— Как скажешь, — размахнул крылья ящер и… насмешливо дыхнул в сторону Моргана дымом.
— Ботинки, — вроде как невпопад заявил эрваргардец, но Мгла его прекрасно поняла и… снисходительно кивнула.
Вот ведь… ящерица!
Морган развернул пару раз колоду веером, разбил на части, снова сложил…. Карты мелькали, как в руках опытного шулера, но этому я и не удивлялась. У воинов игра в дарш была едва ли не единственным развлечением.
Вариант, который они использовали, считался самым простым. Расклад по шесть, одна в центр. После сброса лишних, добивка и так по кругу, пока на столе не оставалось пять карт.
Начинал — сдававший.
— Храмовник….
— Еще неизвестно, кто из нас подглядывает, — возмущенно оскалилась Мгла, избавляясь от двух карт. Судя по тому, как была недовольна, что-то серьезное.
— Не все мне раздеваться, — парировал Морган, заставив меня задуматься над его мыслью.
Что успел снять он сам до моего появления, было понятно, а вот Мгла….
Придумать ничего не получилось, сбил эрваргардец, прошипевший пусть и не совсем разборчиво, но все-равно понятно:
— Бездна тебя забери!
— Что, красавчик, — тут же насмешливо откликнулась Мгла, выпустив еще одну струю, но теперь огня. Та взметнулась вверх, рассыпавшись множеством мелких искорок… — не одной мне сегодня не везет?
— Это тебе не везет?! — язвительно хмыкнул он. — Страж. Светлый, — добавил он, избавляясь сразу от трех. На развлечения Мглы Морган словно и не обратил внимания.
А зря…. Даже я такое не часто видела.
— Опять Храмовник! — даже не стараясь, чтобы прозвучало невозмутимо, выдал он спустя минуту. — Вот скажи… — он даже вроде как собрался приподняться, дав мне возможность еще раз насладиться зрелищем перекатывающихся мышц….
Как волны…. Мощные, неукротимые….
«Тебе не пора в зал? Потренироваться» — лукаво протянула эта… малолетняя особа.
Как всегда не вовремя.
— Вот скажи, — повторил Морган, на этот раз действительно поднявшись. И даже наклонился, упершись кулаками в стол, — как это тебе удается?!
— Сдаешься? — тут же улыбнулась эта… зубастая морда, да еще и ехидно подмигнула.
— Ни за что! — четко выговорил эрваргардец и плюхнулся на стул. — Серый!
— Ты — умничка! — с обожанием протянула Мгла, не тронув ни одной из своих карт. — Ботиночки…. Ботиночки….
— Мы еще не закончили, — прищурился Морган, добирая себе две карты. — Страж. Темный!
— Бездна тебя забери! — грозно прорычала чешуйчатая тварь и… сбросила целых четыре. — Да ты у меня….
— Это — игра, — хмыкнул довольно Морган, убрав только одну. — Дальше?
— Да, — почесала Мгла лапой верхний гребень. — Вот что же я с тобой сделаю….
— Храмовник! — вместо комментария на ее угрозу произнес Морган и… поник, глядя, как щерится в улыбке моя драконница.
— Ставка, — продемонстрировав эрваргардцу раздвоенный язык, протянула она. И добавила: — Ботиночки….
— Покажи, — потребовал Морган, совершенно правильно не доверяя этой проказнице.
— Да, пожалуйста, — поднялась она, бросила карты на стол картинками вверх….
Яру действительно не повезло. Четыре высших карт с символом Хранителей…. Последнего, недостающего, он сам только что положил на стол.
— И постарайся, чтобы это выглядело красиво… — протянула она, отойдя чуть в сторону, чтобы… мне было удобнее наблюдать за будущим представлением.
Морган не подкачал. Встал, так и оставшись ко мне спиной, весьма грациозным движением передвинул стул, поставил не край одну ногу… наклонился, начал расстегивать застежки ботинок….
Штаны натянулись сильнее, обтягивая упругие ягодицы эрваргардца….
— Вот интересно, — заходя в кают-компанию, прервала я развлечение, — а если бы выиграл он, что бы ты снимала?
Морган медленно опустил ногу и, вместо того чтобы обернуться ко мне, бросил быстрый взгляд в ту сторону отсека, которая до этого момента была мне недоступна.
Мгла тяжело вздохнула и… вроде как, раскаиваясь в содеянном, опустила голову.
Понимая, что из-за столь невинного развлечения, как игра в карты на раздевание, моя Мгла не стала бы столь явно демонстрировать сожаление, посмотрела туда же….
Лучше бы этого не делала….
Судя по висевшим в воздухе остаткам макета корабля, большую часть драккара она уже… проиграла.
Глава 4
— Я не знаю, что ты будешь делать и как, — посмотрела я на подозрительно уменьшившуюся в размерах драконницу, — но к тому моменту, как проснусь, драккар должен быть полностью моим.
— Да я и так… — попытался вклиниться в воспитательный момент Морган.
Продолжить я не позволила, бросив на него уничижительный взгляд:
— А ты…. — Я качнула головой. — Воспользовался ее молодостью и неопытностью….
Расхохоталась я, только оказавшись на верхнем уровне. Таких выражений лиц и морд, как у этих двоих, я еще никогда не видела. Растерянность, обескураженность….
Еще бы понять, зачем все это понадобилось Мгле? Вряд ли лишь ради того, чтобы продемонстрировать мне заточенную для схватки фигуру эваргардца.
Продолжить размышления не дала разнесшаяся по драккару сирена. Она сбила тишину, огненным валом пройдясь по кораблю, вымывая из него призрачное спокойствие, которое сопровождало нас последние трое суток.
Первые двое, когда мы притирались друг к другу, были ни в счет.
— Что?! — вторым после меня, на мостике оказался Морган. Уже одетым.
— Трансер, — кивнула я на навигационный куб, устраиваясь в капитанском кресле. — Судя по курсу, его целью тоже является дрейфующий драккар.
— Конкурент? — хмыкнул эваргардец, но тут же отвлекся, заметив что-то среди звезд.
Вот ведь… глазастый!
— А это что? — указал он еще на одну отметку. Та призывно мерцала у самой границе сектора.
— А это еще один трансер, — вздохнула я. — Принц Атам Мари До, если верить опознавателю.
— И что у нас? — влетела на мостик Тина, не дав мне продолжить. Лукас ввалился следом.
О том, что ту часть условной ночи, которая пришлась на отдых, они провели в одной каюте, мне было известно. Чем занимались….
Я надеялась, что не игрой в карты.
— Трансер у нас, — взял на себя объяснения Морган. — И, кажется, не один.
— А где второй? — «наивно» поинтересовалась Тина, отреагировав на поданный мною знак. Хоть на немного, но отвлечь внимание.
— Да вот же, — подошел Морган ближе к висевшему над «сердцем» кубу.
Залез рукой внутрь навигационки, ткнул пальцем… еще раз подтверждая мою догадку — подготовка у эрваргадца была соответствующей.
Ни один «сухопутный» не вел себя на мостике столь раскованно, как он. Уж на что Лукас частенько летал с патрулем, а когда речь заходила об отсеке управления, предпочитал держаться скромно, за чужими спинами.
— Вот это?! — с совершенно искренним удивлением воскликнула Тина.
Пыхтенье Моргана было удрученным. Кажется, моя телохранительница сумела его серьезно разочаровать.
«Ты выяснила, чей это драккар?» — спросила я у Мглы, воспользовавшись моментом. Собиралась поговорить об этом утром, но… ситуация изменилась, серьезно уменьшив отпущенное для размышлений время.
В основном реестре сведений по брошенному кораблю не было. Давать запрос в архив Клана я поостереглась — Ив предупредил, что тахиру о моем участии в этой операции лучше не знать. Оставались только приятельские отношения.
Драккары способны на чувства не только к капитанам, но и к себе подобным. Лой — корабль дяди, симпатизировал Мгле, чем мы с ней иногда пользовались.
«Нет, — посетовала она, — мало данных для идентификации».
Я и сама это понимала. Будь у нас хотя бы расцветка….
Пока не окажемся на борту драккара, определить, с чем именно сочетался золотой, который плавился в глазах дракона на экране, не получится.
«А потеряшки?» — использовала я последнюю надежду.
«А потеряшек нет», — «обрадовала» она меня. — «За последние тридцать лет ни одного, только погибшие».
— Значит, погибшие… — сделала я вывод и, только заметив, как внимательно посмотрел на меня Морган, поняла, что произнесла его вслух. — Нашла второй трансер? — тут же поинтересовалась я у Тины, сглаживая ситуацию.
— Да… — «радостно» улыбнулась она, — Морган показал!
— Ах, Морган показал… — нахмурилась я. — Кого-то в последнее время на корабле стало слишком много.
— Натали? — на этот раз действительно непонимающе посмотрела на меня Тина.
— Я вот думаю… — откинулась я на спинку кресла. Пока Мгла не обнаружила в базе находящихся в секторе Клана кораблей опознаватель нашего конкурента, заняться мне было нечем, кроме как продолжением недавнего развлечения, — а что мы будем делать, если придется вступить в бой?
— Ты о чем? — первым успел Лукас.
— Понимаешь, — вроде как тяжело вздохнув, печально начала я, — пока вы мирно предавались сну… — в этом месте Тина скромно опустила глаза, а Серый заинтересованно посмотрел на навигационный куб, — Мгла решила проиграть Моргану половину корабля. И если я правильно помню, то главные оружейные модули принадлежат теперь именно ему.
— Да я….
Пришлось перебить:
— А карточный долг он такой…. - развела я руками, глядя на эрваргардца, — либо ты отыгрываешься, либо — платишь.
— Но ведь мы….
Я очень хотела поверить удрученности Моргана, но его выдавали глаза. Задор в них едва ли не переливался через край.
— Вы! Вы! — подтвердила я, продолжая говорить жестко, хоть и хотелось смеяться. — Кстати, — я посмотрела на него с издевкой, — а мостик-то мой или пора освобождать капитанское кресло?
— Это все….
— Капитан, — теперь его перебила уже Мгла, — это трансер Арлиса Маренси.
— Арлиса Маренси? — вопросительно повторил Морган, мгновенно забыв о нашем с ним препирательстве. — Знаешь, — он посмотрел на меня с таким энтузиазмом, с каким не раздевался перед драконницей, — а это ведь очень интересно!
— И чем же? — буркнула я. Имя мне ни о чем не говорило. А вот характеристики трансера — даже очень.
Корабль хоть и не относился к боевым, но был оснащен не хуже, чем наши патрули на границе с Бездной.
— Это довольно известный авантюрист… — он как-то подозрительно оборвал сам себя. И даже слегка прикусил губу, словно это должно было ему помочь не сказать то, что собирался.
— Это довольно известный авантюрист, — с иными интонациями повторила я, стимулируя на продолжение.
— Избавишь от Мглы? — посмотрел он на меня умоляюще.
— Совсем или… частично? — чуть склонив голову на бок, уточнила я.
Лукас что-то зашептал Тине на ухо, та, бросив взгляд на меня, активно закивала.
Похоже, мне предстояло рассказать ей обо всем и… с подробностями.
— Готов оставить себе оружейные модули… — Заметив, как я иронично приподняла бровь, тут же поднял руки, демонстрируя смирение, — только до возвращения на базу.
— Серьезную же задачку ты мне задал, — поднялась я с кресла. Подошла к Моргану, так и стоявшему рядом с «сердцем» драккара. — Почти невыполнимую.
— Маренси того стоит, — хитро прищурившись, заверил он.
О чем только думал Ив, отправляя нас на это дело?
Зачем свел на борту одного драккара любителей приключений, которыми все мы были?
Ответ на эти вопросы у меня имелся. Один, на оба заданных и множество тех, которые я предпочла не озвучить.
Мы были разными, могли превратить в развлечение любое самое серьезное мероприятие, но… мы не готовы были отступить, какой бы непреодолимой не выглядела возникшая перед нами преграда.
Думаю, Морган, продолжая сейчас этот бессмысленный диалог, все это прекрасно понимал.
— Договорились, — протянула я ему руку, — но с одним условием.
Он уже вроде как дернулся повторить мое движение, но тут же остановился, ожидая продолжение.
— Отыгрываться за Мглу буду я, — насмешливо улыбнулась я. — С чего вы закончили.
— Как скажешь, — пожал он мою ладонь. Твердо, не делая скидки на то, что я девушка. Отпустил, отошел к экрану, на котором не было ничего, кроме тьмы вокруг — мы шли в невидимом режиме. — Маренси считается одним из лучших розыскников. Его специализация — артефакты Бездны.
— И ты как-то с ним связан? — не пропустила я главного — осведомленности Моргана.
— У меня довольно большая коллекция, — обернулся он. Смотрел с легким сожалением. — Я уже не в первый раз появляюсь на Окраинах….
— Мародер? — хмыкнула я с каким-то внутренним удовлетворением. Вот теперь все становилось на свои места.
Такие отряды были не редкостью. Появлялись, четко выполняли поставленные задачи и… исчезали, получая свою законную добычу.
Воевали — хорошо, к этому не придерешься, а остальное….
Судить Моргана за его страсть я не собиралась.
— Что-то вроде этого, — согласился он. — Маренси, кстати, тоже.
Теперь я уже иначе посмотрела на навигационный куб.
Три точки….
Граница сектора Клана….
Наше преимущество перед остальными желающими заполучить драккар выглядело чисто символически….
* * *
— Никто ничего не забыл?
Я окинула свое воинство быстрым взглядом и мысленно пожелала дяде отправиться в Бездну. Сам по себе каждый из нас был хорош, вместе же мы представляли собой жалкое зрелище. Одно дело играть в дарш, другое…. Ни о какой сплоченности или четком подчинению мне, как командиру, речи не шло. Капитан драккара — да, с этим никто не спорил, но как только дошло до разработки плана, тут все и началось. С самого безобидного — вы с Тиной останетесь на борту корабля, а мы сами сделаем все остальное, до предложения отогнать всех лишних залпами главного калибра.
Будь шуткой, можно и посмеяться, но произносилось все это совершенно серьезно.
Единственной, кто безоговорочно приняла мои слова, стала Тина, да и в этом случае я не обольщалась — телохранительница, обязана следовать за мной.
— Мне повторить вопрос? — не получив ответа на первый, уже с угрожающими интонациями уточнила я.
Не подействовало!
Эрваргардец лишь многозначительно хмыкнул, продолжая рассматривать висевший перед нами макет драккара. Серый же вообще спал… с открытыми глазами.
И вот что мне с ними делать?!
Мысль отдавала паникой, но я с ней справилась.
Во-первых, туго со временем — корабль Светлого должен был подойти к входящему в их сектор дрейфующему драккару не позже, чем через два часа.
Во-вторых… о живых кораблях мне было известно значительно больше, чем им. Несколько сюрпризов должны были сбить спесь еще до того, как мы попадем на борт потеряшки.
А в-третьих… вариант проверки меня на прочность лично я не исключала.
— Тогда… — я сделала паузу, встретившись взглядом с Тиной. Та тут же опустила голову, пряча от остальных шальной блеск, — идем!
— А может все-таки… — Морган заставил меня остановиться, когда я сделала уже первый шаг.
Что «может все-таки» не уточнял, да и не стоило. Говорил о трансере искателя приключений, который уже пытался пристыковаться к дрейфующему драккару через главный шлюз. А не озвученное предложение выглядело так: «Долбануть, чтобы и след простыл».
Решение вопроса кардинальное — мародерство было вполне законным промыслом, но не для меня и не в данном случае, так что потакать его желанию самоутвердиться я не собиралась. Как и заявлять о нашем здесь присутствии, используя свою принадлежность к Клану и невидимый режим — нас здесь словно и не существовало. При всей его соблазнительности, с поставленной дядей задачей собиралась справиться иными методами. Тихо и незаметно появились, точно так же и исчезли.
— И не жаль поставщика? — оглянулась я на миг.
— А если Светлого? — Лукас тут же скорректировал идею Моргана.
— Ты только командору не расскажи, — хмуро бросила я, выходя в шлюзовой модуль. — Мгла?
«Отзыва нет», — тут же откликнулась моя красавица.
— Отзыва нет, — повторила я уже для всех.
— На это и не рассчитывали, — произнесла из-за спины Тина.
Была права, но… как же хотелось, чтобы без лишних проблем.