- Что с вами? – спросил он невозмутимо, словно то, что я вижу, являлось самой обычной картиной мира. Ответить было нечего. Мы находились на верху этого здания, и оно действительно оказалось замком. А там – внизу – расстилались поля, обрамленные одноэтажными домами, прямо около замка разгуливало несколько уродливых псов с тремя головами и одна ящерица-переросток, которую с уверенностью можно назвать драконом, лес, окружавший это место, был странным и мало походил на наши прямые деревья, а в небе летали странные уродливые существа, только силуэтом похожие на людей.
- Где мы? – я понимала, что теперь мое сознание окончательно уплывает, оно не способно принять фантазию за действительность и не готово осознавать, что этот мужчина в странной одежде говорил правду. Я в другом мире. В мире, где есть замки, драконы, трехголовые псы, магические академии и странная книга мертвых стихий, которую мне необходимо украсть… В глазах помутнело, в ушах послышался звон, ноги подкосились и я начала подать. Я понимала, что сейчас от удара о каменную кладку, мне будет больно, но ничего сделать не могла. Однако удара не было – меня кто-то схватил.
На этот раз пробуждение оказалось более приятным. Вместо твердых камней я лежала на постели. Сначала даже показалось, что я снова дома и проспала на пары, но мысли о доме улетучились, как только открылись глаза. Я лежала поверх одеял, сделанных их тонкой и очень гладкой ткани, рядом расположился стол с фруктами, водой и вином. Сама комната оказалась просторной, в ней поместились и огромная кровать, и кресла, и шкафы с невероятным количеством книг. А освещение – это вообще отдельная тема. До этого я видела только подсвечники. Огромное количество бронзовых вещиц, стоявших по всему замку. Но когда мы шли, здесь было светло, сейчас же снаружи наступала темнота с единственным светом от красного диска, очень похожего на нашу луну. Но внутри царил свет, здесь зажгли все свечи, а венчала разбросанные канделябры всех видов огромная люстра, гармонично вписывающаяся в эту старинную картину и раскинувшая свои «лапы» по высокому потолку. Невольно в памяти всплыл «Призрак оперы» и вечно пустое место, которое оставляют призраку специально, чтобы он больше не ронял такие люстры на головы гостей. Стало немного жутко. Эта была меньше тех, которые я видела в фильмах и театрах, но она усыпана, казалось, тысячами маленьких огоньков.
Комната была нежилой, и скорее походила на кабинет, куда стаскивают всякий нужный хлам для работы. Место, на котором я очнулась, оказалось массивным диваном, который никак не сочетался с одеялом. На втором столе, я обозначила его как «рабочий», лежали оставленные листы, исписанные красивым подчерком, несколько уже давно сгоревших свечей и грязный стакан. Среди всего этого поблескивало небольшое колечко с мелкими надписями. Готова поклясться, что это кольцо какой-то магический артефакт, который просто заставил меня его надеть. Кольцо подошло только на безымянный палец, и легло словно влитое. Любоваться на эту вещицу можно было долго. «Прямо моя прелесть какая-то», - возникло неожиданно в мыслях. И я протянула руку к открытому окну, почувствовав прохладу ночи и смотря на кольцо в свете красной «луны». Оно отражало тусклый свет и приламляло его, пропуская сквозь грани маленького камня, похожего на бриллиант. Я вытянула руку дальше, словно охватывая все пространство до самого горизонта, ветер окутал тело едва заметным вихрем, слегка колыша волосы. Вот она – магия. Тихая, плавная спокойная, магия этого мира. Это чувство придало сил. Низкий голос давался легко, а протяжные слова так и лились…
- Одно кольцо, чтобы править всеми. Одно кольцо найдет их всех, одно кольцо соберет их и заключит во тьме…
Но сила Саурона сразу улетучилась, когда за спиной послышался смешок. Я резко повернулась. Точно. Этот сумасшедший все слышал, прислонившись к дверному косяку, более неприятной ситуации у меня еще не было. И кто теперь из нас псих?
- Боюсь вас огорчить, лиа, но это кольцо может управлять только мной и то, если я в хорошем настроении.
Я не нашла, что ответить и тщетно пыталась снять это несчастное кольцо, попутно рассуждая, что значит править им.
- Вы надели кольцо, которое должна получить моя невеста, - сказал он, словно предугадывая мысли. – Поэтому, если у вас нет желания встать в очередь с остальными незамужними девушками, чтобы разбить мое сердце, то прошу вас, его снять. Хотя должен отдать должное, вы добрались до него первой и намного быстрее остальных.
Он издевался, это было видно по ухмылке на наглом лице. Но вот проблема – кольцо-то застряло. Снять невозможно, просто до боли. А, может, это тоже магия?
- Я не могу снять… - вот теперь от голоса повелителя Мордора не осталось и следа, больше похоже на жалобный писк, но мне действительно было безумно стыдно за такое поведение. Хотя, с другой стороны, это он меня похитил, да еще и обязывает что-то украсть, вот пусть теперь сам разбирается.
- Значит, придется отрезать палец, - сказал он настолько уверенно, что стало невыносимо страшно. И ведь отрежет, по глазам видно, точно отрежет.
- Это ваша магия, я не знаю, не надо отрезать... оно словно само держится… я не хотела… простите…
Псих, и как же его зовут, не помню, только усмехнулся, хотя лично я ничего смешного в том, что я не могу снять магическое кольцо, и мне придется отрезать палец, не видела.
- Я не умею разбираться с вашей магией! Не надо отрезать мне пальцы! Прошу вас.
- Лиа, - сказал он, продолжая зловеще смотреть. – Это обычное обручальное кольцо, только очень старое, а у вас просто распухли пальцы от теплого воздуха. Идите в ванну в соседней комнате и снимите кольцо там. Никто ваши пальцы отрезать не собирается.
Теперь я чувствовала себя не просто дурой, а полной и безаппеляционной, но виду подавать нельзя. С чувством полного унижения, но надев на себя маску безразличия или гордости, уж не знаю, что получилось, вошла в указанную дверь. Ванна оказалась не такой, как может представить ее девушка, которая всю жизнь провела в квартире. Множество флаконов и банок стояли на полу и на полках, а в центре красовалось нечто вроде огромной бочки. Сама комната была небольшой и прекрасно освещалась двумя свечками. Я засунула руку в холодную воду и уже через несколько минут сняла чужое обручальное кольцо. Возвращаться назад не хотелось, но оставаться здесь дольше не было никакого смысла. Чтобы потянуть время и придти в себя я даже несколько раз умыла лицо, но дольше тянуть было нельзя. Здесь захватывали воспоминания о доме, размышления о том, смогу ли я вернуться. Здесь же пришло окончательное понимание того, что это совершенно другой мир, наполненный магией и странными существами. И, возможно, я стану частью его. Единственное, что я помнила про попадания в другие миры, точнее время, это «Янки при дворе короля Артура» и милый фильм «Кейт и Лео». Но ничего из этого не подходило. Когда здесь будет затмение, я точно не знаю, так что поразить всех тем, что могу управлять тьмой, не получится. С моста прыгать тоже нет желания. Но если придется…
Когда я вернулась в комнату, мужчина уже сидел за столом и что-то писал.
- Возьмите, - я положила кольцо рядом с его рукой. – Простите, я действительно не хотела этого… и мне стыдно.
Мужчина только кивнул и указал сесть в кресло напротив.
- Вина? Воды? – спросил он, подойдя к комоду, который следует обозначить как бар. Безумно хотелось вина, но я попросила воды.
Стакан ледяной жидкости был незамедлительно поставлен рядом, а сам мужчина сел на свое место с вином.
- Итак, лиа, давайте поговорим о деле, - сказал он, словно чего-то ожидая, но никто не стал его перебивать. – Я Асвард Ниарий Коварийский, герцог, владелец и хозяин Паскорта. Вы можете обращаться ко мне Асвард, если мы одни или с нами Шарим, я вам его покажу. При остальных называйте мой титул. Дальше. Мы будем с вами заниматься неделю, через неделю вы поступите в королевскую академию магии, что нужно будет делать внутри, вы узнаете немного позже. Ваши успехи будут зависеть только от ваших стараний. Теперь я бы хотел узнать, кто вы. Рассказывайте, откуда мы сумели вас достать.
Как нужно отвечать на такой вопрос, я не знала.
- С Земли, - вот она первая настоящая реакция, теперь я смогла удивить пси.. герцога, он, не веря в то, что я говорю, внимательно посмотрел, затем выругался, подошел к бару, потянулся к вину, но выбрал другую бутылку с жидкостью, похожей на наш коньяк. – Это очень плохо?
- Нет, - ответил он резко, выпил и налил еще. – Мы все умрем. Если бы вы работали на моих врагов, то вас бы за это наградили, так что для них это хорошо.
- Асвард, я не совсем понимаю…
Герцог снова налил себе выпить и только теперь подошел к своему столу, внимательно рассматривая напиток в стакане.
- Земля – это забытый мир. И забыть его пришлось не в силу слабой памяти… это название, а также имена главенствующих семей было запрещено называть, - он еще немного покачал янтарную жидкость и продолжил. – Дело в том, что на… что там прошла война, самая большая и самая кровопролитная. Семьи решили, что хотят единолично обладать всей магией, и выкачали ее из мира. Но, оказалось, что такое вообще невозможно, главы семей умерли, их род был проклят, но и люди перестали владеть магией – она не смогла вернуться. А когда в мире не стало магии, то умерли все звери, которые зависели от нее. Остальные миры запечатали этот, а его жители не должны покидать своих приделов.
Я вспомнила дракона под окном, неужели они действительно существовали на нашей планете или он имеет в виду эру динозавров?
- Но так уж получилось, - продолжил герцог, - для того, чтобы попасть в академию магии вам необходимо обладать магическими способностями, а у вас, раз вы из запечатанного мира, их нет и быть не может.
- Я сразу сказала, что во мне нет магии, - следовало уточнить этот момент, вдруг он решит, что я захотела его обмануть.
- Помню. Но в вас течет нужная кровь, - а это заявление уже пугало. – Только вы можете открыть книгу, - его взгляд остановился на моей замерзшей в ванне руке, герцог выпрямился и залпом осушил свой стакан. – Значит, будем пробовать. Лиа, хочу вас уверить, через неделю вы поступите в академию, должны поступить. Теперь же я приглашу служанку, она подберет вам платье и поможет подготовиться к ужину. Пока отдыхайте, завтра начинаем занятия. Сегодня вы познакомитесь с обитателями этого замка. Да, и моей будущей женой. Жду вас к ужину.
- Но я… - договорить я не успела, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Вот и поговорили. Все было слишком странно, чтобы поверить, но и не верить после всего увиденного глупо. Что теперь делать, даже представить страшно, но самое страшное, что мы словом не обмолвились о моем возвращении. Этот вопрос обязательно необходимо уточнить. Радовал во всем творившемся безобразии только один момент – у Асварда есть невеста, и она находится в замке. Это значит, что меня не тронут, если у них, конечно, не совсем чуждые мне нравы. О том, что нравы здесь под стать средневековью я поняла как только в комнату вошла служанка.
Я как раз решила побольше узнать об этом мире, посмотрев не только в окно, но и в книги. Благо здесь их было много и самых разных. Большинство из написанного понять просто невозможно, и не в силу того, что наши языки различались (здесь почему-то этой разницы не ощущалось), а потому что в текстах постоянно попадались странные выражения и слова, растянутые на целую строчку, словно я читала учебник по высшей математике.
Небольшой томик истории Ставарра я положила рядом с собой. Написано было живо и интересно, а сам Ставарр оказался огромной страной со своими монархами, захватчиками, воинами и богатыми землями. Не удивительно, что все так хотели им обладать – все как в моем родном мире. Но дочитать главу мне не дали, в дверь аккуратно постучали, после чего в комнату вошла стройная женщина на голову выше меня в сером невзрачном платье с чепчиком и взглядом хуже, чем у дракона. Вот это служанка. Сразу видно, что женщина держит в своих тонких и изящных руках всю непреступную крепость, а взглядом готова убить любого врага, особенно, если он покусится на ее территорию.
- Добрый вечер, лиа, - сказала она, слегка наклонив голову и сложив ладони. – Герцог поручил мне вам помочь. Если вы не возражаете, то я буду вашей новой камеристкой.
Судя по ее взгляду, возражать я точно не могла. Новая камеристка, как же, у меня и старой никогда не было, да и вообще, что делает камеристка? Были смутные воспоминания о том, что эта женщина должна помогать одеваться, принимать ванну и что-то еще, как камерист, только в женском роде, нет, камердинер.
- Я не возражаю, - я тщательно старалась подбирать каждое слово. – Как мне вас называть?
По реакции камеристки было сложно понять, уместен ли такой вопрос в этом обществе, но она все же ответила.
- Совея, лиа, - это мое имя. А теперь, если позволите, то герцог дал мне четкие указания. Вас необходимо правильно одеть, - она внимательно осматривала мои джинсы и свитер, кажется, мой внешний вид ее не просто поразил, а ранил в самое сердце. – Я принесла вам платье, размер вам подойдет, а прическу сделаем сразу после.
Ловким движением она достала из темноты коридора платье и разложила на диване.
- Вам нравится? – спросила она совершенно искренне и ожидая моего одобрения.
- Очень, - сказать что-то другое я не могла, платье было простым, однотонным синего цвета с длинными рукавами и единственная деталь, которая выделяла его среди обычных вещей нашего мира, – корсет.
- Прошу простить, лиа, но это единственное платье, которое есть в доме. Оно не подходит для господ, но герцог сказал, что вы не станете возражать.
Возражать я действительно не стала, хотя очень сильно хотелось остаться в том, что надето сейчас. Так я еще чувствовала связь с домом и странность того, что происходит вокруг. Камеристка помогла снять вещи. Точнее, я сама снимала их за ширмой, а она аккуратно складывала в небольшой льняной мешочек на руке. После чего она помогла затянуть корсет и застегнуть все застежки. Несмотря на внешнюю простоту нового наряда, справиться с ним самой я бы не смогла. Единственное, что теперь оставалось от старого мира – телефон, который прекрасно лег под ленту на поясе.
- Поверьте, так намного лучше, лиа, - сказала Совея, как только я вышла в центр комнаты. – Сейчас мы сделаем вам прическу, и вы можете спускаться к столу.
- Скажите, а кто там будет? – я наконец набралась храбрости, чтобы задать волнующий все это время вопрос. Оказалось, что камеристка рада все рассказать, и если бы могла, то сама бы устроила экскурсию по замку, попутно поведав обо всех его обитателях. Я так и представила себе, как Совея, которую непременно бы окрестили «железной леди», водит экскурсии говоря в своей манере «посмотрите налево, посмотрите направо». И все бы смотрели, обязательно, и только туда, куда она говорит.
- Герцог, его друг господин Шарим Дорвейский и лиа Катарина – невеста хозяина.
- А кто такой господин Шарим?
- Он глава… он граф, госпожа, думаю, вам лучше знать, что делают с его титулом.
Я не знала, но стало интересно, почему моя камеристка отказалась рассказать все, что знает сама. Хотя почему моя? Она камеристка от герцога, а значит, полностью ему верна, жаль, болтливые люди мне бы сейчас не помешали.
- Все готово, лиа, - сказала Совея, убирая руки от моей головы. – Прошу следовать за мной.
Она быстро окинула меня профессиональным взором, кивнула своим мыслям, что можно было принять за удовлетворение от проделанной работы, и вышла в просторный коридор замка. Это еще наши люди смеются над долгими сборами девушек. В сравнении с тем, сколько времени мы сейчас потратили на платье, обувь и прическу, наши милые накрашенные блондинки просто метеоры, летящие со скоростью света к своей любви.
Мы шли долго, очень долго, словно не в замке из одной комнаты в другую, а в парке от входа, по кругу и к выходу. Мимо проплывали портреты, статуи, обычные картины, мы минули множество комнат и один какой-то зал. Из подземелья идти было явно быстрее.