- Что с ними не так?
- Я не могу тебе ничего сказать, - с притворным сожалением ответил отец.
- Нет! Ты НЕ хочешь! Па! Что случилось? - я требовательно перебила отца и теперь твердо взирала на него с решительным видом. - Просто неспроста этот мужик заявился и назвался твоим приемным отцом! Согласись, это определенно странно. Ведь ты о нем никогда нам с Ваней не рассказывал.
Папа обреченно вздохнул. Он правильно истолковал мой взгляд, и теперь выражение его лица было настороженным.
- Судя по твоему виду, то ты сама все выяснишь? Даже, если я не считаю нужным посвящать в это дело.
Я утвердительно кивнула, наслаждаясь реакцией отца. В его голубых глазах мелькнула досада.
- Вася, - тихо сказал папа. - Ты не оставляешь мне выбора - тебе придется отказаться от вечерних прогулок и до темноты прошу тебя возвращаться домой.
- ЧТО?! Ты считаешь меня маленькой? - я уже завелась. - Что скажет Ваня?
- Он будет недоволен, но и ему придется подчиниться, - отец был внешне спокоен, но я уже знала, что он в ярости.
- Это врядли! Тем более что ты ничего не поясняешь! - я вскочила со своей табуретки и нечаянно расплескала чай на столе.
- Василиса! - рыкнул отец. - А ну сядь!
- И не подумаю! - отозвалась я.
- Да, я ничего не скажу. И, поверь мне, это для вашего же блага, - ровным голосом продолжал отец.
- Отец! Ты требуешь подчинения, но не объясняешь причин своих неожиданных требований! - с жаром продолжала я уже стоя в дверях.
- Пока нечего пояснять! - отрезал отец. - Просто сделай, как я прошу, и брата своего убеди. Думаю, что на время вы оба сможете завязать с ночными клубами, тусовками, пивбарами и прочей дребеденью.
Я с мучительным стоном привалилась спиной к холодильнику и прикрыла глаза. В этот миг я вспомнила, что мы решили сходить в пятницу в "Жаркие ночи". Черт! Черт! Как же можно так проколоться. И что теперь делать!? Идти? Не идти?
- Васенька! Сейчас не время ссориться! - отец уже стоял надо мной. - Я не приказываю, я прошу - прислушайся ко мне. Мы же семья?
- Семья - это когда доверяют, - недовольно пробурчала я.
Отец со вздохом уселся на плиточный пол рядом со мной.
- Вася, пойми, мы с мамой защищаем вас, - терпеливо начал папа.
- Между прочим, она вернется поздно, - заметила я.
- Да, через полчаса я еду забирать Ваню, а потом заеду за мамой, - отозвался отец и улыбнулся мне прежней задорной улыбкой. - Ну, Васенька, поддержи своего любимого папку! Сделаешь, что я прошу?
Я выдавила невеселую улыбку и резво поднялась с пола кухни. Меня подмывало ответить отцу отказом из чувства противоречия, но пришлось утвердительно кивнуть, соглашаясь с отцом. Я держала за спиной скрещенные пальцы - черта с два я откажусь от тусовок и непременно разгадаю тайну странного дедули и его спутника.
VI
События последних дней окончательно выбили меня из привычной колеи. Странная тайна, загадочный господин Меррав, назвавшийся моим дедом, а вдобавок еще неудачное знакомство со "Славентием" - все это настораживало. Я понимала, что эти люди пришли к нам в дом не просто так. Что им нужно от нашей семьи? Папа отказался отвечать на все мои вопросы. Мама упорно молчала. Но хуже всего было другое - последние события заставляли изрядно меня нервничать. Зато мы перестали ругаться с Ванькой и до конца недели ходили паиньками. Папа был на седьмом небе от счастья, но мама все равно продолжала поглядывать в нашу сторону с подозрением. Ее светло-зеленые глаза следили за нами с тревогой. Я понимала, что мама слишком хорошо нас знает, чтобы купиться на то показное спокойствие, которое мы с братом демонстрировали в последнее время.
- Ну, что за свинство! - мои тяжкие думы прервал возмущенный голос Танюши. - Предки всегда рушат нашу жизнь!
Мы уныло сидели в кафетерии, принадлежащем нашему институту, и усиленно обдумывая планы побега в ночной клуб. Сегодня у меня не было никакого настроения - все предлоги, чтобы сбежать с дома были признаны как никуда не годными. Я отвела взгляд от пустой столешницы и взглянула на печальную Танюшу. Подруга искренне переживала за меня и пыталась помочь.
- Так, надо снять стресс! - решительно заявила я и встала со своего стула. - Танюша, тебе что-то купить?
- О да! Цианистого калию, пожалуйста! - съязвила подруга и тяжко вздохнула. - Неужели не пойдешь в клуб и останешься дома?
- Не знаю! - простонала я и пошла по направлению к прилавку. - Была бы моя воля - сбежала!
- Так сбеги! - с энтузиазмом выдохнула подруга, а ее темные глаза полыхнули азартом.
- С ума сошла!? - я привычно взвилась и, резко развернувшись к Танюше спиной, пошла прочь от столика.
- Мне кофе без кофеина! - крикнула мне вслед Танюшка, совершенно не стесняясь присутствия других студентов и нескольких преподов.
Я ловко выбрала из меню то, что хотела и провела по магнитному считывателю карточкой. Деловито нажимая сенсорные кнопочки на экране раздаточного автомата, я словила себя на мысли, что уже всерьез обдумываю план побега. Какие глупости? Как я могу сбежать из дому? Прикусив губу, мне пришлось отбросить бредовые идеи. Нет, слишком рискованно! Через минуту на картонный поднос выехало два кофе и йогуртовое пирожное.
- Шикуешь? - ехидно заметила подруга, когда я вернулась за наш столик.
- Не то слово! - огрызнулась я и тут же оправдалась, ежась под осуждающим взглядом подруги. - Между прочим, в этом пирожном минимум калорий.
- Сладкое портит зубы, - ехидно выдала Таня.
- Зато помогает работе мозга, - резонно заметила я. - А это нам очень нужно!
- И то верно, - согласилась подруга и тут же деловито прибавила. - Выходит, что если я приглашу тебе переночевать к себе, то тебя не отпустят?
- Нет, папа на это не поведется. Тем более что делать с Иваном? - безмятежно отозвалась я. - Ваньку тоже надо прихватить!
- Верно! А что вам мешает сбежать? Вместе! Вы вроде бы спите по комнатам, а потом часов в одиннадцать вечера одеваетесь и в окно!
- Очень остроумно! Наши спальни на втором этаже. Забыла? А еще вчера отец решетки на окна установил - обреченно отозвалась я.
- Он что? Спятил? - сочувственно сказала Таня и похлопала меня по руке.
- Нет хуже! Параноик! - прошептала я. - Разве что если произойдет чудо и предков не будет дома.
Танюшка понимающе кивнула и допила кофе. Я подавленно дожевывала пирожное, а настроение все не повышалось. Странно. Вроде бы сладкое должно повышать это самое настроение.
- Чудес не бывает, - разочарованно заметила Таня и тут же восторженно округлила глаза. - О, мой Бог! Глянь, какой красавчик пожаловал!
Я резко развернулась в сторону, куда восторженно смотрела добрая половина девиц. Моему изумлению не было предела - на пороге кафетерия стоял "Славентий" собственной персоной. Его бледное лицо светилось самодовольством. Янтарные глаза с интересом рассматривали публику. Я невольно замерла на месте, когда его колючий взгляд натолкнулся на меня. "Славентий" легкой походкой преодолел то расстояние, разделяющее нас. Во мне взметнулось раздражение. Какого черта он тут делает? Я отвела взгляд и беспомощно уставилась на пустой поднос.
- Привет, Василиса, - мягкий с хриплыми нотками голос прозвучал над самым моим ухом.
Я невольно подпрыгнула на месте и резко развернулась к "Славентию".
- Какого ты ко мне подкрадываешься! - рявкнула я на весь зал.
Несколько девчонок нервно обернулись на нас и поглядели на меня укоризненно, с какой-то болезненной завистью. Нет, они не нормальные - с этим пижоном что-то не то. Я что только одна это вижу?
- Прости, Василиса, не хотел тебя пугать, - вкрадчиво продолжал Славентий. - Это твоя подруга?
- Да! - радостно выпалила Танюша, едва не выпрыгивая из-за стола. - Меня зовут Таня. А тебя как?
- Слава, - промурлыкал "Славентий" и тут же прибавил самым вежливым тоном. - Девушки можно я к вам подсяду?
- НЕТ! - мрачно брякнула я, допивая кофе.
- ДА! - восторженно выдохнула Таня.
Ее темные глаза лихорадочно сияли, а на кругом смуглом личике написан восторг. Все, диагноз - безнадежная влюбленность. Слава прекрасно видел, что понравился моей подруге и теперь с обаятельной улыбкой на идеальных губах повернулся ко мне. Меня буквально передернуло от внезапной неприязни. Встретив мой недружелюбный взгляд, "Славентий" ощутимо вздрогнул и отвел глаза.
- Слава, - Танюшка уже завелась. - Ты у нас учишься?
- Да, - самодовольно промурлыкал Слава. - Сегодня первый день.
- Так ты новенький! Каким ветром занесло к нам?
- Мой дядя переехал в этот город, и я перевелся из другого института.
- Чем тебе понравился наш ВУЗ?
- Тут интересные люди...
- Уже семестр в разгаре, если хочешь, мы... я тебе помогу! Покажу институт, помогу догнать программу!
Следующие десять минут прошли в болтовне Тани о том, о сем. Слава изображал напускную радость, и все мои попытки отшить его не принесли никаких плодов - он улыбался моим хамским фразам, смирился со "Славентием" и настойчиво пытался познакомиться поближе. Итогом наших посиделок стало то, что подруга просто утащила опешившего Славентия из кафетерия, а я отправилась в библиотеку - прогуливать пару с пользой. Точнее - готовить задание для Кривича.
В библиотеке никого не было. Пустые столы с плоскими сенсорными экранами заливал серый дневной свет. Где-то в глубине комнаты тихо гудел вентилятор. В зале было тихо и неприветливо. Я села за первый попавшийся стол и запустила программу поиска нужной мне литературы. Несколько голосовых команд и я уже зашла в раздел Кривича. Я увлеченно водила пальцем по голубоватому экрану и не заметила, как в зал кто-то вошел.
- Можно? - низкий с хрипловатыми нотками звучал вызывающе, можно сказать задиристо.
- Какого хрена? - не поднимая взгляд, я раздраженно буркнула. - В зале более тридцати столов. Что мало мест? Почему рядом со мной?
- Ты со всеми такая язва или только со мной? - неизвестный уже отодвинул стул и бесцеремонно уселся рядом со мной.
- Я что? Разрешала приземляться? - отгрызнулась я и с пылающим лицом, вскинула на этого нахала глаза.
Передо мной невозмутимо сидел блондин. Тот самый, которого я неудачно сбила во вторник. Теперь его длинная челка была опущена на глаза и скрывала один глаз.
- Мы в свободной стране - где хочу там и приземляюсь, - с милой улыбочкой заявил парень.
Я невольно захлебнулась от раздражения и странного восхищения. Прищурив глаза, я процедила:
- Вот и отлично! Приземлился? Теперь лети отсюда!
Парень ухмыльнулся мерзкой улыбкой сердцееда. Я мысленно выругалась, подбирая самые колоритные выражения. Серые глаза незнакомца изучающе смотрели на меня. На миг на его бледном точеном лице промелькнуло странное выражение отчужденности. Словно он с неприкрытым превосходством наблюдал за моими эмоциями. Что скажешь... Неприятное чувство.
- Я имею полное право сидеть там, где мне хочется, - как ни в чем не бывало продолжал парень. - Не хочешь тут сидеть? Уходи. Я тебя не держу. Лично мне здесь нравится!
- Мне тоже! - яростно прошептала я. - Вот, что я тебе скажу умник - я первая заняла это место! Поэтому буду сидеть здесь и точка!
- Я тоже! - с вызовом промолвил парень.
Нет, он не сердился. Казалось, наша перепалка забавляла его и не более. Черт! Что с ним не так? Другой бы с руганью ушел от меня... Но этот гад... У меня просто нет слов!
- Проваливай! - закричала я, теряя терпение.
В этот миг электронный голос заполнил весь зал и противным тембром начал вещать:
- Тишина в библиотеке! Тишина должна быть в библиотеке!
Я замолкла и прикрыла ладошкой рот, сдерживая истерический хохот. В этот момент желание ссориться с этим странным парнем мгновенно улетучилось.
- Мигель, - внезапно проговорил парень и открыто улыбнулся.
Я, как зачарованная, смотрела не его чувственные губы, пытаясь разгадать истинный смысл этой улыбки. Вот что удивительно, этот странный сосед не вызывал во мне раздражения.
- Вася, - внезапно брякнула я.
- Очень приятно, - прошептал Мигель и пододвинулся ко мне ближе. - Я хотел попросить тебя помочь с этими штуками.
- Ты не умеешь обращаться с сенсорным экраном? - моему удивлению не было предела.
Он несколько смущался, но мне казалось, что Мигель просто потещается надо мной. Быть такого не может, чтобы современный подросток не мог управляться с Единой Мировой Библиотекой. Такие системы стоят даже в детских садах. Странный парень. Может это новый способ знакомиться с девушками?
- Нет, я с ними не дружу и знаю только несколько устаревший способ получать знания, - со смехом заявил Мигель.
- И какой? - иронично спросила я, бегло настраивая экран напротив парня.
- Читать книги...
- Книги? Настоящие бумажные? - изумилась я. - Их так мало осталось! Лет десять назад их еще можно было встретить, но не сейчас. Все бумажные носители хранятся в вечных архивах.
- Верно. Люблю читать настоящие книги, а не их электронные суррогаты, - с ностальгией заметил Мигель.
- Ты так часть держал в руках книги?
- Да.
- Но современные подростки не читают с бумаги! - воскликнула я, удивленная странным разговором. - А ты так говоришь, будто тебе много лет, но выглядишь ты максимум на двадцать лет.
- Иногда внешность обманчива, - мудро заметил Мигель. - Мне больше лет, чем кажется с первого взгляда.
VII
- Куда ты запропастилась, подруга? - затараторила Таня, когда я включила зеленую кнопочку на панели видеофона. - Я искала тебя после занятий в библиотеке, но тебя там не было.
Экран несколько раз мигнул, а затем вновь загорелся голубоватым отсветом. На мониторе отлично было видно саму Танюшку и ее комнату, отделанную в розовых тонах. Правда, лицо подруги выглядело слегка голубоватым и неестественным. Отрегулировав изображение, я обреченно вздохнула - видеофон надо отдавать в мастерскую, а это значит, что как минимум на несколько дней остаюсь без личного канала связи.
- Я ушла раньше, - сдержанно ответила я подруге. - Быстро справилась.
- Даже Ваньку не подождала, - укоризненно заметила Таня. - На тебя это не похоже.
В этот миг мне почему-то вспомнились сдержанные светло-серые глаза Мигеля и его милая улыбка пай-мальчика. Он любезно предложил провести меня до дому, но я резко отказалась. Хотелось побыть наедине со своими мыслями, подозрениями и догадками. Вот взять этого нового знакомого - он же странный! Наш разговор о книгах ошеломил меня на некоторое время на столько, что даже хамить не хотелось. Я лишь только настроила сенсорный монитор. Быстренько расправившись с заданием, я перекинула все на флешку и поспешно ретировалась, оставив Мигеля в полном одиночестве.
- Я скинула сообщение братцу, - отозвалась я. - Тем более что он пошел на дневную тренировку. Отец запретил ему ходить на вечерние.
- Нет, ну это вообще беспредел! - возмутилась Таня. - Что у вас там происходит?
- Чш-ш-ш, не ори так, - одернула я подругу и нервно оглянулась на закрытую дверь моей комнаты, увешанную постерами и плакатами любимой группы. - Я это и пытаюсь выяснить, но как видишь в моем случае это трудновато.
- Почему? - искренне удивилась Танюша.
- Не, ну ты как скажешь! - изумилась я. - Как можно что-то узнать, сидя в своей комнате?
- И то верно, - с готовностью ответила Таня и ободряюще улыбнулась. - Мы все равно докопаемся до истины. Я помогу тебе...
Я кисло улыбнулась подруге. Вообще в последнее время меня начали окружать весьма странные люди. Надеюсь, что это не паранойя...
Вот, к примеру, сегодня, я вернулась с учебы и сразу же заперлась в своей комнате, игнорируя робкие попытки матери поговорить со мной. Папы не было дома, а мама возилась на кухне. Сегодня к нам должны были прийти гости. Меня эта перспектива отнюдь не радовала - торчать целый вечер с очередными снобами. Бр-р-р-р, какая тоска. Может хоть сделать родителям назло и облачиться в свои самые вызывающие шмотки? Я злорадно ухмыльнулась, предвкушая подпорченное настроение - не одной же мне киснуть.