— Здесь так много студентов, — заметила девушка, когда они вышли на улицу.
Было уже далеко за обед, и вечерняя прохлада брала свое, поэтому она застегнула куртку до самого подбородка и, как успел заметить мужчина, сменила свой топ на обычную майку, даже кожаные штаны заменила простыми голубыми джинсами, но отнюдь не стала меньше выделяться. Все те же фиолетовые волосы, макияж, пирсинг — ее индивидуальность так и перла из нее. Марку даже показалось, что убери сейчас все это, смой косметику — и перед ним будет все такая же интересная девушка, ведь в первую очередь уже сейчас влекла к ней внимание не внешность. В первые минуты именно она, но даже за собой Марк заметил, что не это заставляет смотреть на девушку с любопытством. Ее легкость, непринужденность, расслабленность — именно это приковывало сейчас лично его взгляд. Возможно, лишь потому, что Алиса резко и контрастно отличалась от всех тех детей, что были здесь. Гнетущая атмосфера школы, настрой и до невероятного странные занятия кого угодно превратят в загнанного, усталого, озлобленного и неприветливого человека. Что уж говорить о детях, когда сами преподаватели была подвластны этому настроению. И сейчас именно Алиса показалась Марку глотком свежего воздуха, с ее бесшабашностью, открытостью, даже наглостью и дерзостью. С ней действительно можно было расслабиться, хоть немного, но все же.
— Около тысячи человек.
— И все одинаково враждебные и злобные? — хмыкнула Алиса.
— Есть с чем сравнить? — вскинул вопросительно бровь мужчина, недовольно глядя на девушку.
— Я никуда не выходила, как ты и приказал, — закатила глаза она в ответ. — Ко мне наведался кое-кто, познакомиться, так сказать, — фыркнула девочка. — Но основное знакомство произойдет сегодня ночью в каком-то подвале. Ох, — неестественно спохватилась Алиса, прикрыв ладошкой рот и «виновато» распахнув свои глаза, — мне наверно не стоило этого говорить?!
Марк только хмыкнул, покачав головой, а Алиса тут же прекратила выделываться и играть на публику.
— Ни для кого не секрет, как студенты выясняют между собой отношения и устанавливают иерархию. Ты думаешь, здесь идиоты работают?
— Я ожидала чего-то подобного, как только услышала первые рассказы об этой школе. Здесь не может быть по-другому. В замкнутом пространстве, где нет друзей, заботы и внимания, элементарного миролюбивого отношения не будет по-другому. Я жила на улице среди таких отбросов, и знаю, что это такое. И это в пределах нормы — позволить определенному слою общества устанавливать свои законы.
— Верно. И мы в это не вмешиваемся.
— Хотя бы, чего мне ждать? — спросила Алиса. — Драки? Вопросов? Банального избиения? Чего?
— Зная твой дерзкий язык, ты нарвешься на все сразу в первую же пару минут, — хмыкнул Марк. — Но думаю, что твоя самоуверенность не напрасна, и ты без подсказок знаешь, как справиться с этим. Тебе здесь жить и учиться, находиться среди этих людей. И пусть в отношении тебя несколько другие правила, в общем, ты такая же, как все они здесь. В твоих интересах добиться того, чтобы ты училась, не отвлекаясь на проблемы личного характера.
— Ясно, — протянула Алиса.
Они вышагивали по территории школы, девушка крутила головой во все стороны, и Марк в общих чертах рассказывал ей о правилах, запретах, занятиях в школе, студентах. Девушка внимательно слушала, время от времени задавала вопросы и подкалывала своего преподавателя. Она буквально не могла удержаться от язвинки или насмешки в его адрес, хитро сверкая своими темными глазами.
Алиса была легка на общение, достаточно умна и сообразительна. С ней было интересно, забавно — она заставила его даже улыбнуться несколько раз, что он редко позволял себе в присутствии своих студентов. И даже это девушка заметила, а он предельно честно объяснил ей, почему ведет себя подобным образом. Сам не понимал, почему рассказывает то, что в принципе девочки не касалось, но она так легко вытягивала его на разговор, что он просто поражался тому о чем, как и сколько говорит.
— Не бойся, я никому не скажу, какой ты душка на самом деле, — приторно улыбаясь, протянула Алиса, тут же заливаясь смехом.
— Я далек от этого понятия, — вздохнул Марк.
— Но ты и не такой, каким хочешь казаться, — заглянула ему в глаза Алиса и впервые за день в ее глазах была серьезность. — Но я также понимаю, что без этой маски тебе не выжить в этой системе.
— Ты тоже носишь свою маску.
— У всех нас их по несколько в наборе, — хмыкнула Алиса, отворачиваясь от него. — Когда приступим к занятиям? — моментально сменила тему девушка, и вновь на ее лице была улыбка.
— Завтра. Я составлю список твоих направлений, и расскажу, кто с тобой будет заниматься и над чем стоит поработать.
— Ок. Но ведь большую часть занятий будешь вести ты сам?
— Тебя это беспокоит?
— Меня это волнует, — снова с подтекстом протянула Алиса, усмехаясь коварно и хищно. — Ты мне нравишься, с тобой не скучно, пусть порой ты и зануда. Не думаю, что прочие отличаются веселостью и легкостью. А к тебе почти привыкла.
Марк лишь снова вздохнул и покачал головой, глядя на девушку с усмешкой, уже такой забытой и так легко вернувшейся к нему благодаря ей. Но все намеки на легкость и расслабленность исчезли, стоило Марку заметить направляющуюся к ним Лесю.
— Я хотела спросить насчет сегодняшнего занятия, — сразу перешла к делу подопечная, даже не поздоровавшись и едва окинув Алису равнодушным взглядом.
— Я приду в зал через полчаса, — ответил Марк, и Леся тут же ушла.
— Кто она? — не скрыла своего любопытства Алиса, как только девушка отошла на пару десятков шагов.
— Она из группы, которую я курирую. Одна из лучших студенток школы.
— О, похвала из твоих уст? — хмыкнула насмешливо Алиса.
— Всего лишь констатация факта. Олеся много работала над собой, чтобы добиться результата.
— Ты гордишься ею, — снова с удивительной проницательностью отметила девушка.
— В какой-то степени, — лишь пожал плечами мужчина. — Возвращайся к себе, мне пора на занятия.
— Можно с тобой? Хочу посмотреть, — тут же напросилась Алиса, заискивающе улыбаясь.
— Сидишь в углу и молчишь, — предупредил Марк, выразительно посмотрев на нее.
Девочка тут же сделала вид, что закрыла рот на замок и выбросила ключик, улыбаясь уже невинно и по-детски наивно. Мужчина лишь прищурился, глядя на ее клоунаду, но больше не сказал ни слова.
Как и было приказано, Алиса сидела в уголке в зале и не мешалась, просто смотрела, наблюдала за занятием.
— Кто она? — спросил Денис, когда они с Марком после разминки вышли на ринг.
— Моя новая ученица.
— Ты взял универсала? К тому же из новеньких? — удивился стоявший рядом с возвышением Костя.
— Мне с тобой стоило это обсудить? — бросил на него недовольный взгляд Марк, давая понять, чтобы никто не лез туда, куда его не просят.
Костя только нос скривил, но заткнул свое любопытство, оставляя куратора с бойцом наедине. Денис больше ничего не спрашивал, сосредоточившись на занятии. Остальные так же были при деле, лишь периодически бросая взгляды на Алису. И даже равнодушная ко всем и всему в последнее время Леся присматривалась к новенькой.
— Что скажешь? — спросила она у стоявшей рядом Арины.
Девочка только бросила на подругу чуть удивленный взгляд.
— Что ты хочешь услышать? Что Марк смотрит на нее не так, как на нас?
— Я думала, мне показалось.
— Нет, — покачала головой Арина, посмотрев на Алису, а потом на Марка.
— И в чем же дело?
— Он закончил с нами, теперь у него есть другой приоритет. В этом причина.
— Она мне не нравится, — скривилась носик Леся.
— Тебе никто не нравится. Особенно те, кто рядом с Марком.
— С этим все, — жестко ответила Леся, бросив ненавистный взгляд на куратора, который что-то объяснял Денису.
— Что между вами случилось? Ты так резко изменила к нему свое отношение.
— Не твое дело, — грубо отрезала девушка в ответ и отошла от Арины.
Девочка проводила ее взглядом. Она, пожалуй, первой заметила, как Леся неравнодушна к своему учителю, даже раньше нее самой поняла, в чем дело. Наблюдала со стороны за этой парой и развитием их отношений, не с умыслом, а просто анализирую, делая выводы и предположения — чисто профессионально. А совсем недавно увидела, как все резко потухло и угасло в Лесе по отношению к Марку. Буквально за сутки не осталось и следа ее симпатии и влюбленности, которые к удивлению Арины сменились злостью, презрением и зачатками ненависти. Да и вообще Леся вдруг ни с того ни с сего замкнулась в себе, и пусть и раньше не была слишком дружелюбной и общительной, сейчас вообще осталась лишь наедине с самой собой. Ее взгляд потух и стал серьезней, она будто что-то решила для себя, приняла, смирилась. Арина не спрашивала, чтобы не нарваться на грубость, да и не ее это было дело.
Девочка еще раз посмотрела на Алису и двинулась в ее сторону.
— Привет, — тихо произнесла Арина, когда та подняла на нее взгляд.
— Привет.
— Можно? — кивнув на сидение рядом, спросила Арина.
— Конечно, — улыбнулась Алиса, тут же представившись.
— Ты новенькая?
— Ага, — ответила Алиса, снова возвращая внимательный взгляд на Марка. — Сегодня приехала.
— Я не думала, что Марк так скоро возьмет себе еще кого-то для индивидуальных занятий.
— Почему?
— Он устал от нас, — хмыкнула Арина. — Ему нужен отдых.
— Я — не вы. И ненадолго здесь, — пожала плечами девушка. — И не думаю, что у него был выбор, — хмыкнула она. — Ты давно здесь?
— Почти три года.
— С ума можно сойти!
— Здесь лучше, чем там, откуда меня забрали, — спокойно ответила девочка.
— А я бы любую жизнь предпочла появлению здесь.
— Видно, твоя жизнь была не настолько плохой, как у многих здесь.
— Всякое бывало, — дернула плечом Алиса.
Она все так же смотрела исключительно на Марка, следя за каждым его жестом с любопытством и интересом, будто изучая его.
— Присматриваешься? — хмыкнула Арина.
— Ага. Надо же знать, к чему быть готовой.
— Могу рассказать, — предложила девочка, чуть улыбнувшись Алисе.
Арина все еще была слишком робкой, нерешительной и не особо дружелюбной, сколько бы времени ни провела в этой школе, как бы ни повзрослела, и с какими бы психологами ни работала, развивая свой характер и манеру поведения. И даже сама удивилась тому, что предложила новенькой разговор и знакомство. Но понимала почему: была в Алисе странная притягательность, загадка, которую она тщательно прятала под яркой внешностью. И Арине стало любопытно, опять-таки чисто профессионально.
— Давай, — согласила Алиса.
— Марка не любят здесь.
— Я заметила, — усмехнулась девушка.
— Он сильный, умный, жестокий, циничный и грубый. Весьма проницательный. Наперед знает, что ты скажешь и сделаешь, непробиваем во всех смыслах этого слова. Его нельзя вывести из себя, нельзя разозлить или выбесить — он контролирует себя целиком и полностью, не подвластен чувствам, эмоциям и желаниям. Он холодный и равнодушный.
— И ничего хорошего? — хмыкнула Алиса.
— Он справедливый. Этого здесь достаточно. А еще заботливый — в особом понимании этого слова. Ты не увидишь его нежности, ласки или внимания. Но он всегда лучше тебя самой знает, что для тебя важней — в этом проявляется его забота. Он все сделает для того, что ты взяла максимум из своего пребывания в этом месте. С этой стороны он неоценим — других таких в школе нет. Все преподаватели в должной мере пытаются нам помочь и научить. Но у Марка к этому особое, уникальное отношение. Тебе повезло, что именно он взял тебя.
— Думаешь?
— Уверена, — твердо ответила Арина, чуть улыбнувшись девушке. — А ему повезло с тобой, — проницательно глядя ей в глаза, добавила она.
— Что ты имеешь в виду? — не прекращая улыбаться, спросила Алиса.
— Ты отличаешься от всех, кто здесь учится.
— Ты меня не знаешь.
— Я слишком часто, в отличие от других, занималась психологией. И Марк так же в этом знаток. И я это вижу.
— И в чем же мое отличие? В смысле — какая ему разница? Он вылепит из меня то, что необходимо, не учитывая моей особенности.
— Ты сама по себе странный человек. Ему это понравится.
— Почему?
— Здесь всех делают под одну гребенку, даже самых сильных ломают и гнут. Но ты, — протянула Арина, внимательно глядя в темные глаза Алисы, — ты никогда не сломаешься. Прогнешься, как скажут, обманешь, сблефуешь, выдашь необходимое за реальное. И уже сейчас я вижу, что у тебя есть план.
— Какой план? — хмыкнула как ни к чем ни бывало Алиса, но взгляд ее изменился, стал настороженным и цепким.
— Не знаю, — так же глядя на нее в ответ, протянула Арина. — Но я вижу, что глядя сейчас на Марка, пока он не видит тебя, ты оцениваешь — его, себя, ты строишь манеру своего дальнейшего поведения и многое другое. Но он разгадает тебя, как я сейчас, стоит лишь дать слабину.
— Я запомню, — вняла намеку и предупреждению Алиса, чуть улыбнувшись девочке — естественно и мягко, благодарно.
Арина смутилась немного, как обычно, но кивнула, принимая немое «спасибо».
— Почему? — спросила Алиса, как только она встала на ноги, чтобы уйти.
— Не знаю. Ты особенная. Но ты знаешь это, и умеешь этим пользоваться. Но с Марком будь осторожна — он разгадает тебя в два счета, как только ты оступишься в первый же раз.
— Я запомню, — кивнула серьезно Алиса.
Девочка кивком попрощалась с ней, возвращаясь к своей группе, которая уже заканчивала занятие. Спокойно встретила прищуренный взгляд прошедшего навстречу Марка, ничем не выдала своего волнения и стыда, что так повела себя, выдав новенькой способ избежать его разоблачения. Арина и сама не могла бы сейчас объяснить, почему подошла к Алисе, и рассказала все это, дала понять, как справиться с Марком.
— Впечатляет, — протянула Алиса, когда мужчина подошел к ней.
— Что именно?
— Твоя работа, — кивнула на ребят Алиса.
— Это не только мое достижение. И потом, ты слишком мало видела, чтобы судить об этом.
— Порой хватает и малости.
— О чем вы разговаривали с Ариной?
— Она выдавала твои секреты, — честно ответила Алиса, но с такой улыбкой, чтобы Марк просто не воспринял ее слова всерьез. — Предупредила меня на тему того, как с тобой себя вести. Сказала, что ты деспот и тиран.
— Уж если я для Арины таков, боюсь предположить, как обо мне думают остальные, — холодно усмехнулся Марк, идя на выход из зала.
— Тебя это волнует? — хмыкнула девушка, идя вслед за ним, прежде бросив последний взгляд на его группу и новую знакомую в частности.
— Нет. До их чувств ко мне, мне нет дела. Они вправе называть меня как им угодно. Главное, чтобы это не мешало им подчиняться приказам.
— Тебя совсем не волнуют твои студенты? Их чувства? Эмоции?
— Здесь всему этому нет места. Запомни это, — взглянув ей в глаза, ответил Марк. — К тебе это тоже относится.
— У меня нет задачи сделать из себя расчетливого убийцу или что-то вроде. И я умею очень хорошо блефовать.
— Я заметил, — хмыкнул Марк.
— Когда? — спросила Алиса с любопытством и улыбкой глядя на него.
— Когда ты говорила про мои секреты, — хмыкнул мужчина, замети краткую растерянность на лице девушки. — Запомни — меня тебе не обмануть. Помимо внимательности, у меня прекрасно развита интуиция. И она всегда будет говорить мне, когда ты лжешь, а когда говоришь правду.
— Ты здесь на своем месте, — прищурившись, протянула Алиса, на миг сняв с себя уже привычную Марку маску, но лишь на миг. — И тебя не волнует, что мне рассказала Арина?
— Абсолютно. Арина умна, очень умна. Но этот ум отточил я, и кому как не мне знать, что она может говорить и что скрывать. Эта девочка уникальна в том, как думает и действует, гениальна. И возможно однажды, она сможет спрятать от меня саму себя. Но, во-первых, мы вряд ли когда-то еще с ней увидимся в этой жизни. А во-вторых, еще много лет пройдет, прежде чем к ней придет особая мудрость и опыт, которые куда ценней, чем самый высокий IQ.