— Я не знаю, — Реннер потер висок, отводя взгляд. — Он тебя любит, но иногда этого слишком мало. Он должен найти баланс между карми Криса Хэмсворта и шилом-в-заднице-Томом-Хиддлстоном, а это, поверь мне, не просто. И вся эта ситуация ему ничуть не помогает. Возможно, он просто слишком сильно издергался в последние дни и все пройдет само собой, когда он поверит в то, что ты наконец рядом.
— На то, чтоб снова поверить в нас, ушли годы. Годы, Джер. Это много. Даже если знать, что нам отмерены десятки лет.
Крис обошел каюту, кончиками пальцев касаясь гладкой прохладной поверхности внутренней обшивки. Дома. Здесь, на борту, он чувствовал себя дома. Рядом с Томом.
— Тадэри! — с шелестом открылся шлюз и в каюту влетел Инди, за малым не повис на отце, обнимая со стоном, полным ужаса и облегчения.
— Все хорошо, нэри, все хорошо, — альфа осторожно гладил сына по дрожащим плечам и улыбался. Все, что ему было нужно от жизни, его близкие, рядом. И в безопасности. Пока что. К сожалению. — Вам понравилось представление? Прекрасная была постановка.
— Тебя утешит, что постановкой это было лишь на восемьдесят процентов? — Реннер вскинул бровь, наблюдая за этой сценой. — Как до нас донесли, Хор разделился. Одна часть собиралась лишь надавить на Тома, вторая — и их было большинство — действительно собирались тебя казнить. В прямом эфире.
— Даже не сомневался в этом. Я для Хора — непонятная зверушка, которая всегда действовала не так как им того хотелось, — криво усмехнулся Крис.
— Тогда кто для них мы с Карой? Исследовательский материал? — закусил губу Инди.
Реннер кинул на Криса вопросительный взгляд и покачал головой.
— Для кого-то — шанс для целой нации, для кого-то всего лишь объект изучения. Ты пришел сам или тебе сказал Том?
— Увидел, что отец появился в локации флагмана, — спокойствие понемногу стало фоном. Точно двое альф — отец и карми — наконец сумели успокоить цветущую внутри панику. — Я не видел Тома.
Реннер поджал губы и поднял на Криса тяжелый взгляд:
— Найди его.
— Даже не сомневайся, — обозначил Крис улыбку, осторожно отстраняя от себя Инди и передавая его Джереми.
Найти — не проблема на самом деле. Достаточно подойти к схеме корабля и запросить данные с личного комма искомого объекта. Или параметры его телеметрии. Судя по частоте пульса и биохимии крови, Том дрался. Жестко, жестоко, страшно. И был в спортзале. Так что все, что оставалось Крису — явиться туда же. К чертям душ и отдых. Некоторые вещи на сто порядков важнее.
Он остановился за порогом, глядя на взмыленного измученного мужчину. Смерть на самом деле не страшное испытание. В смысле смерть собственная. Несостоявшаяся. Им здесь, на корабле, пришлось вынести куда больше.
— Эй… я в порядке, жив и здоров благодаря тебе. И Мы снова вместе, Том…
В том Томе, который обернулся, забыв про симулятор, не было ничего от прежнего Тома, разве что все еще плясали на дне зрачков черти, но танец их был совсем другим. Он часто и поверхностно дышал, волосы потемнели и потяжелели от пота.
— В следующий раз я прикую тебя цепью, — глухо пообещал он. Настороженный, напряженный. С перекатывающимися под кожей мускулами — он был похож на хищника, готового к прыжку. Таким его мало кто знал. Разве что соперники и враги могли похвастаться. — Мы вместе, но еще ничего не закончилось.
— И где-то рядом — «крот». Который видит и знает о нас очень многое. И который информировал Хор обо всех твоих основных шагах. И о том, что ты не намерен или намерен предпринять, — Крис шагнул ближе. — Меня в наручниках ты должно быть уже видел. Хочешь заковать — пожалуйста. Я здесь. И я твой.
Том ощутимо вздрогнул и отвернулся, пряча потемневшее лицо.
— Меня не возбуждает эта мысль, уж прости. Мы нашли «крота», но не стали пока его трогать, лишь сливали ему то, что нам было нужно. Я хочу забыть об этом. Хотя бы на сутки. И… черт… выспаться. Нам всем нужно просто отдохнуть.
— Тогда хватит убивать себя здесь, — Крис приблизился и сжал его плечи. — Я же вижу… Ты почернел весь. Инди больше лиану напоминает. Реннер сам на себя уже мало похож.
— Я не усну, — Том покачал головой. — Слишком много всего внутри. Ты… ведь поверил, что я тебя оставил ради Кары и Инди?
— Я надеялся, что если не будет другого выхода, ты сделаешь именно такой выбор, — Крис снова обнимал его. Просто обнимал. Всем собой, точно пытаясь доказать, что сейчас и здесь все хорошо. Хоть бы ненадолго.
— Прости, — на этот раз Том отстраняться не стал. Вжался, дыша тяжело и стиснув плечи. — Никогда, слышишь, никогда так больше не делай. Меня без тебя не будет. Крис… — выдохнул-застонал он потеряно, почти жалко. — Меня и так уже нет. Того, в кого ты влюбился когда-то, нет.
— Ошибаешься, — с болезненной нежностью шепнул Крис. — Ты есть. Ты, мой любимый человек. Тот, кого я люблю больше жизни. Ничто не стоит на месте. Если ты прекращаешь меняться, значит ты уже не дышишь, ты — мертв… Это закон жизни. Закон эволюции. И я люблю тебя. Безрассудного. Бесстрашного. И трусишку я тоже люблю. Отчаянного безумца и расчетливого хитреца. Любящего отца и лучшего друга. Может, ты так не считаешь, но ты — все тот же малек, за которым я когда-то гнался. И за которого целый год разбивал кулаки.
Том тихо рассмеялся, расслабляясь в его руках. Наконец-то расслабляясь.
— Это было страшно, Крис. Ты и твой приговор. На секунду я засомневался, что у меня получится тебя вытащить, что я сам, своими идеями убью тебя. Я должен ласкам больше, чем моя жизнь. Я не надеялся, я уже почти перестал надеяться.
— Не то чтоб я был неблагодарен… Мы все связаны и очень крепко. Ты спас их, они помогают нам. Когда-то Реннер получил смысл своего существования, и я более чем уверен, что по этой самой причине он не выпер нас обоих из Академии. Все закономерно, душа моя, просто ты все еще боишься в это верить.
— Я перестал верить в закономерности, — шепнул Том, вскидывая голову. Осунувшееся бледное лицо с черными кругами под глазами, словно поникшие волосы… — Больше не оставляй меня, если не хочешь, чтобы я окончательно превратился в чудовище.
— Пойдем, хороший мой, примешь душ, переоденешься, а потом приляжешь, и даю слово, я буду рядом, когда ты проснешься, и приготовлю тебе любой завтрак, какой ты только попросишь.
Крис с нежностью поцеловал его. Вот теперь все правильно. Не хвастает только капельки уверенности в завтрашнем дне.
— Не обещай мне этого, — Том ответил на поцелуй сначала робко, почти неуверенно, словно в первый раз. Но с каждой секундой его напор нарастал, и больше не было места для трепета и нежности. Только голоду и не оправдавшемуся страху потери.
— Как пожелаешь, — Крис подхватил его под бедра, вынуждая обнять себя ногами, и направился к выходу из зала. — Сердце мое, мой Карми. Но на тему принять душ и поспать — тут я настаиваю. Сильно и непоколебимо.
— А я и не собираюсь спорить, — Том обхватил его руками за шею. — Опусти меня на пол. Дойти до каюты я и сам могу. Устраивать бесплатное шоу для команды нет никакого желания. И я не сбегу, обещаю.
— Ловлю на слове, — Крис опустил его уже в коридоре, благо никого из персонала мимо не пробегало. — А на тему завтрака я не шутил. Изображу что-нибудь только для тебя. Как в старые добрые времена.
— Договорились, — Том слабо улыбнулся, повел плечами, словно сбрасывая с них груз, и направился в сторону своей каюты. Можно выдохнуть. Пока. У них есть немного времени.
========== Часть 3.1 ==========
Сутки. На сон, отдых, любовь и стремительно вернувшемуся ощущению стены за спиной. А утром в дверь тихо поскреблись, и Том, стараясь не разбудить спящего Криса, вышел из спальни, накинув на себя легкую рубашку. Брюки он успел натянуть получасом раньше, когда ноющее сердце снова подняло его до того, как закончилась корабельная ночь. Он скучал по Земле. И по земле — тоже. По ощущению мощи планеты под ногами, по воздуху и ветру. Хоть неделю на поверхности. Забавно, еще год назад он мечтал о том, чтобы выбраться наконец в космос. Чертовы желания. Уж это-то могло исполниться по-человечески. Ради разнообразия.
Том подождал, пока дверь закроется, и повернулся к секретарю, в очередной раз пытаясь изобрести способ заставить перестать того заботиться так плотно об его, Тома, благополучии. В конце концов, у Силя теперь есть настоящая семья. А Райсу памятник нужно поставить за терпение. Том выдохнул, пряча улыбку. Если и были на свете люди, более непохожие друг на друга, чем Силь и Райс, то Том их не знал. Даже Реннер с Инди смотрелись не так интересно. Яркий, высокий и очень красивый Райс был на полголовы выше своего гражданского супруга, никогда не выделявшегося особыми приметами. Скуластое лицо выдавало в нем далеких азиатских потомков, как и узкие губы. Силь не выглядел особо худым, но тренировкам уделял достаточно внимания для того, чтобы быть сильным, юрким и довольно гибким. А еще глаза у Силя были красивые. Тут ему даже Райс был не конкурент. Яркие, стремящиеся уголками к вискам, глубокого голубого цвета — Том до сих пор помнил, как застыл Райс, впервые в них заглянув. Собственно, тогда для этой парочки все уже было решено. К несказанной радости Тома, который предыдущие десять лет маялся перманентным чувством вины за погубленную жизнь Силя. Сейчас совесть подавала голосок все реже, лишь предлагала отправить его в очередной отпуск. И если бы не начавшиеся проблемы, Том бы давно уже вручил Силя Райсу в руки, перевязанного ленточкой, вместе с путевкой на какой-нибудь курорт. Но интуиция орала благим матом, поэтому Том ленточку отложил на потом.
— Что случилось, Силь? — встряхнувшись от не вовремя наплывших размышлений, Том вспомнил, зачем он, собственно, здесь.
— Мы перехватили передачу по дипканалу с Беты, — Силь чуть нервным жестом протянул ему планшет. — Расшифровка заняла время, но… вот…
Том прочитал написанное и с усмешкой вскинул бровь. Что-то вроде этого он и ожидал. Разве только чуть позже.
— Похоже, мы наступили даркам на хвост сильнее, чем думали. Полное радиомолчание, Силь. На всех частотах, кроме внутренних. Пусть связисты поставят «зеркало». Сколько дается на официальное вручение предписания?
— Сутки с момента отправки. Еще пять дается на его исполнение. Но в нашем случае, думаю, его сократят до трех стандартных, — уже чуть спокойнее выдохнул Силь, и Том тут же почувствовал себя виноватым. Похоже, его метания и истерики, пока они не вытащили Криса, довели до ручки даже Силя.
— Будем считать, что четыре. Полное радиомолчание до моего или Криса приказа, но не больше четырех стандартных суток. И следите за нашим «кротом», если надо — повесьте «глушилку» на его каюту, но связаться с Бетой он не должен. Нам нужно время. В случае форс-мажора докладывать мне.
— Да, мистер Хиддлстон, — Силь склонил голову, и Том поморщился.
— Ты снова называешь меня так? Райсу на тебя, что ли, пожаловаться?
— Это ничего не изменит, мистер Хиддлстон, — Силь покачал головой, тонко улыбаясь. — Еще что-нибудь?
— Леденцов, — Том осклабился, зная, что Силь поймет это так, как надо, то есть шуткой и, как только за тем закрылась дверь, опустился в кресло, сжимая виски. Все. Время пошло.
— Недоброе утро? — из спальни вышел Крис, пригребая пальцами спутанные волосы. Чуть помятый, но заспанным его никак не назовешь. Дарк достаточно быстро просыпался и мобилизировал свои силы. Вот и теперь, он был уже почти одет, а то, что форменный китель не застегнут, так это по причине необходимости изобразить завтрак и принять душ.
— Ты проснулся, значит, уже доброе, — Том окинул его внимательным взглядом, а потом вдруг спросил: — Где твой дом, Крис? Что ты можешь назвать своим домом?
— Мне казалось, однажды я уже отвечал на твой вопрос, — вздохнул дарк. — Дом… для меня дом никогда не означал четыре стены и клочок земли. Нет. Дом это не место. Хотя иногда очень важно иметь что-то физически свое. Сначала домом для меня был Инди. И все, что я делал, я делал ради него и для него. У меня была цель: сделать так, чтобы мы с ним наконец стали семьей, чтоб мне позволили забрать его из… Потом, когда появился ты, мой дом расширился до тебя. Где бы ни был ты, где бы ни находился Инди и Реннер, мой дом рядом с вами. Вы и есть мой дом. Будь это борт корабля или временный модуль на поверхности Радуги.
— Вопрос тогда, сколько мне помнится, звучал немного по-другому, — усмехнулся Том, протянув ему руку. — Иди сюда. Пожалуйста. Я должен принять решение, но не уверен, что готов к нему.
— Воевать ли с Империей? — Крис подошел к нему и обнял со спины, как всегда, так привычно и легко. Просто обнял, без намека на продолжение, без тени интимности, так естественно и просто. — Я с тобой до конца, Том. Каким бы он для нас ни был.
— Кем бы меня не считали, я отдаю себе отчет в собственных возможностях. Я не готов к этой войне. Я… изыскатель, псевдо-ученый, а не военный. Все мои знания — ничто по сравнению с возможностями целой империи. Но и бегать всю жизнь по космосу я не могу. Это не жизнь, это постоянный страх и даже не за себя или тебя. Ты больше даркам неинтересен, как и я. Я уж молчу о ласках, о которых тоже несу ответственность. Если бы была возможность, я бы сбежал в другую вселенную и плевать, что меня сочтут трусом, но тот мир, о котором мы говорили — пускать нас пока не желает. И я не могу на него надеяться, — он кивнул в сторону отложенного планшета. — Империя заявила официальный протест, потребовав от Федерации твоей с Инди экстрадиции. И выдачи им Кары. Они объявили ее национальным достоянием, черт бы побрал мой язык. И в случае отказа — готовы разорвать все отношения с Федерацией. Я объявил радиомолчание. У нас есть только четыре дня.
— Кара — не предмет. Кара — ребенок, маленькая девочка, у которой, между прочим, гражданство Федерации, а не имперское подданство, — возразил Крис. — Но я понимаю, о чем ты. Мы не можем лишить ее будущего, запираясь на одной планете, в попытке скрыться от целой галактики. И еще мы не имеем права решать за других. В твоем флоте десятки кораблей. И несколько баз. И на тебя работают люди. И еще ласки. Не только ты и я, Инди и Реннер должны принимать решение. И в этом проблема.
— Думаешь, я этого не понимаю? — Том выбрался из кресла, заметался по комнате, а потом остановился перед огромным окном, глядя на равнодушно сияющие звезды. — Деньги имеют значение только в пределах обитаемых людьми миров. Дарки злы на меня, из-за меня их экономика значительно «просела», даже если военные этого не понимают, скоро это ударит и по ним тоже. Если они не возьмут контроль над этим сейчас — начнется хаос, — Том с силой стиснул голову, зажмурившись. — Это как круги на воде. Один камешек и все. Реннеру стоило меня пристукнуть еще в первый же день.
— В твой первый день в Академии? Тогда он точно никогда не получил бы Инди, — усмехнулся Крис. — Реннер — отец. И Кару он никогда и никому не отдаст. Кара для него как для меня Инди. И кстати, я никогда не поверю, что у тебя в голове не роится пара-тройка безумных планов. Так не бывает.
— Любой план должен на чем-то основываться, — Том вдруг опустился на корточки и, обняв колени, сжался. — У меня нет в запасе ни одного завалящего адмирала или генерала. И куча дарков на ключевых постах на кораблях и в департаментах корпорации. Я верю, что они выше удара в спину, но я не посмею их удерживать.
Крис сел на пол, вызывая с комма свою крохотную «передвижную» кухню. Забавно, но лучше всего ему удавалось готовить, когда он находился в душевном раздрае.
— Думаю, нам нужен Роберт. У нас есть Джер, и я уверен, что у него есть парочка безбашенных приятелей, которым осточертела экспансия Федерации и которые с радостью пустятся во все тяжкие.
— Джер не военный. И курс стратегии и тактики у него был такой же, как у тебя или меня, то есть базовый и почти никакой, — Том с отстраненным любопытством наблюдал за действиями Криса.- А леденцы будут?
— Значит нам реально нужен Роб. Помнится, мистер Дауни очень хотел попасть в переплет. Так, что аж из штанов выпрыгивал… — Небольшой столик вкатился в каюту, и Крис подобрал под себя ноги, устраиваясь поудобнее. По помещению поплыл горьковатый аромат жареного и смолотого кофе. — Леденцы… будут к ужину. Мне надо будет малость похимичить.