Александр приподнял занавеску. Питер давно остался позади. Нескончаемое белое пространство простиралось там, за окном. Казалось, поезд стоит на месте, если бы не проносившиеся мимо огоньки деревень да мерный перестук колес...
Новгород поразил его прямо-таки стерильной чистотой улиц, приветливыми, улыбчивыми людьми, которые охотно объясняли, как дойти до гостиницы, и какую лучше выбрать, и что следует посмотреть в их замечательном городе. Давненько Александру не доводилось бывать в таких тихих, уютных городках.
Он поселился в лучшей гостинице и подивился, сколь несущественна плата за вполне приличный одноместный номер. Гостиница располагалась на берегу Волхова, затянутого ледяным покровом. Здесь же, совсем рядом, находился Детинец — ансамбль новгородского Кремля, где работала реставратором Наталья Ивановна Глебова.
Кинув вещи, Турецкий направился в музей.
Директор, ухоженная седая дама в перстнях, увидев служебное удостоверение Александра, округлила глаза.
— Вы, пожалуйста, не пугайтесь, — как можно лучезарнее улыбнулся Турецкий. — Наталья Ивановна нужна мне как эксперт. Мне ее рекомендовали как знатока русского искусства начала двадцатого века и прекрасного реставратора...
— Да, да, она действительно уникальный специалист! — облегченно выдохнула директор. — Вы хотите, чтобы я вызвала ее сюда?
— Она сейчас на работе?
— Конечно! У нас строгая трудовая дисциплина. Мы работаем до семнадцати сорока.
Саша взглянул на часы. До окончания рабочего дня оставалось двадцать минут.
— Уверяю вас, она на месте. Таня, позвони в реставрационный отдел, узнай, Глебова на месте?..
— Я бы предпочел пройти туда сам, если можно. Заодно посмотрю, как работают реставраторы.
— Боюсь, сегодня вы уже этого не увидите. Сейчас они моют кисти, убирают свои рабочие места и все такое, — объяснила начальница.
— Все равно, зачем пугать человека вызовом к директору, правда?
— Вы полагаете, они меня боятся? — насупилась дама.
— Тамара Викторовна, Глебова на месте, — доложила секретарша.
— Если можно, пусть ваша Танечка проводит меня и познакомит с Натальей Ивановной, — настаивал Турецкий.
— Разумеется, — обиделась директор.
Было очевидно, что ей ужасно хочется присутствовать при беседе подчиненной и «важняка» аж из самой Генеральной прокуратуры.
«Обойдешься!» — не очень вежливо подумал про себя Турецкий.
Танечка накинула шубку и повела Александра через двор, если можно назвать так пространство, огороженное одноэтажными каменными строениями, в середине которого возвышалась фигура, представлявшая собой точную копию памятника Екатерины Второй в Питере. Разве что поменьше в размерах. Танечка на ходу просвещала Турецкого:
— Каменные стены Кремля были заложены в одна тысяча сорок четвертом году по приказу Ярослава Мудрого. Год спустя началось строительство храма Софии, видите, вот он? Красавец, правда?
— Не то слово! — с жаром откликнулся Турецкий.
Наконец они добрались до цели. Отдел реставрации почти в полном составе, то есть в количестве шести человек, собирался домой. Три женщины и трое мужчин, все примерно одного возраста, тридцати пяти — сорока лет, весело переговариваясь, надевали шубы, куртки, дубленки. Танечка обратилась к одной из дам — полненькой, очень милой, с короткой стрижкой русых волос, которые оттенял темно-коричневый мех шубки.
— Наталья Ивановна, это к вам! — Таня выдвинула вперед Турецкого, который был мгновенно и внимательно изучен присутствующими.
— Александр Борисович Турецкий, — представился Саша.
— О, какие люди! — оценила внешние данные «важняка» одна из женщин.
Сейчас добавят «и без охраны», усмехнулся про себя Александр.
— И без охраны! — тут же вставила вторая.
— Наташ, ты где будешь-то? Что Глебову сказать? — поинтересовался кто-то из мужчин.
Наташа не ответила, настороженно посмотрела на Турецкого:
— Только что Тамара Викторовна звонила, сказала, что вы хотите со мной поговорить?
— Это правда, хочу, — обаятельно улыбнулся Турецкий.
— Только не здесь, хорошо? Наш рабочий день уже закончен. А мы всегда уходим с работы все вместе. Пойдемте, Александр Борисович! Ребята, закроете, да?
— Наташ, ты где будешь-то? — повторил все тот же мужчина.
— Да не волнуйтесь вы за меня! Александр Борисович — не людоед, правда? Ну, до завтра, ребята!
Наталья Ивановна подхватила Сашу под руку и буквально вытащила на улицу.
— И где же мы будем разговаривать? — слегка растерялся от такого напора Турецкий.
— Где хотите. Хотите, пойдем ко мне домой?
— А ваш муж не будет против?
— Мой муж — прекрасный человек. Он всегда и во всем со мной «за» и никогда не «против».
— Это далеко? Ваш дом?
— Ну... около получаса пешком. Прогуляетесь.
Они как раз проходили мимо Сашиной гостиницы.
— Знаете, Наталья Ивановна, а можно я приглашу вас в ресторан? Это рядом. А потом вызовем такси. За мой счет, — поспешно добавил он.
— Это излишне. Я позвоню мужу, и он за мной заедет. Если вам удобнее в ресторане, пожалуйста!
Глава тридцать четвертая. ИСТИНА В ВИНЕ
Да, ему было удобнее в ресторане. Впрочем, ему было бы удобно побеседовать с Натальей Ивановной и на ее рабочем месте, но оттуда Глебова выставила его с непонятной и даже неучтивой настойчивостью. Идти же к ней домой Турецкий не хотел потому, что предстоящий разговор не был подкреплен никакими фактами с его стороны. Вся информация, уличающая Наталью Ивановну в преступном деянии (выражаясь языком протоколов), носила неофициальный характер. И она могла бы его попросту выставить, если бы ей не понравился ход и тон их беседы. Конечно, то, что Наталья Ивановна причастна к хищению полотен, — это весьма гипотетическое предположение. Глебова ему понравилась. Кроме того, и это более существенно, ему понравилось, что ее завуалированно, но страстно защищал бывший начальник, Виталий Ярославович. Но все это лишь впечатления, не более того. Так что лучше изучать противника — или партнера? — этого он и сам еще не знал, на нейтральной территории. Турецкий не оценил лишь одного: того, что в маленьких городках нейтральных территорий не бывает.
Они вошли в зал ресторана, где было достаточно людно, несмотря на раннее еще для вечерних мероприятий время: часы показывали начало седьмого. Пока Турецкий вел свою спутницу к столику, ее то и дело окликали, приглашали присесть, спрашивали о муже, поглядывая на Александра благожелательным, но чуть настороженным взглядом, который он расшифровал так: «Она наша, и мы ее любим. Ты ее гость, мы тебе рады. Но не дай тебе Бог ее обидеть!»
Короче, Турецкий чувствовал себя иноземцем в большой чужой стае.
— Что делать, это провинция, — улыбнулась Наташа, словно прочитав его мысли. — Я забыла вас предупредить, что меня здесь все знают и многие, надеюсь, любят. Так что нам с вами обеспечено пристальное внимание присутствующих. Впрочем, оно весьма ненавязчиво, так что не пугайтесь!
Турецкий усадил свою даму, сел напротив, разглядывая карту меню. Глебова тут же достала из сумки пачку сигарет.
— Извините, я курю, как извозчик. Вредная, но любимая привычка.
— Я и сам не без греха, — откликнулся Саша, выложив на стол свою пачку, и, щелкнув зажигалкой, дал даме прикурить. — Будем считать, что обменялись верительными грамотами, — улыбнулся он.
— Это вы сказали, — чуть отстраненно произнесла Наталья.
«То есть я пока с тобой, московским прощелыгой, ничем не обменивалась» — так расшифровал Александр ее слова. И рассердился. Тем не менее весело произнес:
— Предлагаю заодно и поужинать.
— Заодно с чем? С наручниками и кандалами? — так же весело улыбнулась она в ответ.
— Вы опасаетесь кандалов?
— Я ничего не опасаюсь. Все плохое в моей жизни уже случилось. Худшее, правда, еще впереди.
— А что вы считаете худшим?
— Худшее — это если мой муж умрет раньше меня. А для него худшее — наоборот. Так что нам следует умереть в один день, как героям Грина.
— Вы так любите друг друга?
Наталья вскинула брови, на мгновение задумавшись.
— Любим? Не знаю. Это уже не любовь. Это дальше. То, что не можем друг без друга жить, — это точно!
К их столику подошел официант.
— Добрый вечер, Наталья Ивановна! Что будем заказывать?
— Добрый вечер, Олег! Пожалуйста, рыбное и мясное ассорти, овощной салат, маслины, жюльен. На горячее пельмени из медвежатины, это попозже. Все на двоих.
— И бутылку коньяку! — едва успел вставить Турецкий. — Вы пьете коньяк? — с сомнением обратился он к своей даме.
— И не надейтесь! Пью! — категорично заявила дама.
Все-таки она ему определенно нравилась.
Пока на столике появлялись закуски, они молча курили, словно соперники в разных углах ринга. Официант разлил коньяк и исчез, пожелав «очаровательной Наталье Ивановне и ее гостю приятного вечера».
— Мы постараемся не разочаровать вас, — натужно улыбнулся в ответ Турецкий.
— За что? — Глебова подняла свой бокал.
— За истину. В вине, — попытался пошутить Александр.
— Идет!
Она хлопнула — именно хлопнула — одним глотком изрядную порцию коньяка и прищурилась на Александра большими серыми глазами. Ему ничего не оставалось делать, как последовать ее примеру.
— Закусывайте! — приказала Глебова и принялась раскладывать по тарелкам закуски.
Он обратил внимание на ее руки: маленькие, округлые, с изящной кистью и круглыми, покрытыми светлым лаком ноготками. Давно уже Сашу не брали в такой крутой оборот мягкие женские ручки.
Он налег на закуски, поскольку был голоден. И для того, чтобы взять определенный тайм-аут. Казалось бы!
— Так что, картины нашлись? — небрежно осведомилась Глебова.
— Какие картины? — едва не поперхнулся Турецкий.
— Филонов. Малевич. Вы ведь из-за них приехали в наше захолустье под самый Новый год, не так ли?
Спокойно. Взять паузу. Закурить. Посмотреть в глаза нахалки прищуренным взором следователя по особо важным делам.
— Откуда у вас такие сведения?
— Какие? Что вы приехали за мной из Москвы в связи с этими полотнами? Александр Борисович! Питер — город маленький. Новгород — того меньше. Все, кому нужно, получают информацию от тех, от кого нужно.
— Вам звонил ваш начальник? — догадался наконец Турецкий.
— Бывший начальник! — подняла пальчик Наташа. — Да, звонил, — она весело тряхнула головой. — И умолял меня уехать куда-нибудь на недельку. В Комарово, до второго — как в песне поется.
— И что же вы не уехали?
— А зачем? Мне как раз очень интересно знать, где вы нашли эти полотна. Вернее, у кого.
— Ну, этого я вам сказать не могу. Тайна следствия.
— Тайна следствия... — по слогам произнесла Наталья и покачала головой, как бы оценивая государственную важность произнесенных слов.
— Вы бы сами-то закусывали, Наталья Ивановна, — посоветовал Турецкий.
— Можно просто Наташа. Мы с вами ровесники. Так вот, хотите, я открою вам тайну вашего следствия?
— Попробуйте.
— Вы нашли полотна Малевича и Филонова у убитого в ноябре депутата Госдумы Новгородского, — четко произнесла Глебова и посмотрела на Турецкого совершенно трезвыми глазами. — Так?
Пока Турецкий прожевывал семгу, раздумывая над ответом, Наталья закурила следующую сигарету. Ответ Турецкого нельзя было назвать ответом. Да и оригинальностью он не блистал.
— Откуда вам это известно? — произнес «важняк».
— Откуда мне это известно... Хорошая фраза, как в кино, — задумчиво произнесла Глебова. И, помолчав, добавила: — О том, что картины находятся у Новгородского, я догадывалась с июля одна тысяча девятьсот девяносто девятого года.
— За месяц до проверки минкульта?
— Да!
— Как они у него оказались? И почему вы никому ничего не сказали?
— Давайте выпьем, Турецкий! Я вам все расскажу. Нет повести печальнее на свете...
Александр налил коньяк, они выпили, и Наташа тут же закурила.
— Слушайте и не перебивайте. Была у меня в Эрмитаже очень близкая и надежная приятельница. Вернее, подруга. Экскурсовод. Умница, красавица и все такое прочее. Очень порядочный, чуткий и отзывчивый человек. Чтобы вы поверили?.. Ну вот, пример. Знаете, у меня был период в жизни, когда умерли родители и я осталась одна. И оказалось, что существуют некие долги, о которых я не знала, но которые должна была отдать, в память о родителях... Так вот, тогда Марина целый год меня кормила. В буквальном смысле слова. Я почти всю зарплату отдавала кредиторам, а она каждый день — каждый день! — в течение года носила мне бутерброды, водила меня в столовую Эрмитажа, совала мне домой сумку с продуктами. Наливайте!
Турецкий молча выполнил просьбу. Наташа глотнула коньяку и продолжила:
— Вы знаете, что такое благотворительность? Это когда сытый, румяный дядя или тетя выезжает на «мерседесе» делать добрые дела. Он ездит по городу целый день и жертвует некоторые средства на сирот, бомжей, больных туберкулезом, чесоткой или СПИДом. И потом весь год он трубит о своей добродетельности, обдирая тех же сирот, бомжей и больных. А Марина кормила меня целый год! Год, а не день! Со своей, тоже очень небольшой зарплаты. И об этом не знал никто. Ни одна живая душа. Даже ее муж, которого она очень любила. Она меня тогда спасла. От депрессии, от голода, от нежелания жить. А потом у Маринки умер муж. Она осталась одна с двумя детьми. Мальчик и еще мальчик. Она тогда высохла вся за один месяц. Мы боялись, что она уйдет вслед за своим Сережей. Такая это была любовь. Но дети держат на земле сильнее всяких любовей. Марина удержалась. И жизнь продолжалась. Вы ешьте, Турецкий, ешьте и слушайте. Я ужасно за нее переживала, ужасно! Но что же можно было сделать? Сережу ей не вернуть. И вот спустя некоторое время оказывается, что у старшего сына, Мити, который поступил в какой-то суперлицей, образовался совершенно замечательный педагог по математике — Юрий Максимович. Холост. Носится со своими ребятами, как наседка. И особенно отличает Митю, Марининого сына. Он приходит к ним в дом, занимается с Митей своей долбаной математикой... Обедает, приносит с собой коньяк или мартини... Все это рассказывает мне Марина. И я вижу, что ее погасшие глаза загораются, как только она начинает говорить об учителе своего сына. Товарищ Турецкий, знаете, что это такое?
— Что? — встрепенулся Александр.
— Это любовь крыльями машет. Марина сама себе не отдавала отчета в том, что влюблена. Да они все — и Митя, и Санечка — все были влюблены в Максимыча. До потери пульса. А я еще и подзуживала ее: давай, Марина, действуй! Поощряй, наступай! Ура!! Гол!!
— Не понял?
— Не понял? Ну и зря... Короче говоря, однажды, а именно в июле того самого девяносто девятого года, Митя и его педагог, Юрий Максимович, приходят к нам в Эрмитаж. В мой кабинет, который я тогда делила с Мариной. Вообще-то у экскурсоводов свои помещения. Но... Ремонт, отпуска, летняя вольница. Короче, Марина временно переехала в мой кабинет. И вот они приходят — Митя и Юрий Максимович. И я вижу, как загораются глаза Мариши. Как влюбленно смотрит на своего учителя Митя. И Марина просит меня показать высокому гостю картины, которые хранятся в запасниках. А я не могу отказать Марине ни в чем по определению, понимаете? И я их туда запускаю. Всех троих. Хотя это почти должностное преступление. И как водится, тут же в дверь моего кабинета стучит непосредственное начальство в лице Виталия Ярославовича, с которым вы имели честь познакомиться пару дней тому назад. Паника, переполох. Только Юрий Максимович не теряет присутствия духа. Он повелевает — именно так, повелевает! — закрыть их всех в запаснике, как будто их и нет. Я, представьте, подчиняюсь. Что вообще-то мне не свойственно. Начальство, побухтев для порядку, уходит. Троица на свободе. Марина бежит к Ярославичу, ибо именно ее он и разыскивал, а я провожаю гостей до выхода. М-да-а. Наливайте. Прозит! — женщина подняла бокал.