— О встрече знают на самом верху, иннусы такого ранга редко поднимаются с планеты. — Просветил меня молодой мужчина. — В случае непредвиденных обстоятельств не нужно никого убивать. Руководство заинтересовано в мирном урегулировании любых спорных вопросов и проблем.
— У меня нет к ним никакого интереса. Это они инициировали встречу. Иду на нее только потому, что они слишком настойчивы и привлекли к этому делу свои связи на верхнем эшелоне власти Королевства.
— Мы это понимаем. — Кивнул мне Рой Ивин и показал глазами на вход в зал. — Иди, он уже в зале и ждет тебя. Знай, что мы рядом и наблюдаем за твоей безопасностью.
— Спасибо.
В зал посторонних не пускали, по обе его стороны находилось по десятку человек, пятеро из которых сидели за пультами управления силовых установок. Кивнув Яну Огюсту, начальник отделения "Вархольда" находился здесь, я прошел по ковровой дорожке в центр зала, где на одном из кресел сидел человек.
— Добрый день, — поздоровавшись в иннусом, я сел на диван и спросил. — Вы хотели меня видеть?
— Если вы Арт Берг Стон, то да, я хотел с вами поговорить. — Мужчина с интересом меня разглядывал, одновременно пытаясь ментально просканировать. Я, в свою очередь, тоже с интересом его разглядывал. Это был очень старый человек, но, как и все с Госты, имеющий отличное здоровье и крепкую мускулатуру. При всей своей древности, он создавал у меня впечатление о том, что протянет еще очень и очень долго. Внешний вид этого старика у меня отторжения не вызывал. Крупный, крепкий, седой как лунь, лицо испещрено множеством морщин, черты лица европейские, несколько шрамов на шее и подбородке, но очень старые и почти не заметные. Одет старик был в широкий просторный балахон с какими-то цветными узорами и непонятными завитушками. Головной убор мужчина снял, поставив его на столик. Типичный вид церковного служителя, если бы не металл во взгляде, говорящий о сильной воле своего хозяина, и, видимая мне в ментальном взоре, отлично развитая ментальная система, едва не светящаяся в видимом спектре от большого количества ментальной энергии.
— Итак? Что вас интересует? — Вопросительно посмотрел я на представителя Церкви.
— Все. — Старик поднял взгляд, чтобы встретится с моими глазами.
— Знаете, уважаемый! Мы с вами не на посиделки пришли, чтобы поболтать о том и сем. Когда сможете сформировать свои мысли в нечто более конкретное, чем ваше "все", можете вновь прилететь сюда, предварительно известив меня о своём желании, со мною встретиться. — Я решил, что с меня достаточно, похоже, что старик всерьез меня не воспринимал. — Думаю, что нашу встречу на этом можно завершить. Всего хорошего.
— Подожди. — Недовольно фыркнуло чудовище, начавшее просыпаться в старике, похоже, что его взбесили мои слова.
— Ну? — Я опустил свою задницу в кресло. — Чего еще? Ты хотел меня видеть? Увидел?
— Я хочу с тобой поговорить, но не вижу в тебе того, кто может ответить на мои вопросы. — Похоже, до старика дошло, что мне плевать на его авторитет, и я его специально провоцирую.
— Это твои проблемы. — Пожал я плечами. — Что конкретно тебя интересует, и чем ты хочешь рассчитаться со мной, если я сочту возможным поделиться с тобой тем, что известно мне?
— Я не ослышался? — Глаза старика полыхнули гневом. — Я должен платить тебе за то, что принадлежит мне? — Зверь в старике вновь начал просыпаться, ментальный фон в нем сгустился и проявился тот, кто в нем сидел. — Это ты без разрешения проник на нашу планету и "шарился" по ней неизвестно где! Я пришел спросить у тебя за это!
— Спрашивай, раз пришел. — Я стряхнул в руки кота, мне бой с этим маньяком, потерявшим нюх от своей власти и вседозволенности, был здесь не нужен. — Я пока еще тебя слушаю. — Кот запрыгнул на стол между нами и потянулся, разминая мышцы. В следующее мгновение из балахона старика появилось еще одно такое же создание, разве что меньше моего раза в полтора, и метнулось к моему коту. Больше ничего не произошло, если не считать того, что мой кот вобрал в себя существо и спокойно развалился на столике, довольно заурчав в ментальном фоне. Ментальная энергия в старике, еще мгновение назад готовая броситься по его команде на меня, медленно осела и сдала назад.
— Значит, ты все-таки был внизу. — На старика было жалко смотреть, он в одно мгновенье как-то резко сдал. — Ты Шан?
— Не знаю, что ты имеешь в виду под этим понятием. — Я лишь слегка удивился случившемуся на столике, но счел, что это последствия того, что кот гостил у своей родни и смог научится подобным трюкам. — Скажу только то, что я — не посвященный высокого уровня, если ты именно это вкладываешь в это слово. Я не шаман и не иннус.
— Ты можешь рассказать о том, что видел? — Старик попробовал протянуть руку к моему спутнику, но тут же, ее отдернул, кот ощерился на него в угрожающем оскале.
— Я ничего там не видел. — Я протянул руку к коту и легонько шлепнул его по холке, чтобы он вел себя прилично. — Я был без сознания. — Кот, едва его коснулась моя рука, трансформировался и исчез под комбезом руки, занимая прежнее положение на моем теле. — Что там, для меня загадка, которая мне не интересна. Я не житель Госты, мне ответы на такие вопросы не нужны.
— А ситы? — Спросил меня старик, но потом, увидев, что я не совсем понимаю то, о чем вопрос, пояснил. — Они старшие братья того, что живет у тебя.
— Видел, живы и здоровы. — Усмехнулся я. — Привет тебе передавали. Это все твои вопросы?
— Почему ты относишься к Церкви с таким пренебрежением? — Вскинул на меня глаза старик. — Мы спасли колонию и продолжаем спасать людей. Мы заслуживаем уважения!
— Ты не понял меня, старик. Я не отношусь к вам с презрением, как это тебе показалось. — Нахмурился я. — Меня ваши дела не касаются и, я очень на это надеюсь, не будут касаться и впредь. Буду очень признателен, если ты и твоя Церковь оставите меня в покое.
— Значит, ты считаешь, что сотрудничество между нами на взаимовыгодной основе невозможно? — Старик злился на меня, но табели о рангах в разговоре уже были расставлены не в его пользу.
— Пока мне никто ничего не предложил, кроме навязанного против воли желания со мной встретится и о чем-то поговорить. — Хмыкнул я. — Я собираюсь лететь учиться в империю Хатхов, поэтому у меня нет времени на беседы, которые ничего не дают, кроме ненужного, лично мне, повышенного интереса со стороны посторонних людей.
— Нам нужна информация о том, что ты видел у ситов. Любая. Что интересует тебя? — Похоже, что разговор начал принимать более конструктивный характер.
— Через три дня, когда мой корабль будет готов к отлету, я собираюсь еще раз спуститься на Госту. — Я слегка улыбнулся. — После моего возвращения с планеты, я готов с вами встретиться еще один раз. Вы получите от меня некоторую очень важную для вас информацию. В обмен на это я хочу получить у вас контейнер с семенами Керторна Бифоруса. Много не надо, в пределах двух тысяч штук. Буду ждать вас у себя на корабле на орбите Госты. Желательно, чтобы вы не брали с собой большого сопровождения. На мой корабль зайти будет разрешено только вам одному.
— Мы бы хотели посмотреть на то, что вы будете делать на нашей планете. — Решил поторговаться со мной старик.
— Я попрощаюсь с ситами. — Улыбнулся я Главе церкви. — Не очень правильно покидать систему, не попрощавшись с теми, кто помог мне выжить на Госте. Я пойду к ним один, как они отнесутся к вам или вашим людям, если они появятся в зоне их интересов, меня не касается.
— Известите меня, когда решите посетить планету. — Решил оставить за собой последнее слово старик.
— Хорошо...
* * *
Полагаю, что файл с моей встречей с Главой церкви Иннусов, был просмотрен теми, кому положено знать о подобных событиях. Силовое поле во время встречи не ставилось, поэтому "Вархольд" имел в своем распоряжении запить беседы. Какое решение было принято на верху, меня в известность никто не поставил, но клан "Дотри" резко ускорил процесс согласования и на третий день соглашение о вхождение в их состав клана "Сартана", на правах младшего клана, было подписано. Этого времени мне хватило, чтобы закончить оформление территорий клана, отошедших по компенсации, в свою собственность, в Королевской регистрационной палате. Договор об аренде территорий, находящихся в моей собственности, с кланом "Сартана" был подписан, копия его ушла в палату. Мои счета к этому времени полностью опустели, деньги разбежалось по сотням счетов на предъявителя в республике Ренату, королевстве Лигат и империи Хатхов, больше за их сохранность можно было не беспокоиться. Мое решение об учебе в империи Хатхов всех полностью устраивало. Власти, как сказала мне Милли Мадлен, не хотели, чтобы я светился в системе Роксат, чтобы не будоражить умы в республике. Слишком свежа была память о том, что на станции "Ван дер Ховер" произошло покушение и погиб аристократ и полковник СБ. Моя учеба, длительностью в три года, руководству Королевства была на руку, как и то, что с моим отъездом пропадет ко мне интерес у шаманов с планеты. Пусть, доказать, что я шаман было невозможно, но мне просили передать, что не особы рады тому, что я имею какие-то непонятные дела с Церковью Иносов.
Эти три дня пролетели для меня одним мигом, слишком много дел необходимо было сделать, чтобы можно было покинуть Роксат со спокойной душой. Что интересно, но Церковь иннусов, показывая мне, что желает со мной сотрудничать, прислала мне контейнер с семенами Керторнов Бифорусов уже на следующий день. Естественно, что моя СБ их трижды проверила, прежде чем передать на погрузку в мой корабль. Я тоже их просмотрел, семена были сорваны недавно, с их хранением проблем возникнуть было не должно. Наконец, после прощания и прогона предполетных тестов, "Вендор" вышел из дока и пошел к Госте, обещание следовало выполнять, тем более, что я чувствовал, что Церковь Иннусов приложила свою руку к тому, чтобы избавить меня от лишней опеки властей. Все-таки могут быть более человечными, если им правильно указать их место и не проявить в отношениях с ними слабину. Полагаю, что Главе культа пришлось утереться и прийти к выводу, что в ближайшем будущем со мной не стоит ломать отношения. Для них я был единственной ниточкой к пониманию того, что творится в глубинах их родной планеты. В том, что мне еще припомнят мою наглость, я нисколько не сомневался. Зверье, сидящее в сознаниях иннусов, подобных обид забыть было не должно.
Мне все-таки удалось понять и разобраться в том, что со мной произошло на Госте. Память выдала удивительный факт, разом ответивший на вопрос, как так получилось, что у меня было подспудное мнение о том, что я провел в пещере у пеньков больше двух недель, тогда как очнулся здоровым уже на следующее утро. Ответ на этот вопрос открылся только на следующий день после встречи с Главой культа. Оказалось, что пеньки меня не лечили. Они вообще не прикасались ко мне, разрешив моему телу находиться в некоей зоне, где время стояло или шло вспять. Как это возможно, я не знаю, но мой кот пытался мне что-то, поэтому поводу, объяснить. Мой организм сам восстановился, воспользовавшись тем, что вокруг была высокая концентрация ментальной энергии, и мой кот все это время продолжал меня кормить. Никаких особых заслуг в моем лечении мой кот за пеньками не признавал. Полагаю, что он был прав. Из моей памяти выскакивали сведения о том, что пеньки меня скорее исследовали, чем лечили, наблюдая за чем-то своим, что им было интересно во мне. Впрочем, не меньше меня, их интересовал мой котенок, но тот игнорировал их потуги, познакомится с ним поближе. Чем-то они его не устраивали. Впрочем, мой кот был живым, тогда как пеньков я ощущал некими полуразумными автоматами. Логика их действий от меня ускользала, хотя ощущалось нечто подобное тому, как ведут себя мои искины, если отключить у них функцию очеловечивания.
* * *
— "Умник", — позвал я главный искин корабля. — Принимай командование. Запрет на приближение к кораблю. Посещение корабля в мое отсутствие запрещено.
— Принято. — Отозвался искин.
— Мия, двигатель не глушить, реакторы на полную мощь. Ждите меня под прикрытием силового щита.
— Ты надолго? — В очередной раз спросила у меня девушка.
— Не знаю. — Я вышел из рубки корабля и расстегнул чехол, доставая из него копье. — "Злыдень", ты готов?
— "Да, капитан". — Мгновенно отозвался искин. — "Со мной идут шесть "ящеров" и два "стальных шара"".
— "Еще раз напоминаю, твоя задача — охрана створа челнока и прикрытие меня. Выходить за пределы челнока тебе запрещено".
— "Арт, ты это говоришь мне уже шестой раз".
— "Удачи, милый". — Прилетел ментальный посыл из кают-компании, где стояли плотоядные деревья.
— "Спасибо, Лия. Не хулигань тут без меня, а то лишу энергии на неделю". — Сознание девушки начало пробовать работать силовым жгутом, если так можно было назвать тонкую ниточку, что ей удавалось создать. Пылинку и былинку сдвинуть с места у нее получалось, но дальше этого пока дело не шло.
— "Само послушание".
— Все, я полетел на Госту. — Обозначил я свой уход и шагнул в челнок, закрывая за собой створ малого корабля и начиная процедуры расстыковки от "Вендора"...
* * *
Пеньки завершали исход с планеты Госта, я собирался этим воспользоваться. Мой план был слишком авантюристичным, но после обдумывания его со всех сторон, я пришел к выводу, что для его осуществления у меня все есть. Да, возможно, что это было опасно, но у меня был кот и до этого они меня не тронули. Равнодушие к людям у пеньков тоже играло мне на руку. Посмотрев, как вокруг моего шатла крутнулась пара малых кораблей с крейсера Главы Церкви, я усмехнулся и направил шатл к планете. Шаман уже прибыл на встречу и собрался наблюдать с орбиты за тем, что я буду делать на планете. Меня это только смешило. Ничего ему показывать я не собирался, хотя решил предупредить о грозящей Госте опасности...
Посадил челнок рядом со знакомой пещерой, открыл створ, взял в руки копье и вышел из малого корабля. Как и ожидалось, рядом с пещерой местное зверье бегать и охотиться опасалось. Здесь мне ничего не грозило. Сбросив с руки кота, я сел на каменный пол и принялся осуществлять задуманное. Втянув ноздрями воздух и, перейдя на ментальное зрение, я осмотрелся по сторонам. Пеньков не было, они не выбежали меня встречать с транспарантами и радостными воплями. Посетовав им за такую бесчувственность, я слился с местным ментальным фоном, после чего осторожно ушел в более глубокий транс.
— "Горакс! Горакс! Горакс!" — Мысленно крикнул я в пространство перед собой. — "Горакс...! Горакс...! Горакс...!".
— "О, я уже решил, что ты совсем забыл о своем старом друге, Арт". — Далеко не сразу, но все-таки отозвался на мой зов мой мутный знакомый. — "Уговор помнишь?". — Медленно перед моим взором заколебался сначала легкий туман, из которого начало образовываться знакомая фигура.
— "Объем ментальной энергии, равный тому, который у меня имелся на момент, когда ты озвучил свое предложение". — Озвучил я предмет договора.
— "Это за ответ на один вопрос". — Не стал спорить со мной мужчина, в этот раз он был одет в черный смокинг, как будто я выдернул его с официального приема. — "За что-то большее или очень сложный вопрос возьму, соответственно, дороже".
— "Что ты готов сделать за половину того, что у меня сейчас есть?". — Поинтересовался у Горакса.
— "Готов оказать небольшую помощь или ответить на десяток вопросов". — Мужчина с интересом посмотрел на меня. — "Чувствую, что позвал ты меня недаром".
— "Хорошо, принимай начальную плату". — Я выдвинул в направлении мужчины силовой жгут и начал выдавливать в него ментальную энергию, дело довольно быстро пошло на лад. Вскоре в висках застучало болью, я оборвал с раздувшимся шаром ментальной энергии связь и начал вбирать в себя энергию из четок. Минут через десять, когда мне слегка полегчало, а большая часть моего объема энергии была восстановлена, я посмотрел на довольную рожу Горакса, тот буквально светился от переполнения энергией. Похоже, что его никто давно не подкармливал.
— "Надеюсь, ты понимаешь, что если ты меня обманешь, то больше я с тобой дел иметь не буду"?
— "Обмана не будет". — Усмехнулся мужчина и внимательно посмотрел на меня. — "Излагай свою проблему. Смогу помочь, обязательно помогу".
— "Я хочу вернуть свою кровь, которая пошла на ритуал...". — Начал я и подробно рассказал о том, что хочу сделать и почему.
— "Покажи мне мысленно, что за пеньки. Представь их в своем внутреннем воображении". — Я догадывался о том, что Горакс имеет зацепку в моем сознании, теперь эта мысль подтверждалась. Он мог существовать только внутри моего сознания и не знал о том, где я и что делаю.