это было очень кстати, а еще радовало, что так намного больше возможностей сбежать.
Коридор оказался не таким длинным, как мне представлялось. Но мы постоянно куда-то сворачивали и теперь дорогу назад я бы никогда не нашла, хотя и не очень рвалась назад в подземелье. Через несколько минут дышать стало легче, а по телу пробежали мурашки от холодного чистого воздуха. Мы вышли в большую комнату, и тут я окончательно поняла, что место, где меня держат – это самый настоящий замок. Именно такими их рисовали, описывали, показывали. Здесь было все, начиная от огромных картин, развешанных по стенам, гобеленов и фресок с лепниной, и заканчивая шкурами животных, факелами и массивными подсвечниками.
Мы проходили из комнаты в комнату, а все это великолепие пугало и захватывало.
- Вам нравится? - как-то очень просто спросил псих. – Этот дом переходит из поколения в поколение около десяти тысяч лет. Стараниями моего друга, скоро по этому полу будут бегать и мои дети. Вся проблема в том, что если вы не поможете мне достать книгу, то это все останется лишь воспоминанием.
Значит, он на самом деле хочет взять меня не для ритуала, а чтобы я украла. Прямо как в боевиках, а я в роли спецагента, который между парами по юриспруденции будет зарабатывать на жизнь идеальными кражами из музеев, резиденций, богатых домов и, естественно, различных старинных академий. Это было бы забавным, если бы результат таких приключений мы не проходили всего несколько дней назад по уголовному праву. Мужчина увидел мое смятение и поспешил заявить о награде.
- Если все получится, лиа, то вы получите пятьсот золотых монет, и любой драгоценный гарнитур на ваш выбор.
Насколько это много, я даже предположить не могла, но если считать наши золотые монеты, то выходило очень прилично. Мы поднимались по винтовой лестнице, мне стало немного спокойнее, и появилась уверенность, что до завтрашнего дня я доживу. И все было бы хорошо, если бы ни окно. Маленькое окошко, которое больше походило на вентиляцию, чем обзорное окно, но через него я смогла хорошо рассмотреть местность, где я нахожусь. Сначала по телу прошла волна дрожи, затем сердце бешено застучало, и я готова была свалиться в обморок, но, увы, не знала, как это нужно делать. Крик сам вырвался, и именно он заставил тюремщика остановиться.