– Вернулась.
– Нет, не вернулась.
Я смотрю в окно, пока придумываю очередную ложь.
– О, точно, чуть не забыла.
– Сомневаюсь, – прерывает Эмили.
– Я интересовалась благотворительными организациями, которые он поддерживает, поэтому он рассказал мне о нескольких из них.
– Ах да, он весьма щедрый, любит отдавать, – ухмыляется.
Мои ногти впиваются в ладони, когда я пытаюсь перестать хмуриться.
– Что-нибудь ещё?
– Даа. Возможно, ты поможешь мне понять, как швейцар Мейсона смог скопить тридцать тысяч долларов?
– Эрик.
– Кто?
– Швейцар. Его зовут Эрик.
Она отрицательно машет рукой.
– Похоже, что Мейсон переплачивает своему сотруднику, если у его швейцара есть тридцать тысяч долларов.
– Его зовут Эрик, и он делал ставки от имени кого-то другого.
Истина.
– От кого?
– Мне неизвестно. Мейсон не упоминал никаких имен. Просто сообщил, что Эрик взял небольшой перерыв, чтобы помочь другу.
– Друг. Интересно. Думаю, мне стоит немного поболтать с Эриком. Любопытно узнать, кто же сделал самую высокую ставку за вечер, – я делаю мысленную заметку, чтобы как-то предупредить Мейсона. – Так это ещё кое-что, о чем вы двое говорили. Твоя память немного затуманена, София? Потому что ты начала с того, что он тебя просто поблагодарил за участие, но потом вдруг вспомнила, что вы поболтали о благотворительности, а потом об Эрике. Могла ли ты забыть и о других вещах?
– Нет, не могла.
– Сколько ты выпила? Видела, как ты пила шампанское.
– Я выпила всего один бокал. Если ты предполагаешь, что я напилась, то нет.
– Я не пытаюсь ничего предположить. Всего лишь хочу убедиться, что из тебя надежный источник.
– Все мои девочки надежны, – добавляет Кристен. – И они знают, что алкоголь на работе исключён.
Она игнорирует Кристен и поворачивается ко мне.
– Почему ты ушла раньше, если свидание не состоялось?
– У меня разболелась голова, – делаю глубокий вздох. – Ещё болит.
– Надо было сказать мне. Я бы дала тебе Тайленол.
Никогда в жизни я бы не рискнула взять что-то из ее рук.
– Всё нормально. В любом случае, это было не лучшее место для соблазнения, с чем вы, вероятно, согласитесь. Там было слишком много народу, и, как я уже говорила, мы почти не общались.
– Может, это было и не идеальное место, но ты определённо не могла его поймать, пока сидела дома в пижаме.
–Мейсон никогда не делал ничего, чтобы предположить, что он изменит вам, – независимо от того, что между нами двумя расцветает, я искренне верю, что он никогда бы не стал действовать на эмоциях или даже высказывать их, если бы всё ещё был в отношениях с Эмили. – Может, стоит просто принять это?
– Я это приму, когда истекут шесть недель. Когда ваша следующая встреча?
– Не знаю. Ничего не планировала. Мы же не сидим там и не договариваемся о времени и месте.
– Ну, может быть, тебе стоит.
– Вот что я пытаюсь вам сказать. Его это никак не интересует. Не так много возможностей, когда я могу удобно столкнуться с ним или появиться на его мероприятиях.
– Ну, кто-то же договорился о свидании в кино.
– Да, Базз. Мейсон и я просто притащились с ними.
– Так поработай в этом направлении. Попроси свою подругу назначить ещё несколько встреч с Баззом.
Я пожимаю плечами.
– Предложу, но это не имеет к ней никакого отношения. Она не работает на вас, помните? И не обязана делать то, чего не хочет.
– В будущем хочу от тебя большего.
– Большего? Сомневаюсь, что смогу дать вам больше.
– Ты сможешь дать мне запись.
Мой желудок делает сальто.
– Запись чего?
– Вашего разговора. Хочу послушать, какой он с тобой.
Я смотрю на Кристен и возвращаюсь к Эмили.
– Этого нет в контракте.
– Ты говорила, что получишь доказательства. Говорила, что предоставишь мне СМС и фотографии.
– И я не шутила. Конечно, я бы обеспечила вас ими, если бы они у меня были, но их нет. Мейсон не даёт мне ничего, с чем можно было бы работать.
– Тогда запиши разговор на пленку. Докажи мне. Позволь мне услышать своими ушами, какой он верный и надежный.
– Посмотрим, что смогу сделать, – мне удаётся выдать сквозь сжатые зубы.
– Надень прослушку в следующий раз. Так будет намного проще.
– Нет, – слишком резко отвечаю. – Я уже говорила, что это слишком рискованно.
– Никто из ваших предыдущих клиентов не обнаружил прослушку, так с какой стати это сделает Мейсон?
– Мне от этого будет некомфортно. Он заметит, что я веду себя по-другому. Я не собираюсь надевать прослушку. Просьба убрать её из контракта была неспроста.
– Ладно. Делай по-своему, просто дай мне что-нибудь.
– Послушайте, Эмили, я занимаюсь этой работой уже два года. Мною были пойманы в ловушку сотни людей. Честно говоря, не верю, что Мейсон – изменщик. Мне кажется, что это тупик.
– При всём уважении, ты, возможно, и делала эту работу в течение двух лет, но ты знаешь моего мужа всего одну неделю. Он умудрился удержать свой член в штанах семь дней, вау-вау, стоит дать парню медаль. С самого начала предупреждала, что Мейсон не рискнет что-то сразу делать. Осталось пять недель. Я достаточно много плачУ. Принеси мне что-нибудь.
Я встаю, не в состоянии больше сидеть и слушать эту чушь.
– Почему? Почему вы так этого хотите?
– Может быть, – Кристен прочищает горло, – нам стоит закончить, дамы. У меня скоро другая встреча.
– Перестань сомневаться в моих мотивах и делай свою работу, – отвечает Эмили, прежде чем перевести внимание на Кристен. – Думаю о том, что мы обсуждали на днях. Хочу нанять ещё одну из твоих девочек. Посмотрим, сможет ли его соблазнить брюнетка.
– Означает ли это, что я тебе больше не нужна? – уточняю.
– Нет.
– Но зачем тебе две девушки?
– Прекрати опережать события. Другая девушка появится только на один вечер. Она попробует другой подход.
– Какой именно?
– Напоит его, – пожимает плечами, – а потом предложит себя на блюдечке.
– Мне казалось, будто ты говорила, что Мейсон не будет рисковать перепихом на одну ночь?
– Люди меняются. Может, он сейчас в настроении для этого. Может, ему просто не нравятся блондинки. Или, может, ему просто не нравишься ты.
– Тогда какой смысл мне продолжать?
– Потому что я могу ошибаться. И потому что ты подписала контракт.
– Вам не кажется, что слишком рискованно привлекать другого человека?
– Также рискованно, как было привлекать в самом начале тебя. Они подпишут соглашение о неразглашении, как и ты. Им не обязательно знать о тебе.
– Когда они пойдут на ловушку?
– Каждый раз, когда я захочу.
Хочу начать спорить, но Кристен ловит мой взгляд и слегка покачивает головой.
– Извините, дамы, но мой следующий клиент прибудет с минуты на минуту.
– Всё нормально, – Эмили встаёт. – Мы уже закончили. Я скоро свяжусь с тобой насчет других твоих девочек.
Кристен кивает, и мы наблюдаем, как Эмили покидает кабинет. Как только дверь за ней закрывается, мы в недоумении смотрим друг на друга. Поднимаю палец вверх, затем приседаю и проверяю под столом и стульями. Понятия не имею, что искать, но ничего не кажется необычным.
– Я проверяла, не прослушивает ли она комнату.
– Хммм, от неё можно всего ожидать.
– Пожалуйста, не отправляй другую девушку соблазнять Мейсона.
– Мне придётся. Будет подозрительно, если я не помогу ей.
– Можно попросить их саботировать ловушку?
– И рискнуть, что Эмили узнает? Я не доверяю другим девушкам, как доверяю тебе, София.
– По крайней мере, – вздыхаю, – пошли Кармен. Она не во вкусе Мейсона, – она громкая и обожает звук своего голоса. Мейсон никогда бы не заинтересовался ею.
– На днях она интересовалась Лией.
Из моей груди вырывается стон. Помимо того, что она потрясающе красива, Лия имеет степень в астрофизике и является одним из самых весёлых людей, которых я знаю.
Мысль о том, что Мейсон будет флиртовать с Лией или кем-то ещё, заставляет меня почувствовать себя физически плохо.
– Просто скажи ей, что Лия полностью занята.
– Подумаю, что можно сделать.
– Пожалуйста, сообщи мне, когда это произойдет. Я должна попытаться это остановить.
– Ты?
– Конечно же.
– Может, мы должны просто позволить этому случиться. Тогда всё закончится. Тогда мы сможем навсегда попрощаться с Эмили.
– Дай мне знать, когда это произойдет, – повторяю я.
– Тебе он действительно нравится, не так ли? – она опирается подбородком на ладони.
– Он очень хороший человек.
– И ты тоже. Просто будь осторожна, София. Я знаю, ты пытаешься защитить его, но не хочу, чтобы в конце всего этого ты страдала.
Наверняка уже слишком поздно.
Глава Пятьдесят Шестая
Мейсон
– Поднимись, идиот, – говорю Баззу, когда нахожу его сидящим на карточках за припаркованной машиной. – Я в течение последних пяти минут ходил туда-сюда по улице, пытаясь найти тебя.
– Отлично. В этом-то и весь смысл работы под прикрытием. Рад, что все-таки решил надеть камуфляж.
– На тебе армейские штаны, – угораю я. – Ты точно понимаешь, как работает камуфляж?
– Конечно. Думаешь почему я прячусь за зеленой машиной?
– Встань, пока кто-нибудь не вызвал полицию. Ты выглядишь полным психом.
– Ты принес припасы? – спрашивает, игнорируя меня. Я протягиваю чашку кофе. – Спасибо, брат. Что насчет закусок?
– Я вроде дал понять, что не собираюсь приносить еду.
– Почему нет? Я в засаде. И могу пробыть здесь всю ночь.
– Тогда будешь сам виноват, что проголодался. Тебе следует просто пойти и поговорить с ней.
– Гидеон может быть внутри.
– Ты мог бы быть внутри, если бы не был таким упрямым.
– Как бы мне ни хотелось, мне запретили, помнишь? – он ухмыляется.
– Какой же ты придурок.
– Эй! Ты здесь, чтобы поддержать или оскорблять меня?
– Немного того и другого.
– Быстро, садись, – он хватает меня за руку и тянет на землю. – Там кто-то есть.
– Замечательно, теперь соседи сообщат о двух жутких типах в полицию.
Он отпускает мою руку.
– О, это всего лишь София.
Мои уши навострились при упоминании её имени.
– София дома?
– Нет, я только что соврал об этом безо всякой причины, – он изгибает бровь. – Да, она дома. Спорим, ты жалеешь, что не принес перекусить?
– Видел там кого-нибудь ещё? – задаю вопрос.
– Нет, пока только Лори и Софию.
Отлично.
– Что у тебя в кармане?– интересуюсь я, глядя на выпуклость.
– Бинокль, – он вытаскивает его и предлагает мне.
– Нет, спасибо.
Он пожимает плечами и протирает линзы краем футболки.
– Лори, читая книгу, прошла мимо окна минут пять назад. Она, наверняка, убивает время, пока Шмидеон не объявился.
– Шмидеон? – я смеюсь. – Это лучшее, что ты смог придумать?
– Да. Я пытался выдумать прилагательное, начинающееся с «г», но единственное, что приходило в голову – «гигантский», а после нашего разговора я определённо не хочу представлять, что какая-то его часть гигантская.
– Хорошо, тогда как насчет гибкости?
– Нет.
– Горячий?
– Это не помогает.
– Гениальный.
– Чувак, прекрати это.
– Громадный.
– Здорово, теперь можешь уходить.
– Прости, прости. Я перестал.
Он засовывает бинокль обратно в карман и медленно встаёт на ноги.
– Господи, Мейсон, встань. Ты выглядишь, как полный псих, – я ржу и делаю, как он сказал. Он показывает на мою футболку и спортивные штаны. – В следующий раз тебе понадобится маскировка получше. Хотя бы надень свои модные солнцезащитные очки.
– В следующий раз? Следующего раза не будет.
– Всё может быть.
– Нет, не может. Я своими же руками вызову копов.
– О, черт, – его глаза вылезают из орбит.
– Что? – спрашиваю.
– София раздевается.
Мои глаза прицеливаются в её окно, и всё вокруг замедляется, когда она поднимает рубашку вверх и над головой. Знаю, что должен отвернуться, но мои жадные глаза прикованы к ней. Все мое тело оживает, понимая что под ее рубашкой только бюстгальтер.
– Прекрасный вид, – бормочет Базз, напоминая мне, что я не один.
– Отвернись, – говорю ему, отказываясь следовать собственному совету.
– По крайней мере, позволь подождать, пока она не снимет джинсы.
– Отвернись или я вырву твои глаза.
– Господи, – он ржёт, – ты так её защищаешь.
– Нам необходимо уехать отсюда, – мне наконец удается отвести глаза, в основном, чтобы убедится, что Базз перестал смотреть. – Это совершенно неправильно.
Он кивает головой, потом подглядывает в окно.
– Уверен? Теперь она совершенно голая.
Мои глаза метнулись обратно.
– Ты мудак, – отвечаю ему, когда вижу, что там никого нет.
– Ты возлагал большие надежды, да? Извращенец.
– Говорит парень, который притащил бинокль?
– Надеясь на лучшее, готовься к худшему, – отвечает с самодовольным выражением лица.
– Уверен, полицейским понравятся твои миленькие цитатки.
Мы оба подпрыгиваем, когда звонит мой телефон.
– Шшшш! Не могу поверить, что ты не отключил телефон перед приходом. Дилетант.
– Извини. Я не знаком с кодексом сталкеров, – быстро вытаскиваю мобильник из кармана и проверяю номер вызывающего абонента. Я встаю немного прямее. – Это София.
– Я даже не знал, что у тебя есть ее номер, хитрый лис, – улыбается.– Что еще ты скрывал от меня?
Даю ему понять, чтобы заткнулся, перед тем как ответить.
– Алло?
– Эм, привет, это я.
Это я. Мне нравится как звучат эти два слова. Могу к ним привыкнуть.
– Как дела? – интересуюсь.
– Я в порядке. Хотела узнать, преследуют ли тебя ещё репортеры.
– Нет, не думаю. Они, наверно, перешли к следующей жертве. А что?
– Показалось, что кое-кто мог быть около моего дома.
Я сразу же пригибаюсь, притянув Базза за собой.
– Думаешь, у вашего дома караулят папарацци? – задаю вопрос, чтобы держать его в курсе.
– Точно. Один из моих соседей только что позвонил предупредить, что на улице трутся какие-то парни. Я выглянула и заметила двух мужчин, стоящих рядом с припаркованной машиной. Они были ко мне спиной, но я думаю, что у одного из них в руках был фотоаппарат.
Бинокль Базза.
– Ладно, хорошо, не волнуйся. Это не могут быть папарацци. Они не знают, где ты живешь. Они даже не знают, кто ты.
– Ну, возможно, они выяснили, – обеспокоенно говорит она.
– Я сомневаюсь.
– Думаешь, стоит позвонить в полицию?
– Нет! Нет, не звони в полицию, – мотаю головой Баззу. – Ты их сейчас видишь?
– Подожди, сейчас посмотрю, – я слышу ее шаги, а затем: – Нет, они ушли. Припаркованная машина все еще там.
- Видишь, скорее всего, это пустяки. Если тебе станет легче, то могу прислать проверить Чарли. Он знает большинство журналистов.
– Ты сделаешь это?
– Конечно.
– Спасибо тебе.
– Ты одна дома? – спрашиваю.
– Нет, с Лори.
– Отлично. Вы куда-нибудь собираетесь или ждете гостей?
– Нет, планируем провести спокойный вечер дома.
– Окей. Ну, я не думаю, что тебе стоит волноваться, но на всякий случай стоит закрыть жалюзи, – и мы смогли бы свалить незамеченными.
– Да. Спасибо, Мейсон.
– Все нормально. Прости за беспокойство.
– В этом нет твоей вины.
Есть.
– Ладно, мне нужно идти.
– О, да, конечно. Извини, что помешала.
– Ты не мешаешь. Я просто тусуюсь с Баззом. Позвони, если что-нибудь понадобится.
– Так и сделаю. Спасибо тебе.
– В любое время.
Связь обрывается, и я не смог попрощаться с ней. Базз ржёт и пытается подражать мне.
– Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Что, ты надеешься, ей может понадобиться?
– Заткнись, – отвечаю ему. – Она напугана. Спалила нас и хотела вызвать полицию. Из-за твоего дурацкого плана нас чуть не поймали, – я медленно встаю и смотрю в окно припаркованного автомобиля. Жалюзи Софии теперь закрыты. – Давай, нам нужно уйти до того, как кто-то действительно сообщит о нас.