— Извини, что заставил ждать, — развел он руками. — Охрана не верила, что напали на нас. Пришлось смотреть запись.
— В ресторанах ведется наблюдение?
— Разумеется. Это обязательное условие. Как потом разобраться, кто напал?
— И что им будет?
— Этим, — он ткнул пальцем в сторону уезжавшего фургона, — по десять суток ареста. Мой законник проконтролирует. Ресторан закроют. Нарушение закона о половом равенстве. Будут знать!
— А с чего они?
— Традиционалы! — махнул рукой Кай. — Обнаглели совсем. Знак «Муримам вход воспрещен» повесили. Тупицы! А ты молодец! — улыбнулся он. — Умеешь драться.
— Вильга учила.
— И меня, — кивнул он. — Давай без церемоний. Говори мне «ты».
— Хорошо, Кай! — сказал я. — Хочу спросить. Эти тетки могли ударить нас молнией. Почему не стали?
— Электрический разряд приравнивается к оружию. За него отправляют на каторгу.
— Ты действительно член Военного Совета?
— Мой завод производит двигатели для бронеходов. Военные их закупают. Я вхожу в Военный Совет как представитель промышленников. Хватит о делах! — подмигнул он. — Поедем, поедим!
Клай отвез меня к ресторану, где потребовал кабинет. Нас туда отвели. Официант-мужчина уставил стол блюдами. В них было много мяса — отварного и жареного, с овощами и кашей. А еще хлеб. Свежий!
Я набросился на еду. Во-первых, проголодался, во-вторых, надоела каша с овощами. Так что жрал. Да и Кай не отставал. Наконец, мы насытились и откинулись на спинки стульев.
— Благодарю, — сказал я. — Давно так не ел.
— Только каша и овощной супчик? — засмеялся он.
Я кивнул.
— Узнаю мать! «Мы должны жить, как все!» — процитировал он и вздохнул. — Из-за этого и сбежал. Почему я не могу позволить себе поесть? У меня есть деньги, и я их заработал. Работникам плачу. Нет же… — он вздохнул.
Я кивнул. Кай прав. Надоел этот скулеж. «Почему мы бедно живем, у нас низкие зарплаты, куда смотрит начальство?..» А сами? В Минске мне завидовали коллеги. Мол, пролез в банк, гребет деньги лопатой. Почему вы не лезли? Вакансия на сайте банка висела. Нужно знать иностранные языки? Так учите! Трудно? Но я же смог? Зато не шлялся по барам и не лил в себя пиво на диване у телевизора. Меня как-то спросила коллега: как я везде успеваю? Не только снимаю репортажи, но занимаюсь спортом и много читаю? Где взять время? Я довел до нее свой график. Спать ложусь в два, встаю в семь. Посоветовал перенять.
— А когда жить? — возмутилась она. — Это ж каторга!
Я пожал плечами. Что ответить? Неглупая журналистка, но начальником ей не стать. Зато каждый вечер проводит у телевизора. Сериалы обсуждает с подругами. Ей так нравится.
— Мамой я горжусь, — вдруг сказал Кай. — Слышал про сражение у столицы?
Я кивнул.
— Она была в ополчении. Ее бронеходу перебили опору. Он упал прямо перед курумцами. Они бросились добивать. Но подоспела Вильга, отогнала их, а мать вытащила. А вот тетю не смогла… — Кай помолчал. — Сестра стала сиротой.
Я почувствовал, что хренею. Олигархи защищали столицу? Влезли в бронеходы и пошли воевать? Я представил себе Николаевича с автоматом. Как он берет каску и встает в строй… Ага, счас! Мигом убежит. Да еще деньги со счетов за границу переведет…
— А ты воевал?
— Не пустили, — вздохнул он. — Мне пятнадцать было. Отвезли к тете в поместье и велели защищать Сайю. Сестра младше на три года. Там поставили рельсотрон, подключили линию. Мы дежурили у ворот. Но курумцы не пришли…
Он помолчал.
— Об этом фильм сняли. Видел?
Я покрутил головой.
— Первая серия вышла. В сети есть.
— Посмотрю, — сказал я.
— А теперь о деле. За замки будешь получать один перг с прибыли.
Перг — это процент. Мало.
— Если б принес чертежи, было б два, — сообщил Кай. — С образцом — три. А так все сделали мои люди. Но ты не переживай. Наши посчитали спрос, получать будешь двести нулов в месяц. Это минимум.
Ага! Нул — местная валюта. Тяжелая, к слову. У дворника зарплата — сто нулов. Здесь за них можно прожить. Шиковать не будешь, но и с голоду не помрешь. Инженер на заводе получает от трехсот нулов. Так что грех жаловаться.
— Почему вы занимаетесь замками? — спросил я. — Говорил-то про двигатели.
— Спрос на них упал, — объяснил Клай. — Машин покупают мало. У людей нет денег. Все из-за этой войны, — он вздохнул. — Ищем дополнительный доход.
Я вспомнил пустые стоянки у подъездов. И движение в городе небольшое. Теперь ясно.
— А у нас на улицах пробки, — сообщил Каю. — Порой стоишь час.
— Ваши двигатели лучше?
— Электрические — нет, — покрутил я головой. — То же, что и здесь. Батареи слабые, надо часто заряжать. Стоят дорого. Электрических машин мало.
— Есть и другие?
— Море. Ездят на бензине и солярке. А еще газ.
— Расскажи! — оживился он.
— Ручку дай! — попросил я и придвинул бумажную салфетку. Начертал на ней схему двигателя внутреннего сгорания. Рассказал, как ходят в поршнях цилиндры, про впрыск топлива. Сообщил про коленвалы и шатуны. Примитивная схема из учебника. Кай внимал.
— Эти двигатели лучше? — спросил, когда я смолк.
— Электрические проще. Они не загрязняют атмосферу.
— Тогда почему эти?
— Появились раньше. Конструкция отработана. И у них есть важное достоинство: едут, сколько пожелаешь. Только заливай топливо.
— Расскажи мне про него.
Я взял чистую салфетку. Начертал ректификационную колонну. Крекинг — наше все. В Беларуси два огромных нефтеперерабатывающих комплекса. Специалистов для них учат в вузах, это популярная специальность. Нефть есть и здесь. Из нее извлекают смазочные масла, оставшийся продукт сжигают на тепловых электростанциях. Для того, собственно, их и строят. Я изобразил схему установки непрерывного крекинга нефти, рассказал, как работает термический и каталический методы.
— Но простой бензин можно получать и перегонкой, — завершил лекцию. — Выход будет меньше, октановое число — небольшим. Но простым моторам сгодится.
— Напиши мне про это! — сказал Кай. — Заплачу.
— Сколько?
— За моторы — пятьсот нулов. За бензин еще столько. Итого тысячу.
А неплохо так…
— Я мало знаю.
— Все, что вспомнишь. Когда ждать?
— Хоть сегодня.
— Тогда делай! Текст шли мне на почту. Адрес дам.
Он забрал ручку и начертал адрес на салфетке. Электронная почта здесь есть. Только я не пользовался — некому писать.
— Файл (он сказал: «Куч») обязательно зашифруй. Пароль, — он помедлил, — «бензин». Здесь не знают этого слова. Высылай, как только напишешь. Я ложусь поздно.
— По рукам! — сказал я. — Не будем терять времени.
Кай отвез меня в особняк. В своей комнате я включил планшет и придвинул клавиатуру. Ну, поехали! «Виды двигателей внутреннего сгорания»…
5
Получив права, я купил старый «опель», на другое денег не хватало. Машина устала жить и норовила умереть. Приходилось ездить по СТО. Автослесари обожают разводить на бабки лохов. Только я не промах. Заходил на форумы, где общался с опелеводами. Получал добрые советы и рекомендации, и спустя год мог давать их сам.
Я не ремонтировал машину сам. Разве что по мелочи. Заменить свечи и колодки, воздушный фильтр. Но зато я знал, что в «опеле» неисправно. Говорил это на СТО и ни разу не ошибся. Изучить одну машину можно и дилетанту.
Я накатал десять страниц. Зашифровав файл, отправил его Каю. После ужина занялся крекингом. Кроме описания процесса, изобразил схемы установок. Планшет имел программу, позволявшую рисовать стилусом. Трудности возникли с лексикой — в языке сахья не хватало терминов. Пришлось использовать описания. Зашифрованный файл улетел по адресу, а я пошел спать.
После завтрака прилетел Кай. У него были красные глаза.
— До полуночи читал, — объяснил он и достал деньги. — Держи! Все, как обещал. И открой в счет в банке! С чипом это не проблема. Я не буду возить тебе каждый раз плату.
Выглядел он раздраженным. С чего? Денег жалко? Я поблагодарил и пообещал. Он уехал, а я пересчитал купюры — ровно тысяча. Не обманул. Глядишь, и за замки капнет.
Разговор выбил меня из колеи. Учиться не хотелось. Я полез в местный интернет. Здесь он называется Информаторий. На земной похож мало. Никакой глобальной паутины, только местная. Социальных сетей нет. Личный сайт можно открыть с разрешения надзирающего органа, а тот их неохотно дает. Но информация в сети много. Есть и электронные библиотеки. Они платные и бесплатные. Кстати, заплатить просто. Компьютер опознает личный чип, и после скачивания с твоего счета снимут деньги. Сумма делится между автором и продавцом. То же с фильмами и музыкой. Нет чипа или счета? Фиг скачаешь. Пробовал.
За фильм, который хвалил Кай, денег не просили. Прочитав текст, я догадался о причине. Государственный заказ. Фильм воспевал героизм защитников Сахья — женщин и мужчин. Недвусмысленный подтекст. Если вместе проливали кровь, то зачем делимся по полу? Надо жить дружно!
Я включил просмотр. Через два часа встал с затекшей шеей. Картину сняли нетипично хорошо. На ее фоне остальные смотрелись убого. Кинематограф здесь молодой, возник позже телевидения. Почему? На Земле первой появилась фотография. Для начала — на стеклянных пластинах. Потом изобрели пленку и, как следствие, возможность запечатлеть на нее движущиеся объекты. Здесь пленки нет. Электронные технологии идут впереди химии. Она здесь не развита. С появлением телевидения возникла проблема контента, тогда и начали снимать.
Местный фильм представлял собой театральную постановку, запечатленную на электронном носителе. Статичная камера, общий план, редко — крупный. Сюжеты никакие. «Битва за Сахья» оказался совершенно другим. Его снял новатор. По масштабу фильм походил на эпопею «Освобождение». Те же планы и размах, совещания в штабах и батальные сцены. Красной нитью — судьбы главных героев. Фильм честно показал приграничное сражение. На экране шеренгами падали бронеходы Сахья. Вдоль поверженных шли курумцы и добивали уцелевших. От такого сжимались кулаки. Разгром завершал первую серия. К съемкам второй только приступили.
Я подивился смелости режиссера. В СССР не решились снять разгром Красной Армии в пограничных сражениях. «Освобождение» начиналось с Курской Дуги. Потом были Киев, Минск и Берлин…
Режиссером фильма числилась некто Кея Дон. Поискал информацию о ней. 42 года, театральный режиссер. В составе ополчения сражалась за столицу. Сценарий к фильму написала сама, к слову, не идеально. Диалоги слишком сухие.
На сайте студии я наткнулся на объявление. «Съемочная группа фильма „Битвы за Сахья“ производит отбор актеров-мужчин для второй серии фильма. Просмотр кандидатов ежедневно в рабочие часы в павильоне N 2».
Я почесал в затылке. Почему б не сходить? Все равно делать нечего. Пора влиться в местную жизнь. Не возьмут, так хоть посмотрю на людей. И себя покажу. Шутка.
Я надел лучший комбинезон и отправился за ворота. Перед этим уточнил в сети, как добраться. Оказалось просто: трамвай шел прямо к студии. Можно вызвать такси, но у меня нет клача. Кстати, стоит купить, деньги есть.
Вильге я сказал, что иду гулять. Она только кивнула. Про мой чип она знала — Кай рассказал. До остановки оказалось недалеко. Подошел трамвай, я поднялся в салон и купил билет у кондуктора-мужчины. Тот поворчал при виде крупной купюры, но сдачу отсчитал. Билет стоил 20 терри, то есть пятую часть нула. По местным меркам дорого. С проездным ездить дешевле. Большинство пассажиров их и предъявляли. Мне он без нужды.
Получив на сдачу несколько купюр и гору мелочи, я примостился у окна. Пассажиров в трамвае мало, люди на работе. Я смотрел на проплывавшие мимо дома. Во дворах гуляли папочки с детьми. Мам почти нет, зарабатывают деньги для семьи. Женщины здесь получают больше мужчин, занимают руководящие должности и лучшие места. Вот такое «равенство».
Студия размещалась в трехэтажном здании с колоннами. У вахтера я спросил павильон N 2. Он махнул рукой направо. Прошагав по коридору, я нашел нужную дверь и вошел внутрь. В павильоне было многолюдно. Мужики толпились у дверей, не решаясь зайти в глубь. Претенденты. В основном молодежь, но попадались и седые. Сколько нас? С сотню наберется.
Я протиснулся вперед — зачем толкаться у дверей? В центре павильона красовались декорации. Они изображали комнату и коридор к ней. В комнате стояли стол и стулья казенного вида.
— Уважаемые гости! — раздалось сбоку.
Я повернул голову. На небольшом подиуме стояли две женщины. Одна средних лет, вторая — помоложе. Она и говорила.
— Прошу разобраться по рядам. После чего тофу Дон пройдет и отберет кандидатов на роль.
Так это режиссер фильма? Я присмотрелся. Женщина как женщина. Не красавица, но лицо живое. Собой худощавая, и глаза умные.
— Не обижайтесь, если вас не отберут, — сказала режиссер. — Мы ищем определенный типаж. Но вы сможете сняться в массовых сценах. Пять нулов в день. Кто согласен, скажите Рее, — она кивнула на молодую. — Те, кого отберу, проходят туда, — она указала на бутафорскую комнату.
Толпа зашумела и стала разбираться по рядам. Вышло криво — мужики явно не служили. Я пристроился с краю. Режиссер сошла с подиума и пошла вдоль рядов. За ней двигалась помощница. Я наблюдал. Режиссер шла, разглядывая людей. Изредка останавливалась и задавала вопрос. Потом шла дальше или указывала на декорации. Избранный выходил и шел к ним. Это случалось редко. Присмотревшись, я догадался, что отбирают молодых и симпатичных. Шанс есть. Симпатичных здесь мало. Взять Кая. Всем парень хорош, но лицом только девок пугать. Но в его случае это не беда: Кай умен и богат. В моем банке работал Леша Головлев. Умница, светлая голова. В тридцать лет — член правления. Но лицом — лошадь лошадью. Как-то мне поручили сфотографировать руководство банка и разместить снимки на сайте. Я пригласил лучшего фотографа. Увидав Лешу, он впал в ступор. Потом долго выставлял свет, щелкал камерой. Вечером позвонил мне.
— Все вышли замечательно, — сообщил грустно. — Но один… Даже фотошоп не помог.
— Присылай, как есть! — предложил я. — Покажу членам правления. Пусть они решают.
Фотографии понравились всем, даже Леше. Насчет внешности он не комплексовал. Женился на красавице. Причем, та получила мужа в результате жестокой борьбы. За Лешу девки дрались…
Режиссер и ее помощница подошли ко мне. Я приветливо улыбнулся.
— Какой милый! — воскликнула режиссер. — Как зовут?
— Влад.
— Необычное имя.
— Я издалека.
— Приходилось сниматься в кино?
— Нет.
— Думаешь, справишься?
— Непременно.
— Почему?
— Я талантливый.
Режиссер захохотала. Ее спутница хихикнула.
— А ты наглый! — объявила режиссер. — Но мне нравится. Проходи! — она указала на декорацию.
Я прошел. Нас набралось пятеро. Большинство парней было моложе меня, лишь один старше. Этот держался уверенно, остальные смущались. Не пройдут — перед камерой теряться нельзя.
Появился оператор с помощниками, все мужчины. Принесли камеру и стали расставлять осветители. Пришла режиссер.
— Сейчас раздадут текст, — объявила претендентам. — Там всего три предложения. Заучить легко.
Подошедшая помощница принесла листки.
— Итак, сцена. Мобилизационный пункт, кабинет начальника, — стала объяснять Кея. — Вы пришли проситься на войну. Я изображаю начальника. Сижу здесь и подаю реплику. Вы мне отвечаете. Постарайтесь сделать это искренне. Пять минут на изучение текста.
Я поднес листок глазам.
«Начальник пункта: „Почему вы хотите воевать?“ Ответ: „На столицу движутся враги. Они хотят сделать нас рабами. Не бывать этому!“»
Бле-ать! Лучшего они не придумали? Меня это «не бывать» на Земле задрало!
— Тофин Зарг! — Кея указала на ближайшего к ней парня.
Тот положил листок на стул и подошел к столу.
— Почему вы хотите воевать?