Полагаю, что очередной партией искинов Либора Вакс была очень недовольна. Из шестого поколения искинов ей в этот раз не досталось ничего, они мне были нужны самому. Пришлось серьезно поработать, зато все восемь "ящеров" моей охраны обзавелись "мозгами" и были способны работать без операторов. "Стальные шары" тоже подвернулись реконструкции, но больше в части усиления и облегчения брони и основных конструктивных материалов. Естественно, пришлось провести им усовершенствование их искинов и заменить модули микрореакторов и силового поля, на более современные аналоги. Четыре "Троффи-5М" стали стальным ядром моей военной группы, как более прочные и крепкие на удар. Сдвинуть с места стальной шар с места, если он остановился и выдвинул свои ноги, было очень не просто. Фактически он мог это сделать под массивным огнем противника, создавая своей тушей и силовыми полями плацдарм, куда выдвигались следом за ним "ящеры". Командование группой возложил на "Злыдня", как более опытного в проведении военных операций. В принципе, для личной защиты хватало и одного "ящера" или "стального шара", но раз уж так получилось, то "Вендор" обзавелся внутренней охраной и штурмовым отделением в одном флаконе.
Генрих Ялз, новый Глава охранного крыла, только хмурился, глядя на мою возню, он больше склонялся к личным телохранителям, но все-таки вынужден был признать, что в таком сопровождении меня сложно будет убить. Впрочем, от охраны я не отказывался, не везде будешь ходить в сопровождении подобных роботов. Везде ходить я не собирался, я вообще по складу характера домосед, но все же, на прием к главе местного отделения "Вархольда" оправился с двумя ящерами и двумя телохранителями, мужчинами в возрасте около тридцати лет. Сопровождение было скорее статусным, опасности или нападений на меня не ожидалось. Естественно, что одного меня навстречу никто не отпустил, от "Дотри" и моего клана ко мне прикомандировали двух юристов и Роя Ивина, как представителя Милли Мадлен. Начало встречи напоминало сходку двух криминальных авторитетов. Две вооруженные до зубов военных группировки под прикрытием местного шамана с той стороны и меня с этой. Даже Рой Ивин в самом начале встречи был слегка напряжен, хотя и пытался не подавать вида. Дальше фойе офисного здания клана "Вархольд" мои юристы заходить отказались до тех пор, пока им не объяснят причину моего вызова в местное отделение "Вархольда". Подобного поворота "Вархольд" явно не ожидал, но пошел навстречу юристам, мой опрос был проведен в конференц-зале, расположенном рядом с фойе. Говорили в основном юристы и следователь, я лишь кивал головой или мычал нечто невразумительное, когда не знал, что говорить.
— Ну, вот как тебя после этого называть, Рой? — Первым не выдержал молодой мужчина, Ян Огюст, глава отделения "Вархольда", расположенного на станции "Ван дер Ховер". — Зачем понадобился этот спектакль?
— Предпочту отойти в сторону, чтобы приватно поговорить? — Предложил Рой Ивин Яну и мне.
— Согласен. — Перемещение в сторону не вызвало прерывания оживленной беседы между следователем и юристами, но дало возможность конфиденциально переговорить.
— Арт, пусть твой ящер накинет на нашу тройку силовое поле. — Обратился ко мне Рой, после чего начался разговор, из-за которого меня вызвали в офис "Вархольда".
— Должен поставить тебя в известность, Ян, что клан "Сартана" входит в клан "Дотри" на правах младшего клана. — Начал говорить глава личной безопасности Милли Мадлен, когда нас окутало силовое поле. — Решение Совета "Дотри" по этому вопросу уже принято. Осталось лишь согласовать детали. Меня не поймут, если в такой ответственный момент, я позволю что бы что-то случилось с Главой клана "Сартана". Прими мои соболезнования, но в этом представлении нет ничего личного.
— Ясно. — Ян на некоторое время задумался.
— Предлагаю, для дальнейших опросов и ведения следствия по делу, посылать людей к нам, а не вызвать Арта де Строя к себе в офис. — Внес предложение Роя и смолк, ожидая ответа.
— Позиция руководства Королевства ясна. — Проговорил Ян, кивнув Рою в знак того, что его слова услышаны и приняты к сведению. — Дело мы закрываем и отправляем в архив. Показания юристы составят и вам, Арт де Строй, останется только в них расписаться. Поднимать шум второй раз никто не захочет, тем более что компенсация кланом "Сартана" уже получена.
— В таком случае, Ян, мне не понятно, зачем ты вызвал нас к себе в офис? — Поинтересовался Рой. — Мне казалось, что мы с тобой обо всем договорились в нашу прошлую встречу. Наша позиция осталась неизменна.
— Этот вопрос не ко мне. — Ян повернулся в мою сторону и спросил. — Вы можете мне объяснить, чем вы заинтересовали Главу церкви Иннусов с Госты? Он напрямую связался главой моего клана и попросил его поспособствовать встрече с вами. Людям такого уровня не отказывают. Я вынужден доставить вас к своему Главе, почему и вызвал к себе.
— Понятно. — Теперь настала очередь задуматься Рою, я молчал, все равно не разбираюсь в политических хитросплетениях местных бонз государственного уровня. — Отказаться, насколько я понимаю, мы не можем?
— Нет. — Отрицательно покачал головой Ян.
— Где будет производиться встреча?
— Глава церкви Иннусов хотел бы, что бы встреча состоялась на Госте.
— А мое мнение кого-нибудь интересует? — Вежливо поинтересовался я.
— А оно у тебя есть? — Скептически посмотрел на меня Ян Огюст.
— Конечно, есть. — Я убрал силовое поле и, выбросив силовые ментальные жгуты, в одно мгновение подтянул к себе иннуса, стоявшего на противоположной стороне конференц-зала и с видимым презрением поглядывающего на юристов, следователя и остальных людей.
— Передай своему Главе церкви, что если он хочет со мной повидаться, то жду его у себя. Будете меня напрягать, спущусь на Госту и наведу у вас там порядок. Ты понял? — Спросил я, посиневшее из-за отсутствия воздуха, лицо с вытаращенными глазами. Когда оно начало мне кивать, я его отпустил, отчего тело грохнулось на пол. — Свободен.
— Считаю, что вопрос с иннусами решен. — Я повернулся к Яну. — На встречу с ними я согласился только из уважения к клану "Вархольд", так можете и передать Главе клана.
— Я могу идти, Шан? — Побулькал иннус, придя в себя, но, не поднимаясь на ноги.
— Я же сказал, что ты свободен. — Хмыкнул я в тишине зала. — Жду от тебя известий в течение часа. Оборзели в конец, так и скажи своему Главе.
— Прошу нас простить, Шан. — После этих слов шаман исчез с горизонта, словно его никогда и не было. Я снова набросил на нашу тройку силовое поле и посмотрел на Яна Огюста.
— Думаю, что проблема с иннусами решена. — Произнес я, разведя руки по сторонам.
— И после этого вы продолжаете меня уверять, что вы не шаман? — Быстро пришел в себя Ян.
— Я еще раз повторяю, что я не иннус и не шаман. — Твердо повторил я. — Сейчас иннус продемонстрировал нам, что он умеет летать. Я тут не причем. Если у них есть желание со мной встретиться, то они прилетят. Думаю, что они не захотят со мной ссориться.
— Арт, ты настолько крут? — Осторожно поинтересовался у меня Рой Ивин.
— Рой, я выжил на Госте. — Улыбнулся я молодому мужчине. — Мне уже не отмыться от этого. Ты сам заметил, что у меня стали зелеными глаза. Скажу только, что ты ничего не знаешь о иннусах и шаманах. Это не те люди, с которыми стоит шутить или пытаться заигрывать. Чтобы получить силу, они идут на такое, о чем я не хочу говорить. Поверь мне, я знаю, что делаю.
— Очень на это надеюсь. — После обдумывания моих слов произнес Рой.
— Рой, мы с тобой друзья. Я не просто так хочу, что бы "Сартана" вошел в "Дотри" младшим кланом. У меня есть другие дела, которые требуют моего внимания. Как только будет готов мой корабль, я навещу еще раз Госту и улечу из системы Роксат.
— Куда?
— На этот вопрос я тебе ответить не могу. Извини. — Я убрал силовое поле и поднялся на ноги, повернувшись к Яну Огюсту. — Не хотел причинить вам неприятности. На Станции "Ван дер Ховер" я долго не задержусь...
Глава 10.
Вернувшись к себе на корабль и, посмотрев, как идет настройка и отладка систем, я сел в кресло рубки управления кораблем и задумался. Чертовы пеньки, последние три дня я боялся заснуть. Ментальная энергия, хотелось мне этого или нет, несет в себе информационную составляющую. Это так же касалось и любой другой энергии. Первые колонисты Госты это отлично понимали. Им очень повезло, что среди них был ментат, пожертвовавший собой ради спасения части колонии. Оставшиеся в живых колонисты не правильно истолковали то, что тогда произошло. Колония не адаптировалась к Госте. Иннус Сикорт, проливший собственную кровь в Кертоновом Лесу и соединивший свое сознание с сознанием леса, действительно стал неким подобием бога, заразив своим сознанием девственно чистую планету. Возможно, что он был действительно великим человеком, раз в его честь назвали культ. Вопрос лишь в том, что первый Керторновый Лес, где звери теряли свою агрессивность, зараженный сознанием ментата, пробудил ментальные способности у нескольких десятков людей, не позволив им уснуть в этом лесу навсегда. Как можно сделать из обычного человека ментата, если он не имеет врожденных способностей или не прошел через смерть? Самый простой способ, это вселить в его сознание ментально активную составляющую от местных зверей. Именно так появился шаманизм на Госте и именно так были пробуждены ментальные способности у первых шаманов. Как тогда они не убили друг друга, остается загадкой. Любой иннус изначально являлся вполне обычным человеком. Пусть и имеющим крепкую волю, но обычным человеком. Сила шамана зависела от количества поглощенных им сознаний ментально активных животных. Сошедших с ума, после подобных экспериментов, людей тащили в первый лес и отдавали ему на съеденье. Выжившие смогли наработать технологию и овладеть ментальной энергией, которую им дарил первый лес. В любом из последователей культа жил какой-нибудь из местных зверей, причем далеко не один. Понятно, что вобрать в себя что-то действительно серьезное человеческое сознание не могло, но и того что было, хватило людям колонии для выживания. При этом нельзя забывать вечное стремление людей к главенству над природой и собственными сородичами. Естественно, что и то и другое, первым шаманам хотелось удержать в узде.
С одной стороны любой иннус Госты был человеком, но человеком, в сознание которого была насильственно внедрена часть разума животного с нижней части пищевой пирамиды планеты. Сроднившись и сжившись с подобным в себе, человеческое сознание менялось. Культ был чрезвычайно жесток и нетерпим к любым признакам инакомыслия. Возможно, что именно строгая иерархия и жесткая дисциплина внутри культа позволяла удерживать ее членов в общечеловеческих рамках. Возможно, что зверей иными способами внутри не удержать. Мне было сложно судить этих людей, но одно я знал твердо, что это была звериная стая, перед которой нельзя было показывать свою слабость даже в мелочах. Если иннусы постоянно грызлись между собой, проверяя друг друга на прочность, то любого постороннего они просто сжирали живьем. Церковь проецировала себя спасителем колонии и человечества в системе Роксат. Полагаю, что так оно и было, но это совсем не отменяло того, на что шли эти люди ради ментальной силы, пусть она и употреблялась во благо. Впрочем, если говорить о благе, то не стоит забывать о том, что творил человек, если его сознание не было способно одержать верх над вселенным в него животным, а оно не могло этого сделать физически. Любое человеческое сознание изначально меньше сознания того же муравья или крота с Госты. Также не стоило забывать о том, какими способами достигалось оттеснение животного на вторые роли. Сложно говорить о любви тигров к своему дрессировщику, кнуты они носят постоянно с собой далеко не как украшение. О тайных обителях, где будущих иннусов, еще совсем детей, содержат в клетках, говорить мне совсем не хочется, как и о том, что выживает там далеко не каждый.
Заснуть я не мог последние три дня совсем не потому, что в памяти начали просыпаться подобные подробности и картины со зверствами шаманов над своими и чужими детьми. С нервами у меня полный порядок, подобными жестокостями меня не пронять, хотя мурашки по спине первое время бежали. Хуже всего было от понимания того, что пеньки уже завершали исход с планеты, начавшийся сразу после того, как Иннус Сикорт заразил своим сознанием ментальный фон первого леса. Люди не идеальны, в голове каждого царят свои кошмары и страхи, которые выпускать в ментальный фон планеты было нельзя. За последние две сотни лет их количество выросло в сотни раз. В подобной "атмосфере" пеньки существовать не могли. Они не были в чистом виде разумными существами. Их поведение больше было похоже на действия ментальных автоматов и искинов, оставленных или забытых своими хозяевами, но продолжавших выполнять свои функции. Внизу, в подземельях планеты, хранилось нечто очень важное для пеньков, то, ради чего они существовали. Лишь пройдя через дикий и зараженный людьми лес и, вернувшись в космос, я смог сложить кусочки мозаики в одну общую картину, причем далеко не полную. Впрочем, моего личного участия в этом процессе было меньше всего, информация всплывала из моего сознания большими пластами, разбивалась на кусочки, осмысливалась и оседала в секторах осознанной памяти. Картина усложнялась и упрощалась одновременно, но полностью понятной не становилась. Было ясно только одно, с уходом с планеты последнего пенька ментальная картина на Госте сильно изменится. Что выползет из глубин планеты, было не понятно, но ничего хорошего двенадцати с половиной миллионам жителей планеты это не принести не могло. Естественно, случится это далеко не сразу, в течение ближайших пяти или десяти лет, но у меня от этого настроение не улучшалось и, подобно зубной боли, на душе ныло предчувствиями больших неприятностей. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором вставили миллионы исковерканных и истерзанных трупов, разбрасывающих кишки по округе и шевелящихся в предсмертной агонии. Наверное, именно так перед глазами пророков предстает апокалипсис планетарного масштаба...
* * *
— "Арт, поступило сообщение о том, что на пассажирский терминал пришел челнок с планеты Госта". — Вырвал меня из раздумий голос "Умника".
— "Ясно, спасибо, "Умник"". — Я поднялся с кресла и прошел капитанскую каюту, где достал из сейфа четки, одев их на левую руку, шутить с людьми, внутри которых сидят звери я не хотел.
— Арт, — вошел в рабочий канал дока голос Генриха Ялза, — делегация с планеты Госта прибыла. Безопасность встречи обеспечивает клан "Вархольд". В группу с нашей стороны вошли пятеро специалистов из "Дотри" и пятеро от нас. Рекомендую взять с собой один "Стальной шар", хотя буду рад, если возьмешь с собой весь свой отряд роботов.
— Спасибо, Генрих. Где проводится встреча?
— "Вархольд" местом встречи определил ближайший к пассажирскому терминалу зал для пассажиров ВИП-класса. Автобус к твоему доку уже подан.
— Хорошо, иду. — Я кивнул встревоженным глазам Мии и вышел из корабля...
* * *
Похоже, что клану "Вархольд" была известна вспыльчивость и несдержанность иннусов Госты. Из зала для вип-клентов, размерами сто на сто метров, была вынесена вся мебель и смонтировано около двух десятков установок для создания силовых щитов. В центре зала стоял невысокий столик, окруженный диванами и креслами. Насколько мне была понятна задумка вархольдовцев, меры безопасности были направлены на то, чтобы в одно мгновение отделить силовыми щитами собеседников друг от друга, заодно накрыв зал общим силовым полем, этим обезопасив от них посторонних людей. Осмотревшись по сторонам и, ожидая, пока "Фома" и "Злыдень" расставят в зале мое личное отделение охраны, я встретился взглядом с Роем Ивином.