– Ну, – мягко произнес ее брат, почти, как разговаривая с диким животным. – Может быть, тебе нужно спросить у себя, – что ты хочешь, чтобы произошло дальше.
– Я не знаю, что хочу, чтобы произошло. В этом вся проблема.
– Знаешь что? Я с радостью наверстаю упущенное с моим старым приятелем.
Глаза Рейган расширились, пока она качала головой.
– Нет. Точно нет.
Трой встал и взял ее пустую тарелку, положив ее в раковину прежде, чем развернутся к ней лицом.
– Какой у него адрес, Джей?
– Я не дам его тебе.
Трой скрестил руки на груди и приподнял бровь.
– Если ты не дашь, то Билл даст.
Рейган поджала свои губы и смерила его взглядом.
– Удар ниже пояса, братишка.
– Я делаю то, что должен.
Она вздохнула, но подошла к кухонному шкафчику и вытащила блокнот и ручку. Записав адрес Эвана, она оторвала листок и положила в его протянутую ладонь. Когда его пальцы сомкнулись на записанном адресе, Рейган отошла и посмотрела в глаза своего брата.
– Ты же не сделаешь ему больно, да?
Он нахмурил лицо, раздумывая, перед тем как подмигнуть ей.
– Не сильно, обещаю.
– Трой…
– Ты слишком беспокоишься, – сказал он, и запихнул листок в свой карман. Схватив бутылку водки со стойки, он покачал головой и опустошил содержимое в раковину.
– Говоря о сильном беспокойстве, – произнесла Рейган. – Ты также делаешь.
Трой подобрал ключи с тумбочки в прихожей и сказал через плечо.
– Видишь, это потому что мы так похожи. Так что просто подумай, в обратной ситуации, что бы ты сделала?
Когда он открыл дверь и вышел наружу, Рейган прокричала со всех легких:
– Именно это меня и беспокоит.
Но было слишком поздно. Дверь захлопнулась, и Трой ушел, оставив ее, скрестившую свои чертовы пальцы и надеющуюся, что Эван выйдет из этой встречи живым.
Глава 21.
– О, Боже, прямо здесь
Громкий стук послышался по ту сторону стены, у которой сидел Эван, откинувшись на своем диване. Потом еще один. Взглянув на часы, он заметил, что его соседи занимаются этим уже больше двадцати минут. Он никогда не слышал их раньше, но за последние несколько дней, такое ощущение, что они заметили, что его сексуальная жизнь остановилась.
– Жестче, блять!
– Господи, – пробормотал он, прибавляя громкость на телевизоре, а потом бросив пульт рядом с собой. Это должно было обеспокоить его, – что его член даже не встал, потому что, обычно, он заводился, слушая, как пара занимается сексом. Но его мысли были где–то далеко.
Рейган долбаная Спенсер. Или Дженнифер. Кем бы она ни была. Он продолжал попытки объединить их в одно целое, но это было так же, как запихивать квадратную щепку в круглое отверстие, – они не подходили. Дерзкая секс–богиня не могла быть той же милой девчонкой, которую он привык дразнить и гоняться за ней по ее заднему двору. Той же, которую он убеждал, что под ее кроватью нет монстров, особенно, после ночи ужастиков.
Почему она вернулась в его жизнь снова? Он упоминал доктору Гроверу, что у нее был пунктик, но действительно ли он верил в это? Часть его – да. А другая…
От стука в дверь его голова дернулась в этом направлении. Никто не звонил ему, поэтому это, наверное, соседи.
Тук, тук. И, очевидно, это не были соседи через стену, потому что от них исходили другого рода удары. Стук повторился снова, и Эван встал и пнул пару ботинок, попавшихся на его пути, пока шел к входной двери.
– Да, да. Иду.
После отпирания цепочки, он распахнул дверь. Его глаза расширились, и «Ох, бля», сорвалось с его губ до того, как он вцепился в дверной косяк и попытался захлопнуть дверь.
Ботинок со стальным носком врезался в косяк, и когда сильная рука с другой стороны распахнула дверь, Эван оказался лицом к лицу с Троем Спенсером.
– Разве так встречают старого друга?
Эван опустил руки и шагнул в сторону, когда брат Дженнифер, нет, блять, Рейган зашел внутрь.
– Друзья, да? – спросил Эван, насторожено разглядывая мужчину, которого не видел двадцать лет. – А это означает, что «я не собираюсь бить тебя по лицу»?
Трой остановился в конце небольшого коридора и посмотрел в его направлении.
– Не знаю, а ты заслуживаешь этого?
Эван захлопнул дверь и подошел к еще одному призраку своего прошлого. Он бы узнал Троя где угодно, по его темным, коротко стриженным волосам, которые выглядели почти так же, как и в начальной школе. Единственным отличием сейчас было то, какого размера стал этот парень. Он всегда был высоким, но черт, Эван не помнил, чтобы он был размером с кирпичный дом. Когда ему потребовалось несколько недель, чтобы по частям выяснять, кем являлась Рейган, быстрого взгляда на Троя хватило, чтобы нахлынули воспоминания.
– Не знаю. Ты уже говорил со своей сестрой? – спросил Эван.
– Вообще–то, я приехал прямо из дома Джей.
Джей. Знакомое прозвище эхом отражалось в его голове, это было еще одним напоминанием, что Рейган не та, за кого себя выдавала. Решив перестраховаться, в случае если это был случайный визит, Эван скользнул руками в карманы джинсов.
– И как Рейган? – он прошел мимо Троя на кухню, надеясь казаться безучастным, когда не ощущал ничего подобного. – Хочешь выпить?
– Нет, я… – Трой замолчал, когда раздался громкий стук по стене, и «Да. Да. Ох, блять, да» наполнили его квартиру. – Это то, о чем я думаю?
Эван открыл холодильник и посмотрел поверх плеча на своего старого друга.
– Если ты думаешь, что эту женщину трахают до смерти, тогда да, это именно то, о чем ты думаешь. Пиво?
Лицо Троя стало забавным, когда его глаза расширились, а челюсть упала на пол.
– Эм, нет, спасибо. Как вы, ребята, живете в городе? Клянусь, это место чертовски сводило бы меня с ума. Как насчет того, чтобы пойти выпить? Здесь есть где–нибудь поблизости счастливый час, а?
Эван захлопнул дверцу холодильника и пошел обратно туда, где все еще стоял Трой.
– Уверен, что не собираешься увезти меня куда–нибудь и надрать мою задницу?
– Ты продолжаешь задавать мне подобные вопросы, Роки, и я начинаю задумываться, что такое ты сделал, чтобы это заслужить. А сейчас, хочешь пойти выпить пива или нет?
А вот это, то имя, которое я не слышал долгое время. Конечно, если он поддается ностальгии, то не планирует зарезать меня в переулке. Эван схватил свои ключи с кухонного островка и пожал плечами.
– Почему, черт возьми, нет?
***
Шот виски и два пива спустя, плечи Эвана наконец–то расслабились. Они кружили вокруг серьезных тем, болтая вместо этого о последнем составе игроков Мэтс* (вердикт: еще один потерянный год), спорили о том, какой из альбомов Пинк Флойд лучше, и о семье Троя. (*Mets – профессиональная бейсбольная команда) Он женился на своей однокласснице, Вэнди, и заделал уже двоих детей. По какой–то причине, Эвана застало врасплох то, что они уже достаточно взрослые, чтобы, на самом деле, обзавестись собственными семьями. От странного чувства тоски в его желудке он сделал еще один глоток своего пива. Трой, казалось, был в правильном месте. Стабильная работа, жена, двое детей, и чертов белый забор.
И где я? Сижу в баре, одинокий, и задаюсь вопросом – собирается ли брат моей последней девушки нокаутировать меня в любую минуту? Но с другой стороны, по крайней мере, у меня есть постоянная работа, и я не хочу прижаться к официантке сзади и оттрахать ее у стены.
– Ты, должно быть, догадался уже, что я хочу поговорить с тобой о Джей.
Да неужели.
– Ты хочешь сказать, что проделал весь этот путь до города, не для того, чтоб поболтать со мной и вспомнить былые времена? Это причиняет боль, Трой. По–настоящему, ранит.
– Ну да, настолько больно, что ты даже не удосужился найти меня за двадцать лет.
Когда слова Троя впитались, их прошлое, и то, как его семья навредила его друзьям, рванули в его мысли. Когда его увезли жить к его бабушке и дедушке, он был расстроен из–за того, что оставил своих друзей. Но позже, когда он повзрослел, когда правда того, что произошло, стала известна общественности, он испытал глубокое чувство вины за предательство его родителей перед теми, кого он считал своей второй семьей. Как я мог позвонить ему, зная, что натворил? Нет, не то, что сделал я. Что мои долбаные родители натворили.
– Люди отдаляются друг от друга, – неубедительно закончил он.
Бровь Троя взлетела, и он поднес бутылку пива, чтобы сделать глоток.
– Это твоя версия?
– Угу, и я ее придерживаюсь.
– Тогда справедливо, – ответил Трой, и взял арахис из чашки между ними. Он закинул его в рот, а потом повернул голову прямо к Эвану. – Давай, поговорим о Джей.
Опять двадцать пять…
– Она была в довольно таки тяжелом состоянии, когда я виделся с ней в последний раз.
Эван выругался.
– Я никогда не хотел, чтобы она плакала.
– О, – Трой слегка усмехнулся. – Нет. Под тяжелым, я подразумевал, что она сидит дома и накидывается водкой.
Эвана передернула только от мысли об этом.
– Потрудишься объяснить мне, что между вами произошло?
– Не совсем,– ответил Эван, а потом искоса посмотрел на Троя. – Но у меня ощущение, что ты не примешь ответ «нет».
– Ты прав насчет этого.
Эван поковырял этикетку своего пива, а потом откинулся на стуле. – Давай просто скажем…я не догадывался, что Рейган – это маленькая Дженни Спенсер до недавнего времени.
– И это меняет все, потому что…?
– Это просто небольшое подозрение. Черт возьми, я думал, что роскошная женщина, которую я привел в свою квартиру в первый же вечер, была кем–то случайным, и внезапно обнаружил, что это Джен. Девочка из семьи, которую обманули мои родители.
– Погоди–ка…ты говоришь мне, что привел мою маленькую сестренку домой в первую же ночь знакомства?
– Что? Ох…нет, в смысле…ну, технически, но это не меняет того факта, что она искала меня целенаправленно. Она знала, кто я, устроила на работу к Келману, и играла со мной все это чертово время.
Трой покачал головой и рассмеялся. Глотнул пива и засмеялся еще больше.
– Ты шутишь, да? Ты думаешь, что у нее были какие–то злые намерения? У этой девчонки, которая бегала за тобой, как щенок, когда мы были младше? Она поклонялась земле, по которой ты ходил. Все еще поклоняется, вероятно, но не говори ей, что я так сказал.
– Ээ… ты пытаешься сказать мне, что Рейган делала все это для чего? Чтобы вернуться в мою жизнь? Кажется, это небольшая крайность.
– Говоря о крайностях, я не хочу, чтобы ты подумал, что этим небольшим разговорчиком между нами, я даю тебе свое благословление или что–то в этом роде.
Эван нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, какого хрена Трой думает, что ему нужно его благословление в первую очередь, но потом его давний приятель продолжил.
– Я знаю, что у тебя хренова куча багажа, который тебе надо очистить, выбросить или что там надо сделать, чтобы исправить все. Но Джей…она хорошая девушка, Эван. Она выросла невероятной женщиной, той, которой один из везучих ублюдков будет горд назвать своей, – он замолчал и уселся поудобнее, и впервые, после того как они приехали, Эван почувствовал себя неловко. – По какой–то причине, она выбрала тебя. Вопрос в том, поведешь ли ты себя, как мужик, или будешь придурком и уйдешь?
Мысль о придурковатой опции прозвучала, как легкий путь, но мысль о том, что кто–то еще прикасается к Рейган, – от этого Эван хотел придушить этого неизвестного ублюдка голыми руками.
– По выражению твоего лица, я предполагаю, что уйти – не приветствуется, поэтому я повторю только раз, Роки. Не просри все. Сделаешь больно моей сестре, и не будет никаких больше шотов виски с пивным прицепом в этом мире, чтобы помирить нас. Понял меня?
Эван опрокинул остаток пива и поднял свою бутылку.
– Да, я тебя понял.
***
Рейган ответила на звонок в ту секунду, когда номер ее брата высветился на экране.
– Ты ведь не убил его, да? – спросила она полушутя.
Смех Трой послышался на линии.
– Неа, но он в очень плохом состоянии в переулке за баром «Седрик».
– Что?
– Расслабься. Он дома и улегся в кровать.
Она опустилась на свой диван и подогнула ноги под себя.
– Уверена, что так и есть. Где ты?
– По пути домой. Просто хотел дать тебе знать.
– Стой, стой, стой. Куда ты поехал? Что произошло?
– Мы просто пили пиво и болтали ни о чем. Ну, знаешь. Мужские дела.
– Чушь собачья. О чем вы говорили?
– О Метс.
– И?
– О Вэнди и детях.
– И?
– О Пинк Флойд.
– Господи Боже, Трой, – сказала она, готовая выбросить телефон в окно. – О чем еще?
– Ну, он упоминал о вашем первом свидании, если это так называется.
– Нашем первом свидании? В ресторане в Бруклине?
– Ох, нет, Джей. В его квартире.
– Его квар… – О, Боже. Жар пополз по ее щекам, и она мысленно проклинала этого придурка. Убрав телефон от уха, она сильно прикусила губу и посчитала до десяти. В какую, черт возьми, играет игру Эван, рассказывая об их сексуальной жизни?
– Джей? Джен, ты еще там? – звук его голоса заставил ее приложить телефон обратно к своему уху.
– Я тут. И он, должно быть, вспомнил об одной из большинства женщин, которых приводил в свою квартиру.
– Хватит нести чушь, сестричка. Я, на самом деле, совсем не хочу об этом слышать.
– Нас таких двое.
– Знаешь, – сказал Трой. – Было хорошо поболтать с ним. Я всегда задавался вопросом, что произошло с ним после переезда.
– Трой… – прорычала она.
– Да?
Она вскинула руку.
– Он говорил обо мне? Блять, скажи мне что–нибудь.
– Не все вращается вокруг тебя, Джен, – шутливо напомнил ее брат. – Но, да, он, вроде как, упоминал кое–что. Хотя не могу сказать что, поскольку поклялся братским кодексом, что не скажу ничего.
– Что? А что насчет кодекса родственников? Кровь важнее, чем братья или шлюхи или как там говорится.
– К сожалению, мой рот на замке.
– Я расскажу маме.
– Слишком старый для порки. Думаю, ты переживешь.
– Не уверена, что ты выживешь, после того, что сделаю я с тобой, – ответила Рейган, выдернула ноги из–под себя и надулась.
– У меня появилось впечатление, что Эван в ближайшее время никуда не собирается.
– Почему? – спросила она, цепляясь за комментарий, как за спасательный круг. – Что заставило тебя такое сказать?
Последовала длительная пауза, и, вскочив с дивана, она поднесла руку ко рту, чтобы погрызть ноготь на большом пальце.
– Скажем так, когда я упомянул о том, чтобы уйти, он выглядел так, как будто хотел разукрасить меня за одно лишь упоминание о такой возможности. Я не знаю всего, что произошло между вами, но думаю, что он начал понимать только сейчас, насколько ему не наплевать. Держись, Джей. Прежний Роки, он где–то там.
Она открыла рот, чтобы ответить, но прежде, чем смогла произнести хоть слово сквозь комок в горле, Трой уже положил трубку.
Глава 22.
В понедельник утром Рейган вернулась на работу, после того, что стало самыми длинными выходными, которые она могла припомнить. Хоть Кристал и заставила ее выйти из своей квартиры для того, что она назвала «шоппинг–терапией», все, о чем она могла думать – что ждет ее, когда она вернется на работу. Между этим, проверяла свой телефон каждые пять минут в поисках пропущенных звонков или сообщений, чем практически свела с ума свою подругу.
Когда она шагнула в лифт здания, в котором располагалась корпорация Келман, тревога вспыхнула в ее животе, сражаясь с небольшим проблеском надежды в груди. Эван будет там сегодня. Будет ли он с ней разговаривать? Смотреть на нее? Одарит ли ее убийственным взглядом или скажет ей, каким ужасным человеком она является? Или будет вести себя, как будто ничего не произошло?