– И… Что здесь происходит? – недоуменно спросила я, пытаясь осознать всю глубину ситуации. Почему лорд в замке? Да еще и так нахально распивает вино на моем любимом диване, вместо того, чтобы пытаться спасти невесту от вражеского плена?
– Леония, уходи, это он нас обманул, тебя… – вскочившая было с места сестра, резко осеклась, ощутив, как шеи коснулась холодная сталь меча одного из стражников, стоявших у дверей.
А уходить-то, в сущности, было уже поздно, потому что я бесцеремонно оказалась притянута за волосы самим Вессалем.
– Зачем же ты так резко? – обратился он, по всей видимости, к Виолетте, – уходи… он обманул… Разве я обманывал? Ваш отец сознательно проиграл мне все ваше состояние. И теперь этот дом мой, и все в нем тоже. Только для расплаты с долгами этого все равно не хватает. Я рассчитывал одну сестру сплавить врагам, как кстати война началась, а вторую отдать султану в гарем. Хотя вообще-то он предлагал больше денег за Леонию. Вот видишь, значит, тебе повезло. Зачем же геройствовать, проявляя столь безрассудную самоотверженность?
– Ну ты и мра-азь, лорд, – протянула я, не веря собственным ушам. Значит, отец ему настолько проигрался? – Мы так не договаривались. Никаких гаремов, ни мне, ни Виолетте. Только замуж, и никак иначе.
– Да кто ж тебя такую замуж возьмет, а, Лео? – Вессаль усмехнулся, прочертив пальцем линию от выреза платья до самого низа живота и на мгновение задержав там ладонь.
Я с силой стиснула зубы. Какой же ублюдок… А я… Я ведь его…
– Уж поверь, найдутся и такие, – со злостью процедила я, выворачиваясь из рук лорда, и с силой залепила ему затрещину.
========== Часть 17 ==========
Вессаль ничего не сказал, лишь картинно приложил ладонь к месту удара. Я отпрянула в сторону, со злостью глядя на него. Надо сбежать как-нибудь, это было бы умнее всего. На этот раз умнее… Родителей он, разумеется, поместил под стражу, а то и в тюрьму, как должников, а мои, пусть даже самые искренние, мольбы о помощи их не спасут, тут деньги нужны, а где я их раздобыть смогу, потом придумаю, ну уж точно никак не в гареме жаркого султана. Что-то я только и делаю последнее время, что убегаю… Из дома, от герцога, теперь вот снова из дома…
– Раз так, немедленно отсюда уеду, ни на секунду не задержусь! – я рассерженно топнула ногой и отвернулась к спиной к лорду.
– Уезжай, только далеко не уедешь, милая. Вот здесь, – Вессаль достал из кармана непонятный свиток, – документы, заверяющие тебя и твою сестру в качестве моей собственности. Вы теперь у меня за рабов, хочу – продам, хочу – обменяю, хочу – изнасилую. Да, Лео?
– Заткни пасть, ублюдок, – крепко до одури стиснув зубы, проговорила я, но лорда это привело в неописуемый восторг.
– Глупая-глупая девчонка, маленькая и вздорная… – покачал головой он, отсмеявшись. – Я же судьбу твою, между прочим устроил… Кому ты будешь нужна, скажи? Опороченная „невестушка”… А султану все равно, у него гарем большой.
– Да какое мне дело до твоего султана?! Меня замуж звали уже, вот! Так что наплевать на тебя и какие-то там документы!
Судя по звуку, сеструня чуть было не свалилась со стула от удивления. Ну еще бы…
– Скажи, Лео, – лорд обошел меня кругом, – а этот смельчак знает о твоем… м-м-м… маленьком недостатке?
– Прекрасно осведомлен, – я скрестила руки на груди, вызывающе глядя на Вессаля. – Кстати, он обещал тебя убить, между прочим…
– Ой, боюсь-боюсь-боюсь! – лорд театрально приложил руку ко лбу, бесталантно изображая, как трясутся колени. – И кто же он, сей страж справедливости и порядка?
– Фридрих Гогенцоллерн, герцог Потсдамский, – неожиданно сама для себя выдала я формулу, которую Фриц произнес в нашу первую встречу.
Лицо Вессаля медленно вытянулось и приобрело отдаленно зеленоватый оттенок.
– Это что… – запинаясь, пробормотал лорд, – вот это… это… – он помахал рукой в воздухе, указывая куда-то под потолок, изображая тем самым, очевидно, рост Фридриха.
– Да-да, милорд, вы не ошиблись, – утвердительно кивнула я.
Судя по звукам, сестра чуть навернулась со стула во второй раз.
– Подожди-ка, – Виолетта моментально подскочила ко мне, – ты что, серьезно? Это сам Фридрих тебе предложение сделал?!
– Так, секунду. Неужели я единственная не знала о существовании герцога до того как с ним не встретилась?
– Так его вообще-то все знают… – сочувственно покачала головой сестра, – Он же брат короля Востока, самый близкий ему человек, как таких не знать?
– Эм-м… Ну то что он брат, я, похоже, слышала… Ну хорошо хоть не сам король, а то бы ты вообще в обморок хлопнулась, – усмехнулась я.
– Запрещаю свадьбу, – холодно произнес Вессаль. – Ты теперь моя собственность, не забывай.
– Да пошел ты, знаешь куда, милорд? – я резко обернулась к нему.
– Не зли его, – тут же быстро зашептала на ухо Виолетта. – Слышишь, не зли… Тут стража…
– Это бесполезно, Виолетта, у тебя сестра без головы. Я ее под стражу заключу, – довольно объявил лорд, – но перед этим, как ты смотришь, Лео, на то, чтобы предаться страсти и слиться в жарком экстазе назло всем святошам мира сего?
Мне хотелось ему сказать как я смотрю, но в памяти моментально всплыли слова сестры, и пришлось прикупить язык. Да и вообще, похоже, сейчас самое удачное время действовать…
– Как я смотрю… как… – неразборчиво промурлыкала я, приближаясь к Вессалю и притягивая его к себе за шею, – ну может быть, очень даже положительно…
Лорд медленно склонился ко мне, слегка приподняв за подбородок лицо, намереваясь, видимо, поцеловать, и в этот же момент я выхватила заветный свиток у него из рук и вывернулась из объятий. Первым желанием было порвать, но нельзя, там могли оказаться действительно важные документы.
– Бежим! – крикнула Виолетта и тут же нырнула под алебарды стражников.
Мне повезло меньше, кончик лезвия распорол руку, но это было уже не важно, потому что путь в коридор оказался открыт.
Осталось только придумать, как я у Фридриха прощения буду выпрашивать за самовольную отлучку…
========== Часть 18 ==========
Нет худшей на свете пытки, чем бежать от разъяренных стражников в корсете. Ну а кто с мной не согласится, тот, держу пари, ни разу не практиковал сие пренеприятное занятие. А лязг кольчуги за спиной становился все громче, ощутимо кололо в боку, да и горло драло уже невыносимо. Наверное, Вессаль меня убьет после такого трюка, когда его псы меня поймают… А я уже больше не могу, задыхаюсь просто… Еще бы несколько секундочек выиграть, недалеко уже…
– Поторопись, Лео! – обеспокоено крикнула сестра через плечо, только я ей собиралась сообщить о том, что я уже на пределе, как за спиной послышались ругательства и кошачий визг.
Грузный стражник свалился к моим ногам, матеря все, что попутно попадалось ему на глаза, а насмерть перепуганный Маркиз, разрывая подол, вскарабкался по платью мне на руки. О бедного котика, видно, незадачливый стражник и изволил споткнуться. Впрочем, я его понимаю. Маркиз возникает из ниоткуда, сама не раз об него спотыкалась.
И этой небольшой задержки хватило, чтобы выбежать на улицу. Сестра быстро скрылась на заднем дворе, мне же повезло больше, потому что конь, на котором я приехала, все еще стоял во дворе. Наскоро отвязав его дрожащими пальцами, я вскочила в седло, игнорируя визги бедного кота, всеми четырьмя лапами вцепившегося в платье. Бедный, у него нервный шок будет, наверное…
Почти сразу же из-за здания показалась сестра на своей лошади. Любая задержка была бы непростительной, поэтому мы лишь переглянувшись, пришпорили коней.
– Лео, давай остановимся, погони уже точно нет, – попросила сестра, как только мы отъехали на безопасное расстояние от поместья. – Я тебе хотя бы рану перевяжу.
Отказываться было глупо, потому что адреналин выветрился, и кровоточащий порез доставлял довольно неприятные ощущения, поэтому я без лишних разговоров послушно остановила лошадь и спешилась. Виолетта оторвала кусок ткани от подола и наскоро перетянула рану.
– Не болит? – осторожно поинтересовалась она.
– Да ты обо мне не беспокойся, вон, на него лучше глянь, – я указала на изо всех сил вжимающегося в меня Маркиза.
– Бедненький.., – сестра осторожно почесала его за ушком. – Отцепись от Лео, давай же.
Но кот, будто уловив суть просьбы, напротив, вцепился в меня с двойной силой, негодующе мурлыча, и уговоры пришлось оставить.
– Идем, – тихо позвала Виолетта, когда мы немного отдохнули и поели каких-то орехов, что удалось найти в лесу.
Хорошо хоть завтрак у меня был плотный.
– Слушай, Лео, а куда мы едем? – спросила сестра, оправляя свободной рукой растрепавшиеся волосы.
– В замок герцога. Больше-то ехать некуда, вроде как.
– Постой, а ты что это, серьезно сказала, про Гогенцоллерна?
– Нет, пошутила, – фыркнула я, – впрочем, можешь не верить, скоро все сама увидишь.
По моим расчетам, мы должны были приехать к замку только затемно. Ох, чувствую, влетит мне от Фридриха знатно. Как бы опять в карцер не запихнул. Да ладно еще это, он ведь и ударить может… Надо срочно членораздельное оправдание придумать.
В лесу уже сгустились сумерки, и дорога различалась с трудом, поэтому мне пришлось ехать впереди. Я ее хоть как-то помнила, а сестре оставалось только на меня и ориентироваться. Наконец мы выехали на равнину с которой были уже видны шпили герцогского замка. В сердце что-то волнующе сжалось, и руки задрожали, поэтому пришлось сильнее стиснуть поводья.
Странно, что предательство лорда как-то глухо отозвалось в моей душе тянущей болью и тут же умолкло, оставив за собой только обиду и злость. Будто и не было никогда в моей жизни никакого Вессаля. Я ведь честно думала, что любила. Хотя, может, мне просто так легче было…
Я направила лошадь в сторону показавшегося на пригорке конного двора и медленно притормозила. Прямо там, на возвышении стоял Фридрих, сложив руки на груди, а возле него Юрген жевал травинку, нервно сплевывая на траву.
– Какое счастье, что ты приехала, – выдохнул он, при виде меня. – Герцог сказал, что если до темноты не вернешься, он с меня шкуру снимет. И снял бы. Так что я тебе такую выходку еще припомню.
Ах да, его же назначили вроде как за мной следить, а я… Солдат, видимо, был настолько взволнован, что уже больше ничто другое, кроме спасения собственной шкуры, его не интересовало. А с Фридрихом же дело обстояло совсем иначе…
– Ну? – герцог изогнул бровь, испепеляюще глядя на меня, суровый голос пробрал аж до дрожи. Я смущенно замялась.
– Знаешь, тут такое дело… Короче, мне надо было на чуть-чуть домой смотаться, котейку забрать и сестру из лап супостата. А попутно я узнала, что меня продают в гарем султана, но эта проблема уже улажена вроде как… Ай! – я заговорила быстро-быстро, но герцог прервал, схватив за раненую руку. – Больно же…
– В общем так, – герцог не отпустил, но хватку ослабил, а бессовестный Маркиз, отойдя от потрясения, отцепился наконец от платья и отполз подальше, – самовольная отлучка – серьезный поступок, который очень жестоко карается. Ясно?
– Э… А можно уточнить, как именно он карается? – опасливо спросила я, опуская глаза.
– Сейчас узнаешь, – спокойно ответил Фридрих и без лишних рассуждений бесцеремонно взвалил меня на плечо и понес к замку, оставив Юргена, Виолетту и Маркиза недоуменно переглядываться между собой…
Эх, похоже, на этот раз мне крышка…
========== Часть 19 ==========
Как я ни билась, от железной хватки герцога освободиться так и не удалось, хотя впрочем, не следовало и пытаться, все это было вполне предсказуемо. Я безжизненно повисла у него на плече, еще изредка для приличия молотая кулачками спину.
– Фридрих… Прости меня, а? Я правда не нарочно, ну Фри-иц… Что ты будешь со мной делать? – может, разжалобить его как-нибудь?
– А что делают с неверными женами? – спокойно спросил герцог поднимаясь по лестнице. От узкого корсета и неудобной хватки потемнело в глазах.
– Ну… Я не знаю… Во-первых, я не неверная, а во-вторых еще не жена! – шумно запротестовала я, снова пытаясь вырваться.
– Ах во-от как… – протянул Фридрих, грубо кидая меня на свою кровать.
И тут только до меня дошло, что он собирается делать, и вся спесь разом куда-то делась.
– Фриц, ну не надо, правда… У меня была уважительная причина… – я сжала в руках подол платья и осеклась, зажмурившись, потому что герцог занес кулак.
Но удара так и не последовало, вместо этого я ощутила горячее дыхание на шее, отчего все тело сразу же пробила дрожь.
– Знаешь, это возбуждает, когда ты меня так зовешь, – хрипло и жарко прошептал Фридрих, скользнув по шее влажным языком. Я сдавленно сглотнула, чувствуя, как дыхание перехватывает. То ли от страха, то ли от этого…
– Да уж, заметно, – пробормотала я, пытаясь отползти подальше от герцога и его восставшего достоинства, но этого сделать не удалось, потому что Фридрих немедленно грубо подмял меня под себя, жадно впиваясь в шею неосторожными собственническими поцелуями, от которых оставались небольшие сиреневые синяки.
Черт, черт… Как же с ума сводит… Никогда бы не подумала, что мне такое понравится… Его приглушенный рык, страстные, почти грубые ласки, и хриплый шепот на ухо. Я даже не думала о сопротивлении. Не то что бы, злить его не хотелось, а просто сила из рук как-то разом сама собой выветрилась. Я уже вообще больше ни о чем не говорила и не думала, только судорожно вздыхая, отвечая на поцелуи, путаясь пальцами в его волосах и кусая губы от нетерпения. До крови.
Грубо, так грубо. В конце концов, такому как Фридрих не к лицу нежности. Послышался треск ткани, и платье полетело на пол, я только успела подметить, что это никуда не годится, так с одеждой обращаться, у меня там, между прочим, важные бумаги были…
Хотя корсет меня больше не стискивал, но от тумана в голове это совсем не помогло, потому что жар чужого тела и хриплое сбитое дыхание доводили до самого края этой странной бездны, от ощущения которой что-то сладко сжималось в животе.
– Фриц… – тихо промурлыкала я, поспешно расстегивая последние пуговицы на его рубашке и отправляя ее на пол.
– М-м-м? Маленькая моя… Я тебе покажу, как сбегать без предупреждения, – коварно усмехнулся герцог, переворачивая меня на живот и приподнимая бедра. – Выдеру жестоко, как последнюю шлюху, только ты стони громче, чтобы все слышали, что ты мне принадлежишь.
Я только судорожно выдохнула, сжимая в кулачках покрывало и уткнувшись носом в подушку. В том что Фридрих претворит в жизнь свои замыслы, сомнений даже не возникало.
Я приготовилась к тому, что будет больно, а щеки так и пылали, черт возьми… Ну, это же наказание все-таки…
Фридрих вошел в меня сразу одним резким толчком, не давая времени привыкнуть. Больно действительно было, но не так сильно, как в прошлый раз, и я лишь прикусила палец, чтобы отвлечься от неприятных ощущений.
А еще было до мерзости стыдно… Стыдно из-за герцогского со мной бесцеремонного обращения. Стыдно, но так приятно, черт возьми… Наверное я вырасту в любителя бдсмных утех, и мы с Фридрихом будем прекрасной парой…
Герцог, то ли из-за того что понял, что сопротивляться его наказанию я вовсе не собираюсь, то ли просто сжалившись, немного замедлился, и я смогла подстроиться под его ритм, начиная уже глухо постанывать в подушку. Фридриха, видимо, такое положение дел не устраивало, и он отвесил мне смачный шлепок по заднице, после чего пришлось уже до крови закусить губу, чтобы не доставить ему лишнего удовольствия стонами на весь замок. Герцог только глухо порыкивал с каждым толчком, вновь начиная учащать ритм.
Я задыхалась, комкая одеяло, выгибаясь сильнее, чтобы удобнее было, стонала и вновь задыхалась, утыкаясь лицом в подушку, пока вконец ослепительная вспышка не накрыла меня с головой.
Фридриха на этот раз почти одновременно со мной накрыло, но когда я наконец в себя пришла, он уже соизволил с меня слезть и лечь рядом, уставившись в потолок.