- Спокойно! Чего ты так рванул? – посох обмяк в хозяйской руке, но стоило Рашшу подойти, как его снова затрясло, - Ты его боишься? Дурашка! Это же мой муж, эмисс! Ладно, ладно, успокойся! Не дам я тебя никому, обещаю, - затих, нагрелся немного. Урчит… Как сумка. Вот это да!
Ирнанн вытащил меня из воды, я высушила платье, чем вызвала неподдельный восторг в глазах остальных сайнов. Глаза моего райши сверкнули зло. Тёмное нечто окутало его руки. Некромантия? Я взяла его за руку, поймала его взгляд, успокаивая. Понял, зарылся в мои волосы. Мы оба застыли вне времени и пространства.
- Где сейчас твой отец и остальные? Веди!
Вся верхушка сего славного народа нашлась возле границы. Реально границы! Этакая разноцветная полоса, пробороздившая землю от и до. Она начиналась сразу же за последним из домов и отделила Город от Леса. За прозрачной плёнкой ходили озадаченные хищники. Пару туш валялось рядом и дымились. Их отбросило? Ответ на мой немой вопрос был дан тут же: одна змея и какой-то не то зубр, не то вепрь, рванули прямо на нас. Вспышка! Когда муть рассеялась. Мы увидели ещё две дымящихся тушки. Ну так то и неплохо. Можно не опасаться нападения там, спать спокойно ночью. Свои соображения я высказала вслух, за что удостоилась пары эпитетов от склочного свёкра.
- А вы меня не затыкайте! Раз уж уповаете на мою помощь, так и не грубите! Да, любимый? – я прижалась к Ирнанну. Тот бережно сжал мой стан, поел меня глазами.
- Отец! – сверкнул мой райши своими странными некромантскими глазами. Его родитель тоже заценил странный блеск глаз сына и не стал нарываться.
- Мне сказали, что ты магичка! Ты можешь узнать, что это?
- Попробую, - задумалась я, - Надо посмотреть в книге!
Воззвала к сумке, та тут же с пшиком появилась рядом. Вывалила мне талмуд прямо на ногу! Я запрыгала на одной, целой. Погрозила ей кулаком. Обиженное выражение, отвернулась от меня.
- Та-ак! Сначала мы узнаем, кому собственно принадлежит сей пустующий до вас город, - я водила коготком по оглавлению. Вымершие расы, - Лунны! Слышали о них?
Рашш задумчиво прикусил губу. И этим он меня стал сильно отвлекать.
- Нет, З-солотце! Первый раз с-слышу!
Сшан, естественно, тоже не слышал. Шарри только мотнул рогатой головой отрицательно. Охотники, они же сайны, тоже ответили отрицанием.
- Нам нужен Нан-Гулакх. Пусть ответит на наши вопросы! – я выпустила из руки небольшой огонёк, он покрутился на мостовой, потом угнездился как квочка и стал увеличиваться. Подрос нам до груди, стал показывать живших здесь луннов. Какие они необычные! Уж кого я только не видала здесь, на Таараме, но лунны всех за пояс заткнули! Начать с того, что они все были лысые, голубовато – лиловые, как джинны из сказки или Шива, Вишна и так далее из индусской мифологии. Женщин вроде не видно, или они все одинаковые, без выпуклостей. А ещё они все были магами! Их вещи сами летали за ними, вода сама набиралась в вёдра, плошки, кувшины. Не понятно, откуда тогда статуи в фонтане! Они ведь с волосами… Соседи сделали?
Огонь показал нам, как они поссорились все, потом кто-то что-то крикнул, и всё! Все исчезли, как и не было их. Так кто же тогда сейчас убирает в домах, готовит обеды и ужины, а ещё и границу эту активировал? Об этом я и спросила бога.
Он сказал нам, что жители здесь! Поразительно! Они столько лет существовали как бы в параллельной вселенной, не мешая охотникам жить в своём городе. А сейчас пришла я, и как всегда, всё испортила. Ну, это как посмотреть! Для луннов моё появление – настоящий подарок богов!
- И что нам теперь с ними делать? Они могут снова стать материальными? – пламя кивнуло утвердительно. А ещё явно указало, что вещь, которую мы должны найти, нам в этом должна помочь. Чем, интересно?
- Но мы же не сможем отправиться на поиски! Граница не пропустит, - пламя сердито пыхнуло, плюнуло на пол возле себя пять комочков огня, - И?
Снова злится. Ну-ну, всё равно ведь расскажет. Так и вышло: огонь поплевался искрами, повзывал к небесам, сетуя на мою недогадливость, но таки стал давать подробные инструкции. Эти огненные сгустки следовало съесть? А плохо нам не будет? Нет? Ну ладно. Так вот, съедим мы их и спокойно пройдём границу. Остальным охотникам, а также нематериальным сейчас лунам, придётся подождать нашего возвращения.
- А где потом будут жить Белые Охотники, если мы вернём город луннам?
Бог задумался, потом показал на долину возле нас, возле земли оракхов.
- Не-ет! Ни за что! Эти психи у нас под боком? Я не пущу их к нам! Да они нас перебьют как курей и поминай как звали! – я сердито кричала и топала ногами возле пламени. Охотники дикими взглядами смотрели на моё общение с Божеством.
Тогда в пламени стала проступать картинка меня и моих детей. Двое рогатеньких детишек играли в прятки с малышами с серебристыми волосами. Вдали стояли две девочки, алая и с рожками, вторая с голубоватыми волосами Сшана. Я шмыгнула носом. Это возможно? Мир между нами?
- Пусть вождь скажет! А то он меня с первой минуты невзлюбил! Даже внука не хочет…
Наги ласково засвистели мне на уши, они тоже видели наших детей. Ирнанн шагнул к своему родителю, сурово сжавшему губы. Да, он видел, что им придётся уйти, что народ луннов всё же заберёт землю и город, но признать вот так правоту чужаков? Однако он был умным мужиком, повелительно отодвинул всех с пути и прошествовал к нам.
- Я клянусь от имени всех охотников, что мы никогда не причиним зла народу моей невестки! Наги, оракхи могут больше не ждать наших набегов!
Огонь подтвердил клятву, снабдив всех сайнов одинаковой огненной татуировкой на плечах. Лепестки огня были как живые и красиво переливались на коже.
- Что ж, тогда я обещаю провести вас на земли, что вам отдаёт Нан – гулакх!
На том и порешили. Не все сайны были довольны, это было видно, но им и правда некуда деваться.
- Покажи нам ещё раз то место! – в пламени мелькали топи. Топи и топи, без конца, без края, - Откуда в этом краю столько болот?
Оказывается, эта земля уже давно проклята! Надо же!
- Это не лунны виноваты? – спросила я. Пламя печально возвестило, что нет, сами боги и виновны. Так и сказал: Боги! – Так вас много? И кто ещё есть?
Нан- Гулакх замялся, затёрся весь, никак не хотел говорить.
- Ну, кто? Стихийные боги? Боги семьи, брака? Смерти? А-а! Это страшная тайна, - догадалась я, - Будешь должен за все эти недомолвки, - гневное першение.
Я демонстративно затоптала огонь ногой, подняла только пять магических комочков – пропусков.
- Ну что? Сегодня отдохнём, а завтра в болото? – мои мужчины дружно кивнули. Шарри так замялся. Потом бочком, бочком ко мне, прижался и так проникновенно заглянул в глаза. Ладно, а то совсем уж тебя забыла, - Приходи вечером, - прошептала интимно, но остальные все же услышали. Нелюди нескромные!
Чей-то взгляд прожёг спину. Оглянулась. Тётка какая-то. Чего она? Я у неё что, парня отбила? Выкинула её из головы, ведь впереди весёлый и спокойный вечер перед походом!
ГЛАВА двадцать третья
Мы мирно поужинали: невидимые лунны так расстарались для меня, их потенциальной спасительницы, что наготовили кучу блюд одно другого вкуснее. Ирнанн сидел рядом и всё время старался то дотронуться до меня, то просто посмотреть в глаза. Я млела, но помнила о просьбе Шарри.
Спальни были у каждого свои, так что я зашла в свою комнату и позвала оракха. Ирнанн потемнел глазами.
- Вас много, а я одна! По очереди, пожалуйста!
Закрыла дверь, нашла купальню.
- Шарри? Будем купаться вместе? – как тогда, в пещере, в которую меня уволок охотник.
- Да, - мой рогатенький послушно разделся и нырнул в средних размеров бассейн. Дом просто роскошный! Сразу видно, что Ирнанн к элите относится - самый крутой дом себе забрал!
Шарри был спокоен, как слон. Он сосредоточенно намыливался, при этом даже не глядя на меня. Так не пойдёт! Я отняла мочалку, стала мыть его могучее тело, высоко не достала, но уж где достала! Потом он меня. С его большими руками это быстро пошло: раз, вниз, раз – вверх. Меня завернули в полотенце и вынесли в комнату.
- Мм, Шарри, как ты думаешь, это хорошая идея поселить их рядом с нами?
- Они сильные! Союз!
- Ты помнишь, что поклялся сделать вождь? Не нападать на нас, нагов и всё! Про людей там не было ни слова! Он ведь не знает, что я тоже человек, - муж окинул взглядом мои коготки и выгнул бровь, намекая на очевидную правду, - Ладно, я была человеком! Но ведь они всё равно мне близки! Я не хочу, чтобы Белые охотники по-прежнему убивали их. За что они, кстати так?
- Сила, власть!
- Ты прав, так они показывают свою силу и власть над слабыми людьми, - задумчиво сказала я, ощущая, как с меня размотали полотенце и уже начали поползновение по местам с определённой чувствительностью. Я терпела, пытаясь не потерять нить размышлений, но потом сдалась. Да и как не сдаться? Муж умел и теперь любил ласкать меня. Сегодня я пожелала быть сверху, надо было видеть его довольную морду!
Ночью я проснулась от шороха. Что это? Дверь закрыта. Тень! За миг до того, как огромный тесак опустился бы на мою шею, Шарри успел сдёрнуть меня в сторону. Так я и пряталась за ним, а бешеная тётка, та самая, буравившая меня взглядом на площади, наскакивала на нас.
- Кто ты?
Мой крик мигом разбудил весь квартал, а также остальных моих мужчин. Хотя, если судить в каком они были состоянии, то они не спали ни минуты… Выпивохи несчастные!
Ирнанн подлетел к психованной, сдавил ей шею и вырвал из её руки тесак.
- Ирнанн! – я дёрнулась, но Шарри удержал меня за талию.
- Мстишь? Твоя дочь сайта, ты тоже сайта! – презрительно прошипел он. Женщина оскалилась, но была всё такая же наглая и самоубийственно смелая.
- Твоя змея – сайта! – придушенно прохрипела она, заржав как лошадь. Ирнанн побелел лицом, а вот глазами наоборот – потемнел. Из его рук стал вытекать чёрный туман, он окутал женщину, отчего та забилась так сильно, что стук её подошв напомнил мне чечётку. Через миг перед нами был иссушенный скелет, тут же осыпавшийся прахом. Мой райши смотрел на кучку пепла непонятным взглядом.
- Ты говорила, з-смейка, что твой амулет не даст ему творить такое! – Рашш спросил то, что и у меня вертелось на уме.
- Я думаю, - хрипло начала я. Ирнанн вскинул на меня взгляд, я сначала дёрнулась, но это его расстроило. Отвернулся, - Я думаю, что в этом случае он был в своём праве. Он ведь защищал меня…
- Нес-сомненно, золотце, нес-сомненно! Мы выходим или как?
- Но вы же… - растерялась я, показывая, что вижу их состояние.
- Се-се-се! Мы с-скоро придём в себя. Мы не пьянеем, Таи! С-собирайся! З-савтракаем и выходим!
Сумка вместила в себя кучу готовых блюд, на которые я понакладывала заклятия сохранения, шкуры, покрывала. Кошка попросила вложить туда еще и её сетку.
- А что это вообще такое? – я вертела её в руках, недоумевая для чего такое может понадобиться.
- Её надо подвесить на дерево. Тогда можно не боятся хищников и спать спокойно!
- Так это гамак! Ну, сетка, чтобы спать! – догадалась я.
- Вот так, - Шая вскочила на лестницу и свесила сетку с верхней ступеньки. Волокна, как живые распрямились и легли он один к одному. Получился такой плотный, но дырчатый мешочек.
- И нам бы такое надо! Ирнанн, есть у вас такие же?
Охотник обиженно отвернулся. Ну что ещё? Подошла, прижалась к нему, поцеловала острое соблазнительное ухо, прошептала на него же такие признания, что самой жарко стало. Выдохнул, взгляд потеплел.
- Есть. Из листьев шоора, что даёт нам ткань, можно плести сети. Мы ловим ими рыбу и зурбов. Принесу! – и он ушёл.
- Ну что вы так смотрите? Он обиделся, что ночью был не со мной.
- З-солотце, мы всё понимаем! Мы тоже хотим быть с тобой, но убивать соперников, которые с-стали союзниками, не будем.
Мой мудрый древний змей! Заслужил благодарный долгий поцелуй. Сшан тоже заслужил. Хотя бы тем, что молчит и со всем соглашается.
Ирнанн принёс сетки для нас. Они были массивнее, чем у Шаи, того самого маскировочного цвета, что и их ткань.
- А мы увидим его? Ну, шоор этот? – спросила я мужа, то есть райши.
- Да. Мы будем проходить мимо поляны шооров.
Я с нетерпением ждала этого. Надо же, живое растение! И даёт такую невероятную ткань: крепкую, тёплую, маскирующуюся под любую среду.
Мы стояли перед границей и не решались съесть огненные шарики. Ладно, не решалась я! Всем остальным было не так страшно и они уже свои проглотили. Я как гляну на него, так в дрожь бросает!
- Глотай, з-солотце! Нам нуж-шно идти! До холодов ус-спеем дойти домой!
- Куда это домой? – опешила я. В мозгу стали буксовать мысли: у нас с Шарри шатёр, у нагов – пещеры, у Ирнанна – ну пусть пока тоже наши горы, что же тогда наш общий дом?
- Туда, где ты! – о-о! Как это мило и трогательно! Я уронила две слезинки на мостовую, где тут же вырос куст невиданных цветов. Повисла на Рашше, закопалась в алую прелесть, прошептала, как люблю его, что он прелесть моя и так далее. Наг мило пошипел мне на ухо, потом стал меня целовать. Всё жарче и жарче, так страстно, что я уже готова была на всё. Хлоп, и в мой желудок опустился горячий комок!
- Рашши! Я думала, ты…
- Се-се-се! У нас-с ещё будем возможность любить друг друга, а теперь надо в дорогу! – наг примирительно поцеловал меня, провёл горячими ладонями по моей груди, заглянул в глаза горящими адским огнём глазами, показывая свою страсть и сдерживаемое желание.
- Надеюс-сь! Не отвертишься! – прошипела я и подошла к границе.
Моя рука легко покинула означенную линией территорию. Ею тут же заинтересовался какой-то зверь, его пасть щёлкнула в сантиметре от границы. Раздражённо хлеставший хвост с ядовитой пикой намекал на то, что нам надо выступать и всем вместе, чтобы сразу в бой.
- Ос-сторожно, с-сладкая! Сначала пойдём мы! – Наги стали на хвосты, охотник вытащил тесак, кошка выпустила коготки, вызвав умилённую этой картиной улыбку у меня. Шарри надел браслеты, я поощрительно ему улыбнулась, тогда он ещё и дубину из сумки вытащил. Ого! Такая вещь! Я оценила её вес и размер( с самого собственно хозяина).
- Ты с Шаей идёш за нами! – непреклонно сказал Ирнанн.
- Хорошо, любимый! – охотник пытался увидеть иронию или что-то подозрительное в моих глазах, но я действительно буду послушно прятаться за их спины! Понял, успокоился. Я прищурилась, впитывая в себя всю их силу и хищную красоту. Белоснежные волосы Сшана и его могучий хвост с разноцветными браслетами, Алый змей с большими рогами и стальными мускулами, невероятно сильный и большой оракх, и напоследок, мой жестокий и ласковый зверь – Ирнанн. Внутри родилось что-то, чему я ещё не знала названия. Любовь? Мелко, слишком мелко! Это ощущение целостности, абсолютной правильности! Я никому их не отдам! Никому!
Мужчины шагнули за пределы границы резко и молниеносно. Три тени хищников метнулись к ним, но тут же с обиженным визгом улетели в Лес. Какие-то не то лианы, не то чьи-то щупальца попытались спутать им ноги и хвосты. Два удара дубиной сплющили сразу четверых из них. Визг просто оглушил! К нам метнулись мелкие хлысты. Кошка царапала их, я давила хвостом. Потом к нам на помощь прибежал мой райши, быстро порубил всех в капусту, получил от меня жаркий взгляд, зажмурился. Не желая отвлекаться от боя, упрыгал снова вперёд.
Так мы и шли. За время появления границы появилось просто безумное количество желающих закусить человечиной! Что они, друг друга съесть не могли? Хотя… если они все как один ядовитые, то такую гадость конечно не съешь.