Лекси нервно обернулась в сторону остальных. Флер продолжала слушать мать и будущую свекровь, хотя все еще косилась в сторону Алана, а вот главы семейств исчезли. Видимо, отправились беседовать в другое место.
— Я не хочу разговаривать об этом.
— Я хочу, — чуть более сурово отрезал Алан, — ты убежала, чтобы не выходить замуж за старого извращенца? Все знали, как Брайн Кей любит молодых девочек, хотя его возраст уже подкатывал ближе к восьмидесяти. Он горстями жрал виагру, и твой отец надеялся, что счастливый молодожен в какой-то момент скончается во время любовных игр с молодой женой. И все его состояние отойдет ей. Ведь детей у Брайна не было, да и не женился он, предпочитая любовниц. Арман же предложил ему хорошую сделку, да?
— Тебе какое дело? — зашипела Лекси. Пальцами она сжала кружку так, что едва не раздавила ее.
— Я хотел посмотреть на тебя, — не испугался гнева собеседница Алан и добавил, — Ты правда такая, какой мне казалась по книгам или нет.
— Можно было просто где-то видеться со мной.
— Нет, я хотел посмотреть на тебя в кругу семьи.
— Зачем?!
— Ты их ненавидишь? — прямо спросил Алан, — я прав? Твой отец соврал, сказав, что вы часто общаетесь?
— Если я скажу, что да, ты разорвешь помолвку?
— Ну почему же, пока плюсы перевешивают минусы. И я давно подумывал о гостиничном бизнесе. Плюс я хочу детей, а мои несчастные бывшие жены, увы, не смогли забеременеть.
— Вы были слишком мало женаты.
— Это не моя вина, — тихо произнес Алана, а Лекси стало стыдно: во взгляде собеседника мелькнула неприкрытая боль.
— Извини…
— Я любил их. Иначе бы не женился.
— А мою сестру? — вырвалось невольно.
— Это бизнес, Лекси, — вздохнул Алан, — ты же знаешь, как заключаются подобные браки. Твоя сестра согласилась, я против нее тоже ничего не имею. А вот вы с ней, кажется, не слишком дружны?
— Да мы с детства не особо ладили, — пожала плечами Лекси, — Флер родилась болезненным ребенком, над ней все прыгали, а меня сплавили няне. Вот она с детства и считала, что ей все позволено. Родители потакали, а она умела подлизываться. Сложно объяснить: по идее я должна была ее возненавидеть, а получилось наоборот.
— Жизненные пути неисповедимы, — кивнул Алан, — Скорее всего, она чувствует, что ты лучше нее, вот и бесится. Отсюда и чрезмерное увлечение пластикой. Кстати, этот момент надо будет с ней обговорить. Ну а ты сама, что чувствуешь, оказавшись здесь?
— Хочу уехать побыстрее.
— Ты ненавидишь родителей?
— Я просто не хочу иметь с ними ничего общего.
— Даже если им будет что-то угрожать?
— Ты о чем? — в изумлении уставилась на собеседника Лекси. Разговор и так вызывал у нее смутную неприязнь. Поклонник — это здорово, конечно, но слишком личные вопросы задавал Алан, и слишком негативная атмосфера царила вокруг.
— Забудь, просто я вспомнил, как в одном из твоих романов героиня пошла на мировую с родителями ради того, чтобы вытащить их из плена фейри.
— Не стоит объединять героинь со мной, — серьезно посоветовала Лекси, — я не ненавижу родителей и, если понадобится, то помогу им, но поддерживать отношения — не хочу. Извини, пойду к себе, хочу немного поработать.
— Новый роман?
— Про современность, — кивнула Лекси, ставя чашку на круглый столик, где уже была тонкая изящная ваза с одной нежной розой. — Что-то вроде красавицы и чудовища, только не будет проклятий, а всего лишь человеческая глупость и нежелание принимать чужие проблемы и беды.
— Забавно, — пробормотал Алан.
И снова от его взгляда по спине прошла неприятная ледяная волна. На миг Лекси показалось, что изучающий взгляд собеседника пытается проникнуть в самую глубину души и что-то там отыскать.
Нет уж, правильно говорят: чужая душа — потемки. И в свою она пускать не намерена никого, даже такого мужчину.
Еще раз пробормотав что-то про работу, она поспешила наверх. Уже с лестницы не удержалась и кинула быстрый взгляд на гостиную. Чтобы увидеть, как Флер устремляется к жениху, а тот стоит, смотрит в окно и о чем-то напряженно размышляет.
После разговора поему-то было морально тяжело на душе. То ли от того, что Алан заставил вспомнить всю мерзость прошлого, то ли потому, что Лекси в очередной раз убедилась: они с Флер для родителей всего лишь удачное вложение. Только младшей сестре повезло: жених достался красивый и вроде умный. Может, у них еще все получится.
Лекси долго стояла под душем, включив почти горячую воду, потом забралась на кровать и открыла блокнот. Почти час она бездумно накидывала примерный план, вычеркивала что-то, опять писала. Пока не плюнула и не уснула, обняв одну из многочисленных подушек.
* * *
Лекси всегда спала очень чутко. И вечно от этого мучилась. Малейший посторонний звук ночью заставлял ее просыпаться и прислушиваться. В конце концов, она купила затычки для ушей и успокоилась. Со временем спать стала чуть спокойнее, но все равно организм мог чутко среагировать на то, что посчитал бы опасностью.
Сегодня она сквозь сон услышала, как скрипнула дверь в ее комнату. И мигом открыла глаза, так как помнила, где находится. Тут у нее не было друзей. И Лекси заперла бы дверь, но вырубилась и забыла это сделать.
Сонный взгляд успел заметить врывающуюся в спальню Флер. Почему-то Лекси машинально отметила стильную пижамку сестры с голубыми узорами. А в следующий момент Флер с визгом запустила в писательницу вазой с цветами.
Руки Лекси словно сами по себе вскинули подушку, с которой девушка обнималась всю ночь. Так, что удар пришелся в нее.
— Сука! — орала младшая сестра, — Дрянь! Стерва! Какого черта ты приперлась! Я тебя убью!
Она схватила очередную вазу, что стояла на низком столике, рядом с дверью.
— Недолет, — сообщила окончательно проснувшаяся и малость оглохшая Лекси. Она успела соскочить с кровати и теперь стояла, готовая если что отразить атаку обезумевшей сестрицы.
Что вообще случилось?
В комнату ворвался Арман с шофером и дворецким. За ними спешила заплаканная Мелисса в роскошном пеньюаре персикового цвета. Беснующуюся Флер кое-как скрутили и осторожно увели.
— Чтоб ты сдохла, дрянь! — взвизгнула она, утаскиваемая за дверь. Следом убежала и мать, даже не взглянув на ошарашенную Лекси.
— Вы ее психиатру не думали показать? — поинтересовалась она, поправляя длинную футболку со смешной рожей.
В спальне остался лишь отец. И, судя по всему, он не был расположен шутить. Впрочем, особой злости Лекси тоже не чувствовала. Несмотря на домашний темно-синий халат и легкую небритость, Арман сейчас выглядел бизнесменом, решившим заключить крайне рискованную сделку.
— Что случилось? — продолжала Лекси, — Хотя знаешь, мне все равно. Хорошо, что Флер разбудила меня пораньше. Свою часть договора я выполнила, теперь одеваюсь и валю в аэропорт подальше от этого гостеприимного дома. Счастья молодым.
Вместо ответа, Арман вдруг совершил странный поступок: взял ее мобильный, оставленный на столике, вышел за дверь, прикрыл ее и…запер снаружи.
Лекси даже не поняла сначала что произошло. Дернула за ручку раз, другой и услышала какой-то уставший голос отца:
— Посиди в комнате.
— У меня самолет через пять часов, — тупо проговорила Лекси, продолжая дергать за ручку, — Что за фигня.
— Узнаешь чуть позже. Мне надо, чтобы ты осталась тут.
— Еще чего!
— Потому и запер. Из окна тоже не пытайся сбежать, там дежурят мои люди. Подожди немного, скоро все узнаешь.
— Что узнаю? — заорала Лекси, — Открой! Немедленно!
Она забарабанила кулаками по двери, но из коридора послышались лишь шаги уходившего Армана.
* * *
Лекси приходилось описывать ситуации, когда героиня оказывалась взаперти, под стражей, в заложниках. Обычно всегда удавалось удрать с помощью хитрости или невероятной ловкости, или удачного стечения обстоятельств.
Увы, в реальности дело обстояло немного по-другому. Для начала Лекси рванула к балкону, полная решимости спрыгнуть даже вниз головой. Или перекинуть связанные простыни и сползти по ним.
Но внизу, особо не скрываясь, стояли трое. Арман частенько брал с собой пару телохранителей из одного охранного агентства. Вот и сейчас, видимо, решил обратиться к их услугам. Судя по их виду, побег у Лекси был обречен на провал.
Вызвать полицию? Арман забрал телефон. Лекси кинулась к ноутбуку, но вай-фай тоже пропал. А кричать и звать на помощь бесполезно: территория огромная, слуги преданы отцу и матери.
За что вообще? Лекси заметалась по спальне, словно посаженная в клетку лиса. С чего вдруг ее заперли? Ни одной здравой идеи на ум не приходили. Для Фейнов она — паршивая овца, которую постарались забыть. И позвали исключительно лишь потому, что жених возжелал посмотреть на своего кумира в кругу семьи.
Тоже странное желание, честно говоря. Лекси не понимала, почему Алан не решил увидеться с ней просто так. Написать на электронку, попросить о встрече. К чему устраивать цирк с ужином? Только лишь для того, чтобы увидеть всех ближайших родственников? Или у мужика пунктик насчет семьи? Лекси показалось, что у него с родителями очень доверительные отношения.
Она подошла к двери, пнула и рявкнула:
— Откройте! В суд подам!
И ведь не шутила. Кто дал им право ограничивать ее свободу, да еще ничего не объяснив?
Конечно, ее вопль проигнорировали. Больше орать Лекси не стала: поняла, что ее угрозы их лишь веселят. Зато отвела душу, швыряя в дверь все бьющиеся вещи. С особым наслаждением разбила большую и довольно тяжелую вазу, заказанную матерью откуда-то из восточных стран. Лекси подтащила ее к краю балкона, перевалила через перила и с удовольствием проследила, как она разлетелась на мельчайшие осколки.
Следом скинула два крохотных пуфика, на которые следовало класть ноги, если сидишь в кресле. Они не разбились, но заставили понервничать надсмотрщиков. Стоять близко к балкону стало опасно, так что охрана рассредоточилась в ближайших кустах. И следила, чтобы в них ничего не полетело.
Прошел, наверное, час. Лекси разбила и выбросила все, что только можно. Включая роскошное овальное зеркало, в которое смотрелась еще вчера. Зато теперь оно валялось внизу, и в осколках отражалось ярко-голубое небо.
Наконец, Лекси выдохлась физически, а вот ярость лишь разгорелась. Казалось, даже из ушей валил пар, а глаза покраснели, как у быка или демона.
И именно в этот момент, сидевшая на каменном полу балкона, Лекси вдруг услышала шум автомобиля. Со стороны парадного входа. Это мог быть кто угодно. Но вспыхнувшая надежда заставила девушку сначала прислушаться, а потом заорать так, что птицы в саду примолкли:
— Помогите! Меня насильно удерживают! Кто-нибудь! Спасите!
Она закашлялась, голос сорвался на хрип. Но, кажется, ее услышали. Потирая горло, Лекси продолжала сидеть и прислушиваться. Может, воображение сыграло с ней злую шутку, или ветер действительно донес обрывки взволнованных голосов. Неужели приехал кто-то посторонний и забеспокоился, услышав ее крики?
Лекси вернулась в спальню, огляделась. В голову пришла мысль: а вдруг взбешенный Арман решит разобраться с дочерью по-своему? Или приказать ее связать и вставить в рот кляп? Из области фантастики, но ведь еще вчера Лекси даже в кошмарном сне не могла представить, что ее запрут просто так, без объяснений.
Она прильнула ухом к двери и услышала приближавшиеся шаги. Безумным взглядом обвела царивший в спальне хаос и зацепилась взглядом за чудом уцелевшую каменную и очень тяжелую статуэтку. Юркнула с ней на балкон и замерла рядом с блестевшими на солнце отполированными перилами.
Спустя пару минут, дверь в спальню открылась. А Лекси со вздохом облегчения опустила занесенную было статуэтку: на пороге появился крайне злой и обеспокоенный Алан.
— Господи, — он тоже сразу заметил девушку, — с тобой все в порядке?
— Что происходит? — рявкнула Лекси, — Мой отец чокнулся! На пару с Флер. Одна с утра кидается и орет, второй запирает и не считает нужным ничего объяснять.
— Арман — идиот, — вдруг злобно проговорил Алан, сжимая кулаки, — какого черта он тебя запер? Я просто просил задержать тебя до моего приезда. Но не запирать же! Кретин!
— Чего? — ошалела Лекси. — Зачем меня задерживать? У меня самолет через три с половиной часа!
— Давай сначала поговорим.
— Что здесь происходит? — вдруг крайне злобно спросила Лекси. — Немедленно объясни, иначе эта статуэтка полетит в тебя. Учти, это насильственное удержание человека. За такое по головке не погладят.
— Никто не собирался удерживать тебя насильно, — спокойно проговорил Алан. Он стоял на выходе из спальни, сунув руки в карманы дизайнерских брюк. Темно-голубая рубашка подчеркивала ровный загар и обтягивала крепкие мышцы.
— Лекси, я же сказал, твой отец — кретин. Знаешь, как он мне объяснил свой поступок? Якобы ты жутко упрямая и не стала бы его слушать. Даже не попытался уладить все миром. Странно, он ведь талантливый бизнесмен, но в семейной жизни не понимает ничего.
— Зубы не заговаривай, — процедила Лекси, — я на самолет опаздываю.
— Я тебя отвезу.
Лекси не была уверена, что хочет ехать с кем-то, кто имеет какое-то отношение к ее семье.
— Я жду! — повторила она, наблюдая, как Алан проводит ладонью по густым черным волосам. Похоже, он изрядно волновался. И еще злился, хотя злость была направлена точно не на нее.
— Черт, — он поймал ее взгляд, усмехнулся, — теперь все усложнилось.
— Лекси зашла с балкона и помахала статуэткой:
— Меня разбудила с утра истеричка, меня заперли и отказывались отвечать на вопросы. Я не хочу играть в угадайку!
— Я отказался жениться на Флер.
— О! — растерялась Лекси, опуская статуэтку, — О… Ну… А почему?
— Это изначально был договорной брак, — пожал плечами Алан, добавил, — Флер симпатичная, но слишком искусственная для меня. Хотя она была бы… В общем, я готов был женится на ней и попытаться завести наследника. Надеялся… Впрочем, неважно.
— В моих книгах, — мрачно проговорила Лекси, исподлобья глядя на него, — когда герой начинает тянуть и мямлить, это означает, что сейчас будет поистине сногсшибательная и не сама приятная новость. Что? Меня что ли замуж позвать решил? Вот так прямо за одну ночь сменил мнение?
Алан промолчал, но вот взгляд черных глаз заставил Лекси сначала осечься, а затем изумленно приоткрыть рот. Она то шутила! Потому что подобная ситуация была из разряда фантастических.
— Издеваешься? — только и сумела выдавить, даже не зная пока, как реагировать.
— Это как удар молнии, — тихо ответил Алан, — я восхищался тобой, как автором. А потом увидел, заговорил и понял — не хочу никого больше видеть рядом с собой.
Лекси икнула и прижала статуэтку к груди. А собеседник продолжал, и взгляд странный, почти больной.
— Я не спал всю ночь и думал. Мне почти сорок, я два раза любил, но мои жены трагически погибли. Знаешь, в такие моменты невольно начинаешь опасаться любить. Потому я и согласился на брак с Флер. И надежду, что… нет, не так. Просто пойми, я в тебя влюбился. Наверное, с самой первой книги, но не сразу это понял. Знаешь, к черту страх, я хочу видеть тебя своей женой.
— Извини, но твое прозвище меня напрягает, — только и сумела пробормотать Лекси, все еще растерянная подобным признанием. Но зато хоть стала понятная причина истерики Флер и боязнь отца упустить ее.
— Я уверен, что с тобой все будет в порядке. Ты другая, не такая как нормальные люди.
— Меня никогда столь изысканно не называли психом.
— Лекси, ты умеешь видеть то, что недоступно другим.
— Так, все, хватит, — выдохнула девушка, — какая свадьба, Алан? Я тебя не люблю.
— Понимаю, — кивнул тот, — но полюбишь, я все для этого сделаю. Ну же, Лекси, представь: к твоим ногам упадет влюбленный до безумия мужчина со всем состоянием. И огромными возможностями.
— А зачем сразу замуж то? — попыталась отшутиться Лекси, которую посетило незабываемое видение: ползающий у ее ног Алан с пачкой денег в зубах. Ну как-то не то зрелище, которое вдохновляет. Ее по крайней мере.