Меган Уотергроув
(АМЕЛИЯ ВУДС - 2)
Глава первая
«Дом, милый дом»
Интересная штука – жизнь.
В один день ты счастливо живешь со своей семьей и, казалось бы, ничто не предвещает беды, как вдруг, откуда ни возьмись, появляются проблемы, которые приходится решать, так или иначе. Но потом, в большинстве случаев, беды уходят, и наступает долгожданный Хэппи-энд. Что ж, определенно могу сказать – это все не про меня.
В тот злополучный день, когда я впервые приехала в Милуоки, штат Висконсин, этот город показался мне унылым и скучным. Я считала, что там нет ничего интересного для меня, да и вообще для кого бы то ни было. Ошибка, крупная ошибка, уважаемые.
Оказалось, там обитают вампиры. Да-да, и я не схожу с ума. Не подумайте, в начале я тоже подумала, что слетела с катушек, но нет. Как оказалось, я была вполне здорова. Стивен Харрис, мой замечательный друг и просто хороший парень, рассказал мне правду о них, впоследствии став одним из них. Потом последовала самая настоящая вампирская заварушка, в итоге которой он погиб. И каждый день я жалею о том, что приехала и испортила его жизнь. А потом и вовсе загубила, даже не успев с ним попрощаться.
Те вампиры оказались братом и сестрой. Хэлл и Мэдэлин Скрим. Сестричка-вампирша сразу мне не понравилась. И правильно - она фактически украла у меня брата. Томас влюбился в нее без памяти и позволил обратить себя. Теперь он один из них – кровососущий монстр. Я до сих пор не смирилась с этим.
Далее, часть рассказа о моем «разбитом сердце». Хэлл Скрим был очаровательным, темноволосым вампиром, способным покорить любую девушку. Галантен, в стиле восемнадцатого века, в котором он родился, умен и дьявольски притягателен. Его манера поведения нравилась мне, хоть я отчаянно это скрывала. И возможно, вы скажете или подумаете - «Ну почему же ты тогда не влюбилась в него сразу же, идиотка?» Часть про идиотку верна, как никогда. Я была такой, когда отказалась от Хэлла, чем спровоцировала выйти на арену другого вампира, так же заинтересованного во мне.
Джуд Линч.
Последний ублюдок, я вам скажу. Ему почти тысяча лет, но выглядит он довольно хорошо. Нет, выглядит он шикарно, если честно. Еще и говорит, что любит меня. Ну как в такого не влюбиться?
Но вся соль в том, что он кровожадный убийца и настоящий психопат. Оказалось, что в прошлом оба вампира любили одну и ту же девушку – Елизавету, - и она, как две капли воды, была похожа на меня. Джуд убил ее за то, что она выбрала не его. Банальный сюжетец, согласна.
Далее все даже более банально, чем можно представить. Джуд вызвал Хэлла на поединок, призом в котором была я. Обидно, ничего не скажешь, но у меня не было выбора. В итоге Джуд убил Хэлла, и не в честном бою, как вы, возможно, подумали. Нет. Он привязал его к столбу и оставил умирать. Когда взошло солнце, Хэлл, скорее всего, превратился в кучку пепла. Но я так и не узнала всего – Джуд увез меня обратно в Милуоки и оставил слезливое письмо, которое я храню и по сей день, в надежде когда-нибудь засунуть его ему в глотку.
* * *
Здравствуй, Нью-Йорк. Как же все-таки приятно вернуться на родную землю. Здесь все такое знакомое. Парки, аллеи, театры, торговые центры. В Нью-Йорке жизнь просто кипит.
Как только я вышла из самолета, то сразу же почувствовала эту энергию. Энергию жизни. Люди, выходившие вслед за мной, с радостью ждали встречи с родными и близкими. Они обнимались, улыбались друг другу и были безмерно счастливы. А вот меня никто не встречал. Я была здесь одна. Совершенно одна.
Я забрала багаж и вышла из аэропорта. Поймать такси было не сложно, все-таки это мегаполис. Ряды желтых машин выстроились по длине всего аэропорта – выбирай какую хочешь.
Наша квартира находилась на Пятой авеню. Известная улица, на которой живут известные люди, в том числе и наша семья. Моя мама почетный архитектор, если вы еще не в курсе, и зарабатывает достаточно, чтобы мы могли позволить себе роскошную квартиру на этой улице.
Я не спеша, поднялась на седьмой этаж моей многоэтажки. И вот, передо мной моя квартира. Заходить туда не особо хотелось. Ведь меня там никто не ждет. Но все же, я открыла дверь и вошла.
Все вещи были на прежних местах. Ничего не изменилось. Кроме ощущений. Здесь было пусто. Как и в моей душе. Все, что было мне дорого – умерло. Отношения с мамой, которые теперь канули в небытие; мой младший брат, ставший чудовищем не звонил и не писал; Стивен, который стал мне опорой в Милуоки, погиб, так же как и вампир, убивший его. Хэлла я вспоминала до сих пор, и как не странно, воспоминания были не плохими.
Доказано - те, кто в своей жизни хоть раз связался с Мэл Вудс, либо умирают, либо становятся несчастными. Или и то и другое вместе. И после такого абсолютно справедливо себе ненавидеть, что я, собственно, и делала.
Проходя мимо комнаты Томаса, я даже не стала в нее заглядывать, дабы не ворошить прошлое. Грустные воспоминания это не то, что мне сейчас было нужно.
Я распахнула дверь своей комнаты. Здесь тоже все по-старому. Большая двуспальная кровать у окна, письменный стол, довольно редко используемый, музыкальный центр, большой панельный шкаф, в котором больше одежды, чем я смогу когда-нибудь проносить, диски с любимой музыкой и гитара. Я так и не научилась играть на ней. Она принадлежала папе, и я хранила ее только из-за этого.
Кинув сумку на пол, я плюхнулась на кровать. Как же хорошо снова быть дома. Для счастья мне не хватало лишь одного – семьи.
До того, как мы уехали в Милуоки, я и Томас учились в одном из самых престижных колледжей Нью-Йорка. Мама отдала нас учится туда, когда не стало папы. Она думала, что за счет престижного образования, мы сможем «выбраться в люди», как она это называла. Признаюсь честно, это не помогло. Я не любила светские тусовки с кучей бесполезных разговоров о политике, экономике и прочей ерунде. Напротив – я обожала безбашенные вечеринки, после которых едва могла подняться с постели.
«Королева вечеринок» Мэл Вудс. Ха. Теперь это в прошлом.
Я подъехала к колледжу ровно в восемь утра и увидела много знакомых лиц у здания. Вот, к примеру, Анна Уордэл. Отличница, но не ботаничка. Немного замкнутая, никто так и смог с ней нормально сдружиться. Она появилась в нашей группе пару лет назад. И в нашем «кругу избранных» ее никогда не было. Слишком простая – как любили говорить выскочки, вроде Алиссии Джордж и Мэри Миррем.
«Круг избранных» - это что-то вроде элиты колледжа. Ну, сами понимаете, такое бывает практически везде. Сообщества, вроде «Альфа-Бета и Капа». Чушь собачья.
А вот и Майк Фишер, бейсболист и просто красавчик. Если бы не его супер возвышенное эго, я бы не побрезговала закрутить с ним роман. Рядом с ним его преданный друг и мой давнишний ухажер Шон Эдисон. Он футболист, в отличие от Майка. Как и его старший брат Брайан, Шон с детства увлекался только футболом и ничем больше. Вы подумаете, что он тупой качок? Но нет, как ни странно, Шон всегда учился хорошо, и даже давал мне списывать.
В этом месте ни для кого не секрет, что Шон влюблен в меня. И уже довольно давно. Не знаю почему, но я никогда не отвечала ему взаимностью. Это довольно странно, если посмотреть на него. Шон высокий, около шести футов, темноволосый мускулистый красавец с карими глазами. Все девчонки тащатся от него.
Не успела я выйти из машины, как Шон тут же заметил меня и направился в мою сторону, сверкая белозубой улыбкой. За ним шагал Майк.
- Мэл! Ты вернулась! – воскликнул Шон, сжимая меня в медвежьих объятьях.
- Угу… - пролепетала я, пытаясь выбраться из его цепких рук, - Ой, ой, ты меня задушишь, Шон…
Шон отстранился и с лучезарной улыбкой воззрился на меня. Он всегда так смотрел на меня – влюблено, не скрывая этого. Наверное, такого отношения хотела бы любая девушка.
- Извини, я просто очень рад тебя видеть, - пробасил он. Тут подошел Майк. Его похотливый взгляд медленно прошелся по моему телу и, наконец, добрался до лица. Майк сверкнул улыбкой на миллион баксов и хмыкнул.
- Детка, ты стала еще сексуальней.
- А ты все такой же придурок, Майки, - съязвила я. Он добродушно рассмеялся.
- И я рад тебя видеть, Вудс, - сказал он. Ох уж этот Фишер. Вечно лезет с пошлыми шутками и намеками. Я приучилась не обращать не это внимания. Как и Шон.
- Когда ты приехала? – спросил Шон.
- Сегодня, рано утром. Вот решила заглянуть, проверить как вы тут без меня.
- Лично я – ужасно, - сказал Майк, подмигивая мне, - Не хватало твоих стервозных замечаний и классной задницы.
- Эй, полегче, - Шон игриво толкнул Майка в плечо. Тот снова засмеялся.
- Ладно-ладно, оставляю вас, голубки. Мне надо на тренировку. Увидимся, Вудс! – сказал Майк напоследок и легким бегом направился к бейсбольной площадке. Я посмотрела на Шона. У него был довольно счастливый вид. Я вдруг подумала о том, что с ним будет, когда он узнает о произошедшем со мной. О вампирах и прочей чепухе.
- Ну…так что? Как вы тут без меня? – спросила я, решив не зацикливаться на этой теме. Шон тут же перестал улыбаться и почесал затылок. Он всегда так делал, когда нервничал. Хм, что-то не так? Или это моя подружка, паранойя, вернулась?
- Мне тоже пора на тренировку…тренер меня убьет, если я опоздаю. Увидимся на геометрии, ладно? – он чуть улыбнулся и, развернувшись, зашагал в том же направлении, что и Майк. Футбольное поле находилось рядом.
Я подозрительно смотрела ему вслед. Интересно, что он хотел от меня скрыть?
Конечно же, на занятия я не пошла. Да и зачем мне теперь какие-то занятия в колледже, когда у меня в жизни такое творится? В той записке ясно говорилось – я найду тебя. И я не сомневалась, что рано или поздно это произойдет. Джуд не упустит шанса еще разок поиздеваться надо мной.
Наконец, я добрела до стенда, на котором висели имена новых поступивших и зачисленных в команду поддержки, футбольную и бейсбольную команды. Я когда-то тоже входила в этот список. А точнее, была капитаном команды поддержки. Но, судя по всему, мое отсутствие резко сказалось на этом факте. На своем месте я заметила другую фотографию – Мэри Миррем. Вот черт! Рядом с ней еще несколько девочек и…
Сара. Моя лучшая подруга.
Неужели она так быстро забыла, что Мэри Миррем – наш главный враг, и присоединилась к ней?
Конечно, все это выглядело теперь таким глупым. Все эти соревнования и прочее. Я должна уберечь свою жизнь и жизнь своих близких. Это главный приоритет.
Пока я шла к общей столовой, на меня оборачивались абсолютно все. Хм, раньше мне это даже нравилось. Вся эта популярность...делала меня редкостной стервой. Меня передернуло от воспоминаний о прошлом, и я тут же решила забыть об этом, и просто наслаждаться жизнью дальше. Пока она у меня есть.
Сара сидела за центральным столиком, вместе с моими другими подругами. Среди них была и Мэри Миррем. Они еще и за одним столиком сидят!
Поясню. Мэри Миррем – гламурное существо, считающее себя лучшей из лучших, хотя на самом деле она просто жуткая выскочка и подлая змея. Продаст ни за грош. Она просто прожигала меня гневным взглядом. Хм, а ведь когда-то мы с Мэри были подругами. Но, однажды, я увела у нее парня, и она назвала меня грязной шлюхой. После этого наша дружба скончалась. Сейчас мы люто ненавидели друг друга.
Мэри смотрела на меня, не отрываясь. В ее взгляде я читала осуждение, недовольство. А когда Сара вскочила, заметив меня, и кинулась с объятиями, ее вообще чуть не вывернуло наизнанку. Так-то, стерва.
- Мэл! – взвизгнула Сара, подлетая ко мне, - Ты вернулась! А я уж и не надеялась…
Я скептически взглянула на подругу, потом на столик, за которым она сидела. Она не обратила на это внимания и продолжила болтать.
- Ты насовсем? Как ты вообще? Почему ты не звонила?
- И на какой из твоих вопросов мне ответить сначала? – раздраженно пробормотала я. Сара затихла.
- Ладно, - сказала я, - Да, я насовсем. Я в порядке, а вот насчет последнего вопроса…я могу задать такой же тебе. Я не получила ни одного письма, ни мейла, ни, уж тем более, звонка от тебя. Ты, я смотрю, сидишь с Миррем…вы что теперь закадычные подруги?
- Нет, Мэл…просто…
Сара замялась, не зная, что сказать. Я фыркнула и направилась в самый конец зала. Там обычно сидят неформалы, зубрилы, изгои и прочие отбросы общества. Там когда-то сидел Томас…а теперь и я.
Сара не стала догонять меня. Что ж, близких людей я теряю со скоростью света. Очень жаль. Мы с Сарой дружили почти с первого класса. Она всегда была мне, как сестра. Поддерживала меня, прикрывала. Но, видимо, это время прошло.
Я села за свободный столик. Есть мне тут же перехотелось, и поэтому я достала телефон. Так хотелось позвонить маме и пожаловаться ей, что у меня больше нет лучшей подруги, и вообще я чувствую себя самой несчастной на этом свете. Но нельзя. Нужно написать Томасу. Надеюсь, хотя бы он меня помнит.
Я написала:
«Том, пишу тебе лишь для того, чтобы узнать как ты. Позвони, когда сможешь. Буду ждать. Все еще твоя сестра, Мэл»
Хм, сгодится. Как только он пробудится от дневного сна, то позвонит мне. По крайней мере, я на это надеялась.
После занятий, на которые мне идти не хотелось, я ожидала Шона у его машины, дабы расспросить, каким образом эта белобрысая сука заняла мое место. Причем, не только в команде. Я вдохнула и выдохнула. Прошло не так много времени с тех пор, как я вернулась, но уже чувствовала себя чужой. Словно мне здесь не место. Неужели все настолько изменилось за какие-то месяцы?
Наконец, показался Шон. Он все еще был в форме, не успел переодеться, скорее всего, и направлялся ко мне, по-прежнему улыбаясь во весь рот. Я нахмурилась. Предстоит невеселый разговор.
- Привет, - сказал он, - Ну, как ты?
- Просто волшебно, - съязвила я, - Оказывается, я уже не королева.
- О чем ты?
- Каким образом Миррем заняла мое место? Почему вы с Сарой ей это позволили? Ты ведь знал, как я ее ненавижу!
- Прости, но… - он замялся, что несвойственно для такого парня, но потом все же ответил, - Извини, Мэл. Я ничего не смог сделать. Ее отец спонсирует наш колледж, и место она заполучила сразу же. Стала капитаном, а там все остальное к рукам подобрала.
- Хотя бы ты не с ней? – отчаянно спросила я. Шон посмотрел на меня так, словно я сказала что-то дикое.
- Я тебя люблю, - сказал он, немного погодя, - Ты знаешь, что я никогда бы не изменил тебе.
Еще один в коллекции «парней, обожающих Вудс». Может на мне лежит какое-нибудь проклятье? Тогда понятно, почему все парни вьются вокруг меня, а потом умирают. Хм, и тут же возникает вопрос - почему этот долбанный блондинистый кровосос до сих пор жив?
Я взглянула на Шона. Он, очевидно, ждал ответного признания, но сказать ему правду я не могла, а лгать не хотела, поэтому я произнесла:
- Увидимся завтра.
И, сев в машину, нажала на газ. Когда я посмотрела в зеркало заднего вида, Шона уже не было видно.
Наступил вечер. Я приняла горячую ванну, приготовила себе ужин и улеглась перед теликом. К несчастью, ничего занимательного там не показывали. Я съела запеканку (один кусочек все же оставила на утро) и со спокойной душой отправилась спать. Хотя, по правде говоря, душа моя была отнюдь не спокойна. Том не звонил мне. А ведь он должен был уже прочитать мое сообщение.
Я села на кровать и взяла в руки телефон. Оставалось только ждать. Проходили минуты, а телефон все молчал. Я взглянула на часы. Десять. Черт. Том и не думал мне звонить.
Положив телефон на тумбочку, я легла. Из открытого окна дул прохладный ветерок, светила луна. Я слушала шум проезжающих мимо машин и думала о том, что мне делать дальше.