– Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что сны не сбываются, – отвечает она.
– Как насчет закона притяжения?
– Буду считать, что он существует, когда Базз переедет в другой конец мира. О, пока я не забыла, я не смогу с тобой позавтракать сегодня.
Я хмурюсь. Почему она так странно себя ведет?
– Я впервые слышу о завтраке.
– Ага, глупенькая. Я заказала столик в новом ресторане внизу по дороге. Люди бронирует место заранее. Почему бы не сходить вам вдвоем?
Какого черта она делает?
– На самом деле, я собиралась побегать, – говорю я быстро.
– В такую погоду? – спрашивает Лори.
– Да, Лори, в такую погоду. Это всего лишь небольшой дождь.
– Небольшой дождь? Ты не видела Мейсона? – он встряхивает своими мокрыми волосами прямо по сигналу. – Ты бегаешь? – спрашивает его.
– Конечно, я бегаю.
–Вау, – говорит Лори. – Только вчера ты говорила, что тебе нужен партнёр по бегу. Почему бы вам не заниматься вместе?
– О, держу пари, я слишком медленная для Мейсона.
–Я позволю тебе установить темп, – его комментарий вызывает усмешку у Лори. – Тебе нравится медленно или быстро?
– Это зависит от моего настроения, – моё сердце начинает биться быстрее.
– Я вижу, – он приподнимает одну бровь. – Во сколько обычно ты бегаешь?
– Каждое утро, – отвечает за меня Лори. – Девять часов. Вестон Парк.
– Ну, тогда я могу увидеть тебя там завтра.
– О, эм, на самом деле я занята завтра.
– Чем? – спрашивает Лори.
– Кое-чем, – отвечаю я.
–Тогда, может, в другой раз, – говорит он.
– Возможно.
– Что ж, я наверно пойду, а то заболею пневмонией. Извините, что прервал ваше утро.
– Все в порядке, – отвечаю я. – Передавай от нас привет Баззу.
– О, передам, но сначала надеру ему задницу.
– Я тебя провожу, – говорю я ему.
Он машет рукой Лори, а потом следует за мной до двери. Он вздрагивает, когда надевает туфли.
– Думаю, что босиком было бы лучше.
– По крайней мере, дождь закончился, – я открываю дверь.
– Было приятно снова тебя увидеть, – я хочу ответить взаимностью и сказать ему, что было приятно видеть его тоже. Хочу быть честной с ним. Хочу сказать ему, что его жена пытается забрать все его деньги и что она заплатила мне за помощь. Хочу, чтобы он знал, как я уже сожалею об этом, но, конечно, не могу сказать ему ничего из этого. – Ты позволишь мне заплатить за платье?
– Нет.
– Я так и думал, – он улыбнулся.
– Прощай, Мейсон.
– До следующего раза, София.
Я закрываю за ним дверь, а затем сползаю на пол. Я долго пялюсь на одинокую пару туфель, пока Лори не находит меня.
Глава Двадцать Четвертая
Мейсон
Я звоню Баззу.
– Алло?
– Ты уволен.
Глава Двадцать Пятая
София
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Лори.
– Я всегда буду одна, правда? Прямо как туфли.
– О чём ты говоришь? Какие туфли? – она прикладывает руку к моему лбу. – Ты заболела?
– Я не должна была соглашаться заманивать его в ловушку. Я ужасный человек.
– О, милая, конечно, это не так. Это твоя работа. Только подумай, скольким женщинам ты помогла за последние два года. Ты их спасла.
– Это всё неважно, – я качаю головой. – Никого не будет волновать сотни, которым я помогла, а только то, что я разрушила. Я могу разрушить всю его жизнь.
– Только если он позволит. Это его выбор. Да ладно, ты же знаешь, как это работает. Я знаю, это пугает, потому что он «высокопрофильный», но всё будет в порядке, я обещаю.
– Почему ты так странно себя вела? – я вздыхаю.
– Что ты имеешь в виду?
– Да ладно, мне не нужно это объяснять. Я удивлена, что ты не зажгла несколько свечей и не начала играть песни о любви.
– Я просто пыталась помочь.
– Как именно?
– Я видела, как ты была расстроена вчера вечером, особенно после телефонного звонка Кристен. Чем скорее ты его поймаешь, тем лучше.
– Что случилось, разве ты не была подружкой невесты?
– Этот корабль уплыл в ту секунду, когда ты согласилась ловить его следующие шесть недель, – она вздыхает. – Ты никогда не сможешь выйти за него замуж. Очень жаль. У вас были бы прекрасные дети.
– Давайте просто сосредоточимся на реальности, ладно? Я не собираюсь его ловить. Я не могу.
– Извини, что прерываю, но ты вроде как должна. Ты подписала контракт. Мы обе.
– Я не могу этого сделать. Это неправильно.
– Я понимаю, что это немного странно, потому что у них перерыв…
– Это больше, чем перерыв, – прерываю я. – Он сказал, что сходиться они не собираются.
– Ну, это то, что сказал он.
- И что это значит?
– Может быть, он лжёт. Ты знаешь, какие мужчины. Мы перевидали на этой работе столько придурков, что хватит до конца жизни. Что если он говорит тебе одно, а Эмили другое? Может, тебе стоит поговорить с ней об этом.
– Я не верю, что она скажет правду. Я доверяю Мейсону больше, чем ей. Даже если он говорит об их отношениях хуже, чем они есть на самом деле, они все ещё не вместе. Эмили призналась, что хочет развестись с ним и забрать его деньги.
– Если он изменяет.
– Нет. Нет, Кристен сказала, что Эмили хочет, чтобы он изменил! Ей это нужно, потому что она хочет забрать его деньги. Не хочу участвовать в этом.
– Но ты уже делаешь это.
– Может быть, но я все ещё могу это остановить. Если они хотят развестись, то будет справедливо, если причиной развода стану не я. Я не собираюсь помогать Эмили.
– Ты защищаешься.
– Нет.
– Защищаешься, – она ржёт.
– Я не могу этого сделать, Лори. Это неправильно. Моя интуиция просит меня этого не делать.
– Хорошо, но только если это не его внешность затуманивает твои мозги.
– Это не имеет ничего общего с Мейсоном. Я бы чувствовала то же самое, если бы это был кто-то другой.
Она кивает.
– Так что ты собираешься делать?
– Может быть, я могла бы рассказать ему правду и заставить его пообещать не говорить Эмили.
– Пообещать? Ты снова в детском саду? Он бизнесмен, я не думаю, что его обещания чего-то стоят.
– Ну, может быть, я могу написать ему анонимное письмо, чтобы Эмили не смогла доказать, что это была я.
– Итак, Эмили нанимает тебя в качестве медовой ловушки, а через несколько дней её муж узнает об этом. Посмотрим правде в глаза, будет только три подозреваемых: я, ты или Кристен.
– Я могла бы попросить её освободить меня от сделки. Она может нанять кого-нибудь другого, чтобы сделать грязную работу. Тогда я смогу сказать Мейсону.
– Ты знаешь, что она не позволит тебе разорвать контракт.
– Тогда думаю, – я вздыхаю, – что мне просто придется переждать. Буду видеться с ним как можно меньше. Эмили сказала минимум два раза в неделю, но не уточнила, сколько по времени. Когда мы будем встречаться, мне нужно будет делать всё наоборот. Я должна делать всё, что в моих силах, чтобы он не попался. Я просто притворюсь, что он для меня только друг и мы вместе тусуемся.
– Ты думаешь, что сможешь это сделать?
– Мне придется это сделать.
– Ты это серьезно?
– Да.
– Ты хороший человек, Соф, – она обнимает меня. – Мне повезло, что я могу называть тебя моим лучшим другом.
Я не могу не задаться вопросом, будет ли она чувствовать то же самое через шесть недель.
Глава двадцать шестая
Мейсон
– Приятно видеть тебя таким.
– Каким? Шоппером? – я подмигиваю.
– Нет, идиот. Счастливым.
– Это потому, что я провожу время со своей любимой сестрой, – я взлохмачиваю её волосы.
– Я твоя единственная сестра.
– Да, но всё ещё моя любимая.
– Ммм, твои милые разговорчики не действуют на меня, помнишь? – она поднимает пару обуви с полки и начинает сгибать ее во всех направлениях. – Так в чём же настоящая причина?
– Должна ли быть причина? – я смеюсь. – Разве мне не позволено быть счастливым?
– Конечно, позволено. Я просто хочу знать, кого мне нужно поблагодарить за то, что ты в таком хорошем настроении.
– Тебе не нужно никого благодарить.
– Эти выглядят хорошо, – она показывает на обувь.
– Я куплю их.
– Разве ты не хочешь их сначала примерить?
– Нет, я тебе доверяю.
– Напомни мне еще раз, почему мы покупаем кроссовки, хотя ты ненавидишь бег?
– Я не ненавижу, просто это никогда не было моим любимым занятием.
– До сих пор?
– До сих пор.
– Что изменилось?
– Я хочу начать пробовать новое. К тому же, мне надоел спортзал.
– Вот что происходит, когда ходишь туда два раза в день.
Я пожимаю плечами.
– Будет здорово выйти на улицу и поделать немного кардио-упражнений. Заставить сердце качаться.
– Может, мы побегаем вместе.
– Нет, спасибо. Мне нравится тренироваться одному.
Или с Софией.
– Почему? Я недостаточно крута для тебя?
– Ты слишком крута, вот в чем проблема.
– Хммм, – она сужает глаза. –Таррин упомянула вчера, что ты был в клубе, – я киваю. – Она сказала, что ты был с женщиной, – когда я не отвечаю, она продолжает. – Красивой женщиной.
– Ах, я понимаю, что происходит, – смеюсь.
– Что?
– Ты закидываешь удочку.
– Я твоя сестра, чего ты хочешь? Просто присматриваю за тобой.
– Ты моя младшая сестра. Это означает, что я должен присматривать за тобой, а не наоборот.
– Это работает в двух направлениях. Так кто она такая?
Знаю наверняка, что она не отступит.
– Её зовут София. Мы встретились всего пару дней назад, так что не увлекайся. Мы просто друзья.
Она старается изо всех сил, чтобы сохранять спокойствие, но её улыбка прорывается.
– Вижу. И ты планируешь снова увидеться со своим другом?
– Не знаю, – ни за что не признаюсь, что она единственная причина, по которой я покупаю кроссовки.
– Ты хочешь снова увидеться с ней?
Да.
– Может быть.
– Где вы познакомились?
– В ресторане, теперь прекрати быть испанской инквизицией.
– Хорошо, но тебе лучше держать меня в теме.
– Нет никакой темы.
– Так что случилось со Стейси? – она приподнимает одну бровь. – Таррин сказала, что выгнала её из клуба.
– Она облила напитком Софию, – я стону.
– Почему?
– Потому что это Стейси.
– Главное чтобы ты не привлёк ещё одну проблему.
– Это не имеет никакого отношения к Софии. Теперь меньше разговоров, больше покупок.
– Молчание не купишь, Мейсон.
– Нет?
– Нет.
– Даже если я куплю тебе туфли?
– Нет, мне это не интересно, – через несколько секунд, она вздыхает. – О каких туфлях мы говорим?
Я смеюсь и обнимаю её за плечи.
Глава Двадцать Седьмая
София
– Что скажешь? – спрашиваю мнение Лори о свитере, который держу в руках.
– Неплохо... для твоей бабушки, – отвечает она.
– Чтобы ты знала, моя бабушка носит винтажный Dior.
– Тогда почему, черт возьми, я не хожу с ней по магазинам? Ты должна нас познакомить.
– Она слишком занята, чтобы ходить по магазинам, - я закатываю глаза. - У нее загруженная светская жизнь.
– Так обидно, что ты не берёшь её с нами.
– Ты закончила меня оскорблять?
– Это зависит о того, выберешь ли ты ещё более уродливый свитер.
– Если я тебе понадоблюсь, я буду там со своими настоящими друзьями.
– Туфлями?
– Да.
– Я пойду с тобой, – она смеётся. – Я хочу примерить новые Manolo (бренд обуви).
Пятнадцать минут спустя она все еще их выбирает.
– Не могла бы ты уделить мне немного внимания?
– Нет, – отвечаю я, продолжая прокручивать ленту instagram. – Я уже сказала десять минут назад, что мне понравились чёрные.
– Но голубые подчёркивают мои глаза.
– Ну так бери голубые.
– Но чёрные подчёркивают... Блин.
– Тогда в чем дилемма? Возьми голубые, – я смотрю поверх своего телефона.
– Не оборачивайся, – тихо шепчет Лори, – Мейсон только что сюда вошёл.
Конечно, я всё делаю наоборот. Он сделал только пару шагов по магазину, но уже был остановлен блондинкой-продавцом. Я быстро пригибаюсь за стойкой и начинаю поправлять волосы.
– Что ты делаешь? – спрашивает Лори.
– На что это похоже? – я дёргаю её за руку и опускаю до своего уровня.
– Похоже, что ты сошла с ума.
– Я прячусь.
– Но почему?
– Разве это не очевидно? Потому что не хочу видеться с ним.
– Боже, я знаю, что тебе не хочется видеться с ним, но я не ожидала, что ты так серьезно настроена.
– Что ж, да. Почему он вообще здесь? – задыхаюсь. – Думаешь, он преследует меня? Сначала он явился к нам домой, а теперь это.
– Может быть, он преследует меня, –подмигивает она.
– Ты мне не помогаешь.
– Я шучу. И нет, я не думаю, что он следит за тобой. Мы живем в одном городе с одними и теми же магазинами. Кроме того, если бы он хотел, чтобы за тобой следили, то нанял бы для этого кого-нибудь.
– Нам нужно уходить.
– Как? Мы в ловушке.
– Мы можем выползти из магазина.
– Я в юбке и никуда не поползу.
– Хорошо, встречаемся дома.
– Соф, подожди секунду. Что случится, если ты с ним поговоришь?
– Мы уже виделись сегодня. Третий раз за несколько дней! Это не по плану.
– Ну, он может вскоре уйти. Нет нужды устраивать «Миссия невыполнима» с моей задницей.
– Или он может поймать нас, прячущихся, и это будет в сто раз хуже.
– С вами всё в порядке? – спрашивает продавщица, когда проходит мимо.
– Всё отлично, спасибо, – отвечаю я.
– Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Ох, нет. Мы в порядке. Мы просто... любуемся полом.
– Полом?
– Да, у нас на кухне ремонт и мы хотели…
– Мы прячемся от кое-кого, - перебивает Лори.
– Я так и подумала. От только что вошедшего горячего парня?
– Да, так что вы можете присоединиться к нам или идти дальше.
– Он все ещё перед стендом Candace (бренд). Удачи, – уходит, улыбнувшись.
– Зачем ты сказала ей правду? – недовольно бурчу я.
– Она нас заметила. Я от неё избавилась, верно?
– Почему у меня такое чувство, что ты делала это раньше?
– О, мне не впервой.
– Я бы никогда на всё это не согласилась. Почему я не могу просто повернуть время назад и сказать Эмили «нет»?
– Потому что совершенно точно мы живем в реальном мире. Поэтому надевай свои трусики большой девочки и работай.
– Почему он здесь? – я закатываю глаза. – Это женский магазин.
– Может быть, он покупает что-то для своей любовницы.
– Даже если он и встречается с кем-то, будет ли она по-прежнему считаться любовницей, ведь он не живёт с Эмили?
– Наверное, да. Он все ещё женат.
– Хммм. Проверишь, не ушёл ли он?
Она медленно встаёт, потом прямиком падает вниз.
– О боже мой.
– Что? Он идёт сюда, да? Убей меня.
– Он с женщиной.
Я чувствую что-то в груди. Разочарование? Злость? Ревность?
– Кто она такая?
– Откуда, черт возьми, я должна знать?
– Ну, может быть, это Эмили.
– Нет. Я видела её фотографии в интернете.
– Хочу посмотреть, – поднимаю руку и снимаю шляпу со стола. Она огромная, и вероятно, в конечном итоге только привлечет внимание ко мне, но, по крайней мере, она закрывает большую часть моего лица. Я поправляю её, затем медленно поднимаюсь, пока не вижу их. Они разговаривают и осматривают несколько платьев. Я пялюсь на них, когда таинственная женщина оборачивается. Я быстро перевожу взгляд вниз и поправляю аксессуары на прилавке. Она, должно быть, подумала, что я работаю здесь. Когда я осмеливаюсь взглянуть снова, они уже уходят. Слава Богу. Я приседаю, чтобы оказаться в безопасности.
– Они сваливают, – говорю Лори.
– Хорошо. Ты знаешь, кто эта женщина?
– Нет. Я никогда её раньше не видела.