- Ты делаешь меня другим.
- И что это, мать твою, значит? – не выдержала я. Джуд улыбнулся краешком губ и провел правой рукой по моему бедру, выше к талии и замер в районе груди. О, нет-нет, где-то там у меня припрятан…
- Хм, - произнес он, доставая мое единственное оружие, - Интересно. Ты собиралась меня застрелить?
- Именно.
- На меня не подействуют пули, милая.
- Проверим, как сработает? Я уверена, больно все равно будет, - прошипела я ему в лицо. Джуд усмехнулся и протянул мне пистолет, а затем отошел от стены. Я оказалась на свободе. Это-то и смущало. Что он задумал?
- Стреляй, - сказал Джуд, разводя руки в стороны, - Проверим, как сработает.
Я не медлила. Нажала на курок дважды, для верности. Пули полетели прямо в грудь Джуда. Он лишь едва пошатнулся, но на его лице появилось неприятное выражение. Он деловито расстегнул рубашку и голыми руками достал пули из груди, показывая мне, что я оказалась не права. Потом медленно перевел взгляд на меня.
- Серебро… - прошептал он, - Надо же. Ты что-то напутала, принцесса. Серебро – для оборотней.
- Но тебе было больно, так? – со злорадством спросила я, перезаряжая обойму, - Что будет, если я выстрелю в голову?
- Тебе, очевидно, нравится причинять мне боль, – сказал Джуд, надвигаясь на меня. Теперь он выглядел довольно устрашающе, и я поспешила выстрелить еще раз. И еще, и еще, пока не кончились пули. Вся грудь Джуда была похожа на решето, но пули чудесным образом сами вылезали из ран и падали на пол со звякающим звуком. Вампир остановился в паре шагов от меня и улыбнулся, стирая с голой груди следы крови. – Мне тоже нравится причинять боль людям, принцесса. Особенно, твоим ухажерам.
- Что? – ужаснулась я. Нет, только не это. – Шон…здесь?
Джуд приторно улыбнулся и лениво опустился в дорогое кожаное кресло. Рубашка все еще была расстёгнута, но я уже не обращала на это внимания. Меня беспокоил другой вопрос.
- Отвечай! Он здесь?
- Какая-то его часть.
- Что ты сделал с ним?
- А как ты думаешь? Я убил его. Покромсал на мелкие кусочки, а затем разбросал их по всему городу.
- Нет, ты лжешь.
- Да? Думаешь? – спросил он, вскидывая одну бровь. – Почему ты так убеждена в том, что я не могу сделать такой ужасной вещи? Ты ведь считаешь, что я чертов монстр. Что ж, могу сказать одно – ты угадала.
Я попятилась назад, а затем кинула обыскивать все комнаты в номере. Шона нигде не было. Нет! Джуд не мог убить его…только не это. Второй смерти из-за меня я не перенесу.
- Говори, что ты сделал с ним…или я выстрелю снова. Не уверена, что если твое сердце разлетится по комнате, ты останешься жив.
Джуд печально улыбнулся и так же грациозно поднялся. Его шаги казались вечностью – так долго он подходил ко мне. Но когда мы оказались рядом, во мне вдруг что-то перевернулось. Снова я ощущала это!
Странное чувство.
Джуд взял мою руку, в которой я держала пистолет, и прижал к своей груди. Сердце его не билось уже сотни лет, но я знала – сейчас оно колотится как бешеное. Как и мое. Электрическая, неестественная энергия таилась между нами, и я не могла отказываться от этого.
- Давай, - прошептал он, - Забери мое сердце, Мэл. Здесь и сейчас. Потому что, если ты этого не сделаешь, я буду вечно преследовать тебя. Буду убивать всех твоих поклонников и парней, которые захотят полюбить тебя. Я буду твоим ночным кошмаром до скончания веков. И ты не сможешь отделаться от меня. Никогда.
Я в нерешительности застыла. Он дает мне шанс убить его? Неужели я раз и навсегда могу избавиться от Джуда Линча? Покончить со всем тем ужасом, в который он превратил мою жизнь?
Я судорожно вздохнула и взглянула на Джуда. В его глазах было что-то такое, что заставило меня в последнюю секунду передумать. Я медленно убрала палец с курка и опустила пистолет. Он удивленно посмотрел на меня.
- Видишь? Ты тоже это чувствуешь, - прошептал он, и в этот момент мне и вправду показалось, что он прав. Чувства определенно были. Но я решила о них не говорить.
- Единственное чувство, которое я могу испытывать к тебе, это отвращение, Джуд.
- Так почему же ты не выстрелила? – вскинулся он, - Почему не спустила курок и не покончила со мной? Я дал тебе реальный шанс! Ты могла бы навсегда избавиться от меня, но не сделала этого. Почему?
- Потому что ты еще не сказал мне, где Шон, - невозмутимо ответила я. Джуд рассмеялся.
- И это все, что ты смогла придумать? Скажу тебе вот что, дорогая – ты не умеешь лгать.
- Я не лгу, Джуд. Просто ты не хочешь признавать очевидное. Ты безразличен мне. Я не люблю тебя.
- Ложь, - прошипел он мне в губы. Я ждала поцелуя – но его не произошло. Вместо этого Джуд просто смотрел на меня и ждал ответной реакции. Я молчала и ничего не предпринимала. Зачем? Провоцировать его? Нет. Не стану.
Он усмехнулся минуту спустя. Его взгляд соответствовал моему представлению о монстрах – жестокий и холодный. Взгляд того Джуда, который убил Елизавету Вернэ и Хэлла Скрима. Взгляд монстра, которого я все-таки любила.
- Ты сказала, что не любишь меня? – прошептал он мне на ухо, - Что ж, сделаем вид, что я тебе поверил. Но подумай сама, Мэл…разве твои коленки дрожат не потому, что ты боишься своих чувств? Ты боишься признаться самой себе в том, что полюбила чудовище…
Я ничего не успела ответить, потому что в следующий момент Джуд схватил мое лицо и впился в меня взглядом. Я застыла на месте. Сознание начало затуманиваться. А затем откуда-то из глубины я услышала его голос:
- Забудь обо всех, кого ты помнила. Помни лишь обо мне. Ты и я – одно целое. Я люблю тебя, и ты любишь меня. И так будет всегда. Верно, принцесса?
- Да, - беспомощно ответила я.
Глава одиннадцатая
«Иллюзия реальности»
Томас проснулся раньше всех. Ощущение того, что что-то не так тут же поглотило его. Он огляделся – Хэлл лежал с закрытыми глазами, но он чувствовал, что скоро вампир пробудится. Так и произошло.
Хэлл распахнул глаза и сел на кровати. Мэдди все еще спала.
- Что такое? – спросил он, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к звукам квартиры. Сердце. Только одно.
- Мэл ушла, - сказал Том, - Черт!
Вампир вылетел из комнаты и понесся в гостиную. Сара сидела на диване и смотрела в окно. Когда Том вошел, она вздохнула с разочарованным видом.
- Я не смогла ее остановить, - сказала девушка, - Извини.
- Куда она пошла?
- К нему.
Тишина. Слышно только размеренное тиканье часов.
Я резко открыла глаза и осмотрелась. Светлая просторная комната, не захламленная мебелью – только кровать и комод, а на окнах жалюзи. Голова буквально раскалывалась от боли. Я встряхнулась и медленно спустила ноги вниз. Странное покалывание в мозгу не давало мне покоя. Что со мной произошло?
Я не помнила ровно ничего.
Дверь в комнату чуть приоткрылась. Я тут же встрепенулась и вскочила, вперив взгляд в человека, который вошел внутрь. Я хорошо знала его, я доверяла ему, я любила его. Да, определенно. Он и я – одно целое.
Джуд.
- Ты уже проснулась? – спросил он, закрывая за собой дверь. Я продолжала смотреть на него так, словно он был солнцем в череде пасмурных дней. Ох, как же я хотела обнять его. Прикоснуться хотя бы пальцем к его безупречному лицу, поцеловать эти губы. – Мэл?
- Прости… - пролепетала я, - Я просто засмотрелась. Ты такой красивый.
Улыбка Джуда стала шире, он подошел ближе и заключил меня в объятия. Я прижалась к нему всем телом, будто дико скучала. А сколько его не было со мной? Не знаю. Не помню.
- Выспалась? – его голос переливался миллионами тонов, и я обожала это. Он был совершенством, которое досталось только мне. Я беспечно моргала глазами, глядя на его ослепительную красоту, и не могла сказать ни слова. Казалось, все, что мне хочется делать – это целовать его. Обхватив руками шею, я потянулась к его губам. Джуд ответил мне, и я растаяла. Мир вокруг не существовал. Все поглотили мои эмоции – они были разными. Счастье, неконтролируемая страсть и желание всегда быть только с ним.
Джуд отстранился и удивленно посмотрел на меня. Его кристальные глаза разглядывали меня очень внимательно, словно пытаясь отыскать изъян. Но во мне не было изъянов, как и в нем.
- Что? – спросила я, - Что такое?
Джуд улыбнулся, но я все же успела заметить в его глазах нечто, похожее на грусть или печаль. Возможно, я сделала что-то не так? Может, я забыла что-то?
- Ничего, любимая, - мягко ответил он, поглаживая меня по спине, - Все хорошо. Ты со мной, и это главное.
- Я всегда буду с тобой, - словно заученный текст, пробормотала я. В голове звучал сигнал – ты любишь его больше жизни. И я верила этому сигналу. – Я люблю тебя, Джуд.
Он слегка отстранился от меня и взял за руки. Поцеловал каждую и снова крепко обнял меня. Его холодное дыхание касалось моей шеи, и я чуть-чуть задрожала. Джуд поцеловал меня в висок и отошел на приличное расстояние. Я застыла в непонимании. Почему он так холоден со мной?
- Джуд? Я что-то сделала не так?
Он замер, но потом снова повернулся ко мне лицом и вздохнул. Этот вздох показался мне несчастным. Неужели я сделала его таким? Нет.
- Все хорошо, принцесса, - сказал он, - Просто…ничего. Извини. Ты что-нибудь хочешь?
- Пожалуй, - пробормотала я, все еще не понимая, что на него нашло, - Наверное, я голодна.
- Хорошо, я принесу тебе что-нибудь.
Джуд вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. А я, несомненно, ощутила то же странное чувство, что и после сна.
Он что-то скрывает.
В гостиной квартиры Вудсов царила мертвая тишина. Хэлл, Мэдди, Сара и Том сидели молча и даже не смотрели друг на друга. Плана не было. Точнее, он был, но ребята не знали, как теперь осуществить его. Мэл уже в стане врага. И это рушило все.
- Что, если он уже убил ее? – тревожно спросила Сара, первой нарушая тишину. – Может…Боже, я даже не хочу представлять, что он мог с ней сделать.
- Он ее не тронет, - откликнулся Хэлл, - Она много для него значит.
- Да, он ее любит, - фыркнула Мэдди, устаиваясь в кресле поудобнее. Томас занимал место рядом с ней, но двигаться не стал и Мэдди почти села на его колени. Сара и Хэлл наблюдали за этим действом с недовольными лицами. А Мэдди продолжала, - Я его создание, поэтому чувствую его эмоции. Время от времени. И сейчас он просто не находит себе места.
- Ты думаешь, он намеревается что-то сделать с ней? – спросил Хэлл. Его сестра грациозно пожала плечами.
- Не думаю, что сейчас.
- Позже?
- Возможно.
- Вы о чем, черт вас подери? – буркнул Томас, недовольно глядя на Хэлла. Вампир вздохнул и поднялся со своего места. Весь его вид говорил о том, что он знает то, что неизвестно другим присутствующим. Наконец, спустя пару секунд, он заговорил:
- Джуд намеревается обратить Мэл. Скорее всего.
- Что? – вскинулась Сара.
- У него не вышло это в прошлый раз, но думаю теперь…все зависит только от Мэл. Надеюсь, она окажет ему хоть какое-то сопротивление, пока мы будем искать их. Мэд, есть какие-нибудь идеи об их местонахождении?
Мэдэлин аккуратно слезла с коленей Томаса и принялась ходить по комнате с закрытыми глазами. Она пыталась почувствовать Джуда. Где он находился, что делал. Спустя несколько минут она ответила:
- Место, которым он дорожит. Возможно, какая-то его собственность.
- У Джуда миллион домов в собственности! – фыркнул Хэлл, - Поконкретнее.
- Не знаю! Он закрывается.
- Черт…
В гостиной снова воцарилась тишина. Каждый размышлял о том, как спасти Мэл из лап злодея, но ничего не приходило в голову. Хэлл стоял у окна, спиной ко всем, Сара сидела на диване, обхватив голову руками и чуть ли не плача. Она не могла потерять единственную подругу, которая была ей почти сестрой. Томас и Мэдэлин сидели рядом, держась за руки, впервые за столь долгий срок.
И вдруг они услышали шаги. Определенно, женские каблуки.
Томас среагировал первым. Вскочив, он встал в позицию и приготовился защищаться. Мэл не носила каблуков, а значит, это был кто-то посторонний. В дверях гостиной появилась девушка. Длинные темные волосы крепко связаны в хвост, глаза цвета зелени вперемешку с серостью грозовых облаков и очаровывающая улыбка заставили Томаса отступить. Он вскинул брови, показывая этим свое удивление. Остальные тоже находились в шоке.
Игнорируя замешательство ребят, она с легкой грацией прислонилась к дверному косяку и спросила:
- Возможно, я смогу вам помочь?
Я проснулась от чувства, что на меня кто-то смотрит. Открыла глаза и увидела перед собой Джуда. Он сидел неподвижно и не отрывал от меня взгляда. На его прекрасном лице отражалось нечто, напоминающее волнение или даже тревогу. Я неуверенно улыбнулась.
- Что-то случилось? – спросила я, разглядывая любимое лицо. Джуд отмахнулся, небрежно и лениво. Затем его губы посетила улыбка. Мне стало намного легче. Приняв сидячее положение, я взяла его за руку. Он дернулся, но не отстранился. Что за странности? Почему он так себя ведет?
- Все идеально, Мэл.
- У тебя странное выражение лица. Тебя что-то беспокоит? Ты не заболел?
Джуд покачал головой, рассматривая мое плечо. Затем его пальцы слегка коснулись его, и теперь вздрогнула я. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Именно такое чувство вызывал во мне этот парень.
- Очень мило, что ты так заботишься обо мне, но нет, я здоров.
- Хорошо…но если что-то будет не так, просто скажи мне. Ты можешь рассказать мне все. Мы одно целое…помнишь?
Глаза Джуда метнулись к моему лицу и застыли в каком-то странном выражении. Я не понимала, что его беспокоит, ведь все так прекрасно. Через секунду он отвел взгляд от моего лица и протер одной рукой лицо. Вздохнул. Затем снова посмотрел на меня. В его глазах стояли невыплаканные слезы.
- Что с тобой? – спросила я, бережно касаясь его плеча. Он приблизился и крепко обнял меня. Я ощутила жар его дыхания и прикосновение мягких губ даже через волосы. Джуд тяжело дышал.
- Все не по-настоящему, - прошептал он, еще крепче прижимая меня к себе, - Но я не могу…не могу тебя отпустить.
- Что?
- Ты любишь меня? – почти жалобно спросил он, - Скажи, что любишь, прошу…
- Да, я тебя люблю.
В моих словах была правда и только она. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела, знала, что так или иначе люблю его. Джуд отстранился от меня, проводя рукой по волосам. Слез в его глазах больше не было, но он был расстроен. Это я? Я разочаровала его?
- Помни, - прошептал он, оставляя нежный поцелуй на моей щеке, - Ты – все, что у меня есть. Я люблю тебя так сильно…что не в силах…не в силах отпустить тебя, понимаешь?
- Конечно, - улыбнулась я, - Я все понимаю.
- Ты – единственное, что мне нужно. Ради тебя я пойду на все, слышишь? На все. И никто никогда не сможет отнять тебя у меня.
Глава двенадцатая
«План Д»
- Не думаю, что ей можно доверять.
Мэдди отошла подальше от новой знакомой и подозрительно взглянула на девушку. Та стояла с абсолютно невозмутимым видом, созерцая обстановку гостиной. Хэлл и Том подошли ближе, а Сара все еще не могла поверить своим глазам.
- Я думала, ты пропала, - сказала она, - Мы ужасно долго тебя не видели. Где ты была?
Анна Уордел улыбнулась, мягко пожав плечами.
- Были кое-какие дела. Прости, что не сообщила.
- Кто-нибудь объяснит мне, кто это такая? – спросил Хэлл, разглядывая девушку. Анна кивнула и слегка поклонилась.
- Я – Анна. Подруга Мэл.
- Мне думалось, что у Мэл только одна подруга, - вставил Томас, состроив гримасу, - Я тебя не помню.
- Мы подружились не так давно, - ответила Анна, - Я думала, у нас есть проблема посерьезнее. Вы уже знаете, где Мэл?
- Меня интересует вопрос, откуда тебе это известно? – Мэдди подошла к девушке вплотную и присмотрелась. Анна вздохнула, стараясь не улыбнуться. Все присутствующие с интересом ждали ее ответа. – Ты странно пахнешь…словно…