– Господи, Снежана, и где были глаза твоего мужа, когда он искал утех у других дам? – воскликнул он, принимая меня в объятия.
– Я тоже рада тебя видеть, – ответила я, и мы рассмеялись.
– Я вижу, ты пришла в себя после развода? – спросил он, когда мы сделали заказ.
– А я вижу, ты пришел в себя после ухода от Игоря, – тут же закинула я удочку.
Улыбка сошла с его лица.
– Так и знал, что ты со мной неспроста хотела встретиться.
– Поэтому ты был так безрадостен, услышав мой голос?
– Снежана, зачем тебе надо все непременно знать? Один раз ты уже полезла, куда не просили, и что? Обнаружила своего мужа с любовницей.
– Считаешь, это плохо? – перебила я.
Он замолк и уставился в окно. Лицо его было сосредоточено, и он казался сейчас старше своих сорока лет.
– Егор, – позвала я, – мне вовсе неинтересно знать, что там происходит у Игоря, – он посмотрел на меня, – но я немного знаю тебя, и если ты ушел от него, это что-то, да значит.
– Если тебе неинтересно знать, чего ты тогда хочешь? – он не сводил с меня глаз.
– Если ты ушел, значит, произошло что-то такое… или что-то назревает… Что-то нехорошее. Так?
Егор неопределенно качнул головой.
– Игорь, конечно, сильно меня обидел, но он мне не чужой человек, и я не хочу, чтобы с ним что-то случилось… Понимаешь? Он во что-то вляпался, поэтому исчез из города?
– Кто? Игорь? – удивился Егор, – не говори ерунды! Он укатил на отдых с очередной подружкой… Извини…
Я откинулась на спинку стула и задумалась. Причин не верить ему у меня не было, но тревожное чувство не проходило.
– А этот новый начальник охраны, кто он? – спросила я.
– Виделись уже? – усмехнулся Егор.
– Нет, но я о нем наслышана.
– Антон наболтал? – снова усмехнулся он, – а что начальник охраны? С ним-то что не так?
– Ходят слухи, он несколько больше, чем просто начальник охраны, – намекнула я.
– Слухи – они на то и есть слухи…
– Егор, – посмотрела я укоризненно.
– И приставучая же ты, – покачал он головой, но в итоге я услышала то, что хотела, – новый начальник охраны – Виктор Сергеевич Мельников, двадцати восьми лет отроду.
– Такой молодой?
– Всяко бывает, – ответил на это Егор, чем совершенно меня не успокоил.
– Он пришел сразу вместо тебя?
– Он появился чуть раньше. Наведывался редко, потом я ушел, а он сразу занял мое место. На мой взгляд, он больше похож на компаньона, нежели на начальника охраны…
– Ты с Игорем тоже не был в подчинительных отношениях, – заметила я.
– Там другое, – поморщился он и закурил.
Я его понимала. С Игорем он вместе учился в школе, потом Егор пошел в армию, а Игорь занялся бизнесом. Навоевавшись, Евграфов вернулся назад, и вот уже добрых десять лет был начальником охраны у Игоря. Поэтому случиться должно было что-то существенное, чтобы он вот так взял и ушел. Но этого он мне точно не расскажет.
– Ладно, не буду тебя больше доставать, была рада увидеться, – сказала я.
Он поцеловал меня в щеку и заметил тихо:
– Не лезь туда, Снежка. Тебе же будет хуже.
Я кивнула и, еще раз попрощавшись, покинула его.
Что-то определенно происходило. И хотя мне было очень интересно что, поговорив с Егором, я решила плюнуть на все. В конце концов, меня это больше не касается. Я рассталась с Игорем еще за пару месяцев до начала смуты, и меня это волновать не должно. Куда больше тревожила пропажа Оксанки. С одной стороны, она, конечно, могла укатить куда угодно, поддавшись, например, романтическому порыву, а с другой стороны, после истории с кассетой мне было как-то не по себе. Хоть мы ее и нашли, и вернули, кто знает, что придет в голову этим бандюганам?
Мысли были одна мрачней другой, потому я решила прогуляться по парку, оставив машину на стоянке. Сделала пару кругов, погруженная в свои мысли, поняла, что озарения или облегчения не приходит, и направилась к выходу. Там-то со мной и произошел очередной нелепый случай. Как говорит моя мама, если что-то случилось два раза, то обязательно повторится в третий, она у меня вообще знает поговорки на любой случай жизни. В общем, недалеко ходя, я опять попала под колеса. Правда, и в этот раз обошлось без увечий, кроме, пожалуй, каблука. Это меня почему-то ужасно разозлило, потому, когда парень подскочил ко мне, чтобы помочь, я кинула в него туфлю и вскочила с намерением выругаться. Но с этим намерением и замерла, потому что на меня смотрел…Костя.
– Ты? – спросили мы в один голос и тут же оба добавили, – что ты тут делаешь?
Данный вопрос поставил меня в тупик, я принялась лихорадочно соображать, что я могу здесь делать, что может тут делать Костик, и что мы можем делать тут вместе.
– Значит, ты все-таки здесь? – наконец, нарушил он молчание.
– Я-то здесь, – заметила я, – а ты тут как оказался?
– Я приезжал к тебе на питерскую квартиру, но тебя там не обнаружил. Девушку я больше обременять своим присутствием не мог, – на этом месте я только хмыкнула, – идти было некуда, я позвонил бабушке.
– Какой еще бабушке? – удивилась я.
– Нашей, какой же еще?
Я закусила губу:
– Ты позвонил и что?
– Она сказала, что ты околачиваешься где-то здесь. Извини за речь, это цитата.
– Продолжай, – отмахнулась я.
– Я и попросился у нее пожить недельку. Чтоб в институт поступать. Раз уж не в Питер, так в Москву попробовать.
– И как ты сюда приехал?
– В сапогах-скороходах добежал. На самолете, конечно.
– А я думала на машине, – кивнула я на его бентли.
– Она не моя, – вздохнул он с искренней печалью в голосе.
– Ты ее украл? – выпалила я и начала оглядываться по сторонам.
– Почему сразу украл? – обиделся Костик, – меня попросили ее перегнать, и денег дали.
– Кто попросил? – не отставала я.
– Может, тебя домой отвезти? – подхалимски предложил "братец".
– А как же машина? – кинула я взгляд на бентли, – или ты ее перегоняешь к своему дому?
– Время есть, – отмахнулся Костя, после чего галантно открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, – мадмуазель?
Я прикинула за и против и полезла в машину, решив бросить свою на стоянке у парка.
– Чья это квартира? – спросил он, оглядывая мои хоромы.
– Моя, – ляпнула я, не подумав, и тут же прикусила язык.
– Ого, круто, – удивился он, – а я думал, где ты остановилась. А чего вдруг ты сорвалась сюда?
Я только махнула рукой, не зная, что ответить.
– Прячешься от своего хахаля-бандита?
Я кивнула, жуя яблоко, и спросила:
– Есть хочешь?
– Еще как.
Я опять кивнула.
– Извини, только яичница. Не успела закупиться.
– Нам не привыкать, – улыбнулся он и добавил, – а ты как-то изменилась за пару дней.
– Это в каком смысле?
– Прическу сделала, макияж, приоделась… Нашла нового ухажера?
Я чуть яблоком не поперхнулась.
– Не твое дело. И, вообще, зубы мне не заговаривай, давай валяй свою историю про бентли.
– О! – воодушевился он, доставая яйца из холодильника, – я в Москву прилетел, из аэропорта приехал на автобусный вокзал, там ко мне мужик подкатил и говорит, мол, парень, хочешь заработать? В другое время я бы его послал, но тут такая ситуация… Где жить, непонятно, да и денег мало осталось. Я и говорю, смотря что надо делать. Оказалось, машину перегнать из Москвы сюда. Я подумал, что предложение крайне удачное, и согласился.
Некоторое время я хлопала глазами, наблюдая за тем, как Костик жарит яичницу.
– И сколько же он тебе заплатил?
– Пятьсот баксов, – ответил он почему-то шепотом.
– Ты вообще понимаешь, что тебе очень повезло? – не выдержала я, – а если в машине наркотики или оружие? Или она краденная? Остановили бы тебя по дороге и получил бы по самое не могу.
Костя нахмурился:
– Мне нужны были деньги.
Тут мне стало стыдно, в том плане, что парень мыкается по стране без денег и жилья частично по моей вине.
– Ладно, – сдалась я, – и куда ты должен отвезти машину?
– У меня есть номер телефона, нужно будет встретиться с каким-то парнем возле автобусного вокзала.
– Ага, – кивнула я, – ешь свою яичницу и побыстрее избавься от машины. И на всякий случай сотри отпечатки пальцев.
– Это похоже на дешевый боевик, – заметил он.
– Ты остановишься у бабушки? – проигнорировала я последнее замечание.
– А есть предложения?
Я задумалась. Если он расскажет бабушке, что якобы Оксана (а на самом деле, конечно, я) здесь, дома, Антонина Степановна, пожалуй, придет чистить мозги внучке. Тут все и вскроется, что никакая я не сестра ему, и так по цепочке…
"А может все рассказать"? – мелькнула в голове мысль, но тут же она показалась мне неудачной.
Однако Костика было жаль, и я решила помочь ему.
– Можешь остаться у меня, – радушно предложила я.
Ответной восторженной реакции не последовало. Костя немного поерзал и нерешительно спросил:
– За тобой точно больше никакие верзилы не приедут? А то у меня с того раза какое-то неприятное ощущение осталось.
Я не нашла ничего лучше, как обидеться и уйти в комнату. Вот и делай людям добро после этого. Правда, он все-таки остался у меня. Сгонял за своими вещами (я трепетно попросила не упоминать обо мне бабуле, мотивировав это сложностью взаимоотношений поколений), отогнал машину и, подозреваю, стер отпечатки пальцев.
– Слушай, – спросил он меня уже вечером, – откуда у тебя деньги?
– В смысле? – уставилась я на него.
– Ну… Ты живешь в Питере, там у тебя неплохая квартира, здесь вообще шикарная… Неужели у нас так хорошо платят журналистам?
– Ты забыл, у меня друг-бандит, – многозначительно сказала я.
– Так это он купил тебе эту квартиру?
– Можно и так сказать, – не стала я вдаваться в подробности.
– Он столь богат?
– Мне казалось, тебе хотелось остаться жить у меня? – не выдержала я.
– Мне бы хотелось просто остаться жить, – заметил он в ответ.
– Тогда заткнись и отстань, иначе лишишься всего самого ценного.
– Ты сама меня будешь лишать? – ядовито поинтересовался он, отчего снова вогнал в краску.
– Нет, я просто сообщу своему другу-бандиту, что ты находишься в моей квартире. И двое ребят из Питера пулей прилетят сюда, чтобы познакомиться с тобой поближе, искренне переживая, что в прошлый раз этого не произошло.
– К сожалению, их чувства останутся безответными, – печально вздохнул "братец".
– Что ты намерен делать здесь? – поменяла я тему, – кроме того, что перегонять бандитские машины?
– В институт поступать, конечно, – удивился он, – что мне еще тут делать? Хотя после всех историй жить тут мне совсем не хочется. Поступлю на заочное и до сессии отчалю.
– Хочу тебя огорчить, но приемные экзамены на заочное обычно начинаются в конце июля.
– Вот черт, – действительно огорчился он, – неужели придется торчать тут месяц с тобой?
От данной формулировки я несколько расстроилась, считая, что подобные фразы по отношению ко мне, да еще и с такой интонацией, не произносятся. Однако, вспомнив, сколько Костик настрадался за эти дни, смягчилась. Потом вспомнила, сколько настрадалась я, и снова расстроилась. В конце концов, не приняв однозначного решения, я печально вздохнула и только тут заметила, что "братец" с увлечением на меня смотрит.
– Процесс серьезной мыслительной деятельности был четко отпечатан на твоем лице, – глубокомысленно заметил он.
– Если ты сейчас же не уберешься из моей комнаты, на твоем лице будет четко отпечатан след моей ноги.
– Ухожу-ухожу, – он выставил руки вперед и скорчил скорбную мину.
– Что это ты изображаешь? – подозрительно спросила я.
– Вселенскую скорбь по поводу того, как быстро в наше время рвутся родственные связи. Ведь моя троюродная сестра совершенно спокойно готова ударить меня.
– Вот это ты верно заметил! – кинула я в него подушку, имея, конечно, в виду, ту часть фразы, где речь шла о готовности ударить.
Он все-таки покинул меня, устроившись в другой комнате, а я пожелала себе спокойной ночи и уснула, напомнив себе еще раз, что Костя – мой брат.
На следующий день у меня была запланирована важная встреча: раз уж Игоря в городе не было, я решила встретиться с его таинственным замом Виктором и посмотреть, что он из себя представляет. Я не была точно уверена, осведомлен ли новый начальник охраны о том, что Игорь был женат, и уж точно не надеялась, что он узнает меня в лицо, но, собственно, это меня не волновало. Его реакция на меня, то есть. Мне просто хотелось пообщаться с ним, чтобы понять, какова же атмосфера и что происходит. На всякий случай я опять нарядилась в сарафан, накрасилась и сделала прическу. Костик, с утра планировавший посетить институт, только присвистнул, увидев меня, появившуюся на кухне в таком виде.
– Мне кажется, или у тебя в Московской области случилось просветление? – поинтересовался он в то время, как я наливала себе кофе.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я, усаживаясь напротив.
– В Питере ты шаталась по городу, выглядев черт знает как, а тут что ни день – все краше и краше.
– Я сейчас тебе кофе в глаза плесну.
– Очень милый жест с твоей стороны.
– Вообще-то, если ты забыл, в Питере меня частенько сопровождали всякие громилы по разным местам, мне было неудобно их просить тормознуть по пути, чтобы заглянуть в салон красоты.
Костик покачал головой:
– Характер у тебя скверный, что тут скажешь. Наверное, ты в постели просто бомба.
– Это еще почему? – внезапно покраснела я.
– Иначе как тебя мужики терпят.
Решив не отвечать, я гордо встала и удалилась в прихожую. Костик посеменил за мной.
– Да не обижайся, – подмазывался он, пока я впихивала свои ноги в туфли на каблуках, – кто же виноват, что у тебя характер невыносимый?
– У других его вообще нет, – надменно ответила я и открыла дверь.
– Ты куда уходишь-то? – поинтересовался Костик напоследок.
– Дела у меня.
– Опять мужика какого-нибудь подцепила?
– Ты вообще можешь думать о чем-нибудь кроме мужиков? – не выдержала я.
Он выпучил глаза, а потом рассмеялся. Я следом за ним.
– Знаешь, рядом с тобой как-то не думается о женщинах, – наконец, сказал он.
– Это еще почему?
– Ты очень красивая, – ответил Костя.
Я пытливо заглянула ему в глаза, пытаясь найти в них смех, но он был серьезен.
– Спасибо, – ответила я.
– Ладно, – махнул он рукой, – дуй по своим делам, пока я не пожалел, что ты моя родственница.
Я улыбнулась и отчалила.
Забрав свою машину со стоянки, я направилась к ресторану, по дороге думая только о том, что сказал Костик. Неужто я, правда, такая красивая? Он, что, признался, что я ему нравлюсь? Или как расценивать его слова? Если бы он только знал, что на самом деле я ему не сестра… То что? Ох, неужели он мне нравится? Серьезно, нравится?
– Снежана, – я строго посмотрела на себя в зеркало заднего вида, – о чем ты вообще думаешь?
А о чем таком я думаю? Я свободная симпатичная девушка. И Костик мне нравится. Да, он несколько простоват и провинциален, но все же… При этом он открытый, добрый и интересный. Что, если рассказать ему правду?
– Он скажет, что мы с Ксюхой полные идиотки, вот что будет, – снова подумала я вслух, притормаживая возле ресторана мужа.
Привычки его нового зама были для меня загадкой, возможно, он сидит совсем не тут, но в любом случае, выяснить я это сумею. Антон радостно помахал мне рукой.
– Игорь Петрович еще не вернулся… – заметил он.
– Из командировки, – кивнула я.
– Из командировки, – кивнул Антон в ответ, улыбаясь.
– А этот… Зам новый не здесь случайно?
– Виктор Сергеевич? Не приезжал еще.
– Он здесь появляется вообще? – спросила я.
– Обычно тут и сидел. Думаю, минут через пятнадцать подъедет.
– Отлично, – кивнула я, – припаркуй мою машину, я буду внутри. Если несложно, позвони мне, когда он появится. Как он вообще выглядит-то?