Другая цель - Ллиамах Василий Сергеевич 12 стр.


- Да хрен его знает. Так торгаши постоянно говорят погонщикам каждый раз, когда те бегают по нужде.

Когда мы вернулись к каравану, его хозяева уже выползли из-под телеги и во всю инспектировали перевозимый груз. Судя по выражению облегчения на их лицах, потерь среди товара не было. Они только немного посокрушались, стоя над убитой лошадью, и на этом все. К погибшему начальнику охраны никто даже не подходил. Я тоже не стал, мало ли какие у них традиции к умершим.

Кроме командира охраны налетчики убили еще возницу фургона и паренька, который так хотел посмотреть мир. Его было особенно жалко. Парню не повезло увидеть сразу его самую темную сторону. Помимо прочего, еще двое возниц были ранены, но, к счастью, не настолько, чтобы не справиться с повозкой.

Пока остальные чинили фургон, у которого заклятием к ежам снесло колесо, и пытались запрячь в него боевого коня начальника охраны вместо убитой лошади, я в темпе пробежался по оставленным нами могильным камням, и сгреб там все, что смог разглядеть в траве. К моему большому сожалению секира с ЖигерНаута не выпала. А я так хотел переплавить ее на лопату и подарить какому-нибудь крестьянину, чтобы он мог ею разгребать навозные кучи.

В путь мы отправились только через полчаса, когда закончили с ремонтными работами. Я уселся на ту телегу, где лежал связанный БлохаСлона, и стал передним показательно чистить ногти трофейным кинжалом. Кинжальчик, доставшийся мне от единственной в их шайке женщины, был совсем неплох. Клинок был выкован из неизвестного мне темного металла. Явно не сталь. Кинжал был легким, прочным и очень острым. В этом успели убедиться на собственной шкуре пара знакомых охранников. Гарду, в виде перекрестия, украшала гравировка. Надпись на ней гласила: "Лето в разгаре", а ниже значились инициалы: "К.Р". Что означала фраза, я не имел ни малейшего понятия, но вот инициалы, скорее всего, указывали принадлежность кинжала подружке ЖигерНаута. Наверное, полное имя звучит, как Ксана Редкая Стерва. Хотя нет, одной буквы не хватает. К моему удовольствию, каких-либо ограничений по уровню кинжал не требовал. Прекрасное оружие, которое прослужит мне еще долго. Запас прочности у него был почти полным.

Пленник молча и угрюмо косился на меня. Я тоже не спешил начинать беседу, ногти были действительно грязными и уже давно нуждались в уходе.

- Я тебя вспомнил. - заявил мне темный эльф спустя минут десять напряженного молчания. - Это ведь тебя мы тогда щупали на дороге?

Ну, допустим, ты не щупал, даже за ручку не держал. А вот дружочек твой, ЖигерНаут, кровь мне здорово попортил.

Я продолжал заниматься своим делом, не обращая внимания на игрока.

- А потом на нас налетел этот амбал и за минуту отправил на респ. Жига уверял, что это была подстава. Типа, как на живца. Только Миша считал, что это бред. А ты что скажешь?

Ха. Ну да, подстава. Кто в своем уме не соблазнится потрясти невзрачно одетого пешехода бомжеватого вида, который шагает мимо и никого не трогает? Да никто не соблазнится! Для таких нужд необходим живец поупитанней.

- В любом случае, из-за тебя мы не успели на встречу и упустили хороший контракт. Как на нас тогда Ксанка орала! Сколько мы тогда денег профукали, ты даже не можешь себе представить.

Отчего же не могу? Прекрасно представляю. Миллион золотом. Именно столько стоят все упущенные контракты.

- Чего молчишь? Не хочешь разговаривать? Зачем подсел тогда?

- Я просто жду, когда наступит мое время задавать вопросы. - я на секунду отвлекся от своих ногтей.

- С чего ты взял, что я буду на них отвечать?

- Ну ты же хотел поговорить. Слушай первый вопрос. Тебе Ксана нравится?

- А это тут причем? - опешил игрок.

- Просто, если будешь отвечать на мои вопросы, то я отдам тебе часть ее вещей. Сможешь потом ей вернуть. Уверен, она будет благодарна. Придумаешь пафосную историю о том, что ты нас ловко провел и смог утянуть ее вещи. Либо как ты героически прорывался сквозь целый строй врагов, чтобы забрать ее снарягу. На свое усмотрение. Как тебе такая пропозиция?

Парень хранил молчание и только смотрел на меня с подозрением.

- Нет, так нет. Неволить я никого не собирался. - вздохнув, сказал я.

Убрав кинжал, я спрыгнул с повозки.

- Стой. Я согласен. - немного смущенно окликнул меня дроу. - Но на какие вопросы отвечать, а на какие - нет, я буду решать сам.

- Справедливо, - я вновь запрыгнул на телегу. Как попрыгунчик какой-то, ей-богу. Слышал я конечно, что мы все перенимаем черты характера у своих питомцев, но не до такой же степени. - Я ведь тоже буду решать, какие вещи тебе отдавать, а какие себе оставить.

- Только руки мне развяжи, чтобы я мог сложить их в сумку.

- Угу. А заодно и меня прирезать. Отличный план. Нет, полежишь связанный. Нечего охрану нервировать. А вещички я тебе через буфер обмена передам. И только после ответов на мои вопросы.

Чужак проворчал себе под нос что-то о слишком умных ботах. Причем здесь обувь я вообще не понял.

- Спрашивай.

- Что вы с вашей группой делали в этом месте?

- Пикник устроили. - хмыкнул дроу. - А ты как думаешь? Толстосумов хотели потрясти.

- То, что вы хотели ограбить караван - это понятно. Я спрашивал о предпосылках. Вы случайно на него наткнулись, или умышленно, по наводке, ожидали его в засаде? А может быть, вы вообще выслеживали меня?

- Да ты параноик еще похлеще Жиги. На хрен ты нам нужен, чтобы на тебя время тратить? Мы просто грабим караваны ради прибытка.

- Как вы узнали его маршрут и время отправки?

- Гадалка предсказала.

- Эх, жаль, что ты не хочешь свою подружку обрадовать.

- Ну в инете мы посмотрели. Легче тебе стало? Все равно же не понимаешь о чем речь. Там этой инфы полно. Просто нужно знать, где искать.

- А место почему это выбрали?

- Близко до границы.

- Причем тут это?

- Знаешь, сколько теряется репутации с королевством на таких вот акциях? - вздохнув, спросил у меня темный эльф. - Один разграбленный караван и для королевства ты бандит, два - и ты уже в статусе головореза. На таких все местное население реагирует негативно. Торговцы не торгуют, крестьяне даже не разговаривают, а стражникам или военным вообще лучше не попасться на глаза. Если бандитов они еще пытаются посадить под замок, то головорезов валят, даже не спрашивая имя.

- Бедные вы несчастные. Эх, нелегка жизнь разбойничья. - с сарказмом ответил я чужаку. - Только причем здесь граница?

- Не понял до сих пор? Репутация понижается только в том королевстве, где разбойничаешь, в остальных остается прежней. Живем мы в одном королевстве, а работаем в другом.

- Теперь понятно. Потому и засады устраиваете поближе к дому.

- Да, но не только чтобы добираться быстрее. Не хочется к тому же нарваться на военный разъезд, который патрулируют окрестности возле всех населенных пунктов.

- Ладно, с этим ясно. Теперь расскажи мне о своих подельниках.

- Что именно ты хочешь знать? - угрюмо посмотрел на меня темный эльф.

- Да все. Где находится ваша база? Какое точное количество участников насчитывает банда. Ну и какие навыки и способности есть в наличии у каждого из вас?

- Ты что с дуба рухнул? Или меня за дурака держишь? - округлил свои раскосые глаза дроу. - Такое я тебе рассказывать не буду, это стратегическая информация. Да и друганов своих сдавать не собираюсь.

- Да? Ну и ладно. - легко согласился я. - Мне вот другое интересно. Кого сама предпочитает Ксана? Тебя или ЖигерНаута? Думаю, она из тех женщин, которой нравятся сильные, брутальные мужики, а не худосочные эльфы.

- Да пошел ты, бот. Я с тобой вообще больше разговаривать не буду. Отдавай мне шмотки, что обещал, и проваливай.

Упс, кажется переборщил с давлением. При первой встрече Блоха показался мне более слабохарактерным. По крайней мере, он точно был не таким конфликтным и агрессивным, как его дружки. Чтобы не настраивать его еще больше против себя, я выполнил обещание и отдал ему часть вещей девушки. Преимущественно тех, которые лично мне не подходили, либо я не мог использовать. Обруч для волос, колечко, колчан для стрел и легкие, кожаные поножи на двадцать пятый уровень. Кинжал я уже считал своим и расставаться с ним был не намерен.

Игрок принял все вещи молча, после чего стал игнорировать меня, пялясь в небо. Я еще попытался его разговаривать, меняя темы и болтая о разных мелочах, но тщетно. Парень словно отключил сознание и впал в кому. Не реагировал даже на физическое воздействие, я пару раз, чисто ради эксперимента, стукнул его кулаком в плечо. Нуль реакции. Можно было бы подумать, что он вообще умер, если бы я не знал, что после смерти чужаков остаются не тела, а могильные камни. И где он так качественно научился прикидывается мертвым?

Гора подавляла. Особенно, когда стоишь у ее подножья и знаешь, что тебе нужно лезть почти на самый верх. Ну ладно, вру, не на самую вершину. Чуть дальше, чем до середины, но все равно высота была приличная. Не мог этот дракон вырыть свою норку пониже? Понятно, сам-то он, сволочь, крылатый. Ему все равно. Но а как же быть посетителям? Или он не любит гостей?

Давно миновала середина третьего дня моего маленького вояжа, а я все еще не доехал до своей остановки. Караван двигался с опозданием в несколько часов, все-таки разбойничий налет сказался на нем не лучшим образом. Остаток дороги прошел спокойно и без эксцессов, а пленный игрок по-прежнему не подавал признаков жизни. Крылатая гора показалась мне еще на исходе второго дня, но все это время только лишь дразнилась, нисколько не приближаясь к нам.

Наконец, возница потянул поводья и, остановив повозку, сказал мне одно слово "Приехали". На мой вопрос, где дорога ведущая к горе, он молча кивнул мне на чащу леса. Ну что ж, мне как лесному жителю, не привыкать ходить по бездорожью. Громко попрощавшись со всем караваном, и услышав только тишину в ответ, я двинулся к Крылатой горе.

Следующие три часа я продирался через жуткие дебри, поминая недобрым словом и возницу, и весь караван, и все муниципальные службы вместе взятые, которые проложили дорогу так далеко от нужного мне места.

И вот теперь я стоял у подножья горы, которая в свете заходящего солнца казалась мне невероятным исполином, для которого я был чем-то мелким и незначительным. Словно блоха для слона. Ой, и откуда у меня такие сравнения?

На землю со всей скоростью опускался вечер. Сегодня я никак не успею добраться до подземелья. Еще один день потрачен, и все из-за непредвиденных задержек. Сперва этот разбойничий налет, а теперь еще и мое плохое знание местной топографии сослужили мне плохую службу. Я на полном серьезе рассчитывал, что весь путь от дороги до подземелья не займет у меня больше двух часов. Потратив три, только чтобы добраться до горы, я с опасением гадал, сколько мне потребуется на восхождение.

Свой лагерь я разбил в небольшой расщелине, рядом с разлапистой елью. У ее корней я устроил себе прекрасную лежанку, сложив на землю несколько отрубленных ветвей и накрыв их своим плащом. Распалив костер, чтобы дикие звери держались подальше, я поужинал сухим пайком и завалился на боковую, хоть солнце еще не скрылось за горизонтом. А что было делать? Из развлечений в арсенале была только игра в шарады с Зомби. Но с ним играть неинтересно, он жульничает.

Ночь прошла ужасно. Такое ощущение, что все местное зверье собралось, чтобы меня попугать. Кто-то постоянно ходил, кричал, топал, шелестел, в общем, делал все, чтобы нарушать мой спокойный сон и стимулировать скоростную работу моего кишечника. Но слава Духу Леса, напасть так никто и не сподобился. Не зря я все-таки несколько раз вставал ночью, чтобы подкинуть в костер подготовленных еще с вечера дров.

Утром, злой и невыспавшийся, я полез в гору. Погода с самого начала дня не располагала к подобным прогулкам. Небо все затянуло серым покрывалом, и сверху на меня полился моросящий, изматывающий дождик. Стоило сделать шаг, как сразу пришло сообщение о получении негативного эффекта. Земля под ногами размокла и стала скользкой. И без того не легкий подъем в миг стал в несколько раз сложнее.

Все утро я карабкался на этот холм-переросток, потратив в общей сложности около пяти часов. Конечно же я делал перерывы. Много перерывов. Полоска выносливости убегала с такой скоростью, словно ее смывала с меня дождевая вода. Хорошо, что у меня в запасе был способ хоть немного уменьшить время моих остановок. Медитация - наше все. Когда я чувствовал, что от напряжения у меня трясутся ноги, а легкие вот-вот лопнут, я садился на мокрую кочку, запускал способность, и дышал. Точнее пытался дышать ровно. Медитация не только помогала мне быстрее восстанавливаться, но и несколько гасила мое плохое настроение. Я стал искать плюсы этой горной прогулки. Их было мало, но они были. В первую очередь это, конечно же, тренировка. Я столько раз опустошал и восстанавливал полоску запаса сил, что к концу моего восхождения получил-таки заветную единичку.

"Ваша выносливость увеличена +1"

Не меньше раз я поскальзывался на мокрых камнях и траве, но проявляя чудеса ловкости, удерживал равновесие. При этом прибавки к этой характеристике я так и не получил. Жаль. Видимо, хорошего понемногу.

Вторым положительным моментом прогулки был воздух. Таким свежим я еще никогда не дышал. В лесу тоже приятный воздух, если сравнивать с городом, но там к нему примешиваются ароматы трав и листьев. В горах же была только свежесть. Если сопоставлять их между собой, то это как сравнивать травяной чай и прохладительный напиток.

Где-то за полчаса пути до подземелья я обнаружил дорожку. Оказывается, здесь все-таки были проходимые тропы. А я и не знал. Просто начиналась это дорога где-то с той стороны горы и, опоясывая ее словно обруч, убегала дальше к вершине. Нормальные люди ходят проторенными путями. Решив к ним подмазаться, я тоже зашагал по тропинке. Идти стало гораздо легче, настроение, взяв с меня пример, полезло вверх, и я, помогая себе при ходьбе копьем, словно походным посохом, стал, в свойственной мне манере, насвистывать мелодию.

К моему удивлению дорога привела меня точно ко входу в драконью пещеру. По всей видимости, как бы хозяин их не любил, гости все же частенько к нему захаживают.

За весь подъем я не встретил ни одного живого существа, если не считать одного горного козла, который, завидев меня, тут же скрылся длинными, затяжными прыжками. Каково же было мое изумление, когда прямо перед входом в подземелье дракона я увидел целую толпу разумных. Да, перед входом в подземелье бушан тоже было много народу. Но туда хоть относительно недолго идти. А чтобы добраться до этого подземелья нужно основательно сбить ноги, копыта и что там заменяет нижние конечности некоторым расам.

Народ был поражен моим появлением не меньше, чем я их. Вялые разговоры стихли, все повернули головы в мою сторону, и начали задавать друг другу только два вопроса. Кто я такой? И что здесь делаю? Естественно, все они были чужаками.

Кстати, располагались игроки тоже довольно странно. Они не занимали всю площадь поляны у входа, создавая вид беспорядочной толпы, как это было рядом с подземельем бушан, а стояли в колону или в ряд группками примерно по пять человек. Создавалось впечатление, что все они стоят в очереди и ждут, пока их пропустят внутрь. Там что, контролер на входе? У бушан такого не было. А билетики где покупать?

Ладно, раз уж привлек к себе внимание, то нужно вести себя как ни в чем ни бывало. Не снижая темпа и не переставая насвистывать, я пошел вдоль колонны разумных, намереваясь сразу зайти в пещеру. Спрашивать что-то у этих - себе дороже, только запутают еще больше. Лучше сам на месте разберусь.

Чем ближе я подходил к пещере, тем громче становился гомон толпы. Многие стали роптать, что они стоят в очереди уже больше часа, а тут какой-то наглый непись пытается пройти на морозе. И вообще, нужна же пати из пяти человек. Что происходит?

Я общей истерии не поддерживал, игнорировал все вопросы и продолжал двигаться вперед. Подойдя вплотную ко входу, и крикнув, что мне только спросить, я нырнул внутрь. Вокруг меня сомкнулась прохладная тьма. В кромешной темноте стали разгораться буквы, складываясь в слова.

Назад Дальше