Говоря все это, Марк подтверждал слова своей ученицы о его проницательности и уме, и Алиса поняла, что можно смело выбросить все слова Арины из своей головы: она все равно ошибется с Марком, все равно до конца не сможет его разгадать, как бы ни пыталась. И любая подсказка в отношении этого человека ничего не стоит — сейчас он один, через миг уже другой.
Вдвоем они вышли из спортивного зала и направились к общежитиям.
— Тебе пора, — останавливаясь возле корпуса, где поселил девушку, произнес Марк. — Спокойно ночи.
— Спасибо за экскурсию.
— Завтра после завтрака приходи в зал, я подготовлю расписание, и мы все обсудим.
— Хорошо, — кивнула Алиса, а Марк развернулся, чтобы уйти. — А ты ведь так и не ответил на мой вопрос, — вдруг усмехнулась, напомнив, девушка.
— Какой именно? Сегодня их была тысяча, — повернулся к ней лицом Марк.
— Как у тебя с возбуждением? — хитро-хитро улыбнулась Алиса, а следом рассмеялась, взбегая вверх по крыльцу и скрываясь за дверьми корпуса.
Марк только головой ей вслед покачал, чуть улыбаясь уголками губ.
Страница 21
***
После завтрака, на котором Алиса вновь была просканирована сотней взглядов в столовой, она пришла в зал к Марку, как он и попросил. Мужчина сразу заметил цепким взглядом, как она слегка хромает и сутулится, не разгибаясь целиком. А когда девушка подошла к нему, потянулся руками к молнии на ее спортивной кофте.
— Вот так сразу? — хмыкнула насмешливо девушка, не мешая ему раздевать себя.
Марк только бросил на нее короткий взгляд, стягивая с плеч олимпийку. Глаза зацепились за парные цветные татуировки на ее предплечьях в виде роз и черепов, которые шли от запястий до локтей витиеватым узором. Но не рисунки на ее теле сейчас волновали его. Отбросив в сторону кофту, он потянул пальцами за край футболки, задирая ее, чтобы оценить нанесенный девушке ущерб в сегодняшней ночной заварушке — несколько крупных синяков на ребрах по бокам и животе.
— Переломы?
— Нет.
— Я ожидал большего.
— От меня или от них? — хмыкнула Алиса.
— От тебя.
— Разочарован?
— Ты оказалась слишком самонадеянной, — хмыкнул равнодушно Марк, — а это вполне предсказуемо.
— Я не думала, что отбивая здешним ученикам желание нарушать законы и жить как им хочется, вы отбиваете им последние мозги — меня не проверяли, меня тупо избили. И я еще легко отделалась, — рыкнула зло Алиса, отбросив наносное равнодушие и спокойствие. — Я ожидала честной борьбы.
— Здесь не учат чести. Не учат благородству. Здесь учат выживать. И сегодня ночью ты это поняла, я надеюсь?
— О да, — невесело хмыкнула Алиса. — В полной мере.
— Хорошо. Бег по кругу — хочу взглянуть, сколько ты выдержишь. Послабления на ушибы не жди, — отдал приказ Марк, и девушка, только вздохнув, начала выполнять.
Ей было тяжело, было больно, но стиснув зубы, она бежала, за что Марк ее уважал: не стала ныть, канючить и просить снисхождения, а значит, привыкла к трудностям — это хорошо. Пока девушка с трудом выполняла приказ, мужчина анализировал свою работу с ней. Сегодня Марк получил больше информации о задании девушки, пришли данные о ее объекте, которые он тщательно изучил, чтобы уточнить программу обучения Алисы. Кое-какие физические навыки ей просто необходимо будет получить, но не много, по мелочам. Предстоит большая работа с психологом, даже убирая то, что учить малышку играть, жульничать и врать не придется — это у нее от природы и неплохо развито благодаря приличному сроку за игровым столом. Но есть такие понятия, как манипулирование, умение распознавать людей, раскладывать на составляющие каждый шаг человека, учиться читать ту или иную личность по паре слов, жестов и шагов. Нужно так же развить умение соблазнять. Алиса умеет это в какой-то степени, но лишь в своей особой, а подобная манера поведения не со всеми прокатит, не каждого заденет и зацепит. Взять хотя бы его самого — ему было просто любопытно и смешно наблюдать за ее игрой с ним, и только. Ей не хватает опыта. Уделить этому особое внимание придется хотя бы потому, что соблазнение — основа ее задание. Именно благодаря этому она должна попасть в окружение своего объекта, кроме, конечно же, игры в карты. Много было моментов именно в психологии, и пока Марк даже не мог назвать все, что потребуется пройти с девушкой. Включалось в ее задачу и умение «общаться» с техникой разного характера на «ты», с компьютером в том числе. Ведь ей придется добываться информацию и сливать ее, и делать это незаметно для всех, а это тоже требует определенных навыков. Здесь ему поможет Андрей, который научит Алису всему необходимому. Было еще кое-что по мелочи, что Марк хотел бы зацепить в обучении новой подопечной. Но при этом он так же учитывал, чем ее не стоит загружать в принципе.
Работы с Алисой предстояло много, но она была куда легче и проще, чем та, которую он проводил со своей группой. Там у него не было права не учесть малейшую деталь, ведь от этого зависели жизни его ребят. Здесь же была иная ситуация. Во-первых, Алисе предстоит всего одно задание. Во-вторых, в нем не было той сложности, которую встретит большая часть выпускников этой школы. В-третьих, он не беспокоился так за будущее этой девочки, как за будущее своих ребят. Возможно, это пока — пока он не привык еще к ней, пока она не стала ему близка и дорога хоть сколько-то. А возможно, он, уже наученный горьким опытом того, как развивались его отношения с его группой и Лесей в частности, больше не позволит себе послабления в этом отношении. В любом случае, сейчас, с этой девочкой, все было иначе, по-другому, и в какой-то степени ему будет легче и проще абстрагироваться от того, что вместе с ней он выпустит из школы и свою группу тоже. Возможно Алиса — его способ немного ослабить ту привязанность, которую он чувствует к Денису, Косте, Андрею, Арине и Лесе. Возможно Алиса — его шанс начать все правильно — логично, разумно, холодно, отстранено и без эмоций. Но Марк уже чувствовал, что совсем уж сдержанным ему не остаться в любом случае: уже сейчас эта девочка, всего одним днем пребывания в этой школе, заставила его чувствовать — расслабленность, веселье, какое-то спокойствие. Есть такие люди, которые одним своим присутствием успокаивают, внушают доверие, вызывают желание позаботиться, есть люди, которых невозможно не полюбить и не привязаться, остаться равнодушным. И именно потому, что Алиса одна из таких людей, она — его испытание самого себя на прочность: насколько далеко он зайдет в своем отношении к ней, от чего сможет удержаться, а что станет его слабостью. И если сейчас Марк справится со всем этим, преодолеет свои порывы к спасению душ, благородству, любви и заботе, то дальше все, наконец, устаканится, станет проще и бездушней. А ведь именно этого ему не хватает здесь — бездушия. Ведь, каким бы жестоким его ни считали, как бы скверно о нем ни отзывались, по-настоящему этого качества в нем не было, лишь наносное, фальшивое, чтобы оттолкнуть от себя всех.
Страница 22
***
Через месяц занятий с Алисой, Марк мог сказать, что привык к девушке, к ее заскокам, тараканам, ее странному порой поведению, и даже находил в этом плюсы: с ней было весело, всегда интересно, неожиданно порой. А иногда и раздражающе. Девушка не отходила от своей манеры общения — поддеть, зацепить, съязвить, поиграть, подействовать на нервы. И к своему удивлению и недовольству, Марк замечал, что даже его грубость, злость и жесткость, которые многих доводили до нервного тика, просто не действовали на эту девочку. Она лишь насмешливо смотрела на него своими большими глазами, язвя в ответ с циничностью и грубостью, присущими ему самому, будто у него училась. И поняв это очень скоро, Марк просто прекратил бороться за свой авторитет и власть с этим человеком, установив в отношениях с ней индивидуальные правила. Он многое ей позволял в том плане, что она выплескивала на него свои эмоции, он не загонял ее в строгие рамки в этом вопросе, не заставлял себя контролировать просто потому, что это была ее суть, ее особенность, которая и должна будет сыграть решающую роль в том, к чему ее готовил мужчина. Первым, кого удивили их странные, дикие отношения, стала группа Марка. Всегда непреклонный, жесткий, неуступчивый куратор просто не реагировал на поведение Алисы, в то время как больше никто не заслужил такой прерогативы — его мягкости. Это вызвало сначала недоумение, потом недовольство, злость и гнев, а потом уже и зависть. Продолжая муштровать свою группу, Марк с поразительной мягкостью относился к новенькой. Это вызывало вопросы. И своей группе мужчина четко и ясно объяснил, чтобы они не совали нос не в свое дело.
— Вас не должно касаться то, как я работаю с кем-то кроме вас самих! И вы не имеете права предъявлять мне претензии и обиженно дуть губы, ратуя на несправедливость! Вы что, маленькие дети?! Откуда эта глупая зависть и недовольство?! Кто вы такие, чтобы чего-то требовать от меня!? Кто дал вам право вмешиваться в мои отношения с учениками?! Неужели я не ясно дал вам понять, что вы — никто для меня?! Что я не обязан перед вами отчитываться?! Что вы — лишь единицы из сотен таких же?! В который раз убеждаюсь, что зря тратил на вас свое время, — презрительно глядя на недовольных подростков, протянул Марк. — Свободны! Наши занятия закончились сегодняшним днем. Оставшееся время до отъезда из школы вы посещаете свои прежние уроки по общему расписанию. Я больше ничего не сделаю для каждого из вас, раз все мои усилия бессмысленны!
Это решение пришло спонтанно, зато стало для всей школы объяснением: он не раскис, не размяк с новой ученицей, он все тот же — грубый, злобный, жестокий, безжалостный и бескомпромиссный; что к нему нельзя найти подход, с ним нельзя играть, он не проявит снисхождение. И на Алису стали коситься с еще большим удивлением и непониманием.
— Меня ведьмой прозвали, — как-то со смешком поделилась девушка. — Типа я тебя околдовала.
— Тебя это не волнует.
— Верно. Я просто ответила, что до меня никому не удалось тебя удовлетворить. Все тут же заткнулись, — рассмеялась от души Алиса над уже снисходительным взглядом Марка в свою сторону — он давно прекратил остро реагировать на ее выходки.
Так же Марка абсолютно не волновало, кто и что о нем думает — он не раз и не два показал свой нрав и характер, и чтобы ни говорили за его спиной, на занятиях с ним и поведении в его присутствии это никак не отразилось, а это было главным — подержать свой статус преподавателя. Алиса же в свою очередь тоже постаралась: в колких замечаниях, перебранках со студентами, преподавателями, в своих действиях, она старалась поддерживать определенную репутацию своего куратора. И вроде напрямую ничего не было, но каждый был в курсе, что как бы ни казалось со стороны, с Алисой Марк был таким же грубым и деспотичным, просто на свой манер. И все успокоились, привыкли. Для всех Марк остался таким же, как и был, никто не обращал внимания на то, что он относится к своей, теперь единственной, ученице по-особенному. И плевать, что всё действительно списывали на роман с девочкой — комментарии и шутки Алисы из раза в раз были на грани двусмысленности, и каждый думал в меру своей распущенности, а так как аморальных личностей здесь было большинство, срабатывал стадный инстинкт. Алиса лишь смеялась над этим, а Марку было все равно: ни шепотки за спиной, ни услышанные сплетни, ничто вообще его не волновало — пусть думают, что хотят.
К своей группе Марк не вернулся, даже когда остыл. И пусть его слова были сказаны в гневе и сгоряча, но в какой-то степени и они послужили правильным посылом. Его ребятам уже давно пора было понять, что не место в их жизни сентиментальности и прочим глупостям. А он слишком тянул с резким разрывом их возникшей связи. Да, с Лесей все вышло проще и быстрей, но вот все вместе они так и не поняли, чего хотел от них Марк. Зато теперь им стало доходчиво понятно, какая у них роль в этой жизни, чего от них хотят и требуют, и как им стоит вести себя, чтобы поступать правильно. Была попытка с их стороны все вернуть на круги своя.
Однажды в зал пришла Арина, когда Марк занимался с Алисой.
— Прислали самую умную и дипломатичную? — без прикрас высказалась девушка, когда девочка подошла к ним.
Она не хотела обидеть Арину, а та и не обиделась, лишь слабо спокойно улыбнулась.
— В чем дело? — хмуро спросил Марк.
— Ты знаешь, — поджала губы девочка, пряча глаза.
— Я сказал свое слово. К тому же — вас давно уже нечему учить. Все, что мог, я вам дал.
— А как же благословение в дальний путь? — попыталась пошутить Арина.
— Обойдемся без драматизма.
— Слушай, мы все прекрасно поняли, что перегнули палку и влезли, куда не следует, — бросив короткий взгляд на Алису, протянула Арина под смешок девушки. — И хотели бы извиться за это.
— Я принимаю извинения. Но все останется как есть, — безапелляционно ответил Марк. — Я не изменю своего решения. И я устал от вас. А вы от меня. Нам всем нужен перерыв. И сейчас, перед вашим отъездом, самое время.
Арина не стала больше ничего говорить, понимая, что переубедить Марка не удастся.
— Я поняла, — кивнула девочка. — Андрей просил передать, что может позаниматься с Алисой, если ты захочешь.
Пожалуй, именно этому человеку почти не было дела до того, как все сложилось, поскольку все его внимание всегда принадлежало исключительно его «железу». Да и вообще, наиболее крепкие отношения у Марка были с Лесей и Денисом, и Ариной, которая ему нравилось, а остальные двое парней были как-то побоку, пусть и неотъемлемой частью группы. Компьютерный гений ничем не интересовался кроме своей специальности, лишь изредка посещая общие занятия и учась работать в группе. А Костя изначально был как шалтай-болтай — то тут, то там. Этого парня мало волновали отношения с Марком.
— Я учту, — сухо ответил Марк, отходя от Арины в другую часть зала.
Алиса чуть улыбнулась понурой девочке, та выжала в ответ едва заметную улыбку и ушла.
— Не слишком ли ты резок и категоричен? — спросила Алиса, подойдя к Марку.
— Тебе тоже преподнести урок, чтобы не лезла, куда не стоит? — недовольно ответил мужчина, хмуро посмотрев на девушку.
— О да, накажи меня! — томно протянула Алиса, выеживаясь в очередной раз, на что он лишь закатил глаза, но хмурость исчезла из его облика.
— Твои десять кругов все еще ждут тебя, — напомнил Марк Алисе.
— Слушай, я уже прилично бегаю, даже не задыхаюсь почти, сколько можно меня истязать этим кроссом? — скуля, произнесла девушка, жалобно глядя на него.
— Двенадцать, — предупреждающе протянул Марк, прищурившись.
— Злой ты, — буркнула Алиса, но побежала, чтобы не нарваться на еще большую разминку.
И пусть многое она себе позволяла из того, чего не позволил бы ни один ученик в отношении Марка, девушка грань знала, умела вовремя остановиться и не нарваться на проблемы для себя же. Пусть мужчина и был с ней мягче и спокойней, чем с другими, но строгости никто не отменял. Это на контрасте казалось, что с Алисой Марк более уравновешен и спокоен, более уступчив, но на самом деле все было не так уж радужно, как многие описывали — действительность отличалась от сплетен. К новой ученице у мужчины был свой подход, своя строгость и дисциплина, были грани, которые девушка не решалась переходить, а он бы не позволил. И все же с ней было проще и свободней. Она легко поддавалась обучению, легко подчинялась, пусть не без язвительности, пусть ворчливо и не всегда довольно, но подчинялась, понимая, зачем все это нужно.
— Как ты согласилась на это задание? — поинтересовался Марк через пару недель после очередного занятия.
Этот вопрос не то, что бы волновал его, но интересовал. У девушки не было как такого стимула, не было ярого желания поучаствовать в чем-то подобном.
— Я играю уже почти четыре года. Два последних под покровительством одного из сильных мира сего. Все это время я приносила ему уйму денег, просто прорву, он нажился на мне так, как ни на ком прежде. Даже казино свое открыл, где я могла играть круглые сутки. Он же меня и подставил в последний раз, из-за чего я и оказалась за решеткой. Мне светил приличный срок, и я бы не отмазалась даже со всем тем, что зарабатывала — нужен был козел отпущения, и его нашли во мне. А если бы отмазалась — меня бы просто убрали как свидетеля: я была приближенной того ублюдка, много видела и знала. А учитывая, что заточила на него зуб….Тот офицер, что вытащил меня из тюрьмы, пообещал все уладить, если я помогу в этом деле. Но при этом явно дал понять, что выбора у меня в любом случае нет, — невесело хмыкнула под конец Алиса.
Марк прекрасно понимал, как все это выглядит со стороны, и да, знал, что выбора у Алисы действительно не было. И она просто пошла по пути меньшего сопротивления, не стала противиться, не стала отнекиваться и чего-то бояться, а просто нашла в этом для себя очередное развлечение, не заморачиваясь причинами и мотивами. В этом была вся Алиса — научилась получать выгоду, удовлетворение и веселье из всего абсолютно. Даже его подгребла под это, на нем оттачивая свой острый язык, черный юмор и харизму. Этакий вечно неунывающий оптимист. Марк не смог бы так. Не в его стиле было наплевать на все и плыть по течению. Он всегда должен был контролировать свою жизнь, каждый шаг, а эта девочка жила тем, что позволяла обстоятельствам руководить собой и своей жизнью, еще и кайф от этого получала. И это давало Марку повод в какой-то степени восхищаться Алисой. Она не строила иллюзий, жила реальностью, была вполне себе прагматична и продумана, но при этом не заморачивалась совершенно, умудряясь как-то совмещать пофигизм со здравым взглядом на многие вещи.