Я пожала плечами.
– Как это ты не знаешь? – удивился он, потом покосился на ребят и спросил, – можно тебя на минуточку?
Я снова пожала плечами, поражаясь чужой наивности. Тут уж и верзила не выдержал, схватил Костю за руку и заявил:
– Хватит лясы точить, быстро в тачку.
– Не понял… – снова начал Костя, но тут один из ребят быстренько ему все объяснил ударом под дых.
– Так яснее? – наклонился он с ухмылкой к согнувшемуся Косте.
– Яснее, – прохрипел Костя и вдруг сделал выпад рукой куда-то в область шеи парня. Тот сипнул и рухнул вниз. Второй от такой прыти растерялся, отчего быстренько отправился следом за другом. Я же стояла в обалдении.
– Невежливые у тебя товарищи, – заметил Костя.
Я взглянула на него со смесью ужаса и восхищения одновременно. Потом до меня вдруг дошла суть происходящего, и я испуганно спросила:
– Ты их убил?!
Костя выпучил глаза:
– Думаешь?
Оттого, что он сам не знает, мне стало еще страшней, и я бросилась проверять их пульс. Он, к счастью, был. Костя на мои манипуляции смотрел с удивлением.
– Живы, – порадовала я его.
– А с чего бы им умирать?
– Не знаю… Ты же их ударил.
– Ударить и убить – это разные вещи. И не в этом суть.
– А в чем? – уставилась я на него.
– Кто они?
– Я не знаю.
Костя в ответ уставился на меня, вздернув брови:
– То есть ты хочешь сказать, что они пришли к тебе, предложили куда-то поехать, а ты согласилась?
– Они умеют уговаривать, – заметила я.
– Неужели? И каков был их главный аргумент?
Я молчала. Сказать ему правду или нет? Вдруг для Оксаны это опасно? Да и для Кости это может стать опасным, а я не имею права втягивать человека в неприятности.
– Это ребята одного моего бывшего приятеля. Я начала с ним встречаться, потом узнала, что он… не чист на руку, и решила с ним порвать. А он все никак не успокоится, преследует меня.
Костя выслушал, не моргнув глазом.
– Ясно. А теперь и я попал под раздачу. Что будем с ними делать?
– С кем? – не поняла я.
– С твоими бандитами. Они очнутся и возжелают мести.
– И что делать?
Он вздохнул:
– Ты меня, конечно, извини, но тебе придется помириться с этим твоим дружком, потому что ребята, наверняка, злопамятные и в покое меня не оставят. По крайней мере, здоровым.
– Как это помириться? – обомлела я.
– Вот так…или хотя бы встреться с ним, объясни ситуацию.
– С кем встретиться? – лепетала я в ужасе.
– С этим своим другом или кто он там тебе!
Я заметалась, надо было что-то делать. В первую очередь, успокоиться, а во вторую… Позвонить Оксанке. Эта мысль пришла внезапно, показалась спасительной, я перепрыгнула через верзилу и понеслась в квартиру. Костя, вестимо, за мной.
– Кому ты звонишь? – спросил он, запирая дверь.
– Своему дружку, – зло заметила я, – собираюсь убить его.
– Надеюсь, только по телефону? Трупов нам и не хватало.
Я уставилась на него.
– Шутка, – ответил он тут же.
Мне так и хотелось посмотреть, как бы он шутил, знай истинное положение дел.
Оксанка не пожелала отозваться ни по мобильному, ни по домашнему. В последней, отчаянной, попытке я набрала ее бабушку, но та сообщила мне, что Ксюха куда-то укатила, куда, она не знала.
– Что твой кавалер? – спросил Костя, жуя бутерброд, когда я, наконец, появилась на кухне с трубкой в руке.
– Молчит, проклятый.
– Это ничего. Милые бранятся – только тешатся.
Я мрачно посмотрела на него и набрала номер Игоря. Бывший муж был вне зоны досягаемости. И где их всех черти носят?
– О, очнулся один! – весело заметил Костя, глядя в окно.
– Как это? – я подскочила к нему.
– Как-как. Я ж сказал тебе, что на время их вырубил.
– Снова вырубить нельзя?
– А что такое? – встревожился Костя.
– Не могу дозвониться, – ткнула я в телефон.
– Это плохо, тебя они, положим, не тронут, а мне что делать?
– Почему не тронут? – не поняла я.
– Не тупи! Им же твой парень головы оторвет.
– Я бы так в этом не была уверена.
– Да? Тогда надо бежать.
– Точно, – закивала я.
И мы побежали. Точнее, сначала Костя зашел в комнату, взял свою сумку, потом взял меня за руку и повел к выходу. Закрыл дверь и направился почему-то наверх. Чердак был открыт, мы прошли по нему и спустились в другую парадную, которая выходила в переулок. Оттуда быстренько прошмыгнули на дорогу и направились к метро.
– Куда мы теперь? – спросила я его, когда мы уселись в вагоне.
Костя кинул на меня взгляд, полный недоумения:
– Этот вопрос тебе хотел задать я.
– А что я?
– Веди меня куда-нибудь. Должны же у тебя быть какие-то друзья?
– Должны, – печально вздохнула я.
– Вот, – обрадовался он.
– Но нет, – закончила я.
– Как это нет?
– Вот так. Нет и все.
– Что же, ты ни с кем не общаешься, что ли?
– Получается, так.
– Что-то я вообще ничего не понимаю, – посмотрел он на меня, – так не бывает.
– Просто все мои друзья разъехались… Лето все-таки…
– Но ты же журналист! У тебя должно быть много связей.
Костя недоумевал и злился от этого. Люди в вагоне стали на нас коситься.
– Короче, – вынес он вердикт, – раз нам не к кому пойти, то мы сейчас выйдем на улицу, и ты будешь звонить своему приятелю до тех пор, пока он не ответит, ясно?
Я вяло кивнула. И действительно, оказавшись на улице, принялась названивать. Только не дружку, естественно, а Оксанке. Она отвечать упорно не желала. Мой бывший был тоже недоступен. Все мои друзья ничего внятного о том, куда уехала Оксана, сказать не могли. Костя смотрел хмуро, и я его чувства понимала, мы таскались по улице уже полдня. Когда мое отчаяние достигло предела, а на улице стало холодать, я уже совсем решилась сказать ему правду, но он внезапно вздохнул и заявил:
– Ладно, пошли.
– Куда? – не поняла я.
– Да есть тут у меня… знакомая, – закончил он после небольшой заминки.
Черт знает, почему, но мне от этих слов стало неприятно.
– Какая еще знакомая? Ты же говорил, у тебя здесь никого нет?
– А ты говорила, что известная журналистка, – не остался он в долгу.
– Я известная журналистка!
– У тебя даже друзей нет, – ядовито заметил Костя.
Я задохнулась от возмущения:
– Зато у тебя их целый город! Прямо из-за каждого угла лезут!
– По крайней мере, у меня есть знакомая, которая не даст мне замерзнуть на улице!
– Не сомневаюсь, – ответила я, – думаю, она тебе и в доме не даст замерзнуть!
– По какому такому праву ты вообще лезешь в мою личную жизнь?
– Я не лезу! Просто ты приехал сюда и уже обзавелся какими-то сомнительными связями!
– А какое тебе дело? – недоумевал Костя.
– Мне? Мне – никакого! – разозлилась я, – но мне кажется, я имею право знать, с кем ты проводишь свое время!
– Короче, – не выдержал он, – идешь со мной?
– Нет.
– Ну, и оставайся тут. Разбирайся сама со своими чертовыми мужиками! Сестрица хренова! Извините за беспокойство! Вещи я с собой взял, а вам счастливо оставаться! – и он зашагал куда-то в ночь.
– Иди к черту! – крикнула я ему в след, но он даже не обернулся.
Я села на лавку и поджала ноги, гадая, что мне теперь делать. Ответа я не нашла, потому решила надвигающуюся ночь провести прямо тут, но откуда-то в голове появились светлые мысли, я вернулась к Московскому вокзалу и увидела на столбе рекламу хостела. Местечко мне нашлось, тем не менее спала я плохо, было грустно и неудобно, проснулась, соответственно, хмурая и разбитая. Сразу набрала Оксанку, но опять безуспешно. Снова звонить друзьям бессмысленно, если она объявится, они сразу дадут мне знать. Делать было решительным образом нечего, и я стала просто бродить по городу. Мысли мои витали где-то далеко, хотя после истории с Игорем мама советовала больше смотреть по сторонам. Но в тот момент мне было не до того, поэтому, когда рядом взвизгнули тормоза, я с удивлением поняла, что снова чуть не попала под машину. К счастью, в этот раз обошлось без переломов, я просто упала на асфальт. Из машины выскочил молодой мужчина и, судя по его виду, он не знал, что ему делать: то ли наорать на меня, то ли помочь.
– Лучше помогите, – решила я его внутреннюю борьбу.
Он помог мне подняться и зачем-то усадил в салон. И уже там спросил, все ли у меня в порядке.
– В общем, вроде бы да, – выдала я.
– Что значит, вроде? – испугался он.
– Вы не переживайте, – успокоила я его, – у меня уже есть опыт попадания под машины.
– Правда? – он смотрел на меня недоверчиво.
Видимо, думал, не снесло ли мне в тот, прошлый раз, крышу.
– Да. И я чувствую, что все будет хорошо.
– Когда будет? – очумело спросил он.
– Скоро, – ответила я серьезно.
– Насколько скоро? – бестолково спросил он и добавил, словно извиняясь, – просто я тороплюсь.
Мне торопиться было некуда, поэтому я его слова проигнорировала.
– Вас куда отвезти? – спросил он, поняв, что ответа от меня не дождется.
Я задумалась, в принципе, ехать в этом городе мне было некуда.
– В Москву, – хлопнула я себя ладонями по коленям.
Лицо моего спасителя вытянулось.
– Я имею в виду, к вокзалу, – сжалилась я все-таки над ним, и мы тихо тронулись с места.
В общем, до вокзала он меня довез и смылся. Я купила себе билет на поезд и уселась ждать. Точнее сказать нельзя, ибо ждать надо было сутки. Деваться было некуда, и я и устроилась в зале ожидания. Так как ночью я спала плохо, меня быстро сморило. Проснулась я от толчка в бок.
– Что случилось? – не поняла я.
– Просыпайся, красавица, приехали, – на меня с улыбкой смотрел вчерашний верзила.
Я метнула взгляд в сторону, но он быстро пресек мои поползновения и сгреб в охапку.
– Теперь не отвертишься, – заметил самодовольно.
Я, понятно, особой радости не испытала.
В общем-то, обошлись со мной неплохо: аккуратно посадили в уже знакомый джип, отвезли в шикарный особнячок и даже привели не в подвал (как это обычно бывает в детективах), а в кабинет. Там меня ожидал мужчина средних лет, высокий и накаченный. Длинные черные волосы забраны в аккуратный хвост. В общем, эдакий киношный вариант. Дабы не разрушать образ, он ослепительно улыбнулся и предложил мне сигару.
– Нет, спасибо, – ответила я как можно вежливее.
– Нет, так нет, – не расстроился он, – тогда, может, выпьете чего-нибудь?
– Воды, если можно, – ответила я скромно.
– В этом доме возможно все.
Вскоре я сидела со стаканом воды, а он раскуривал сигару, сидя напротив.
– Что, Оксана, давайте знакомиться? – поинтересовался он.
– Давайте, – охотно кивнула я, – только я не Оксана.
Он вскинул брови и слегка повернул голову:
– В каком смысле?
– В прямом. Я Оксану знать не знаю.
Он смотрел на меня секунд десять, после чего сказал:
– Поясни.
Я кивнула:
– Меня зовут Снежана, – и замолчала.
Он тоже молчал. Видимо, осмысливал услышанное.
– Это все? – наконец, спросил меня.
– Нет. В общем, мы с ней в интернете познакомились. Случайно. А тут она мне предложила у нее отдохнуть. Сказала, что куда-то уезжает, а квартира будет свободна… – я снова замолчала.
– Теперь все? – поинтересовался он.
– Теперь да.
– Как докажешь?
Я задумалась.
– У меня паспорт есть.
Он протянул руку. Я неохотно отдала паспорт. Он открыл его, посмотрел в паспорт, потом на меня, и констатировал:
– Похожа.
Я кивнула, и наступила тишина. Чего-то намыслив, он, наконец, сказал:
– Вот что, Снежана Сергеевна, очень вас подставила ваша подруга.
– Как это?
– Оксана Дмитриевна сделала нехорошую вещь: взяла то, что ей не полагалось.
– Кассету? – догадалась я.
– Кассету, – он согласно кивнул, – эта кассета принадлежит мне, и она должна появиться у меня.
– Согласна, – кивнула я.
– Это хорошо, что согласны. В таком случае, идите и принесите ее мне.
Я открыла рот:
– Как это?
– А это уже ваши трудности. Можете найти вашу подругу…
– Где же я ее найду? – в ужасе спросила я.
– Да хоть на Канарах. Это же в ваших интересах. Не найдете ее, найдите кассету. Мне неинтересно, как вы это будете делать, но завтра кассета должна быть у меня.
– Завтра?!
– Да. Ровно через сутки я жду вас здесь.
– Но…
– А чтоб вам лучше работалось, паспорт я оставлю пока у себя.
– Но…
– А чтоб вы не надумали сбежать без паспорта, с вами будет находиться мой человек, – он достал телефон и начал кому-то звонить.
– Саша, зайди, есть дело. Это мой водитель, – пояснил он уже мне, – он и моя машина до завтра будут в вашем распоряжении.
– Спасибо, – вяло отозвалась я.
– Не за что.
Тут появился и сам Саша. Он вошел со словами:
– Вызывали, Виталий Геннадьевич? – тут увидел меня и запнулся.
Я тоже, прямо сказать, удивилась, потому что он оказался тем самым молодцем, который сшиб меня утром на автомобиле.
– Ты что замер? – Виталий Геннадьевич перевел взгляд с него на меня, – понравилась?
– Безумно, – сглотнул он.
– Бывает, – хохотнул тот в ответ, – до завтра поступаешь в ее распоряжение. Глаз с нее не спускать, потеряешь, будешь сам расплачиваться, все понял?
– Понял, чего уж там. Не в первый раз…
– Вот и хорошо. Тогда топайте.
Я встала и спросила:
– А что, если я не найду ее?
Он улыбнулся:
– Лучше бы найти. Иначе я вам не завидую.
Почему-то я сразу поверила.
– Да ты его не бойся, – заметил Саша по дороге домой, – он любит страху нагнать.
Я посмотрела на него:
– Ты мне это зачем говоришь?
– А это, так сказать, по знакомству, – рассмеялся он, – мы ж с тобой вроде как приятели.
– Тогда, может, ты меня как приятель отпустишь? – с надеждой спросила я.
– Это ты совсем с ума сошла. Как я тебя отпущу? С меня же тогда голову снимут.
– Отлично, – заметила я, – а так ее снимут с меня.
– Не преувеличивай, – улыбнулся он, – может, все еще обойдется.
– Как? Твой шеф великий сказочник: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, где я буду искать эту чертову кассету?!
– Уж я этого точно не знаю… – безмятежно заметил он.
– Тебе что, все равно, что меня убьют? – подивилась я его беспечности.
– Да что ты страху наводишь? Сначала попробуй найти это, не знаю что, а потом уже плакать.
– Легко говорить, – сказала я и до конца дороги замолчала.
Возле дома нас ждал сюрприз в лице Кости. Он тосковал на лавочке, кажется, ожидая меня.
– Привет, – сказала я, вылезая из машины.
– Помирилась со своим олигархом? – поинтересовался Костя, глядя на неотступно следующего за мной Сашку.
– Это кто? – в свою очередь спросил последний.
– Это мой брат, Костя. А это Саша. Мой приятель.
– Очень приятно, – протянули они друг другу руки, однако особой приятности в них я не обнаружила.
– Ты чего хотел? – не слишком любезно поинтересовалась я, – у меня мало времени.
– Понимаю, – усмехнулся Костя так, что я покраснела, а Сашке хоть бы хны, стоит и лыбится.
– Я у тебя книги забыл, – ответил "братец", – забрать хочу.
– Пошли, – кивнула я.
Книги, действительно, обнаружились в комнате. Их я и передала ждущему на пороге Косте.
– Еще что-нибудь? – поинтересовалась я, косясь на Сашку, застывшего в коридоре.
– Ты уж извини, что я так резко вчера с тобой, некрасиво вышло…
– Да ничего. Ты меня тоже извини. Я бы тебе предложила вернуться, но тут некоторые проблемы…
– Я понял. Ладно, пойду. А, да! Запиши мой номер телефона на всякий случай.
– Да, конечно, – я вытащила мобильный и записала номер.
– Все, теперь пока.
– Пока, – сказала я, закрывая дверь.
– Как трогательно, – заметил Сашка.
– Много ты понимаешь.
– Почему этот брат жил у тебя?
– Он приехал в институт поступать.
– Такой кабан? – удивился Сашка.
– А что такого? Учиться никогда не поздно, к тому же, он, кажется, окончил какое-то училище.
– Ну да, – ухмыльнулся Сашка, – ладно, Бог с ним, давай заниматься своими делами.