часть 1
Забитый маленький ПАЗик, поскрипывая рессорами, медленно ехал по пыльной дороге, не знавшей
ремонта долгие годы. Колёса попадали в многочисленные выбоины и ямы, раскачивая душный
салон, заполненный деревенскими жителями.
- Васька, смотри, куда прёшь! Не дрова тягаешь! – морщинистая плотная бабка погрозила кулаком в
сторону водителя.
- Петровна, не гунди, чай, я не губернатор, чтобы асфальт катать!
- Будто губернатору дело есть до нашей глухомани! – фыркнул сгорбленный старик, сидящий возле
двери.
Перекрикивая друг друга, пенсионеры подняли спор на весь автобус, начав с губернатора и
незаметно перекатившись к безнравственности молодёжи, несколько представителей которой ехали
вместе с ними, хватаясь за шаткие поручни, чтобы не упасть.
Толкнув в спину бледную задумчивую девушку, именуемая всеми Петровна закряхтела:
- Чего в проходе встала, дай людям пройти! Понаедут городские…
- Какая ж она городская? – весело засмеялась тучная женщина, сидящая в середине салона. - Это
Надька Беликова, Аркашина внучка!
- Правда, что ль? – старуха сощурилась. - Вымахала, ууу, кобыла!
- Здравствуйте, Галина Петровна, - девушка вжалась в жёсткий вертикальный поручень, пропуская
ворчунью.
- Уехала, деда бросила, а теперь припёрлась? Пади, хахаль городской бросил? – так и не
дождавшись ответа, старушка, переваливаясь, спустилась по ступенькам, а автобус тронулся дальше.
Теперь пассажиры были увлечены созерцанием Нади, которую помнили семнадцатилетней
скромной девчушкой, работающей дояркой на единственно уцелевшей в районе ферме и тащащей на
себе домашнее хозяйство после смерти бабки.
Поёжившись под любопытными взглядами, девушка уставилась в окно на проплывающие мимо
деревья и крыши убогих перекошенных деревенских домишек.
Выскочив на ближайшем повороте, она поправила лямку набитой сумки и, вздохнув, пошла по
узкой тропинке вдоль леса к месту, которое ещё каких-то пять лет назад называла своим домом.
С каждым шагом, дающимся ей с трудом, на девушку наваливалось тяжёлое бремя воспоминаний.
Мать умерла при родах, отец, спившись после потери жены, спустя пару лет последовал за ней, замёрзнув в глубоком сугробе, а девочка осталась на попечении бабки и деда-алкоголика, любящего
прикладываться, как к бутылке, так и к внучке с супружницей. Побои не были для неё чем-то диким, они стали привычными и практически перестали приносить боль. К десяти годам Надя Беликова уже
в полную силу помогала своей бабушке по хозяйству и частенько оставалась с ней на ночные
сторожевые дежурства на ферме, чтобы избежать стычек с пьяным дедом.
В шестнадцать она, будучи ещё школьницей, подрабатывала на той же ферме дояркой. Именно в ту
пору умерла старая Елена Марковна, единственный человек, любящий нескладную девочку и
заботящийся о ней. Дед стал закладывать за воротник пуще прежнего, только руки больше не
распускал, боясь получить в ответ от хрупкой на вид кареглазой девчонки граблями или лопатой.
Закончив с отличием школу, Надя решилась оставить деревню, погрязшую в пьянстве, распутстве и
нищете. Собрав чемодан, она уехала в город и поступила в медицинский, о чём мечтала с раннего
детства, глубоко переживая смерть своей матери, которую никогда не видела из-за халатности врача-
забулдыги, не успевшего вовремя остановить обильное кровотечение у женщины.
Дед только покачал головой ей вслед и жадно припал к горлышку мутной бутылки, не
удосужившись уйти в дом с разбитого перекошенного крыльца.
Как иногородней, Беликовой выделили комнату в общежитии с двумя соседками, весёлыми
девчонками-зажигалками Лизой и Галей. Лиза была, конечно, спокойнее урагана Галки, но тоже не
особо отставала от подруги в попытках сделать из забитой провинциалки раскованную модную
студентку.
Бесполезное занятие они бросили спустя год, так и не добившись никаких подвижек. Надя, как
прежде, оставалась замкнутой, серьёзной и думающей только об учёбе. Ни о каких парнях речи не
шло, как ни пытались соседки по комнате знакомить её со своими друзьями. Деревенская простачка
игнорировала любые ухаживания, подарки не принимала, на сомнительные приглашения отвечала
отказом.
Как в её жизни появился Андрей, подружки проморгали, занятые своими многочисленными
ухажёрами.
Он просто оказался рядом с Надей, будто всегда был где-то поблизости. Девушки учились на
третьем курсе, а он был старше на пару лет и уже заканчивал юридический. Всегда милый, обходительный, весёлый, но готовый дать отпор, если вдруг кому-то вздумается прицепиться к нему, Наде или ребятам из их окружения.
Они и познакомились, когда Беликова возвращалась в общежитие из поликлиники, где
подрабатывала уборщицей, и, свернув в переулок, столкнулась с двумя подвыпившими мужиками.
Андрей проходил мимо со своим приятелем и услышал отчаянные крики, грохот и мат. Не
задумываясь, парни пошли на голоса и поразились увиденному: растрёпанная, хрупкая, как
тростинка, девчонка отбивалась от ругающихся верзил собственными туфлями, размахивая ими, как
самым смертоносным оружием.
Растолкав пьянчуг, спасатели сами едва не получили от разошедшейся и плохо соображающей
барышни. Успокоившись, девушка тряхнула чёлкой и по-мужски крепко пожала ладони парням, пробормотав:
- Надежда Беликова. Прошу прощения и спасибо.
- Виктор Прохоров, – друг парня с серьёзным видом ответил на рукопожатие, а Андрей
расхохотался и, растрепав и без того взлохмаченные волосы воинствующей девицы, представился:
- Прямо амазонка! Меня зовут Андрей, но если надо официально, то Андрей Кузьминок.
А потом всё закрутилось само собой: он проводил её до общежития и, забыв спросить номер
телефона, в следующий вечер караулил возле входа с потрёпанным букетом ромашек, сорванных за
ближайшим углом.
Почти каждый вечер он сопровождал девушку от работы до общаги, после стал проводить с ней
выходные в каком-нибудь парке, библиотеке или кафе. На близость парень даже не намекал, боясь
спугнуть Надю, шарахающуюся даже от мимолётных поцелуев в щёку.
Гораздо позже он узнал причину её поведения: перед самым отъездом из дома девушку едва не
изнасиловали, когда она одна возвращалась с сельской дискотеки и так некстати решила сократить
путь, пойдя через заброшенные склады.
Она знала этих парней, преградивших ей дорогу: двое были из соседней деревни, а трое учились
вместе с ней в школе, один даже в её классе.
Надя не была робкого десятка, но прекрасно понимала, что в данный момент силы не на её стороне.
Попытки звать на помощь быстро пресекли, зажав рот грязной ладонью. Её трогали везде, раздирая
одежду, сминая хрупкое тельце множеством крепких похотливых рук и весело комментируя
происходящее.
Бывший одноклассник Васька едко усмехнулся, мацая маленькую грудь:
- Эта сучка так и не дала никому из наших, а теперь решила свалить по-тихому. Видать, рожами мы
для этой цацы не вышли.
- Рожами, может, не вышли, а кое-чем другим побалуем! – хохотнув, парень из соседней деревни, которого все почему-то звали Шитом, спустил штаны. - На землю шмару, я первый попробую её!
Подчинившись, видимо, своему главному, остальные расступились, бросив помятое тело на сырую
траву.
Надя попыталась подняться, но её остановили ударом в живот.
- Лежи, сука! Не будешь дёргаться, тебе понравится, ещё и добавки попросишь!
У Беликовой не было сил кричать после удара, выбившего из лёгких воздух. Она отмахивалась
руками и ногами, но насильникам это быстро надоело, и они попросту распяли её на земле, намертво
пригвоздив конечности и лишив малейшей возможности вырваться.
Спасение пришло в лице местного дурачка Юрки Шевелькова, внезапно появившегося с дикими
криками и размахивающего дубиной. С этим детиной никто не связывался по двум причинам: силища у него была, как в русских сказках, богатырская, а при отсутствии ума пугала ещё больше, да
и дядька его был местным участковым, обожающим заталкивать всех подряд в «козлик» с мигалкой
и доставлять в отделение.
На какое-то мгновение он сумел отвлечь на себя нападавших, и Надя отползла в сторону, цепляясь
онемевшими пальцами за траву. С трудом поднявшись, она, шатаясь, побрела к дороге, ведущей в
деревню.
- Стой, мразь! – Васька, первым придя в себя, кинулся следом, но рухнул, как подкошенный, получив дубиной по голове.
Оклемавшись от ступора, остальные налетели на Шевелькова, беря его количеством.
Последнее разборчивое в криках и мате, что слышала девушка, было отчаянное и надрывное:
- Надюха, беги!
И она побежала, побежала, забыв о боли во всём теле, о порванной одежде, болтающейся на ней, об
острой осоке, режущей ноги, и о спазмах в желудке, желающем вывернуться наизнанку после
пережитого.
Беликова неслась, ничего не видя перед собой, едва дыша, хрипя и прижимая руку к колющему
боку, пока не увидела покосившиеся крыши домов родной деревушки.
В это мгновение она порадовалась отсутствию фонарей и тому, что её дом почти на самой окраине.
Вбежав в дверь, она задвинула тяжёлый засов, сползла на пол, закрывая лицо ободранными
ладонями, и зарыдала в голос, выплёскивая из себя скопившийся липкий страх, унижение и боль.
Дед громко храпел на лавке возле печи, старый пёс Полкан лениво скулил во дворе, в хлеву мычала
кормилица семьи Зорька, а молодой поросёнок Хакси шумно повизгивал в отведённом ему углу.
Поднявшись, Надя вышла в закрытый двор через заднюю дверь и скользнула тенью в баню, натопленную с обеда.
Она с яростью тёрла кожу грубой мочалкой, пытаясь отскрести от себя грязь чужих рук и с
ненавистью глядя на проступающие синяки и кровоточащие ссадины, невыносимо ноющие при
соприкосновении с горячей водой и жёсткой ворсистой материей.
- Надюха, беги! – истошный крик её спасителя гудел в ушах.
Надюха. Как давно никто её так не называл? А ведь когда-то смешной и вечно растрёпанный
мальчишка из соседней деревни обращался к ней только так.
Они дружили с Юркой с детства, хоть он и был старше на целых четыре года. Шевельков не давал в
обиду свою маленькую подругу, помогал ей, когда мог, на огороде, провожал из школы и срывал для
неё самые спелые яблоки в родительском саду.
А потом была авария, страшная, запомнившаяся всей округе: старенький мопед влетел в
здоровенный комбайн. Скрежет метала, стоны и отчаянный крик матери Юрки, потерявшей в тот
день старшего сына Лёшу и оставшейся с искалеченным младшим.
Парню было всего пятнадцать. Его буквально по частям собирали, и крепкий молодой организм
способствовал выздоровлению. Только вот выяснилось потом, что Шевельков сильно ударился
головой и, как следствие, частично утратил зрение и тронулся умом.
Он стал замкнутым, сторонился людей, периодически впадал в необъяснимое бешенство и пару раз
лежал в областной психиатрической больнице, откуда его возвращали домой с уверениями, что он в
полном порядке.
Общение с Надей, как и с остальными, прекратилось само собой, хотя она и пыталась идти на
контакт, будучи ещё наивной девочкой.
Весь трагизм случившегося Беликова поняла годам к пятнадцати, когда стала прислушиваться к
мерзким разговорам и смешкам в адрес её бывшего друга. Открыто с ним давно никто не связывался, потому что после травмы у него будто прибавилось силы вместо отнятого разума.
Она порой ловила на себе его взгляд, когда шла в соседнюю деревню в продуктовый магазин, но
каждый раз, когда Надя хотела заговорить с другом детства, он сбегал.
И после той истории она не поблагодарила его и даже не узнала, что с ним. Девушка просто не
нашла в себе сил выйти из дома и, собрав вещи, уехала через три дня в город, попросив соседку
Агафью присмотреть за дедом и скотиной.
Все эти пять лет она исправно звонила старику и посылала ежемесячно часть копеечной зарплаты, полученной на всевозможных подработках. В разговорах он лишь ворчал, просил не приезжать и
забыть о нём.
От единственной подруги, с которой она созванивалась, Беликова узнала, что дед Аркадий продал
корову, забил поросёнка и окончательно спился, запустив всё хозяйство.
Каждый раз, когда она готова была сорваться домой, её удерживали какие-то обстоятельства и
мерзкое окутывающее чувство страха перед прошлым. Если бы не срочные дела, она бы и в этот раз
нашла причину, чтобы остаться в городе рядом с любимым Андреем.
Но, согласившись стать Надеждой Кузьминок, ей нужно было выписаться из дедовского дома и
стать законной хозяйкой скромной двушки Андрея, с которым жила уже год. Жених настоял на
знакомстве с единственным родственником своей возлюбленной, поэтому девушке с трудом удалось
уговорить его приехать на несколько дней позже, чтобы она могла привести в порядок запущенное
хозяйство.
Надя остановилась, завидев крышу родного дома, и улыбнулась – всё же были и приятные
воспоминания об этом месте.
Ускорив шаг, она приблизилась к заваленному облупившемуся забору, толкнула скрипучую калитку
и вошла во двор, с теплотой в глазах осматривая разросшиеся кусты смородины, раскидистую
яблоню и забытые всеми клумбы, которые сама когда-то старательно вскапывала, засаживая
цветами.
На прогнивших ступеньках сидел сгорбленный сухой старик с трясущимися руками, бессмысленно
уставившийся перед собой.
- Деда! – девушка поставила сумку на землю и присела на корточки напротив него. - Дед, я
приехала!
Пустые глаза переместились на неё, и в них медленно забегало понимание:
- Надька? Едрить твою за ногу, козища, говорил же не приезжать!
- Деда, обними хоть! – она выпрямилась и, потянувшись вперёд, обхватила костлявые плечи
старика.
Он ворчал под нос для порядка, а сам неловко поглаживал дрожащими пальцами узкую спину
внучки, моргая, чтобы удержать накатывающие старческие слёзы.
У него не осталось никого, кроме этой девчушки, которую он так часто колотил в детстве, не
баловал, как другие деды своих внуков, а теперь старался оградить от самого себя и от деревенской
загнивающей жизни, которая сломит её, как когда-то сломила его.
- Надька, чего тебе в городе не сиделось? Ты ж говорила, что есть там у тебя кто-то?
- Есть, деда, есть. Он приедет с тобой знакомиться, пожениться мы решили, – девушка улыбнулась, осторожно садясь на ступени рядом со стариком.
- Хорошее дело, давно пора тебе! Засиделась ты в девках!
- Мне всего двадцать два!
- В наше время бабы к твоим годам третьего рожали!
- Бедные женщины…
- Эх, Надька, была дурой непутёвой, дурой и осталась, – дребезжащий старческий смех не скрыл от
Беликовой ноток радости. Значит, дед, хоть и запрещал ей приезжать, всё-таки надеялся увидеть
внучку.
- Дед, чего ты так себя запустил, а?
- А мне больше ничего не осталось. Поймёшь когда-нибудь, дурёха, что жизнь-паскуда хуже
горькой редьки осточертеть может, а в петлю лезть страшно.
- Пойдём в дом? – девушка поднялась, отряхивая штаны. - Я картошечки нажарю, хочешь?
- Как раньше?
- Да.
- А у меня и молочко свежее есть, Агафья с утра принесла.
Оказавшись в родных стенах, обвешанных паутиной, Надя вздрогнула, вспоминая проведённое
здесь детство. На неё накатила тоска и, чтобы отвлечься, она без умолку болтала со стариком, рассказывая о своей городской жизни, и чистила выуженную из погреба картошку, заботливо
принесённую той же доброй Агафьей.
Пока ровные ломтики свежей картошки шипели на сковородке, пристроенной на одноконфорочную