– Привет, Ромашка, что с Хазаром? – не стал я откладывать тяжёлый вопрос.
– Дышит, но он совсем плох, – она принялась наспех накладывать бинт на укус, прикрытый марлевым тампоном. – Ты видел Пашку?
– Нет, – честно ответил я, отведя глаза в сторону.
– Ты с нами останешься? – спросила одна из женщин, прижимая испуганного ребёнка к боку.
О, как же они быстро переобулись, когда увидели, что у меня самого идёт кровь. Тут уж любому защитнику рад будешь, даже самому поехавшему.
– Нет, на перекрёстке ещё главгад недобитый, – расстроил я их. – Вы отсюда не дёргайтесь никуда, по лагерю могут бродить другие мертвецы.
– Тебя по-хорошему зашить нужно, постарайся пока сильно не дёргаться, – Полина отступила на шаг, оценивая свою работу на скорую руку.
– Эх, Ромашка, ты бы мне ещё постельный режим прописала, – покачал я головой и направился искать потерянный топор.
И ведь даже слышал, как он звякнул об какую-то машину, но ценный артефакт как сквозь землю провалился. Не иначе упырь куда-то припрятал, чтоб ему в спину не прилетело от кого-нибудь во врем трапезы. Надо бы пойти, ещё раз его колом ткнуть, пока тот не развеялся окончательно. В другое место.
Полина вернулась к хрипло дышащему Анвару, над которым суетились ещё две женщины, а я подхватил его шашку, за неимением другого оружия. В центре ещё гуляли цветные всполохи, так что можно было не сомневаться, что схватка высокоуровневых магов продолжается. А у меня сил не осталось от слова «вообще» – шкала исчерпалась практически до дна. Даже ноги передвигались с огромным трудом.
В таком полудохлом состоянии я даже на отвлекающий фактор не годился. Но на моё счастье самый первый вурдалак уже успел полностью истлеть, оставив после себя полведра тяжелого пепла. Поворошив его клинком я без особого труда сначала нашёл какую-то блестящую побрякушку, а потом и знакомый псевдо-хрустальный шарик, сдержанно сиявший голубым светом. Бинго!
Желаете активировать Сферу Энергии?
Ранг – 2.
Запас – 120 ЕС.
Многовато, конечно. Ведь в моей шкале пока вмещалась только шестьдесят единиц сил, ровно в два раза меньше. Оставалось лишь надеяться, что меня не разорвёт как хомячка от капли никотина. Увы, но в попавшихся по пути останках погибших людей ничего не нашлось, а обшаривать весь лагерь не было времени.
– Мне половиночку, пожалуйста! – обратился я к небесам и активировал кнопку «Да».
С ослепительным сиянием меня скрутило так, будто подкрался очередной левелап. На этот раз сдержать тошноту не удалось, но, когда мой желудок окончательно очистился, я почувствовал себя так, словно выпил ведро чёрного кофе залпом. Или полведра энергетика, напополам с димедролом. Боль прошла, будто и не было её, сердце истошно заколотилось об рёбра, отдаваясь в ушах, а из носа потянулась тягучая нитка крови.
Я одним рывком оказался на ногах и опрометью рванул вперёд, как ужаленный шершнем спринтер. Едва шашку не позабыл. Казалось, что некроманта мне под силу разорвать голыми руками.
Как ни странно, а у четы Ерёменко намечались серьёзные проблемы. И это несмотря на то, что их было двое, а говнюк сражался в одиночку.
Ольга уже заработала несколько серьёзных и не очень порезов, двигаясь уже не так резко, как раньше. А проклятый Зверобоев будто и не знал усталости и периодически пытался зацепить и Олега, но тот пока что его стабильно отбрасывал. Судя по бледному лицу сталкера, силы у него подходили к концу и держался он лишь на морально-волевых. Девушка тоже казалась крайне измотанной и дышала очень тяжело, а её майка насквозь промокла от крови и пота. Волшебные доспехи едва мерцали, будто голограмма в старом фильме.
– Ты ещё жив, червь? – высокопарно спросил маг, оставив на шипящей от боли разведчице новый порез.
Рубиновый клинок, потянул за собой тонкий кровавый шлейф, будто хотел вытянуть всю жизненную силу из волшебницы.
– Если бы мне давали по рублю за каждый такой вопрос, я бы, сука, стал бы уже миллионером!
Я всё же оставил шашку, прекрасно понимая, что ей скорее всего получится лишь себя без пальцев или чего похуже оставить, и с голыми руками попёр вперёд. Как броненосец «Потёмкин».
– Тима, бери людей и уходи! – прокричала девушка, думая, что у меня вконец протекла крыша.
– Бежать бесполезно, – вальяжно заявил повелитель нежити. – От меня никто не скроется! Твари!
Говорил он ещё более невпопад, чем раньше, будто за время поединка с Ольгой успел неплохо принять на грудь. И за стоячий воротничок тоже.
Но на мой счёт ошибались все, включая сталкеров. Бросаться в самоубийственную атаку против того, кто даже быстрее упыря, я не собирался. Хватит уже с меня дырок. Нужно и магию хоть иногда использовать. Я ж друид, в конце-то концов.
Дождавшись, когда маг в очередной раз отпрыгнет в сторону от волшебницы, намереваясь следующим броском достать и меня, я развел пальцы в стороны и скомандовал:
– Рост! Рост! Рост, мать вашу!
Ничего серьёзного поблизости не имелось, поэтому пришлось работать с чем есть. То есть – с травой-муравой. Росла она, конечно, как очумелая, но быстро портилась, да и по прочности сильно уступала одревесневшим собратьям. Поначалу маг со смехом рвал побеги, но я принялся скручивать их в жгуты, усиливая прочность. Земля под ним будто сошла с ума, вспучиваясь от прущих наружу растений. Контролировать их всех было сложно, но прущая буквально из ушей энергия находила хоть какой-то выход, остужая закипающую голову.
Главное – маг замедлился и уже не скакал как заведённый. А когда я не иначе как по наитию приказал усыхающим сорнякам укореняться прямо в него, он с воплем попытался выскочить на дорогу. Но тут уж постарался сообразительный Олег, невидимой ударной волной отправивший его обратно на лужок. Ибо нефиг гравийку топтать.
Я сколдовал «Зов друида» в седьмой раз, борясь с подступающим головокружением, и с удовлетворением отметил, что засранец потихоньку начинает обрастать свежими побегами в районе ног. Те впивались в него не хуже пиявок, наполняя мышцы многочисленными пронырливыми корешками. И это для него оказалось куда болезненнее, чем какие-то жалкие пули. Даже представить страшно, каково бы пришлось обычному человеку.
Как говорил Муфаса в «Короле Льве»: «все мы в конце концов становимся травой». Вот и предводитель нежити стал чем-то вроде живой подвывающей икебаны, дёргающейся в тщетных попытках стряхнуть с себя свежую поросль.
Ольга же, воспользовавшись моментом, начертила одной рукой идеально ровный круг и решительно перерубила его ребром ладони.
– Сдохни!
От резкого движения в сторону дёргающегося в путах мага с кинжалами понеслась бирюзовая волна, тонкая, как лезвие бритвы. Но, вот что случилось потом, я так и не увидел. Потому что качающаяся земля неожиданно ударила меня по лицу, разом выбив сознание из тела.
В темноте было хорошо – тепло и уютно, будто в материнской утробе. Совсем не так, если бы я попал сюда по велению безжалостных медикаментов. Правда, общее умиротворение немного нарушала пылающая буква «П», настойчиво мельтешащая перед внутренним взором. Именно благодаря ей мне до конца так и не удалось расслабиться и раствориться во тьме окончательно. И возможно, что бесповоротно.
Очнулся я от пощёчины, от которой моя многострадальная голова едва не отправилась в полёт отдельно от тела. Да сколько можно меня бить, и так живого места уже не осталось...
– Оля!
– Да чё орёшь, не сильно же…
Я разлепил глаза и увидел склонившуюся надо мной девушку с занесённой рукой. Та вовремя перехватила мой мутный взгляд и не стала добивать. Вместо этого наклонилась ещё ниже и неожиданно чмокнула меня в небритую щёку.
– Спасибо, братик, храни тебя Дагон. Вовремя его отвлёк.
– Да не за что, – немного растерявшись, ответил я. – Он всё?
– А тебе что, поздравлялка не прилетела?
Я сосредоточился на двоящимся от перенапряжения интерфейсе и вскоре узнал, что одержал победу, в числе остальных, над неким магом крови. Во как. Странно, мне казалось, что он будет каким-нибудь высшим кровососом или некромантом, на худой конец.
– Повезло, что он к Смерти был предрасположен, – поделилась радостной новостью девушка. – Был бы наш Хаос, или не приведи рандом – Жизнь, полегли бы уже давно. А так он на дебаффы в основном давил.
Из сказанного я ни черта не понял, но на всякий случай согласно кивнул – да, повезло. Со мной иначе никак, госпожа Удача меня прямо в темечко поцеловала.
– А чего он вёл себя, как опереточный злодей?
– Слишком быстрая раскачка, – пожала плечами Ольга. – Некоторые теряют связь… С реальностью. А его ещё и от поглощённой крови торкало неслабо.
– И часто такое с людьми? – спросил я, припомнив не всегда адекватное поведение самой девушки.
– Да нет, эта хрень лишь у единиц всплывает. Может, в школе его сильно обижали. Может, девственник-задрот…
– Ясно.
Хотя, на самом деле, у меня имелся ещё вагон вопросов, и маленькая тележка в придачу, но сейчас для них было явно неподходящее время.
– Ты молодец, но больше так не делай, – не менее странно похвалил меня Олег, вроде бы отнёсшийся к эксцентричной выходке своей благоверной с пониманием.
– Почему?
– Сгоришь, – скупо обронил он, уходя куда-то в сторону.
Я не мог с ним не согласиться – состояние было препаршивейшим. Сила, бурлившая во мне после применения энергетического шара, бесследно исчезла, оставив после себя серьёзное магическое похмелье. Интересно, где-нибудь в этом сумасшедшем мире имеется волшебный рассольчик?
Ольга помогла мне подняться и похромала вслед за мужем. Видимо, в поисках недобитков. Я же, мельком взглянув на располосованного наискосок мага крови, направился туда, откуда предположительно доносились выстрелы гладкоствольного карабина. Показываться на глаза Ромашке, не выяснив, что случилось с её братцем, не стоило. Она хоть и добрая, но может в сердцах и жгут на шею наложить, чтобы у меня кровь из носа больше не капала. Взрывной темперамент их семьи уже довелось прочувствовать сполна.
За одной из машин меня поджидала безрадостная картина – лежащий ничком Павел, в луже собственной крови. Рядом обнаружились ошмётки мозгов возле характерной кучи пепла. Значит, десантник успел снести голову одному из подручных Зверобоева, а тот посчитал, что парень – нежилец, и отправился демонстрировать своё мнимое величие оставшимся.
То, что Павел до сих пор не обратился в прах, лучше всяких врачей доказывало то, что он ещё на этом свете. Но выглядел десантник откровенно плохо – бледная блестящая кожа, дыхания не слышно, а живот представлял собой одну сплошную рану, которую он инстинктивно закрыл обоими руками, перед тем как потерять сознание от болевого шока. Судя по неприятному запаху, без повреждения кишечника не обошлось. Да и внутреннее кровотечение наверняка имело место быть. И с моими скудными медицинскими познаниями становилось совершенно ясно – ему осталось совсем немного.
Оттащить богатыря к центральной избе, находящейся отсюда меньше чем в ста метрах, я не мог при всём желании. Поэтому собрал оставшиеся силы в кулак и заковылял обратно. Если кто сейчас во всём лагере и мог ему помочь, так это его родная сестра.
Ромашка продолжала хлопотать над забинтованным Анваром, но увидев мою перекошенную физиономию, без всяких дурацких вопросов кинулась вслед за мной с аптечкой наперевес. И слава богу – сейчас каждая лишняя секунда была на вес золота. А мне с ней ещё воспитательную беседу предстояло вести.
К нужному месту светловолосая девчонка прибежала даже раньше меня, будто чувствовала, где лежит раненый брат. Невольно вскрикнув от не самого приятного зрелища, она принялась лихорадочно рыться в аптечке, глотая злые солёные слёзы. Но бинтами в этом случае было помочь нельзя, хоть с головы до ног его, как мумию, обмотай. Тут либо срочная профессиональная хирургия, либо чудо господне. Никак иначе.
– Ромашка, он умирает, – я положил ей ладонь на вздрагивающее плечо.
Она резко сбросила её.
– Не говори так! Он обязательно поправится!
– Плотников погиб, – продолжал я нагонять жути. – Больше никто с такими ранами справиться не в силах. Паша ещё жив только благодаря исключительному здоровью, но, если не остановить кровь, жить ему считанные минуты. Может, и меньше.
– А твои друзья? – она умоляюще посмотрела на меня.
От такого взгляда растаял бы и айсберг, ушатавший в своё время Титаник, но я оставался непреклонен.
– Нет. Они воины, а не медики.
Полина громко всхлипнула и приготовилась безутешно зарыдать, но я остановил зарождающуюся истерику простым вопросом:
– Ты хочешь его спасти?
– Спрашиваешь! – встрепенулась она. – Конечно!
– Тогда всё в твоих руках, – я успокаивающе улыбнулся. – Ты активировала интерфейс?
– Что-что? – она не слишком правдоподобно удивилась.
– Не притворяйся, сейчас не тот случай! У тебя аура какая-то целебная действует, я с самого начала её почувствовал. Ты открывала характеристики?
– Да, – понурившись, призналась она, будто в самом тяжком грехе.
Но я здесь был далеко не с инквизиторской миссией, поэтому продолжил приводить её к довольно простой мысли.
– И кто же ты, Ромашка?
– Целитель.
– Значит, только ты и можешь его спасти, – заключил я. – Будешь дальше время терять, или уже приступишь к настоящему лечению?
Девчонка глубоко вздохнула и, прикусив губу, протянула к брату распростёртые ладони. Спустя секунду их охватило серебристое сияние, а кровь, сочащаяся из десантника, принялась деловито сворачиваться. Но на этом Полина не остановилась, принявшись с закрытыми глазами совершать какие-то странные манипуляции, будто расплетала и заплетала невидимые нити. Это сразу же возымело положительный эффект – кожа у парня начала понемногу розоветь, а запах пропал, будто его и не было.
Я замер на месте, боясь пошевелиться и нарушить творящееся перед глазами волшебство. Юная целительница, бледная как смерть, оглаживала воздух над братом, заставляя прямо на глазах срастаться порезы и сращивая кровеносную и нервную системы. Поверх ран постепенно нарастала плотная целительная корка из застывшей сукровицы. Парень застонал лишь однажды, но так и не очнулся, оставаясь в объятиях беспамятства.
Не знаю, сколько прошло времени, но таинство прервал восхищённый голос Ольги:
– Ушатай меня кирпич! Я много всякого видала, но такое в первый раз...
Сталкерша, оказывается, устроилась рядышком, едва на меня не облокотившись. А я в который раз не смог её не то чтобы услышать, но хотя бы почувствовать. Надо будет сделать зарубку на память – скормить ей немного чеснока на пробу. На всякий пожарный.
Полина же бессильно уронила руки на колени, будто они разом налились неподъёмной тяжестью, и с огромным трудом повернула к нам голову. Глаза у неё запали и покраснели, как после пары бессонных ночей.
– Я теперь умру?
В её голосе сквозило столько обречённости, что у меня язык не повернулся пошутить на этот счёт.
– Конечно нет, что за глупости! – Ольга мигом оказалась возле неё, накрыв дрожащую девочку невесть откуда взявшимся пледом. – Ерёменко, твою порядочною мать, ты чего в носу ковыряешься?!
– Не ори, – поморщился её супруг, выходя из зыбкой темноты. – Тут осторожней надо.
– И как я за него только вышла… – сокрушённо покачала головой хаоситка.
Сталкер повёл руками, будто лепил что-то из невидимой глины, и девушек охватило уже знакомое голубоватое сияние. Но Полина не вскочила как ошпаренная, а наоборот – сонно зевнула и улеглась рядом с братом, закутавшись в плед.
– Вот, уже лучше, – разведчица поправила изодранную камуфляжную майку и поднялась на ноги. – Побудь пока с ними, а мы с братиком прогуляемся немножко.
– Что случилось? – сразу же напрягся я.
– Проблемка одна нарисовалась, – туманно ответила Ольга, утягивая меня за собой.
– В лагере ещё кто-то?
– Да нет, мы всех добили, – отмахнулась она. – А тех, кто выжил, к избушкам согнали.
– И в чём проблема?
– В них! – злобно выдохнула девушка. – Они что, магов никогда не видели?! Меня два раза чуть не закололи!