- А что, если он завалит тебя раньше, чем ты успеешь этим воспользоваться? – Том кивнул на кол со скучающим видом и выпустил струйку дыма в воздух. Я поморщилась, как и Сара. – Он ведь старше нас с тобой вместе взятых на сотни лет.
- Мы возьмем с собой Мэдди, - сказал Хэлл, пожав плечами, - Надеюсь, к тому времени вы уже помиритесь.
- Черта с два, - донеслось с порога. Блудная дочь короля тьмы вернулась и уселась на край кресла, на котором сидел Хэлл. Бросила острый, прожигающий взгляд на Томаса, а затем обратилась ко мне, - Мэл, ты ведь сможешь завладеть его вниманием, мм? Он от тебя просто голову теряет.
Естественно, это было сказано с сарказмом.
- Постараюсь, но не думаю, что это прокатит. Он умен. К тому же…мне кажется, что Шон все еще с ним. Я не могу подвергнуть его опасности.
- Шон? – одновременно спросили Скримы. Сара поспешила ответить за меня:
- Парень Мэл. На него напала одна гадина, которая раньше была нашей подругой. Линч ее обратил и заставил убить Шона.
После фразы «парень Мэл» напряжение в комнате заметно возросло. Я поежилась от взгляда Хэлла. Очевидно, ему не нравилась идея, что у меня может быть парень. Но я решила не зацикливаться на этом, и сказала:
- Вообще-то, я не думаю, что он хотел убить его. Просто напугать.
- Не защищай его, он монстр, - вставил Хэлл так холодно, что я невольно вздрогнула. Том закатил глаза, потупил сигарету в пепельнице и встал.
- Кроме этого колышка несчастного нам понадобится настоящее оружие. Так что я за ним.
- Я с тобой, - как ни странно, сказала Мэдди, вставая, - За тобой нужен глаз да глаз.
Томас хотел что-то возразить, но Мэдди схватила его за руку и они мгновенно исчезли с того места, где только что стояли. Я вскинула брови, Сара присвистнула. Да уж, между этими двумя определенно была химия.
Сара встала, пожелала нам спокойной ночи и направилась в спальню. Подруга понимала, что нам с Хэллом нужно было уединение. Ей даже не пришлось ничего говорить. Вот она – истинная дружба.
- Ну… - начала я, - Ты думаешь, это сработает? Кол и все такое.
- Скорее всего, да, - ответил он, смущенно глядя в пол. Боже, никогда не видела, чтобы Скрим смущался. Но теперь он выглядел несмышлёным мальчишкой. И это было чертовски мило. – Но если нет…нам всем конец. Ну, кроме тебя.
- Думаешь, он меня не убьет? С Елизаветой же получилось иначе.
- Ты – не она. И никогда не будешь. Ты другая, Мэл, и думаю, что именно это привлекает Джуда. Ему мало кто бросал вызов.
Я вздохнула. Да, я тоже думала, что совсем не походила на Елизавету. И это было хорошей новостью. Ведь эта девушка плохо закончила.
- Что ж, ты иди поспи, а я буду охранять твой сон, - сказал Хэлл, улыбнувшись, - И прослежу, чтобы Мэдди и Том друг друга не поубивали.
Я посмеялась, подошла, чтобы поцеловать Хэлла в щеку, и внезапно застыла. Нет, я не могу его целовать. Даже так. Это только все усложнит.
Мне сразу же вспомнились слова Джуда на балу, когда он искусно кружил меня в танце.
«Ты и я…мы созданы друг для друга»
Но – увы.
Это не могло быть правдой.
Глава десятая
«Забери мое сердце»
Мэри молча наблюдала за Джудом. Он ходил туда-сюда по комнате и над чем-то сосредоточенно размышлял. Девушке казалось, что он вот-вот ее прикончит, но он этого не делал. Она тихо сидела в углу комнаты отеля и не предпринимала никаких попыток оправдаться. Вероятно, Шон умер. Она взяла слишком много крови, разорвала парню горло. А ведь когда-то он ей нравился. Но вся проблема заключалась в Мэл – как всегда, эта стерва отнимала у нее все, что она, Мэри, хотела.
Мэри отчаянно ненавидела Мэл.
- Лучше тебе не раздражать меня, - холодно произнес Джуд, медленно поворачиваясь к ней лицом. Мэри вздрогнула. Выражение его лица было далеко не дружелюбным. Скорее, казалось, будто он раздумывал над тем, как поизощреннее уничтожить ее. Хозяин подошел, взял ее за подбородок – резко, грубо – и заставил смотреть в глаза. Мэри задрожала.
- Что я приказал тебе сделать, Мэри? – угрожающе спокойным тоном спросил Джуд, нависая над ней и сжимая подбородок так сильно, что даже ей теперешней было больно. Мэри попыталась отстраниться от него, но ничего не вышло. Джуда разозлило это еще больше.
- Ты сказал, что нужно припугнуть Эдисона, но…
- Но что?
- Но не трогать его.
Джуд со всей силы ударил кулаком по спинке кресла, на котором сидела девушка и та вскрикнула. Сердце Мэри, казалось, снова забилось в усиленном режиме.
- А что сделала ты?
- Я заигралась…прости. Просто эта Вудс такая выскочка, и мне хотелось, чтобы она по-настоящему испугалась, - фыркнула Мэри, глядя в глаза своего мастера. Он был крайне зол, Мэри знала, что не стоило так говорить о его «одержимости», но не смогла совладать с собой.
Джуд выпрямился и с интересом посмотрел на Мэри. Девушка не шутила и, судя по всему, не боялась его гнева. Что ж, это было достойным уважения. Джуд сделал глубокий вдох и отошел от нее. Затем запустил в руку в волосы и задумчиво уставился в окно. Что теперь подумает о нем Мэл? Он совершил ошибку, напав на Эдисона? Да, конечно же.
- Где он сейчас? Надеюсь, ты верно выполнила хотя бы вторую часть плана?
- Да, он придет.
- Когда?
Джуд повернулся к ней лицом, и Мэри едва заметно вздрогнула. Его голубые глаза стали почти прозрачными. Теперь он действительно был похож на монстра.
- Через час он будет здесь. Или раньше, я позвонила ему.
- Отлично.
Мэри кивнула, тем самым показав свою преданность, а затем решила удалиться. Она ощущала напряжение в комнате, и не хотела стать жертвой гнева Джуда. Как только она коснулась ручки двери, та со скрипом открылась. На пороге появился Шон Эдисон. На его лице отражалась всего одна эмоция – недовольство. Наверное, внушение прекращало действовать.
Джуд резко взглянул на Мэри. Она пожала плечами и пропустила Шона вперед. Он прошел в гостиную, как бы ненароком задев Джуда плечом, и уселся на белоснежный диван.
- Ничего тебе нельзя доверить, - фыркнул Джуд, сердито глядя на блондинку, - Пошла вон. Видеть тебя не могу.
Мэри фыркнула и, развернувшись на высоченных каблуках, вылетела из номера.
- Кто ты такой? – вдруг спросил Шон, пристально изучая вампира. Линч улыбнулся, присаживаясь рядом с парнем.
- Тебя это не должно волновать, друг мой, - вампир смотрел прямо в глаза, и спустя секунду Шон снова оказался под внушением. На этот раз оно было мощным. Вся воля, что была в парне, подавилась в долю секунды. Он понимающе кивнул и уставился невидящим взглядом на Джуда. – Вот так-то лучше. Теперь послушай меня, Шон. Внимательно. И запоминай все, что я скажу тебе…
- Запоминать все… - пробормотал парень, беспомощно глядя в стену. Джуд улыбнулся краем губ.
- Умница Шон.
* * *
Мне снился сон.
Я со всех ног бегу по темному лесу, кто-то гонится за мной. Кто-то страшный, ужасный и беспощадный. Он хочет уничтожить мою сущность – подавить мое «я».
Я несусь, как угорелая, но мне не убежать. В нем столько силы, хитрости и могущества. Но кто это?
Шорох. Чьи-то шаги.
У меня резко перехватывает дыхание, внутренняя боль сковывает движения. Я не могу шевельнуться. Но страха нет. Совсем. Почему нет страха? Что со мной такое? И что делать? Бежать?
Нет.
Убегать я больше не хочу. С каждой секундой во мне нарастает ярость. Я хочу победить врага. Настичь и уничтожить. Стереть в пыль.
Снова слышу шаги. Он близко. Выхожу из тени и вижу его. Это мужчина, но я никак не могу узнать его. Снова как в том сне – лицо его расплывается, словно размыто водой. Не разглядеть.
Мужчина молчит, а я боюсь подойти к нему. Вдруг он убьет меня?
- Кто ты? – спрашиваю я. Снова тишина, но затем, пару секунд спустя, он начинает дико хохотать. Его голос мне не знаком, но почему-то я ощущаю угрозу, исходящую от него. Мужчина движется расплывчато, будто тень, а затем и вовсе исчезает из поля моего зрения.
Я стою посреди огромного, холодного и неприветливого леса, от которого мурашки бегут по коже, и не знаю, что делать, как спасаться.
Ведь я точно знаю – чудовище реально и оно меня ищет.
Проснулась я в холодном поту. Уже наступило утро, солнце почти взошло. Голова раскалывалась, как будто я всю ночь пропадала на вечеринке. Кое-как встала с постели и побрела в ванную. Отражение в зеркале соответствовало самочувствию. Я умылась, причесалась, переоделась в спортивную футболку и шорты и вышла из комнаты.
Странный сон до сих пор не покидал моего сознания. Что за мужчина гнался за мной? Я не знала его голоса. Не разглядела лица. Чертовы сны, будь они не ладны!
- Доброе утро, - сказала я, заходя на кухню. Здесь была только Сара. Вампиры в полном составе спали в комнате Томаса. Подруга улыбнулась мне и подала кофе. Я вздохнула. Как же хорошо, когда есть люди, которые о тебе заботятся.
- Как спалось? – спросила она, присаживаясь напротив. Я безразлично пожала плечами. Ужасно? Да, пожалуй. Но я решила не делиться с Сарой своими глупыми снами. Она отпила из чашки и снова посмотрела на меня.
- Вся эта затея…с убийством Джуда…мягко говоря, не очень умная. Хэлл самоуверен.
- Знаю, - о да, я еще как знала. Хэлл снова пытался выглядеть героем и защитить меня от плохого парня. Но хотела ли я защиты? Могла ли я сама постоять за себя? Вряд ли я могла бы убить Джуда, но отвадить от себя…нет. Тоже не смогла бы.
Если он и отвяжется от меня – то только после смерти.
- Ты хочешь пойти к нему? – спросила Сара. Я встряхнула головой.
- Возможно.
- Без команды?
- Команды? – удивилась я, вскинув брови. Подруга пожала плечами и снова отпила кофе. – Когда это мы стали командой?
- Ну а что? Можно было назваться кем-то вроде Мстителей.
Я посмеялась, но задумалась над ее словами. Нет, не насчет Мстителей. Может, мне стоит пойти туда одной? Джуд наверняка не ожидает, что я приду. Попробовать убить его самой?
Нет. Я не смогу.
Мысли постепенно превращались в настоящий рой. Их было столько, что голова грозилась взорваться. Что мне делать с тем, что Хэлл вернулся и хочет помочь мне? Хочет ли он воссоединения? Может, он до сих пор меня любит? И что мне это дает?
Миллионы вопросов. И ни одного ответа, как всегда.
Сара заметила, что я долго молчу, и поспешила заговорить снова. Она терпеть не могла тишину.
- Слушай, а что насчет твоей мамы? Она теперь все помнит?
- О, да. Рыжая стерва решила вернуть ей воспоминания. Но пока она не приедет, не стоит втягивать ее во все это.
- Ага. А что насчет Хэлла?
- Что насчет него? – улыбнулась я. Сара скривилась, мол, она-то говорит очевидные вещи, а я не понимаю. В конце концов, я вздохнула. – Ладно, он хороший парень. Признаюсь, он мне нравился.
- Он спас тебя, ты же рассказывала мне. Он герой. Твой герой.
- Не знаю, Сара…мы разные, - призналась я. Хах, скорее самой себе, чем подруге. Неужели я считала Хэлла другим? Тогда что насчет Джуда? Были ли мы действительно созданы друг для друга, как он говорил?
Очевидно, нет.
- Что ты имеешь в виду? – спросила Сара, глядя на меня испытывающим взглядом. Я пожала одним плечом и уткнулась взглядом в содержимое чашки. Мне думалось, что Хэлл и я могли бы быть вместе, если бы…если бы не появился Джуд. – Мэл? Ответишь мне?
- А? Прости. Я задумалась.
- Ну так что?
- Что?
- Ты идешь в логово Линча одна? – в голосе Сары было сочувствие, смешанное с беспокойством. Она очень боялась за меня. А я боялась за всех них. Моих друзей. Джуд хочет меня и получит, во что бы то ни стало. Как бы я не старалась избежать этого.
Поэтому, поднявшись и поставив чашку в раковину, я вышла из кухни, а затем отправилась в комнату Томаса. Отрыв дверь, я увидела, как спят вампиры. Буквально, мертвым сном. Они не двигались, не дышали, не сопели. Мертвые тела, будто в морге.
Пройдя мимо Томаса, который устроился на полу, отдав свою постель Мэдди, я заметила на столе сумку. В ней лежали пистолеты, колья и прочая атрибутика героев. Я усмехнулась, взяла оттуда пистолет и пули серебряного сплава. Зарядила пушку и вышла из комнаты, плотно заперев дверь. Сара все это время наблюдала за мной.
- Будь осторожна, хорошо? – сказала она, как истинная подруга. Я знала, что она не станет зря говорить, чтобы я никуда не ходила. Сара знала меня, как свои пять пальцев. Я все равно поступлю так, как хочу я.
Кивнув и накинув на себя первую попавшуюся куртку, я вышла из квартиры.
Спустя полчаса я вошла в здание отеля. Не будучи уверенной в том, что Джуд сейчас в своем номере, я поспешила проверить это. Подошла к посту охраны и спросила, как и в прошлый раз, не ожидает ли мистер Линч гостей. Охранник ответил утвердительно, глядя пустыми глазами в пространство вестибюля. Я все поняла – он до сих пор зачарован.
- Я вас провожу, - ответил один из одурманенных охранников, но я отказалась, обосновав это тем, что я уже была здесь и помню, где живет мистер Линч. Тот не стал противиться, видимо, не получил на это указаний. Я прошла к лифтам, вызвала один.
Номер 318.
Вздохнув и осознав всю глупость своего поступка, я открыла дверь. Она оказалась не заперта. Двинулась вперед, но через пару секунд застыла на месте. Ох, как же мне не хотелось снова видеть его. Что мы сможем еще сказать друг другу? Что даст эта встреча?
Многое. Она отсрочит смерть моих друзей.
Я прошла в гостиную. Днем она выглядела более светлой. Все здесь было белым, красивым и сверкающим. Шторы были задвинуты, как ни странно.
- Неужели ты испугался солнца? – задала я вопрос в пустоту. Джуда здесь не наблюдалось, но я знала, что он следит за мной. За каждым движением. Я села на диван, расстегнув куртку, чтобы было удобнее доставать пистолет, когда дойдет до дела. Ох, и не поздоровится мне, когда Хэлл узнает об этом.
Проходили минуты, но Джуда все не было. Я встала, походила по комнате. Пересмотрела всю коллекцию его книг и дисков. Он слушал Баха? Хм, странный вкус. Хотя, сколько ему лет?
- Ровно тысяча и шесть, принцесса, - донесся голос из-за угла. Я обернулась и посмотрела в его направлении. Джуд стоял, прислонившись к косяку, и рассматривал меня с улыбкой на лице. И давно он тут стоит?
Я тяжко вздохнула и произнесла фразу, которую вынашивала слишком долго:
- День, когда я встретила тебя, был самым ужасным днем в моей жизни.
Фальшивая улыбка тут же сошла с лица Джуда. Теперь он выглядел очень серьезным и даже обиженным. Но когда он двинулся ко мне, я решила остаться на месте. Пусть думает, что мне все равно.
- Что ж, это было жестоко, - сказал он с каплей сожаления в голосе, - Впрочем, как всегда.
- Я думала, что ты понял наш прошлый разговор и что-то для себя уяснил. Оказалось, что я наивная дурочка. Ты лишил меня всего – спокойствия, сна, нормальной жизни! Ты – мой ночной кошмар, Джуд. И я хочу, чтобы ты больше не снился мне.
Я уже порывалась достать из кармана пистолет, но Джуд остановил меня одной только фразой:
- Я всегда буду в твоих снах, принцесса. И ты это знаешь.
Его рука коснулась моей прежде, чем я успела среагировать. Чертовы рефлексы!
Джуд пригвоздил меня к стене рядом с огромной книжной полкой в виду дерева и теперь я была беспомощна. Плохая идея, Мэл. Не стоило сюда соваться без прикрытия!
- Ты пришла, чтобы убить меня? – тихо спросил он, заглядывая мне в глаза. Я не собиралась с ним разговаривать. – Отлично. Можешь попытаться, но ты и сама знаешь, что это не выход. Я ведь говорил – нельзя убить того, кто уже мертв. Я мертв давно, принцесса. Многие пытались уничтожить меня за эти века, но как видишь, я все еще здесь. Дышу, живу полной жизнью. Люблю. Тебя.
Он наклонился ближе и теперь его лицо оказалось в опасной близости от моего. Но он не целовал меня. Просто смотрел с весьма задумчивым видом. А потом снова заговорил: