- Нет, - я погладил ее руку большим пальцем, - это сделает тебя человеком.
- Слабым человеком. - она горько засмеялась.
- Не слабым. - я опустил ее руку и потянулся к лицу. Я не мог удержаться от ее глаз. Те же глаза, что заставили меня сказать «я согласен». - Ты самый храбрый человек, которого я когда-либо встречал.
Она закрыла глаза.
Я схватил ее за подбородок.
- Открой свои чертовы глаза.
Она попыталась отдернуться, но я сдавил сильнее.
- Ты будешь смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю.
Ее губы дрожали.
- Ты невероятная. - я вздохнул, и мой палец ласкал ее нижнюю губу. - Ты красивая, сильная, смелая – и твоя мама, она должна чертовски гордиться тобой. Милая, я знаю, что произошедшее слишком для тебя. Я знаю, что будучи лидером, тебе приходиться бороться со своими демонами. Я могу только представить себе… - я выругался, негромко, и прикоснулся к ней лбом. - На самом деле, я не могу, потому что твой отец – чудовище. Но знай, что когда я думаю о смелости, я думаю о тебе. Когда я думаю о единственной женщине, способной быть боссом – я думаю о тебе. Когда я думаю о члене своей команды по захвату флага, я думаю о тебе, - отпустив ее, я ухмыльнулся, - о тебе, детка.
- Чейз, - Мил наклонилась, и ее нижняя губа задела мне подбородок.
- Мм? – мое тело отказывалось слушаться. Каждый нерв напрягся, когда она двигалась ко мне.
- Поцелуй меня.
- Мил. - я пошел на попятную, надеясь, что если я попрошу прощения, стану хорошим парнем. Она была слаба, и после возненавидит меня за то, что я использовал ее состояние.
- Я просто увидела, как умерла моя мама. Я – твоя жена. Если ты меня не поцелуешь, я найду кого-нибудь, кто поможет мне забыть…
Мой рот захватил ее, вызвав боль. Но боль была ядовита, вызывала острые ощущения. Она выгнулась мне навстречу и мои пальцы сжали ее футболку, проскользнув под нее, и остановились на голой плоти на спине. Руки Мил вжались в плитку позади меня и ее грудь прижалась к моей. Поморщившись, я переложил руки на ее бедра и прижал ее тело ближе.
- Мил…
Ее руки сместились мне на шею, пальце вцепились в волосы. Шла безумная борьба, я знал, что был неудачником, потому что это означало, что я с удовольствием буду голым с самой агрессивной женщиной, которой прежде не встречал.
- Что? – откликнулась она.
Подождите, я что-то сказал? Какого черта? Мой мозг почти ничего не осознавал. Я покачал головой и уставился на ее распухшие губы, а затем посмотрел в глаза. Большие голубые глаза, обрамленные темными, густыми ресницами. Она моргнула, спрашивая разрешения двинуться дальше. Я сглотнул, мое тело все еще гудело от желания.
- Чейз.
Я задержал дыхание.
Мил осторожно встала на ноги. Я попрощался с эмоциями и сексуальным напряжением. Выскочив за дверь, я мысленно пнул себя за ней. Ей нужен был комфорт.
И я дал его ей.
Я был тем парнем.
Если вам интересно – это хуже френдзоны. У меня была та же проблема с Трейс.
Я был запасным.
Парнем, который появляется, лишь когда основной игрок отсутствует.
Второй лучший.
Правая рука.
Замена.
Можно сказать, никто.
Я мог собрать ее слезы губами. Предложить ей деньги, тело, всю землю, которую имел, но все равно желал бы большего. Потому что я рассыпаюсь на куски из-за нее. Одержимым. Я был одержим, как ребенок, которому сказали не трогать разбитое стекло. Но я был слишком любопытным, чтобы не прикоснуться к нему. Я пристрастился к этому, и теперь осколки врезали в мое тело.
- Чейз, я… - Мил положила руки на бедра, отказываясь смотреть на меня. - Мне жаль. Это было несправедливо.
- Серьезно? – поперхнулся я.
Она наконец взглянула на меня. Грусть отображалась на ее лице. Она выглядело целой, но внутри была сломлена. Она была разбита, а я возненавидел себя за собственный эгоизм.
- Для тебя, - продолжила Мил, - когда это произойдет…
Я покачал головой и прервал ее:
– Мил, не надо.
- Мы должны быть готовы, когда это произойдет, оба. Нужно…
- Мил, в самом деле, не надо. Я большой мальчик, - я рассмеялся, - это нормально.
- Черт побери! – она подошла ко мне и прижала меня к стенке. - Перестань перебивать меня. Придурок. Я пытаюсь поделиться эмоциями, а ты истекаешь кровью, как мученик Колизея!
Я разинул рот. Мое тело гудело. На меня в жизни так не кричали. Никто и никогда. У меня даже не было девушки, которая бы кричала на меня, не считаю Трейс, потому что она никогда не была моей.
- Ты! – она указала пальцем мне в лицо. - Ты. Мой.
Я открыл рот, желая ответить, и она ударила меня по лицу.
- Мне очень жаль! – Мил ахнула, поднеся руку ко рту. - Я просто не хотела, чтобы ты снова перебил меня.
- И ты меня ударила? – поморщился я, потирая щеку. - Серьезно?
- Я могла вытащить пистолет.
- Хватит, - я скрестил руки, - так говорить.
- Ну, теперь ты заставляешь меня нервничать, и я не знаю, что сказать.
- Ты хочешь, чтобы я снова тебя разозлил? Это поможет? – дразнил я, отталкиваясь от стены.
- Ведя себя, как свинья, ты мне не помогаешь. Если ты не помнишь нашего разговора, это не значит, что я не помню.
Я ухмыльнулся, не в состоянии сопротивляться физической реакцией моего организма на ее тело. Сделав несколько шагов навстречу, я прижал ее к углу, душ все еще работал и обливал ее потоком воды.
- Наклонись, - прошептал я.
- Что?
- Сделай это, Мил.
Она закатила глаза, но наклонилась. Я задрал ей футболку, обнажая черный шелковистый бюстгальтер. Проклятья застряли у меня в горле. Я опустил ее мокрые джинсы до лодыжек. Мил замешкалась, но сняла их.
Черный бюстгальтер. Черные кружевные трусики? На секунду у меня все поплыло перед глазами. Кусочки черного шелка скользили через мои пальцы. Я поцеловал ее в щеку и снял свою одежду. Схватив по пути полотенце, я обернул его вокруг себя.
- Чейз! – мое тело отреагировало на ее голос, как будто я наступил на оголенный провод.
- Хм? – я не повернулся.
- Спасибо.
- К твоим услугам.
- Мне жаль, что я накинулась на тебя.
Я медленно повернулся к ней лицом, она смотрела на меня из занавески:
- Ты думаешь, почему я расстроен?
- Ну, я…- ее лицо стало пунцовым, она закрыла глаза и накрыла лицо руками. - Я просто знаю, как это трудно для парней…
- Мил? – Святое дерьмо, я еле удержался от смеха и тем самым еще больше смутил ее. - Я имел в виду, что это сложнее для ребят, потому что это часто знак окончания отношений.
- Нет, - она убрала руку и указала на полотенце на моей талии, - Я имела в виду, что это труднее остановить, и я знаю, что… Ты…- она выплюнула проклятье и посмотрела на меня. - Я говорю, что ты можешь…
- Мил, остановись, прежде чем сойдешь с ума.
Ее щеки порозовели, она выглядела так, будто только что стала достоянием Лас-Вегаса.
- Да, - я подошел ближе, - я хочу тебя, - я уронил полотенце и целенаправленно посмотрел вниз, выжидая, пока она последует моему примеру. Когда ее глаза расширились, я продолжил:
- Я думаю, теперь ты знаешь, что я хочу тебя. Я хочу бросить тебя на пол прямо сейчас, ты это понимаешь? Я могу заставить тебя кричать мое имя, пока ты не забудешь тот ужас, что ты только что пережила. Могу брать снова и снова, пока тебя не оставят все заботы этого мира. Я хочу этого. Черт возьми, хочу. Но это не то, что ты заслуживаешь. Это не то, чего заслуживаю я. Это один момент, одно мгновение, и тогда мы расстанемся с прошлыми воспоминаниями. Так что да, ты остановилась в тот момент, когда я не смог, и я рад, что ты так сделала. Конечно, можно было обойтись и без пощёчины, но я – извращенец, так что все нормально.
Она рассмеялась, избегая моего взгляда.
- Мил, помнишь, что я сказал? Смотри на меня.
- Я не могу.
- Почему?
- Ты очень, очень голый, - ее рука потянулась, чтобы коснуться моего живота. Ее костяшки остановились у моей тазовой кости. Блин, мне бы хотелось, чтобы ее пальцы были сейчас в другом месте.
- Ты видела других парней голыми. - как возможно, что ее румянец стал еще глубже? – Кроме того, я – твой муж.
- Прости, Чейз.
- За что?
- Я все порчу.
- Это не так. – я провел пальцами вниз по ее челюсти, наслаждаясь бархатом ее кожи. - Потому что я не хочу «сейчас».
Она ахнула, и ее глаза метнулись влево.
- Я хочу всю жизнь.
Ее голова повернулась так быстро, что я испугался, что ее шея вмиг сломается.
- Прими душ, Мил. Я буду ждать.
Глава 29. Никсон
Я проверил время на телефоне и прислонился к холодной стене. Жар пустыни никак не помогал моему и без того напряженному состоянию, не говоря уже о раздражительном настроении. Мимо меня прошел парень и выкинул окурок сигареты в лужу неподалеку. Я был раздражен настолько, что испытывал жуткое желание схватить сигарету и заставить его всасывать никотин, пока от него ничего не останется.
А ведь я даже не курю.
Чееерт.
Моя голова болела, мышцы ныли, а Трейс была в бешенстве. Я закрыл глаза и прислонился к зданию.
- Эй, - кокетливый голос прервал мой сеанс пыток. Я открыл один глаз и следом другой. Белокурая девушка на шестисантиметровых каблуках или около того стояла рядом со мной в платье – рубашке, которое едва прикрывало бедра.
- Да? – я не стал снимать солнцезащитные очки. Если бы я снял их, она бы, скорее всего, убежала с криком на всю улицу. Мне не хотелось пугать женщин… по крайней мере, не в этом смысле. Я просто был зол, как черт, и это было видно.
- Просто показалось, что ты одинок. - она подняла плечо и улыбнулась, дразня. Неужели это действительно действует на других парней?
- Ты ошиблась. - пробормотал я. - Я держу стену как Самсон.
- Самсон? – она оглянулась в поисках кого-то.
- Из Библии. - пробурчал я.
- Что?
- Я люблю Вегас. Слушай, я не хочу.
- Что? – она пробежала ухоженными ногтями вниз по моей груди, кусая нижнюю губу. По замыслу я должен был следить за ее движениями, но меня это раздражало. Блин, Чейз и Мил. Я просто хотел лечь спать. Просто спать. Блин, где же они были? Мне нужно было поговорить с Чейзом до завтрашнего дня.
- Секс. - уточнил я. – Я. Не. Хочу. Тебя.
- Но… - она закрутила локон своих волос вокруг пальца.
- Я – гей.
Она фыркнула:
- Точно.
- Я люблю мужчин.
- Да неужели? – она сократила расстояние между нами. Как только я собирался оттолкнуть ее, кто-то схватил меня за руку.
- Привет, красавчик. - сказал Текс тихим голосом, его ладонь опустилась на мою задницу, с большим, чем требовалось, энтузиазмом. – Ты готов?
Я сжал зубы вместе и заставил себя улыбнуться:
- Ага.
- Ой… - девушка отступила назад. - Простите, ребята, наслаждайтесь вечером. - она оттолкнула Текса так быстро, что ее каблуки чуть не попали под проезжающее такси.
- Текс… - буркнул я.
- Хм? – он снял очки и склонил голову. Точь-в-точь, как только что скрывшаяся девушка.
- Теперь ты можешь убрать руку с моей задницы.
Он сжал ее еще сильнее.
- Почему? Брось. Разве тебе не понравилось?
Я толкнул его в сторону.
- Просто прими свои чувства! – прокричал он, привлекая внимание семьи с двумя детьми, которая проходила мимо.
Ухватив его за ворот рубашки, я отбросил его на несколько футов от меня, стараясь не улыбнуться.
- Признай это. Ты держишь меня для комической помощи. - он кивнул, ухмыльнувшись.
- Я ничего не признаю, - я проиграл, улыбнувшись и не сдержав волну смеха, - но я держу свою задницу подальше от Камписи, вспомни об этом, когда в следующий раз начнешь кричать о том, что я твою любовник.
- Верно, - он улыбнулся, - ох, P.s: не отказывайся, пока не попробовал.
- P.s, - повторил я, - все еще злюсь на тебя за то, что обманул мою сестру.
- Да ну, - отрезал Текс, - это к лучшему.
- Ей станет лучше от того, что ты разбил ей сердце и заменил на шлюху?
Он поднял руки в воздух.
- Слушай, я не говорил, что мои методы милые и умные, просто дай нам самим с этим разобраться, хорошо? Мы – взрослые дети.
- Дети. - прыснул я, представляя грозного Текс в теле ребенка. – Ты все правильно понял.
Машина остановилась у тротуара. Вышел Чейз, а вслед за ним за руку Мил. Мои глаза сузились. Она выглядела…по-другому. Счастливее.
Ее мама умерла, и она стала свидетелем взрыва бомбы. А теперь улыбалась. Будто на свете наступил мир.
Чейз крепко сжимал ее, так что я смог разглядеть побелевшие костяшки пальцев.
Я наклонил голову, изучая их, пока Текс сказал:
- Чувак, ты трахался?
- Текс, - я сорвался, - припаркуй их машину.
- Но…
- Иди.
Он оттолкнул меня и подбежал к водительскому сиденью:
- Я не говорю, что это плохо…
- Пошлите от сюда. - Мил скрестила руки, нахмурившись.
Чейз ждал.
Я облизал губы и пытался казаться равнодушным.
- Но если вы прилипли друг к другу, придется стрелять в одного из вас. Это не время, чтобы играть, понял?
- Играть, - повторил Чейз, невозмутимым голосом, он опустил свободную руку в задний карман, скорее всего, сжимая кастет.
- Я знаю, что это ваш медовый месяц, - продолжал я, - но этот сценарий здесь не сработает, и вряд ли наши враги будут ждать, пока вы насладитесь обществом друг друга. Так что держи себя в штанах, хоть раз в жизни, и Мил, перестань соблазнять бедного парня, ладно? Это как махать жареным блином перед голодной чайкой.
- Кому картошки? – спросил Текс, вытягивая тележку перед ним.
- Мил.
- Мы едем на ужин или что? Потому что я должен признать… - Текс прислонился к телеге, - я хочу есть. - он взглянул на Чейза и Мил. - Опять же, я уверен, вы тоже. - Все происходящее должно было вывести его из себя.
Чейз снял очки, его лицо было полно раздражения, досады и было лишено тени улыбки. Ничего. Он был в бешенстве.
- Чейз, - сказал я медленно, - ты знаешь, что я прав. Ты самый лучший у меня. Мне нужно, чтобы ты сфокусировался на семье. Нашей семье. Затем сможешь делать все, что захочешь, хорошо? Наделаете миллион младенцев, позволишь ей связать длинный шарф для тебя. Все, что захочешь. Но не сейчас.
Мил сверлила меня взглядом, будто желала ударить меня в лицо. Чейз сделал шаг вперед, но она остановила его.
- Хороший разговор. - выдохнул я. - Чейз, я увижу тебя в баре через полчаса, ладно? У нас есть бизнес-проблемы, которые нужно обсудить. Мил, можешь найти девушек. Они обедали у бассейна.
Никто не сдвинулся с места.
После нескольких секунд напряженной тишины я был уверен, что Чейз пытался убедить себя не душить меня до смерти. Текс откашлялся и указал на багаж.
- Вам нужна помощь?
- Да, - прохрипел Чейз, - спасибо.
- Скажи, - пробормотал Текс, направляясь в сторону бара, - наша единственная цель – увидеть, как далеко ты сможешь зайти, прежде чем Чейз убьет тебя во сне?
Я напряженно рассмеялся.
- Черт, нет. Но Мил все еще нужна нам – она ключ в этом случае.
- Чувак, просто позволь Чейзу делать его работу.
- Неее, у меня есть план получше.
- Гнев? Кастрация?
Я уселся за барную стойку и ухмыльнулся.
- Каково будет Чейзу, когда он скажет, что не может ничего сделать, или когда просто перестанет делать то, что должен?
- Он начнет истязать себя… - кивнул Текс. Улыбка медленно расползлась по его лицу. Я знал, что в конечном итоге он поймет всю гениальность моего плана.
- Ты хочешь мотать морковкой перед лицом кролика, пока он умирает от голода.
- И тогда он сделает все…
Текс ухмыльнулся.
- Гнилой ублюдок. Когда он получит морковку и все поймет, тебе стоит молиться, чтобы он не убил тебя.
- Сейчас я хочу выпить.
Глава 30. Чейз
Никсону чертовски повезло, я упаковал свой пистолет в чемодан в последнюю минуту, я чудом удержался, пока он преследовал меня на улицу.