А вообще хорошо, что она пока ни о чем не догадывается.
Хантер замер на пустой и слабо освещенной веранде отеля, размышляя, куда могло занести его сумасбродную спутницу. В душе продолжало царапать сомнение насчет правильности выбора. Нет, все же стоило оставить девицу дома. И скидывать ей отчеты по электронке. Зачем согласился? Из-за нахлынувшей ностальгии? Забыл, что в деле прежде всего трезвые мозги и холодный ум? Ну вот, получите и распишитесь: спутница носится непонятно где.
Или…понятно? Чуть усталый взгляд Хантера устремился в сторону пустынного и темного пляжа. Почему бы и нет? Лекси танцевала голой в саду, она вполне могла отправиться в такой час поплавать.
Спустя пять минут он уже был на пляже. Один. Никаких девиц тут не было. Хантер зачем-то достал фонарик, и яркий луч заметался по уже успевшему остыть песку. Выхватил странный темный предмет…
В горле вдруг пересохло. Хантер узнал платье Лекси. И на миг словно разучился дышать. Потому что в воде никого не было.
Платье здесь. Самой девушки не видно. Вывод напрашивался просто ужасный и в него верить не хотелось совершенно. Хантер пару секунд тупо стоял, держа в руках платье, немного влажное и запачканное песком. Потом быстро поводил фонариком вокруг. Следом тут была масса, глупо пытаться что-то понять.
Чувствуя, как сердце сжимает безжалостная невидимая рука, Хантер достал телефон. И еще раз поводил фонариком, освещая спокойную воду.
Ничего…
Нырять в темноте, имея абсолютно не водонепроницаемый фонарик — глупо. Тем не менее, вызвав полицию и спасателей, Хантер полез в воду. Нырнул в первый раз и понял — бесполезно. В море невозможно было ничего разглядеть.
— Ну как же так, — бормотал он, едва ли не второй раз в жизни ощущая полную беспомощность, — писательница, ты же плаваешь, как дельфин, мать твою! Ты же до восемнадцати лет все медали в колледже забирала, когда были соревнования в бассейне. Да не верю, что утонула!
Когда на пляже оказались спасатели и полиция, Хантер уже вылез на берег и оделся.
— Какие люди, — послышался голос. Один из двух полицейских — темноволосый и темноглазый мужчина — первым подошел к Хантеру. И тот узнал в нем своего друга Такиса. Сталкивала их как-то судьба по одному интересному делу. Правда, в Афинах.
— Тебя перевели? — поинтересовался Хантер, отвечая на рукопожатие.
— Сам перешел, поближе к родителям. Что случилось? Это ты звонил?
Легенда у Хантера уже была заготовлена.
— Я. Познакомился сегодня с девушкой, как только приехал сюда. В автобусе вместе с аэропорта тряслись. Разговорились, потом договорились вечером искупаться, посидеть на пляже. Прихожу, а ее нет, только платье валяется.
Такис чуть нахмурился и кинул быстрый взгляд на спасателей: те уже вовсю работали.
— Ты проверял номер?
— Номер, ближайшие рестораны, заглянул в пляжный бар. Пусто. И платье…вечером она была в нем.
Он говорил, а сам едва слышал произносимые слова. Как-то не верилось, что Лекси могла утонуть. Хантер смотрел на работу спасателей, и ему казалось, что вокруг разворачивается действия фильма. А он так, просто зритель. И в любой момент может отмотать назад, до момента неприятных сцен.
Увы, нужного пульта под рукой не было.
Стоит ли говорить, что спать он не лег. А ближе к вечеру следующего дня, после непонятно какой чашки кофе, выяснились некоторые вещи. Не то, чтобы хорошие, но на душе стало чуть полегче.
Тело не нашли. Один из спасателей подошел к покачивающемуся от усталости Хантеру. Сам он выглядел не менее измотанным.
— Поиски мы продолжим, но знаете, думаю, ее там нет.
— Либо ее отнесло течением, — процедил Хантер.
Они стояли на пляже, сегодня не особо многолюдном. Уже прошел слух, что ищут утонувшего. Причем слухи все обрастали подробностями, и сейчас уже вокруг поговаривали, что на дно пошла любовница, которая поругалась со своим мужчиной и решила освежиться. Хантер молча слушал сплетни и переубеждать не пытался. Просто назвал Такису имя и фамилию Лекси, сообщил, что практически ее не знает и просто начал наблюдать за поисками. А они шли по всей бухте и на ее границе.
— Течения тут практически нет, — покачал головой спасатель, — вода спокойная, не слишком глубоко. Так что если бы она утонула, то ее тело должно было лежать на дне. А его там нет.
— Очень хочу в это верить, — Хантер потер переносицу, добавил, — но платье… и е до сих пор нигде нет.
— Потому пока и продолжаем поиски. До полуночи. Извините.
Хантер кивнул и медленно побрел с пляжа. Странно, но на душе становилось все легче. Он и сам вспомнил, что слышал про этот пляж: место спокойное, волн практически не бывает, да и довольно мелко. Нет, утонуть можно и в чашке, но в данном случае спасатели прочесали всю бухту. Подводных течений здесь можно сказать нет, отнести тело не могло.
Тогда выплывает вопрос: куда делась Лекси? И почему она оставила платье на пляже? Почему до сих пор не явилась в номер, бросив там остальные вещи?
Ее что-то напугало?
«Или задержало» — пронеслась нехорошая мысль. Хантер прищурился: внутри поднимало голову детективное чутье. Ситуация складывалась очень странной.
* * *
Лекси очнулась от того, что ей привиделась огромная волна, обрушивающаяся на нее. Заорала, закрылась руками и…проснулась. Буквально подскочила на кровати, хватая воздух ртом. Потом закашлялась и поняла, что в горле дико пересохло. А голова гудит, как после веселой гулянки.
Продолжая кашлять, Лекси заметила на тумбочке рядом кувшин и бокал. Торопливо налила воды и выпила.
Кашель прекратился, когда горло перестало напоминать потрескавшуюся пустыню. Облегченно выдохнув, Лекси наконец-то огляделась. И начала понимать, что чувствовала себя Алиса, очутившись в Зазеркалье. Наверное, тоже подумала, что сходит с ума. Лично у Лекси сейчас было именно такое ощущение. Последнее, что она помнила: темная морская вода, резкий рывок вниз и…все.
Лекси осторожно ущипнула себя за руку, поморщилась. Нет, она явно не утонула и не бредила. Кто-то или что-то перенесло ее сюда. Куда, кстати? Она огляделась, недоумевая все сильнее и сильнее.
Спальня была не просто роскошная. Казалось, ее выдернули из сказки и доставили в суровую реальность. Синева и позолота, огромная круглая кровать с белоснежным бельем, под прозрачным балдахином, венецианские окна, через которые сейчас в комнату вливались потоки света, высокий потолок, расписанный так, что захватывало дух. Мебель выглядела старинной, изысканной: пара кресел с резными деревянными ручками перед чайным столиком, на столешнице которого необычайно искусно кто-то нарисовал яркую птицу, затянутые шелковыми обоями небесного оттенка стены с тончайшим золотым узором, белоснежный паркет. Господи, где она?
— Доброе утро.
Лекси взвизгнула от неожиданности, когда словно из воздуха донесся низкий мужской голос. Незнакомый. Очень низкий, проникающий словно до кончиков нервов и вызывающий странную вибрацию внутри тела.
— Прошу прощения! Не хотел напугать.
— Однако у вас плохо получилось, — пробормотала Лекси, придерживая одеяло у груди. При этом она вертела головой, но тщетно: в комнате никого не было. Но голос то явно принадлежал человеку из плоти и крови. Значит, на нее сейчас мог кто-то пялиться. Кто-то, кто притащил ее сюда. Куда, кстати?
— Где я? — она хотела спросить грозно, но получилось как-то жалобно. Голос слегка подрагивал.
— В безопасности.
— Это здорово! — «порадовалась» Лекси, — Но хочется больше подробностей. Где эта самая безопасность расположена?
— В надежном месте.
— Отлично! И как я тут оказалась?
— Я перенес тебя, — сообщил голос, — ты тонула.
— Вот! — вскинула палец Лекси, спросила. — С этого момента можно поподробнее? Я тонула или меня топили?
— Топили…
— И кто же? — стараясь не потерять терпения, поинтересовалась Лекси. Таинственность — вещь хорошая, но и она должна иметь меру.
— Один из твоих недоброжелателей. Их много.
— О как. Слушай, а ты представь, что разговариваешь с глупой женщиной и объясни как-то проще и доступнее. Какие недоброжелатели, как ты ухитрился меня спасти, что я тут делаю и почему?
— Сейчас это самое безопасное место для тебя, Лекси. Ты можешь не бояться, что тебя обольют кислотой, не попытаются утопить и не испортят тормоза у машины. Поживи здесь некоторое время, а потом, если захочешь, сможешь уехать.
— Потом это когда?
— Потом, — уклончиво заметил голос, — когда опасность тебя минует. Ты не в плену, Лекси, ты в безопасности. К твоим услугам весь дом и сад. Есть бассейн с морской водой, она постоянно обновляется. Есть обычный бассейн, зимний сад, джакузи. А повар сделает любое блюдо, какое ты захочешь. На втором этаже три гардеробные с вещами. Если они тебе не понравятся — выберешь сама и их доставят сюда немедленно.
— Прямо женская мечта во плоти, — усмехнулась Лекси, — Ну а сам то ты кто? Почему не показываешься?
— Не думаю, что стоит омрачать это место моим появлением.
— Даже так? А скажи, господин неведомый благодетель, что сделаешь, если я откажусь тут находится?
Молчание длилось около минуты, потому голос со вздохом спросил:
— Неужели ты готова подставить друзей и покинуть это место?
— В смысле? — похолодела Лекси, уже зная, что услышит, но не желая поверить.
— Если не хочешь остаться здесь ради себя, то останься ради друзей. Иначе им придется…плохо.
— И это называется «не пленница»?
— Нет. Просто ради твоей безопасности я пойду на любые меры. Но надеюсь на твое благоразумие.
Лекси на свое благоразумие тоже очень надеялась. А еще на возможность договориться мирным путем.
— Ты понимаешь, что ограничивая меня — совершаешь большую ошибку?
— Я не ограничиваю, я всего лишь создаю для тебя идеальные условия.
— Но я для этих условий не идеальна. Верни меня обратно, в суровый реальный мир.
— Нет, ты останешься здесь.
Лекси сощурилась. Темперамент Фейнов поднял голову и раздраженно зашипел, словно разбуженная кобра.
— Незнакомый благодетель, ты, кажется, плохо меня знаешь. Я очень не люблю, когда кто-то пытается сделать мне что-то против моей же воли. Неужели, ты думаешь, что получил идеальную пленницу?
— Но ты не пленница! Ты — гостья! Которая может делать здесь все, что угодно.
— Все? — мягко спросила Лекси, оглядываясь. Взгляд остановился на дорогущей и явно антикварной вазе, что стояла на пузатом комоде, расписанном райскими птицами. Дойти до него было буквально пара шагов. Проведя кончиками пальцев по гладкому боку вазы, Лекси толкнула ее. И с явным удовольствием послушала, как рассыпаются по полу осколки.
— Когда я в бешенстве, то бью посуду. Ты же не против, да?
— Не против, — откликнулся голос, — все разбитое очень быстро заменят.
— Само гостеприимство, — буркнула Лекси, — а в туалете ты тоже за мной будешь бдить?
— Пройдись по дому, — послышалось в ответ, — изучи здесь все. Уверен — тебе понравится. Если будут вопросы: просто произноси их вслух.
— Уже есть вопрос, — Лекси потрогала хрупкую шкатулку из разноцветного стекла, но скидывать не стала, — Где мое платье? Я пришла на пляж в платье. А сейчас сижу голая.
— Видимо, осталось, где ты его сняла.
— Так это же Ха… — вырвалось у Лекси, но она вовремя остановилась, — ха! Погоди, так все подумают, что я утонула! Эй, человек! Человек! Я не хочу быть утопленницей! Слышишь? Сделай что-нибудь! У меня куча друзей, да там такое начнется!
— Не волнуйся. Не начнется.
— Ты просто не знаешь моих друзей!
— Ты просто не знаешь моих возможностей, — возразил голос, — Все будет хорошо. Никто ничего не подумает. И со временем ты с ними увидешься.
— … — выругалась Лекси, — Скажи мне хоть: нафига тебе это?! Кто ты?
— Хорошей прогулки, — пожелали ей в ответ, — Помни: все здесь для твоего комфорта.
Лекси все же скинула шкатулку на пол и громко, от души выругалась. У нее создалось впечатление, что это была игра в одни ворота. В ее.
Она огляделась, стараясь дышать спокойно, хотя бессильная злость буквально рвалась наружу. Требовала разнести здесь все. А смысл? Ей ясно дали понять: можно творить все, что душе угодно. Разбитые вещи заменят, порванные — тоже. А она лишь устанет от бессмысленной истерики.
«Хантер, — пронеслась мысль, — он ведь не дурак, правда? Он поймет, что я не утонула. Он меня найдет, он должен найти!»
Мысль эта, похожая на горячий бодрящий кофе, вдруг сменилась другой, резкой и не столь позитивной:
«Найдет, если захочет. Кто он тебе? Просто детектив, которого ты наняла. Нет клиента — нет дела».
Лекса почувствовала боль в ладонях, опустила глаза и увидела, как ногти буквально впились в кожу. Осторожно разжала пальцы. Да, надеяться на кого-то в такой ситуации — глупо. Надо и самой действовать.
Для начала привести себя в порядок, поесть и исследовать все вокруг. А потом придумать, как выбираться отсюда.
Может, стоит поплакать? Надавить на жалость? Лекси подошла к большому зеркало в углу комнаты. Просто огромному, в тяжелой бронзовой раме, всю в завитках. На нее взглянула лохматое изображение, кутавшееся в одеяло. Да, надо одеться. Лекси передернулась от мысли, что невидимый наблюдатель может видеть ее обнаженной.
Хотя, о чем она? Он наверняка уже видел. Кто-то же снял с нее купальник.
Плакать не хотелось. Злость на собственное бессилие заглушала слезы. Лекси подозревала, что потом у нее может случиться истерика. Но сейчас хотелось две вещи: придушить похитителя, а он именно им и являлся, и одеться. В одеяле Лекси чувствовала себя уязвимо.
В огромном доме, наедине с невидимым хозяином. Да тут лучше в рыцарские латы облачится.
Придерживая одеяло, норовившее сползти, Лекси добрела до двери в дальней стене спальни. За ней обнаружилась просто огромная ванная, полная зеркал и позолоты. Почему-то при виде нее волосы на затылке чуть зашевелились. Показалось вдруг, что она полна призраков. Не захлопнула дверь Лекси только потому, что увидела темно-синий пушистый халат. Он висел на стене, рядом с бледно-голубыми шкафчиками. Лекси торопливо скинула одеяло, натянула халат и поспешила выскочить обратно в спальню.
Остальная одежда нашлась в гардеробной, по соседству. Просторное помещение с небольшим бежевым диваном и, наверное, сотней полок. Где висели и лежали вещи. В специальных шкафчиках нашлась обувь. А когда Лекси выдвинула один из длинных ящиков, то глаза невольно округлились. Кто-то неплохо изучил ее вкусы и приобрел драгоценности из белого и розового золота, с добавлением сапфиров и бриллиантов. Желтое золото Лекси не носила.
Она оглядела сверкающие в ярком свете наборы и молча задвинула ящий, дав себе слово больше туда не заглядывать.
Одежда тоже была куплена явно не в обычном торговом центре. Все известные бренды, почти все последние коллекции. Лекси провела рукой по ярко-красному платью из тонкой летящей ткани, а потом вытащила темно-синие хлопковые брюки и обычную белую футболку, плюс к ним самое простое нижнее белье. Со всем этим добром, прихватив еще кроссовки, Лекси заставила себя снова вернуться в ванную комнату. Почему-то здесь было не по себе. Тем не менее, она постояла под теплыми струями в прозрачной душевой кабине, переоделась и как следует причесалась.
— Ты позавтракаешь со мной? — вновь донесся голос из пространства. Лекси опять вздрогнула и тихо выругалась:
— Ты подглядываешь?
— Идем, столовая на первом этаже.
Отлично, ее вопросы оставляют без ответов. Просто супер. Лекси подавила в себе желание объявить голодовку. Понимала, что этим ничего не добьется, лишь ослабеет. А ей нужны силы, чтобы сбежать отсюда.
— Ну давай, веди меня.
Глава восьмая
Лекси казалось, что столовая в этом доме будет очень светлой, с многочисленными окнами и большим столом. Она почти не ошиблась. Разве что промахнулась со светом. В столовой царил мрак.