- Заткнись! - прошипела я и чувствительно шлепнула братца по затылку.
- Иван! Василиса! Прекратите этот детский сад!
Добрые голубые глаза отца смотрели на нас строго. Его пальцы были сжаты в кулаки, а на лице решимость и недовольство. Я была любимицей отца, и теперь он был очень недоволен, что какой-то пижон обидел его любимую дочурку.
- Может мне с ним поговорить? По-мужски? - голос отца был спокоен и задумчив, но глаза уже метали гневные молнии.
- Папуля, ты его еще на дуэль вызовешь? - скептически заметила я, смакуя кашу. - Как в тех романах из классики?
- Жаль, что это уже не возможно, - со вздохом признал отец. - Я бы этого подонка, обидевшего мою дочь, с удовольствием пристрелил.
- Брось, папуля! Это же форменное убийство! - отозвался Ванька. - Тем более, что наша Васька на вчерашнего гостя запала. Так что Стас уже давно забыт!
Я замерла в замешательстве, обдумывая планы мести своему братцу. Мама негромко ахнула, отец насторожился и перевел взгляд с Ивана на мою возмущенную мордочку.
- Это на кого из гостей? - голос отца был напряжен и невероятно серьезен. - На Меррава или на Славу?
- На "Славентия"! - вновь встрял Ванька.
- Достал! Все, Ванька! Ты встрял! - закричала я, и мы вместе сорвались со своих мест.
Прямо, как в былые времена, мы понеслись по коридору. Только теперь нам не по двенадцать лет. С хохотом и воплями мы ввалились в первую попавшуюся комнату. Повалившись на диван, я начала нелегкое мщение братцу. Было тяжело - Ванька стал сильнее. Он ловко изворачивался, юлил. Вскоре нас прервали родители. Отец с легкостью разнял нас как котят и велел собираться на учебу.
IV
Отец был зол на нас и отказался подвозить на своей тачке, поэтому пришлось резво бежать на своих двух в сторону Института. Я и Ванька учились в одной группе и, не смотря на наши регулярные стычки, всегда ходили вместе. Наша потасовка была моментально забыта, когда встал острый вопрос - не опоздать бы на первую пару. До нашего родного ВУЗа мы добрались за самое рекордно короткое время. К моему великому облегчению звонка еще не было, и толпа студентов стояла перед центральным входом в институт. Чуть поодаль, ближе к клумбам стояли самые яркие представители нашей группы. Парни лениво курили, Зоя Ливанова каким-то неведомым образом списывала домашнее задание, Аня Зуева, как обычно, липла к самому красивому парню в группе. Алекс небрежно привалился плечом к колонне, а его правая рука по-хозяйски лежала на талии Анюты. Его длинная мелированая челка небрежно свисала на глаза, а на красивом лице играло небрежное выражение скуки. Я даже поморщилась при виде этого красавчика и мажора. Хотелось хорошенько стукнуть его по смазливому личику. Пришлось усилием воли взять себя в руки и успокоиться. От созерцания самодовольного подонка меня отвлекла Таня. Она была моей подругой, но не такой близкой, как Милка, но теперь, кажется, единственной.
- Привет, ребята, - весело поздоровалась Танюша.
Ее озорные глазки уже нашли своего избранника, и теперь она улыбалась лишь только Максу, не замечая никого вокруг. Моя подруга, поднявшись на носки, поприветствовала своего парня поцелуем в губы.
- Привет всем, - пробормотала я, отводя глаза от целующейся парочки.
Мысли о Стасе не давали покоя. Серега молча кивнул, затягиваясь сигаретой с таким видом, будто это его последняя в жизни. Хотя он бесконечное число раз обещал нам бросить курить, и каждый месяц бросал... окурки в урну.
- Привет, Васек! - безмятежно отозвался Вадик, улыбаясь мне немного хамоватой улыбкой.
Его глаза привычно прошлись по моей фигуре и остановились на лице.
- Как всегда не выспалась, - констатировал факт он и весело подмигнул. - Или ударилась в готство?
Его глаза потрясающего зеленого цвета смотрели восхищенно. Только по его уверениям выглядела я сногсшибательно даже без макияжа и с растрепанной гривой.
- Студент просто обязан не высыпаться, - вставил свою реплику Сергей, метким движением руки отправляя окурок в урну.
Я знала, что нравлюсь Вадику с того самого момента, когда мы столкнулись в дверях аудитории в которой проводилось наше первое занятие с потоком. Танюшка давно советовала перестать глупить и наконец-то обратить внимание на Вадика. Зачем я вцепилась в Стаса? К слову, его сегодня не было, как и Милки. Интересно, а они сейчас вместе?
- Фи! Какой нафталин! - процедила Анюта, смерив меня презрительным взглядом. - Смерть нынче не в моде. Хотя ты так нарядилась, Ковальская. Не думаю, что это уже носят.
- Да? И с каких это пор блондинистая кукла может думать? - я в ответ съязвила.
Ванька ободряюще похлопал меня по плечу и прогудел на ухо:
- Уж кто-то, а только ты, сестренка, можешь поставить выскочку Зуеву на место!
- В пятницу мы пойдем в ночной клуб - встрял Алекс, ловко уворачиваясь от пухлых губок Анюты, покрытых ярко-розовым блеском. - Кто с нами?
Зуева была в своем репертуаре - искала утешения в поцелуях с Алексом. Я презрительно смерила девицу взглядом. Сама Анюта она была похожа на типичную блондинку в короткой джинсовой юбочке, сапожках на шпильке и розовой кожаной курточке. Конечно, она не была глупышкой и анекдоты о блондинках не про нее. Я знала, что эта девчонка лишь только прячет за наивными взглядами серых глазок недюжинный, холодный и расчетливый ум. Конечно, она была еще той штучкой - встречалась только с богатыми и красивыми парнями. Должна сказать, что у нее отлично получалось ненавязчиво разводить парней на подарки или деньги, и даже самые прожженные подонки наивно полагали, что сами делают все это ради Анюты.
- Ой, Алекс, надеюсь, мы пойдем в "Жаркие ночи"? - промурлыкала девчонка, ластясь парню как кошка. - Там делают мой любимый Дайкири и по пятницам для девушек два коктейля бесплатно, а мне больше и не надо... Ты же знаешь...
- Все пойдем! - радостно отозвался Ванька. - Вася, ты с нами?
- Конечно, братишка! - поддержала я.
Все радостно загалдели, предвкушая поход в ночник. В этот момент мою спину словно окатило ледяной волной, словно чья-то незримая рука одним махом швырнула мне за шиворот снежок. У меня возникло такое чувство, будто кто-то напряженно смотрит мне в спину холодным изучающим взглядом. Поежившись, я инстинктивно оглянулась назад. За спиной были лишь студенты разных курсов, все увлеченно разговаривали, курили, торопливо пили кофе и смеялись. Некоторые уже продвигались к широким высоким дверям, чтобы успеть добраться до аудиторий и не опоздать на первую пару.
Всю эту безмятежную картину освещало тусклое осеннее солнышко, изредка проглядывающее сквозь рваные облака. Желтые листья старых вязов лениво осыпали побуревшие клумбы с отцветающими астрами. В общем, все было как всегда, но хлипкий холодок уже зародился в моем сердце, и теперь я старалась найти зрительное подтверждение своим страхам. К моему огромному разочарованию никто на меня не смотрел, оставалось лишь только понять, почему мои чувства подвели на этот раз. И это тогда, когда они еще никогда меня не подводили.
- Вася, идем уже! Кривич не терпит опозданий, - нетерпеливо прервал мои размышления Ванька.
Братик уже тянул меня за рукав куртки в сторону входа в корпус института, а наша компания уже опередила нас на пару шагов. Мне пришлось топать вслед за друзьями, но мысли о странном происшествии не давали мне покоя. В итоге я задумалась и тут же врезалась в кого-то. Пробормотав извинения, подняла голову и узрела высокого светловолосого парня с серо-голубыми глазами. Я даже успела бессвязно подумать о том, что Алекс больше не самый красивый парень в институте и теперь у него есть достойный конкурент.
- Ты всегда такая неуклюжая? - буркнул парень и нагнулся вниз.
Я проследила за ним взглядом и к своему стыду увидела, как он собирает рассыпавшиеся на плиточном полу книги. Ванька уже был далеко, и в этот момент хотелось сбежать. Впервые в жизни!
- Ой, прости, задумалась, - растерянно прошептала я.
"Капец! Да, что это, мать, с тобой?" - мысленно выругалась я.
- Ты в облаках витаешь, лучше бы на Землю спустилась, - издевательски заметил незнакомый парень. - И узрела своими красивыми глазками, что на твоей дороге еще люди стоят!
- Не столб - отойдешь! - в привычной для себя манере огрызнулась я.
Он уже ловко собрал свои учебники и теперь обвиняющим взглядом сверлил мое лицо. В какой-то мере стало как-то стыдно за свое густо накрашенное лицо, кожаную куртку, уродливую футболку и потертые джинсы. Дура! Надо было нацепить розовую футболку "Я люблю вампира" и белые джинсы. На парней этот прикид действует безотказно. А этот красавчик был облачен по последней моде. Его светлые волосы отливали золотистым цветом, и были аккуратно подстрижены и зачесаны назад. У меня даже возникло чувство, будто стою не с человеком, а с модным манекеном. Он тут же оживился, переложил книги с одной руки в другую, затем уверенно улыбнулся. Его открытый взгляд больших глаз располагал к доверию, но какая-то неприятная назойливая мысль не давала мне покоя. Черт, с начала Славентий, теперь этот... Нет, надо срочно собирать себя в кучу!
- А ты не поезд - объедешь! - не остался в долгу незнакомец.
Он хотел еще что-то прибавить, но затем зло улыбнулся и, резко развернувшись, зашагал прочь от меня. Я так осталась, остолбенело стоять и смотреть вслед странному парню. Капец! Этот манекен похоже убрал меня! Из прострации меня вывел пронзительный звонок, оповещающий начало первой пары. Думаю, что говорить не нужно, что на пару Кривича я опоздала, за что получила строгий выговор и непомерно большущее задание на дом.
- Куда ты подевалась? - прошипел подруга, когда я с позором была водворена на свое место возле Танюшки.
- С парнем одним столкнулась, - как можно тише прошептала я, когда умиротворенный Кривич уселся на свое место за кафедрой и утробным голосом предложил всему потоку небольшую самостоятельную работу по всему пройденному материалу.
Ответ Танюши потонул в разочарованном вздохе студентов, который пронесся через всю аудиторию. Маленькие глазки преподавателя засветились от радости, и он бодрым голосом подозвал старост для того, чтобы выдать карточки. Судя по реакции, многие не подготовились и теперь злобно глядели на меня, словно именно я была виновата в создавшейся ситуации. Я вновь перевела глаза на подругу. Ее темные глаза светились от неподдельного интереса и, судя по ее лицу, она все еще ожидала от меня ответа. В моей душе зарождалась паника. Подруга была не исправима, и теперь от нее можно было ожидать массу вопросов по теме.
- Как его зовут? - допрос начался, не смотря на то, что Сергей выдал нам по карточке с вопросами к самостоятельной работе.
- Без понятия, - небрежно бросила я, пожимая плечами.
Карие глаза подруги были полны негодования, и она прошептала, добывая из конспекта чистый листик:
- Как это? Васька, тебе уже сколько лет, а знакомится с парнями так и не научилась. Он хоть твое имя спросил?
Я отрицательно покачала головой.
- А номер мобильного? Аськи? Скайпа?- не отставала подруга.
- Нет, ничего не было. Столкнулись и разошлись, - буркнула я и уткнулась в свою карточку.
- Жаль, - разочарованно вздохнула Танюша.
V
- Как обстоят дела у моей маленькой леди? - шутливый голос папы прозвучал над моим ухом.
Я буквально подпрыгнула на месте от неожиданности. Нож выпал из рук и неудачно приземлился на джем. Все, благодаря отцу, мой бутер безнадежно испорчен. Со вздохом, я повернулась к папуле. Только он мог подойти незаметно к человеку тихими мягкими шагами. Он осторожно обнял меня за плечи и быстро чмокнул в висок.
- Па, опять эти нежности! Сколько раз можно повторять! Я - не маленькая леди! Уже не маленькая! - взвилась я. - И не подкрадывайся ко мне! Я чуть инфаркт не заработала!
- Для меня ты всегда маленькая, - без тени улыбки заверил меня папа. - Вообще-то, ты слишком молодая для инфаркта.
На миг мы замерли на месте, а я положила голову ему на плечо. Папа... Сейчас было как в далеком детстве. Только я и он... и больше никого... Я с улыбкой вспомнила, что засыпала только тогда, когда приходил отец, читал сказку на ночь и уверял, что в моем шкафу никто не прячется и бабаек в природе не существует. Теперь уже такого нет и в помине, а в моем шкафу давным-давно прячутся яркие дизайнерские шмотки.
- Я уже выросла, - выдала я в тон своим мыслям.
- Жаль, - с грустью прошептал папа. - Но ты взрослеешь, а это очень пугает твоего престарелого отца.
- Да, ладно, - фыркнула я и пригладила воротничок его рубашки. - Ты очень даже ничего. Я уверенна, что женщины ломают шеи, оборачиваясь тебе вслед. Так, что на престарелого отца ты явно не тянешь!
Папуле было слегка за сорок, но он выглядел очень представительным мужчиной. Всегда одевался со вкусом, держался ровно и с достоинством, но без излишней вычурности.
Отец нахмурился и с притворной строгостью заметил:
- И с каких пор моя маленькая леди начала меня оценивать как мужчину?
- Па! Через несколько месяцев мне уже восемнадцать исполнится, - с независимым видом выпалила я. - Не называй меня маленькой.
- А леди? - со смехом поинтересовался отец.
- Па! У меня имя есть! Чудесное, между прочим! Сами нарекли меня Васькой.
- Ладно, ладно! - со смехом отозвался отец и с уморительным видом поднял руки. - Сдаюсь.
- Мама сегодня задержится в редакции допоздна. Этим вечером дежурная по кухне - я.
- Что у нас на ужин? - полюбопытствовал отец.
Папа уже стоял около холодильника и с огромным интересом заглядывал в его недра.
- Макароны с грибной зажаркой, немного каши, а еще лазанья, - ответила я, усердно отрапортовала я и тут же откусила большой кусок бутера.
- Так, я не понял, дочь, есть нормальная еда, а ты жуешь всухомятку! - строго заметил отец и грозно нахмурился.
- Я уже поела, - заверила я с нежной улыбкой. - Теперь мне осталось покормить тебя и Ваньку.
- А где Ваня? Он уже дома? - папуля как-то резко заинтересовался местонахождением моего непутевого братца.
- Ты что забыл?! Ванька на тренировке и придет в девять вечера.
- Сегодня вторник?
- Да...
- А я думал, что среда.
- А я хочу пятницу, - резонно заметила я и мечтательно протянула. - За ней обычно следуют выходные...
Тем временем отец достал из холодильника пластиковый контейнер и начал насыпать лазанью в тарелку для микроволновки.
- Па! Ты что делаешь? Я же обещала, что покормлю! - я возмутилась самоуправством отца. - Значит, мне насыпать и разогревать.
- Милая, я могу и сам себе разогреть. Разве не помнишь, что именно я варил вам с Ваней молочную кашу? - весело отозвался отец. - Ты лучше со мной посиди, чай попьем. Давно не говорили...
- Па, - настороженно протянула я. - А что-то случилось?
- С чего ты взяла? - с деланным удивлением заметил отец.
Я слишком хорошо знала папу, чтобы купиться на его безразличный тон и непонимающее лицо. Конспиратор из него никакой.
- Просто в последний раз ты начинал разговор издалека, когда я разбила окно в школе, и мне грозило отчисление, - заметила я, насыпая лазанью в отцовскую тарелку.
- Васенька, - промямлил отец. - Просто какое-то время нам всем надо соблюдать осторожность.
- Что? - я безмерно удивилась и продолжала допытываться. - Это из-за вчерашних гостей?
Папа устало вздохнул и жалобно проговорил:
- Васенька, милая, это долгая история.
- Я могу послушать, - с готовностью уверила я отца, разливая чай по чашкам. - У меня времени вагон!
- Боюсь, эта история не для девичьих ушей, - отозвался папа.
- Да, ладно! Даже Ванька понимает, что с этими чуваками явно что-то не то! - завелась я. - У них явно какая-то тайна покрытая мраком.
- Вася, господи! Какая там тайна?! Просто господин Меррав и его племянник очень опасные люди! С ними лучше не связываться! - горячо начал отец.