– Эмили имеет прямое отношение, – отвечаю я. Больше, чем ты можешь себе представить.
Он качает головой.
– Хочешь, чтобы я вышел на сцену прямо сейчас и объявил, что мы расстались? Объявить, что подал на развод? Я могу.
– Господи, нет.
– Тогда что?
– Я ничего от тебя не хочу.
– Ты чувствуешь? Чувствуешь связь между нами?
Скажи нет, скажи нет, скажи нет!
– Да, – вздыхаю, – чувствую.
Какое же у меня эгоистичное сердце. Я заслуживаю любой боли, которую получу в конце.
– Тогда чего ты боишься? – мы смотрим друг на друга в течение нескольких минут, и именно тогда меня поражает мысль. Я боюсь потерять его, хотя он даже не мой.
Следующий аукцион заканчивается, и я делаю несколько шагов от Мейсона, когда вижу, как участницы уходят со сцены. Он благодарит их за участие, и после полуминутного разговора мы снова одни. Тишина оглушает. Он устраняет разрыв между нами.
– Позволь мне найти тебя, София.
– Что будет, если тебе не понравится то, что ты найдёшь?
– Рискни или упустишь шанс, – он сладко улыбается.
Дверь в конце коридора открывается, и следующая девушка, которая выставлена на аукцион, проходит мимо нас. Я вежливо улыбаюсь и жду, пока она пройдёт.
– Нам, вероятно, стоит вернуться до того, как Лори отправит поисковую группу.
– Ах да, Базз сказал мне, как она волновалась прошлой ночью. Моя сестра думала, что я мертв, потому что не отвечал на звонки.
– О да, хорошо, что напомнил, – вытаскиваю его сотовый из сумочки. – Теперь, когда ты заплатил за него выкуп в тридцать штук, можешь получить его обратно.
– Я надеялся, что ты забыла и оставила его дома, – он смеётся.
– Почему?
– Потому что, как я теперь смогу отправлять тебе лифтовое порно?
– Тебе придётся отправлять его кому-нибудь другому, – мы идём по коридору обратно в центральный зал.
– Не думаю, что они смогут понять, что, чёрт возьми, происходит. И совершенно точно не поймут, если я попрошу кого-нибудь прислать мне фотографию шахты. Кстати об этом, – он поднимает бровь. – Что ты думаешь о моих голых селфи?
– Я не смотрела.
–Ах, так ты всё-таки прошла тест?
– Да, – ложь. Не прошла. На самом деле, я с треском провалилась. После того, как я запретила Лори пролистывать его фотографии, я пошла прямо в свою спальню и посмотрела каждое фото в каждой папке его галереи. Не было никаких селфи, только несколько фотографий его и его сестры и несколько случайных кадров. Той ночью я была безумно разочарована.
– Не волнуйся, ты ничего не пропустила. Я пошутил о них, – подмигивает. – На самом деле, они все на моем рабочем телефоне.
Мы останавливаемся, когда доходим до двери.
– Итак, когда мы пойдем на наше свидание? – интересуюсь я.
– Ну, ты пока что на него не согласилась.
– Это же благотворительность, – я пожимаю плечами. – Каким человеком я буду, если скажу «нет»?
– Благотворительность, – говорит он, ухмыляясь. – Понятно. Ну, раз уж я буду здесь всю ночь, то думаю начать с того, что заплачу, ты не против?
– Чудесно, – он придерживает дверь открытой для меня. – Ну... надеюсь, тебе понравится остаток вечера.
– Тебе тоже, – его глаза затуманиваются. – Я не отказываюсь от своих слов.
Я киваю.
– Спокойной ночи, Мейсон.
– До следующей встречи, София.
Примерно через час я возвращаюсь в свою спальню, где могу провести так необходимое мне время наедине с собой. Мне нужно как-то попытаться обработать все, что Мейсон сказал мне. Меня даже не волнует, что думает Эмили по поводу моего раннего ухода. В контракте нет ничего, что бы указывало, сколько времени я должна провести с ним.
По какой-то причине я даже не рассказала Лори всю историю о том, что произошло за кулисами. Только сообщила, что он дал наибольшую цену, потому что хотел компенсировать наш неудавшийся поход в кино. Лори может быть предельно честной, а я ещё не готова признаться в своих чувствах вслух.
Я смотрю на тумбочку и обращаю внимание на маленькую рукописную открытку. Беру ее в руку и снова и снова читаю надпись, пока она не начинают звучать, как настоящие слова в моей голове. Я переворачиваю её, и сердце начинает бешено биться, когда замечаю цифры. Номер телефона. Как я не заметила его раньше? Следующие пятнадцать минут я мысленно разговариваю сама с собой о том, следует мне разорвать карточку или отправить ему сообщение. Прекрасно понимаю, как должна поступить, но в очередной раз мое эгоистичное сердце побеждает.
Глава Пятьдесят Вторая
Мейсон
– Так ты собираешься объяснить мне, кто такой Брэд Ломас? – задаёт вопрос Базз, когда мы едем к нему домой.
Я расстегиваю галстук и принимаюсь за рубашку.
– Разве это не ты должен мне рассказать?
– Связано с бизнесом, да? Ему тридцать два года, родом из Чикаго, женат, детей нет. Раньше он работал компьютерным программистом, но теперь зарабатывает деньги, изобретая приложения.
– Ты раскопал какую-нибудь грязь?
– Как всегда, – ухмыляется. – Скажи мне, что он натворил, чтобы вывести тебя из себя.
– Я слышал, как он хвастался своим друзьям, что планирует сделать с Софией, как только выиграет свидание.
– Неудивительно, что ты так разозлился. Ты должен был рассказать мне, я нашёл бы способ избавиться от него.
– Всё в порядке. Ты пристально следил за ним, как я и просил. Теперь скажи мне, что нашёл.
– Ну, я позвонил нескольким своим ребятам, и мы немного покопались. В основном он регистрируется на сайтах для интрижек, где находит себе подружек.
– Такие действительно существуют?
– Это интернет, там существует всё.
– Так это сайт знакомств для измен?
– Более того. При регистрации нужно создать профиль пользователя, где необходимо перечислить свои характеристики, симпатии и антипатии в спальне, и, о да, в какие дни и время есть возможность обманывать своего партнера. Это жесть. Есть даже возможность поиска людей по размеру их члена или бюстгальтера.
– А ты уверен, что он точно женат?
– Да. Он женат на Джослин уже восемь лет. Она – полицейский. Ты можешь в это поверить? Она рискует своей жизнью, пока он трахает других женщин и, вероятно, использует её запасные наручники.
– Ублюдок.
Он кивает.
– Ты ещё хочешь, чтобы я отправил ей информацию?
– У него есть активный аккаунт?
– Ага. Он заходил в систему вчера, и оплачивал ежемесячную абонентскую плату за последние восемнадцать месяцев.
– Тогда да, пришли ей доказательство. Пусть сама решает, что с этим делать.
Он достает сотовый из кармана куртки.
– Базз и Мейсон, разоблачают изменщиков с 2017 года.
Вид его телефона заставляет меня взглянуть на мой собственный, и всё, о чём я могу думать, это что он был в спальне Софии. И, возможно, даже в её джинсах. Как вообще возможно завидовать мобильнику? Голова кружится от абсурдности ситуации. Я разблокировал экран и заметил, что у меня есть смс с неизвестного номера. Открываю его, ожидая спам, но смеюсь вслух от вида фотографии шахты лифта.
На случай абстинентного синдрома. С. :*
– Что же такого смешного? – интересуется Базз.
– Лифтовое порно.
– Иууууу, ты смотришь порно? Чувак, я же сижу прямо с тобой. Можешь подождать хотя бы пять минут? – я начинаю веселиться ещё больше, когда он отдаляется от меня, прижимаясь к окну.
Глава Пятьдесят Третья
София
– Что читаешь?– спрашивает Лори, когда мы садимся завтракать.
– Ох, ничего.
– Это не похоже на ничего, – она наклоняется и хохочет.
– Нет, не суй свой нос куда не надо.
– А ещё похоже, что ты преследуешь Мейсона.
– Не преследую – вздыхаю. – История только что появилась в моей ленте новостей. СМИ сходят с ума, потому что Мейсон и Эмили уехали с аукциона на разных машинах. Они гнались за ним до дома Базза, так что точно знают, что он не поехал к себе.
– Боже, только потому, что они женаты, не означает, что они привязаны друг к другу.
– Именно. TMZ придерживаются своей истории про тайных детей, иначе, почему тогда они возвращаются домой раздельно? Очевидно же, потому что он живет двойной жизнью.
– О да, я и забыла, что ты мамочка его детишек. Как ты посмела не попросить меня быть твоим детям воображаемой крестной? – прокручиваю ленту, пока не достигаю фотографии, где они танцуют. – Не думаю, что Мейсон мог стоять ещё дальше от неё. У него не очень хорошо получается поддерживать эту иллюзию, правда? – ухмыляется. –Задаюсь вопросом, почему.
– Вероятно, ему без разницы, узнают ли они. Эмили хочет скрыть разрыв, а не Мейсон.
– Я до сих пор не могу поверить, что он заплатил тридцать тысяч долларов, чтобы ты не ходила на свидание с кем-то другим.
– Ты работаешь сегодня? – спрашиваю я.
– Отличная смена темы. Да, у меня «половинная ловушка» сегодня днём. В моих вечерних планах было чтение, но, возможно, нам стоит сходить куда-нибудь. Знаешь, попробовать вернуть нормальность в нашу жизнь.
– Я в порядке, честно, – отмахиваюсь от неё. – Тебе стоит почитать. Мы можем прогуляться в следующий раз.
– Уверена?
– Конечно.
Она вздыхает.
– Ладно, если ты заставляешь меня читать, то мне больше ничего другого не остаётся.
Глава Пятьдесят Четвертая
Мейсон
– Видел эту чушь? – спрашиваю Базза следующим утром, когда он заходит на кухню.
– Боже, дай мне возможность прийти в себя. Я только что проснулся. Не все, как ты, встают на рассвете, понимаешь? – Он подходит к холодильнику и достаёт остатки китайской еды. Боюсь думать, как долго она там хранится. – Хочешь немного?
– Нет, спасибо, я пас, – протягиваю свой телефон. – Папарацци сфотографировали меня и Эмили, покидающих аукцион на разных машинах прошлой ночью, а потом проследили за мной досюда.
– Папарацци могут отсосать мой член.
– И теперь TMZ утверждает, что это доказательство того, что я живу двойной жизнью с моими тремя тайными детьми и их мамой.
– TMZ может отсосать мне тоже, – с набитым ртом бормочет Базз.
Я смеюсь.
– Ты такой жизнерадостный сегодня, да?
– Извиняюсь заранее, если буду придурком в ближайшие несколько недель, – издаёт стон.
– Ты постоянно ведешь себя, как придурок, но никогда не извиняешься за это.
– Ну, я, вероятно, буду ещё хуже, чем обычно.
– Почему?
– Не смейся.
– Продолжай…
– У меня запрет на секс.
– Постой-ка, – выглядываю в окно. – Кажется, я только что видел, как пролетела свинья.
– Чувак, это не повод для смеха. Мне и так хреново.
– Сколько уже прошло времени?
– Три дня.
– Три дня? Целых три дня? – делаю вид, что в шоке. – Ты проверял, не отвалился ли твой пенис? Хотя бы помнишь, как им пользоваться?
– Не переживай. Я тренируюсь ежедневно. Пересмотрел столько порнухи, что на днях чуть не выплюнул свой хот-дог, прежде чем успел съесть его.
– Ты отвратителен.
– Серьезно, такого не пожелаешь никому.
– Предполагаю, что это идея Лори? – он кивает головой. – Как долго это будет продолжаться?
– Она не уточнила. Просто сказала, что нам требуется некоторое время, чтобы соединиться духовно, а не физически.
– Умная девочка.
– Умная? Она может получать моего дружка дважды в день, но вместо этого хочет играть в «Скрабл» (настольная игра) и смотреть «Милых обманщиц» (американский телесериал). Ты говоришь – умная, я говорю – глупая.
– И это абсолютно правильная позиция, почему тебе поставили запрет на секс.
– Это твоя позиция, потому что ты не с кем не перепихиваешься, даже когда у тебя нет никакого запрета.
– По крайней мере, – пожимаю плечами, – мне не нужно раз в месяц сдавать тесты на ЗППП.
– Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
– Ещё лучше использовать презерватив, чем получить герпес.
– Эй! Я чист!
– Это сейчас.
– Ну, совершенно точно таким и останусь, находясь в этом глупом секс-бане.
– Так вы двое вместе, типа только друг для друга?
– Нет. Она ясно дала понять, что будет встречаться с другими людьми, и я тоже должен. Мы, типа, тусуемся и узнаем друг друга.
– То есть тебя поместили во френдзону?
– Нет, придурок. Дело в замедленном темпе.
– Замедленном темпе? – моя бровь изгибается.
– Да. Медленные и решительные выигрывают гонки.
– Так тебе не запретили секс, а просто запретили секс с Лори?
– Технически, да. Но она стала единственным человеком, с которым я хочу заниматься сексом, так что с тем же успехом можно сказать, что я от него отказался.
– Надеюсь, у тебя все получится. Самое время тебе найти себе хорошую девушку.
Он кивает.
– Ты знаешь кого-нибудь по имени Гидеон?
– Нет. А что?
– Я спросил Лори, чем она хочет заняться сегодня вечером, но она сказала, что у нее свидание с Гидеоном. Ты можешь поверить, что она кинула меня ради типа по имени Гидеон? Я имею в виду, что это за имя такое? Уверен, что он напыщенный козел.
– Мне нравится. Это необычно, – я смеюсь.
– О, спасибо за твою преданность.
– Вполне нормально – ревновать.
– Ревновать? Завидовать чему именно? Его тупым мокасинам или маленькому члену?
– Откуда ты знаешь, что у него крошечный член? – поднимаю брови. – Парень может быть укомплектован.
– Это полная противоположность тому, что я хочу услышать, – он поднимает обе руки вверх.
– Если ты чувствуешь себя плохо из-за того, что она встречается с другими парнями, то стоит обсудить это с ней.
– Или я могу саботировать каждое её свидание.
– Именно так поступают взрослые люди, – отвечаю я с сарказмом.
– Точно. Круто, что мы на одной волне. Эй, можно одолжить одну из твоих бейсболок?
– Ты вроде бы говорил, что твои волосы слишком хороши, чтобы прятать их под шляпой?
– Так и есть, – он улыбается. – Но я всегда хотел поработать под прикрытием.
Глава Пятьдесят Пятая
София
– Как дела, София? – спрашивает позднее Кристен, когда звонит мне. – Хорошо, хорошо, – продолжает она, не дав шанса ответить. – Эмили хочет видеть нас обеих сегодня.
– Зачем? – из меня вырывается стон.
– Я не совсем уверена. Думаю, она хочет поговорить о том, что происходит.
– Ничего не происходит.
– Так ей и скажешь.
– Почему ты не можешь сказать ей по телефону?
– Ты знаешь, какая она. Очень настойчивая. Думаю, будет лучше, если мы просто успокоим её.
– Ну, а что если я сегодня занята?
– Тогда, скорее всего, она захочет встретится завтра. Или послезавтра. Или послепослезавтра.
Я вздыхаю.
– Во сколько?
– В два. В моём офисе.
*****
– Я могла бы всё рассказать Кристен по телефону, – говорю Эмили пару часов спустя. – Знаешь, как написано в контракте.
– Ты где-то должна сейчас быть, София? – она изгибает бровь. – Может, на соблазнении моего мужа?
– Не прямо сейчас.
– Речь идёт о моём браке. Моей жизни. Прости, что захотела пообщаться с тобой лично.
Я киваю.
– Отлично, я здесь. Что вы хотели бы узнать?
– Начни со вчерашнего вечера.
– Что на счет него? Я почти не разговаривала с Мейсоном. Вы слышали наш единственный разговор.
–Так это единственный раз, когда ты с ним беседовала?
– Ну да.
– Ты абсолютно в этом уверена?
– Да, – складываю руки на груди.
– Тогда почему одна из моих подруг видела вас за кулисами?
Твою мать.
– За кулисами? О, вы имеете в виду сразу после аукциона. Совсем вылетело из головы. Он просто поблагодарил меня за участие.
– И что?
– И ничего.
– Тогда почему вас не было целых десять минут? Почему ты сразу не вернулась в главный зал?