Кто обалдел - так это скоропостижно вернувшийся хозяин. Потому как не сразу узнал свою непритязательную пещерку. Взгляд сразу же уткнулся в огромное, в полстены, окно с живописным видом на неизвестную зелёную бухту. У окна стоял накрытый белой скатертью столик, за которым его подопечная задумчиво потягивала кофе. Кофе!! На миг Ран почувствовал себя диким животным: зарычать, налететь, отобрать... Так, стоп-стоп, он что, вторично свихнулся??
Дина, видимо, услышала его сопение - резко обернулась, поставила чашку на блюдце и смущённо затеребила скатерть.
- Извини, что хозяйничаю тут без тебя. Сейчас уберу...
- П-погоди!
Он, как был - в спортивных штанах и майке, прилипшей к влажному после озера телу, с полотенцем на плечах - в два прыжка оказался рядом и жадно уставился на литровый кофейник посреди стола.
- Вот, я подумала, вдруг ты тоже захочешь.
Ран часто закивал, не спуская глаз с кофейника, и она тихонько улыбнулась. Значит, убивать за самоуправство пока не будут...
Он не захотел ни чизкейка, ни других предложенных вкусняшек и не успокоился, пока не оприходовал весь литр. Только тогда с блаженным вздохом откинулся на высокую спинку стула, прикрыл глаза и едва не замурлыкал. Каайф...
- Ты не представляешь... Я столько времени мечтал об этом! Я теперь всё, что хочешь, для тебя сделаю! - тут он осёкся и добавил - В смысле, готов и дальше тебя тут терпеть. И даже ругаться не буду... почти... Стоп. - Ран окончательно открыл глаза и поставил локти на стол, в упор рассматривая соседку. - А как это тебя вообще угораздило, мисс Фея? У меня за столько времени ни фига не получалось, сколько не бился, а ты тут сидишь, вся из себя нахальная, и...
- Я не нахальная, я голодная! - жалобным тонким голоском заныла Дина. - Простите, дяденька, я нечаянно!
- Ха, где-то я это уже слышал. Ну ладно, так и быть, прощу на этот раз. Но только за хороший завтрак. Давай, шевелись.
"Фея" смиренно кивнула, и уже в следующую секунду перед хозяином нарисовалась тарелка с приличной стопкой поджаристых блинчиков.
- И что это за Пизанская башня?
- Сам ты башня, а это - что и заказывал, "хороший завтрак", в русском стиле. Вот тебе ещё варенье, сметана, сгущёнка, мёд, творог, икра... Ой, место закончилось. Ну, да и хватит с тебя, а то лопнешь. И только попробуй сказать, что невкусно!
Мужчина со скептическим видом закинул блинчик в рот, прожевал, подумал - и "включил третью скорость".
- Ну вот, я и не сомневалась, что тебе понравится. Мои блины даже моя подружка уважает, а она из крутых и только в дорогих ресторанах ест.
- О, - только и сказал Ран. - Может, мне лучше тебя не терпеть, а сразу жениться?
- Обойдёшься, - девушка показала ему язык. - Ты, конечно, мужик видный и с жилплощадью, но давай сначала научимся просто жить вместе. Без "терпеть" и "убить". А там видно будет...
Ран на это только усмехнулся.
Потом он с пристрастием допрашивал, как же у неё всё это получилось. Сам он умел "вызывать" только минимальный набор продуктов, которые в "той" жизни умел готовить: бутерброды там, омлет, жареное мясо с картошкой... И никакого кофе, только чай и почему-то молоко. Типа много кофе вредно, сигареты тем более... Вот гадство-то! А у этой девицы всё вышло на раз. Разве не наглость?
- Кстати, - решилась спросить Дина. - Мне давно не даёт покоя один деликатный вопрос. Почему мы тут хотим есть, а вот... ээ... на обратный процесс вроде не тянет. Что за парадокс такой?
- А хрен его знает! - беспечно отмахнулся Ран. - Может, так положено, чтобы совсем уж не загрязнять нашу уважаемую "помойку", но, мне кажется, дело в другом. В так называемой памяти сознания. Не факт, что мы здесь вообще нуждаемся в пище и сне, просто считаем, что так положено, помним о своих естественных потребностях и таким образом сами себя программируем. А вот насчёт других потребностей - похоже, сознание предпочло стыдливо о них забыть, значит, и нужда в них отпала. Мыться тут тоже не обязательно, я пробовал. Ничего, не завонял, по крайней мере, никто от меня не шарахался. Я плаваю в озере исключительно ради собственного удовольствия. Болтун, кстати, как-то сказал, что обожает "у себя дома" посидеть на унитазе и полистать комиксы. Вот и выходит, что каждому для счастья нужно что-то своё, только выбирай.
Такое объяснение девушку вполне устроило. А то она уже начинала беспокоиться - вдруг с ней что-то не так... Тут же возникла мысль о горячей ванне с душистой пеной... мрр... Да уж, каждому - своё!
После завтрака Дина вернула на место прежнюю обстановку и завалилась на свою уже любимую "шкурку", Ран устроился рядом на своей. Подурачились - и хватит, настало время обсудить всё серьёзно. И - задать новые вопросы.
- Расскажи мне про Тёмную комнату. Что это вообще за место такое, зачем оно? И почему вы называете меня его хозяйкой? Ведь и Шимон, и те трое его "соратников" вполне нормально себя там чувствовали. Шимон там второе кресло сотворил, как у меня, значит, и он...
- Ключевое слово - "как у меня", то есть у тебя, - перебил Ран. - Думаю, он сам ничего не "сотворил", а клонировал твоё, это гораздо проще. И он не смог удержать тебя, как ни хотел, стало быть, твоя воля, твоё сознание там сильнее. До этого, насколько я знаю, в Тёмной комнате подолгу не находился никто. Помнишь, ты говорила, что в первый раз почти не могла дышать? Там всем трудно... очень. Мы с Шимоном раньше много общались, строили свои предположения - и сошлись на том, что это, наверное, некое пограничное место, грань, отделяющая обычный мир и наш. Ведь все вновьсбрендившие (не знаю, как их ещё назвать) попадают сначала именно туда, я спрашивал. Все говорят о ледяной давящей темноте, вызывающей приступ животной паники. Может, кому-то после этого удаётся вернуться обратно - на Землю, в сознание. А других "выкидывает" уже прямиком в их персональный ад. Оттуда назад пути нет... Точнее, отсюда. Мы все здесь узники, несмотря на статус и таланты. Но если у кого и есть реальный шанс вырваться - так это у тебя. Не знаю, как Шимону удалось заполучить твоё сознание, честно говоря, никогда не воспринимал этого "прорицателя" всерьёз... Но Тёмная комната может ещё тебя послушаться. Если ты придёшь туда и попросишь отпустить. Вдруг сработает? Да нет, я даже уверен в этом. Должно сработать!
Дина медленно водила ладонью по мягкому меху и не решалась поднять на него глаза. Заманчивое предложение. Очень. Даже слишком. И великодушное - ведь она сама до такого бы не додумалась. Вот только в голосе, преувеличенно-бодром, всё же прорывается безнадёжная тоска. Каково это - осознавать, что у кого-то ещё остался шанс на жизнь, а у тебя - нет? Почему вдруг так захотелось по-звериному завыть в голос?..
- У тебя красивые руки, - вдруг сказал Ран.
- А?
Вопреки ожиданиям, он улыбался. И даже вполне естественно.
- Говорю, руки у тебя красивые. Такие маленькие, а пальцы длинные...
Отвлекающий приём сработал: Дина смутилась и по-детски спрятала их за спину.
- Ну... Я на фортепиано много играла в детстве...
- А сейчас играешь?
- Иногда, для себя.
- А для меня сыграешь?
Ран едва не засмеялся вслух, такое красноречивое у неё было лицо.
- Я не чокнутый! (Практически). Забыла о своих способностях, мисс Фея?
Дина облегчённо улыбнулась, потом нахмурилась, смешно наморщив лоб и возведя глаза к потолку.
- Эк тебя перекосило-то...
- Не мешай, не видишь - пианину рожаю! - отмахнулась она, а потом радостно взвизгнула.
- Получилось, ура!
Получилось даже не пианино, а настоящий концертный рояль. Чёрный, блестящий, он занял добрую треть пещеры - хорошо, что не навсегда. Дина присела на крутящийся табурет и, замирая, пробежала пальцами по клавишам. Инструмент оказался прекрасно настроен.
- И что тебе сыграть? Классику, джаз, попсу? Быстрое или медленное?
- Всё равно. Что тебе захочется, то и играй.
Девушка задумчиво посмотрела на клавиши, на лежащие на них "красивые" руки...
- Прости. Хотела бы что-то повеселее, но... Короче, "Лунная соната". Думаю, ты знаешь.
Она играла с таким упоением, что казалось, сама растворяется в музыке. Незаметно исчезли тёмные каменные своды, точнее, остались где-то далеко-далеко внизу, а вокруг, насколько хватало глаз, сверкало и подрагивало своими звёздами черничное небо. Странно... а вот Луны нет. И пусть, и не надо - ведь есть музыка...
Доиграв, Дина медленно закрыла крышку и прислонилась лбом к прохладному дереву. Играть что-то ещё просто не было смысла.
Она невольно вздрогнула, когда тяжёлая ладонь осторожно легла ей на затылок. Развернулась мгновенно - и сама обняла Рана за пояс. Он продолжал молча гладить её по волосам, с каждым прикосновением словно забирая себе эту выплеснутую боль.
Рояль исчез внезапно, а вместе с ним и Динино сиденье. Она едва успела зацепиться за Рана и не свалиться на пол. Он аккуратно поставил её на ноги, легонько подцепил пальцем подбородок и вгляделся в лицо. Видимо, результат осмотра его устроил.
- Спасибо. Ты прекрасно играешь.
Хотел было добавить "никогда не забуду", но вовремя заткнулся. Девочка и так переживает.
- Пойдём? Я провожу.
- Хорошо. Только сначала давай немного прогуляемся. Я так мало ещё здесь видела.
- А что ты хочешь посмотреть? - не понял он. - Как народ мучается? Или ещё раз навестить Верочку?
- Может, и её, - не смутилась Дина. - А что, вполне себе забавный ребёнок.
- Когда спит клыками к стенке!
- Ну да. Но вообще-то я тоже хочу на озеро. Ты говорил, что тут есть какие-то рудиментарные природные уголки, где никого нет... И потом ещё в посёлок, с Санни повидаться. Интересно, что она подумала, когда я так резко исчезла?
- Мда, женская душа - потёмки, - глубокомысленно изрёк Ран и протянул руку. - Ну что с тобой делать. Пошли.
Глава 9
На этот раз заморачиваться с дверями Ран не стал. Стояли они посреди пещеры - раз! - и теперь стоят снаружи. Вопреки ожиданию, вид "улицы" ничуть не напоминал корявый Верочкин лес. Сейчас здесь было раннее утро. И - лето. За спиной почти отвесная каменная стена, плавно уходящая в неподвижный густой туман. Впереди какие-то луга с весёленькими цветочками, и совсем рядом - небольшое овальное озеро с камышами и прозрачной зеленоватой водой. Несколько плакучих ив у самого берега, со стороны пещеры - удобные деревянные мостки.
У Дины невольно перехватило горло.
- Очень похоже... на бабушкину деревню. Пока она была жива, я каждое лето туда ездила. Очень любила это место...
- Мне тут тоже нравится. Тихо, спокойно. Никто ни разу не встретился.
- Значит, тут ты бегал?
- Угу.
- А вода тёплая?
- Ты что, купаться собралась?! - отпал Ран. - Ты же в Тёмную...
- Тсс! Не волнуйся, туда я всегда успею. Погоди минутку.
И девушка вприпрыжку побежала к озеру. Села на мостки и, закатав джинсы, сунула ноги в воду. Не выдержала - легла прямо на мостки, свесила туда же широко раскинутые руки. Прикрыла глаза и вместо белого тумана увидела над собой пронзительно-голубое земное небо и ласковое утреннее солнце. Показалось, что его лучи и вправду скользнули по лицу, согревая... Мурр, хорошо!
Открыв глаза, вместо солнца и неба Дина обнаружила над собой задумчивую мужскую физиономию. Да, он, наверное, думает, что она совсем ненормальная...
- А у тебя - зелёные глаза!
Ран усмехнулся и дунул ей в лицо, сгоняя со щеки непослушную прядку.
- Не зелёные. Мама говорила - болотные.
- Болотные? А ведь верно... - Дина невольно привстала. - Такие жёлтые точечки, и они смягчают зелень... Здорово.
- Ква-ква.
- Нет, они не болотные, мне не нравится. Тогда будут цвета хаки. Вот как твоя футболка. И будешь ты у нас парень-милитарист!
Ран не выдержал и засмеялся, да так заразительно, что Дина и сама захихикала. Ну вот, а ещё заливал, что ненавидит общаться! Просто, наверное, не интересно было уже со "старенькими"...
В это время господин Немой исподтишка запустил кисть в воду и от души стряхнул ей на лицо. Дина возмущённо взвизгнула и дрыгнула в его сторону ногой. Воды на ней было побольше. Тогда Ран демонстративно зачерпнул полные ладони и внаглую вылил на макушку пытавшейся уползти девушки. Дина в ответ со всей дури толкнула его в грудь...
Очнулись они, уже стоя в воде по пояс, абсолютно мокрые, счастливые как дети... И почему-то в обнимку. Ран первый перестал смеяться, и от его взгляда Дине стало как-то... не страшно, не неловко даже... просто странно. До дрожи.
- Замёрзла?
- Д-да.
Он рывком выдернул её из воды и отнёс на берег. Там они быстро переоделись в "наколдованное", стоя друг к другу спиной, и зашагали по широкой тропе, что петляла между высоких трав. Дина хотела спросить, куда они идут, но не решалась нарушить молчание.
Посёлок возник перед глазами внезапно. Только что шли по полю, собирая на джинсы разноцветную пыльцу, и казалось, нет ему конца и края, и вдруг хлоп! - и через какие-нибудь двадцать шагов уже высится первая панельная пятиэтажка. На скамейке перед ней сидят две бабули и мирно кормят каких-то фиолетовых голубей, мимо лихо промчался подросток на велосипеде, женщина на балконе неторопливо развешивает бельё. Приятная, "домашняя" картина...
- Ненавижу это место.
Дина от неожиданности аж споткнулась.
- Почему??
- Потому что. Неважно...
Хороший ответ, да?
- О, привет, какие люди! И даже с охраной! - засмеялись совсем рядом, и к ним подскочил невысокий мужичок, по внешности - типичный "советский" выпивоха. Кургузый пиджачок, провисшие на коленках треники и хитрый блестящий взгляд из-под кепки.
- Диночка, я так рад тебя видеть! Ну и тебя, Немой.
- А я нет.
- Мы знакомы?
Мужичок предпочёл ответить девушке.
- Конечно знакомы, красавица! Я жутко горд, что это я тебя первый нашёл! Медаль бы мне, да кто даст?
Ран откровенно поморщился.
- Это Шимон тебя прислал за нами шпионить, да, Шустрик?
Ой, и точно! Она же слышала раньше этот шепелявый голосок. Один из "тройки", вот он, значит, как выглядит.
- Да ну что ты, да ради бо... да разве я... Просто заскочил дружбана своего из магазина поторопить, ну, ты же знаешь Болтуна, он и до вечера там проторчать может, языками с народом зацепившись... И тут вы идёте...
Мда, если это - всего лишь Шустрик, то от Болтуна, наверное, хочется просто застрелиться! Неудивительно, что Ран предпочёл одинокую пещеру общению с такими вот типчиками.
- Дина, ты ведь хотела кого-то навестить? Давай пойдём по этой дороге. И тогда обязательно...
- Вы Санни ищете? Или Дэна? - снова влез Шустрик. - Я могу проводить! Диночка, давай ручку...
Ран шагнул к нему с таким недвусмысленным видом, что назойливый человечек, наконец, заткнулся и счёл за лучшее быстренько убраться. "Если что - я вот тут, в гастрономе за углом, а если не там, то..."
- Ну, утомил... - Дина увидела впереди пустую скамейку. - Посидим немного? Как хорошо, что он мне в прошлый раз тут не встретился.
- Скорее, просто не стал светиться, - процедил Ран. Вид у него был откровенно мрачный. - Ты заметила, он сам сдал себя с потрохами, когда упомянул твоих знакомых? Он в тот раз тоже явно занимался своим любимым делом: подслушивал, подглядывал, а потом доносил Шимону. Ну и про себя не забывал. Не позволяй ему до себя дотрагиваться, поняла?