Прямо в академию телепортироваться мог только ректор, поэтому гостям и не очень (Скайлер упирался, но его никто не хотел слушать, кроме Изика, запыхавшегося, тяжело дышащего и вывалившего язык на плечо от быстрого полёта до горе-велосипедиста) пришлось ждать, когда он лично откроет всем проход.
Ночь, кабинет ректора, те же лица.
— Я хочу решить несколько важных вопросов, — начал Эрик, переводя тяжёлый взгляд с четы драконов на Николауса.
Императрица присела на диван, не сводя жадного взгляда с рыжего паренька. Она не могла поверить, что поиски завершились, что её малышка нашлась, рядом. Сердце женщины буквально билось о грудную клетку, пальцы пришлось сцепить в замок, иначе она бы набросилась на Скайлера с объятиями. Но пока нельзя, нужно подготовить его, не дать наделать глупостей…
— Почему мой сын не в своей комнате?! — батюшка Ская вызывал раздражение уже не только у демонёнка. — Он должен подчиняться правилам! Я что, вам мало плачу?! Так тяжело держать это ничтожес… Скайлера под присмотром?! Он будущий муж принца вампиров!
— Изя, мне нужно пособие по расчленению трупов, — тихо прошипел Скай на ухо мыха.
Он старался лишний раз не смотреть в сторону существа, предавшего собственного сына. Едва стоило их взглядам пересечься, как внутри парня разгорался пожар жгучей ненависти, которая сейчас была совершенно не к месту. И только презрение, мелькавшее в глубине его глаз, заставляло дель Винтера-старшего удивлённо наблюдать за отпрыском, который сейчас странно себя вёл. Никакого страха и дрожи, никакого волнения. Будто машина. Равнодушная, бесчувственная, несломленная... И это категорически не нравилось императору демонов, считавшему, что Скайлера легко устранить. Почти так же, как и его мать, посмевшую родить демона во много раз сильнее его самого. Нет, убивать он парня не собирался. Намного выгоднее сплавить ненавистное дитя вампирам, славившимся своей жестокостью. Год, возможно, два, и от Ская останется одна оболочка, растение, овощ. Убьют или устранят другим способом? Это уже не было проблемой императора.
— Тебе что, больше заняться нечем? — Изик переступил с лапки на лапку и обречённо вздохнул. Ему было страшно. Очень. Что, если их секрет раскроется? Ведь не просто так здесь все собрались? Как поступить? Как защитить демонёнка, который за короткий промежуток времени стал самым близким другом, даже ближе, чем раньше…
— Таки есть чем. Но нужно пособие…
— Молчать! — подал голос молчавший до этого император драконов. — Я так понимаю, что вы являлись отцом тела Ская.
— Тела? — пискнул Изик.
— Являлся? — император демонов.
— А мне кто-нибудь скажет, где здесь можно помыть руки? — Скай усиленно думал. То, что его секрет раскрыт, было ясно как Божий день. И как поступить? Убежать? Но куда? Попросить прощения, что не платит налоги за арендуемую жилплощадь? Глупо. Потерять сознание? Не поверят. Остаётся одно — выиграть время.
— Руки? — не понял Эрик, шокированно глядя на напряжённое лицо Скайлера.
— Можно и ноги…
====== Глава 9. Сейчас как обижусь! ======
— Скайлер, потрудись объяснить свой непотребный вид! — рявкнул император демонов, зло сверкнув глазами в сторону ректора академии.
И тут демонёнка прорвало. Злость поднялась откуда-то из глубины души, скопившись в самом горле, пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а взгляд не сулил ничего хорошего старшему дель Винтеру. Император не смог скрыть удивления. Его глаза увеличились в размере, а зрачок затопил радужку, после чего на лицо демона наползла тень.
— Отец, — глухой, с нотками пренебрежения голос заставил всех присутствующих подобраться, — я же не спрашиваю вас, с какой целью вы шляетесь по территории академии ночью! Если вы не заметили — мой «непотребный» вид явился результатом скрещивания земляной поверхности с той одеждой, что у меня есть! А «есть» её, благодаря вашим стараниям, не так уж и много. Что, империя демонов так бедна, раз единственный наследник, так сказать, ваш любимый отпрыск, вынужден облачаться в жалкие обноски, по ошибке названные вещами? На вас, я смотрю, красуется новомодный костюм — брючки выглажены, белые кружевные манжеты накрахмалены, пиджачок выпендрёжный на двух золотых пуговках, сапожки начищены, да и корона сверкает. Кстати, а не презентуете ли вы мне во-он тот камушек из диадемы, так сказать, на бедность? Я себе рубашечку куплю, новый стульчик в комнату, покушаю вдоволь… — под конец фразы Скай театрально всхлипнул, утерев со щёк несуществующие слёзы.
Лицо императора побагровело. Щёки раздулись, а пальцы, унизанные перстнями с немаленькими драгоценными камнями, впились в подлокотники кресла для посетителей.
— Да я тебя!..
— Ну, нет, так нет. Я же всё понимаю — упадок расы, лето засушливое, урожай не собран, козы недоены, куры не несутся, любовниц кормить нечем… раз уж даже принца попытались сплавить вампирам… думаете, хоть там вдоволь накормят? — Изик на плече Ская кхекнул, за кашлем пытаясь скрыть истерический смех.
— Скайлер, император, мы собрались здесь… — начал ректор, пытаясь вернуть разговор в нужное ему русло, но был перебит вошедшим в раж демонёнком:
— Чтобы попросить спонсорскую помощь! Так, кто готов скинуться? — демонёнок бочком попятился к двери, стараясь не выпускать из поля зрения всех присутствующих. При этом его глаза безбожно косили в сторону молодой женщины, которая с сочувствием и непонятной решимостью смотрела на Ская. — У меня недалеко, буквально в соседней комнате, есть симпатичная картинка с горами, да и люстра, думаю, немало стоит… — и уже открывая дверь, — сейчас принесу!
— Стоять! — рык императора демонов.
Воздух в кабинете сгустился. Звякнули стёкла, а в руке демона с удлинившимися когтями скопилась огненная энергия, формируясь в компактный шар ужасающих размеров.
— Скай, берегись, — Эрик молниеносно накинул на попытавшегося обернуться демонёнка защитную сферу.
Одновременно с ней Скайлера окутали ещё две сверкающие плёнки. Императрица драконов, яростно сверкнув глазами, грациозно, но в тоже время быстро поднялась с дивана и обернулась в сторону старшего дель Винтера.
— Ого, оперативно… — демонёнок сглотнул, пошатнулся и начал заваливаться… в сторону двери! — Всем адью!
И пока никто не очухался, сделал ноги. Вернее, вывалился в коридор и втопил куда глаза глядят. А глядели они исключительно в разные стороны и собираться в кучу отказывались наотрез. Миграция очумевших мурашек по спине шла полным ходом, а отдавленная ими лопатка начала сильно чесаться.
— Изя, мы спалились, — задыхаясь, произнёс Скай, вписываясь в очередной поворот и помогая себе руками для удержания равновесия. — Нужно срочно сматывать удочки, загонять по дешёвке драгоценности, брать самое необходимое, избавляться от «пальчиков»… В комнате пожар устраивать будем?
Демонёнок мысленно анализировал ситуацию: почему дракон сказал о «теле» Ская, да ещё и в контексте со словом «бывший»? Не о самом демоне, а именно о его теле? И кем является этот самый дракон? Судя по одежде и украшению на голове – самый главный главнюк! Почему ректор так спокойно отреагировал на слова этого демона? Всё знал? Захотел сдать Ская с поличным? Самое обидное, что демонёнок чувствовал неравнодушие ректора. Что это было? Игра? Хотел заманить, втереться в доверие и сдать на опыты?
«Интересно, а у них тут лаборатории для таких испытаний есть? Ну, положить там на стол тело, вынуть душу, изучить её с помощью каких-нибудь новомодных приборов… — Ская даже передёрнуло от таких предположений. — Нет, нужно срочно отсюда сматываться! Деньги и связи — дело наживное, а вот здоровье и нервную систему потом восстанавливать замучаюсь».
Любому существу в мире необходима поддержка близких или родных, знакомых и не очень. Для Ская стало неприятным открытием, что ректор оказался двуличной сволочью. Ведь он же мог подойти к демонёнку, поговорить, возможно, даже получить правдивые объяснения. Но вместо этого этот нехороший дракон решил вынести на всеобщее обозрение его, Ская, «грязное бельё»! Хотел выслужиться?
Откуда императорская чета драконов смогла узнать о небольшом секрете Ская? Только от ректора! Каким образом он обо всё догадался? Скай начал вспоминать… диверсия в столовой, драка у единорожни, стычка с секретарём ректора…
«М-да, подставился по полной, прошлый хозяин моего тела вряд ли бы стал указывать вампирам куда и на что им нужно сходить», — подумал Скай, сворачивая в очередной коридор.
Мых безостановочно икал и цеплялся коготками за рубашку Ская. Зачем отрезать пальцы и какие именно драгоценности хотел с собой взять его сумасшедший друг, Изика сейчас волновало в последнюю очередь — живыми бы выбраться!
Демонёнок уже думал, что удастся уйти незамеченными, но сильно ошибся, услышав:
— Скайлер, остановись, я просто хочу с тобой серьёзно поговорить!
«Ага, сейчас, только шнурки поглажу и чубчик начешу!» — нервно усмехнулся про себя Скай и увеличил скорость.
— Мышонок! — удивлённое восклицание сбитого с ног Эрнста стало последней каплей для расшатавшихся нервов демонёнка.
— Слышь ты, пиявка мачообразная, ты чего по ночам под ногами путаешься, да ещё и с мечом?! Идёшь грабить столовую со своим ножом?
Отведя таким образом душу, Скай снова вспомнил картину в своей комнате. Горы, снег… и так захотелось туда…
— Эм, Изя, а как тут с телепортацией? — ошарашенно рассматривая открывающуюся чёрную воронку в пятидесяти метрах от них, прошептал демонёнок.
Когда в его голове сформировался чёткий образ тех самых гор, Скай даже и предположить не мог, что его желание может исполниться так быстро. И он ли открыл этот самый портал? А вдруг это ректор, чьи шаги уже слышались буквально за спиной, решил поймать в ловушку невинного демонёнка?
Проблема встала ребром: прыгать в портал на свой страх и риск, или же останавливаться и сдаваться на волю победителю?
Да счаз прям! Не для этого Дарья столько сил потратила, чтобы прижиться в этом мире. Хотите получить дармовую лабораторную мышку? Придётся попотеть! Ловить замучаетесь! Вот вам крест на пузе во всю спину!
—...порталы могут открывать только драконы, остальные закупают у них одноразовые амулеты, которые очень дорого… а-а-а!!!
В этот момент произошла стыковка разгорячённых погоней тел с той самой воронкой.
Огромные горы, полностью укрытые искрившимся на солнце снегом, простирались на огромное расстояние с одной стороны. Скай стоял по колено в снежной массе и выдыхал носом морозный воздух. То ли организм демонов привык к перепадам температур, то ли ещё что, только вот холода он не ощущал. Лишь восторг и капельку волнения. А волнение появилось после того, как демонёнок немного повернул голову вбок. Полоса, словно разделяя два совершенно разных места, терялась за горизонтом. А вот за этой полосой главенствовало лето. Лес, трава, огромные деревья... Улыбнувшись и тряхнув ногой, Скай обернулся вокруг своей оси со словами:
— Всё получилось! Я избавился... — и тут же поперхнулся. — Нет, я понимаю, что мы чёрте где, понимаю, что без вещей… даже тому, что с правой стороны от меня лето, а с левой — зима, можно найти логическое объяснение… но какого фига я вижу перед собой этих двух гадов и предателей?
— Я гад?! — возмутился Эрнст.
В его руке находился длинный меч, а вся поза говорила о готовности отразить любое нападение. Глаза цепко осматривали окрестности, а тело было напряжено, как тетива.
— Я предатель? — Эрик потирал шею, не сводя глаз со Ская.
— Вот, вы уже сами определились с ролями, — демонёнок отступил на шаг назад и насторожённо замер.
— Мы где? — обрёл дар речи мых и забрался на макушку Ская. — Как мы здесь оказались? Кто открыл портал?
На последнем вопросе все внимательно посмотрели на ректора.
— Это не я, — поднял руки, как бы сдаваясь, Эрик, — думаю, это сделал Скай.
— Но… — глаза вампира округлились, а рука с мечом чуть дрогнула. — Где ты взял артефакт?! Кто тебе дал денег?! Чем ты расплатился?! — вопросы сыпались как из рога изобилия.
В груди Эрнста разгорелся пожар. То, что он прыгнул вслед за демонёнком даже не задумавшись — уже говорило о многом, и врать самому себе принц не привык. Похоже, он нашёл того, с кем разделит власть, кто родит ему детей… того, кто уже похитил его сердце…
— Муля, не нервируй меня, — нахохлился Скай, передёрнув плечами. — И вообще, я же не знал, что демоны не могут открывать порталы! Если бы знал, наверняка бы не открыл! Изик, прекращай прорежать мою шевелюру — я сам этим займусь в ближайшее время!
— Не знал? — Эрнст непонимающе моргнул одним глазом.
«Тик», — подумал демонёнок и пришёл к выводу, что пора тикать!
— Скайлер, мы в долине призраков… но как?! — ректор поводил рукой позади себя в поисках опоры и выругался в полголоса. — Она была запечатана верховным собранием драконов полторы тысячи лет назад! Здесь не действует магия, невозможно принять свою истинную форму, здесь расплодилась нечисть, а в глубине гор похоронены наши предки… твои предки…
Скай, в этот момент с интересом рассматривающий свои удлинившиеся когти на пальцах, резко спрятал руку за спину.
— Мои?! — пискнул мых и стал обмахиваться крылышком.
— Скайлера, — Эрик тряхнул головой и тяжело вздохнул, — он дракон, хоть и наполовину.
Эрнст замер, анализируя ситуацию. Дураком вампир никогда не был и из крупицы информации мог достать золотое зерно. Скайлер — дракон? Ещё несколько дней назад принц посмеялся бы над этим предположением, но не сейчас. Вспомнив демонёнка в истинной форме, Эрнст сглотнул. Ему необходимо было узнать всё, а уж потом предаваться пока ещё несбывшимся мечтам.
— Э-э-э… ректор, — начал Скай, почесав затылок и чуть не смахнув с головы нахохлившегося Изика.
— Эрик, — тут же поправил его дракон.
— А мы на брудершафт не отжимались, — буркнул демонёнок, — вы мне тут чужих родственников не приписывайте! Ну, если, конечно, они не хотят мне наследство оставить…
— Скайлер, нужно уйти с открытой местности: неизвестно, кто к нам может пожаловать в ближайшее время, — Эрик насторожённо прислушался к отдалённому рычанию, доносившемуся со стороны заснеженных гор. — Найдём убежище в лесу, подумаем о том, как выбраться или подать сигнал, и всё спокойно обсудим… Скай, а ты ничего ко мне не чувствуешь?